LA ODISEA DEL ALBATROS febrero caratula - El numero primo

LA ODISEA DEL ALBATROS
Félix Menor Fernández

Para Esther;

UN PROBLEMA AÑADIDO
Conducía despacio por un camino de tierra, con la radio puesta de fondo sin
prestarle la mínima atención. Su rostro y su mirada perdida, reflejaban un estado
de ánimo de marcado derrotismo, donde su vida solo parecía continuar por pura
inercia.
Llegó hasta una verja metálica con una puerta que bloqueaba el camino. Ahí
se detuvo. Pulsó el botón del mando a distancia, y en unos segundos la puerta
comenzó a deslizarse hacia un lado. Siguió avanzando por un acceso asfaltado,
atravesó un solitario aparcamiento, y paró delante del edificio.
Salió del coche y se quedó mirando hacia arriba. Sobre las ventanas de las
oficinas destacaba un gran rótulo azul con letras en blanco; “ÍCARUS
CONSTRUCCIONES AERONÁUTICAS”. Frunció el ceño en señal de desaprobación.
Cuando le puso el nombre a la empresa le pareció oportuno, una mezcla de
nombre clásico, internacional y alegórico. Pero nunca llegó ni a imaginar como la
trágica historia que reflejaba el rótulo, marcaría proféticamente el auge y caída de
su empresa.
En la mitología griega, Ícaro era el hijo del arquitecto Dédalo, constructor del
laberinto de Creta. Fue encarcelado con su padre en una torre por el rey de la isla,
Minos. Dédalo para escapar de la isla, dado que Minos controlaba las salidas por
tierra y por el mar, decidió fabricar alas para su joven hijo Ícaro y para él. Utilizó
para ello las plumas de los pájaros y fue uniéndolas con cera. Después de
aprender a volar con estas alas, huyeron de la isla, pero antes de salir Dédalo
advirtió a su hijo Ícaro que no volase muy alto porque el calor del sol derretiría la
cera, y tampoco demasiado bajo pues la espuma del mar mojaría las alas y con
tanto peso no podría volar. El vuelo comenzó perfecto, pero cuando ya llevaban
bastante trayecto Ícaro se confió, pensado que ya dominaba el arte de volar, y
comenzó a ascender olvidándose de los consejos de su padre. El sol ablandó la
cera que mantenía a las plumas unidas y éstas comenzaron a desprenderse,
entonces cayó al mar y desapareció. Dédalo llegó volando hasta Sicilia quedando
bajo la protección del Rey Cócalo. Ahí permaneció hasta su muerte, sin llegar
nunca a superar la pérdida de su hijo.
Las similitudes de esta leyenda con Carlos y su empresa no eran pocas. Había
nacido hacía cincuenta y seis años en Ávila. Los aviones le apasionaban desde que
a los diez años un amigo de su padre lo llevó a volar en una avioneta; emocionado
por esa experiencia y con la curiosidad de un niño, no cesó de preguntarse e
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investigar sobre los secretos de volar, y esa obsesión le llevo a estudiar ingeniería
aeronáutica.
Gracias, a su inteligencia natural y su buena predisposición, no tuvo ningún
problema en sacar la carrera. Sus estudios absorbieron seis años de su vida y
únicamente le quedo tiempo para cumplir un segundo deseo, que era aprender a
volar. A base de mendigar a sus padres el dinero y pedir favores en el aeródromo
de “cuatro vientos”, logró sacar el título de piloto de avionetas. No tenía dinero
para alquilar ningún aparato, así que se ofrecía gratis realizando vuelos para
turistas o para viajes particulares de algún ricachón, con la única intención de
acumular experiencia y disfrutar.
Con su título de ingeniero en la mano pronto encontró trabajo, así estuvo
ocupado durante veinticinco años en diferentes empresas de aeronáutica. Pero
los cometidos de un ingeniero en una gran empresa consistían en un noventa y
nueve por ciento en pura rutina de controles de calidad, dejándole muy poco
margen para innovar; por lo que poco a poco se fue sintiendo más frustrado por
no poder diseñar nuevos modelos y aportar soluciones técnicas. A pesar de que
insistía en que le diesen oportunidades, la filosofía de la empresa se centraba en
el mantenimiento de diseños y soluciones tradicionales muy probadas, y no
compensaba arriesgarse con otras opciones que no fuesen totalmente seguras.
Así, anquilosado en un trabajo esencialmente burocrático, sentía la necesidad de
dar un cambio a su vida. Su afición de seguir volando en avionetas y planeadores,
aunque le agradaba, no suplía sus inquietudes como diseñador.
Justo antes de cumplir los cincuenta, se estimó que disponía de la experiencia
y la ambición suficiente como para acometer su propio proyecto. Consciente que
se trataba de un gran pasó, lo planificó todo con detalle. Y mientras seguía con su
rutinario trabajo, estiraba las horas del resto del día y los fines de semana en
estudios y reuniones para dar el gran salto. Convenció a los bancos, escogió como
ubicación de la empresa una zona casi desértica de Castilla La Mancha, donde,
después de negociar con varios propietarios, logró agrupar una sola finca de más
de quince hectáreas. El lugar estaba tan perdido que se tuvo que construir un
camino de tierra para poder acceder desde la carretera comarcal. Construyo una
nave de diez mil metros cuadrados y junto a ellas, una pista de aterrizaje de más
de un kilómetro. No se pudo quejar del apoyo de las instituciones, pues arropado
con la expectativa de crear más de trescientos empleos en una zona casi
despoblada, obtuvo ayudas públicas, que le subvencionaron a fondo perdido casi
la mitad del proyecto.
Trabajando a marchas forzadas solo tardó dos años en construir las
instalaciones y traer todas las máquinas necesarias. Cuando finalizó, Carlos se
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sentía el hombre más feliz del mundo, pues había creado la empresa aeronáutica
más moderna de Europa, por no decir del mundo, en el sector de avionetas y
planeadores. En las oficinas de diseño, utilizando potentes ordenadores, se
diseñaban los modelos y se simulaban los parámetros; después las piezas se
fabricaban en fibra de carbono directamente a con unos robots modeladores; en
el siguiente pasó todo se montaba; y finalmente, cuando el avión estaba listo,
salía directamente a la pista de despegue para realizar las pruebas, donde hasta
tenían para ello su pequeña torre de control. La pista de pruebas también se
utilizaba para otra función secundaria; los inversores y futuros compradores eran
traídos directamente a las instalaciones en avioneta. En realidad se trataba de un
acto más útil que pretencioso; para acceder en coche desde Madrid tendrían que
conducir doscientos kilómetros, desviarse a una carretera secundaria y acabar
rodando por un camino de tierra; por lo que el futuro comprador llegaba cansado
y con la sensación de estar perdido en el tercer mundo; Mientras, que acudir
volando hasta el único aeropuerto privado de España resultaba rápido, cómodo y
bastante impresionante.
Cuando se acabó toda la construcción de la fábrica, se contrataron a los
técnicos especializados, y casi desde el principio comenzaron a construir
magníficos aviones. Los diseños de Carlos eran tan buenos que incluso sus
primeros modelos, eran mejores respecto a los de la competencia en ligereza,
resistencia, autonomía y precisión. Carlos siempre había sido un magnífico
ingeniero con buenas ideas, y ahora, con sus propios medios y gozando de toda la
libertad creativa, había logrado transformarlas en realidad.
Mantuvo su afición a la aviación probando él mismo los modelos, realizando
demostraciones e incluso llevando a Madrid a los clientes. Con toda la presión a la
que estaba sometido, cuando se concentraba en volar, se relajaba, y durante ese
tiempo lograba evadirse de los problemas. Las avionetas le gustaban, pero si
podía elegir optaba por los planeadores, el llamado vuelo sin motor; disfrutaba
plenamente suspendido en el aire sin más ruido que el viento. Curiosamente las
personas profanas al mundo de la aviación, consideraban los planeadores como
un juguete, cuando la realidad es que volar con un aparato sin motores y solo
dependiendo de las corrientes de aire, resultaba muchísimo más complicado. Se
trataba de algo parecido a navegar a vela o con motor, con la enorme diferencia
que un barco de vela sin viento solo se queda parado, mientras que estando en el
aire si no hay viento el planeador acaba cayendo al suelo.
Precisamente entonces, cuando todo parecía perfecto en la empresa, fue
cuando comenzaron los problemas. Las ventas de los aviones no despegaban,
nunca mejor dicho, y a pesar de que las críticas a sus modelos eran buenas, lo
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cierto, es que los compradores no estaban dispuestos a gastarse un poco más de
dinero por disponer de un producto mucho mejor. Se decidió invertir más en
marketing y se amplió el mercado inicialmente europeo al norteamericano y
asiático.
Lamentablemente, la repentina y radical crisis económica mundial, alejó de
modo implacable a los nuevos compradores, el mercado se redujo y se desplazó a
los productos de bajo coste y hacia la venta de segunda mano. Así, a pesar de
todos los esfuerzos no lograron más que un aumento muy poco significativo, a
costa de un elevado endeudamiento. Las deudas comenzaron a acumularse, los
inversores a retirarse y los bancos, con su propia crisis y faltos de recursos,
comenzaron a denegar la financiación necesaria y a exigir el pago de los créditos.
Se logró aguantar un año más, pero al final se impuso la triste realidad de los
números y tuvieron que declararse en quiebra.
Ahora la empresa estaba cerrada y casi todo el personal había sido despedido.
Tan solo quedaban tres personas; Carlos, como gerente; un técnico para el
mantenimiento de la maquinaria; y una informática para mantenerlos sistemas y
la contabilidad. No eran más que los enterradores de una empresa en su ocaso.
Igual que un animal muerto es despedazado por los carroñeros, la empresa iría
perdiendo todas sus partes hasta que no quedase más que el recuerdo.
El estado de ánimo de Carlos fue pasando por varias fases muy marcadas en
los últimos años; Primero la ilusión de un nuevo proyecto, después la excitación
de trabajar duro para poner en marcha la fábrica, de ahí pasó a la tensión por la
lucha desesperada de mantenerse a flote, y finalmente a una fase depresiva ante
la impotencia del cierre. Lo que definitivamente le hizo entrar en una depresión,
fue, que en realidad, sacrificó mucho más que una inversión económica; esta
aventura le costó todo lo que tenía; Su prestigio profesional, su patrimonio y
hasta su vida familiar. Llevaba los últimos cinco años obsesionado con el proyecto,
y para poder supervisarlo directamente, se trasladó a vivir a un pueblo cercano de
la fábrica, dejando a la familia en Madrid. Cuando comenzaron los problemas, en
el fondo, tuvo la suerte que Ana, su mujer, fuese médico y económicamente
independiente; también que su hijo de veintiséis años acababa de finalizar la
carrera de medicina y ya estuviese realizando prácticas como especialista. El
matrimonio al igual que la empresa estaba en crisis, y todo ello a pesar de que su
mujer se mostró incondicional soportando con estoicismo y resignación esa
situación. Ella, le quitaba importancia a cierre de la empresa y le animaba a
conseguir otro trabajo, insistiendo en que no se preocupase, que incluso solo con
su sueldo podrían vivir perfectamente. Pero Carlos, impulsado por su propio
estado depresivo, tomo la opción que su mujer rehiciese su vida y no tuviese que
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mantener a su fracasado marido. Insistió en que lo mejor para los dos seria
divorciarse, y debía de solicitarlo ella, así al menos socialmente no sería la
abandonada. Su mujer, de nuevo, se mostró incondicional en su apoyo, y lo único
que deseaba era poder ayudarlo. Carlos para forzar la decisión, no la visitó en los
últimos meses, para así convencerla del poco futuro de la relación. En las últimas
conversaciones la obligó a poner en marcha el divorcio, ante el ultimátum de
hacerlo el mismo; envió un poder a su abogado para que lo arreglase todo, pues
él prefería no estar presente en algo que hacía por pura lógica, entendiendo que
sería lo mejor para su mujer, pero que le resultaba terriblemente doloroso.
Su futuro se planteaba incierto; prácticamente no tenía dinero, por lo que
tampoco podía jubilarse anticipadamente y vivir relajado. Disponía de algún
margen de maniobra, entre algún seguro y el paro, por lo que aun tendría para
vivir modestamente uno o dos años, pero, mejor antes que después, debería
buscar trabajo. Se planteaban por delante unos años duros; cuando él acabó la
universidad, a los ingenieros aeronáuticos se los rifaban, pero ahora los mercados
estaban saturados con un exceso de oferta. Sin duda, él tenía más experiencia
que un joven ingeniero, pero mucha menos capacidad de trabajo, además sus
antecedentes, al haber hecho quebrar una empresa, lo alejarían de cualquier
puesto de dirección.
Miró el reloj. Si el administrador judicial acudía puntual debería aparecer en
unos minutos. Dos días antes le había llamado para concertar una reunión, a los
efectos de verificar personalmente ciertas irregularidades sobre los stocks del
almacén. O al menos, eso le pareció entender, pues el administrador utilizaba esa
jerga de los contables donde todo se llama de una forma diferente; no existen las
piezas, sino los activos muebles; ni deudas, sino pasivos a corto exigibles;
tampoco inversiones, sino capital desembolsado, y así hasta completar todo una
serie de extraños términos.
Carlos mostraba una total desconfianza hacia las auditorías externas. En su
empresa fueron incapaces de arreglar nada, y en el resto del mundo también;
bancos que hasta el día anterior, según sus auditores, eran perfectamente
solventes, se declaraban de la noche a la mañana en quiebra absoluta. En su
ignorante opinión, la única finalidad de estos entes se centraba; bien en engañar a
los inversores, o en engañar a Hacienda.
Carlos apenas conocía al administrador judicial, pues solo había coincidió con
él personalmente un día en los juzgados, cuando le entregó los libros contables.
Le sorprendió que fuese bastante joven. Bueno, joven para lo que él consideraba
que debería ser un administrador, presuponiendo una veintena de años de
experiencia para saber administrar una empresa en crisis.
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Sobre la marcha, según evolucionaba el concurso de acreedores, como ahora
se llamaban a las quiebras, sus peores pronósticos se fueron cumpliendo. Un
administrador judicial no era más que un burócrata que no sabe nada del
funcionamiento de una empresa, y que solo desea ser alimentado con papeles.
Carlos con su pensamiento racional y lógico, chocó desde el principio
frontalmente con el administrador. La mente burocrática y sistemática del
administrador judicial, estableció una serie de tediosos trámites como inventarios
y peritaciones, que finalizarían en ventas en pública subasta de cada inmueble o
maquinaria. Carlos se desesperó con este enfoque; hasta el empresario más inútil
sabía que una máquina parada se quedaba obsoleta, y que la venta individual en
vez de vender toda la fábrica como conjunto productivo, resultaba una opción
ruinosa. Este choque de mentalidades, creó un profundo distanciamiento que dio
lugar a que solo se comunicasen por correos electrónicos.
A pesar de este alejamiento intelectual, Carlos se vio obligado a mantener las
formas, pues ese incompetente administrador tenía como última responsabilidad
dar un informe al juez, sobre si la conducta del gerente resultó fraudulenta.
Inicialmente que un administrador opinase eso de su persona le parecía estúpido,
pero a la vista de las decisiones absurdas que había vivido en los últimos meses,
ya no descartaba que pudiese pasar cualquier cosa. Así que optó por unas
relaciones sutilmente distanciadas, pues en ese momento carecía de la fuerza
psicológica y de los recursos económicos necesarios como para enfrentarse a este
nuevo problema.
Carlos volvió a mirar el camino con cierta impaciencia. Estaba claro que la
puntualidad tampoco formaba parte de las cualidades del administrador.
Haciendo acopio de paciencia espero durante quince minutos. Finalmente
apareció un coche que estacionó junto al suyo, del cual bajó el joven
administrador judicial.
— ¡Hola Carlos!, perdona el retraso, pero me he confundido dos veces, en el
maldito GPS no aparecía el camino.
A pesar de la distancia personal que deseó marcar desde el principio, ese
joven, bien por ignorancia o por indolencia, lo trataba en plan coleguilla. Pero tal y
como estaba la situación, tuvo que aceptar esas forzadas confianzas.
Que hubiese llegado tarde, mostraba una vez más, su prepotencia. Carlos, dos
días antes, intentó explicarle, de forma clara, que accesos debería tomar para
llegar sin problemas. Pero el Administrador inmerso en su propia necedad, confió
plenamente en su GPS, sin asimilar que los últimos kilómetros de camino no
existían oficialmente en ningún mapa de carreteras. Hasta hacía unos meses el
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camino estuvo siempre bien señalizado con carteles, pero desde que acordaron el
cierre, optaron por quitarlos, para evitar que llegasen comerciales y otras visitas
sin sentido.
—No te preocupes, le pasa a todo el mundo la primera vez que intenta llegar,
—le comentó quitándole importancia—. Subamos a las oficinas.
Entraron en el edificio, subieron por las escaleras hasta una sala de juntas,
donde disponían de una gran mesa, sin duda el lugar más cómodo si tenían que
analizar documentación.
El administrador judicial, sacó unas carpetas, las colocó en la mesa frente a él
y situó dos bolígrafos a la izquierda. Una vez cumplido con su ritual burocrático, se
dispuso a comenzar su trabajo.
—Bueno, centrándonos en el tema, he de reconocer que la contabilidad está
muy bien hecha, pero desgraciadamente no es perfecta.
Carlos esperó el siguiente comentario, estaba claro que esa duda en la boca
del administrador significaba que se encontraba ante un problema.
—Lo malo –continuó el administrador-, es que he encontrado incongruencias
entre las existencias y el inventario. En la contabilidad aparecen perfectamente
detalladas las existencias, pero al contrastarla con el inventario de almacén que
me habéis enviado, me he dado cuenta que existe más material almacenado que
el contabilizado.
Carlos no entendía bien la diferencia, pero creyó captar el problema y no le
pareció que tuviese mucha importancia.
—Bueno, en efecto, nunca me he preocupado por analizar si coincidía, pero la
verdad, no veo ningún problema. Si tuviese menos material, habría que analizar si
alguien lo robó, pero imagino que por tener más del previsto no habrá ningún
problema.
El administrador frunció el ceño, indicándole que no le convencía lo que
acababa de escuchar.
—Sí, y no, –marcó el gesto reforzando aún más la duda—. La contabilidad
debe de reflejar la realidad de una empresa. ¿Pero qué ocurre si de repente algo
no coincide?, pues que tenemos que reconocer que algo está mal, y entonces
también podemos pensar que todo puede estar mal. ¿Si cuestionamos las
existencias? ¿Quién garantiza la veracidad de la tesorería, o si los gastos son
reales? ¿Entiendes el problema?
Carlos, repentinamente perdió la paciencia. Ese burócrata le estaba liando,
además de llamarlo ladrón a la cara.
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— ¿Me estás diciendo que estoy mintiendo? Te aseguro, que aunque no haya
sido buen empresario, jamás me quedado con un céntimo de la empresa. Aun es
más, he perdido todo lo que tenía en este proyecto.
—Te creo, te creo –dijo el administrador calmándolo—, un empresario que se
apropia del patrimonio, cuando la empresa va mal lo primero que hace es
abandonarla. Tú te has quedado hasta el final cuidando de lo que fue tu empresa,
para que los acreedores cobren lo máximo posible. No tengo ninguna duda sobre
la legalidad de tus cuentas y tu honorabilidad.
Carlos se quedó perplejo. Ahora sí que no entendía nada. Ese joven, o era un
auténtico hipócrita, o estaba medio loco.
— ¿Entonces, si me crees, cuál es el problema?
—El problema, es que yo te creo, pero si dejamos que persista esta
incongruencia cualquier acreedor o el propio juez lo puede ver. Y entonces me
temo que te pasaras dando explicaciones en el juzgado sobre si existen más
irregularidades. Y esto en el mejor de los casos, en el peor toda la empresa se
sometería a una auditoría profunda.
Carlos, no entendía ni la mitad de lo que le estaba diciendo. Si bien intuyó que
todos esos problemas también suponían una responsabilidad añadida para el
administrador, y por eso de alguna manera había acudido ese día a solucionarlos.
Estaba claro que este hombre no buscaba explicaciones, sino algún tipo de salida.
— ¿Y existe alguna solución? –le preguntó casi con ingenuidad.
—Sí, —afirmó con alivio el administrador—, para eso precisamente he venido.
Si localizamos donde está la diferencia en las existencias, podemos hacer que
desaparezcan.
— ¿Desaparezcan?
—Sí claro, así cuando vengan a llevarse el material, si el que sobra no está, el
inventario coincidirá con las existencias de la contabilidad y no habrá ningún
problema.
Carlos lo miró durante unos segundos.
La solución resultaba coherente, aunque absurda, pues se suponía que todo
este proceso de liquidación de la empresa se basaba en conseguir el máximo
beneficio. Si bien, no estaba en condiciones de discutir esta cuestión. Tan solo
podía aceptar esa propuesta. Así que, claudicó rápidamente.
—Estoy conforme, es la mejor opción, ¿por dónde empezamos?
—Hay que revisar el inventario y contrastarlo para saber exactamente donde
radica el problema, y así evitar otras incongruencias en la contabilidad.
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Después de dos horas de revisar un montón de cifras, Carlos comprendió
donde estaba el problema.
— ¡Ya sé lo que ocurrió! Por eso no coincidían los inventarios. Muchos de los
materiales que se compraron fueron novedosos, compuestos especiales de fibra
de carbono. Las fábricas nos enviaban muestras gratuitas y también materiales
con exceso para cubrir los defectos. Como al final no los utilizamos, pues se
quedaron en el almacén, y claro como ese exceso no se pagó no aparecen en la
contabilidad. Bueno, todo aclarado.
El administrador también estaba satisfecho.
—Bien, pues la solución es que tienes que separarlo y hacerlo desaparecer.
Carlos pensó, que eso no era tan sencillo.
—No va a ser fácil de vender, el mercado está muy fastidiado con esta crisis.
El administrador negó con la cabeza antes de hablar.
—No, no se puede vender. Eso sería lo mismo que declarar públicamente su
existencia. Tienes que hacerlo desaparecer.
Carlos intuyó en el administrador alguna intención de obtener un beneficio
extra. Lo pensó unos segundos y concluyó que moralmente lo podía aceptar, si
eso evitaba que tuviese problemas.
— ¿Te quieres quedar con el material? Le preguntó directamente.
El administrador se sintió sorprendido.
— ¡Oh no!, no podría aceptarlo por mi cargo, y además, es un material extraño
que no sabría qué hacer con él. Me temo que no te puedo ayudar, tendrás que
ocuparte tu solo del problema.
Falsa alarma pensó. El administrador tenía sus propios intereses, pero entre
éstos no estaba complicarse la vida sobrepasando la línea de lo ilegal, o de lo que
al menos él podía controlar.
— ¿De cuánto tiempo disponemos para sacarlo?
El administrador movió la cabeza de un lado al otro pensándolo.
—Cuatro semanas, a finales de este mes vendrán a precintar todo el material,
y dentro de tres o cuatro meses se sacará a subasta.
Así finalizó la reunión. Apenas tuvo tiempo para invitarle a un rápido café
antes de que se fuese con cierta urgencia. Le contó que tenía prisa pues quería
aprovechar la mañana para supervisar un almacén de pinturas que estaba a unos
cincuenta kilómetros. Carlos pensó que seguramente aprovecharía ese mismo
viaje para cobrar dos dietas de desplazamiento, pero estaba claro que esa
cuestión no era de su incumbencia.
Según se iba alejando el coche del administrador, fue atando todos los cabos
sobre esa curiosa visita. Dedujo que el administrador no quería tratar ese tema
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oficialmente ni que quedasen rastros en el correo electrónico. También pensó
que seguramente podría haber solucionado el tema del material de forma oficial,
aunque le exigiría más trabajo y dedicación; estaba claro, que después de todo iba
cobrar lo mismo, por lo que se centraba en trabajar lo menos posible y no en
obtener más dinero para la empresa, y por esta razón había optado por la
solución más sencilla.
Carlos se quedó de nuevo solo en la fábrica. Habitualmente estaba con los
últimos dos empleados que quedaban; pero ese día coincidió que la informática
había pedido llegar un poco más tarde, y el técnico estaba rectificando una pieza
en un taller especializado.
Transcurrió una hora y oyó el ruido de una moto. Se trataba del técnico en
maquinaria.
Marcelo con sus treinta y cinco años mostraba un aspecto bastante imponente
con su metro ochenta y cinco de estatura, cuerpo compacto y fibroso, con la cara
de rasgos latinos y pelo moreno. Tal vez, objetivamente para una mujer fuese más
o menos atractivo, aunque toda su agradable apariencia estética se quebraba por
el gesto de seriedad que siempre mostraba. En los dos años largos, que llevaba
trabajando con él, no recordaba haberle visto esbozar una sonrisa.
Lo que sabía de su vida, es que había sido bastante variopinta. Nacido en
Galicia, hijo de familia de pescadores, aunque inteligente nunca fue un buen
estudiante. Pasó por formación profesional estudiando mecánica, donde apenas
duro un par de años y se fue sin obtener ningún título. Después se puso a trabajar
con su padre como pescador; enseguida vio que no le gustaba la pesca pero si los
motores, así que se enroló como maquinista, primero en pesqueros de altura,
después en mercantes y finalmente en petroleros. Esa fue su vida durante los
siguientes quince años, hasta que decidió volver a tierra. En los últimos cuatro
años se pasó peregrinando por diversas empresas en Barcelona, Zaragoza, Madrid
y finalmente en Cuenca, donde fue contratado cuando la fábrica abrió.
Tanta movilidad en su trabajo y sin ningún tipo de ascenso de categoría,
parecía indicar que no se trataba de un buen profesional; así, cuando presentó el
currículum destacando como experto en maquinaria, estuvo a punto de ser
rechazado; pues aunque acreditaba una buena experiencia carecía de un solo
título que lo avalase, unido a la sospechosa excesiva movilidad de sus trabajos.
Como en ese momento Carlos tampoco disponía de muchas ofertas de personal
especializado, que estuviesen dispuestos a trabajar en medio del campo, se le dio
una oportunidad con una entrevista.
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En ese primer contacto, Marcelo se mostró como un hombre serio y de pocas
palabras, sin ningún tipo de nerviosismo por la entrevista, como si le diese igual
que lo contratasen o no. Cuando comenzó a interrogarlo sobre sus conocimientos
de las máquinas, ese áspero mecánico le dejó claro, que conocía con profundidad
todos los secretos de las máquinas, superando ampliamente con sus
conocimientos a los otros candidatos, así que se le ofreció un contrato de prueba.
En las primeras semanas confirmó definitivamente que se trataba de un
trabajador muy bueno, pues además de sus conocimientos y experiencia, que no
eran pocos, tenía la extraña habilidad de coger los manuales y aprendérselos
literalmente de memoria. Así, unos días después de tomar contacto con una
máquina, sabia tanto sobre el funcionamiento y los ajustes, como el propio
ingeniero que la diseñó.
Marcelo también sorprendió a Carlos en otras cualidades, como su radical
dedicación al trabajo. Solía llegar antes de la hora y nunca lo abandonaba sin
haberlo acabado; para él no existía ninguna otra prioridad en esos momentos.
Alguna vez, cuando le preguntaban qué porque no respetaba los horarios, les
respondía algo así como que; “en la mar no hay horas, si una máquina se estropea
o la arreglas, o estás jodido”.
Pero Marcelo, junto con esas buenas cualidades como trabajador, adolecía del
grave defecto de no poder relacionarse con otras personas. Su carácter reservado
y huraño, permitía la convivencia, siempre y cuando se mantuviesen las
distancias. Pero cuando alguien se cruzaba en su trabajo, se volvía terrible. Si veía
que alguna persona no se mostraba suficientemente hábil o conocedor, lo
criticaba abiertamente. Y eso, en el mejor de los casos, pues tenía una especial
predilección para sacar a relucir en esos momentos su mejor gama de
improperios, humillando sin piedad a su pobre víctima.
Dado su conflictivo carácter en su convivencia con otros trabajadores,
enseguida comenzó a dar problemas. Hubo un Incidente que estuvo a punto de
forzar su despido; un día, cuando a un técnico se le ocurrió comenzar a golpear
una máquina para ajustarla o sencillamente por desesperación. Marcelo se acercó
despacio con una llave inglesa enorme, se puso delante de él y, con una seriedad
y una frialdad que impresionó a los que estaban cerca, le dijo que si volvía a
golpear la maquina le incrustaba esa llave en la cabeza. Por suerte, el técnico, que
era bruto, pero no suicida, optó por retirarse y así pasó el momento de tensión. El
incidente se podría haber solucionado con unas disculpas, pero las cosas no
fueron tan fáciles, pues el técnico estaba afiliado a un sindicato, y crecido por ese
poder, se empeñó en que expedientasen a Marcelo y lo cambiasen de puesto. Lo
curioso es que esa pretensión no molestó a Marcelo, pues bajo ninguna
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circunstancia estaba dispuesto a concederle ninguna disculpa, aunque esto
implicase cambiar de trabajo, como ya había sucedido en otras ocasiones, lo que
parecía no importarle mucho. Carlos tuvo que intervenir personalmente y
solucionar el problema. Sopesó la situación. Estaba claro que esos dos ya no
podían convivir juntos, y la elección se trataba de una decisión de pura lógica; por
una parte perdería a Marcelo, sin duda su mejor trabajador; y por otra con un
sindicalista dando golpes a las máquinas estarían mucho peor que antes. Así que
optó por convencer al sindicalista que abandonase el trabajo con una suculenta
indemnización si se comprometía a no denunciar la amenaza.
Las relaciones personales entre Marcelo y Carlos curiosamente siempre
habían sido buenas. Carlos desde un primer momento, se dio cuenta de ese
carácter especial, a la par que de sus habilidades técnicas, así que optó por
entrometerse lo menos posible. Solo tenía que explicarle lo que quería y Marcelo
se ocupaba de hacerlo, sin fallos ni demoras. De esta forma, se ganó rápidamente
la fama de hombre seguro en su trabajo. Aunque inicialmente fue contratado
para manejar una máquina especial, sus habilidades y seguridad hicieron que se
fuese convirtiendo en un especialista en cada vez más máquinas de la empresa;
En menos de un año, se convirtió en el encargado de enseñar el funcionamiento y
mantener todo el parque de máquinas.
Entre los trabajadores existía, en general, una sensación contradictoria de
respeto y odio hacia su persona. Por una parte no querían estar cerca y someterse
a sus airadas críticas; pero por otra, cuando surgía algún problema todos
contaban con él, pues sabían que no dejaría de esforzarse hasta solucionarlo. Su
fama de hábil mecánico fue elevada a categoría de mito, a raíz del día en que una
máquina muy compleja se estropeó. El especialista enviado por la fábrica de
Alemania dijo que no se podía arreglar hasta dentro de tres meses, por un
problema de falta de recambios. Marcelo, inquieto como un gato enjaulado, no
podía ver la máquina parada y afirmó que se podía hacer un arreglo provisional
para que funcionase; el especialista entonces cometió el error de intentar
impedírselo, invocando que solo él estaba autorizado para arreglarla; Marcelo
tardó un minuto en ponerlo en la puerta de la fábrica, dejándole muy claro que
ahí dentro el único que mandaba sobre sus máquinas era él; después cogió las
herramientas y estuvo trabajando durante veinte horas seguidas, logrando
finalmente que la máquina volviese a funcionar perfectamente. Carlos, cuando se
enteró de todo, estableció que no existía una garantía superior a la que otorgaba
Marcelo, y desde ese Momento pasó a tener la responsabilidad directa sobre
todo el mantenimiento, sin tener que consultar ninguna decisión. Esta situación le
confirió una condición especial; por una parte carecía de toda categoría de jefe y
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no estaba al cargo de ningún trabajador; pero por otra, disfrutaba de una
autonomía y poder envidiable; una petición suya ya no tenía que ser aprobada
por el departamento de ingeniería, ni de contabilidad, ni siquiera por la dirección;
sencillamente se tramitaba con la máxima prioridad. Aunque los rumores que
circulaban entre los trabajadores, comentaban que pesaba mucho más el miedo a
enfrentarse a Marcelo, que el hecho de obedecer el protocolo fijado por Carlos.
Esta particular situación le configuró como un personaje especial, que
acrecentaba con su conducta extraña. Se le solía ver quieto, en el centro de la
nave, sencillamente escuchando los sonidos de las máquinas. Pero en su rostro se
podía apreciar algo más, como si pareciese disfrutar de la música que emanase de
ese especial concierto que solo él estaba capacitado para disfrutar.
Su carácter independiente y poco social dio lugar a otra situación especial
dentro de la empresa. Llegó a un acuerdo con Carlos para vivir en una pequeña
dependencia, justamente debajo del edificio que hacía las funciones de la torre de
control. A cambio de esta estancia gratuita, Marcelo cuando finalizaba la jornada
se quedaba y hacia funciones gratis de guarda de seguridad nocturno durante la
semana; así, él se ahorraba un alquiler y la empresa un guardia de seguridad
durante la semana. Llevaban manteniendo este acuerdo desde hacía un año. Y lo
cierto es que nunca se produjo un problema de seguridad, pues el propio Marcelo
difundió el rumor de que se solía sentar en el techo de la torre de control con un
rifle para “cazar” al primero que cruzase la verja. Lo cierto es que no disponía de
ningún arma, pero eso al parecer nadie lo sabía, por lo que resultó bastante
intimidador y nunca habían sufrido tentativa alguna de robo. Además, tenía la
costumbre de al acabar la jornada, hacer deporte dando un par de vueltas
corriendo a los más de cuatro mil metros de perímetro que contaban las
instalaciones. Como hecho curioso, la costumbre diaria de correr por este
recorrido perimetral fue marcando un sendero en el suelo, que los trabajadores
acabaron llamando la “línea Marcelo”, como si se tratase de una línea de defensa
al igual que la “línea Maginot”.
En realidad, Marcelo no habría necesitado intimidar a nadie, ni hacer rondas
de seguridad, pues las instalaciones disponían de un sistema de alarmas por
detección de movimiento y un sistema de vídeo vigilancia que abarcaba todo el
perímetro. En menos de unos segundos detectarían cualquier intromisión y daría
una alarma directa a la policía, pero de alguna forma parecía disfrutar del poder
que ostentaba con esta vigilancia.
Marcelo destacaba también por otra particularidad; Se expresaba
constantemente con tacos, palabrotas, blasfemias y toda clase de improperios.
Ciertamente, resultaba habitual que los trabajadores utilizasen este tipo de
— 13 —

lenguaje, más por limitación de su léxico que por su voluntad expresa. Pero
Marcelo no se ajustaba a este patrón; cuando tenía que exponer alguna cuestión
técnica, lo hacía con un dominio del lenguaje perfecto; en cambio, cuando se
enfadaba buscaba expresamente la palabra más contundente y la lanzaba con
crueldad sobre su víctima. Además, en esos momentos, le resultaba indiferente
con quien estuviese; incluso llegó a enfrentarse a un inspector de trabajo, al cual,
ante el estupor de todos los presentes le espetó; “De tus papeles debes de saber
un huevo, pero de máquinas no tienes ni puta idea, así que, o me demuestras
ahora que sabes manejarla o deja de jodernos con gilipolleces de chupatintas”.
Carlos ante esta particular forma de ser de Marcelo intento ayudarle en su
integración y le ofreció participar en las reuniones de trabajo con el resto de los
técnicos. El intento resultó un sonoro fracaso, pues su marcado carácter
individual y la brutal sinceridad con se expresaba, resultaba contraria a toda
convivencia constructiva. Así no dudada en llamarles ignorantes, o afirmar que
“antes de decir tonterías mejor es estar callado”. Después de algunas tensas
reuniones, Carlos decidió que volviese a su feudo particular de las máquinas,
donde volvió a reinar con toda su independencia y poder.
Marcelo a su manera, consciente del esfuerzo que había realizado Carlos hacia
su persona, de forma excepcional lo respetaba. No solo moderaba sus
comentarios en su presencia, sino que tampoco permitía la más mínima crítica
hacia él. Así, cuando Carlos impartía alguna nueva directriz, el resto de los
trabajadores, en corrillos, criticaban algunas decisiones, mientras que Marcelo
con rotundidad afirmaba; “son las órdenes del jefe, y donde hay patrón no manda
marinero”.
Y en definitiva, esa era la historia de Marcelo en la empresa, tan eficaz como
especial. Así que, cuando Carlos tuvo que escoger a un último empleado para que
le ayudase, encontró que Marcelo reunía las condiciones ideales. Él, como
siempre, no cuestionó la petición y se quedó a su lado.
Marcelo entró en las oficinas y emitió una especie de gruñido a modo de
saludo.
— ¿Qué tal te fue? –le preguntó Carlos, a sabiendas que volvía de una
empresa especializada en rectificar piezas de precisión.
A pesar de que la fábrica estaba parada, Carlos estimaba que si toda la
maquinaria funcionaba a la perfección se podría vender mucho mejor, así que dio
instrucciones a Marcelo que las mantuviese todas en perfecto funcionamiento.
—Bien –le respondió secamente-. De entrada un poco gilipollas por eso de que
tenía un titulín de tornero especialista de primera. Pero cuando le exigí un nivel
de diez micras, ya reculó como un maricón apretándose el culo.
— 14 —

Carlos pensó unos segundos.
— ¿Diez micras?, pero eso es diez veces más precisión de lo que exigen esas
piezas.
—Ya lo sé, –afirmó tajantemente, como si alguien se atreviese a cuestionar sus
conocimientos—. Pero yo sabía que ese era el límite de precisión de la maquinaria
que tiene ese gilipollas. Seguro que las pasa putas para hacernos el trabajo.
—¿Pero lo va a hacer a tiempo? –pregunto Carlos, dudando si esta exigencia
comprometería el resultado.
—Seguro que sí –afirmó con rotundidad Marcelo-. Le he dejado muy claro
que dentro de tres días regreso y me traigo las piezas perfectamente ajustadas, o
alguna parte de su cuerpo en un frasco. Creo que captó el mensaje. ¿Hay algo
nuevo?
A Carlos casi le daba pena el pobre tornero que estaría sudando sangre
durante tres días, bajo el temor de no satisfacer a ese mecánico loco que volvería
a buscar sus piezas. Pero lo cierto, es que gracias a ese brutal carácter Marcelo
siempre lograba cumplir lo que prometía, y la realidad, es que se mostraba tan
violento con las palabras, como pacífico en sus actos.
La conversación no daba para más, así que Carlos se centró en darle las
órdenes de ese día.
—Tenemos un problema. Pero mejor os lo comento cuando estemos los tres.
—Vale. Me voy abajo. Avísame cuando sea.
Otra particularidad especial de Marcelo, es que nunca exigía explicaciones,
motivos, ni justificaciones sobre cualquier tema que no le incumbiese
directamente en su trabajo. Carlos pensaba que seguramente su experiencia en
los barcos tenía mucho que ver con esa conducta; desde la sala de máquinas
desconocía lo que estaba pasando en el puente, y lo único realmente importante
es que las máquinas funcionasen.
Veinte minutos más tarde, Carlos oyó el ruido de un vehículo. Desde la
ventada de las oficinas vio cómo aparcaba un coche pequeño de un color amarillo
chillón. Del coche bajo una chica delgada de un metro sesenta y cinco, vestida con
pantalones verdes pistacho, camiseta rosa y zapatos azules. Miró hacia la ventana
donde se encontraba Carlos, y levantó la mano agitándola efusivamente
acompañada de una sonrisa de oreja a oreja.
A sus veinticuatro años, Altaha se mostraba vital y jovial. Con la ilusión por
todo lo nuevo de los jóvenes que disfrutan de su primer trabajo. Hablaba por los
codos, con cualquier persona, incluso con los ordenadores si no tenía con quien.
Su buen carácter, acompañado siempre por una afable sonrisa, lo completaba con
— 15 —

el simpático y agradable acento de los canarios, conservando una peculiar forma
de hablar utilizando palabras exclusivas propias de las islas. Conservaba estos
dejes, pues vivió en Tenerife toda su vida hasta hacía dos años, que decidió buscar
un trabajo en tierra firme, como ella solía decir.
Diplomada en informática con veintidós años y en la búsqueda de su primer
trabajo, acabó en el departamento de diseño de ICARUS. Teóricamente su
especialidad se centraba en programas de diseños de aviónica, es decir, de los
sistemas informáticos de navegación y dinámica del avión, si bien manejaba con
soltura los programas de diseño. Aunque, sin ser un genio en informática,
destacaba por su flexibilidad, costándole muy poco adaptarse a cualquier
programa y operar con él en poco tiempo. Motivado por esa gran versatilidad,
Carlos estimó que sería útil para rematar cualquier tipo de trabajo tanto de
carácter técnico informático o de gestión, y por ese motivo la escogió para que se
quedase.
Su juventud, tipo menudo y cara simpática la convertía en un atractivo para
cualquiera compañero de la empresa, pero sobre todo su carácter y forma de ser
marcaban la gran diferencia sobre el resto de los trabajadores. Cuando deseaba
algo se acercaba como dando saltitos y se plantaba delante con una sonrisa; “hola
cómo estás”, se cogía el pelo como dándole un rizo y ponía cara de niña buena
“verás necesito que me hagas un favorcito”; entonces nadie podía negarle nada,
resultaba el modelo perfecto de seducción femenina; la aparente ingenuidad de
una niña de diez años, el cuerpo de una de veinte y la inteligencia de una de
treinta. Completaba esta seducción inicial, con un comportamiento noble y
sincero; mostraba una disposición total hacia sus compañeros, siempre estaba
dispuesta a ayudar sin pedir nada a cambio. Y por si faltaba algo, para completar
su perfil, ella nunca se enfadaba, incluso cuando por tensión o nerviosismo se
dirigían a ella de forma airada, con una voz dulce le comentaba en tono de
súplica; “no hace falta que me grites, yo solo intento hacerlo lo mejor posible”. Así,
en muy pocos meses, se convirtió en el comodín incondicional que todos
utilizaban para buscar una compañía agradable en cualquier momento.
Logró tal nivel de aceptación con sus compañeros de trabajo, que incluso
consiguió que se rompiese a su favor, la inercia de la pasividad y falta de
solidaridad, que son típicas en las empresas nuevas y competitivas. En una
ocasión surgió un problema con un analista financiero, un tipo desagradable y
pretencioso, que acababa de entrar en la empresa pisando fuerte por encima de
los demás. Por un problema de datos informáticos se la tomó con Altaha y sin la
menor moderación, en medio de una reunión con cinco compañeros comenzó a
echarle una bronca monumental que Altaha aguantaba con los ojos vidriosos.
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Todos los compañeros sufrían por la pobre Altaha, hasta que uno no pudo
aguantar más, se levantó y señalando con la mano amenazante al analista le soltó,
“en la oficina podemos admitir que seas un trepa y un borde, pero no un
maleducado, así que elige; disculparte con Altaha, o te denunciamos por
mobbing”. El analista lo miró con la típica sonrisa pretenciosa, consciente de tener
controlada la situación; “deja de decir tonterías, nadie va apoyar esa estupidez del
mobbing, aquí hay cinco testigos de lo que ha pasado”, y miró a su alrededor para
buscar el apoyo de sus pretenciosas palabras. Su sonrisa de cínico desapareció de
golpe, cuando lo que se encontró fue cinco miradas de odio, sin ningún tipo de
disimulo y un silencio espectral, que indicaba claramente que todos estarían
dispuestos a decir lo que fuese para machacarlo ante un tribunal. El analista se dio
cuenta que si todos los empleados apoyaban la denuncia de acoso estaría en la
calle con un expediente manchado, así que inteligente y oportunista como era,
optó por disculparse. Ese analista no duró mucho en la empresa, pero nunca más
se volvió a producir un hecho parecido. Cada vez que entraba alguien nuevo a
trabajar, algún compañero se ocupaba expresamente de indicarle que Altaha
estaba especialmente protegida por todos, con la expresa advertencia que como
se atreviesen a meterse con ella, sería lo último que hiciese en esa empresa.
La relación de Carlos con Altaha siempre fue muy buena, aunque lo más
adecuado sería decir que resultaba muy fácil. Trabajar con una persona, jovial,
amable y responsable, resultaba tan agradable como sencillo.
Marcelo y Altaha apenas se conocían. Desde el punto de vista del trabajo, él
solía estar en la fábrica y ella en el departamento de diseño. Así que durante esos
dos años nunca habían coincidido, amén de algún encuentro fortuito en alguna
comida de empresa. Y en relación con los amigos, tampoco existían coincidencias;
bueno, más bien Marcelo no tenía propiamente ningún amigo en la empresa,
excepto encuentros puntuales para compartir una cerveza o la comida. Por el
contrario Altaha se relacionaba con casi todos, ofreciendo o aceptando
invitaciones para comidas, excursiones o cualquier actividad. Ahora que estaban
solos y forzosamente se tenían que ver, tampoco cambió mucho la situación; no
tenía mucho sentido realizar ningún esfuerzo especial por conocerse, pues la
empresa se cerraría en cuestión de días, así que ninguno de ellos creía que valía la
pena forzar una amistad con tan poco futuro por delante.
Carlos llamó a Altaha y a Marcelo a su despacho, ahí les expuso el nuevo
problema de las existencias y como debían resolverlo. El plan de trabajo se basaba
en que Carlos y Marcelo estarían en el almacén e intentarían detectar las partidas
diferentes separando las existencias, mientras que Altaha ajustaría las existencias
al inventario a nivel informático.
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SOLUCIÓN DE COMPROMISO
Tardaron tres días en localizar y clasificar todas las partidas de existencias
sobrantes. Carlos y Marcelo contemplaban todo el material convenientemente
seleccionado y apartado en una esquina del almacén.
— ¿Y ahora qué hacemos con todo esto? preguntó Marcelo.
Carlos movió la cabeza de un lado a otro, encogiéndose de hombros.
—Está complicado. El administrador judicial dijo que debíamos hacerlo
desaparecer, lo que implica que si lo vendemos lo debemos hacer discretamente
y bajo nuestra responsabilidad. Pero tampoco es tan sencillo; hablé con los
proveedores, y los que aún no han cerrado por la crisis, no están interesados en
un material especial no catalogado y no están dispuestos ni a pagar el transporte.
También he hablado con algún chatarrero, pero solo están interesados en metales
y no en piezas de carbono. No sé, tendré que buscar alguna empresa de residuos
o algo parecido.
—Es una pena tirarlo, es de muy buena calidad.
—No lo dudo, pero ahora ya no sirve para nada.
—Tampoco es así. Antes de tirarlo siempre se podría construir algo con él.
—Como si para esas estuviésemos. Ya ha pasado el momento de fabricar.
—Ya sé que ahora no fabricamos ni vendemos. Digo que lo hagamos para
nosotros. Siempre será mejor construir algo que tirar el material.
—Eso no lo discuto, pero yo ya he construido demasiados aviones en mi vida.
Ahora que los construyan otros. Estoy cansado.
—Pues para otra cosa, el material también sirve para un barco.
— ¿Un barco? —preguntó Carlos con curiosidad.
—Sí, ahora se mariconea mucho con el carbono en barcos, sobre todo de
regata para aligerar peso. Aquí hay suficiente material como para construir, así a
ojo, uno de treinta o cuarenta pies.
—Y, si no es mucho preguntar, ¿para qué quieres construir un barco en medio
de una zona casi desértica a no menos de trescientos kilómetros del mar?
—Putéos geográficos aparte. Está claro que me lo llevo a Galicia y ahí hay
mucho mar para navegarlo. En mi pueblo utilizan cualquier cosa con tal de que
flote, nunca tiran nada.
Carlos levantó los brazos como en señal de rendición.
—Marcelo, haz lo que quieras con el material, todo tuyo. Solo te impongo una
condición, y es que antes de final de mes ya no puede estar aquí.
Marcelo se sorprendió por ese plazo.
— 18 —

— ¡Dios! Pero entonces tengo menos de cuatro semanas. Me hace falta contar
con Altaha.
— ¿Para qué?
— ¿Y tú me lo preguntas? Este material necesita un proceso especial para el
modelado, si me lo llevo así no sirve para nada. Tengo que fabricar las piezas aquí
con el equipo especial y después montarlas en Galicia. Pero para diseñarlas y
programar el modelador necesito a Altaha.
Carlos se dio cuenta que Marcelo tenía razón, la fibra de carbono tiene que
calentarse en un horno especial para ser moldeado, una vez que se enfría se
vuelve dura y muy resistente.
—Por mí no hay problema. Pero tienes que convencerla para que te ayude
gratis. Yo no puedo pagaros más, así que el tiempo extra que dediquéis es cosa
vuestra.
Marcelo mostró una total indiferencia por el comentario, él nunca se había
quejado del sueldo y, menos aún, por tener que trabajar horas extras, se las
pagasen o no. Así que ni le pasaba por la cabeza pedir dinero por una cuestión
particular. Aunque sí, le tenía que pedir otra cosa.
—El dinero da igual, pero necesito tu ayuda para los cálculos.
Carlos lo miró abriendo los ojos. Estaba cansado y deseaba librarse del
problema, y no tener que perder más tiempo con esa tontería.
— ¿Qué cálculos necesitas para un pequeño barco ortopédico hecho a
retales?, con que flote basta. Seguro que en tu pueblo los lleváis haciendo a ojo
desde hace quinientos años.
El comentario sobre su pueblo no le hizo ninguna gracia a Marcelo, que se
olvidó de la deferencia que sentía por Carlos y saltó sobre él como un tigre.
—En efecto, en mi pueblo hacen barcos cojonudos y sin gilipolleces de
ingenieros. Pero tienen la puta costumbre de hacerlos de madera y este será de
carbono. Y yo no tengo ni puta idea de la resistencia, flexión a la torsión,
compresión y más gilitecnicismos que tenéis que utilizar los jodidos ingenieros.
Así que ayúdame, si te sale de los huevos, pero deja tranquilo a mi pueblo y a sus
barcos.
Carlos se dio cuenta que enfrentarse con Marcelo había sido una mala idea, y
meterse con su pueblo, aun peor. La cuestión, en sí misma, no tenía mucha
importancia, por lo que optó por volverse condescendiente.
—Vale, nos olvidamos de tu pueblo. Y respecto al barco tienes razón. En teoría
un barco de carbono exige estos cálculos complejos. Pero insisto en que no hace
falta que te compliques la vida con cálculos de estabilidad, resistencias
— 19 —

materiales, resistencia aerodinámica e hidrodinámica. Después de todo, solo
pretendes que flote para tumbarte a tomar el sol mientras tomas una cerveza.
Marcelo, que entre sus defectos no estaba el orgullo, con la misma rapidez
que se exaltó se calmó. Miró a Carlos detenidamente y se rascó la nuca.
— ¡Claro! –exclamó como dándose cuenta de algo—, no había caído. Tú haces
otro tipo de cálculos para aviones, no para barcos. Por eso no quieres hacerlo.
Estos cálculos navales son más complejos.
A Carlos le cambió la cara.
— ¿Más complejos? ¿Más complejos los cálculos navales? –repitió casi como
tartamudeando—. Tú no sabes lo que dices, la ingeniería naval es cosa de niños
comparada con la aeronáutica.
—Bueno, de niños no será ninguna, que todo el día estáis los ingenieros con
los títulos pegados al culo. Lo que está claro es que sois todos iguales, cuatro
numeritos en la hoja de cálculo, y ya os ponéis cachondos.
Carlos tenía la cara un poco roja.
— ¿Iguales?, ¿iguales? Te lo voy a explicar de una forma sencilla. Tú coges un
pedazo de madera y la pones en el agua, ¿qué pasa? elemental, que flota.
¿Sencillo, verdad? Coge ese mismo pedazo de madera y lánzalo al aire. ¿Qué
pasa? Que se cae, ¿evidente, verdad? Dime entonces, ¿Quién lo tiene más difícil
para hacer los cálculos para mantener el pedazo de madera en su elemento?
—Bueno, vale, entiendo que para que vuele tienes que ponerle un motor.
— ¡Ya! Pero eso no basta. El motor de un barco, se para ¿Y qué pasa?, pues
nada. El motor de un avión se para, ¿y qué pasa? Pues que se cae, se estrella y
todos mueren. Pero da la casualidad que nosotros diseñamos aviones que vuelan
en el aire y que son el medio de transporte más seguro del mundo. Ahora, dime
¿quién hace mejor los cálculos?
— ¡Vale ya!, de acuerdo, lo tuyo es más complicado, si eso te pone cachondo.
¿Pero, eres o no, capaz de hacer los cálculos para construirlo?
—Claro que sí. El fundamento es exactamente el mismo, pero la densidad del
medio es lo único que cambia; agua en lugar del aire. Respecto el resto sobre la
flotabilidad es sencillo. ¡Uf! Qué esfuerzo tienen que hacer los ingenieros navales
para aplicar el principio de Arquímedes, que solo se conoce desde hace dos mil
trescientos años.
— ¡Al grano!, ¿Cuánto tardarías?
—Para el nivel de precisión que tú necesitas, poco, como mucho un día. No
pretendes batir ningún récord y da igual más peso, puedes meter un poco más de
fibra de carbono para ir seguros. Pero primero necesito el diseño general para
hacer los cálculos de estructura, así que tenemos que hablar con Altaha.
— 20 —

Subieron a las oficinas y le comentaron a Altaha el proyecto. Ella lejos de
protestar por este trabajo añadido, se mostró ilusionada y emocionada por
diseñar un barco. Le plantearon si disponía de programas para hacerlo.
—Bueno, para un diseño sencillo si puedo conseguir algunos gratuitos en
Internet, pero solo sirve para ver el modelo general. Para fabricar las piezas tengo
que meter todo en nuestro ACAD, eso llevara más tiempo dependiendo de la
complejidad y del número de piezas.
Carlos lo tenía claro.
—Ahora las piezas no me interesan, nos basta un sencillo diseño para poder
hacer los cálculos de estabilidad y resistencia estructural.
—Bien, antes de nada. ¿Qué tipo de barco queréis diseñar?
Marcelo lo tenía bastante claro.
—Tenemos material pero no motores, que además, son muy costosos, así que
lo mejor sería hacer uno de vela. Para la maniobra ya conseguiré un pequeño
motor diesel de segunda mano.
—Vale, dejarme un par de horas para que descargue unos programas y
prepare un diseño.
Carlos y Marcelo bajaron al almacén para acabar de clasificar el material
mientras que Altaha se centró en su trabajo con el ordenador durante tres horas.
Cuando finalizó les llamó. Se sentaron los tres delante del ordenador de diseño
con una pantalla enorme de más de treinta pulgadas y una altísima resolución.
Marcelo la miró extrañado pues la imagen se veía un poco borrosa, Altaha le
indicó que se pusiese unas gafas que estaban sobre la mesa, entonces vio la
imagen en tres dimensiones, como si tuviesen el barco delante y lo pudiesen
tocar.
—Como veis –dijo Altaha-, he bajado un diseño de un velero clásico y ahora lo
podemos modelar como queramos. El programa realiza los cálculos de forma
automática aunque como está pensado para poliéster no es correcto. Nuestro
diseño de fibra de carbono será menos pesado, por lo que flotara más, tal vez se
podría reducir la altura que sobresale del agua, ¿Cómo se llama eso?
—Francobordo –le informó rápidamente Marcelo.
Carlos señaló con el dedo en la pantalla, a la parte inferior del barco donde
sobresalía un bulto.
— ¿Eso de ahí abajo es la orza?
—Si
— ¿Está lastrada?
— 21 —

—Claro, son de plomo, y suponen entre el treinta y cuarenta por ciento del
peso de todo el barco. Varían según se trate de un crucero clásico o regata. En los
veleros de regata llegan incluso al ochenta por ciento del peso total, según indica
el programa.
Carlos, seguía mirando el diseño.
— ¿Según creo, la función de peso de la orza es corregir la escora producida
por el viento?
—Exactamente, con ese peso contrarresta la fuerza del viento, sino el barco se
inclinaría de lado y se volcaría, o como se diga.
—Escorar y zozobrar —aclaró Marcelo.
Carlos, hizo un gesto de tachar con la mano la pantalla.
— ¡Esto es de locos! Desde luego solo a un ingeniero naval se le puede ocurrir
esa estúpida solución de conseguir el equilibrio a base de peso.
—No será para tanto. –Dijo Marcelo—, A un problema, una solución.
— ¿Qué no? –Preguntó asombrado Carlos- Pues menos mal que son
ingenieros y no son médicos. Imagínate un doctor con mentalidad de ingeniero
naval, —Doctor, cojeo de la pierna derecha. Pues nada hombre, póngase cinco
kilitos de plomo en la cadera de la izquierda y todo solucionado.
Altaha soltó una carcajada.
A Marcelo también le hizo gracia y casi le logró arrancar del rostro una media
sonrisa. Después se quedó mirándolo asombrado.
— ¿Pero qué coño tienes contra los ingenieros navales? ¿Qué te pasa? ¿Te dio
uno por culo cuando eras pequeño y aun te escuece?
Altaha se tapó la boca para no proferir una carcajada. Pero a Carlos no le hizo
tanta gracia.
— ¿Pero cuando dejarás de ser tan bestia Marcelo? No tengo nada personal
con ellos. Lo que ocurre es que sencillamente técnicamente los ingenieros
aeronáuticos somos muy superiores, pero ellos se llevan la fama y eso me toca la
fibra. Fíjate por ejemplo, la solución de la orza lastrada es una aberración en sí
misma. Pero ¿cuál es la realidad? que nos venden el glamour de un barco de
regata. Si diseñasen aviones con ese criterio, seguro que seguiríamos viajando el
globo aerostatico con sacos de arenas colgados. Eso sí con mucho glamour de
regatas de globos patrocinadas a tope por las mejores marcas de relojes suizos. Es
de locos.
—Pues si no te gusta, utiliza un diseño de barco que no lleva lastre, como el de
un catamarán. Pero perfecto, tampoco es.
— ¿Qué problema plantea?
— 22 —

—Tienen menos superficie habitable y son mas inseguros. Como son más
anchos parecen más estables, pero como vuelquen no los adriza ni Dios.
—Lo de volcar no me gusta. Tenemos que hacer un barco seguro.
—Pues eso, volvamos al diseño clásico. ¡Joder! que por algo se llaman clásicos.
Si es que nos estamos complicando la vida como gilipollas.
Carlos comenzó a pasear por la oficina, bastante inquieto.
—No, no y no. Es inaceptable admitir un diseño erróneo. Siempre existen
soluciones adecuadas y óptimas. Este problema no es más que un reto y necesito
pensar.
Marcelo ya comenzaba a mostrarse inquieto con tanto cálculo y
razonamiento.
— ¡Joder Carlos!, como tú mismo dijiste, solo es cuestión de aprovechar un
material y hacer algo que flote. No le des más vueltas. No tenemos tiempo de
pensar, dentro de tres semanas nos echan de aquí, no hay tiempo para nada más.
Carlos no se convencía fácilmente cuando algo no entraba en su cabeza de
forma racional.
—Dejarme que piense algo. Si mañana no se me ha ocurrido ninguna idea
cogemos un diseño clásico. Tal vez estoy cansado y obsesionado. Pero mejor lo
dejamos para mañana. Necesito tiempo.
Carlos siempre fue un jefe atípico. Lógico y racional hasta el infinito, incluso
hasta el punto de ser capaz de acabar con la paciencia de todos los que le
rodeaban. Si algo no funcionaba, buscaba la causa y nunca a los responsables. El
factor humano, como él decía, no resultaba determinante. Incluso cuando el error
de una persona había sido manifiesto, él le quitaba importancia indicando que
claramente habían evaluado incorrectamente la capacidad del operario humano.
Tampoco le molestaba tener que asumir una equivocación respecto a cualquier
idea, pero siempre debía convencerse de forma racional del motivo por el que
estaba equivocado.
Algunos trabajadores comentaban que le faltaba carácter y que eso resultaba
perjudicial para la dirección de la empresa. Otros, decían que lo que realmente le
faltaba, era la ambición de hacerse rico. Tal vez todos tuviesen razón; Carlos se
centraba en desarrollar y construir aviones perfectos, el beneficio le importaba
muy poco, por no decir nada.
Además de estas consideraciones sobre su forma de ser, lo cierto es que tanto
Marcelo como Altaha le tenían un respeto y un afecto, más allá de la estricta
relación de trabajo. Y en ese momento, no se trataba ni de jerarquías, ni de que
tuviese o no razón, bastaba que Carlos les pidiese algo más de tiempo para que
no lo cuestionasen.
— 23 —

Altaha con sus maneras suaves y complacientes le apoyó.
—Descansa y tómate el tiempo que necesites para pensar en el diseño.
Marcelo, en su brusquedad se mostraba incapaz de expresar esos
sentimientos, pero no dudo en acatar su voluntad.
—Tú mismo. Pero mañana nos vemos y tienes que tomar alguna decisión.
Al día siguiente a las nueve Altaha y Marcelo llegaron a las oficinas, y con
cierta sorpresa se encontraron a Carlos que los estaba esperando en su despacho
con la mesa llena de papeles. Les saludó afablemente con una sonrisa casi de
niño, que contrastaba con su aspecto cansado, remarcado por unas ojeras
pronunciadas que evidenciaban que no había dormido mucho esa noche en el
sofá de su despacho.
Les puso unos cafés en la mesa.
—Sentaros y tomar un café mientras os comentó; tengo buenas y malas
noticias.
—Suelta las buenas, que las malas ya llegan solas –increpó Marcelo.
—Las buenas son, que creo que he solucionado el problema del diseño. Las
malas son, que las posibilidades de ejecutarlo son muy limitadas, incluso
desconozco si al final funcionará.
Altaha, que aún no parecía muy despierta, comentó entre bostezos, que
apenas se molestaba en disimular tapándose la boca con la mano.
—Si no he contado mal, es una noticia buena contra dos malas. Me parece
que ganan las malas.
Carlos no le dio ninguna importancia al comentario.
—Eso es porque las personas dormidas sois pesimistas, así que tomaros el café
mientras os lo explico todo, necesito que comprendáis lo que intento hacer.
Se puso de pie delante de una pizarra electrónica y fue pintando con flechas y
símbolos sus ideas.
—Ayer, partimos de dos premisas; fabricar un barco de vela, y enfrentamos al
problema de cómo compensar la fuerza lateral del viento. ¿Correcto?
Altaha y Marcelo asintieron y Carlos continúo su exposición.
—Los “genios” de la ingeniería naval, solo aplican un principio que es colocar
un peso que contrarreste la fuerza del viento que hace escorar el barco y tienen
dos maneras de realizarlo; una solución es colocar en la parte inferior del barco
un contrapeso, esa es la solución de la orza lastrada. La otra solución es utilizar el
propio peso del casco del barco pero en el extremo para hacer palanca, que es el
sistema del catamarán. Este segundo sistema me parece mucho más inteligente
por dos razones; en primer lugar porque no lastra la embarcación con más peso
— 24 —

sino que utiliza los propios flotadores, y en segundo lugar los flotadores hacen
palanca desde el principio con la máxima fuerza, en tanto que la orza solo lo hace
cuanto más escore el barco.
Marcelo, se mostraba impaciente.
—Bien, está claro que te has quedado con la segunda opción. Ya lo hemos
entendido, sigue con lo siguiente.
Carlos, no se inmutó por la impaciencia de Marcelo.
—No es tan sencillo, en realidad también he rechazado el modelo de
catamarán.
— ¿Entonces?, ¿No lo entiendo? ¿A qué viene tanto discurso sobre las
opciones que no vas a escoger?
—Lo he explicado solo para que lo entendáis mejor. Pero déjame acabar. He
rechazado el catamarán, porque sigue con la filosofía del sistema de peso para
compensar, y eso, en sí mismo, es un error. Así que volviendo al problema, es
cierto que existe una fuerza que escora el barco y que lógicamente tiene que
existir una fuerza correctora para equilibrarlo, ¿correcto?
—Es obvio –dijo Marcelo deseando acabar.
—Pues lo más sencillo es que creemos una fuerza correctora, no basada en el
peso, sino en el mismo flujo de aire, pero horizontal y hacia arriba. La ventaja es
que nos da igual el viento que sople, siempre lo compensaremos con el mismo
propio viento. Además, esta fuerza ascensional tiene la ventaja que no clava el
barco en el agua sino que lo levanta reduciendo el rozamiento. ¿Qué os parece la
solución? ¿Sencilla y perfecta verdad? –afirmó, sin darles tiempo a responder.
—No sé. ¿Pero eso funcionará? –preguntó Altaha, abriendo los ojos
mostrando su incredulidad.
—Funcionar, si claro. Teóricamente sí. Solo hay que hacer los cálculos para
verificarlo.
Marcelo negó con la cabeza.
— ¡Joder Carlos! Teóricamente. ¿Y tú me decías que no me complicase la vida
con cálculos?
—Esto es diferente, este es un diseño nuevo que exige más cálculos.
Altaha estaba centrada en la idea, intentando asimilarla completamente.
—O sea, si no he entendido mal, una vela normal vertical y otra horizontal que
contrarreste a la primera.
—Sí, exacto.
—Pero si se contrarresta una con otra, el barco no avanza.
—Sí lo hace. Tienes que pensar que; la vela vertical divide la fuerza entre el
empuje hacia adelante y el lateral, que lo hace escorar; mientras la vela horizontal
— 25 —

solo genera un impulso hacia arriba lateral. Como podéis apreciar si se
compensan los empujes laterales solo queda el empuje hacia adelante.
—Entonces cuando el viento cambie de lado, la vela horizontal tendrá que
hacer el empuje hacia abajo y no hacia arriba.
—Lo normal sería así, pero al estar cerca del agua tendríamos un problema
con el flujo de aire y además, clavaría el barco hacia abajo. Así que la solución más
sencilla, es que el plano alar horizontal pase a vertical y el vertical a horizontal.
—¡Uf!, Me parece complejo, eso de dos palos móviles y además, con velas.
—Tienes razón, el sistema de velas de tela no es bueno para este diseño, así
que hay que utilizar un ala fija.
Marcelo, debería saber algo sobre eso porque no dudo en dar su opinión.
—Un ala fija ya se ha experimentado y tiene el gran problema, que no puedes
ajustar la superficie al viento. Con poco viento se queda corta y con mucho no hay
quien la controle.
—De nuevo tenéis razón. Para reducirla hay que plegarla.
Altaha intervino
—Me parece que estás diseñando algo complejísimo, y no tenemos tiempo en
programar a “la bestia”. O sea, que no es posible hacerlo con tan poco plazo.
Los tres sabían que el ordenador de cálculo avanzado, al que llamaban “la
bestia”, estaba capacitado para simular con muy alta precisión el comportamiento
del diseño dinámico de fluidos ya fuese en el aire o en el agua. Pero programarlo
no resultaba sencillo, además, de tener que hacer correcciones durante unos días.
Con tan poco tiempo, resultaba imposible.
Carlos sonrió.
—Estupendo, veo que habéis captado todos los problemas. Realmente sois
inteligentes. Da gusto trabajar con vosotros.
— ¿Y eso te parece estupendo? –Comentó Altaha-, son demasiados
problemas.
—En efecto, lo serían, si no fuese porque los tenemos resueltos.
— ¿Ah sí? – exclamó Altaha abriendo los ojos como platos.
—Sí. La solución existe desde hace millones de años.
Marcelo chasqueó los dedos.
—Pues yo debí llegar tarde a la explicación, porque no la pillo.
Carlos se acercó a la pizarra y pinto un dibujo muy sencillo representando un
pájaro.
—Como veis, copiaremos la estructura de las alas de un pájaro. Son dos alas
contrapuestas y se pueden plegar total o parcialmente, además de cambiar de
ángulo. Es sencillamente una solución perfecta.
— 26 —

— ¿Un pájaro? —Exclamó Marcelo casi desesperado—. ¿Has estado toda la
noche sin dormir para diseñar un pájaro?
—No seas simple. No es un pájaro, sino la estructura alar de un pájaro.
Altaha no parecía tan sorprendida e insistía en conocer más sobre la idea.
— ¿Y cómo movemos las alas?, se necesitará mucha fuerza.
— ¿Moverlas? –Preguntó sorprendido Carlos-. En realidad no será necesario,
no queremos volar, así que no hace falta batirlas. Para utilizarla como una vela
solo es necesaria mantener el ala en alto y realizar pequeños ajustes, así que con
servos hidráulicos, imitando a los músculos de las aves que eleven y sujeten las
alas bastará. Piensa en un águila, la mayoría del tiempo tiene las alas extendidas y
no necesita batirlas, por eso les cuesta tanto despegar del suelo.
Marcelo no estaba nada convencido, y veía muchos problemas en esa idea.
—Puede ser, pero esos servos necesitan presión hidroneumática, la cual
habría que generar con un compresor eléctrico, y la electricidad la tiene que
producir un generador conectado a un motor. Todo eso es un montaje del carallo.
—Bueno, es cierto que requiere alguna maquinaria, pero como todo aparato
que se mueva.
— ¡Pues qué bien! Un barco de vela que va a consumir más gasoil que uno de
motor. Los ingenieros navales se van a estar partiéndose el bazo de risa de tu
diseño hasta que te jubiles.
—No exageres, recuerda que no es necesaria mucha energía para mantener
las alas en posición.
Altaha con sus movimientos de cabeza, de un lado a otro, no parecía muy
convencida.
—Eres demasiado optimista. Para ti todo está solucionado, pero a mí me
parece que es un diseño demasiado complicado.
—No soy optimista ni pesimista, sino realista. Además, hay que ser optimista
que éstas eran las buenas noticias.
— ¿Estas eran las buenas? –Exclamó Marcelo—, no quiero ni pensar cómo
serán las malas.
—Las malas, básicamente son dos; la primera es que la fabricación va a ser
muy complicada y no podemos tener fallos. Recordar que solo fabricaremos las
piezas y cuando Marcelo lo monte en Galicia, es cuando se pondrán de manifiesto
los errores y no se podrán corregir. La segunda, que como tenemos que
abandonar las instalaciones en menos de un mes, no tenemos tiempo suficiente.
—Eso ya lo dije yo–comentó Marcelo—, Estamos pillados de tiempo. O sea
que vete pensando en cambiar de diseño.
Carlos no pareció verse afectado por la insinuación.
— 27 —

—Me he expresado incorrectamente. Lo que quiero decir es que el sistema
normal de producción, por el cual primero se realiza un diseño y después sigue la
producción de piezas aquí no vale, resulta demasiado lento.
Altaha intervino.
—Pues no lo entiendo. Así es como siempre lo hemos hecho.
—Tan vez, pero el diseño llevaría como mínimo dos o tres semanas, así que
solo nos quedaría una semana para producir, lo que es imposible. Necesitamos
como mínimo dos meses para fabricar todas las piezas.
— ¿Y has pensado algo?
—Sí, la solución es sencilla. Consiste en diseñar y producir a la vez.
—Espera, espera –le interrumpió Altaha-, eso nunca lo hemos hecho.
—En efecto, pero he pensado como hacerlo. Si realizamos un diseño general,
donde solo colocamos las piezas en bruto, bastando que consten las medidas
clave para que se ajusten unas con otras, después ya podemos diseñar cada pieza
con detalle y a continuación la fabricamos, así una detrás de otra en paralelo.
— No lo entiendo bien.
—El proceso sería el siguiente; un diseño general para marcar los parámetros
donde encajaría una pieza con otra, después tú vas diseñando cada pieza
individual con detalle y cuando esté lista, te pones a diseñar la siguiente mientras
nosotros producimos la anterior y así sucesivamente. Trabajaremos en paralelo
diseñando y produciendo a la vez.
—Aun así, no tenemos suficiente tiempo –comentó Marcelo—. Aunque
ahorremos dos o tres semanas de diseño tardaremos como mínimo mes y medio
en fabricarlas, y te recuerdo que en menos de un mes nos tenemos que ir.
—Sí, ya he pensado en eso. Tus tiempos de fabricación están calculados para
una jornada de ocho horas y cinco dias a la semana; pero si trabajamos
veinticuatro horas seis dias a la semana, en tres semanas habremos acabado. Si tú
y yo nos repartimos el trabajo con las máquinas lo podemos conseguir; yo puedo
hacer los turnos de tarde y noche, si tú haces el de mañana y aguantas hasta
media tarde.
Marcelo lo miró unos segundos con cara de circunspecto, mientras analizaba
mentalmente este nuevo enfoque.
—Déjalo, yo hago todos los turnos.
En cualquier otra persona, sonaría a broma o a fanfarronada, pero partiendo
de Marcelo, Carlos no cuestionó que lo decía en serio.
—Eso no puede ser, ni aguantarías, ni estoy dispuesto a ello. Yo me quedo
como mínimo el mismo tiempo que tú.
Marcelo se acercó, le puso una mano en el hombro y lo miró a los ojos.
— 28 —

—La realidad, es que tú diseñas y organizas de puta madre, pero de controlar
máquinas no entiendes un carallo. Nunca has manejado el horno, ni los robots y
tardarías dos o tres semanas en enterarte de algo para fabricar progresivamente y
con una buena calidad. Así que déjamelo a mí.
Carlos, consciente que el planteamiento de Marcelo sobre sus limitadas
cualidades operativas se ajustaba a la realidad, no dudo en reconocerlo.
—Tienes razón respecto a mí capacidad, pero tendrás que contar conmigo, tu
solo no puedes mantener el ritmo de veinticuatro horas, te agotarías en dos días.
—Aguantaré bien; el proceso de fabricación por modelado y el horno están
automatizados, solo hay que cargar las máquinas, y mientras trabajan puedo
dormir en turnos de tres o cuatro horas seguidas entre carga y carga. Además,
estoy acostumbrado a hacer guardias y dormir entre horas. Dejarme a mí la
fabricación y vosotros centraros en el diseño y los cálculos.
—No sé, -dudó Carlos- por una parte tienes razón, es una correcta estimación.
Pero me parece injusto que te vayas a matar a trabajar durante tres semanas por
mi culpa.
— ¿Matarme a trabajar? Vosotros no sabéis lo que es trabajar duro. Tendríais
que estar embarcados dos meses en un pesquero de altura, donde dormir cuatro
horas seguidas, vestido y medio mojado, mientras el barco da pancotazos con olas
de cinco metros, es todo un lujo.
Carlos acabó aceptando el planteamiento, después de todo, la lógica de
Marcelo resultaba aplastante, y contra eso no podía luchar.
En la siguiente hora realizó un cronograma indicando el ritmo que tenían que
seguir de diseño y fabricación para poder completar todo el trabajo a tiempo.
Realmente, viendo lo bien que programaba el trabajo y organizaba todas las fases
y los tiempos, costaba comprender como pudo ir tan mal la empresa.
Las siguientes tres semanas trabajaron intensamente; Altaha diseñó todas las
piezas en el ACAD, directamente las transfería desde el ordenador a la máquina
de modelado, la pieza pasaba en su última fase al horno y ya quedaba perfecta.
Marcelo cumplió, con su estoicismo habitual, las jornadas de veinticuatro horas
que se impuso, para que en ningún momento parase ni el modelado ni el horno.
Según el cronograma de producción que diseño Carlos, dejó el domingo como día
para recuperar las pérdidas de ritmo. Como todo funcionó como estaba previsto,
al final Marcelo pudo descansar los domingos.
Ya se habían fabricado todas las piezas, las cuales se fueron colocando en cajas
y estas en palés preparados para el transporte. Marcelo contrató un tráiler para
llevarse todo el material a Galicia y estaba previsto que saliese en dos días.
— 29 —

Y ahí estaban los tres, de pie, en la entrada del almacén, mirando con
satisfacción como todo el trabajo realizado se concentraba en el conjunto de
palés apilados.
En estas últimas semanas se había producido un cambio sustancial en el
estado de ánimo de Carlos. Desde que se centró en este nuevo proyecto,
desapareció esa tristeza depresiva en la que estaba sumido, transformándose en
la ilusión por este nuevo reto que lo absorbía todo el día. Ahora que veía que todo
se acababa, miraba con cierta melancolía todas las piezas.
—Es mucho material –le comentó a Marcelo-, necesitarás ayuda para
montarlo y ajustarlo.
—La necesitaría, pero tendré que arreglármelas solo. Esto no es cuestión de
coger un “ñapas”, dejar que meta la pezuña sin que tenga ni puta idea de lo que
hace y me lo escaralle todo. La fibra de carbono requiere un trato especial. Es
complicada, como las mujeres, jodidamente dura pero a la vez frágil.
—Un poco machista el comentario —comentó Altaha.
—Ya, claro, las tortilleras feministas a decir la puta verdad le llaman
machismo. Hay que joderse.
— ¡Hey, Hey! Que yo no soy tortillera, me ofendes. Te estás pasando cuatro
pueblos.
—¡Ya!, Como mujer frágil te ofendes, y a la vez, te defiendes como una gata.
—Pues claro, faltaría más, no me voy a dejar humillar estas alturas por un
musculito machista.
Marcelo, aunque no soportaba que nadie se metiese con él, también
reconocía cuando se propasaba. Y claramente ahora había ofendido a Altaha sin
motivo.
—Vale, vale, Altaha, me he pasado, lo reconozco. Déjalo, no nos vamos a
cabrear ahora para un día que nos queda.
El comentario les hizo recordar a todos que con la salida del material ya
acabaron con todos sus cometidos, por lo que finalizarían sus contratos y se
cerraría la empresa definitivamente.
Estuvieron en silencio los tres durante unos segundos, pensando que estaban
ante el final de todo.
Carlos, apoyó la mano en uno de los palés.
— ¿Sabes? Realmente tengo la curiosidad de saber si el diseño funcionará
como he previsto.
Marcelo se encogió de hombros.
— ¡Toma, y yo también! Ya decía mi abuelo que experimentos con la gaseosa.
— 30 —

—Tengo que preguntarte algo –dijo sopesando sus palabras—. Una vez que se
cierre esto, no tengo nada que hacer. ¿Te molesta si te acompaño a Galicia y te
echo una mano para montarlo?
Marcelo se sintió sorprendido por la petición. Es cierto que la actitud de Carlos
cambió durante esas últimas semanas, pero no pensó que tanto como para
querer irse al otro extremo de España, con el que fue un empleado, a ensuciarse
las manos ayudándole a montar un barco fabricado con restos de material.
— ¡Claro que no!, tú sabes cómo va todo esto. ¡De puta madre! –Le expresó
emocionado- , además, te enseño Rianxo y te presento a mi familia.
A Carlos le sorprendió esta respuesta ante un Marcelo habitualmente
inexpresivo y distante. Se sintió muy satisfecho por la reacción, porque siempre es
delicado eso de auto invitarse.
Altaha los miró con sorpresa, de repente, instintivamente, se dio cuenta que
para ella también se le ofrecía una oportunidad de aventura. Sin dudarlo mostró
una sonrisa de oreja a oreja.
— ¿Pues sabéis lo que os digo? Que no es tan mala idea, yo no conozco Galicia
y un mes de vacaciones me hace falta. Bueno, cobrando el paro y la
indemnización como si son dos o tres. Bueno, tengo que llamar a mi familia y
avisar a mis amigos, pero no hay problema. Bueno, no quiero decir vacaciones, yo
voy para ayudaros. Claro, si os parece bien. Pero claro, no tiene por qué pareceros
mal. Además, me necesitáis pues el programa hay que ajustarlo y no creo que
vosotros solos podáis. Esto, no quiero decir que no sepáis, pero es que el tema es
complicado.
Marcelo levantó los brazos.
— ¡Altaha, para ya! No hables tanto.
Altaha se dio cuenta que se metió donde no la habían llamado, Marcelo
nunca fue su amigo y no estaba obligado a tener que invitarla. Pero antes de que
pensase siquiera en disculparse Marcelo siguió hablando.
— ¡Cojonudo que vengas con nosotros! Tu ayuda nos vendrá de miedo. Así
que todos en marcha, vosotros solo traer la ropa y los equipos informáticos, que
yo me ocupo de buscaros alojamiento.
Altaha sonrió satisfecha. Fue la primera vez que Marcelo, aunque a su manera,
le decía algo agradable. A su sonrisa le siguió el gesto de satisfacción de Marcelo y
el de ilusión de Carlos.
Resultaba curioso, como en ocasiones, la vida puede dar un giro inesperado,
hacía tan solo unos minutos sus caminos se iban a separar, tal vez para toda su
vida. Y ahora habían decidido convivir durante un mes en el otro extremo de
España en un proyecto común.
— 31 —

EL TRASLADO
Al día siguiente fue de una actividad frenética. Carlos y Altaha tuvieron que
preparar todas las maletas, avisar a los amigos y el sinfín de pequeños detalles
que implica trasladarse a vivir al otro extremo de España, aunque solo fuese por
uno o dos meses. Al finalizar el día, mal que bien, lograron arreglar todos los
preparativos.
Los tres durmieron con cierto nerviosismo. A las ocho de la mañana, Marcelo,
después de supervisar la carga de todos los palés con el material en el tráiler, salió
con la moto hacia Galicia. Pensaba llegar un par de horas antes que el camión y
así poder preparar el lugar destinado a descargar todo el material. Mientras,
Altaha y Carlos, se quedaron para cerrar la nave. Cuando acabasen cogerían el
coche hacia Galicia, pensaban hacer un viaje tranquilo pues no tenían prisa en
llegar.
Carlos revisó todas las puertas y ventanas, Altaha verificó que estaban
conectadas las alarmas, con baterías de seguridad y la central de alarmas
independiente autónoma del resto de los sistemas. Cualquier incidencia que
superase la alambrada activaría las cámaras web, sonarían las alarmas conectadas
con la Guardia Civil enviándole las imágenes de las cámaras. Además, cualquiera
que intentase robar, era consciente que la misma ventaja que suponía la soledad
de esa nave, sería también su trampa, pues con una sola carretera de acceso y sin
ninguna población en kilómetros a la redonda, no había ningún lugar donde
esconderse.
Salieron con el coche atravesando la verja. Carlos activó el mando a distancia y
se quedó mirando hacia atrás como la puerta se cerraba lentamente. Con esa
última mirada se despidió con pena de lo que fue su creación, ahora solo quedaba
malvenderla a trocitos. Hizo un último esfuerzo por olvidarse de todo esto, pues
al menos tenía un proyecto para distraerse durante uno o dos meses mientras
intentaba reorganizar su vida.
El viaje hasta Galicia no implicaba ninguna dificultad; aunque estaban a más
de ochocientos kilómetros se iba directamente por autopista, y Marcelo les dejó
programado el GPS del coche con su dirección exacta.
Hicieron la mitad del camino en cuatro horas, parando a comer en Benavente.
Después siguieron hasta entrar en Galicia por la provincia de Ourense y
doscientos kilómetros más tarde desde una pequeña montaña de trescientos
metros en el llamado alto de Puxeiros vieron por fin el mar. Cinco kilómetros más
— 32 —

abajo se extendía la Ría de Vigo con su ciudad, que estaba construida en torno al
principal puerto pesquero y de mercancías de Galicia. Ahora tendrían que coger
toda la autopista hacia el norte, paralela a la costa, cruzando las Rías con varios
puentes; así recorrerían setenta kilómetros dejando atrás la Ría de Vigo y
Pontevedra, para llegar finalmente a la de Arosa en donde en su costa norte se
encontraba Rianxo.
En estos últimos kilómetros condujo Carlos, y Altaha que con siete horas de
viaje ya estaba bastante aburrida, aprovechando que llevaba un pequeño
ordenador portátil, se conectó a internet utilizando la red de telefonía para
buscar un poco de información sobre su destino. Después de ilustrarse
convenientemente le hizo un pequeño resumen a Carlos.
Rianxo se encuentra ubicada sobre el margen derecho del río Ulla y de la Ría
de Arosa. El nombre Rianxo es el término en gallego, si bien el original y en
español se llama Rianjo, nombre que proviene seguramente del latín rivus
angulus, «la curvatura del río» dada la forma que describe la Ría a su pasó por la
localidad. Sin embargo, también existe otra teoría que el nombre procede de rivis
amplus, «río ancho». Cuestiones que excepto a cuatro filólogos y dos
historiadores parecía no importar a ningún otro habitante de la zona, según
comentó sarcasticamente Altaha.
El ayuntamiento de Rianxo tiene unos doce mil habitantes, aunque solo una
tercera parte están concentrados en el centro urbano. Pero para Galicia, que está
compuesta de poblaciones muy dispersas y reducidas, con cuatro mil habitantes
se podría considerar una buena villa, aunque realmente no ofreciese un núcleo
urbano denso, sino que prácticamente, excepto un par de calles más o menos
consolidadas, el resto lo integraban una mezcla de solares y huertas junto con
casas unifamiliares. Tal vez, por ese motivo, Marcelo siempre lo seguía llamando
su pueblo.
La villa vivía principalmente del marisqueo y secundariamente de la pesca, así
toda su historia estaba vinculada al mar. El turismo últimamente cobro su
importancia, aunque de una forma mucho más moderada y contenida que en
otras localidades.
Cuando estaban a pocos kilómetros de Rianxo llamaron por el teléfono móvil a
Marcelo y en los últimos kilómetros recurrieron a la ayuda del GPS, que los
condujo hasta la dirección exacta, donde Marcelo les estaba esperando a la
puerta de un edificio situado frente al mar.
Marcelo, tenía previsto invitar a Carlos y Altaha a vivir en la casa de sus
padres. Pero cuando los llamó para avisarles de su viaje se encontró con la
sorpresa que las habitaciones de invitados estarían ocupadas por unos primos de
— 33 —

Barcelona, que se pasarían un mes de vacaciones ocupando hasta la propia
habitación de Marcelo. La hospitalidad gallega con los parientes es tan sagrada
que ni Marcelo la cuestionaba, si sus padres habían invitado a sus primos, estaba
todo dicho, y el jamás se lo reprocharía. Por otra parte, él también había invitado
a sus amigos, así que estaba obligado a darles hospedaje. Como solución, alquiló
un piso amueblado; para evitar que Carlos y Altaha se enterasen y lo quisiesen
pagar, lo justificó afirmando que un primo suyo se lo prestaba gratis, además,
como la casa de sus padres estaba ocupada él se quedaba con ellos.
Después de aparcar el coche, Marcelo les enseñó el piso. Aunque de
construcción sobria y sencilla, se mostraba como amplio y cómodo, y sobre todo
disponía de algo tan agradable como una terraza con vistas a toda la Ría. Se
componía de una cocina, un salón, cuatro habitaciones y dos baños.
Subieron todas las maletas y las bolsas con el equipo informático. Se
repartieron las tres habituaciones para cada uno, destinando la cuarta como
despacho de trabajo instalando dos mesas con sendos ordenadores y una
impresora.
Como estaban un poco cansados por el viaje, decidieron darse una ducha
rápida e irse a cenar al centro de la villa.
Resultaba curioso el cambio que sufrió Marcelo en solo un día. Durante dos
años no comentó nada sobre su familia a ninguno de sus compañeros. Ahora, al
llegar a su pueblo natal parecía que Carlos y Altaha habían atravesado esa
invisible barrera de su esfera personal. Así, durante la cena, con una elocuencia
desconocida, se dedicó a explicarles la historia de su familia.
Hasta donde él conocía, todos sus antepasados habían sido marineros. Su
bisabuelo, pescador, con la típica dorna, barca grande de remos que se ayuda con
una vela latina. Su abuelo cambió al motor y su padre dado lo esquilmada que se
encontraba la Ría tuvo que dedicarse a la pesca de litoral y por temporadas
también trabajó embarcado en pesqueros de altura. Marcelo heredó, tanto la
necesidad como la pasión por el mar, aunque se inclinó por la mecánica lo que le
llevo a pasar a grandes barcos donde se pagaba mejor su trabajo. Toda la familia
permanecía muy unida, pues aunque su abuelo ya había muerto, su abuela vivía
con sus padres. La hermana de Marcelo se llamaba Guadalupe, nombre que le
pusieron en honor a la Virgen patrona de Rianxo. Aunque un par de años más
joven que él, siguiendo las costumbres de la zona, se casó joven y ya tenía dos
hijos, uno de diez y otro de ocho años. Su marido trabajaba en barcos de altura y
se pasaba la mitad del tiempo embarcado por todo el mundo, mientras que ella
trabajaba como administrativa en la lonja. La hermana formaba parte de la
esencia de la familia, y como en Galicia rige en la práctica un matriarcado, asumía
— 34 —

su puesto supervisando a toda la estructura familiar y manteniendo la unión sin
fisuras, entre abuelos, padres, hijos y nietos. Respecto a Marcelo, la familia aún
mantenía la esperanza que regresase y se casase con alguna chica de la zona.
Mientras escuchaban la historia de Marcelo, Carlos y Altaha disfrutaron de la
cena. Estaban encantados con la excelente calidad de la comida y lo económica
que resultó, por lo que tomaron la decisión de que no compensaba cocinar en
casa, así, además, no perderían el tiempo. De todas formas, deberían comprar lo
imprescindible para desayunar o tomar algo por la noche.
Hablaron de los gastos. Crearon un fondo para comidas, agua, electricidad y
limpieza. Para la construcción del barco, harían falta algunos complementos así
que decidieron poner algo de dinero, pero no excederse; acordaron dos mil euros
cada uno para materiales, que es lo máximo que podían permitirse pues después
de todo no dejaba de ser una afición curiosa que tendrían que dejar más
temprano que tarde. Eso les llevo a concretar que el barco que construyesen sería
propiedad de los tres, aunque todos eran conscientes que no tendría mucho
valor. Hablaron incluso de que se lo quedase el que lo tuviese que mantener, lo
que apuntaba directamente a Marcelo, al ser el único que podía disponer de
algún lugar donde guardarlo y cuidarlo.
Así acabaron el día y decidieron irse pronto a dormir, pues el día con todo el
viaje resultó cansado. Los tres se acostaron con cierta emoción por comenzar la
construcción, aunque sin que les generase ninguna inquietud. Eran conscientes
que se trataba de unas vacaciones y ninguno esperaba demasiado de la
construcción; A Marcelo le bastaba con que flotase con cierta seguridad, Carlos
estaba preocupado por verificar si funcionaban los cálculos, y Altaha solo lo
quería acabar cuanto antes para hacer turismo y tomar el sol.
Carlos y Altaha se levantaron, sobre las ocho y media, pero Marcelo ya se
había anticipado y les esperaba con el desayuno hecho en la cocina.
Después de desayunar sin prisas, Marcelo les indicó que se vistieran con ropa
vieja que pudiesen manchar. Minutos mas tarde aparecieron todos en el salón;
Marcelo vestido con un mono azul, Altaha vestida con un chándal rosa y Carlos
con un pantalón vaquero y un polo.
Marcelo los miró y frunció el entrecejo en señal de desaprobación.
— ¿Pero qué entendéis por ropa para ensuciarse? Si parece qué vais de picnic.
Pero es cosa vuestra. ¡Vamos!
A Marcelo no le gustaba meterse en la vida de los demás. Así que, una vez que
daba el consejo, si no le hacían caso no insistía. Y a partir de ahí, las personas
tenían que aprender por su propia experiencia.
— 35 —

Salieron del piso y anduvieron no más de cinco minutos paralelos al mar, hasta
llegar a un muro con una puerta metálica pintada de verde con rastros de óxido
en las juntas. Marcelo abrió un candado nuevo y la puerta rechinó
lastimosamente dejando claro el poco uso que se le daba. Cuando entraron en
una especie de patio vieron que estaban amontonados los palés con las cajas que
el día anterior descargó el tráiler. Detrás de todas estas cajas se erigía una sencilla
construcción de bloques de cemento.
Para poder montar el barco, un amigo le dejó a Marcelo ese galpón, que es
como en Galicia llamaban a una pequeña nave de reducidas dimensiones y muy
sencilla. La ventaja que tenía es que se ubicaba justamente delante del mar,
donde una rampa de piedra de unos veinte metros se introducía directamente en
el agua hasta unos dos metros de profundidad en marea alta. Estaba claro que
esas instalaciones se diseñaron, como un pequeño astillero para fabricar barcos y
utilizaban la rampa para botarlos.
El galpón construido con bloques de cemento, mostraba en su parte frontal
una gran puerta corrediza, que debería llevar varios años cerrada pues la abrieron
con bastante dificultad. Dentro del galpón la luz natural entraba por un espacio
vacío, sin ventanas, situado entre las puertas y el tejado. El techo estaba
compuesto por una sencilla uralita, mostraba unos huecos cubiertos por uralitas
de plástico transparentes a modo de tragaluces. La falta de limpieza le otorgaron
un color amarillo marrón que prácticamente impedían el paso de la luz. Las
paredes eran de bloques de cemento y el suelo de cemento cuarteado sucio por
diferentes manchas de grasa y barro. El resto de las instalaciones eran bastante
precarias; sin puente grúa, con un sistema eléctrico mínimo ni siquiera
electricidad trifásica y sin ningún tipo de maquinaria. Tampoco disponía de
dependencias para oficinas, tan solo un cuartucho que actuaba como antesala de
un reducido aseo en patéticas condiciones.
Después de examinarlo todo, Marcelo les comentó;
—Esto es lo que hay. Lo bueno, que es gratis; lo malo, está a la vista.
Carlos, parecía ajeno a la precariedad de esas instalaciones y las analizaba de
forma mecánicamente objetiva.
—La falta de puente grúa nos dará algún problema y el galpón no es lo
suficientemente ancho para desplegar las alas; tendremos que montarlas afuera.
Por el resto es válido.
Altaha estaba quieta, casi inmóvil, como si con cualquier movimiento pudiese
tocar algo que la manchase.
—A mí me da igual todo excepto una cosa; el baño hay que arreglarlo, yo ahí
no entro. Mira, no es que sea escrupulosa, que si voy de excursión y tengo que ir
— 36 —

de campo, voy, y tampoco es que quiera ahora ponerme a exigir, pero tienes que
comprender.
Marcelo levantó la mano.
—Vale, vale, Altaha ya, lo hemos cogido. Me encargo que arreglen el baño.
Se pusieron manos a la obra y dedicaron la mañana a despejar todo el galpón
de los trastos que estaban desperdigados. Dos bidones vacíos, cubos de pintura,
trozos de madera, hierros y alambre. Apartaron la tierra con una especie de
escobas primitivas y al final le pasaron una manguera. Con un pequeño elevador
manual que le prestó un amigo a Marcelo, ordenaron los palés uno al lado de otro
en el patio de la entrada según en el orden que habían establecido en el almacén.
Tardaron más de cuatro horas en dejar todo listo para trabajar, y decidieron
que por ese día ya era suficiente. Volvieron al piso llenos de polvo, tierra y grasa.
Altaha y Carlos a la vista del lamentable aspecto de sus ropas, resignados, le
preguntaron a Marcelo que donde se podían comprar los monos de trabajo.
Después de asearse se fueron a comer y Carlos con la mente totalmente
centrada en el proyecto, les explicó que el sistema de montaje sería modular, es
decir, que cada componente lo harían por separado y después lo montarían
donde correspondiese.
Altaha lo entendió perfectamente, pues era la encargada de transferir al
ordenador todas las ideas de Carlos.
—Está claro, de adelante a atrás y de abajo a arriba.
Marcelo los miró con cara de desolación.
—Me parece que no tenéis ni idea de lo que es una quilla, cuadernas,
varengas, baos, puntales, rodas, codastes, forros, cubiertas o mamparos.
—A mí desde luego todo eso me suena a chino –dijo Altaha.
—Me temo que son términos marinos, y no aeronáuticos –respondió Carlos.
Marcelo no estaba nada convencido.
—Esto no funcionara. ¿Cómo vamos a coordinarnos si ni siquiera sabéis cuál
es la popa y la proa?
Carlos hizo un aspaviento con la mano, como quitando importancia a sus
palabras.
—Eso no es ningún problema, vamos a realizar una construcción modular por
planos y no siguiendo el modelo clásico naval. No te preocupes, aunque es una
innovación de la aeronáutica, está todo previsto y estudiado.
— 37 —

Altaha, permaneció impasible ante el comentario, pues ella desconocía cómo
se fabricaban habitualmente los barcos, por lo que le parecía bien el sistema de
Carlos.
Marcelo encambio, si mostró críticas al comentario.
— ¿Innovación aeronáutica la construcción modular? ¿Qué dices? Se llevan
construyendo barcos así desde hace setenta años.
Carlos se mostró sorprendido.
— ¿Setenta años? Bueno, no sé. Sé que ahora se fabrican así, pero desde hace
setenta años, ya me parece mucho.
Marcelo como si lo estuviese leyendo, le dio todoa una explicación.
El sistema de construir un barco durante toda la historia fue sobre la quilla o
entero de proa a popa y con esta construcción clásica se tardaba un mínimo de un
año en construirse. Con la segunda guerra mundial a partir de mil novecientos
cuarenta surgió la necesidad de construir rápidamente barcos y eso hizo que se
cambiase el sistema de producción. Hubo dos países que destacaron por su
inventiva; los Estados Unidos y Alemania.
El método revolucionario que utilizaron fue construir un barco por módulos
transversales, como una barra de pan cortada en trozos; la gran ventaja obtenida
radicaba que fabricar cada uno de esos módulos resultaba mucho más sencillo y
después se unían para formar el barco completo, ya listo para ser botado.
Estados Unidos, comenzó a emplear los métodos utilizados para fabricar un
barco de transporte estándar de unas diez mil toneladas, y como se ocuparía a
trasportar hombre y suministros para liberar a Europa les llamaron los Liberty. El
método de construcción por módulos, redujo el tiempo de fabricación, al
principio, a doscientos treinta días pero llegaron el record de construir uno en
cinco días. Tanto éxito tuvieron que se aplicó el mismo método para la
construcción masiva de portaviones ligeros y se creó un astillero en Vancouver, en
el río Columbia en el cual entre mil novecientos cuarenta y dos y cuarenta y
cuatro se construyeron cincuenta portaaviones de la clase Casablanca. Uno de
ellos batió el record botándose en tan solo setenta y cinco días. Aunque estas
cifras tienen un poco de trampa, pues se trataba del tiempo de construcción solo
para el casco, después debían completar todos los componentes.
Alemania tardó en reaccionar, y sólo más avanzada la guerra aplicó este
método para la construcción de los submarinos tipos veintiuno y veintitrés. A
diferencia de los americanos, cada módulo se construía casi acabado por
completo y después se ensamblaba, tardaban una media de ciento setenta y seis
días en estar operativos. Pero hay que considerar que un submarino es mucho
más complejo que un barco, y que Alemania tenía escasez de material mano de
— 38 —

obra y sometida a bombardeos de su industria, así que realmente tenían tanto
merito como los americanos, sino más.
Marcelo acabó la exposición y Carlos lo miró con cara de asombro.
—Pareces estar muy bien informado. ¿Cómo sabes todo eso?
—Me gusta leer todo lo que tenga que ver con el mar.
—No es por ofenderte, pero resulta extraño que te guste tanto la lectura.
—No me ofendes, la realidad es que en general se lee muy poco y los
marineros o mecánicos como yo, menos aún. En mi caso se juntó el hambre con
las ganas de comer; cuando navegas durante meses en un barco, o te entretienes
leyendo o te emborrachas. En mi caso tuve suerte y me dio por lo primero,
después ya me aficione, y como tampoco soy muy sociable, pues donde este un
buen libro que se quite el resto.
Carlos ahora se explicaba la facilidad de memoria y de asimilación que
Marcelo había mostrado con los manuales mecánicos.
Altaha lo miró con curiosidad, que no era muy sociable resultaba evidente, en
cambio, que hubiese desviado ese potencial hacia la lectura, si le sorprendía.
—Vaya, vaya con nuestro Marcelo —dijo Altaha—. No conocíamos tu faceta
intelectual. O sea que te gusta leer. ¿Y sobre que más lees, además del mar?
—Sobre nada más.
—Ahora no te las des de modesto, ¿Algo más te gustará? Deportes, historia,
política, viajes, coches. No sé, esas cosas que leéis los hombres.
—No, –afirmó categórico Marcelo—solo leo si es sobre la mar. Es lo único que
me interesa.
— ¿Y por qué?
Se encogió de hombros
—Es lo único que siempre me ha gustado.
— ¿Entonces porque dejaste el mar y te fuiste a trabajar tierra adentro?
La cara de Marcelo se contrajo.
—La mar es dura para trabajar, quise descansar un poco. Pero es lo único que
me sigue gustando.
Parecía ser un tema del cual no deseaba hablar, así que Altaha no siguió
insistiendo. Aunque sí le quedaba otra duda.
— ¿Por qué la llamas la mar cuando es el mar?
—No lo sé, siempre la hemos llamado la mar.
Carlos intervino.
—Aclaro, que los dos términos son correctos, lo habitual es llamarlo el mar, si
bien los marineros la llaman siempre la mar como si fuese la madre, pues de ella
depende no solo su sustento sino también su vida.
— 39 —

Con esta disertación acabaron la tertulia y volvieron a centrarse en el
proyecto.
Dedicaron esa tarde a organizar los siguientes días; Primero se fueron a
comprar los monos de trabajo, así como algunas herramientas necesarias.
Después volvieron al piso a planificar la construcción. Dividieron todo el proceso
de montaje en tres fases; la primera consistiría en toda la estructura compuesta
por el casco y las alas; la segunda los componentes mecánicos y eléctricos; y la
tercera los ajustes necesarios para que todo funcionase, lo que incluiría las
pruebas de navegación. Estimaron que las tres fases no deberían exceder de un
mes de trabajo, pues tampoco querían destinar más tiempo, después de todo aun
deseaban disfrutar de algunas vacaciones tranquilas antes de volver a sus vidas.
Carlos con su sincera objetividad, les explicó que esta imposición de la
planificación y los plazos les otorgaba la clara ventaja de la obtención de
objetivos. Pero la gran desventaja que los sometería a mucha presión para acabar
a tiempo, lo que en cierta medida no tenía mucho sentido, cuando para todos se
trataba de una afición dentro de las vacaciones. Estuvieron sopesando los pros y
los contras, finalmente optaron por comprometerse y respetar el plan, pues
después de todo trabajar, aunque fuese menos, para no conseguir un barco que
navegase resultaba absurdo.
Comenzaron el segundo día de trabajo los tres vestidos con monos azules. El
día fue duro, se dedicaron esencialmente a mover todas las piezas de los palés
para clasificarlas. Tanto Carlos como Altaha no estaban acostumbrados al trabajo
físico, por lo que acabaron agotados de agacharse y coger pesos. Tal y como
describió Altaha, estaba utilizando músculos que desconocía hasta el momento
que tuviese.
Al día siguiente Carlos y Altaha se levantaron con unas molestas agujetas, de
las cuales Altaha exageraba quejándose de cada movimiento. Marcelo no se
apiadó de su estado y el único consuelo que les ofreció, fue comentarles que no
se preocupasen; que cada día aguantarían más y las agujetas desaparecerían al
seguir trabajando.
Marcelo tuvo razón, y aunque esos primeros días regresaban agotados,
notaron que se iban acostumbrando al trabajo y que las agujetas desaparecían
progresivamente.
Aunque construir una estructura de un barco totalmente novedosa podría
parecer complicado, según las previsiones de Carlos “en teoría” el trabajo debería
— 40 —

esultar sencillo. La clave estaba en que como todas las partes del barco habían
sido fabricadas en piezas relativamente pequeñas, estas eran fácilmente
manipulables y cada una de las piezas debería encajar en otra, así que en el fondo
solo se trataba de un colosal puzle. Para unir las piezas, uno de los sistemas que
invento Carlos, fue una especia de pernos o tornillos de presión de carbono que
unía las placas lateralmente, con lo que quedaban integrados en la propia
estructura. Un sistema de este tipo resultaba fundamental pues el carbono no se
puede soldar, y al ser de tornillos de presión disponía de la ventaja de no
aflojarse. El único inconveniente es que para desmontarlo debían romper este
anclaje, si bien ellos no pensaban en montar y desmontar el barco.
Pero esta facilidad teórica para montar el barco se mostró como más
complicada de lo que pensaban; solo Marcelo estaba acostumbrado a manejar
materiales con la fuerza y la habilidad necesarias. Por el contrario, Carlos y Altaha
toda su vida la habían dedicado a cálculos trabajando en un despacho, así que el
coger una pieza, una llave inglesa o un martillo les parecía algo totalmente ajeno y
lo hacían con más buena intención que eficacia.
Otro de los problemas, surgió al darse cuenta que tampoco controlaban los
términos marinos de la construcción. Aunque las piezas estaban clasificadas,
resultaba bastante difícil coordinar, pues por ejemplo una pieza concreta se
identificaba con las siglas AL—212, y naturalmente el más pequeño error en la
letra o el número implicaba colocar la pieza errónea, así que tenían que repetir
constantemente en número de las piezas para verificarlas.
Esta circunstancia, dio lugar a que Marcelo aprovechase para explicarles que
en los antiguos barcos de vela, las órdenes se transmitían a gritos dobles. El
origen es que en muchas ocasiones con el viento y las olas no se oían bien, así que
se implanto el sistema que el marinero tenía que repetir la orden para que el
oficial supiese que la había entendido correctamente. Por ese motivo si se ve
alguna película de esa época, medianamente bien hecha, se aprecia cómo se
repiten las órdenes. Erróneamente, muchos creen que la repetición de la orden,
es para que un segundo marinero se la dé a un tercero, cuando en realidad es del
propio marinero que la está confirmando ante su superior.
Altaha le gustó ese ejemplo y aprovechó para comentarles que en la
informática pasa lo mismo, internamente la comunicación entre los ordenadores
se basa en la confirmación de los mensajes. Generalmente en casi todos los
procesos es automático, pero cuando se responde manualmente, como los
correos electrónicos, se puede ver como el que lo envía solicita que le devuelvan
la confirmación que han leído el mensaje.
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Llegó el primer fin de semana. Entonces Carlos y Altaha fueron invitados por
los padres de Marcelo a una comida en su casa. Al parecer, se trataba de la forma
oficial de presentarse, pues hasta el momento Marcelo no consideró necesario
que los conociesen.
Carlos se mostraba reacio a acudir, pues como director asumía la
responsabilidad de la quiebra de la empresa y por tanto de la pérdida de trabajo
de Marcelo; lógicamente, en estas condiciones le daba vergüenza ser recibido
como un amigo e invitado a comer. Así se lo hizo a saber a Marcelo, para que lo
liberase de este compromiso y a sus padres también, si es que de alguna manera
se sentían obligados a hacerlo.
Marcelo, le tuvo que explicar que para un sencillo pescador, recibir en su casa
a un ingeniero y director de una empresa y más aún como amigo de su hijo,
resultaba un honor y orgullo. Lo de menos es que tuviese una empresa. Así que
rechazar esa invitación, significaría una gran ofensa y desprecio hacia sus padres.
Ante este enfoque Carlos no dudo en acudir, pues evidentemente no deseaba
ofenderlos. Altaha por el contrario no se hacía ningún tipo de planteamiento, para
ella una invitación resultaba una oportunidad de conocer a más personas y
pasárselo bien.
Carlos y Altaha le preguntaron a Marcelo si debían llevar una botella de vino o
tal vez enviar unas flores. Marcelo con cara de asombro les comentó que en
Rianxo nadie lleva nada cuando es invitado, eso sería una ofensa, como si el
invitado tuviese que pagar la comida con un regalo. Además, tampoco entendía
eso de llevar vino, pues parecería que sus padres no tenían un buen vino para
ofrecerles; y respecto a las flores ya tenían muchas en el jardín y solo se le llevan
a los muertos. Carlos y Altaha, aunque con cierta sorpresa por la explicación, lo
aceptaron sin replicar. Evidentemente estaban ante otras costumbres diferentes y
estaba claro que debían respetarlas.
El sábado al medio día se encaminaron hasta la casa de sus padres, que estaba
en una zona de la villa compuesta esencialmente de casas unifamiliares con
terreno alrededor y por detrás, generalmente dedicado a la huerta y algunos
animales de sustento como gallinas y conejos. Cuando llegaron a la casa, Marcelo
entró directamente por una verja que daba acceso a un camino que los llevaba
hasta la parte de atrás de la casa, donde salieron a una especie de jardín, en una
superficie de unos quinientos metros, se encontraba una plantación de manzanos.
Ahí se sorprendieron al encontrarse con unas ocho personas repartidas por todo
el jardín. Al parecer, la íntima comida con los padres no iba a ser tan privada. Con
los padres de Marcelo vivía su abuela, que estaría presente, pero también
acudieron su hermana con su marido y sus dos hijos y un hermano de padres y
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dos de la madre además, de sus hijos y los primos de Barcelona. Al parecer eso de
la comida familiar se aplicaba en el concepto más extenso, como mínimo al cuarto
grado de parentela. De alguna forma, que no llegaron a entender, no se quería
excluir a los familiares del beneficio de conocer a unos nuevos amigos.
Cuando se percataron de su presencia, todos se acercaron y como si fuese un
acto de una recepción, comenzaron a pasar y a presentarse. Cuando acabaron, el
padre les ofreció que comenzasen a comer algo señalándole unas mesas
preparadas al efecto con vino, queso y jamón. Picotearon algo mientras seguían
hablando con toda la familia.
Les trajeron unos platos de madera con pulpo troceado, con palillos clavados,
que llamaban “pulpo a feira”. Se trataba de pulpo cocido con pimentón dulce
sobre un plato de madera. Lo del plato de madera se mantenía como tradición, y
nadie concebía tomar el pulpo en un plato que no fuese de madera, pero ceñida
exclusivamente para el pulpo, pues no se concebía presentar ninguna otra comida
en un plato de madera. Comentando que se trataba de pulpo fresco recién
pescado de la Ría, se enteraron que el pulpo tiene la carne muy dura, tanto que
cuando se pesca, se debe de golpear contra las rocas para macerarlo. Ahora con el
pulpo congelado, lo solucionan, pues la propia congelación rompe parte de su
estructura interna y lo reblandece.
Con el pulpo también trajeron mejillones cocidos al vapor. Que aparecieron
directamente en unas grandes potas y cubiertos con un paño, para que no se
enfriasen.
Seguían apareciendo más familiares que se incorporaban y de nuevo cumplían
con el ritual de las presentaciones.
Aun no habian acabado con el pulpo y los mejillones, cuando aparecieron tres
grandes empanadas rectangulares y enormes, tanto que no cabían en ninguna
fuente y se apoyaban sobre unos cartones. Cada una de ellas estaban rellenas de
un producto del mar; Una de berberechos, otra de zamburiñas y la tercera de
xouviñas, que eran sardinas muy pequeñas que se comían enteras.
Carlos y Altaha, que no conocían la empanada gallega, estaban realmente
emocionados. Les encantaba el sabor y bajo la insistencia de todos para que
comiesen más, repetían trozos de todas las empanadas. Rápidamente cogieron la
técnica de comerla, pues al ser como una pizza, se doblaba y debían de tener
cuidado para que no se cayese el relleno. La ventaja frente a la pizzas, es que
dispone de parte superior, pudiéndose sujetar por arriba y por abajo, lo que
ayudaba a contener el contenido como si fuese un bocadillo.
A pesar de que todos estaban de pie de forma totalmente arbitraria, existía,
curiosamente, una cierta jerarquía. Al parecer, Carlos, ante la familia, era el que
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gozaba de más prestigio, por lo que solo Marcelo y su padre, tenían el privilegio
de estar con él de forma constante, mientras el resto se acercaba para comentar
unas palabras, y se volvían a alejar como para no molestarlo mucho. Las mujeres
después de las presentaciones se alejaron discretamente, como si ellas no
tuviesen la categoría de hablar con él. En cambio sí lo hacía con Altaha, si bien la
trataban también con mucha deferencia, pues para ellos el que fuese universitario
implicaba un estatus superior.
La abuela de Marcelo, su madre y su hermana eran las que se ocupaban
exclusivamente de servir la comida. Altaha estaba un poco apurada así que les
preguntó si les podía ayudar a llevar las cosas, ellas les dijeron que no, mostrando
cara de estupor. Altaha no contenta con la respuesta, y presumiendo que por
educación se estaban negando a que les ayudase, buscó a Marcelo e insistió en
que les dejase que echase una mano. Marcelo le confirmó la negativa, pues el
mero hecho de insinuar que un invitado necesitase ponerse a servir a los demás
ofendía a la familia anfitriona; el invitado estaba ahí para disfrutar, no para
trabajar. Aprovechando la conversación Altaha le pidió explicaciones de por qué
su padre no ayudaba a su madre. Marcelo le explico que en la casa mandaba la
madre y si su padre intentaba entrar en la cocina, su madre lo echaría a patadas.
Al parecer, un marido que tuviese que estar en la cocina implicaba un desprestigio
para la mujer de la casa, algo así como si fuese incapaz de hacer ella misma el
trabajo. Lo mismo ocurría en la mar, si la mujer tuviese que acompañar al hombre
es que éste no vale, y mejor sería que vendiese el barco. Altaha se dio cuenta que
no se trataba de una situación de dominio o de abuso, sino de costumbres
diferentes. Y claramente notaba que el matriarcado reinaba en esa casa, al igual
que en el resto de Galicia; la madre daba órdenes tajantes, que el propio padre de
Marcelo acataba de forma inmediata.
Total que así llevaban casi una hora, poniéndose literalmente las botas con
toda esa comida, y comenzaban a sentir los efectos del vino blanco albariño, que
aunque muy claro y frío se bebia casi como un refresco, con una graduación de
doce grados se subía como si fuese un rioja. Desde hacía un cuarto de hora no le
presentaron ningún nuevo familiar, así que pensaron que ya estaban todos, que
en total eran unas veinte personas y que la comida al estilo lunch estaría a punto
de acabar. Entonces inesperadamente la madre de Marcelo se colocó en el centro
del jardín y con su potente voz, les dijo a todos que tenían que ir a comer.
Carlos y Altaha no entendían nada, ya habían comido, o mejor dicho estaban
llenos a reventar. ¿Qué era eso de ir a comer, y a dónde tenían que ir?. Como
Marcelo no estaba en ese momento cerca, cuan sumisos invitados acataron las
ordenes de la madre. El padre de Marcelo les indicó que le siguieran y entraron en
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la casa. En las casas gallegas unifamiliares suelen tener en la parte de abajo una
especia de garaje que ocupa casi todo el bajo y se destina a almacenar desde
tractores a cualquier material. La familia de Marcelo había despejado todo el bajo
y con unos tableros formaron una gran mesa alargada como para unas veinte
personas, estaba cubierta con varios manteles que se solapaban unos con otros.
Habían hecho acopio de todas las sillas de la casa, así formaban una curiosa
variedad; desde la de madera labrada del salón con asiento y respaldo de tela,
pasando por la de metal con formica de la cocina, hasta las de plástico del jardín.
En una lógica jerarquía respondía su colocación al orden de invitados, ellos se
sentarían en las mejores y los niños al final de la mesa en las de plástico.
Como vieron que eso de la comida iba en serio, cuando apareció Marcelo le
preguntaron, a qué se debía entonces toda esa comida que habían tomado en el
jardín. Marcelo les comentó con naturalidad, que eso fue sido un aperitivo para
matar el hambre mientras iban llegando todos.
Sorprendidos por la situación se sentaron, a la expectativa de lo que pudiese
pasar.
Las mujeres de nuevo comenzaron a traer unas fuentes enormes con
langostinos y cigalas. Le explicaron que no son mariscos típicos de Galicia y la
mayoría es de importación, pero tiene gran aceptación y prácticamente abren la
entrada de cualquier evento.
Pensaron que se había acabado el marisco, cuando aparecieron unas fuentes
con percebes. Se come con las manos, como casi todo el marisco, si bien el
percebe tiene una técnica muy específica para abrirlo; hay que cortarlo con las
manos con una incisión, como dándole un pellizco, después se quita la piel y se
come solo la carne que sobresale de la cabeza. Como están llenos de agua el más
mínimo error proyecto un pequeño chorro en la dirección más insospechada. A
Altaha le hacía mucha gracia, cuando salía el chorrito disparado y salpicaba a
Marcelo situado a su derecha. Sonrreria y levantaba las cejas a modo de disculpa,
aunque consciente que volveria a suceder.
Después aparecieron en la mesa unas fuentes llenas de centollos y nécoras. El
centollo, posiblemente es el bicho más feo que exista sobre la tierra, parecido a
una gran araña roja con pinchos y pelos. La forma de comerla es curiosa, las
pinzas y las patas se arrancan y se les extrae la carne con una especie de palillos
planos de metal. Pero lo más curioso es como se come el interior, se da la vuelta
al caparazón y haciendo este de recipiente se remueven todos los órganos del
animal hasta formar una especie de masa de color marrón.
Más tarde llegó la langosta, naturalmente pescada en la Ría. La gallega es más
pequeña que la del Caribe, si bien muchísimo más sabrosa.
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A continuación, aparecieron unas fuentes de almejas y navajas. Típicas de la
Ría de Arosa. El padre de Marcelo les dio una pequeña lección de los tipos de
almejas; la fina, la babosa, la rubia y la japónica. La fina, sin duda, la más cotizada
y más aún si se traía del Carril, el pueblo donde se dice que se cultivan las
mejores. Les indicaron que las que estaban comiendo eran las finas de Carril
traídas esa misma mañana y especialmente seleccionadas, dado que eran amigos
de un mariscador que ellos catalogaron como de “total confianza”.
No habían acabado, cuando aparecieron en unos platos unas conchas
llamadas vieiras, que se parecían a ostras si bien se comían cocinadas, cuya
preparación resultaba curiosa; se preparaba un relleno que se echaba por encima
de la vieira dentro de la concha y así se metía en el horno, la vieira quedaba hecha
con el relleno granitado y se presentaba en el plato haciendo la propia concha de
recipiente. La vieira, además, resulta especial pues la concha se ha convertido en
el símbolo del Camino de Santiago, y el objeto que todo peregrino que se precie
debe exhibir.
A esas alturas, ya no podían comer nada más y solo seguían ante la insistencia
de los padres. Cuando retiraron los platos, ingenuamente creyeron que esa
especie de tortura pantagruélica llegaba a su fin, pero con estupor contemplaron
como aparecieron unas fuentes de pescado con rape y lenguados de la Ría.
Ante el comentario de Carlos y Altaha que todo estaba buenísimo, los padres
sin disimular su orgullo, le comentaron que ese pescado nunca lo comerían los
turistas. Altaha concluyo rápidamente que se pescaba en alguna zona de reserva
especial o en veda por lo que resulta ilegal, pero en todo caso suponía un
privilegio su consumo.
Y casi como si se tratase de una maldición divina interminable, después del
pescado vinieron unas fuentes enormes de carne estofada. A pesar de estar a
punto de reventar, estaba claro que la tenían que probar, y la verdad es que
estaba exquisita. La acompañaban un tipo de patatas cocidas enteras con la piel,
que según les informaron en Galicia se le llaman “cachelos”.
Carlos, que en su vida acudió invitado a muchas comidas de negocios, bodas y
otros eventos, nunca como en esta vio tal cantidad de platos, bueno, más que
platos fuentes enteras. Y además, los padres tenían un especial interés en
servirles ingentes cantidades, insistiendo como se podía ver en las enormes
fuentes que ahí sobraba la comida por todos los lados, y que podían comer lo que
quisiesen. Tuvieron la curiosidad por saber que pasaba con la comida que
sobraba; estaba claro que la familia no se complicaba la vida; al día siguiente se
volverían a reunir todos para otra comida.
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Carlos estaba superado por la invitación. Significaba que se estaban dejando
la piel en todo ese banquete. No llegaba a entender a qué se debía tanto
dispendio, pues los padres sabían que ya no existía dependencia laboral. En su
mente analítica no le salían los cálculos, pues toda esa generosidad no podía ser
interesada al no existir ninguna estimación de ser recompensada.
Estaban a punto de reventar entre la comida y bajo los efectos del vino, si bien
aún tuvieron que pasar por varios postres, antes de llegar a al café y los licores.
Aunque les presentaron un montón de botellas como whisky y productos
similares, lo que más les gusto fueron dos aguardientes, uno de color amarillo
llamado aguardiente de hierbas y otro de color marrón oscuro casi negro, llamado
licor café. Preguntaron cómo se obtenía. Según les explicaron se fabricaba con la
sencilla receta de meter café en una botella con aguardiente y mezclándolo con
azúcar con agua, es decir almíbar.
En medio de los licores apareció la abuela con un con un bote de cristal, en su
interior dentro de un líquido oscuro flotaban cerezas pero con un color marrón
bastante oscuro. Las probaron y en efecto eran cerezas pero metidas en
aguardiente. A lo largo de los meses iban perdiendo el color y cogiendo el sabor a
aguardiente, mientras que se maceraban y perdían también tacto de la fruta y se
convierte en una especie de crema solidificada, que sencillamente resultaba un
placer digno de los mejores paladares. Les explicaron que mas que técnica, sobre
todo se trataba de paciencia, pues se metían las cerezas en aguardiente blanco y
así se dejaban, como mínimo unos seis meses, pero si pasaban de cinco a diez
años entonces si se alcanzaba el extraordinario sabor y textura que estaban
probando.
El padre de Marcelo se dirigió a su hija y le pidió que les cantase algo para los
invitados. Ella salió y volvió con unas panderetas. Carlos y Altaha se miraron un
tanto sorprendidos, no sabían si se pondría a cantar un villancico o algo así, pero a
esas alturas ya resultaba difícil sorprenderse por algo. Además, estaban tan
afectados por todo el alcohol que habían bebido, que si fuese necesario
celebrarían anticipadamente las Navidades.
La hermana, la madre y dos primas se unieron cogiendo cada una su
pandereta. La hermana comenzó a cantar en gallego con una voz alta y fuerte
muy especial como si se tratase de un grito alargado, todo ello al ritmo de la
pandereta, y las otras tres le siguieron con el estribillo. Se quedaron asombrados
por lo bien que cantaban, pero sobre todo por la forma de llevar el ritmo con la
pandereta, haciéndola vibrar con un solo dedo. Marcelo les explicó que al grupo
de mujeres que cantaban en ese estilo se les llamaban “cantareiras” y que la
técnica de la pandereta se llamaba “riscado”.
— 47 —

Altaha estaba tan emocionada que les pidió que cantasen dos más,
sorprendida por la gran fuerza que transmitían.
Después de agradecerles la comida y la velada, se despidieron todos. Carlos en
un intento por corresponder les dijo que ahora les tocaba a ellos invitarles, pero
sus padres casi de forma radical declinaron esta oferta de invitación.
A Carlos y Altaha mientras regresaban andando interrogaron a Marcelo sobre
esa forma de ser sobre las invitaciones y la comida. Así se enteraron que una
invitación a comer en Galicia se rige por unas reglas curiosas. Como por ejemplo
que no existe peor imagen para una familia que ofrecer poca comida, pues no
solo podría quedarse el invitado con hambre, sino que se está dando muestra que
en esa casa son pobres. Así, que para evitar caer en esta imagen, se incurre en
una conducta contraria, lo que implica saturar al invitado con tal cantidad de
comida, e insistir en que coma más y más, hasta que resulta evidente que la
comida sobra en esa casa. También se esperaba del invitado una conducta
especial; no debería mostrarse recatado ni moderado, sino que comiese como un
auténtico bárbaro, pues de esta forma dejaba constancia que se sentía a gusto. Y
así, cuando el invitado estuviese a punto de morir por indigestión y aun sobrase
mucha comida en la mesa, la finalidad del anfitrión se habría cumplido. Además,
si el invitado quiere quedar bien debe reconocer que no ha comido tanto en su
vida; a lo que los anfitriones le quitaran importancia y dirán que en esa casa
nunca falta la comida. Con esa explicación de Marcelo, llegaron a comprender un
poco todo lo ocurrido.
A Carlos, ni siquiera el paseo de vuelta le ayudó a bajar la digestión, así que
cuando llegó al piso y se metió directamente en la habituación a intentar dormir
la siesta. Altaha también muy tocada se quedó tirada en el sofá del salón a ver la
primera película que ponían sin la menor pretensión. Marcelo, al parecer más
acostumbrado a soportar ese tipo de eventos, aprovecho para dar una vuelta por
el pueblo.
El domingo se levantaron temprano para seguir con su proyecto. Conforme el
plan previsto trabajarían seis días a la semana, lo del día anterior fue una
excepción en atención a los padres de Marcelo, por lo que deberían recuperar ese
día trabajando ese domingo. Marcelo, como trabajador incansable, no puso
ninguna objeción. Carlos y Altaha, tampoco se sintieron molestos; aun es más,
cuando se enteraron que los padres de Marcelo habían insistido en que volviesen
a comer, optaron por declinar la invitación insistiendo que tenían que trabajar.
Aunque no ponían objeción al trato y la comida, difícilmente sus estómagos
podrían soportar otro exceso similar.
— 48 —

No tuvieron ningún otro acto especial, por lo que en los siguientes días
siguieron trabajando intensamente y cumpliendo los plazos previstos. Nunca
habían trabajado los tres juntos, este hecho unido a la exigencia de unos objetivos
diarios comenzó a crear tensiones. Marcelo se desesperaba con facilidad, pues
aún en sus peores momentos en la fábrica, sus ayudantes eran técnicos con un
mínimo de habilidades y mucha más experiencia que Carlos y Altaha. En teoría, la
superioridad jerárquica de Carlos, la independencia de Altaha, y que fuese un
trabajo voluntario, deberían haber bastado para que Marcelo se moderase y los
tratase con el respeto merecido; pero el carácter de Marcelo no tenía en cuenta
estas especiales circunstancias, y constantemente saltaba con algún comentario
despectivo; “jodidos ingenieros tanto título para no tener ni puta idea de apretar
una tuerca”, “Altaha, joder, tanto diseñar piezas para ahora no enterarte de cual
tienes entre manos, espabila”. Al principio no le dieron importancia teniendo en
cuenta su forma de ser y la voluntad de llevar a cabo el proyecto, pero según iban
uniendo las piezas, estas cada vez se hacían más grandes y difíciles de manipular,
por lo que las airadas críticas de Marcelo aumentaron. El cansancio y la tensión
fueron haciendo mella en la paciencia de Altaha y se iba reduciendo el margen
que le separaba a no estar dispuesta a aguantar los hirientes comentarios de
Marcelo; pero este, insensible a todo sentimiento, seguía manteniendo la misma
actitud, hasta que la situación estalló.
—Vamos, estáis amariconados, presentar bien esa pieza y aguantarla. Que
estorbáis más que ayudáis.
Altaha se paró, dejó la pieza en el suelo y se puso delante de Marcelo.
—Vale, si tan malos somos ¿entonces por qué no lo haces tú solo?
—Te recuerdo que no fui yo el que os pedí ayuda. Vosotros quisisteis venir, y
se suponía que para ayudar.
—Sí, pero para trabajar en conjunto, y no para ver cómo nos insultas y nod
humillas.
—Vuestro problema es que sois como la mantequilla, blanditos y con un poco
de calor os derretís. Si no tenéis puta idea de lo que hacéis, ¿qué queréis que os
diga?, ¿qué salte de alegría?
—Pues si no te gusta mi ayuda, mejor me voy de aquí.
— Si es que empezamos con gilipolleces de finolis, te recuerdo que la puerta
de salida es la misma que la de entrada.
Altaha, a pesar de su buen carácter, ese último comentario acabó agotando su
paciencia.
— 49 —

—Desde luego que me he confundido de puerta al entrar, para ti esto es una
cuadra y piensas que trabajas con animales y no con personas. Me voy con la
gente civilizada.
Carlos, se dio cuenta que en ese momento todo el proyecto estaba
comprometido, y evitar que Altaha los abandonase, dependía de lo que se hiciese
en los siguientes segundos. Se acercó y se puso en medio de los dos.
—Amigos míos, me conocéis y sabéis que nunca os he pedido un favor. Pero
ahora os lo pido expresamente. Dejad la discusión, acabemos el trabajo de hoy,
tomemos una ducha y vayamos a cenar. Os prometo que en la cena lo
solucionamos para no volver a tener ningún problema como éste. Os doy mi
palabra. Confiar en mí y concederme esta oportunidad de arreglarlo.
Carlos, no culpaba a Altaha, plenamente consciente de ese maldito carácter de
Marcelo. Aunque es cierto que trabajaba cinco veces más que ellos dos, lo cierto
es que tanto él como Altaha estaban poniendo toda su voluntad. Ahora debía de
ser diplomático, y si claramente se ponía de parte de Altaha, solo provocaría aún
más a Marcelo, así que optó por ese comentario general, eludiendo pronunciarse
sobre quien tenía la culpa.
La autoridad moral de Carlos se impuso, así, ni Marcelo ni Altaha antepusieron
su orgullo a rechazar la petición de Carlos.
Aguantaron, con monosílabos, lo que faltaba de la tarde, mientras remataban
el trabajo. Después volvieron a casa en silencio y de nada sirvieron los intentos de
Carlos por relajar un poco la situación hablando de banalidades.
Marcelo, poco amigo de las conciliaciones y de la convivencia forzada, después
de ducharse, les dijo que se iba a dar una vuelta, pero Carlos insistió en que
tenían que cenar todos juntos y hablar de lo ocurrido. De nuevo la peticion de
Carlos se ipusó.
En la cena Carlos muy mediador les explicó que él asumía la culpa de todo por
no haber previsto la tensión y los descansos. Objetivamente la tensión y el
cansancio producen estos enfrentamientos, pero no significan nada y no hay que
darle mas importancia.
Tanto Marcelo como Altaha seguían con ganas de guerra, aunque lo que
ninguno de los dos estaba dispuesto a aceptar es que Carlos intentase asumir la
culpa. Así, que volvieron a lanzarse reproches mutuos sobre su forma de ser o
trabajar.
Carlos viendo que el intento de terapia resultaba un fracaso, cambio de
estrategia, afirmando que claramente forzó mucho la máquina con todos los
plazos que se habian impuesto. La solución estaba en tomar de forma inmediata
un descanso para recuperar fuerzas. Les propuso que el día siguiente lo tomasen
— 50 —

sabático, y se le ocurrió que para relajarse sería una buena actividad salir todos
juntos a navegar en una motora de recreo. Para su satisfacción, tanto Marcelo
como Altaha no se opusieron.
Para cumplir su plan deberían encontrar a una persona que les alquilase una
embarcación. Marcelo le indicó que no haría falta, sencillamente se la pediría
prestada a alguno de sus amigos. En unos minutos con una llamada confirmó que
al día siguiente tendrían a su disposición una motora.
A pesar de este plan de descanso, el ambiente de tensión subsistía, por lo que
después de cenar, tanto Marcelo como Altaha se disculparon diciendo que
querían dar una vuelta, para evitar así tener que volver juntos hasta el piso.
Al día siguiente, se levantaron un poco más tarde comprobando que el cielo se
mostraba totalmente despejado con un sol radiante, prometiendo unas
condiciones magnificas para navegar. Se acercaron andando hasta el centro
donde se encontraba el puerto pesquero y junto al mismo, un pequeño puerto
deportivo. La motora que les dejaron se trataba de un modelo de unos siete
metros con una pequeña cabina, dotada de un motor de gasolina de ciento
cincuenta caballos.
Le preguntaron a Marcelo si su conducción resultaba difícil.
—En la mar no se conduce, se pilota o se navega. Llevarla es tan fácil como un
coche, si no hacéis el burro. Cuando salgamos del puerto os dejo coger el timón
bajo mi supervisión.
Altaha, no deseaba tanta concesión de Marcelo.
—No somos niños. En un pantano de Madrid ya he llevado la motora de un
amigo.
—No te confíes, que esto es la mar. Y como dice el refrán “el canal de
Manzanares pocos capitanes ha dado a los mares”.
— ¿Que gracioso? –le replicó mientras le hacía una mueca, como si fuese una
niña pequeña.
Salieron navegando hacia “A Pobra do Carabiñal” o sencillamente “A Pobra”
como la llamaban los de la Ría. Estaba a unas doce millas aproximadamente, en el
centro de la parte norte de la ría. Navegaban tranquilamente pues al estar
rodeados de montañas estas les protegían del viento e impedían que llegasen las
olas del mar abierto. Mientras avanzaban, se fijaron en unas estructuras de
madera compuesta de un entramado de listones de maderas formando una
cuadricula de unos quince metros de lado, que flotaba a un metro escaso sobre el
nivel del mar.
— ¿Qué son esas cosas? –preguntó Altaha.
— 51 —

Marcelo les explico que eran las bateas. Estructuras de madera que flotaban
pero que estaban ancladas al fondo. De los palos horizontales colgaban las sogas
donde se criaban los mejillones. Las batean se agrupaban en zonas llamadas
polígonos, para facilitar así canales de navegación seguros. Cada batea, podía
llegara tiene unas quinientas cuerdas de entre diez y doce metros de largo y
podría producir unas cincuenta toneladas de mejillones cada año. También les
explico que España es el segundo productor mundial después de china. Y la Ría en
la Ría de Arosa, donde estaban, disfrutaba de la mayor concentración de bateas,
pues se encontraban dos mil de las dos mil quinientas de toda Galicia. Como se
trata de concesiones administrativas no se podían construir más, así que cada
batea con su concesión se vendía entre trescientos mil a un millón de euros,
dependiendo de su productividad.
Altaha se mostraba un poco inquieta.
—Vamos despacio. ¿No va más rápido esta motora?
A Marcelo no le gustó la crítica.
—Os llevo despacio porque es así como se disfruta de la mar, a todo gas solo
van los turistas gilipollas o los contrabandistas.
Estaba claro que ni Carlos ni Altaha se querían asimilar a ninguno de estos
perfiles, así que optaron por no insistir en la velocidad.
El día resultó magnifico, el sol pegaba que daba gusto, así que enseguida
comenzó a sobrar la ropa. Marcelo se quedó en bañador y Altaha le siguió,
quitándose la camiseta y los pantalones cortos, quedándose en bikini.
Altaha, aunque habitualmente vestía con colores vivos, siembre lo hacía de
forma moderada, sin ropa ajustada, ni minifaldas o escotes. Ahora, en bikini
mostraba un cuerpo esbelto y delgado perfectamente equilibrado.
Marcelo la miró sin ningún recato de arriba abajo, deteniéndose en cada parte
de su cuerpo.
— ¡Dios! –Exclamó- ¡Pues sí que estas buena! ¡Cómo nos tenía engañados la
canaria!
—Altaha en un primer momento se sintió ruborizada, pero solo tardo unos
segundos en superarlo. Además de ser extrovertida, en esos momentos no
deseaba mostrarse intimidada por Marcelo, dado que aún le duraba el enfado del
día anterior. Así que se dio una vuelta como una modelo exhibiéndose ante él.
—Pues nada. Hártate de mirar y disfrútalo. La verdad, pensé que te gustarían
más macizorras, que va más con tu estilo troglodítico.
Marcelo también seguía enfadado, y no tardó ni un segundo en darle la
réplica.
— 52 —

—Bueno, las prefiero más rellenas, porque tú de tetas vas un poco corta. Pero
Hay que reconocer que ese culito no tiene precio.
Altaha parecía tener preparada la respuesta, y replicó de inmediato.
—No está hecha esta miel para tus labios. Mírate, si tienes más pelo que el
yeti. A lo mejor estamos de suerte y hemos descubierto el eslabón perdido entre
el hombre y el mono. A ti te pega más una de esas nórdicas cachimanas que no se
depilan.
Marcelo, se encogió de hombros. Nunca se preocupó mucho por su imagen y
menos aún se le pasó por la cabeza depilarse el pecho o las piernas, como ahora
estaba de moda.
Altaha viendo que Marcelo perdía la iniciativa, pasó claramente a la ofensiva.
—Te veo un poco en celo, si ves que no eres capaz de aguantarte, me pongo
algo más de ropa.
—Como no les pongas cachondo a los pulpos, por mí no hay problema. Como
si te quedas en pelota picada.
—Ya te gustaría. Pero si me quito una pieza más, revientas el bañador.
Carlos permanecía callado, mientras que interiormente se partía literalmente
de risa con ese enfrentamiento dialectico. Lo interesante es que estaban bastante
equilibrados; Altaha tenía mucho más desparpajo y labia, por contra Marcelo,
aunque más lento de reflejos, se mostraba más seco y bruto en sus respuestas.
Ninguno de los dos deseaba darse por vencido en esa guerra dialéctica, así que
se pasaron todo el trayecto metiéndose el uno con el otro, aunque sin llegar
realmente a molestarse, dado que esencialmente se trataba de una lucha de
ingenio y aguante, sin buscar la ofensa directa.
Al llegar a “A Pobra” atracaron la lancha en un pantalán mucho mayor que el
de Rianxo y entraron en el club náutico. Como el puerto se encontraba
justamente en la mitad de la villa, Marcelo les llevo a una taberna de pescadores
que según él se comía muy bien. En efecto, en unas mesas de madera a la sombra
disfrutaron de un arroz con lubrigante realmente delicioso.
Después de comer, ya mucho más relajados que la noche anterior, volvieron al
barco y navegaron solo una milla hasta fondear en una playa cercana llamada del
Cabío y se plantearon si bajar a nado hasta la orilla, a tan solo unos treinta
metros. El agua estaba muy fría, como es habitual en Galicia, y en plena digestión
no les apetecía mucho.
Marcelo les dijo que había otra opción, así que levantaron el fondeo y se
dirigió al sur. No tardaron más diez minutos en recorrer tres millas hasta que
llegaron a una pequeña isla llamada Areoso, que estaba compuesta
esencialmente por arena. Tan solo media cuatrocientos metros de largo por cien
— 53 —

de ancho, con la particularidad que la zona este de la isla la pendiente de la playa
es tan acusada, que las embarcaciones pueden llegar hasta la orilla de la playa sin
peligro de embarrancar.
Así colocaron la proa de la motora contra la playa y pudieron los tres bajar a
tierra no mojándose más que los pies. Se dieron una vuelta por toda la isla, y
volvieron recalentados bajo los efectos del sol. Marcelo les aconsejo que se
diesen un baño para refrescarse. Carlos, declinó la invitación dado lo fría que
estaba el agua, pero Altaha estaba tan picada con Marcelo, que no quería ni
concederle el margen de no ser capaz de aguantaba el agua fría. Se tiró sin
pensarlo, aunque solo dio algunas brazadas antes de volver a la orilla.
Así pasaron toda la tarde hasta que regresaron a Rianxo. Marcelo y Altaha
seguían lanzándose dardos, aunque mucho más relajados y solo por entretenerse
sin ninguna intención. Claramente les había sentado muy bien el día de descanso.
Por contra, la actitud de Carlos según transcurría el día se fue volviendo cada vez
más taciturna.
Cuando regresaron, sobre las ocho, decidieron tomar algo en la propia taberna
del puerto en plan merienda cena. Entonces Carlos les pidió un poco de atención.
—He estado pensando en lo que pasó ayer. Sin duda he tenido la culpa al
exigiros tanto, pero sobre todo reconozco que además, ayer actúe de forma
egoísta; solo quería continuar el barco y en ese momento para ganar tiempo se
me ocurrió lo del día de descanso. Hemos pasado un buen día, y he estado
pensando que no puedo permitir que una buena relación se acabe por culpa de
un maldito barco. Lo que tenemos es que descansar y pasarlo bien, olvidémonos
de la construcción, pasemos unas semanas de vacaciones y despidámonos como
amigos.
Esa salida les dejó a los dos un tanto sorprendidos, hasta el momento, la
ilusión de Carlos por el barco parecía estar por encima de todo y jamás pensaron
en que estaría dispuesto a abandonar el proyecto. Su rostro en ese momento, lo
decía todo, con la misma expresión de pesimismo y derrotismo que mostraba
hacía un mes.
Marcelo intervino rápidamente para quitarle esa idea de la cabeza.
—Carlos, eso no. Todos queremos acabar el barco y tú no tienes la culpa. Ya
sabes que yo tengo muy mal carácter, pero no pasa nada, lo mismo me viene
como se va. Míranos, ahora estamos bien. Díselo, Altaha.
—Estoy de acuerdo con Marcelo, tú no has tenido nada que ver en nuestra
bronca. Hemos descansado un día y ya ha pasado todo.
Carlos seguía con la misma cara.
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—Bueno amigos, os lo agradezco. Pero está claro que hay cosas que no valen
la pena. Esto no es un empleo, ni vamos a ganar nada con él, así que es preferible
no forzar la situación. Si algo he aprendido con la fábrica, es que ninguna empresa
justifica fastidiar una buena relación, –se quedó mirando al vacío unos
segundos—. Ya he perdido muchos amigos e incluso mi matrimonio con toda esta
forma de actuar, sencillamente ya no puedo permitirme perder nada más, y
vosotros amigos míos, sois lo poco que ahora me queda.
Marcelo y Altaha se quedaron desconcertados, tanto por la rotundidad con
que daba por finalizado el proyecto como por el lamentable estado anímico que
mostraba su amigo, y fueron incapaces de rebatir sus argumentos.
Casi sin hablar volvieron al piso pensando prácticamente en hacer las maletas.
Carlos se fue a dar una ducha y Marcelo aprovechó para llamar a Altaha al
salón, cerrando la puerta. Marcelo tenía claro que no podía acabar todo así.
—Carlos es un tío de puta madre y lo del cierre de la fábrica lo ha dejado muy
jodido. Construir el barco es lo único que le está ayudando, así que tenemos que
sacarlo adelante por él. ¿Estás de acuerdo?
—Sí, claro, ya se lo dijimos antes, pero no quiso escucharnos.
—No, sin peros. Le diremos que queremos seguir el proyecto y que no habrá
problemas. Y tú y yo vamos a trabajar sin discusiones. Yo intentaré no ser tan
gilipollas, pero si lo soy, tú le echas dos ovarios y te aguantas. Después al salir del
trabajo, te dejó que me sacudas hasta que te canses. Pero a partir de ahora
cualquier problema quedará solo entre tú y yo. Y ante Carlos callados como putas.
¿Vale?
Los ásperos y rudos términos de Marcelo no daban lugar a ningún tipo de
confusión sobre lo que pretendía.
—Estoy de acuerdo, –asintió Altaha.
Cuando Carlos volvió al salón, le comentaron que habían estado hablando y
creían que los tres se tenían que dar una última oportunidad, así que intentarían
seguir trabajando y a la primera discusión lo dejaban. Carlos, que en el fondo no
quería abandonar el proyecto, no dudó en aceptar este último intento, aunque sin
mostrar mucha confianza.
A partir de ese día Marcelo se volvió mucho más comedido, y aunque seguía
profiriendo palabrotas a todas horas no volvió a hacer ningún comentario
ofensivo hacia sus compañeros. Sin duda, debería de costarle bastante, pues en
ocasiones se notaba como se cortaba en la mitad de una frase. Paralelamente
Altaha no daba ni la más mínima respuesta ni queja. De hecho, las propias
relaciones entre ambos empezaron a cambiar, no solo abandonaron el
— 55 —

enfrentamiento, sino que incluso hicieron esfuerzos por trabajar armónicamente;
Marcelo, aunque parco en palabras siempre intentaba que Altaha no levantase
pesos o le impedía hacer algo, si consideraba que se podía hacer daño o por su
complejidad; y Altaha le acercaba alguna toalla para que se secase el sudor o la
botella con agua. Carlos debió apreciar todos estos cambios, pues no volvió a
sacar el tema y se centró en el proyecto con la ilusión y las ganas iniciales, además
de impulsado por la presión de Marcelo y Altaha que insistían en cumplir los
plazos y acabar el barco cuanto antes.
El casco del barco estaba compuesto por piezas de carbono, curvadas según la
forma que adoptase en cada parte. El único problema es que al unir las piezas
siempre quedaban unas décimas de milímetro de descuadre lo suficiente para
que acabase entrando el agua. Para solucionarlo, en la junta de las chapas
inyectaron una especie de pegamento de silicona muy resistente y al apretar las
placas quedaba fuertemente comprimida. Marcelo les explico que esa solución se
aplicaba desde hacía miles de años, con el llamado calafateo; introduciendo en las
juntas de las maderas cuerdas de cáñamo y más tarde alquitrán.
La ventaja de montar el Albatros con este sistema de tornillos y adhesivo, era
la sencillez y la robustez que otorgaba al casco, al formar cuadernas en cada junta.
La contrapartida es que aumentaba el peso, si bien esto no suponía ningún
problema, dado que no se trataba de competir en una regata ahorrando unos
kilos, sino de ganar seguridad construyéndolo de forma sencilla y rápida.
Cuando acabaron de construir toda la estructura, el barco tenia de largo casi
trece metros, en la parte delantera parecían un avión con la cabina delante, en el
medio subía el lomo como un pájaro. En la parte de atrás estaba la bañera que
seguían las líneas laterales de la forma del barco, formando una estética continua.
En su conjunto más que un barco parecía una especie de pájaro. Carlos le insistía
en que le recordaba la estructura baja de un hidroavión, pero Marcelo afirmó que
se parecía más a un pato. En lo único que se parecía a un velero fue en el escotilla
de entrada al interior situada en la bañera, que no se trató de una concesión de
Carlos a la estética o a la tradición. Dado que los laterales del barco los ocupaba
las alas al plegarse, únicamente quedaba la parte delantera o la trasera para
poder entrar, y por un problema de hacer el casco más resistente decidió que la
proa debía ser íntegra sin aberturas.
Las alas, tal cual las de un pájaro, no estaban aún unidas al casco pues no
cabían dentro del galpón, así que deberían montarlas fuera. De una forma
ingeniosa, Marcelo construyó unas carretillas con ruedas de goma, que colocaba
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debajo de barco o de las alas, de tal forma que con poco esfuerzo se podía mover
fácilmente. Además, este sistema facilitaba también poderlo botar en el mar.
A pesar de la longitud el barco no pesaba mucho, pues aunque cada ala
extendida medía más de quince metros, la estructura de carbono la hacía ligera,
por lo que cada ala con todos sus soportes no superaban los trescientos kilos, el
casco con su equipamiento previstos con motores, tanques de combustible y agua
otros mil doscientos kilos, y estimaban otros doscientos para el resto de los
equipamientos, así que en total unos dos mil kilos. Aproximadamente lo que
pesaba un coche.
Carlos, aunque no se desvió en toda la construcción de su proyecto inicial, no
estaba nada contento con el peso. Teniendo en cuenta que un planeador para dos
personas solo pesa unos cuatrocientos kilos, hablar de cinco veces más, le parecía
una barbaridad.
Marcelo tampoco estaba muy contento, pero por razones opuestas; un velero
de crucero de unos doce metros y medio pesa unos nueve mil kilos y el que
acaban de construir pesaba menos de una cuarta parte. Con tan poco peso, no le
gustaba, le parecía poco resistente. Después de todo, como marinero tradicional,
prefería un buen barco de madera pesado que uno ligero de poliéster, que
cualquier ola lo podía voltear o quebrar.
Altaha, contrariamente a sus compañeros, se mostraba satisfecha. Habían
diseñado, construido y montado el barco en mes y medio. Y respecto al peso,
resultaba evidente, incluso para un profano, que con menos peso el barco cogería
más velocidad. En cuando a la estabilidad no le preocupaba mucho, pues para ella
lo importante es que flotase.
A pesar de haber cumplido con la primera fase del montaje de todo el casco,
enseguida se dieron cuenta que fabricar la estructura, fue, tal vez, la fase más
sencilla. El siguiente paso sería dotar al barco de un sistema mecánico para mover
las alas y cada parte de estas; Igual que ocurría con los huesos en un pájaro que se
movian a base de músculos, ellos utilizarían un sistema de pistones hidráulicos
que moverían cada articulación. Los pistones hidráulicos obtenían la presión de
unos tubos de alta presión con aceite, esta presión la generaba una bomba
eléctrica de alta presión, la cual necesitaba electricidad que se producía por un
generador movido por un motor diesel. Todo esto implicaba montar pistones,
tubos y sistemas eléctricos que se extendían por el centro del barco y por las alas.
Además, deberían controlar todo este sistema, por lo que una red de sensores y
cables eléctricos volvía a recorrer todo el barco y se centralizaba en la proa donde
se encontraba el centro de control con los ordenadores. Ahora solo se centraban
— 57 —

en instalarlo, que funcionase coordinadamente, se ocuparían en la última fase del
proyecto.
Por suerte, a pesar de la aparente complejidad parecía que todo estaba
controlado; Carlos lo planificó perfectamente, Altaha generó planos donde
destacaban en diferentes colores las conducciones hidráulicas, las eléctricas y las
estructuras; y Marcelo dispuso de forma ordenada todas las piezas. Así que sabían
no solo donde estaba cada pieza sino en qué momento cogerla y donde colocarla.
Una de las ventajas del diseño del barco es que ofrecía mucho volumen de
flotabilidad respecto al poco peso relativo, por lo que estaba previsto que flotase
como una boya, si bien al tener casi todo el casco fuera del agua generaba un
problema de estabilidad. Para conseguir que fuese lo más estable posible, la clave
estaba en que el máximo del peso estuviese en la parte más baja, así que ahí es
donde colocarían la maquinaria, las baterías, los motores y los depósitos de
combustible. Carlos intentó explicarles cómo logró calcular un metacentro
optimo, pero Marcelo le corto la explicación; no hacia ser ingeniero , y que el peso
siempre se colocaba en la parte más baja, lo sabía hasta el marinero más burro.
Así que Carlos se quedó sin el gusto de dar la charla con todos los detalles.
Como complemento a la estructura instalaron el timón y la cola. Lo del timón
fue la típica discusión de diseño, pues mientras que Marcelo prefería un timón
clásico en la parte de popa y una orzas en el centro para evitar el abatimiento.
Carlos decidió unir en un solo el timón y la orza en la parte central un poco
adelantada, pero en lugar de uno puso dos paralelos y un poco inclinados. Porque
según él generaba más estabilidad al ser dos. Utilizó el modelo de timones
inclinados de los aviones, si bien en el barco recordaba las dos aletas inferiores de
los delfines. Cada timón orza giraba sobre el eje, lo que le permitía no solo girar al
Albatros sino que al modificar la estabilidad horizontal; de esta forma si el barco
se escorado hacia un lado actualidad sobre el tipo de ese lado se podía elevar y
compensar la escora, pero siempre que estuviese en movimiento y pudiesen
hacer fuerza con la velocidad del agua. Además, al igual que los aviones disponía
en la parte posterior de los timones una zona de alerón móvil para los pequeños
ajustes o trimados.
El último complemento del diseño fue una especie de timón horizontal de cola
como el de los aviones, pero plegable, por lo que se parecía más a una cola de un
pájaro. Marcelo cuando lo vio montado puso el grito en el cielo.
— ¡Esto, esto es una puta cola!
Carlos, sin inmutarse, le razonó que resultaba muy difícil equilibrar el barco
solo con las alas. Lógicamente los barcos normales no lo necesitaban pues
pesaban mucho. Pero este diseño, al ser muy ligero, si solo contaba con el aire
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como punto de equilibrio longitudinal, necesitaba la cola. El razonamiento
resultaba tan sólido que hasta los aviones más modernos no habían podido
prescindir de ella. Muy orgulloso les explicó que la hizo plegable, pues para
navegar solo a motor o para atracar resultaba más cómodo no tenerla.
Marcelo, una vez más, se dio cuenta que discutir con Carlos sobre el proyecto
resultaba inútil, no tanto porque él no tuviese ideas o argumentos sino porque
sacarle una idea de la cabeza a Carlos se antojaba como una misión imposible.
Aun así, el diseño no le gustaba nada, lo que no dejó de expresar con su habitual
sinceridad.
—Estamos construyendo un puto pato. Toda la Ría se va descojonar de
nosotros cuando salgamos en este aborto de barco.
Acostumbrado a las quejas de Marcelo, Carlos no le hizo ningún caso. Además,
le daba exactamente igual lo que opinasen el resto de la humanidad mientras su
diseño funcionase. Ese tipo de discusiones las solía terminar con el dicho en
italiano "Eppur si muove" traducido literalmente, “y sin embargo se mueve”, que
atribuye la historia a Galileo cuando, bajo amenazas de tortura, fue obligado a
renegar de sus convicciones sobre que la tierra se moviese alrededor del sol. Pero
que con esta frase quiso dejar claro que seguía teniendo razón.
Una vez que ajustaron las alas y los timones, Carlos presentó el esquema de
montaje de toda la maquinaria; donde el motor diesel iba en el centro y se
conectaba con el generador eléctrico que suministraba energía para la bomba de
presión y para el motor eléctrico de le hélice. Las baterías llenaban todo los
laterales. Inicialmente habían pensado solo poner una para el arranque, pero se
dieron cuenta que eso implicaría llevar siempre el motor encendido, y si fallaba el
motor se quedarían sin potencia suficiente, así que decidieron poner cuatro
baterías dobles.
Marcelo miró los planos con escepticismo, al comprobar como el motor de
gasoil, movía el generador para producir electricidad, que sería utilizada para el
motor eléctrico de la hélice.
—Tu sistema es poco eficaz –le comentó a Carlos-, los motores deberían
conectarse directamente con el eje de la hélice. Convertir la fuerza mecánica en
electricidad, para volver a convertir esta en fuerza mecánica, es una pérdida de
energía absurda.
Carlos, se dirigió a él en tono paternalista.
—Reconozco que sabes mucho de motores, pero piensa un poco ¿qué sabes
tú de este sistema de propulsión mixto diesel eléctrico? ¿A que no sabías que esto
es lo último en tecnología?
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Marcelo lo miró lacerantemente, con la misma cara de estar a punto de sacar
un hacha para partir en dos a su oponente.
— ¿Qué, qué se yo? Ya estáis los ingenieros pensando que el resto no
tenemos ni puta idea de lo que decimos. Eso me jode, pero sobre todo que me
intentes vacilar diciendo que es lo último en tecnología naval, cuando ya lo
utilizaban nuestros abuelos.
Carlos estaba confundido por estos comentarios, evidentemente su última
intención sería pretender engañar a Marcelo.
—No sé de qué hablas, me he estado informando y este sistema es lo más
moderno. Pero si tú sabes algo más, dilo.
Marcelo en efecto sabia algo más.
—Los barcos antes de siglo veinte eran de vapor, y la primera vez que se
montó un motor diesel pensaron que lo mejor sería conectarlo a un motor
eléctrico y que este moviese la hélice. Así lo montaron en 1903 en el petrolero
ruso Vandal.
—Vaya, –comentó Carlos asombrado no lo sabía—, pero debió de ser algo
anecdótico, cosa de los rusos.
—Pues no, en 1911 la armada estadounidense hizo lo mismo con el carbonero
USS Júpiter, como primer barco de la armada de propulsión eléctrica, que en 1920
lo transforman en el primer portaaviones; el “Langley”.
—Pues, no sé, debió de ser también algo anecdótico.
—Pues no, a partir de esas fechas se construyen muchos y buenos barcos con
propulsión diesel eléctrico. Como el trasatlántico Normandie que en 1937 ganó la
banda azul que se otorgaba al que batía el record de velocidad en cruzar el
atlántico. Después se construyeron todo tipo de barcos basado en la propulsión
mixta, de guerra, rompehielos o pasajeros, uno de los últimos el Queen Mary dos.
—Vale Marcelo, te reconozco que es un sistema implantado hace tiempo.
Pero tú tendrás que reconocerme que es un sistema muy bueno.
—Sí, lo reconozco. El sistema de motor eléctrico sobre la hélice tiene muchas
ventajas, pero el gran inconveniente que te he dicho, convertir fuerza mecánica
en electricidad para volverla a convertir en fuerza mecaniza resulta mucho más
ineficiente, y aumenta el consumo de combustible. Por esta razón la mayoría de
los barcos que no necesitan una excelente maniobra, siguen utilizando el sistema
directo de un motor combustión conectado con la hélice.
Carlos estaba literalmente con la boca abierta. Marcelo le acababa de dar un
repasó en toda regla.
Altaha, consciente o inconscientemente, rompió el hielo.
— 60 —

—Fin del partido. Carlos, como ingeniero, jugabas en casa. Así que Carlos cero
Marcelo uno. Pero me parece que ha sonado a goleada.
Carlos .comenzó a reaccionar.
—Vaya, me disculpo expresa y oficialmente, al poner en duda tus
conocimientos. Desconocía todo lo que nos has contado. La verdad me empiezas
a tener bastante sorprendido con tu cultura sobre la historia de la construcción
naval.
Marcelo, tan poco dado a recibir las adulaciones como a darlas, desvió la
conversación.
—Bien, pues como ves, es mejor cambiar el sistema y poner el motor
conectado directamente con la hélice.
Carlos aún no estaba convencido.
—Tienes razón en cuanto a la historia, pero sigo considerando que el sistema
hibrido es idóneo para este proyecto. Tengo mis razones, me gustaría que las
escuchases.
—Te escuchamos –intervino Altaha sin mucho convencimiento a sabiendas
que le esperaba la típica disertación técnica de Carlos capaz de aburrir a un
caracol. Pero mejor así, que darle la oportunidad a Marcelo a que comenzase otra
discusión.
—Estoy de acuerdo –explicó Carlos- que el sistema de motor eléctrico es
perfecto aunque tenga la desventaja del elevado consumo por la necesidad de
doble conversión.
—Así es, por eso es mejor una conexión directa –le confirmó Marcelo con
cierta satisfacción al ver que la daba la razón.
—Pero el consumo, –continuo Carlos-, no es nuestra prioridad, mientras que
tener un barco estable si lo es y dado que tenemos las alas adelantadas tenemos
que situar centro el de gravedad los más centrado posible, así que tenemos que
poner el motor adelantado, lo que nos obligación a poner un eje largo y con
engranajes para darle la inclinación adecuada, si lo conectamos con la hélice y
además, tendríamos que meter otro engranaje para el alternador de la bomba de
presión. Y por último con el motor de la hélice eléctrico tenemos la ventaja que si
nos quedamos sin motor de gasoil siempre podremos tirar de las baterías y
tendremos algo de autonomía.
Marcelo se quedó pensando unos segundos.
—No había caído en todo eso. Puedes tener razón. Este cacharro es diferente
a todo lo que he utilizado hasta ahora.
— ¿Entonces lo vas a reconsiderar? –le preguntó Carlos.
— 61 —

—No, –dijo categórico-. Yo me limitaré a construirlo. Aquí el que piensa y
tomas las decisiones eres tú.
Tanto Carlos como Altaha se quedaron un poco sorprendidos. Después de la
bronca que montó Marcelo, resulta que ahora no cuestionaba la autoridad y los
conocimientos de Carlos. Desde luego, en ocasiones, resultaba difícil comprender
esa conducta, mezcla confusa de independencia y sumisión jerárquica.
Una vez que concretaron el diseño de sistema, Marcelo lo montó todo con
increíble rapidez. A diferencia de la anterior construcción del casco, ahora
utilizaban un material estándar como el motor, las baterías, los depósitos o las
bombas de presión. Marcelo no necesitaba consultar ningún plano o manual;
directamente sabía cómo conectarlo y ajustarlo. Así mientras él se ocupaba de
todo el interior del casco Carlos y Altaha lo hicieron con las alas y evitaron
molestarse. De esta forma en una semana todo quedó montado y conectado.
El interior también lo tuvieron que acondicionar. Marcelo apareció un día con
dos parejas de sillones de coches anatómicos de segunda mano, como los que les
ponen a los coches de rally, con cinturones de cinco puntos de anclaje.
Altaha lo miró con extrañeza.
— ¿Y estos sillones de donde los has sacado? Son un poco macarras.
—Con el puesto de mando en la proa y todo este sistema de alas, está claro
que al primer fallo nos vamos a pegar una leche descomunal. La única posibilidad
de no matarnos es que estemos bien atados. Estos sillones los tenía un amigo en
una chatarrería.
A Carlos le pareció bien, todo lo que incrementase la seguridad sin alterar su
diseño técnico le parecía correcto. No en vano, los protocolos de seguridad de los
aviones son siempre los más estrictos.
Siguieron trabajando acondicionando el interior, y delante en la cabina de
mando, Carlos lo diseño como un panel parecido al de un avión.
Un mando como los de una avioneta, servía para marcar la dirección y la
inclinación. Otra palanca servía para estirar las alas y otra para subirlas y otra más
para regular la inclinación de las alas para que cogiesen más o menos viento. Pero
todos estos instrumentos resultaban más bien simbólicos, pues la clave de todo el
equilibrio radicaba en el sistema informático. Tanto Carlos como Altaha estaban
de acuerdo en que con un ala horizontal a muy poca altura, sobre el agua solo un
sistema informático automático podía equilibrar las alas en décimas de segundo.
Tal vez un piloto pudiese hacerlo un tiempo, pero el nivel de concentración y
precisión sería tan alto que solo podría mantenerlo durante unos minutos antes
de agotarse. Altaha aprovechando sus conocimientos de informática coloco
— 62 —

delante de cada sillón en el equivalente el cuadro de mandos una pantalla de
ordenador táctil. De tal forma que podían acceder a toda la información que
programasen, desde la a temperatura, presión o revoluciones de la maquinaria,
hasta conectarlo directamente con cualquier información del ordenador.
Llevaban tres semanas viviendo en Rianxo y cada uno se habían adaptado de
forma diferente.
En el caso de Altaha fue sorprendente su capacidad social para contactar con
la gente. Hasta el punto que en menos de un mes conocía mejor la vida de
muchos vecinos que Marcelo en toda su vida. Le encantaba dar una vuelta por la
calle ya fuese para comprar el pan o sencillamente para pasear. Perdía siempre
diez minutos en contar su vida y preguntar por la del propietario, todo de forma
natural, así que enseguida se ganaba la confianza de una sociedad que por
definición es introvertida.
En poco tiempo ya habría tramado una autentica red de amistades y
conocidos, y con su gran memoria, enseguida comenzó a enlazar que si tal era hijo
de tal, o casado con la mujer del otro. Además, otra peculiaridad de Altaha
consistía en hacer regalos de poco importe económico, que ella les llamaba un
detalle, pero sin duda llenaban al destinatario de orgullo por la atención que le
mostraba. Daba igual que fuese un llavero o una postal, con ese detalle saltaba la
barrera de la mera relación de educación y se ganaba la amistad de las personas.
Todos reconocían que no lo hacía por interés económico, ella no esperaba ningún
tipo de contraprestación ni pensaba en exigir ninguna a corto plazo. En la primera
semana se ofreció a arreglar un ordenador de una conocida, después la mujer
quiso compensarle económicamente a lo que Altaha se negó radicalmente, pero
aceptó unos dulces caseros. En el siguiente favor le regalaron un bizcocho y en el
siguiente unos chorizos, así que a partir de la segunda semana en la cocina del
piso siembre disponían de comida. Además se sumaba la que traía Marcelo de su
casa, pues sus padres estaban obsesionados con que sus amigos estuviesen bien
alimentados, lo que incluía dotarlos de un suministro constante de todo tipo de
alimentos.
La única dificultad que tuvo Altaha con las nuevas amistades fue con su
nombre. En Canarias la hache de su nombre se pronuncia entre una jota suave y
una hache aspirada, pero aquí en Galicia la omitían uniendo las dos aes del final y
pensaban que se pronunciaba Altá. Pero este matiz resultaba en todo caso
superfluo, pues a pesar de todos sus esfuerzos, lo cierto es que en todo Rianxo
fue conocida desde el principio como "la canaria", y ya no se pudo quitar ese
mote. Su excepcional buen carácter le impedía sentirse molesta por algo que
— 63 —

además, resultaba inevitable, pues el uso del mote tiene una aceptación y
difusión mucho mayor que la del propio nombre.
Casi como una antítesis de Altaha, la vida social de Carlos se centraba en estar
absorto en el proyecto, de tal forma, que incluso cuando paseaba o tomaba un
café, se le veía con la mirada perdida y sin el menor interés en el mundo que le
rodeaba. Lo curioso, es que Carlos, era de trato educado con sus exquisitas
maneras, unidas a una sólida cultura, resultaba teóricamente en un tertuliano
muy agradable. Pero su falta de interés social y su capacidad de abstraerse,
impedía que ampliase sus contactos. De todas formas, aunque con apariencia de
solitario se mostraba feliz.
La vida de Marcelo resultaba muy diferente y aunque contento por estar con
su familia, se le veía preocupado por mantener ese estatus social tan encasillado
donde todo el mundo se conoce y espera un determinado comportamiento; así,
por ejemplo nunca ira a tomar un café a un determinado bar con el que el dueño
tuvo con su padre, veinte años antes, una disputa por una finca; pues se trataba
de un agravio familiar y estaba claro que con esa gente ni agua. Tampoco merecía
la pena extender su red social, consciente que todos los habitantes ya lo tenían
encasillado como el “nieto del dorna"; además, Marcelo llevaba más de quince
años trabajando fuera de Rianxo, por lo que cuando regresaba para visitarlos, se
limitaba a ver a su familia y a los amigos de toda la vida, sin desear ampliar su
reducido universo social. De gustos sencillos, disfrutaba paseando por el puerto y
juntándose con los marineros y pescadores en las tabernas.
Ese día se despertaron los tres antes de las siete de la mañana, pues estaban
nerviosos ante la finalización del montaje y el comienzo de las pruebas de
funcionamiento; después de todo, todo el trabajo hecho hasta el momento, no
serviría para nada si al final no funcionaba como estaba previsto. Así, con esos
nervios a las ocho de la mañana ya estaban dispuestos a comenzar a probarlo
todo.
Se quedaron mirando el barco, que ya estaba fuera del galpón en el camino
que conducía a la rampa que entraba en el mar. En teoría estaba todo acabado,
así que la forma alargada de unos trece metros, en la parte delantera las cuatro
ventanas; dos laterales y dos frontales, como si fuesen los ojos. Las alas estaban
estiradas, tal y como quedaron después del montaje. Teóricamente el barco ya
estaba listo, pero ahora tenían que verificar que todos los componentes
funcionaban para mover las alas y el timón, para después probar como navegaba
en equilibrio.
Carlos lo miró con optimismo.
— 64 —

—Bueno, no ofrece mal aspecto.
Marcelo hizo un aspaviento.
—Es el cacharro más feo que he visto en mi vida. Parece un puto pato
ortopédico.
Carlos, por contra, estaba satisfecho con el diseño.
—Parece, lo que tiene que parecer. Ahora esperemos que todo funcione, hay
que verificarlo despacio.
Carlos había creado un protocolo de control de todos los componentes, así
que cogieron el listado. Comenzaron a probar los manguitos de presión hidráulica,
con la propia electricidad del galpón alimentando la bomba eléctrica de presión
del circuito, comparando uno por uno que toda la presión llegaba a todos los
pistones. Algunas juntas estaban flojas y un conducto de presión se mostró
defectuoso, pero por el resto pudieron comprobar con satisfacción como el
mecanismo de los servos funcionaba perfectamente. Según los iban activando
una parte del ala se movía arriba o abajo o se estiraba hacia un lado, llegaron
incluso a plegarlo totalmente quedando el ala pegada al casco como si se tratase
de un pájaro.
Ahora debían probar que el motor funcionaba y generaba electricidad. El
problema es que el motor diesel estaba refrigerado por agua, y claro como el
barco estaba en tierra no podía refrigerarse. Para solucionarlo Marcelo cogió un
par de barriles los lleno de agua, conectando la toma de agua del motor a al barril
y la salida de agua de nuevo al barril, así haciendo circular el agua el motor
quedaría refrigerado. Marcelo conectó el motor y este arrancó a la primera,
manteniéndose funcionando en un cadencioso ralentí a unas setecientas
revoluciones, el motor movía la dinamo que generaba electricidad, para alimentar
la bomba y recargar las baterías.
Parecía increíble que todo el sistema de motor, generador, batería, bomba y
pistones funcionasen correctamente, así de golpe, a la primera. Carlos y Altaha se
quedaron un poco sorprendidos, habían calculado tres días para poner a punto
todo el sistema, por lo que no esperaban no tener ningún problema. Marcelo, por
el contrario mostraba una total confianza en sí mismo, afirmando sin fisuras, que
si el montaba algo, no tenía por qué fallar.
Casi sin quererlo, en un día acabaron todo lo previsto, ahora solo les quedaba
pasar a la tercera y última fase, que consistía en ajustar los parámetros y lograr
navegar equilibrado.
Con una mezcla de felicidad y tranquilidad abandonaron relajados el trabajo a
media tarde y decidieron celebrarlo con unos vinos en una terraza del puerto.
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—Parece increíble –comentó Carlos-, que de no tener nada, en menos de dos
meses lo hayamos diseñado, fabricado y construido. Ahora solo queda echarlo al
agua.
—Se dice, botarlo – le apuntillo Marcelo.
— ¡Esperad! –Comentó Altaha—, no podemos hacerlo, me había olvidado,
falta algo muy importante.
Carlos y Marcelo se quedaron mirándola preocupados, pensaron que lo habían
previsto todo, pero estaba claro que habían cometido un error. De todas formas
sabiendo la tendencia exagerar de Altaha tal vez no fuese un problema crítico y
tuviese solución.
— ¿Seguro que es importante?
—Pues claro. ¿Cómo vamos a botar un barco sin nombre?
— ¡Un nombre! –Exclamó Carlos—, ¿Eso es lo que faltaba tan importante?
Menudo susto me has dado, pensé que hablabas de algo serio. En ocasiones me
gustaría que fueses un poco más moderada, a riesgo que me dé un infarto.
Respecto al nombre, bueno, bien, habrá que poner un nombre. ¿Cuál queréis?
—Tiene que ser un nombre bonito –comentó con ilusión Altaha.
—No te fastidia –exclamó Marcelo—, si te parece, para acabar de rematarlo,
le ponemos un nombre de mierda al barco más feo que he visto en mi vida.
Carlos quería acabar cuanto antes con esa cuestión y que no diese lugar a
ninguna discusión.
—Marcelo, tú qué sabes de esto, ¿cuál es el nombre apropiado para un barco?
—Eso depende; Si es un pequeño faenero suelen poner el nombre de la hija o
de la mujer como Anita, María, Teresita. Si el pesquero ya es de altura y lleva
tripulación, no sé porque, pero le suelen poner nombre de vírgenes. En España a
los cruceros o ferris se les pone nombre de ciudades que tienen que ver con la
mar. Los de la armada primero le hacen la pelota a la familia real y después ponen
nombres de marinos famosos. Si es un particular, y va en plan místico y le da por
la mitología, que si Poseidón o Neptuno, y si va de tío guay, pues nada se decanta
por nombres como pirata, tiburón o rey del mar. Por último están los tíos raros
que le ponen nombres como huracán o ciclón. Ya ves, así que tienes donde elegir.
Tantas opciones no solucionaban el problema, así que tuvo que pensar
durante unos segundos en un nombre.
—Bueno –dijo Carlos- yo sugiero que dado que como he copiado el modelo de
un pájaro que planea, podemos llamarlo Albatros, pues es el pájaro más grande y
que mejor vuela. Tampoco estaría mal el cóndor, pues se discute si es tan grande
como el Albatros. Pero yo creo que es más adecuado el Albatros que vive toda la
vida en el mar y tiene por tanto más relación.
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A Altaha le pareció bonito, un pájaro siempre es algo bucólico y natural.
Marcelo tampoco mostró oposición.
–Me da igual, está bien.
—Bueno –comentó con cierto alivio Carlos—, la verdad es que lo de “Albatros”
solo se trataba de una sugerencia, pero si os parece bien, pues lo dejamos con ese
nombre.
Así, bajo la satisfacción de Carlos, la emoción de Altaha y la indiferencia de
Marcelo acordaron llamarle Albatros.
Altaha mostró una sonrisa de oreja a oreja que solía exhibir cuando tenía
alguna idea.
—Bueno, digo yo, que ya que tenemos una botadura y un nombre, habrá que
hacerlo con una botella de champán.
Marcelo intervino.
—Es verdad, ya me olvidaba. Hay que llamar a un cura para que lo bendiga.
A Carlos y Altaha le sorprendió esta petición de Marcelo. Por primera vez,
desde que lo conocían, mostraba un atisbo religioso.
— ¡Oh, vaya! –Exclamó Altaha, abriendo los ojos como platos—, no sabía que
fueses creyente. Ni se me ocurrió pensarlo. La verdad, como nunca te vimos
ningún gesto, pensamos que eso no iba contigo.
—No, no soy religioso. No quiero saber nada de todas esas historias.
— ¿No lo entiendo? ¿Entonces para qué quieres bendecirlo?
—No tiene nada que ver. Una cosa es una cosa, y otra es otra.
Altaha abrió los brazos.
—Pues a mí eso no me encaja. O todos moros, o todos cristianos.
Marcelo dio un pequeño golpe en la mesa con la palma de la mano, aunque
claramente, más como aseveración que como intimidación.
— ¡Aquí a todo barco que sale a la mar, se bendice por un cura! ¡Y eso no hay
Dios que me lo discuta!
Tan categóricamente lo expresó, que se dieron cuenta que se trataba de una
de esas costumbres o tradiciones que Marcelo llevaba incrustada en la medula, y
no estaba dispuesto a que se cuestionase por nadie.
—Vale, vale –admitió Carlos—. A mí lo de bendecirlo me da igual, pero queda
claro que el cura lo buscas tú.
—Igualito que en mi tierra –dijo Altaha—, pasan mucho de ir a misa pero
después montan unas comuniones y bodas por todo lo Alto. Como dicen los
guiris, España es diferente.
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Con la historia de la botadura, Carlos estimó que se trataba de un buen
momento para responder a la invitación de los padres de Marcelo, así que
aprovechó el evento para invitarlos a una comida. Por supuesto mantendría la
delicadeza de invitar a toda la familia, así nadie se sentiría molesto. De todas
formas le preguntó a Marcelo si ese enfoque resultaba correcto. Marcelo le
confirmó que esto de las comidas en Galicia tiene mucho que ver con la amistad,
y si un amigo de sus padres invita a toda la familia, está indicando que es un grado
de amistad alto y que se siente muy agradecido.
Prepararon todo para que dos días más tarde, coincidiendo con un sábado, se
celebrase la botadura y la comida.
Transcurrieron dos días y esa mañana estaban los tres desayunando un poco
nerviosos por el evento. Después de todo se trataba de un pequeño acto social.
Marcelo, lejos de calmarlos, les explicó que la botadura se trataba de un
momento de cierta incertidumbre, pues a pesar de los cálculos que se hacían,
muchos barcos se hundieron cuando se botaron.
Aprovecho para aleccionarles sobre un caso bastante famoso de un buque que
se hundió al ser botado. El Wasa, fue buque insignia de la armada sueca que en
1628 cuando fue botado al salir a navegar escoro y se hundió. La peculiaridad de
este hundimiento es que gracias a las frías aguas del báltico, a la baja salinidad y a
la ausencia de crustáceos que carcomían la madera, el casco se conservó en buen
estado, hasta que el 1961 fue reflotado después de 333 años bajo las aguas.
Ahora se exhibe en él un museo del Wasa de Estocolmo, curiosamente a tan solo
un centenar de metros de donde se hundió en su día.
Marcelo también les explicó, que la botadura de un barco equivale a su
bautizo y constituye un momento de bastante carga simbólica. La costumbre de
romper una botella de champagne contra el casco tiene su origen en la
antigüedad, cuando se vertía vino tinto en la cubierta como libación a los dioses
del mar. Los vikingos hacían esta ofrenda con la sangre de algún prisionero sobre
cuya espalda arrastraban el barco al bajarlo al mar. En todo el mundo, si la botella
no se rompe se cree que trae mala suerte; por eso, en Galicia, tierra de
supersticiones, nadie lo cuestiona.
Se fueron pronto al galpón para rematar los últimos preparativos. Ahí estaba
el barco, que permanecía con las alas plegadas y encima del carro. En la popa
figuraba el nombre de “Albatros”, escrito en unas letras muy bonitas con rasgos
estirados que parecían imitar las alas; fue una idea de Altaha que realmente
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quedo bien. Explicó, con mucha imaginación que lo diseñó pensando con trazos
élficos, para que de alguna forma se transmitiesen sus poderes.
El remolque con el Albatros encima, estaba ya colocado en la rampa, sujeto
por un cable y unido a un cabrestante eléctrico. La botadura solo consistiría en
dejar que bajase la rampa lentamente hasta el agua. Solo tenían que darle al
interruptor para que se fuese soltando y dejase deslizar al Albatros hasta que se
introdujese en el mar.
Fueron apareciendo todos los invitados, incluido el cura que trajo Marcelo. La
familia de Marcelo, se había tomado la invitación tan en serio, que asistieron
todos, unos veinte en total. También comenzaron a llegar otras personas. Como
Altaha no se podía estar callada, lo comentó a toda su red social de Rianxo, de tal
forma que muchos, con afán de acompañarla y por satisfacer su curiosidad, le
pidieron permiso para acudir. Total que habían reunido más de cincuenta
personas.
El sacerdote pronunció la bendición respectiva salpicando con agua bendita al
Albatros. Después Altaha preparó la botella de champagne para romperla contra
el casco del barco en honor a las mejores tradiciones. La sobrina de Marcelo fue
nombrada madrina del barco y tendría los honores de arrojar la botella. Para
Carlos o Altaha, toda esta parafernalia resultaba algo simpático pero sin darle
importancia. Mientras, el resto de los invitados se lo tomaba muy en serio; para
un marinero, la botadura de un barco representaba toda su vida, incluso en
muchas ocasiones solo llegan a tener uno solo. Con esta mentalidad la hermana
de Marcelo le compró a niña un traje nuevo blanco, que exhibía con el orgullo de
una pequeña princesa.
La mayoría de la gente piensa que eso de romper una botella contra un casco
de barco es sencillo, pero lo cierto es que no es tan fácil. En el caso del Albatros se
complicaba mucho más, pues al golpearse contra un casco de carbono tiende a
rebotar. Marcelo, que deseaba evitar la idea de la mala suerte si no se rompía,
montó un pequeño artilugio de metal en la proa para que chocase la botella
contra él y se rompiese. La botella colgaba de una cuerda de un poste que montó
a tal fin, se balanceaba en unos cuarenta y cinco grados hasta esa especia de atril,
donde estaba sujeta con una cinta. La madrina solo tenía que cortar la cinta con
unas tijeras y la botella caería por su peso balanceándose hasta chocar con la
proa.
Después del discurso preceptivo, que hizo el padre de Marcelo, se hizo un
silencio. La sobrina de Marcelo, perfectamente aleccionada, cortó la cinta. La
botella recorrió el arco hasta la proa conde se rompió con un pequeño estallido.
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Todos aplaudieron emocionados, sobre todo, por la tranquilidad que se hubiese
roto la botella.
Quitaron los calzos que bloqueaban las ruedas y con el cabrestante eléctrico
comenzar a dejar caer el remolque con el Albatros. Poco o poco lo fueron bajando
por la rampa metiéndolo en el agua, y cuando las ruedas ya estaban bajo el agua
el Albatros comenzó a moverse separándose de remolque y comenzando a flotar.
De nuevo todos aplaudieron.
Marcelo se subió al Albatros, lo liberó de los cabos de seguridad. Ese día no
querían sorpresas con el motor o el timón, así que no lo pondrían a prueba. Junto
al Albatros estaba una motora que le echo un cabo para un remolque. Y así lo
acercó hasta el puerto que no distaba más que un centenar de metros.
Los invitados presenciaron la maniobra y después abandonaron el lugar.
Finalmente todos abandonaron el galpón, y los familiares de Marcelo se dirigieron
a restaurante donde les esperaba la comida.
Carlos que se tomó la devolución de la invitación como algo personal. Lo
primero que se dio cuenta es que la comida que habían recibido de los padres de
Marcelo fue extraordinaria, que por mucho dinero que se intentase gastar no
podía nunca estar a esa la altura, así que se centró en quedar bien con los padres
en otros aspectos.
Al final de la comida, sacó un estuche lo abrió mostrando en su interior una
placa de plata sobre base una de madera. En un pequeño discurso manifestó que
aprovechaba ese momento para entregar a Marcelo, una placa conmemorativa
del mejor empleado que tuvo la fábrica en tres años, gracias a él nunca falló ni
una solo máquina. Para completar el discurso, hizo hincapié en que una vez que
conoció a su familia, se explicaba perfectamente esa seriedad y capacidad en el
trabajo de Marcelo.
El efecto que produjo fue el esperado; la madre se puso a llorar, el padre
también emocionado no dejó de dar palmadas en la espalda de Marcelo mientras
decía “no espera menos de ti“.
Marcelo, estoicamente aguantaba el chaparrón, poco amigo de estos actos
pero sobre todo plenamente consciente que en la empresa a nunca se dado
ninguna placa a nadie, ni nada por el estilo. Carlos estaba montando un teatro
dirigido expresamente a su familia, ante lo cual solo valía permanecer callado;
desde luego no sería él el que frustrase la emoción de sus padres.
La velada se extendió al igual que la anterior comida hasta las seis de la tarde.
Al final ya todos se despidieron entre abrazos, incluso la abuela les dedico en
gallego unas palabras de afecto que tanto Carlos como Altaha fueron incapaces
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de comprender, pero estaba claro el agradecimiento que quería expresar, así que
no pidieron que se lo tradujese.
Descansados por el día anterior, se dispusieron a realizar las primeras pruebas
de flotabilidad y de motor. El barco estaba en el puerto así que ese día se dieron
desde la casa un paseo en sentido contrario.
Un par de curiosos miraba a primera hora el extraño barco, por llamar lo de
alguna manera, pues por la parte de adelante con los cristales de la cabina parecía
como un avión. Todo negro por la estructura de carbono, en el agua la imagen
resultaba muy precia a un pato pero sin el cuello y con la cabeza pegada al
cuerpo.
Flotaba de manera estable, los cálculos parecían ser correctos y el equilibro en
el agua resultaba adecuado. Todo el peso principal, motores, generadores y
combustible estaban en la parte abajo, así que cuando llegaba una ola y lo
balanceaba, rápidamente recuperaba la posición, igual que uno de esos patos de
goma que siempre se flotan estables. La cabina en la parte delantera estaba muy
baja, con las ventanas situadas a menos de un metro sobre el agua.
Marcelo la miraba meneando la cabeza.
—No sé si te has dado cuenta pero ningún barco tiene el puente en la proa y
menos aún tan abajo. Digo yo que por algo será —comentó con cierta ironía.
A Carlos no le afectó el comentario.
—Eso es porque lo diseña un ingeniero naval. Este es el mejor diseño
hidrodinámico, e igual que en los aviones, la cabina debe de estar delante.
Marcelo, lo miró escéptico.
—Hidroleches, veras tu cuando te de la primer ola en todo el morro.
—Yo no quiero hablar nada de olas –exclamó preocupada Altaha—. Lo que
nos hace falta es tomar el sol tranquilamente.
—Para eso tenemos la bañera.
Bajo la insistencia de Carlos estaba cerrada con una forma cónica para
mantener la aerodinámica. Pero se podía abrir y hacía las veces de bañera de un
barco.
Marcelo miraba de un lado a otro.
—Espera, ¿Dónde está el ancla? No veo el ancla.
—Por supuesto que no tenemos ancla –le confirmó Carlos-. Eso es un peso
específico muerto, resultaría aberrante.
— ¿Pero cómo podemos no llevar un ancla? ¿Conoces algún barco que o la
lleve?
—Lo aviones no la tienen.
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— ¡Hablar contigo es como hacerlo con un calamar! –exclamó desesperado- A
ver si lo entiendes de una vez que los aviones no son barcos. No tienen que
fondear, nosotros sí.
—No necesariamente. Prefiero navegar mejor y fondear peor. Quiero decir no
fondear, atracamos siempre en puertos y solucionado. Es cuestión de concepto.
A Altaha le hacía gracia esta discusión, parodiandola con el “ser o no sér” de
Shakespeare diciendo “ancla o no ancla, he ha aquí a cuestión”.
Marcelo, levanto los brazos rindiéndose y se fue rosmando dentro del
Albatros, mientras que echaba pestes por el cacharro que estaban construyendo.
A pesar de sus protestas, no le hicieron ningún caso. Ya lo conocían lo suficiente
para saber que acabaría aceptando el criterio de Carlos.
Encendieron el motor, que arrancó perfectamente y soltaron las amarras.
Dieron avante muy suave para apreciar las primeras reacciones, comprobando
que se impulsaba la nave a de forma suave y con soltura. Los timones medio
bajados hacían fácil la maniobra pues al ser dos facilitaban los giros, aunque
según Marcelo respondía de una forma rara, acostumbrado a la reacción de un
único timón en la popa.
Aumentaron la velocidad y después de varias las pruebas, vieron que tanto el
motor como la dirección de los timones respondían perfectamente.
Marcelo se mostraba impaciente ante los ajustes de Altaha.
— ¿Cuándo probamos las alas?
—Aun no podemos, el programa de equilibro dinámico aún no está listo.
— ¿Y a mano, no lo podríamos llevar? –volvió a insistir.
—Imposible –le aclaró Carlos rápidamente-, en el aire con un avión puedes
bajar y subir un par de metros sin problema, aquí el ala horizontal estará entre
uno y dos metros sobre el mar, cualquier error o bien toca el agua y nos clavamos
o bien se levanta mucho y volcamos. He calculado, que como mínimo para una
estabilidad completa, necesitamos ajustar el servo cada décima de segundo, y
ningún piloto puede mantenerse más que unos minutos con ese nivel de
concentración.
—Pues que desastre, vamos a construir un barco que solo lo puede manejar
un ordenador.
—No te quejes, actualmente ya nada se maneja directamente, ni los aviones ni
los coches, ni los barcos, todo va conectado a sensores y ordenadores, así que no
somos diferentes.
Carlos tenía curiosidad por como solucionaría Altaha el problema del
equilibrio.
— ¿Vas a utilizar un sistema experto?
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Los dos sabían que los sistemas expertos, eran programas informáticos
diseñados para analizar datos y responder de forma específica. Como un
programa de una lavadora, un ABS de un coche, o incluso el piloto automático de
un avión, que sería el ejemplo más adecuado.
—Me gustaría –le contestó Altaha-, pero el problema, es que no tengo
suficientes parámetros para diseñar un sistema experto.
El sistema experto implicaba disponer de todos los parámetros que actuarían
así como conocer el nivel de respuesta. La novedad del diseño del Albatros les
impedía disponer de cualquier dato previo.
— ¿Utilizaras entonces, un sistema de Inteligencia artificial?
Los dos sabían que la inteligencia artificial aplicada en la informática, consiste
en que inicialmente se dan entrada a mucho datos, y se busca obtener un
resultado. El programa por medio de constantes pruebas va ajustado los
parámetros para encontrar el mejor ajuste. El problema es que estos ajustes
implican fracasar en muchas ocasiones hasta que aprenda todo el sistema. Es el
sistema de aprendizaje que utilizan los animales para caminar y esto implica
caerse muchas veces.
—Sí, la alternativa lógica sería utilizar un sistema de inteligencia artificial. Pero
tampoco puedo.
— ¿Por qué?
—El sistema de aprendizaje de la inteligencia artificial, se basa en pruebas y
errores y necesitaría destruir cien barcos como este.
— ¿Entonces qué has pensado?
—Pues la única solución que se me ocurre, es ajustar a ojo un sistema experto
para la seguridad básica, y después utilizar un sistema de inteligencia artificial
para afinar la programación. ¿Y a ver qué pasa?
A Marcelo todo lo que se escapase de su control, no le gustaba nada.
— ¿Cómo que a ver qué pasa? ¿Nunca lo has probado?
—Así, directamente, no. El protocolo de pruebas en la fábrica siempre fue
muy estricto. Con el simulador de alta capacidad de cálculo, conseguíamos el
noventa y nueve por ciento de eficacia. Gracias a esa precisión en las prácticas
reales nunca tuvimos problemas.
— ¿Y pretendes que nos metamos ahí y lo probemos? Es un suicidio.
—Puede ser. Me gustaría tener un ordenador de alta capacidad para simular
un sistema dinámico, pero como no lo tengo, esta es la única manera de probarlo.
Carlos tenía claro las limitaciones del nuevo diseño.
—Marcelo tiene razón, es demasiado arriesgado, tenemos que encontrar otra
solución antes de arriesgar nuestras vidas.
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El resto de la mañana se dedicaron a realizar pruebas de navegacion con el
motor, finalmente volvieron al puerto un poco frustrados pues seguían sin tener
la solución a como probar las alas sin arriesgarse.
Sentados en una terraza junto al puerto pasaban las últimas horas de la tarde,
hablando de todo un poco. Carlos tuvo la curiosidad de conocer qué tipo de
barcos construían en el galpón vacío que ahora utilizaban para el Albatros.
Marcelo le comentó, con total naturalidad, que antes construían lanchas para el
contrabando, pero que ahora ya no se encargaban y el negocio se tuvo que cerrar.
A Carlos y Altaha le sorprendió, que se lo explicase como si fuese un antiguo
garaje. Pensaban que el dueño fue detenido y estaría en la cárcel, pero Marcelo
se lo desmintió; sencillamente se trataba de un pequeño astillero familiar, que fue
dejando de recibir encargos de lanchas de contrabando; el dueño ahora estaba
trabajando como mecánico en un concesionario de coches.
A Altaha no podía entender cómo se podía dedicar a fabricar barcos de
contrabando delante de todo el mundo, sin que fuesen denunciados. Marcelo le
aclaró que fabricar un barco potente no tiene nada de ilegal, sino que solo se
convertía en ilegal cuando se dedicaba al contrabando, por ese motivo el
constructor nunca podía ser detenido.
Aun así, Altaha le sorprendía la permisibilidad de esa situación. Y Marcelo les
explico cómo funcionaba el contrabando en Galicia.
En realidad Galicia nunca se caracterizó por ningún tipo de mafias, pero la
región tenía dos características que la hacía propicia como punto de contrabando.
En primer lugar, la orografía de su costas llena de Rías, de entrantes y con
multitud de pequeños pueblos junto al mar; unido a una población muy repartida
en miles de casas, conectadas por cientos de carreteas y caminos, además, todo
esto entre montañas con bosques, por lo que fácil llegar navegando y ocultarse.
La segunda circunstancia es, que estaban en una zona de pasó del tráfico mundial
de mercancía. Así que reunía condiciones óptimas como punto de entrada
marítimo de contrabando. A esto se unía la circunstancia que existían multitud de
embarcaciones, no solo pesquero de altura o bajura, sino también lanchas ligeras
y rápidas que se dedican al marisqueo; por lo que cuando la temporada se ponía
mala, un pescador se tenía que buscar la vida.
El contrabando se ciñó durante muchos años al tabaco. No porque fuese
mejor tabaco que el español, sino porque entre el impuesto de aduanas e
impuesto especiales resulta muy atractivo este comercio.
El contrabando no solo se aceptó a nivel de los que descargaban y distribuían,
sino que en toda Galicia la población lo consentía hasta el punto de que en todo
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los bares se vendía el llamado “winston americano” para indicar que venía de
contrabando, incluso tenía fama de tener mejor calidad. La permisibilidad de toda
la sociedad llego al punto que las propias máquinas expendedoras del tabaco
oficial, se vendía tabaco de contrabando; generalmente, con la curiosidad que el
botón para seleccionarlo indicaba un tabaco que no se comercializaba en muchos
años como “celtas sin filtros” o “bisontes”.
Las lanchas de contrabando estaban en el puerto en la década de los setenta
como unas más, atracadas en Cambados o Villa García de Arosa junto con el resto
de las embarcaciones. El tráfico de estas lanchas resultó tan elevado, que generó
estadísticas curiosas, como ser la mayor fuente de consumo de gasolina de un
puerto de toda España. En esa época la Guardia Civil o Aduanas hacían la vista
gorda, pues no existía la voluntad política de acabar con esta economía.
Varías circunstancia, como la evolución de la sociedad, entrada en Europa, la
ostentación de los contrabandistas con coches y casas de lujo, hizo que
comenzase la persecución digamos que en serio. Paradójicamente esta
persecución dio lugar a que del tabaco pasasen a la droga. Pues con una sola
lancha lanzadera con droga se ganaba más que con diez lanzaderas de tabaco, y
con muchísimo menos riesgo.
A partir de aquí comenzó una pequeña pugna por ver quien tenía el barco más
rápido y que llegaba más lejos. Pues también es cierto, que de la jurisdicción
inicial de las doce millas, se pasó a las veinticuatro, después doscientas y ahora
con el derecho de persecución y la actuación conjunta internacional ya se pueden
detener prácticamente en cualquier lugar del océano.
Como aquí se complicó mucho, parte del contrabando se pasó al estrecho de
Gibraltar, ya que en Marruecos hacen la vista gorda, y están solo a diez millas de
España y más aun contando con la base de piratas en que se ha convertido
Gibraltar, donde claramente amparan las actividades de contrabando.
En Galicia, aunque en menor cantidad que hace años sigue estando presente
el contrabando de droga. Según la propia Guardia Civil se sigue traficando sobre
todo por el tema de la cocaína y afirman que tres cuartas partes de las lanchas
son para actividades ilegales. Esto sin duda es exagerado, pues hay que distinguir
la droga del furtivismo de marisco, que es para lo que se suelen utilizar las
lanchas.
Pero el contrabando sigue, pues no se puede controlar con pocos medios, así
que el Servicio de Vigilancia Aduanera conocido por SVA no llega a trescientas
personas, dispone solo de un helicóptero, un avión y siete barcos, para vigilar los
mil quinientos kilómetros de costa y miles de embarcaciones. Y la Guardia Civil
tampoco, pues para poner un ejemplo tiene en la ría de Arosa solo tiene tres
— 75 —

lanchas y dos están paradas estropeadas y no tienen dinero para repararlas. Así
aunque no lo reconozcan públicamente tampoco pueden hacer mucho para
impedirlo.
Altaha estaba asombrada de lo que le estaba contando.
— ¿Y tú como sabes todos esos detalles?
—Aquí todos conocemos estas historias, además mi primo que es Guardia Civil
me cuenta el resto.
— ¿Tú conoces a contrabandistas?
—Yo no estoy metido en ese rollo y mis amigos lo máximo son pescadores
furtivos, pero aquí nos conocemos todos así, que más o menos se sabe quién está
metido en la “fariña”.
— ¿Qué es eso de la “fariña”?
—Es la harina en gallego. Los contrabandistas para que nunca los cojan en
grabaciones siempre se refieren a la droga como la cocaína por otro nombre
como puede ser harina. Pero tiene muchos más nombres como “perico”.
—Y si conocéis a los que se dedican a la droga, ¿Por qué no los denuncias?
— ¿Denunciarles? ¿Yo? ¿Para qué? ¿Y que ve venga a buscar a mi casa a las
tres de la mañana para arreglar cuentas por chivato? ¿Y para que un funcionario
encorbatado de Madrid se ponga a una medalla por detener a unos gallegos?
— ¿Pero no te das cuentas que con la droga están destruyendo la sociedad?
—Gilipolleces. La única diferencia entre una sustancia ilegal y otra legal, es el
nombre y los impuestos. Si el chupatintas de Madrid gana dinero no le importa
vendernos alcohol, tabaco o antidepresivos. Nuestra salud les importa un carallo.
¡Que se vaya tomar por el culo todos esos Gilipollas!
Carlos vio a Marcelo demasiado excitado.
— ¡Tranquilo, no te exaltes! Reconoce, al menos, que el contrabando de la
droga destroza a la sociedad.
—Gilipolleces. Yo nunca he tomado droga y siempre la he podido comprar. El
que es débil toma droga, alcohol, pegamento o lo que se pueda meter. En
Holanda la droga esta consentida y tienen menos drogadictos que en España. Lo
ilegal no tiene nada que ver con el consumo, si fuese así en España todos
seriamos alcohólicos.
—Ese es un buen razonamiento, pero drogas a parte. ¿Te parece bien que un
tío de dedique a algo ilegal y no pague impuestos ni nada?
—Lo pones muy fácil. ¿Qué hace un tío cuando está en paro y no tiene trabajo
ni ayudas? Dale lo que gana el chupatintas de Madrid y veras como no se dedica
al contrabando. Estaría sentado todo el puto día en un sillón criticando a los
— 76 —

demás y poniendo multas como un carbrón, mientras dice que se dedica al
servicio público.
— ¿No me negaras que trafican por dinero?
—Sí, pero porque les hace falta, y ya de arriesgarse pues a ganar lo máximo
posible, pero si tuviesen un buen trabajo nunca se dedicarían a esto. La mayoría
de los que descargan droga, ganan al año menos que un trabajador en el puerto y
mucho menos que los funcionaros o que los policías que los persiguen, además de
no tener ningún tipo de seguro o pensión. Y eso sin contar que se juegan la cárcel.
¿Sabes por qué lo hacen? Sencillamente porque no tienen nada que perder. Esa
es la puta realidad. Así que déjate de tanta moralina.
Altaha casi le hacía gracia el enfado de Marcelo.
— ¡Pues sí que te lo estás tomando a pecho! Pero no me convences con eso
de que los pobres contrabandistas lo hacen por necesidad, porque sale cada
mansión por la televisión, que no parece de pobres precisamente.
—No te confundas, una cosa es el negocio de la droga y otro que algunos que
necesitan dinero se metan en ello por necesidad. Los que ganan mucho solo son
cuatro capos. Y adema son los políticos los que no quieren acabar con esto.
— ¿Me dices que esta consentido por los Políticos?
—Claro, hacen el paripé con la SVA.
— ¿No quieren detenerlos?
—Bueno algunos, para justificar que están haciendo algo, pero no quieren
acabar con la droga.
— ¿Si quisieran podrían acabar?
—Por el puerto y los contendores está difícil, pero con las lanzaderas en el mar
no le duran una marea.
— ¿Una Marea? –Preguntó Altaha curiosa— eso no es cuando sube y baja el
agua.
—También se refiere a unos días de pesca. Quiero decir, que pueden acabar
rápidamente con esas tonterías de las persecuciones. Tienen cámaras nocturnas,
helicópteros y ya está. Que si no te paras te pego un tiro y se acabó el problema.
—Pero que bruto eres, matar a alguien solo si no se para.
—Solo se le dispara después de muchos avisos y ya está. A quien no le guste
que pare. Te puedo asegurar que no hay nadie tan idiota que si sabe que le van a
disparar no pare una lancha. Mira los controles de la Guardia Civil en las carretera
con ETA, ahí sí que no se andan con caralladas, primero te apuntan con una
ametralladora y después de tan el alto, y te aseguro que para todo Dios.
Carlos intentaba analizar todo el problema de forma objetiva.
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—Tu argumento sobre la falta de lucha no se sostiene, siempre están
incautando droga y cada vez más.
— ¡Tonterías!, ¡engaños para los gilipollas! Fíjate, que en efecto incautan, pero
en el mercado sigue igual y lo más curioso de vez en cuando aparecen lanchas
cargadas de droga sin nadie. ¿Tú te crees que alguien va a abandonar veinte
millones de euros? lo que ocurre es que es el pago que le hacen a aduanas para
que todos estén contentos. En Estados Unidos cuando cogía diez toneladas de
cocaína en un año estaban todos poniéndose medallas. Años más tarde tuvieron
que reconocer que entraban cada año más de ciento veinte toneladas, es decir,
que los contrabandistas no perdían ni un diez por ciento. Solo tienes que salir a la
calle y ver si hay droga y la realidad es que tienes toda la que quieres, pues
entonces todo eso de las incautaciones no sirve para nada y no le des más vueltas.
Los contrabandistas no son estúpidos, solo quieren hacer un negocio, si le
estuviesen cogiendo la mayoría de la droga no les compensaría seguir, no sería
rentable. Convenceros, la realidad es que si siguen es porque es rentable y por
cada uno que cogen están metiendo cinco o diez más, que tampoco hay que ser
tan listo para saber esto.
—Pero la SVA o los políticos no dicen eso.
—Ellos son los que mienten, los que no reconocen que el problema no es
coger más o menos sino lo suficiente para eliminar el suministro de mercado y
sobre todo la droga en la calle. ¿A mí que cojones me importa la cantidad de
droga que coja la SVA si puedo comprar toda la que quiero en cualquier lugar? El
de la SVA, el policía o el político si quisiesen decir la verdad dirían; Hemos cogido
tanta y se nos ha colado tanta. Lo que ocurre que reconocer toda la que se les
cuela, es lo mismo que decir que todo su trabajo no ha valido para nada, si acaso
solo para subir un poco el precio. Pero a un yonqui le da igual que cueste treinta o
cuarenta euros un gramo.
—Bueno, pero aunque no sean eficaces hay que luchar igual.
—Tonterías, eso del contrabando es todo una gilipollez, si no quiere droga que
prohíban la droga el consumo el tráfico, todo. Es estúpido, pero consumir droga
es legal, lo que es ilegal es comprarla. Si quieres acabar hay que prohibirlo todo.
Al que lo trinquen consumiendo que lo metan en la cárcel. Lo más difícil es coger
una descarga o un trapicheo en la calle, pero un tío drogado es como un
borracho, lo coges enseguida.
— ¿Y eso funciona?
—Los chinos fueron cojonudos, tenían un problema del carallo con el consumo
del opio, gracias, por cierto, a los ingleses que les montaron tres guerras para
forzarlos a comprar opio y hacer negocio. Con la revolución de Mao lo prohibieron
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todo: cultivo, tráfico, consumo, todo, y la única penal la de muerte. Acabaron con
el problema, eso sí, dicen que mataron a más de veinte millones de personas.
Bueno, yo de todas las cifras tampoco estoy muy puesto, sé que fue así, pero
tampoco quiero exagerar.
— ¿Y te parece bien eso?
—Como lo hicieron no, pero me parece que al menos tenía un sentido, no la
mariconada de aquí que todo el mundo puede consumir pero no comprar. Con
tanta tontería nos hemos convertido en la puerta de entrada de Europa de droga,
y claro cómo vivimos de los turistas que viene aquí a ponerse hasta arriba de
alcohol, hachís y coca, pues tampoco les digas que no pueden consumir, no vaya a
ser que perdamos el negocio. Todo es un puterío y me jode mucho que le echen
la culpa a cuatro gallegos.
Marcelo estaba realmente excitado. Carlos, decidió que tampoco la discusión
les afectaba lo más mínimo, así que era mejor cortarla.
—Bien Marcelo, ahora te comprendemos, no juzgaremos a tus compatriotas.
Pero me ha quedado una curiosidad, entonces la gente que viene a Galicia es para
drogarse.
—No hombre no, aquí no. Eso en la costa del sol y esos sitios de guiris. Aquí
viene gente con pasta aburrida, que no le gusta mucho la playa y el sol y solo
quieren comer bien; todo su vicio es el marisco y el Albariño. Generalmente son
buena gente, excepto algún gilipollas cuando cogen una motora y cree que está
en un fórmula uno, o el que viene con el equipo de buceo para coger marisco
ilegalmente. Que hay que ser gilipollas, que por lo que le ha costado se puede
estar comiendo marisco todo el puto verano; pero así, puede contar la batallita a
sus amigos el resto del año.
Después de esa conversación, Altaha comprendió una vez más la falta de
sociabilidad de Marcelo; estaba claro que la sinceridad no resultaba una buena
tarjeta de presentación, pues la mayoría de las personas no les gusta que les
restrieguen los defectos, y menos aún si estos iban dirigidos a políticos o
funcionarios.
Así acabaron el día y se fueron a dormir, con la preocupación de dar el
siguiente pasó sobre la seguridad del Albatros.
Al día siguiente comenzaron sin tener ningún plan de trabajo, antes tendrían
que pensar cómo solucionar el problema de la seguridad de las pruebas. Ahora
solo les quedaba probar el funcionamiento de las alas y la preocupación de Altaha
resultaba evidente, consciente que toda la responsabilidad recaía en ella; un error
de cálculo y las alas golpearían el mar, y si en ese momento iban a una cierta
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velocidad, el ala se clavaría en el agua y podrían hacer que volcase todo el barco,
e incluso que se rompiese la estructura.
Pero programar un equilibrio perfecto resultaba complejo, debían de tener en
cuenta cada factor que influía en el comportamiento del barco; desde la dirección
del viento y su fuerza, las olas, la inclinación de las alas en cado uno de sus
pliegues, eso implicaba manejar no menos de veinte variables simultáneamente
para logar que el Albatros estuviese equilibrado. Sin la ayuda del simulador ella no
podría saber si estaban cometiendo un error al diseñar el sistema experto.
Carlos consciente de toda esa responsabilidad, impidió realizar cualquier
prueba hasta que estuviesen mínimamente seguros de cómo funcionaría todo el
sistema, si bien el problema consistía precisamente en que no tenían manera de
saberlo. Esta cuestión obsesionó a Carlos, que estuvo pensando toda la mañana, y
al final encontró la solución, que se basaba curiosamente en la tecnología del
pasado y no del futuro. Les explicó que antes de que existiesen los simuladores
informáticos, los aviones se probaban con maquetas en túneles de viento. Ellos no
disponían de un túnel de viento pero podrían crear algo parecido; si sujetaban al
Albatros a tierra y lo ponían contra el viento verificarían como se comportaba, sin
riesgo a volcar ni a hundirse.
La idea fue aceptada de inmediato y pusieron el Albatros sobre el carro, son
las alas abiertas y aproado al viento. Debajo de las alas acumularon neumáticos y
cajas de cartón vacías para evitar que las alas se rompiesen si bajaban
bruscamente, una solución tan efectiva como sencilla. Sujetaron el casco con
cabos atados a bloques de cemento para evitar que volcase. Así comenzaron a
hacer pruebas desplegando las alas.
Estuvieron dos días, tomando datos y ajustando el programa. Altaha estaba
muy satisfecha pues disponía de datos reales, así como la respuesta real del
ordenador y de los sistemas hidráulicos. Después del tercer día dijo que con ese
sistema ya no se podía sacar más información y que ya estaban dispuestos para
probarlo en el mar.
Marcelo a pesar de las pruebas no le gustaba nada asumir todo ese riesgo.
—Me sigue pareciendo muy arriesgado que nos metamos los tres.
A Carlos solo le preocupaba probar el diseño y quería zanjar esa discusión.
—Tienes razón, los tres es un riesgo innecesario. Lo probaré yo. Iré solo.
—Yo tengo que ir contigo –dijo Altaha—, me necesitas para ajustar todo el
programa.
—Pues yo no voy— insistió Marcelo.
Se levantó y se dispuso a irse, lo pararon las palabras de Altaha.
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—Menudo compañero estas hecho, ¿ahora nos abandonas?
Marcelo la miró con una mirada profunda.
—Yo, nunca abandono a un compañero y menos en la mar.
Tan serio lo dijo, que Altaha sintió que claramente lo ofendió con ese
comentario.
—Bueno, perdona, como vimos que te ibas.
— No sois más que: un loco ingeniero y una osada universitaria jugando con
fuego, pero tengo que procurar que sobreviváis. Voy a conseguir un una zodiac
para seguiros y también un equipo de buceo, por si tengo que sacaros en caso de
hundimiento. Esperarme.
No tardó más de media hora en conseguir la zodiac para seguirlos por si tenían
un problema, incluso le pidió a un amigo que le acompañase, por si él tenía que
tirarse al agua.
El día se mostraba bueno, despejado y con poco viento. A las doce de la
mañana sacaron al Albatros a motor y lo condujeron hasta la Ría fuera de la
ensenada de Rianxo, buscando un lugar despejado donde navegar sin problemas.
En el interior del Albatros, Carlos y Altaha cerraron las escotillas, se sentaron
en los dos asientos de proa con los cinturones de seguridad puestos y
comenzaron la maniobra.
El sistema para manejar el Albatros dependía totalmente del ordenador y
siempre trabajaba en automático. Incluso cuando con el mando, como el de un
avión, se indicaba un viraje, la orden pasaba por el ordenador para coordinar
todos los sistemas, no solo para indicar a los timones el giro, sino también a las
alas como se debían mover para coger más o menos viento. El control del
Albatros también podía ser manual, y aunque esta fue una concesión impuesta
por Carlos, no tenía mucha utilidad pues resultaba imposible manejar a la vez
todos los parámetros. En el cuadro de instrumentos debajo de unos botones
bloqueados con unos capuchones rojos, estaban los sistemas para desconectar
cada control y pasarlo a manual. Para desbloquearlo deberían de dar dos pasos
específicos; Primero se levantaba el capuchón y después se activaba el
interruptor, así se impedía que un error involuntario pudiese desconectarlos.
Dejaron el motor encendido por si necesitaban maniobra y para que las
baterías estuviesen perfectamente cargadas.
Altaha comenzó a desplegar las alas, lentamente, para ver como
reaccionaban. Según se iban abriendo horizontalmente, igual que las alas de un
pájaro, el Albatros se balanceaba de un lado a otro, lo detectaban los sensores, y
el ordenador lo compensaba lentamente ajustando las alas hasta que el
— 81 —

movimiento desaparecía. Así siguió el proceso ajustandose lentamente hasta que
las alas quedaron completamente estiradas como si fuese un pájaro, solo que un
poco levantadas en los extremos para evitar que tocasen el agua.
Ahora pasaron a la fase de elevar una de las alas, según lo hacían el Albatros
comenzó a moverse, siguieron elevando el ala y la velocidad aumento, y así
siguieron mientras el ordenador equilibraba al Albatros después de cada
movimiento hasta que el ala de estribor prácticamente alcanzó los noventa
grados.
Con el ala estirada a tope avanzaban a catorce nudos, una velocidad superior a
la que alcanzaba una velero con esa eslora.
Decidieron hacer la maniobra de parar y se pusieron de proa al viento, así
mientras se frenaba al Albatros, las alas se fueron plegando de forma equilibrada,
hasta que quedaron parados con las alas totalmente plegadas.
Hablaron por la emisora con Marcelo, que les seguía unos doscientos metros
por detrás, para indicarles que todo iba perfectamente bien.
La siguiente maniobra que practicaron consistía en hacer girar el Albatros,
maniobra que resultaba más compleja de coordinar, pues a diferencia de la
navegación estable donde el viento es constante, cuando se vira el viento cambia
de dirección y el efecto sobre las alas puede ser incluso inverso.
Siguieron practicando todo tipo de maniobras, no solo para ver que las podían
hacer, sino para que el Albatros cogiese cada vez más datos y con el programa de
inteligencia artificial fuese aprendiendo y afinando el equilibrio.
Así finalizó el primer día de pruebas, con una total satisfacción de los tres,
habían conseguido lo que desde un principio fue su objetivo, ahora disponían de
un barco que navegaba establemente con el viento.
En los siguientes días se dedicaron a seguir con las pruebas de navegación
para ajustar todos los parámetros en función de las diferentes situaciones en que
se encontrasen, tanto en los virajes como con el viento o las olas. Marcelo
después de ver que el Albatros se mostraba estable y seguro, dejó de seguirlos
con la zodiac y se incorporó como tripulante.
En tierra, la labor del diseño de programación la realizaba casi en exclusiva
Altaha, con ligeras indicaciones de Carlos. Marcelo que no le gustaba estar
inactivo se dedicó mientras a acondicionar el interior del Albatros.
Enseguida se dieron cuenta que estar metidos en una cabina pequeña les
resultaba bastante incómodo y agobiante, por ese motivo los veleros tiene los
timones en el exterior. Se plantearon si sería posible controlar al Albatros desde la
bañera en popa. Una de las ventajas de que el Albatros fuese automático, es que
— 82 —

ealmente no estaban obligados a estar agarrado a una caña o timón ni pendiente
de las escotas de las velas. Así, cuando ya tuvieron algo de confianza en la
naveación, dirigieron hasta la bañera una manguera de cables con todas las
conexiones del ordenador, de tal forma que podían manejar desde atrás todos los
parámetros de la navegación. Pero como resulta muy complicado manejar el
teclado en una posición tan precaria, Altaha realizó unas conexiones y programo
dos mandos de juegos de unas consolas, así se podía desde girar a dar más
velocidad a las velas, o activar el motor, como si estuviese con un videojuego.
Resultó un acierto, tanto por lo cómodo como por lo intuitivo de su
funcionamiento, tanto que Altaha decidió incorporar también como sistema de
control en la cabina.
Otras de las cosas que consiguió Altaha, cuando ya tuvo todos los datos del
correcto funcionamiento, fue simular en el ordenador el comportamiento del
Albatros, así Carlos y Marcelo podían entrenar en casa sin ningún riesgo de
equivocarse.
Altaha, para realizar unos ajustes más complejos en el programa, necesitaba
dos o tres días de trabajo con los ordenadores en el piso. Subieron el Albatros al
galpón para aprovechar que Marcelo quería hacerle unos cambios.
Después de tres días Marcelo los llevó al galpón para que viesen las mejoras
que había incorporado.
Entraron en el Albatros, antes diafano, y vieron que existía un espacio de unos
dos metros y medio y después unas mamparas. En cada lateral se encontraba una
estructura de madera que hacia funciones de sillón y contra la pared elevado dos
literas plegadas. Delante de cada sillón una mesa que se podía bajar y convertir el
sillón en una cama ancha.
— ¿Y eso que es? –preguntó Altaha.
—Pues lo que ves. Dos sillones camas y arriba literas de regata.
— ¿Para que las queremos?
—Pues igual que en tierra, para sentarse y dormir.
—Es obvio. Pero yo no pienso dormir aquí.
—Nadie te obliga. Pero también es útil para echar una siesta, o si te mareas y
te tumbas, o sirve para estibar ropa.
—Pues vale, —dijo Altaha sin mucha emoción.
En el centro entre las mamparas se abría un pasillo corto y estrecho de un
metro de ancho, que mostraba una puerta de frente y dos más una a cada lado.
La de la derecha habría una cocina muy reducida. La de la izquierda un baño
también reducido.
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—Mira, esto si está bien, –comentó Altaha—. Un baño siempre es necesario.
Que yo ya he encontrado en algún apuro y he tenido que aguantarme. ¿Cómo lo
conseguiste?
—Le sobraba a un amigo y decidí que no vendría mal. He colocado un depósito
de agua en el fondo, con una bomba eléctrica. También he traído un sistema
manual de achique y unos extintores. Todo lo he estivado abajo así el peso queda
en la parte inferior.
Abrió la puerta de enfrente y pasaron a un pasillo, a los lado estaban la
estructura que aguantaba las alas y los hidráulicos principales con sus enormes
pistones, debajo de una rejilla que hacía de suelo se encontraba el motor y el
resto de la maquinaria. En un barco normal el motor estaría debajo del suelo,
aislado, para evitar los sonidos y olores; pero Marcelo quería tener un acceso
directo a toda la maquinaria, así que dejó la rejilla que habían puesto el primer día
para pasar por encima.
Al final de esa estancia se encontraba otra mampara con una puerta en medio,
la abrieron y pasaron a la proa. Entraron en la cabina, justa para cuatro personas
sentadas, dos delante como pilotos y las dos detrás a los lados según se
ensanchaba la cabina dejando el pasillo central, muy parecida a la un avión.
Carlos miraba todo con su curiosidad técnica.
— Estupenda esta división. Así estaremos aislados de la maquinaria. Ha
quedado muy bien, pero me preocupa el incremento de peso. ¿Lo has calculado?
—Si, en total unos doscientos kilos con las mamparas y muebles, los depósitos
los llenamos como queramos pero pueden sumar otros doscientos litros de agua.
Carlos se quedó pensando unos segundos.
—Bueno, perderemos algo de velocidad y a cambio ganamos mucha
habitabilidad y comodidad. Es razonable.
Y con ese comentario tan lógico como escueto, aprobó Carlos todos los
cambios.
Con las pruebas de navegación del Albatros surgió un inesperado problema. Al
igual que los coches en tierra tienen que tener una matrícula, los barcos también
están obligados a tener una. Un primo de Marcelo trabajaba como Guardia Civil
del mar, y le advirtió que tuviesen cuidado, pues eso de pasearse con un barco sin
matrícula no era legal, y menos aún si el barco es muy raro. Además si lo paraban
y se enteraban que no tenía ningún tipo de documentación les meterían una
multa, y les impedirían seguir navegando.
Marcelo tuvo una buena idea para solucionarlo, un conocido suyo tenía un
velero de doce metros que lo estaban reparando, y tendría como mínimo para un
— 84 —

mes. Así que pintaron en los laterales del Albatros su matrícula, de tal manera que
si verificaban el número coincidiría con un velero de su misma eslora.
— 85 —

PERSEGUIDOS
Pasaron unos días muy tranquilos. Mientras navegaban Altaha se ocupaba de
verificar todo el programa y realizar los ajustes necesarios; mientras, Marcelo y
Carlos se sentaban en la cabina de control y ahí permanecían prácticamente sin
hacer nada, más que ejecutar las maniobras y estar sentados mirando los
sensores y controles por si saltaba alguna alarma.
Para no cansarse en estas monótonas rutinas, salían navegando hasta algún
puerto de la Ría mientras calibraban al Albatros, al llegar bajaban para descansar
o tomar algo, y de vuelta repetían el proceso. Lo que no podían hacer es fondear
junto alguna playa, pues Carlos seguía insistiendo, ante la desesperación de
Marcelo, que no llevasen un ancla. En una ocasión le pidieron permiso a un yate
más grande que estaba fondeado, y se abarloaron junto a él, pero en condiciones
normales solo podían atracar en los puertos.
Como les interesaba probar el Albatros con el máximo viento y este se
producía entre la una y las cinco de la tarde, el resto del día disponían de tiempo
suficiente para regresar con calma y subir al Albatros a tierra en el carro. Podría
parecer una gran incomodidad, pero dado que estaban constantemente haciendo
ajustes preferían tenerlo más accesible en tierra y junto a su particular astillero,
donde disponían de todas las herramientas. Además, con el carro y el cabrestante
eléctrico realmente no tardaban más de diez minutos en subirlo.
Esos últimos días con solo cuatro horas de navegación las jornadas se
volvieron mucho más tranquilas, el Albatros funcionaba perfectamente y los tres
se dieron cuenta que el trabajo estaba prácticamente finalizado. Altaha comenzó
a planificar como pasar los días como unos veraneantes normales, así que hizo
una lista de puertos, playas, excursiones culturales y restaurantes de la zona.
Ese día cuando acabaron las pruebas, subieron el Albatros a la rampa y
volvieron a las siete a casa. Después de una ducha, se quedaron tranquilos hasta
las nueve. Marcelo se fue con unos amigos a cenar y tomar unas copas. Carlos y
Altaha aprovecharon para cenar en una de las terrazas que a Marcelo no le
gustaban mucho, pues decía que eran para turistas, es decir, menos comida y más
precio. Lo cierto es que para ellos la relación entre calidad, cantidad y precio
seguía siendo muy aceptable, y estar sentados con vistas al mar resultaba muy
agradable.
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Después de cenar volvieron directamente a casa sobre las once. Carlos se
dedicó a revisar unos cálculos, en tanto que Altaha disfrutaba de una limonada
mientras veía una película, de esas de lujo y amor, como solía decir.
A las doce de la noche Marcelo entró en el piso. Miró en el salón y vio que solo
estaba Altaha y busco a Carlos en la habitación dedicada al despacho donde aún
estaba trabajando.
—Tenemos problemas. Ven.
Carlos se levantó y lo siguió hasta el salón.
—Altaha apaga la televisión tenemos un problema –le dijo Marcelo
secamente.
Obedeció al instante, aunque no existía entre ellos ninguna relación de
dependencia o superioridad, la mención del problema y el tono con que lo dijo no
dejó dudas de su importancia.
— ¿Qué pasa? Le preguntó Carlos.
—Esta noche salí a cenar con mi primo el Guardia Civil, y me filtró
confidencialmente que tienen instrucciones de precintar el Albatros.
Carlos abrió los ojos como platos. Pocas cosas le exaltaban, una de ellas era
que intentasen quitarle sus creaciones, ya había sufrido bastante con la pérdida
de la fábrica y ahora veía con sorpresa como le querían quitar el Albatros.
— ¿Pero por qué? –exclamó Carlos sin contenerse.
—Por una vez a les sobran razones. Es una embarcación extraña y en esta zona
eso solo significa que se puede utilizar para el contrabando. Se han dado cuenta
que la matrícula es falsa, lo que es ilegal, es decir, más contrabando. Y todo esto
sin contar, que no está homologado por lo que no puede navegar hasta que pase
las pruebas de seguridad. Y además, ninguno de nosotros tiene ningún título para
poder navegar.
— ¿Tú no tienes título? ¿No eras marinero? –le preguntó Altaha sorprendida.
—He nacido junto a la mar y manejo cualquier tipo de barco, pero soy
mecánico. Los títulos son para los maricones de ciudad que se compran un barco
y no tienen ni idea de navegar pero necesitan papeles para el seguro. Así, cuando
ciegos de cerveza le pasen por encima a la barca de un pescador no les cueste un
euro.
—Bien –dijo Carlos— A quedado clara tu posición con los turistas, pero
volviendo al problema ¿Tú primo no puede hacer la vista gorda?
— ¿Y qué creéis que lleva haciendo estos últimos días cuando nos hemos
paseado por toda la Ría? El problema es que ha llegado la información a los
superiores, que se ponen muy cachondos cada vez que precintan un barco. Mi
primo no puede hacer nada más, solo es un cabo.
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—Bueno, calma, todo es solucionable –comentó –Carlos—. Nosotros no
tenemos nada que ocultar. Lo explicaremos y después será cuestión de regularizar
la situación.
—Tú mismo. Peléate con la Guardia Civil y con los burócratas de la Xunta de
Galicia durante un año.
— ¿Un año?
—Como mínimo. La puta burocracia. Eso sin contar con que no tenemos ni
una factura del material, ni planos técnicos homologados, ni pruebas de
navegación. Aunque todo depende de si tienes algún amigo en la política, aquí
toda la burocracia esta sujeta a los amigos que conozcas.
—Espera, espera, a lo mejor estamos exagerando las consecuencias. ¿En qué
consiste el precinto?
—Con algo de suerte le ponen unas cintas de plástico y lo dejan en el galpón
sin que lo podamos mover, con menos suerte se lo llevaran a un depósito judicial.
Carlos, se quedó petrificado. Había puesto toda su dedicación en el proyecto,
hasta el punto de convertirse en su actual obsesión.
— ¡Pero no puede ser que se lleven el Albatros! –Exclamó indignado como si
no se lo pudiese creer— hemos trabajado para construirlo y ahora que lo
podemos disfrutar, se lo llevan. ¿Tenemos que hacer algo?
—Pues no veo que. Como no sea salir por piernas.
—Huir, ¿a dónde?
—No lo decía en serio.
—Pero yo sí. No voy a permitir que se lleven al Albatros. Así que si no hay otra
opción tenemos que irnos donde nos dejen tranquilos. ¿Ha donde nos lo
podemos llevar?
Marcelo, no se podia creer ese planteamiento, pero conociendo a Carlos lo
mejor seria convencerlo con la propia lóogica.
—Teniendo en cuenta las dimensiones del Albatros, por tierra necesitamos un
transporte especial, lento y complicado de conseguir. Y lo peor es que tenemos
que pedir autorización a la Guardia Civil de tráfico.
—Pues de Guatemala a Guatepeor —comentó Altaha.
— ¿Y por el mar? —insistió Carlos.
—El problema es que cuando sepan que nos hemos ido, nos van a buscar en
los puertos cercanos. La única opción sería ir a otro país, y claro, el único cercano
es Portugal.
Antes de que Marcelo siguiese exponiendo los inconvenientes, Carlos asintió
con la cabeza.
— 88 —

—Perfecto, ahí no harán muchas preguntas y en algún tiempo se olvidaran de
nosotros. Después volvemos, guardamos el barco para el invierno y lo
regularizamos con tiempo. ¿A ti que te parece? – le preguntó a Altaha.
—Magnífico, no conozco Portugal.
Carlos esbozo una sonrisa de satisfacción mirando a Marcelo.
— ¿Ves? Todo arreglado. ¿Cuantos días tenemos para salir?
— ¿Días? Si he venido corriendo, es porque lo piensan precintar mañana a
primera hora.
—Bien, —asintió Carlos—, entonces tenemos que salir esta noche.
Lo dijo con una indiferente tranquilidad, como si no tuviese importancia. Para
él, solo se trataba de una consecuencia lógica, derivada de los nuevos
acontecimientos.
Marcelo lo miraba con cara de incrédulo.
—Huir de la Guardia Civil con un barco ilegal en plena noche y confundidos
como contrabandistas, es sacar los pies del tiesto. Nos estamos jugando el talego.
— ¿El talego? –preguntó Altaha.
— ¿En qué mundo vives?, el talego es la cárcel.
Carlos se mantenía muy tranquilo.
—Bueno, en realidad no estamos huyendo, puesto que oficialmente aún no
hemos recibido ninguna notificación, ni nos han impedido hacer nada. —Pensó
durante unos segundos—. Pero en general, tienes razón sobre que existe un
riesgo. No pienso dejar que nos quiten el Albatros, pero tampoco quiero meteros
en problemas, así que lo llevaré yo solo. Cuando llegue a Portugal a un puerto os
llamo y venís.
—Me cago en la leche Carlos –casi gritó Marcelo-, me cago en la leche. La
vamos a liar, bien liada como nos pillen.
—No exageres. Además ya te he dicho que no tienes que venir.
—Como si fuese tan sencillo. Pretendes navegar solo, huyendo de la Guardia
Civil, de noche, sin sonda y sin radar, por la Ría llena de barcos, piedras y bateas.
Si te dejó solo, eres capaz de hundirlo incluso antes que te localicen.
Miró a Altaha.
— Tengo que ir con él, tú puedes ir en coche.
—Yo esto no me lo pierdo. Vosotros sois los que tenéis cara de
contrabandistas, sin nos detienen yo no sé nada de esto, he sido engañada o
raptada. Bueno, con esta cara de ilusión, lo de raptada no se lo cree nadie,
dejémoslo en engañada. Pero claro, también si digo que me habéis engañado me
deja como un poco tonta, podemos pensar en una coartada mejor.
— 89 —

Marcelo cuando estaba preocupado se mostraba poco receptivo con las
bromas.
—Para un poco Altaha, que ahora no estamos para cuentos. Lo primero que
tenemos que tener en cuenta es el estado de la mar. ¿Conoces las previsiones?
—Sí, las consulté esta mañana, el pronóstico para las siguientes veinticuatro
horas es poco viento y casi sin olas.
—Entonces no hay ningun problema, después de todo, realizaremos una
navegación pegada a la costa.
Carlos estaba satisfecho ahora que disponían de plan para salvar al Albatros.
—Bien, estupendo, entonces solo nos queda ir con cuidado hasta Portugal.
— ¡Espera! —le interrumpió Marcelo—No es tan sencillo. Disponemos de
menos de un cuarto de gasoil. No tenemos suficiente autonomía para llegar a
Portugal. Además, no tenemos comida, y muy poca agua.
—Bueno, solo es una cuestión de repostar antes de salir.
—Eso ni lo sueñes, la Guardia Civil está atenta en los puertos y no son
estúpidos, la mayoría de las veces se enteran de todo pero hacen la vista gorda,
pero lo que no soportan es que los chuleen.
— ¿Y en otro puerto de la Ría?
—Yo en esta Ría no pararía, aquí todos están enterados. Ademas, por la noche
la Guardia Civil es cuando más patrulla de forma coordinada.
— ¿Y las siguientes Rías?
—La siguiente Ría es la de Pontevedra, con puertos cercanos como Portonovo
y en frente Boeu. Después esta la Ría de Vigo, con puertos como Cangas o Bayona
y justo en la frontera, antes de la desembocadura del Miño, el puerto de La
Guardia.
—Se supone que la Guardia Civil solo viene a investigar y precintar mañana, no
creo que se pongan a buscarnos esta noche por todas las Rías.
—Sí, así debería ser, hasta mañana no se darán cuenta que nos hemos ido.
—Bueno, entonces esta todo solucionado, navegamos de noche y llegamos a
uno de esos puertos podemos cargar todo lo que necesitemos en una hora y
después, seguimos navegando.
—Podría ser, pero hay que esperar, a que habrán por la mañana un puerto
deportivo, donde no levantemos sospechas. Si intentamos repostar en uno de
pesca, además, de negarnos el repostaje seguro que dan algún aviso.
—Entonces tenemos que escoger el que esté más lejos de aquí y más cercano
a Portugal.
—Ese puerto está en La Guardia, situado junto a la frontera, que es la
desembocadura del río niño, pero no lo aconsejo. Tenemos más posibilidades de
— 90 —

pasar desapercibidos en Bayona, es una Villa muy turística mientras que La
Guardia es mucho más pequeña y solo dedicada a la pesca.
—Vale entonces. El puerto de Bayona es perfecto. ¿Llegaremos con el gasoil
que nos queda?
—Sí, no hay problema.
Así, con todas las prisas y con este precario plan, decidieron salir cuanto antes.
Bajo los efectos de la excitación, siguieron las instrucciones de Marcelo y
metieron ropa en varias bolsas de deportes, llenando otras bolsas con todo el
equipo electrónico portátil. En media hora de frenética actividad tenían todo listo.
Marcelo se dedicó a hacer algunas llamadas que Carlos y Altaha fueron
incapaces de entender, pues hablaba en gallego muy rápido y cerrado.
Llegaron al galpón en el coche con todo el equipaje, metieron el coche en el
patio y cerraron la puerta. Ya en el Albatros se dedicaron a estivar todas las bolsas
y paquetes. Aprovechando que el Albatros estaba en el remolque, Marcelo, con
un disolvente, borró toda la matricula. Así, al menos no los podrian acusar de
llevar matricula falsa.
A las dos de la mañana estaban listos para salir. Bajaron el Albatros por la
rampa hasta el mar sin encender ninguna luz, solo ayudados por la claridad que
reflejaban las luces de las farolas y los edificios lejanos.
A diferencia de las anteriores ocasiones, ahora se sentían como fugitivos. El
corazón les palpitaba rápidamente, mientras miraban a su alrededor para analizar
cualquier luz sospechosa tanto en las carreteras como en el mar.
Encendieron el motor y lo pusieron al régimen más bajo, pero el suave
ronroneo de los otros días, ahora se les antojaba como un ruido infernal que se
oía a cientos de metros en el silencio de la noche. Mirando hacia todos los lados,
comenzaron a avanzar despacio desde la ensenada de Rianxo hacia el centro de la
Ría. A esas horas también estaban saliendo a faenar muchos barcos, lo que
suponía una ventaja para pasar desapercibidos. El casco negro resultaba un
camuflaje perfecto para la noche y el mar; aunque en ese momento estaban tan
cerca de la costa, que con todas las luces se veía perfectamente la silueta del
Albatros.
Marcelo salió a cubierta, notaron algunos ruidos en el techo y, después de
cinco minutos, volvió a entrar.
— ¿Qué has hecho fuera? –le preguntaron con curiosidad.
—He puesto luces de navegación, una luz blanca arriba y otra verde y roja
para babor y estribor.
— ¿Pero así nos van a ver?, ¿No sería mejor confundirnos en la noche?
— 91 —

—La Guardia Civil nos puede localizar fácilmente con el radar o con las
cámaras térmicas, y entonces si ven que vamos sin luces, sí que seremos
sospechosos. Con luces pareceremos un pesquero.
Tenían prisa por alejarse cuanto antes y Altaha incremento la velocidad hasta
doce nudos.
Marcelo miró la velocidad en indicador del GPS.
—Vamos muy rápidos, reduce la velocidad a siete nudos.
—Pero eso es muy despacio.
—Exacto, debemos parecer un pequeño pesquero que no quiere gastar
combustible.
—Pues no lo entiendo, seremos más visibles con las luces e iremos lentos. Se
lo estamos poniendo demasiado fácil, así tendrán más tiempo para localizarnos.
—La SVA y la Guardia Civil, no perderán el tiempo con lo que creen que es un
pesquero. Ahora están lejos, en el norte, justo en el otro extremo a la salida de la
Ría, buscando una descarga de droga en las playas de Corroubedo.
— ¿Cómo lo sabes?
—He llamado a varios amigos y van a montar una distracción para atraer a la
Guardia Civil y a la SVA, así que concentraran en esa zona todos los medios. Solo si
descubren un barco que va rápido y sin luces será sospechoso.
— ¿Tienes amigos contrabandistas?
—No, son solo pescadores y mariscadores. De vez en cuando capturan algún
marisco ilegal, pero no trapichean con droga. Me están haciendo un favor, cuando
comiencen a mover sus lanchas a toda velocidad hacia mar abierto y hacia tierra,
atraerán toda la atención. La Guardia Civil tiene tan pocos efectivos que solo
podrá cubrir la zona norte.
Carlos se quedó pensando que si un sencillo marinero como Marcelo sabía
cómo distraer a la Guardia Civil, que no serían capaces de hacer los
contrabandistas.
Marcelo se acercó al puesto del timón donde estaba Altaha.
—Déjame llevarlo a mí.
—Te recuerdo que yo lo manejo mejor que tú –le replicó Altaha muy
orgullosa.
— Es de noche y vamos a pegarnos a la costa donde hay muchas piedras por
delante que no conoces. Y además ya sabes lo que dice el refrán “a barco nuevo
capitán viejo”.
Marcelo comprobaba como iba todo con la radio, cruzando conversaciones
cortas y muy rápidas, hablando en un gallego muy cerrado imposible de descifrar.
— 92 —

Así que daba igual que la Guardia Civil o la SVA los oyesen, no lograrían entender
nada.
Altaha y Carlos nunca habían navegado de noche y estaban desconcertados.
No se apreciaba la costa ni las montañas, sino solo puntos de luz que marcaban
los pueblos, en el mar no se veía ningún barco, solo alguna luz blanca, roja o
verde. El GPS le servía de gran ayuda, pues les indicaban donde estaban pero no
donde estaban ni los otros barcos, ni las bateas ni las piedras. Para eso
necesitarían un radar, que evidentemente no tenían.
Marcelo les explicó, que aunque en el mar solo se utilizan tres colores de luces
roja, verde y blanca, las diversas combinaciones de estas luces indican desde que
tipo de barco es hasta en qué dirección está navegando. Les dejó un manual de
luces para que aprendiesen a identificar barcos.
Altaha y Carlos, se dedicaron a analizar todas las luces que veían. En ocasiones
sus equivocaciones eran simpáticas, como cuando indicaron a Marcelo muy
asuntados que tenían un barco a babor navegando hacia ellos, pues se veían la luz
roja y la blanca. Marcelo muy tranquilo les dijo que no existía ningún peligro de
abordaje, pues la luz roja indicaba la entrada a un puerto y la blanca una farola en
tierra.
Las bateas que de día se veían perfectamente ahora permanecían totalmente
oscuras, y solo cuando se pasaba muy cerca mostraban su reducida silueta como
fantasmales barcos semi-hundidos. Marcelo dirigía el barco con total seguridad,
como si estuviese paseando por el centro de la calle de su pueblo y transmitía esa
tranquilidad a Carlos y Altaha que confiaban plenamente en lo que estaba
haciendo.
Así siguieron navegando en dirección sur oeste hacia la salida de la Ría. Al
llegar a la península del Grove, cambiaron del rumbo hacia el sur, para seguir
paralelos a la costa. Vieron una playa grande de más de un kilómetro de longitud
que Marcelo señalo como La lanzada, una de las más conocidas de esa zona,
sobre todo por el viento y las olas para practicar surf.
Pasaron por la entrada de la Ría de Pontevedra, que mostraba todos los
pequeños pueblos pesqueros, ahora abarrotados de turistas, con todas las luces,
destacaba a unas millas Portonovo y Sanjenjo. El primero significaba literalmente
puerto nuevo y el segundo hacía referencia al santo san jinés, que se había
convertido en uno de los centros turísticos con más fama de Galicia.
A las cuatro de la mañana, el sueño comenzó a hacer mella, y Marcelo sacó un
termo con un café, que previsoramente había preparado antes de salir.
Siguieron navegando dejando atrás la Ría de Pontevedra y cruzando por la
llamada costa de la vela por el cabo home, para entrar en la ensenada de la Ría de
— 93 —

Vigo con su inmenso puerto de mercancías. Pasaron por delante de las islas Cíes y
cuando las dejaron atrás comenzó a amanecer. La luz desde el este iluminaba las
islas, y Marcelo les señaló una playa en la isas Cíes, se trataba de la playa de
Rodas, considerada como una de las mejores playas del mundo; con el atractivo
añadido que, como la islas son un parque natural, está totalmente prohibida la
pesca, por lo que los peces nadan muy cerca de la orilla.
Altaha y Carlos estaban como hipnotizados viendo el amanecer. En el mar, el
horizonte se une con el aguar, sin obstaculos y la dispersión de luz es mucho más
suave y homogénea.
—Abrigaros —les aconsejó Marcelo.
Altaha señalo el horizonte entre las montañas.
—No hace falta ya está saliendo el sol.
—Estas confundida. El orto, es el momento más frío, ahora estamos viendo la
luz que se refleja en la atmosfera, pero los rayos de sol aun no nos dan por lo que
la temperatura sigue bajando. Así el momento más frío de la noche es media hora
después del amanecer.
—Curioso.
— No tanto, lo contrario también sucede cuando hace calor, el sol cae con
mayor verticalidad a las doce de la mañana pero como la atmosfera se sigue
calentando en realidad el momento de máximo calor es dos horas después, con
los cambios de horario incrementan dos horas en nuestro horario de verano por
eso sobre las cuatro de la tarde es cuando hace más calor.
—Tienes razón, nunca caí en eso.
—Eso es un efecto diario por la rotación de la tierra, pero a nivel anual, por la
inclinación de tierra respecto al giro alrededor del sol, pasa lo mismo. Es en el
veintiuno de junio en San Juan cuando se alcanza el solsticio de verano, pero es
en agosto cuando hace más calor.
— Pues mira que bien –comentó con cierta ironía Altaha- nos hemos ahorrado
una enciclopedia contigo.
Carlos se mostraba más atento a las explicaciones.
—No me coinciden los datos, un mes es mucha más diferencia que una o dos
horas.
—En realidad se mantiene la proporción, dos horas en veinticuatro que tiene
el día, es lo mismo que un mes en doce respecto al año.
Carlos asintío con la cabeza, dándose cuenta de lo acertado de ese
razonamiento.
Marcelo le señalo unas pequeñas islas que se encontraban justo delante de
ellos. Les explico que irían por el camino más corto hacia Bayona, atravesando
— 94 —

esas islas llamadas Stelas, no se trataba de un pasó fácil pues las cartas indicaban
poca profundidad; Pero Marcelo conocía la zona y pasarían entre tierra, donde
destacaba llamado monte ferro y las primera isla. El reducido calado de un
pequeño barco no daba problemas, sobre todo si se conocía donde estaban las
piedras, la clave esta precisión es pasar pegado a las primeras islas y no por el
medio del canal.
Desde ahí se veía toda la ensenada de Bayona de una milla de diámetro
cerrada por tres cuartas partes formando la imagen de una concha. A babor se
mostraba una gran playa llamada playa América, en frente estaba la villa de
Bayona y a estribor se alzaba un montículo no muy alto. Marcelo les explicó que
en ese montículo estaba situada la fortaleza Monte Real de Bayona.
Altaha, aunque vio el montículo, no le pareció muy alto en proporción al resto
de las montañas. Y tampoco destacaban más que por algunas luces.
—No se ve gran cosa. No parece tener mucha importancia.
—Eso, que tú dices que no tiene importancia, ha sido el pedazo de tierra más
disputado en Galicia en los últimos dos mil años.
— ¿En serio?
—Sí.
—Cuéntanos más.
Así Marcelo mientras navegaban con el amanecer les contó la historia de
Bayona.
Les explicó que en la antigüedad como los barcos navegaban esencialmente a
vela, las Rías profundas resultaban más incómodas para entrar y salir, por lo que
las ensenadas protegidas como la de Bayona, se convertían en un puerto natural
perfecto. Se completaba con una península que se elevaba, creando de esta
forma una fortaleza natural fácil de defender.
La primera referencia histórica apareció bajo el nombre de Abobriga fundada
en el año ciento cuarenta antes de Jesucristo por Diomenes de Etolia. Lo que no
se sabe es que hacían los griegos creando ciudades en lugares tan alejadas. Pero
debió ser un puerto de mercancías porque no se sabe nada más.
Las siguientes noticias llegaron con los romanos, que expulsan de la península
ibérica a los cartagineses. Pero los Gallegos como no estaban muy contentos con
esta invasión se alzaron contra ellos. Así que los romanos, en el ciento cincuenta
antes de Jesucristo enviaron a un tal cónsul Flavio Serviliano, que llega hasta aquí
y sitia los rebeldes que se refugian en la península que forma la fortaleza. Por
suerte en España como líder de lucha contra los romanos estaba Viriato y acude a
ayuda entrando por el mar con su ejército, acorrala a los romanos entre la
montaña y la bahía liberando a la población. Sobre la valentía de los habitantes ha
— 95 —

quedado una cita de los sitiados; "nuestros padres no nos dejaron oro y plata para
comprar la libertad, sino hierro para defenderla". Pero, la historia es la historia, y
el final los romanos hacen imponer su peso y toda la península queda en sus
manos, incluidos los irreductibles herminios de las islas Cíes, que ante la presencia
de Julio Cesar, en el año sesenta antes de Jesucristo, optaron por rendirse.
Con la caída del imperio Romano, en el año 587 Bayona es conquistada por el
rey visigodo Recaredo. La tranquilidad duró doscientos años, lo que tardó en ser
tomada en los años 730 por los árabes cuando conquistaron la península. Por
suerte para Bayona, Galicia se encontraba muy alejada y difícil de defender, por lo
que rápidamente es reconquistada por Rey Alfonso I de Asturias en el 740.
Aunque la cosa no quedo así, pues unos siglos después en el 997, el rey
Almanzor consigue conquistar la Villa, por surte solo se trató de una Razia y
voluntariamente la abandona volviendo a manos cristianas.
Bayona, hasta ese momento, es solo un peño pueblo. En el año de 1201 el rey
Alfonso IX de León firmó en las islas Cíes una Carta Puebla por la que otorgaba a
Erizana el nombre de Bayona y concedía a sus habitantes importantes fueros y
privilegios para el comercio marítimo. De esta manera, dejaba de depender del
señorío del monasterio de Oia, que está al sur a unos diez kilómetros. Digamos
que adquirió su propia identidad como ciudad.
Bayona seguía estando en el punto de mira de todos los países, así en 1331,
durante la guerra entre los reinos de Castilla y Portugal, fue atacado por la flota
dirigida por el almirante portugués Pezaña, lo que provocó en la Villa enormes
destrozos. Cuatro décadas más tarde, en 1370, Fernando I de Portugal, fija su
residencia en la fortaleza de Monte Boi, hasta que es derrotado por las tropas
castellanas.
Solo unos años más tarde, estuvo a punto de pasar a manos inglesas. Las hijas
de Pedro I, se casaron con los británicos duque de Lacaster y el duque de York, y
reivindicaron la corona de Castilla como legitimas herederas. Esto condujo a una
guerra en la cual el duque de Lancaster, se alía con los portugueses conquistando
toda Galicia. La cuestión se arregló entre reyes y los matrimonios entre los hijos,
así que se retiró de Galicia firmándose la paz en Bayona en el 1388, por lo que
siguió en manos españolas.
Bayona seguía siendo un buen enclave estratégico pero un pequeño puerto.
Esto cambió a partir de 1425, cuando el rey Juan II decide que A Coruña y Bayona
sean los únicos puertos gallegos para exportar o importar mercancías. Este
privilegio le hace crecer como un gran puerto. Aunque no se trató de un capricho
especial del rey por esta villa, sino que sencillamente querían recaudar impuestos
y así con pocos puertos resultaba más sencillo el control de aduanas.
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Pero las ansias de su conquista no solo fueron de los extranjeros, una
revolución de los hidalgos contra los abusos de la nobleza, en el año 1474,
llamada alzamiento de los hirmandiños, hizo que gran parte de Galicia, incluida
Bayona, se declarase independiente de los reyes de Castilla; cayendo en manos
del noble Pedro Álvarez de Soutomaior, más conocido como Pedro Madruga. Un
año más tarde, los habitantes de Bayona toman partido por Alfonso V, rey de
Portugal, en su lucha contra los Reyes Católicos. Finalmente, tras un prolongado
asedio, el monarca y los baioneses, resguardados en la fortaleza de Monte Boi,
deciden rendirse. Cuatro años más tarde, en 1478 Pedro Madruga, en conflicto
con el Rey volvió a intentar cercar sus murallas en, pero se vio obligado a desistir
ante las fuerzas reales.
Curiosamente la fecha que más se recuerda en Bayona, no proviene de
ninguna guerra; el 1 de marzo de 1493 ese día arribó a su puerto la Carabela
Pinta, comandada por Martín Alonso Pinzón y pilotada por Diego Sarmiento,
natural de esta comarca. Bayona se convertía así, en el primer pueblo de Europa
en tener noticia del descubrimiento de América, pues Colon con la niña llego a
Lisboa tres días más tarde el 4 de marzo. En 1497, los Reyes Católicos concedieron
a los habitantes de Bayona numerosos privilegios y les ordenaron vivir, en
previsión de las invasiones extranjeras, dentro del recinto de la fortaleza de
Monte Boi, que a partir de entonces tomaría el nombre de Monte Real,
concediendo a Bayona los títulos de Noble y Leal Villa.
La villa crecía y seguía siendo atractiva para su conquista, lo que dio lugar a un
episodio bastante heroico. Sucedió en 1585, cuando el famoso pirata inglés
Francis Drake, al mando de una flota y mil quinientos hombres, ataca la fortaleza.
La población de la comarca, ordenada por el entonces conde de Gondomar, Diego
Sarmiento de Acuña, se refugian en la fortaleza dispuestos a defenderse. Tal
voluntad mostraron los defensores que Drake tuvo que retirarse y desembarca en
Vigo, en ese momento solo una aldea. Los vecinos de Bayona van corriendo a
ayudarlos y entre todos logran echar a los piratas al mar.
Los siglos XVII y XVIII fueron también tiempos de asedio constante. Bayona
como puerto principal del sur de Galicia y norte de Portugal, fue reforzado en su
fortaleza en varias ocasiones convirtiendose en un puerto casi imposible de
conquistar.
La última conquista a manos extranjeras sucede en 1808, cuando Napoleón
entra en España.
En 1843 con las guerras carlistas, funcionaron por última vez los cañones de
Monterreal cuando el general Iríarte intentó sin éxito apoderarse de la fortaleza.
Y ya sin sentido de defensa, en 1.859 pierde la condición de fortaleza militar. Y
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con eso se acaba la historia militar y a partir de ahí solo se dedicaron a la pesca y
en los últimos treinta años al turismo.
Así Marcelo contó a su manera la historia de Bayona y su fortaleza. Altaha
estaba asombrada por la cantidad de datos que recordaba.
— ¡Increíble! ¿Pero todo lo que nos has contado es verdad o te lo has
inventado?
—Eso es lo que he leído, imagino que será verdad sino no lo deberían haber
escrito. Aunque ya sabéis eso, que la historia la escriben los vencedores.
—Hay que ser justo contigo, tenías razón sobre la importancia de la fortaleza.
Ya se podían ver a lo lejos los barcos atracados y fondeados como pequeños
puntos pegados a tierra.
— ¿Cuánto tardaremos en llegar? –preguntó Carlos.
—Unos quince minutos. Tenemos que prepararnos para intentar pasar
desapercibidos.
Se fue a buscar algo en una de sus bolsas y sacó una bandera inglesa de
mediano tamaño y una española pequeña de unos veinte centímetros. Marcelo, la
primera la puso en la popa con la segunda en un pequeño enganche que
acondiciono en la parte alta del techo.
Les explicó que mostrando la bandera de Reino Unido aparentarían ser un
barco inglés. Si bien al llegar a los puertos, todo barco debe de izar la bandera del
país donde esta como señal de respeto y sometimiento a sus leyes de ahí la
bandera española. Así aunque atrajesen la atención nadie les pediría
explicaciones por lo extraño del diseño. Para mantener el engaño acordaron que
Carlos, que hablaba inglés perfectamente, se haría pasar por inglés; Marcelo por
un marinero local que les estaba guiando por la zona; y Altaha mejor que no
hablase, pues con su marcado acento ni aunque hablase swahili podría disimular
su origen canario; además con lo que solía “largar” le resultaría difícil que no le
contase toda su vida al primero que se encontrase.
La luz del amanecer iluminando desde la montañas la rada de Bayona
resultaba magnífica, con unos tonos cálidos y brillantes y todo el mar en calma
,como si fuese un espejo, reflejaba la imagen de toda la villa. Cayeron a estribor
hacia la fortaleza, ya más cerca, comprobaron como todo el monte está rodeado
por una muralla que llegaba hasta muy pocos metros del agua, donde se
encontraba el club náutico.
Según navegaban paralelos a la costa para entrar en el puerto vieron como
una embarcación de diseño muy antiguo.
Marcelo les explicó que reproducía fielmente la Carabela Pinta, aunque no
salía a navegar, tan solo se utilizaba para ser visitada por los turistas.
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Llegaron hasta el club náutico con un plan muy sencillo; Hacerse notar lo
menos posible, esperar a que abriesen las tiendas para comprar algunas
provisiones, cargar Gasoil y salir cuanto antes.
Para mantener la máxima discreción decidieron atracar en el pantalón más
alejado del club. No apareció ninguno de los marineros que suelen estar
pendientes para la ayudar a las embarcaciones en al atraque. No les extrañó pues
por la noche tan solo quedaba un marinero de guardia que estaría en las oficinas
con la emisora y el teléfono para atender las emergencias. Recorrieron todo el
pantalán hasta llegar a las instalaciones del club. Estas les resultaron curiosas,
pues aunque los pantalanes eran muy grandes, las instalaciones del club náutico
resultaban relativamente pequeñas, pues estaban construidas justamente en un
baluarte defensivo antiguo con poco espacio entre la muralla y el mar. El edificio
del club en medio del baluarte, solo tenía cincuenta años, si bien lo construyeron
en piedra y de una sola planta para no destacar sobre la histórica arquitectura.
El vigilante nocturno, cercano a finalizar su turno, no les prestó mucha
atención cuando se presentaron en las oficinas. Marcelo le explico en gallego que
venía de Sanjenjo con unos “guiris” muy perdidos y que solo querían cargar gasoil
y provisiones. Con estas explicaciones, el vigilante perdió definitivamente el poco
interés que tenía, pues solo deseaba acabar el turno e irse a dormir, además,
como haciéndole un favor entre gallegos, le dijo que no le cobraría si solo estaban
unas horas. También les ofreció el poder utilizar las instalaciones del club social
para darse una ducha.
El vigilante le comentó con orgullo, que el club de yates llamado Monterreal
club de yates de Bayona, aunque de reciente creación en 1960, alcanzó en estos
años un gran reconocimiento al organizar numerosas regatas de prestigio. Fama
que se incrementó cuando presento como club el desafío como copa América.
Después de darse una ducha, les apetecía desayunar, pero como a esa hora
aún no estaba abierta la cafetería del club, decidieron ir a desayunar al parador
nacional, que se encontraba por una carretera a unos quinientos metros en lo alto
de la fortaleza. Salieron del club que estaba pegado a la muralla y cogieron el
único camino de acceso, por la carretera que atravesaba las puertas originales de
la muralla. Avanzaron entre dos murallas y llegaron hasta otra puerta que en
realidad formaba una y complejo de doble puerta. Con este sistema de defensa
aunque un enemigo lograse pasar la primera puerta, se encontraría encerrado
entre dos murallas y con una segunda puerta infranqueable por delante. Así en
esa encerrona serían masacrados si no se retiraban rapidamente.
Mientras caminaban entre esos muros con siglos de historia, casi podían sentir
los asaltos que Marcelo les relató. Atravesaron la segunda puerta consistente en
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una verja vertical, que tenía la ventaja de cerrarse rápidamente y poder disparar a
través de ella.
Siguieron subiendo, y ya dentro de las murallas y al llegar arriba dejaron un
edificio de piedra a la derecha junto una batería de antiguos cañones y una capilla
a la izquierda, y a unos cien metros vieron el edificio del parador.
Del castillo, que se ubicó en su día en esos cimientos, ya no quedaba nada; en
su lugar se construyó el parador, realizado íntegramente en piedra, por lo que se
integraba perfectamente dentro del recinto amurallado.
Entraron e y llegaron a un claustro, acedieron a la cafetería con su terraza,
donde se disfrutaba de unas vistas admirables de toda la Bayona.
Después de disfrutar del desayuno con esas excelentes vistas, se dieron
cuenta que aún eran las ocho y media y que la tiendas no estarían abiertas.
Decidieron dar una vuelta por el perímetro de la fortaleza siguiendo sus murallas.
En la recepción les dieron un folleto con unos breves detalles sobre la fortaleza.
Así, mientras circunvalaban toda la muralla por su parte superior completando
un perímetro de unos tres kilómetros, fueron reconocimiento las diferentes
edificaciones que la jalonaban.
Comenzaron por ver la torre más antigua que es la Torre del Príncipe, del siglo
XV. Esta torre fue un antiguo faro guía de navegantes y en él estuvo preso el
Infante Alfonso Enríquez de Portugal en 1173 de ahí su nombre. La Torre del Reloj
es del siglo XVI, debe su nombre al reloj que poseía. Esta torre está orientada
hacia tierra, y se usaba para avisar de los ataques que procedían del mar,
haciendo sonar la campana que tenía en su alto, para que todas las iglesias del Val
Miñor tocaran sus campanas avisando de los peligros. La Torre de la Tenaza,
dirigida hacia la bahía de Bayona, fue construida en tiempos de los Reyes
Católicos en el siglo XVI. Cumplió funciones de mazmorra y polvorín.
Pero lo que más les impresiono fueron el conjunto de murallas, baterías y
baluartes; En Baluarte del Puente se pueden ver 15 troneras con dos del revés
batiendo a la puerta principal. La Batería de la puerta de San Antón se encargaba
de la defensa del interior del puerto y parte de la entrada. La Batería de Santiago
está formada por tres cañoneras apuntando hacia el mar y la de las herrerías por
seis cañoneras encargadas de defender el istmo que forma el monte con la parte
de tierra.
Dado que la fortaleza se fue construyendo en diferentes épocas, la
fortificación reflejaba cada estilo, desde los muros verticales típicos de la edad
media, hasta las estructura en fleja con muro inclinado, típicas del renacimiento
para defenderse contra los ataques de los cañones.
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Cuando acabaron el recorrido, ya eran las nueve y cuarto. La ventaja de la
ubicación de la península donde se ubica la fortaleza es que está justamente en
medio de la villa de Bayona, aunque sería más preciso afirmar que la villa creció
junto a la fortaleza. El vigilante de la entrada les indicó donde podían encontrar
un supermercado, que realmente estaba muy cerca.
Aunque, inicialmente solo pensaban comprar agua, leche zumos y algunos
alimentos. Marcelo insistió en comprar bastantes más, pues aunque estuviesen
en los puertos siempre les vendría bien disponer de comida a bordo.
Cuando salieron cargados con las bolsas, Marcelo andaba buscando una
pequeña bombona de butano para la cocina del barco, pero le dijeron que la
gasolinera donde las vendían estaba a casi un kilómetro. Lo sopesaron, pero
teniendo en cuenta que llegarían a Oporto a última hora de la tarde, aguantarían
perfectamente comiendo un bocadillo frio al medio día. Descartaron comprar la
bombona en ese momento y con todas las compras regresaron al barco para salir
cuanto antes.
Estivaron en el Albatros rápidamente todas las provisiones; Después, llenaron
el tanque de gasoil en el pantalón del club que disponía de su propio surtidor;
ante la mirada de sorpresa del operario que preguntaba con curiosidad como
podría tener un barco unas alas plegadas. Le medio engañaron explicándole que
se trataba de un prototipo ecologista de una universidad inglesa.
Cuando soltaron las amarras, salieron del puerto rodeando el malecón y toda
la fortaleza Monterreal. Los tres la miraron con añoranza, en esa breve estancia
vivieron su historia. Ahora comprendían el aprecio que Marcelo le tenía por esa
península fortificada.
Para salir hacia Portugal deberían de doblar el cabo Silleiro antes de tomar
rumbo al sur, si bien Marcelo indicó que no pusieran rumbo directo al cabo
Silleiro pues conocía que la formación rocosa de ese cabo se extendía en el mar
formando unos bajos peligrosos, por lo que debían permanecer alejados de las
rocas. Una vez que se conocía ese detalle, solo se tenían que fijar en una boya a
media milla de la costa, que marcaba la ubicación de la zona de seguridad donde
se podía virar sin peligro.
Despues de un par de horas navegando, ya estaban atravesando la
desembocadura del río Miño, que marcaba la frontera entre España y Portugal.
Hasta el momento no habían divisado ninguna patrulla de la Guardia Civil y a
partir de ese momento ya estaban en aguas jurisdiccionales portuguesas por lo
que podían estar tranquilos.
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El Albatros mantenía el rumbo con el piloto automático, así que en realidad no
les exigía estar pendientes del rumbo; de todas formas Marcelo insistía en que
siempre estuviese uno de guardia mirando por proa y cuidando por el través por
si aparecía un barco con peligro de abordaje. Tuvo que aclararle a Altaha que eso
de abordaje no tenía nada que ver con los piratas, sino tan solo con la posibilidad
de chocar con otro barco. Técnicamente hablando significa colocar borda con
borda los barcos; los piratas realizaban esa maniobra para asaltar un barco, de ahí
que se asocien los términos.
Altaha, no entendía esa preocupación.
—Pues a mí me parece un poco absurdo, estar preocupados mientras
navegamos en la mitad del mar sin ningún barco cerca. Además, si nosotros no le
vemos ellos seguros que nos ven y giraran.
—Los barcos más grandes no viran, olvídate.
— ¿Cómo que no giran?
Marcelo se llevó las manos a la cabeza, en claro gesto de hacer acopio de
paciencia.
—Primero, lo único que gira en un barco son los tornillos o el motor, cuando
un barco está cambiando de rumbo, se dice que está virando. Segundo, un barco
grande vira tan lentamente, que en las distancias cortas no tiene sentido ni
intentarlo. Así que mejor vete tú pendiente, sino el petrolero te pasará por
encima.
— ¿Seguro? ¿No me estarás tomando el pelo?
—Como imagino que no te vas a leer los reglamentos marinos de navegación y
abordaje, mejor léete una novela que se llama el cazador de barcos. Se trata de
una pareja que iba despistada en un velero y el mayor petrolero del mundo les
pasa por encima y muere la mujer. El hombre coge un cabreo descomunal y solo
piensa en hundirlo. Un poco exagerada, pero bastante entretenida.
—Que romántico. Si nos pasa eso, seguro que tú perseguirías al barco para
hundirlo.
—Seguro que lo perseguiría, pero para darle las gracias por librarnos de ti.
Altaha tocó el brazo de Carlos.
— ¿Has oído a Marcelo? Si no fuese porque sabemos que carece de sentido
del humor, juraría que ha intentado hacer una gracia.
Carlos, cansado por estar toda la noche sin dormir, permanecía con los ojos
cerrados medio adormitado, e hizo un gesto con la mano indicando que no lo
molestasen con tonterías.
— 102 —

No había transcurrido ni una hora, cuando Altaha y Marcelo vieron un barco a
unas cinco millas por estribor hacia mar abierto. A pesar de la distancia se
apreciaba perfectamente que se trataba de un barco de pasajeros con sus
puentes llenos de balcones de los camarotes.
—Parece grande –comentó Altaha.
—Sin duda –respondió Marcelo-, está lejos y se ve bien.
—Bueno, no será el Titanic, pero desde luego si es enorme.
—Es mucho más grande que el Titanic.
— ¿Pero el Titanic no es el barco más grande que ha existido?
—Ni de lejos. En 1912, cuando se botó, si fue el más grande de pasajeros, pero
ahora ni de broma.
— ¿Seguro?
—Pues claro. El Titanic parecía grande para los criterios de la época, pero no
para los actuales. Desplazaba unas cincuenta mil toneladas, y ese que ves ahí,
debe desplazar, así a ojo, entre las ciento veinte y ciento cincuenta mil toneladas.
— ¿Entonces ese debe de ser el barco más grande del mundo?
—En realidad no. Aunque en eso de tamaños también depende del tipo, hay
mucha diferencia entre los de guerra, de pasaje y de mercancías.
Carlos estaba muy interesado en estas cuestiones técnicas, y salió de su
letargo, pidiendo explicaciones a Marcelo, sobre cuáles eran esas diferencias
según los tipos de barcos.
—Los de pasajeros –explicó Marcelo-, se caracterizan por que tienen mucho
espacio vacío, como los camarotes o salas, por lo que en realidad pesan
relativamente poco y calan pocos metros en proporción a su altura. Se
caracterizan por ser altos, pues el turista les gusta tener camarotes con vistas. En
este sentido, digamos que hasta hace unos años, el título de más grande lo
ostentaba el Queen Mary II con sus ciento cincuenta mil toneladas, trescientos
cuarenta y cinco metros de eslora y unos dos mil seiscientos pasajeros. Pero
últimamente se encuentra en construcción hoteles flotantes mucho mayores.
Creo que acaban de botar el Génesis, con doscientas veinte mil toneladas,
trescientos sesenta metros de eslora y cinco mil cuatrocientos pasajeros.
—Pues no lo entiendo –dijo Altaha- tienen muchas más toneladas pero son
casi igual de largos que los otros.
—La eslora está limitada por la capacidad de los puertos, por eso no han
crecido en longitud sino en altura, también han desplazado toda la cubierta hasta
la proa para aprovechar el máximo de espacio.
— ¿Imagino que los barcos de guerra serán aún mayores?
— 103 —

—Curiosamente no, en realidad son más pequeños, a los marineros se les
puede hacinar más que a los turistas. Entre los barcos de guerra con cañones, los
llamados acorazados, el más grande fue el Yamato y Shinano de setenta y cuatro
mil toneladas aunque este último lo acabaron convirtiendo en portaviones. En la
actualidad el barco de guerra más gran es el portaviones de clase Nimiz con
ochenta y nueve mil toneladas con trescientos treinta y cinco metros de eslora.
— ¿Y los de mercancías?
—Estos sin duda son los más grandes destacando los petroleros. El más grande
fue uno construido en Japón en 1981; el Knock Nevis con el primer nombre
Seawise Giant, tiene una eslora de cuatrocientos cincuenta y ocho metros con un
peso máximo de seiscientas cincuenta mil toneladas. Con carga máxima, el casco
se hunde casi veinticinco metros por debajo del nivel del mar, lo que hace
imposible su navegación por el Canal de la Mancha y tampoco puede entrar en
casi ningún puerto, por este motivo descargar el petróleo a distancia con boyas
con oleoductos.
—Que impresionante. ¿Y si tiene tantas limitaciones porque los construyeron?
— Tuvieron su momento que fue con la guerra de árabe israelí del 1973,
donde se dejó de circular en el canal de Suez, y los petroleros tenían que dar la
vuelta a toda áfrica, por el cabo de buena esperanza. Por ese motivo compensaba
un barco de gran desplazamiento.
— ¿Entonces no ser harán barcos más grandes?
—Bueno, está el tema de los canales y también de los puertos cuando más
grande es un barco el transporte resulta más barato, pero a la vez necesita un
puerto más especial. Aunque hoy el tamaño de los barcos, en su mayoría, esta
limitada por las dimensiones admitidas por los dos canales principales el de Suez y
el Panamá.
— ¿Tan importante son?
—Pues sí, tanto que ha definido dos clases de barcos conforme el máximo que
puedan pasar por los canales; El tamaño de la clase Panamax está limitado a
barcos de treinta y tres metros de anchura por trescientos veinte metros de
longitud y doce metros de calado, así el tonelaje típico de un barco Panamax de
carga ronda las sesenta y cinco mil toneladas. El tamaño de la clase Suez Max,
está limitado a sesenta metros de anchura y veinte metros de calado, no tiene
esclusas por lo que no hay limitación de longitud, los barcos suelen tener hasta
ciento cincuenta mil toneladas.
—Pues aunque no sean los más grandes, yo me quedo con los de pasajeros,
son los más bonitos, y eso de ir de vacaciones en crucero tiene que ser una
gozada.
— 104 —

—Si, seguro, –apunto Marcelo con marcada ironía-, ahora está muy de moda
eso de los cruceros, miles de personas les encanta estar ahí metidos, debe de ser
que echan de menos el metro.
—Me parece que tú odias los barcos de pasajeros.
—No, no los odio, solo que no los comprendo. La gente de ciudad, no le gusta
sentir el mar, ni el viento, lo que quieren es un hotel, que no se mueva y con aire
acondicionado, incluso ahora los hacen con calles en su interior, porque ni
siquiera les gusta pasear en cubierta; disfrutan del casino y haciendo cosas que
podrían hacer en su propia ciudad. Para mí, todo eso no tiene ningún sentido, la
mar es sentirla, es igual que la montaña si quieres disfrutarla hay que pasearla, si
vas en un autobús al final no te enteras de nada.
—Bueno, pero cada uno es cada uno, a veces es preferible tener alguna
sensación que ninguna. Además, ¿Qué quieres que te diga? Lo bueno siempre
agrada, si ahora me pones un camarote con vistas al mar, piscina, gimnasio
comedor y mil cosas más, pues yo no lo dudo en cambiarme.
—Pues me parece bien, cada cual feliz con lo suyo.
Así acabo la conversación, que en ningún momento fue causa de una
discusión, pues a Marcelo lo que hiciesen los demás le resultaba indiferente
mientras que no se metiesen en su vida.
— 105 —

UNA PRECIPITADA DECISIÓN
Seguían navegando hacia sur paralelos a la costa, a unos dos millas, con olas
de un metro suaves con un viento de noroeste, que acompañaban al Albatros en
su marcha empujándolo por la aleta de estribor, por lo que prácticamente no se
notaban las olas más que en suave ondulación.
Lo malo de la costa portuguesa, es que casi no tiene abrigos, así que la única
navegación que se puede realizar es paralela a tierra manteniendo una o dos
millas por seguridad. A esa distancia de tierra los Móviles funcionaban
perfectamente y Marcelo aprovechó para llamar a su familia, pues con todas las
prisas no tuvo tiempo de despedirse ni decirle a donde iba. También aprovechó
para indagar como fue todo con la Guardia Civil.
Después de hablar cinco minutos. Se acercó a la cabina de control donde
estaban Carlos y Altaha.
—Tenemos problemas. La Guardia Civil, se ha cogido un cabreo descomunal
por nuestra desaparición y nos andan buscando. Además, piensan que estamos
metidos en la operación de desembarco que simularon ayer mis amigos. Y por si
faltaba algo, algún gilipollas listillo cree que los "capos" han traído a un ingeniero
y a una informática para diseñar y construir una lancha de último diseño. Total,
que los mandos han hecho sonar la alarma hasta Madrid pensando que se está
planeando algo gordo, así que también han ordenado al SVA para que nos
busquen. Y por cierto, es lo último que nos puede filtrar mi primo, que la cosa, se
ha puesto muy chunga y se está jugando el puesto.
Carlos se rascó la oreja.
—Bueno, después de todo que nos buscasen ya estaba previsto, así que nada
ha cambiado.
—Es mucho peor de lo que piensas. La Guardia Civil solo controla cerca de la
costa y de dedica, digamos, a cuestiones locales, pero el SVA llega hasta las
doscientas millas y con derecho a persecución fuera de estas. Además, están en
contacto con el resto de las agencias de otros países así que también nos van a
buscar por si estamos cerca.
— ¿Y qué hacemos?
—No lo sé, pero yo diría que es seguro que si seguimos navegando en este
rumbo sur, nos van a localizar a pesar de estar en aguas portuguesas.
—Podemos meternos en un puerto. He visto que el siguiente más grande es
Viana do Castelo.
— 106 —

—Ni de broma, ese precisamente fue el puerto a donde se fueron las lanchas
de contrabando cuando las comenzaron a perseguir en Galicia. Será el primer
lugar en donde nos buscaran. Creo que es mejor seguir como mínimo hasta
Oporto.
— ¿Y ahí estaremos seguros?
—No lo sé. También nos pueden localizar fácilmente en esta travesía. El
problema es que esta costa es recta, prácticamente no hay donde esconderse.
— Analicemos las opciones –dijo Carlos, dentro de su habitual pensamiento
lógico-; si vamos al norte y regresamos nos cogen; al sur posiblemente nos
localicen; en el este no hay puertos seguros, ¿Qué tenemos en el Oeste?
—En el oeste solo está el océano atlántico.
— ¿Solo océano? ¿Habrá una isla por aquí cerca?
—Desde aquí las islas más cercanas son Azores y Madeira. Y están muy lejos.
¿Cómo de lejos?
—Así a ojo. Madeira a seiscientas millas y Las Azores a unas setecientas.
— ¿Podríamos llegar con el Albatros?
Marcelo se les quedo mirando con los ojos abiertos, mostrando un claro
asombro por su pregunta.
—Ni de coña. Es una travesía a mar abierto durante cuatro o cinco días.
— ¿El Albatros no llegaría?
—No lo sé, pero evidentemente vosotros no estáis preparados para esa
travesía.
A Carlos no se le desviaba fácilmente de una cuestión concreta, así que volvió
a insistir.
— ¿Pero el Albatros tendría resistencia y autonomía para llegar?
Marcelo se encogió de hombros.
—No lo sé. Ni lo había pensado. Hay que tener en cuenta muchas cosas.
— ¿Como cuáles?
—Empezando, con que si el barco es capaz de aguantar la travesía.
— ¿Y el Albatros aguantaría?
—Bueno, no es que sea muy marinero, pero flota bien y no filtra agua.
—Eso es suficiente. ¿Qué más hace falta?
—Está la autonomía.
—Eso es fácil de calcular –se anticipó Carlos—. Si consumimos al máximo
digamos diez litros a la hora y recorremos, diez nudos a la hora, tenemos en el
depósito doscientos veinte litros, total tenemos para unas veinte y dos horas o
doscientas veinte millas máximo. ¡Vaya, esto supone un problema! si la isla se
encuentra a seiscientas millas no llegamos ni a la mitad de camino.
— 107 —

—La autonomía no es un problema –aclaró Marcelo-. Esto es un velero, si
vamos a vela y solo dejamos el motor para las encalmadas y emergencias, no
tenemos ningún problema con la autonomía. Esa es la clave de los veleros,
disponen de toda la autonomía que les dé el viento. Si mantenemos una media de
siete nudos tardaríamos unas ochenta y cinco horas, redondeando unos cuatro
días.
Carlos se quedó convencido con el razonamiento y siguió indagando.
— ¿Que más tenemos que considerar?
—Pues algo muy importante, en una travesía de varios días, se necesita sobre
todo agua. Veamos, tenemos unas veinte botellas de litro y medio, lo que hacen
un total de treinta litros. Teniendo en cuenta que son necesarios tres litros por
persona día y somos tres, tenemos para tres o cuatro días. Además, también
tenemos ciento ochenta litros en el depósito, aunque mejor utilizar pastillas
potabilizadoras. Para cuatro o días de navegación no deberíamos tener
problemas.
— ¿y comida? –le preguntó Carlos.
—Ahí no nos cogen a los gallegos. Llevamos comida como para montar un
bautizo.
Carlos después de conocer cómo se las gastaban los gallegos en este aspecto,
no dudó que tendrían comida de sobra.
— ¿Y el tiempo?
—Según el parte meteorológico con la previsión de una semana. Bien, nada
especial. Aunque claro eso ya es el océano, o sea, que olas de uno a dos metros
no nos las quita ni Dios.
—Bien, Bien –comentó Carlos—, así que en definitiva el único problema que
queda somos nosotros.
—El único no, pero si el mayor.
— ¿Por qué?
—Sois de tierra.
—Y eso que significa.
—Pues que tenéis miedo al mar y no tenéis experiencia de navegación.
Cuando dejéis de ver la tierra os pondréis nerviosos y cuando se haga de noche y
venga la primera ola de través que rompa en el costado, querréis daros la vuelta
inmediatamente. Eso sin contar, con que un barco tan pequeño y cerrado como
este, os produce claustrofobia.
—Exageras ya tenemos algo de experiencia y hemos aguantado bien la
travesía de noche.
— 108 —

—No os cofundáis, ha sido una buena travesía y con la garantía de ir pegados a
la costa, ahora es completamente diferente.
—Bueno, habrá que tomar una decisión, con o sin problemas, solo tenemos un
camino para que no nos cojan. Yo me atrevo, ¿y tú Altaha?
Altaha por su carácter aventurero, ante los peligros, se mostraba optimista.
—Yo no tengo miedo. Después de todo siempre he vivido en medio del mar.
—Pues a Madeira ¿estáis de acuerdo?
—No yo no –afirmo Marcelo—. Es una travesía larga y aunque el tiempo no es
malo siempre puede complicarse. Este es un barco nuevo, sin probar su seguridad
y con vosotros es una locura. Arriesgarse así no tiene sentido.
Carlos levantó un dedo, en clara señal que estaba pensando algo.
—Um, Tiene su lógica lo que dices. –Se quedó pensando unos segundos más—
Creo que podemos llegar a una solución de compromiso. Puedo dejaros en el
puerto más próximo de Portugal. Así solo me arriesgo yo.
— ¡Déjate de gilipolleces! –Exclamó Marcelo-, sabes que no te puedo dejar ir
solo. En la mar eres incapaz de hacer la o con un canuto.
—Pues entonces vamos todos. Asumimos el riesgo. ¿Estamos todos de
acuerdo?
Altaha asintió. Marcelo viendo que Carlos estaba dispuesto a ir solo, claudicó,
aunque no dejó de sentenciar.
—Ya veremos si hay o no hay problemas. Los problemas en la mar son como
los amigos gorrones, aparecen sin llamarlos y después no hay manera de que se
vayan.
—Bueno, cada problema en su momento, ahora seamos un poco optimistas.
¿Entonces qué rumbo cogemos?
—Hay dos formas de ir a Madeira. Bajar todo Portugal costeando y después
desplazarse transversalmente hacia el suroeste, o bien salir directos hacía
Madeira con rumbo sursuroeste. Evidentemente, si queremos esquivar las
patrullas tenemos que evitar Portugal e ir directos. El único problema, es que nos
meteremos directamente en medio del océano Atlántico.
—La decisión está clara –concluyó Carlos-. Altaha, fija el rumbo directo.
El Albatros cayó a estribor treinta grados y se fue separando paulatinamente
de la costa y adentrándose en el océano.
La decisión de la travesía fue asumida por cada uno de forma bastante
diferente; Carlos se quedó tranquilo por solucionar el problema de ser atrapados
y perder el Albatros; Altaha ávida de nuevas aventuras se encontraba entre
expectante y emocionada; Marcelo, en cambio, se mostraba muy preocupado,
— 109 —

seguía pensando que lo que estaban haciendo, solo se podía considerar como una
locura, y su única obsesión en esos momentos se centraba en reducir los riesgos.
Revisó toda la sentina para encontrar cualquier indicio de entrada de agua, así
como todo el sistema de motor y baterías. Cuando acabó recorrió todo el Albatros
revisando el escaso equipo que llevaban, después cogió unos cabos y estuvo diez
minutos preparando algo con ellos. Cuando acabó, reunió a Carlos y Altaha. Les
explico que para sobrevivir a esa locura de viaje, tenían que tomar un curso
acelerado de seguridad. La mar podía engañar mucho, así que siempre deberían
estar atentos.
Lo primero que tenían que saber es que deberían vestirse correctamente,
pues una de las características del mar es la constante humedad y el frío, no es
que baje a menos de diez grados centigrados en esa latitud pero con la humedad
la sensación es peor. Por suerte, llevaban bastante ropa de abrigo. Aprovecho
para contarles la anécdota que como en los primeros submarinos, hacía un frito
horrible y por eso siempre aparecen vestidos con jersey de lana de cuello alto.
Después con los submarinos nucleares, como les sobraba energía, ya pudieron
tener toda la calefacción que quisieron.
Hacer una guardia en cubierta, es muy peligroso pues un solo golpe de mar
una ola y uno se cae, puede morir ahogado y sino de hipotermia en menos de una
hora; y aunque los del barco se diesen cuenta lo más probable es que lo perdiesen
de vista y se pudiese encontrar. Desgraciadamente no tenían trajes de agua ni
sistema de localización personal de GPS, así que la única opción para sobrevivir se
basaba en no caerse al agua. Para evitar este riesgo, fabricó unos arneses
provisionales con cabos que se atarían alrededor del cuerpo como si fuesen
escaladores.
También les indicó donde se encontraba la balsa salvavidas hinchable de
cuatro plazas, que le dejó un amigo. La subió por seguridad para salir en la Ría,
pero nunca pensó en utilizarla, así que desconocía en qué estado se encontraba.
Siguió dándoles una pequeña charlas sobre como apagar un fuego enseñándoles
donde se encontraba el extintor.
Después de todas las explicaciones, sobre los riesgos y los precarios medios
que disponían para limitarlos, la actitud de Altaha y Carlos cambió. Ahora ya no se
tomaron el viaje con tanta alegría. Sobre todo Altaha.
—Marcelo me estas asuntando con tantos riesgos, en serio, me da miedo. No
debes hacer eso ahora que estamos en medio del mar y no puedo bajarme. No
bromees que lo pasó muy mal.
Carlos estaba más tranquilo analizando con su lógica el riesgo.
— 110 —

—Bueno, lo del arnés está claro que durante la noche es una buena medida de
seguridad, pero de día me parece exagerado.
Marcelo se acercó a Altaha y Carlos, se puso en medio de ellos, los cogió por
los hombros y les habló utilizando un tono tranquilo, a la vez que serio y paternal,
que nunca le habían escuchado.
—Tenéis razón amigos míos yo siempre estoy exagerando. Recuerdo que ese
marinero de Cádiz, muy simpático, que me decía lo mismo. Estábamos recogiendo
las redes al arrastre con buen tiempo, el mar casi como un plato, pero la red se
trabó, el barco se frenó de golpe, el compañero perdió el equilibrio y se cayó por
la borda. Con las redes al arrastre no pudimos virar pues estamos bloqueados, y
cuando echamos el bote ya no lo encontramos. Hubiese bastado que llevase el
chaleco salvavidas para mantenerse a flote, como yo le sugería, pero siempre
pensó que yo exageraba con los riesgos.
Cambio repentinamente la voz, y volvió a su tono rudo habitual.
— Así que dejaros de decir gilipolleces y hacerme caso de una puta vez, pues
como dijo mi abuelo en la mar solo se mueren los valientes o los idiotas. Y ahora
no es momento de haceros los valientes.
Los dos se quedaron un poco intimidados por la historia y la reprimenda de
Marcelo. Altaha incluso se sintió en la obligación de decírselo.
—Te haremos caso. Pero yo creía que los marineros no tenían miedo al mar.
—Los marineros, asumimos la muerte, por necesidad o por disciplina. Y
tememos a la muerte como todos, pero la diferencia está en que sabemos que
podemos morir y lo acabamos asumiendo por rutina. A todo se acostumbra uno,
pero, precisamente por ese temor los marineros tenemos nuestras manías.
— Manías ¿como cuáles? –preguntó con curiosidad Altaha.
—Pues algunas, como dejarse el pelo largo.
— ¿Pensé que se trataba de una tradición para atraer a las sirenas?
— ¿Sirenas? Céntrate Altaha, que no vivimos en un mundo de fantasía.
Carlos le echó un capote a Altaha.
—No es para tanto, Altaha tiene la virtud de suplir con una gran imaginación lo
que carece de conocimientos nauticos.
Altaha le agradeció el apoyo con una sonrisa de oreja a oreja, mientras le sacó
la lengua a Marcelo en señal de despecho como si fuese una niña de cinco años. Él
no le prestó atención y se centró en la explicación.
—La mayoría de los marineros no sabían nadar y cuando se caían al agua los
tenían que rescatar sus compañeros, generalmente los cogían por la parte que
sobresalía del agua, es decir por la cabeza y los agarraban por los pelos, de ahí el
refrán de lo cogido por los pelos. Así los marineros asimilaban el pelo largo a
— 111 —

sobrevivir. Esta costumbre se mantuvo hasta que en 1809 se dictó una ordenanza
de marina, por la que los marineros estaban obligados a cortarse el pelo para
mejorar la higiene. Se elevaron protestas, bajo el argumento que el pelo largo es
útil para salvar la vida. Una de estas quejas, está recogida en una carta
conservada en los archivos de la Marina y que los artilleros de Marina Marcelo
Calderón y Marcelo Morales dirigieron al rey José I. “Que siendo todo su estar en
la mar embarcados y a cada instante vense en el eminente riesgo de poderse
ahogar; y no teniendo el pelo por dónde comúnmente se favorecen asiéndose de
él; Pues no es costumbre a los Marineros por la expuesta causa se les haya nunca
cortado el pelo; y que les pueda servir de engancho o agarradero en caso de
peligrar en su destino en la mar ”. Y tales argumentos debieron pesar lo
suficiente, pues fue atendida la petición y se modificó la orden permitiéndoles
llevar el pelo largo.
Altaha, lo miraba con la boca abierta, extendiendo los brazos.
— ¿Pero cómo puedes recordarlo?, porque una cosa es una anécdota o un
dato, pero aprenderte de memoria una carta de hace siglos, eso ya es mucho.
—No lo sé. Solo recuerdo que cuando lo leí me pareció curioso.
—Pues vaya suerte. A mí para memorizar algo así, me cuesta muchísimo.
Carlos intentó buscar una explicación científica.
—Existen varías memorias, pero básicamente hay dos, la lógica y la bruta. Por
algún motivo Marcelo tiene muy desarrollada la bruta lo que le permite recordar
lo que ha leído. Se conoce habitualmente como memoria fotográfica.
Altaha sonrió de oreja a oreja.
—Claro, ahora todo está clarísimo, Marcelo es poco bruto y claro tiene
memoria bruta, como no podía ser de otra manera.
A Marcelo el comentario no le gustó y su ceño se frunció.
— ¿Así que, porque tengo memoria, crees que soy un bruto?
— ¡Dios Marcelo, que susceptible eres! Está claro que es una broma, de esas
que te las ponen a tiro y que las tienes que soltar.
— Pues, no sé dónde está la gracia en que te llamen bruto por tener buena
memoria.
—Vale, vale, me disculpo si te ha ofendido. Y lo que está claro es que nadie es
perfecto. Lo que Dios te dio de memoria, te lo quitó de sentido del humor.
— ¿Entonces porque tengo buena memoria, soy un bruto y no tengo humor?
—Déjalo, eso de aplicar la lógica al humor nunca funciona.
—Sí, tienes razón –intervino Carlos—, a mí me gusta aplicar la lógica y soy muy
malo con los chistes.
— Pues eso –concluyó Altaha-, Dios los crea y ellos se juntan.
— 112 —

— ¿Entonces piensas que Carlos también es un bruto?
—Déjalo Marcelo, déjalo, antes de que me entra la depre y me tire por la
borda para contarle chistes a los calamares, que tienen más sentido del humor
que vosotros dos juntos.
El comentario les hizo gracia. Y aunque no tuviesen mucho sentido del humor,
lo cierto es que siempre acababan riéndose con las gracias de Altaha.
Siguieron navegando el resto del día y por la tarde Marcelo se acostó un poco
para poder hacer la guardia de noche. Todo transcurrió sin incidentes hasta el día
siguiente, que el mar empeoró un poco con olas de unos dos metros. El Albatros
subía y bajaba, y desde la proa se venía venir la ola y cuando se baja y estaba en el
seno solo se veía el agua que estaba delante, cuando comenzaba a subir la proa
antes de llegar a la cresta chocaba con el agua y llegaba hasta los cristales. Una de
las características del Albatros es que la proa al ser cónica como la de un avión, no
abría la ola y la lanzaba hacia los lados, sino que se clavaba directamente en ella.
La única ventaja consistía, que al ser el Albatros poco pesado, no se clavaba tanto
en la ola y las remontaba fácilmente y así que no se frenaba mucho.
—Menudas olas –comentó Altaha—, son enormes, me dan miedo.
—No pasa nada –dijo Marcelo-. No llegan a los dos metros, solo se trata de
una fuerte marejada.
— ¿Qué no son nada?, ¿Estás de broma?
—Nosotros somos un barco pequeño, por eso las olas te parecen grandes.
— ¿Quieres decir que las hay más grandes?
— ¡Pues claro! –le dijo como asombrándose de su ignorancia—. Esto como
mucho es una fuerza tres, cuando realmente se complica es cuando pasa de
fuerza seis o siete.
—No entiendo nada.
—Bien, esa claro que las olas han existido siempre. En la antigüedad no se
complicaban la vida midiéndolas. Dirían, algo así como poca ola, o mucha ola, o
muy grande y no salgas al mar. ¿Me sigues?
—Vale Marcelo, que no soy tontita.
—Bien, cuando la ciencia empezó a medirlo y clasificar todo a partir del siglo
XIX, en el mar se midió la fuerza del viento. En 1806 el almirante inglés Francis
Beaufort, estableció una escala para medir la velocidad del viento, inicialmente
tenía 12 grados, y a partir de 1949 se añaden 5 grados más, hasta fuerza 17, para
determinar los diferentes tipos de huracanes. Por cierto, que la mayoría de las
personas creen que los huracanes, ciclones, tifones o tornados son distintos, pero
son la misma denominación en diferentes lugares del mundo.
— 113 —

—Sí pero eso es el viento, estabamos hablando de las olas.
—Te lo he comentado, pues existe una relación bastante directa entre el
viento y las olas y la orografía de la costa. Un ejemplo bastante claro de formación
de olas solo provocadas con corrientes está en Hangzhou, capital de Zheijiang en
China, cada año se produce un fenómeno que atrae a miles de personas. Se trata
de una única ola gigante en la boca del río Quiantang, que puede alcanzar hasta
nueve metros de altura y una velocidad de diez nudos. La ola se produce por la
confluencia del agua que baja por el río, con el agua que sube de marea en
sentido contrario.
—A mí, en los ríos y en china me dan igual las olas, lo que me interesa es el
mar.
—Bien, rrespecto a la altura de las olas en 1.907 el británico, Sir Percy Douglas,
cuando estaba al frente del recién creado Servicio de Meteorología Naval,
estableció un baremo de la altura del oleaje condiciones registradas con relativa
frecuencia en el Atlántico Norte. La escala es decimal aunque va del cero al nueve.
Que va desde mar en calma a enorme cuando supera los catorce metros.
— ¿Catorce metros? Me muero si veo una ola así.
—Pues esta escala, en realidad se quedó pequeña, pues Douglas cuando hizo
la escala tomó como máximo el registro de la ola más grande que habían medido,
que fue de unos diecisiete metros. De todas formas se sigue manteniendo la
escala, seguramente porque las olas de más de quince metros son atípicas y los
mejores barcos solo están diseñados para olas de unos quince metros; así que a
los efectos del peligro da igual que te indiquen una escala superior al nueve.
—No entiendo, ¿quieres decir que hay olas superiores a catorce metros?
—Sí. Antes se pensaba que como lo barcos eran pequeños, los marineros
siempre exageraban la altura de la olas, pero en este último siglo se han podido
constatar muchos casos de olas gigantes. En 1942 el famoso Queen Mary,
mientras transportaba una tropa estadounidense de quince mil hombres a
setecientas millas de Escocia, durante una tormenta, fue golpeado de lleno en el
costado por una ola de veintiocho metros que casi le hizo zozobrar. Incluso hay
mediciones muy precisas, como la que hizo una boya equipada con sensores de
presión, detecto una ola gigante causada por el Huracán Ivan en el Golfo de
México, en el 2004 con veintiocho metros de altura.
—Pero, pero, ¿tú sabes lo que son veintiocho metros? Eso es lo que mide un
edificio de nueve pisos. El Albatros no pasa de dos metros. Es imposible que
sobrevivamos.
— 114 —

—Tranquila, estas olas gigantes son excepcionales. Además no existe el menor
peligro, actualmente las previsiones meteorológicas son tan fiables, que tenemos
la seguridad que la mar no va a cambiar en cuatro días.
— ¿Y qué puede hacer un barco, cuando le llega una ola de estas?
—Los grandes barcos actuales están preparados para aguantar olas de unos
quince metros, naturalmente siempre y cuando se cojan de proa, pues de través
es mucho más peligroso. Pero lo importante no es tanto la altura de la ola, como
su proporción respecto al tamaño del barco. Para el Albatros con olas de seis
metros ya lo empieza a pasar muy mal.
— ¿Y cómo se navega en esas condiciones?
—Eso depende. Si son grandes como las de las tormentas, existen unas
técnicas de navegación, pero si son gigantes, lo más normal es que le llegue de
improviso y es poco o nada lo que se puede hacer.
—Me refiero en una tormenta.
—La clave de navegar con olas es coger su ritmo. Si navegamos contra ellas, y
vamos muy rápido chocamos, mientras que si vamos a su favor, y navegamos muy
despacio nos alcanzan y rompen encima.
— ¿Tan sencillo?
—Bueno, lo más peligroso es que la ola te coja por el costado, por lo que
básicamente hay dos formas de navegar; contra las olas o a favor de las olas.
—Digo yo que será mejor a favor que en contra.
—Eso depende. Contra la ola, técnicamente se llama “capear”, el barco se
dirige mejor y la proa esta siempre más preparada para tomar la ola. Si la
situación es muy desesperada y no se tiene motor o vela, y uno se queda a palo
seco lo llamamos "a la Bretona". Lo mejor es lanzar un ancla flotante para
quedarse aproado a las olas.
—Pues yo, sigo sin verlo muy claro, mejor navegar a favor de las olas.
—A favor se llama “correr un temporal”. La ventaja es que uno va delante de
olas, pero la gran desventaja es que el viento y las olas tienden a cruzar el barco o
a aumentar mucho la velocidad, que se llama “correr libre”. Entonces es posible
barrenar tan rápido como para clavar la proa en la ola que nos precede, que se
llama “irse por el ojo”. Imagínate al Albatros metido en medio de una ola olas de
seis metros con tres metros de agua por encima. Muchos barcos en estas
condiciones se colapsan y se hunden directamente.
— ¡Dios! Pero no hay manera de frenarlo.
—Un barco no tiene frenos, pero si hay una forma. Se utilizan estachas, que
son cabos que se suelta por popa, en veinte o hasta cincuenta metros, y frenan
— 115 —

mucho la velocidad. Además actúan enderezando el barco y evitando que se
cruce.
—Parece un sistema sencillo y perfecto.
—No tanto, es muy engorroso y deja al barco casi sin maniobra. Además sin te
equivocas y lo frenas mucho, corriendo el peligro que olas te alcancen por la popa
y te encapille.
— ¿Encapille?
—Se dice así, cuando te alcanza un golpe de mar e inunda la cubierta.
Altaha levanto la mano en señal de que parase.
— ¡Buff! Pues sí que me lo pones difícil. ¿Para nosotros que sería lo mejor?
—Sencillo, como el Albatros tiene la cabina en la proa y nos clavaríamos
contra las olas, mejor es correr el temporal y seguir la dirección de las olas.
Tenemos unos buenos timones para controlar el rumbo, eso podría ayudar.
—Parece fácil.
—Se nota que no has tenido que navegar en una tormenta, sino no dirías eso.
Cuando estar metido en esos fregados nada es fácil y solo cuenta la supervivencia.
—Pues ahora vuelves a dar miedo.
—No te preocupes, es pura teoría. Las previsiones son buenas, durante tres o
cuatro días tenemos asegurado que la mar no va a empeorar.
Cuando repostaron en Bayona, decidieron no comprar la bombona de butano
para la cocina. Lo hicieron presionados por las prisas y pensando que por la noche
estarían durmiendo en Oporto. Ahora, que se enfrentaban a cuatro o cinco días
en la mar, se arrepentían de la decisión, al no poder tomar nada caliente. El
primer día de navegación, con toda la emoción del momento, no sintieron la
necesidad, pero cuando se levantaron y tuvieron que desayunar con la leche y el
café frío, se dieron cuenta que tendrían que aguantarse así los días que les
quedaban por delante. Marcelo estaba muy molesto por esta situación, a pesar
que tanto Carlos como Altaha le reconocían que se trataba de una pequeña
incomodidad que no les afectaba a su seguridad. La propia naturaleza estoica de
Marcelo le permitía aguantar, incluso en situaciones mucho peores; lo que
realmente le molestaba, es haber cometido ese fallo que repercutía en el resto de
sus compañeros. Él era plenamente consciente que cuando uno sale a la mar, hay
que estar bien preparados pues los problemas siempre iban a más, por eso no se
perdonaba el fallo.
Los temores de Marcelo sobre las limitadas capacidades de sus compañeros,
comenzaron a transformarse en realidad. Después de un día de navegación
constante con olas, Altaha sucumbió y acabo cogiendo un mareo descomunal.
— 116 —

Poco a poco se fue poniendo cada vez más blanca, finalmente no pudo aguantar y
acabó vomitando por la popa, bajo la atenta mirada de Marcelo, que la mantenía
atada con el arnés. Previamente le advirtió que fácilmente una persona mareada
y débil podría caerse por la borda.
Altaha después de vomitar durante una hora en cubierta, ya agotada, dijo que
se quería tumbar un poco, así que Marcelo la acompañó hasta la litera. La
situación no mejoro mucho en las siguientes horas y Altaha siguió en la litera un
poco más tranquila hasta que anocheció. Pero Marcelo sabía que no le pasaría tan
fácilmente, pues lo malo de un mareo en el mar es que, como el movimiento
persiste, el mareo también lo hace.
Marcelo se quedó de guardia por la noche y Carlos aprovechó para dormir. Si
bien como las literas estaban juntas, tardo en conciliar el sueño al tener a Altaha
a unos metros pasándolo mal. Pero teniendo en cuenta que la noche anterior
durmieron solo unas horas, al final su cuerpo se rindió y durmió profundamente.
Carlos esperaba que Marcelo lo despertase para cambiar la guardia de la
noche, pero lo cierto, es que a las ocho de la mañana cuando se levantó, se dio
cuenta que le había dejado dormir toda la noche. No se extrañó, resultaba muy
propio de Marcelo aguantar el solo sin molestar a los demás.
Salió a cubierta, vio como el tiempo había mejorado notablemente respecto al
día anterior; Marcelo sentado miraba tranquilamente el horizonte.
— Buenos días Marcelo. ¿Qué pasó con el cambio de guardia? –le preguntó-
No me despertaste.
—Me encontraba bien y prefiero que hagas la guardia de día. La noche es muy
engañosa si no estás acostumbrado.
— Pues gracias por dejarme dormir. Bueno, medio dormir, porque con Altaha
en ese estado me despertó un par de veces. Ahora parece que está estabilizada.
—Pasó una mala noche, le afecto mucho al estómago y se lo irrito, al final solo
vomitaba bilis. A las cinco de la mañana he logrado que tomase un poco de leche
para que asiente el estómago, parece que le sentó bien, con suerte seguirá
durmiendo un par de horas.
— ¿Hay algún sistema para evitar el mareo?
—El más efectivo es acostumbrarte, pero eso depende de cada uno y en el
caso de Altaha le va a costar como mínimo un par de días.
— ¿Tenemos algún medicamento?
—En el botiquín hay pastillas de biodramina.
— ¿Y algún truco de marinero?
—Yo por suerte nunca lo padecí, pero hay algunos buenos consejos. Fijarse en
un punto en el horizonte engaña a la mente, un camarote bien ventilado o salir a
— 117 —

cubierta para respirar aire fresco ayuda. También es recomendable evitar excesos
de alcohol y comida, aunque algo de comida es bueno. Los viejos "lobos de mar"
aconsejaban masticar una rajita de limón o un trocito de jengibre. Pero todo esto
es para evitarlo, no para solucionarlo.
— ¿Podemos hacer algo más con Altaha?
—Poca cosa, ahora lo mejor es que duerma. Después le damos biodramina
para que no vuelva a marearse.
Desayunaron juntos, y cuando Marcelo tuvo la seguridad que Carlos ya estaba
completamente despierto se fue a dormir.
— 118 —

DESASTRE INEVITABLE
Marcelo se acostó en el sillón-litera, miró a Altaha situada en la litera de
enfrente, comprobando que dormitaba plácidamente. Cansado por la guardia
nocturna cerró rápidamente los ojos. Solo se escuchaba el ronroneo de la
maquinaria diesel que transmitía las vibraciones por todo el casco del Albatros.
No le afecto lo más mínimo, estaba tan acostumbrado que casi se podía decir que
le ayudaba incluso a conciliar el suelo.
De repente, una idea le pasó por la mente y sobresaltado abrió los ojos. Se
levantó y se desplazó hasta la proa, cerrando la puerta despacio para no
despertar a Altaha. Después de mirar unos indicadores y revisar unos cálculos,
volvió a la bañera, ante la sorpresa de Carlos cuando lo vio aparecer.
— ¿Qué haces aquí? ¿No tienes sueño después de no dormir en toda la
noche?
—Tenemos un grave problema.
— ¿Qué pasa?
— ¿Recuerdas que hicimos los cálculos de consumo de motor y autonomía?
Pues nos hemos equivocado.
—No es posible, desde las primeras pruebas los revisamos los dos, estoy
seguro que son correctos –afirmó con cierta rotundidad, pues Carlos confiaba
plenamente en sus cálculos.
—Sí, correctos para unas horas de funcionamiento que es lo que hacíamos en
las pruebas, pero como salimos con el motor puesto, no nos dimos cuenta que
todo el tiempo ha estado encendido. Los servos han estado trabajando
continuamente, consumían enseguida las baterías y el motor ha estado
funcionando para cargarlas.
—Tienes razón, nunca habíamos previsto navegar continuamente día y noche.
¿Cuánto combustible hemos gastado?
—Demasiado. Solo nos queda una cuarta parte y aún tenemos por delante
más de un tercio de la distancia total. Si seguimos a este ritmo, cuando falten cien
millas nos habremos quedado sin combustible, en entonces, ya no podremos ir ni
a motor ni con las alas, nos quedaremos como una boya en medio del mar.
— ¿Estás seguro?
—Lo he repasado tres veces. ¡Maldita sea! La culpa es mía, como la primera
noche navegamos a motor todo el tiempo, ahora no me di cuenta que estaba
encendido todo el día.
— 119 —

—Eso ni lo pienses, aquí si hay un culpable ese soy yo, que precipité este viaje
sin hacer ninguna previsión. Pero ahora lo que importa es solucionarlo. ¿No hay
ninguna isla cercana?
—No, ninguna hasta Madeira.
Se metieron en el interior y se desplazaron hasta el puesto de mando de proa.
Ahí en la mesa, Carlos extendió una carta náutica que comprendía todo medio
atlántico de Galicia a Madeira y puso una cruz con el lápiz.
—Llevamos cuatrocientas millas, lo que implica que hemos superado el punto
de no retorno. La distancia Portugal es mayor que hasta Madeira. Como no
podemos llegar sin combustible, la opción más razonable es pedir ayuda a un
barco para que nos dé un poco de gasoil.
—Desde el amanecer no he visto ninguno- dijo Marcelo-, habrá que intentar
contactar por radio.
— ¿Sabes pedir ayuda por radio? –Le preguntó Carlos con curiosidad.
—Sí, es sencillo, se utiliza un código internacional en inglés.
—Bien pues llamemos.
Marcelo cogió la radio.
“Pan pan, Pan pan, Pan pan, delta echo Albatros, delta hecho Albatros,
delta hecho Albatros. I am out of fuel, I am out of fuel. Latitude seven
minutes fourteen degrees forty—two seconds north, longitude thirty—six
degrees four minutes twenty—six seconds west”
Repitió el mensaje, esperando en silencio una contestación. Colgó el
micrófono.
—Si no hay respuesta, aconsejan esperar diez minutos antes de enviar otro.
Carlos, estaba nervioso y sintió la necesidad de romper el silencio hablando
de cualquier cosa.
—No sabía que supieses inglés.
—Me defiendo. En los mercantes internacionales está lleno de gente de todo
el mundo, y al final lo acabas aprendiendo. Es la forma más sencilla para
entenderse navegando y también cuando bajas en los puertos.
— ¿Por qué utilizas Pan Pan y no Mayday que es la señal internacional de
socorro?
—Las dos son internacionales; Mayday es para un naufragio Pan Pan es para
una necesidad, pero que no estás en peligro de muerte.
— ¿No me digas que también sabes la historia de los códigos de salvamento?
—Un poco.
Los dos estaban inquietos, y ahora deberían esperar antes de repetir el
mensaje, así que Carlos opto por buscar mas conversación.
— 120 —

— ¿Cuándo comenzaron a utilizarse? –le preguntó, tanto por curiosidad como
por distraerse.
—Los códigos, desde siempre. Durante toda la historia con banderas. Una
bandera naranja o un círculo o cuadrado indicaban la necesidad de socorro. Lo
malo es que solo se podían ver a un par de millas, en el mejor de los casos.
—Muy limitado.
—Sin duda. El gran avance vino con la radio, que alcanzaba cientos de millas.
Lo malo es que en su primer momento solo se emitía en Morse.
—Es verdad –le confirmó Carlos-, los primeros dirigibles también tenían radio
y transmitían en morse.
—Como el morse era un sistema muy lento, para transmitir mensajes se
simplificaron las señales. Los telégrafos habían utilizado tradicionalmente la
"calidad de copia" simplificado con las iniciales CQ o Copy Quality, para identificar
mensajes del interés a todas las estaciones a lo largo de una línea de telégrafo. El
prefijo CQ se trasladó a la radio de los barcos, pero no tenían una llamada de
auxilio, por lo que Marconi sugirió el uso de una D para señalar que había
problemas, así quedo CQD. Cuando se popularizó, la gente pensó que significada
"Come Quickly, Distress" o Vengan Rápido, Problemas.
—Pues a mí ese código no me suena de nada.
—Lógico, no duro mucho, pues no se utilizaba internacionalmente. La solución
se dio en la Conferencia Internacional de la Comunicación Inalámbrica en Mar de
Berlín en 1906, en la que se aprobó un nuevo código más sencillo, el SOS
adoptado casi un año antes por Alemania. El motivo del cambio fue sencillo en
Morse CQD se escribe con un montón de puntos y rayas; mientras que SOS solo
tres puntos tres rayas y tres puntos, mucho más sencillo de emitir y de identificar.
Pero aun, así la costumbre del primer código tardo unos años en desaparecer,
pues cuatro años más tarde el Titanic en 1912 cuando se hundió, el primer
mensaje de auxilio que envió fue; "CQD CQD CQD “
— ¡Vaya! Pensaba que SOS que significaba algo así como ven a salvarnos.
—Las personas que tienen mucha imaginación. En seguida comenzaron a
especular lo que significaba, por ejemplo Save Our Souls “salven nuestras almas”,
Save Our Ship “salven nuestro barco”, Si Opus Sit “si fuera necesario” o Save or
Socom “salvadnos o morimos”.
— Curioso. ¿Pero ahora ya no se utiliza el SOS?
—No, ahora se utiliza mayday. Se le ocurrió en 1923 a Mockford un oficial de
radio del aeropuerto de Croydon en Londres. Tuvo la idea de encontrar una
palabra para indicar socorro, que fuese entendida por todo el personal en caso de
una emergencia. Debido a que gran parte del tráfico aéreo se daba entre Croydon
— 121 —

y el aeropuerto de Le Bourget en París, Mockford propuso la palabra «mayday»,
proveniente del m'aidez francés, literalmente ayúdame.
—Entiendo que eso estaba bien para los aviones, pero imagino que a los
barcos le costaría cambiar su tradición.
—El SOS, tenía su utilidad en Morse, pero mayday al estar impuesto en la
aeronáutica, cuando desapareció el Morse en los barcos también se acabó
imponiendo para unificar las llamadas de socorro. Aunque te doy la razón, en
todo el mundo aún se reconoce SOS como señal de socorro.
—Por lo que me dijiste antes con PAN PAN, hay más señales o códigos.
—Sí, otras señales de urgencia son por ejemplo XXX, con la consideración de
menos urgente que el SOS; o la señal TTT se usa como señal de peligro para
advertir de hielos próximos, tormentas u otros problemas de navegación; o la
palabra MEDICO se utiliza cuando un barco, sin médico a bordo, necesita que
desde otro barco o desde tierra, le lleven uno para solucionar algún problema en
la tripulación.
Carlos estaba de nuevo sorprendido por los conocimientos de Marcelo.
—Me vuelves a asombrar, eres una enciclopedia.
Marcelo, ajeno a las adulaciones, miró el reloj y volvió a coger el micrófono de
la radio, repitiendo el mensaje.
Amplificó al máximo el volumen de la radio para escuchar si alguien les
respondía. La radio dipone de un filtro llamado scuelch, que sirve para eliminar
ruidos de interferencias no deseados en la comunicación, lo modifico y los
altavoces zumbaron son el ruido parasitario típico, pero no se oyó ninguna
respuesta. Espero casi un minuto pendiente del más mínimo cambio de sonido.
—No contesta nadie. Pero insistiré cada hora.
— ¿No resulta extraño que nadie responda a un mensaje de emergencia?
—No, estas emisoras tienen un alcance máximo de veinticinco millas, y
estamos en una zona muy poco transitada, así que es normal que no esté ningún
barco cerca.
— ¿Tenemos algo más para contactar?
—No, ni teléfono satélite ni radiobaliza de socorro. Los teléfonos móviles solo
funcionan cerca de la costa. ¡Mierda! Cuando prepare el Albatros no pensé en
salir altamar. Tenía que haberlo previsto.
—Marcelo, ni se te ocurra echarte la culpa, has sido tú el que se opuso a
seguir por seguridad y fui yo el que insistí en esta travesía. Si quieres algún
responsable ese soy yo.
—Déjalo. Lo único importante es que estamos jodidos si en veinticuatro horas
no encontramos a algún barco.
— 122 —

—Tal vez –sugirió Carlos- podría reducir el consumo de los servos y de las
baterías. Pero no sé, Altaha esta aun muy mal y es la única que sabe ajustar el
programa, desde luego a mano no se puede llevar y a lo mejor consume aún más.
Además, si empezamos a probar lo mismo lo estropeamos todo, incluso podría
ser peligroso.
—Bueno, –dijo Marcelo volviendo a la realidad-, hasta dentro veinticuatro
horas nuestra situación no será desesperada. En tanto insistiré con la radio, es
nuestra única salvación.
Carlos tenía una mente muy abierta y se negaba a aceptar una sola solución a
un problema.
— ¿Y el viento y las corrientes?, ¿nos podrían acercar hasta Madeira?
—No lo sé, y además, tendría que coincidir el viento y corriente en dirección a
Madeira, sino podemos acabar en cualquier lado. De todas formas eso no sería
más que una solución desesperada, nos convertiríamos en unos náufragos a la
deriva.
Se quedaron los dos a la expectativa de si la suerte les acompañaría en las
siguientes horas, antes de convertirse en un barco a la deriva.
Carlos, nunca fue persona que se quedase parado ante los problemas, aunque
difícilmente se le ocurría alguna solución. Aun así, cogió una hoja y un bolígrafo y
se puso a hacer dibujos y gráficos, él solo podía pensar si expresaba sus ideas en
un papel.
Después de una hora, Carlos se acercó a Marcelo.
—Creo que tengo una solución, pero no sé si funcionará. Corrígeme sí que
equivoco en mis deducciones.
— ¿Dime? Le dijo Marcelo sin mucho convencimiento.
—El sistema del Albatros es un motor diesel que produce electricidad con una
dinamo, la cual alimenta al motor eléctrico de la hélice o carga las baterías.
—Correcto.
—El motor de la hélice que le hemos puesto al Albatros, si no recuerdo mal, es
complejo y dispone excitador en el eje, lo que implica que si recibe electricidad
genera movimiento, pero si recibe movimiento puede generar electricidad.
—Sí, correcto.
—Así, he pensado que la hélice cuando el motor está parado, esta zafada y no
se mueve generando rozamiento, pero si soltamos la zafa, cuando el Albatros
avanza hace que la hélice por rozamiento gire al revés moviendo el motor
eléctrico y generando energía, las cuales pueden cargar la batería. Así, mientras
naveguemos con viento el Albatros estará gastando las baterías pero a la vez
— 123 —

cargándolas. Desconozco el nivel de recuperación de energía que tendremos, y
aunque no resulte el cien por cien siempre será una ayuda. Tal vez con eso
podremos ahorrar combustible y llegar.
— ¡Carlos, eres un puto genio! y yo un gilipollas por no haberlo recordado, ese
es uno de los sistemas que instalan los veleros que tiene que navegar en travesías
muy largas para cargar la batería.
Carlos a pesar de tener la solución teórica, no estaba aún convencido que la
pudiesen aplicar.
—Ya, mucho genio, pero cuando lo diseñe no pensé en eso. Y ahora
necesitaría cambiar la configuración eléctrica.
—Eso no es complicado –le aclaró Marcelo-. Incluso lo puedo arreglar para
que se conecte automáticamente cuando no funcione el motor y naveguemos a
vela. Solo necesito una o dos horas de trabajo.
Pararon al Albatros para desconectar todos los sistemas. Durante una hora
Marcelo estuvo metido en fondo del barco, conectando los cables del motor con
el de las baterías y colocando interruptores.
—Bueno todo está listo, ahora vamos a probarlo.
Para controlar el estado de las baterías, disponían de un monitor que le
indicaba cuantos amperios estaba consumiendo o cuantos cargando. Para
probarlo pararon el motor para ver cuanta carga eran capaces de recuperar solo
con el movimiento de la hélice.
Pusieron al Albatros proa al viento y después desplegaron las alas. Arribaron
para coger viento de través. El medidor marcaba un consumo elevado, fueron
subiendo el ala de barlovento y el Albatros comenzó a coger velocidad. El
consumo se redujo pues los servos ya no trabajan continuación sino solo cuando
necesita cada corrección. Según aumentaba la velocidad y la hélice se movía más
rápido, generaba más electricidad la aguja del amperímetro se iba desplazando
hacia atrás, hasta que llegó a la vertical que indicaba que no existía consumo; la
velocidad siguió aumentando hasta los diez nudos, miraron el amperímetro y este
mostraba una carga positiva.
Se quedaron mirando el indicador, como niños emocionados con cara de
tontos, claramente, el Albatros avanzando no solo no consumía energía sino que
era capaz de generarla y cargar las baterías.
Marcelo sonrió. Estaba emocionado.
— ¡Loco ingeniero, eres un puto genio, estamos salvados! Además, ahora el
Albatros es un barco de vela.
— 124 —

—Bueno, la emoción por estar salvados es lógica, pero no exageres el
Albatros, ya era un barco de vela
—No, antes no era un auténtico barco de vela, pues necesitábamos el motor,
ahora es Albatros es totalmente autónomo, solo necesita viento.
Haber encontrado esa solución cambió totalmente el ánimo de Carlos y de
Marcelo; no solo estaban contentos por haber solucionado el problema de
convertirse en unos náufragos, sino que ahora se podían despreocupar
totalmente por el consumo, pues mientras tuviesen viento no lo necesitaban para
nada el motor. Una ventaja añadida que no habían contado fue una forma de
navegar mucho más tranquila, pues con el motor apagado tan solo oía el agua en
el casco y el viento.
Realizar todas las reparaciones les ocupó toda la mañana hasta el mediodía. A
las dos de la tarde pudieron atender a Altaha, que comenzaba a despertarse.
Marcelo se acercó a la litera y le dio un poco de agua fría.
—Enjuágate la boca para quitarte el mal sabor, después escupe en el cubo.
Le ayudo a incorporarse sobre la litera, y le acerco otro vaso.
—Toma leche con un poco de cacao, te dará fuerzas.
Lo fue tomando a sorbos, hasta que lo acabó.
—Ahora levántate, tienes que salir a tomar el aire, te sentara muy bien.
—No puedo, estoy muy cansada, prefiero quedarme aquí.
Marcelo, no dijo nada. Cogió un par de mantas y la colchoneta de otra litera y
salió a la bañera. Volvió a entrar se acercó a Altaha y la cogió con sus brazos por
debajo alzándola.
— ¿Pero qué haces? –protesto.
—Agárrate –dijo sin darle más explicaciones.
Sin aparente esfuerzo la levantó entre sus brazos y moviéndose muy despacio
la sacó al exterior, ahí había preparado con la colchoneta y las mantas una especia
de diván para tumbar a Altaha. La coloco suavemente con la cabeza en alto para
que recibiese el aire y la tapó con una manta, no sin antes dejarla atada con el
cabo de seguridad que todos utilizaban en cubierta.
—El aire fresco te sentará muy bien, ademas hemos reducido la velocidad para
ir más tranquilos. Ahora estarás mejor si tomas unos cereales, mejor llevar el
estómago lleno.
Altaha puso cara de asco y dejó en el suelo el cuenco. Marcelo lo cogió, y
como si fuese una niña pequeña le fue dando los cereales a pequeñas cucharadas,
hasta que los acabo todos. Después de un cuarto de hora, la mejoría de Altaha se
evidenciaba recuperando el color de las mejillas.
— 125 —

—La comida y el aire te está sentando muy bien, incluso estas recuperando el
color.
—Me encuentro mejor, pero estoy cansada y tengo mucho sueño, no me lo
explico.
—Por eso no te preocupes, he mezclado una biodramina con el cacao y esas
siempre dan sueño. Pero así nos aseguramos que no te vuelvas a marear. Ahora
sigue descansando, voy a dentro pero Carlos saldrá enseguida.
Marcelo se levantó para ir a la cabina.
—Quédate conmigo –le pidió Altaha.
—No. Ahora viene Carlos que te hará compañía.
Altaha se quedó un poco confundida ante esa negativa.
Carlos salió en unos segundos. Después de comprobar que Altaha estaba
mucho mejor, le explico emocionado como habían solucionado el problema del
combustible.
Altana siguió con desinterés la historia, sus pensamientos estaban en otra
parte. Cuando Carlos acabó de contarle todo, busco respuestas a sus inquietudes.
—Carlos, ¿sabes si Marcelo está molesto conmigo porque me he mareado? Le
pedí que me acompañase pero no quiso y se fue. Seguro que no me quiere ver
delante, ya me avisó que no estaba preparada, ahora solo soy una molestia, no
puedo ayudaros, menuda marinera estoy hecha. Seguro que me odia.
Carlos la miró y esbozó una sonrisa, sin duda se estaba recuperando y ya
comenzaba a hablar tanto como de costumbre.
—No es eso. Lo que ocurre es que Marcelo tiene que descansar, lleva más de
treinta y seis horas sin dormir. Se pasó toda la noche haciendo guardia y
cuidándote, y por la mañana estuvo arreglando el motor y no pudo dormir, tiene
que estar agotado.
— ¿Me estuvo cuidando?
—Cada hora te limpiaba y te daba algo de beber para que no te deshidratases,
además, te medía la temperatura por si tenías fiebre. Aún está la hoja donde
anotaba cada hora tu estado.
— ¿Entonces no me echa la culpa?
— Todo lo contrario, él es el que se siente culpable por lo mal que lo has
pasado.
— ¿Pero porque no me lo dijo? Parecía enfadado conmigo.
—Él es así, no es hombre de muchas palabras. Ahora que yo puedo cuidar de
ti, hay que dejarle descansar.
— 126 —

A partir de ese momento, con autonomía para navegar y con Altaha
recuperada, todo marchó razonablemente bien. El único pequeño problema es
que al no tener una bombona de gas no podían cocinar nada caliente lo que les
empezaba a fastidiar bastante.
Otro aspecto incomodo de la habitabilidad se daba cuando tenían que lavarse,
pues estaba limitado a grifo de baño con agua dulce fría. La mejor alternativa que
encontraron fue utilizar una toalla mojada para asearse, más o menos, y al menos
no oler como tigres, como acertadamente describió Altaha.
Altaha se había recuperado totalmente y los entretenía con su gran sentido
del humor, parodiando las vacaciones que estaba disfrutando; Que si trabajando
como una burra, que si comida fría como una vagabunda, que si sucia como un
perro y para colmo de todo además, le estaba constando dinero. Así que las
calificó como las vacaciones más masoquistas de toda su vida.
Aprovechando este comentario Carlos les contó una teoría muy particular que
él tenía sobre las vacaciones; aconsejaba buscar algo tipo aventura pero con
carencias, así el regresar a la tranquilidad y bienestar del hogar, supondrá una
gran satisfacción por volver al bienestar, además, de recodar las aventuras y
anécdotas. Por el contrario resultaría frustrante trabajar todo el año y estar
recordando esas semanas de inactividad, sol y lujo.
Cuando acabó la explicación, Altaha le preguntó que si estaba loco. Pues esa
teoría, además de acabar con todo el turismo en España, no tenía ningún sentido;
las personas cansadas de trabajar no se quieren complicar la vida pasándolo mal
en vacaciones.
Marcelo, que inicialmente permanecía sin dar su opinión, matizó finalmente
que eso dependía del trabajo de cada uno, si eres pescador, estas hasta arriba del
mar y de pescar te gusta la montaña. Si en cambio estas todo el día esta sentí en
una silla en un despacho te gusta el aire fresco y pescar. Cada uno busca lo que no
tiene.
Este comentario dejó a Altaha sorprendida, lo último que esperaba escuchar
de la boca de Marcelo fue un juicio tan lógico como moderado.
— ¡Me preocupas Marcelo, a ti te pasa algo! En serio. Has dado una opinión
moderada, no has dicho ni una palabrota, y has sido comprensivo con los demás.
¡No, desde luego este no es nuestro Marcelo, nos lo han cambiado! –Miró al
mar— ¡Oh dios Neptuno devuélvenos a Marcelo y llévate a esta farsa!
Marcelo se lo tomo con humor y le señalo con el dedo.
—O dejas de vacilarme, o te quito la biodramina.
Altaha aparentó retorcerse de dolor, simulando que agarraba la caja de
biodramina como si Marcelo se la intentase quitar.
— 127 —

— ¡No, no, por favor la biodramina no! ¡No puedo vivir sin ellas, compadécete
de mí, haré lo que quieras!
Se arrodillo y simuló besarle los pies.
— ¡Oh amo, perdóname por mi osadía! Seré sumisa y respetuosa.
Carlos y Marcelo se estuvieron riendo un rato con la parodia, estaba claro que
la capacidad cómica de Altaha no tenía límites.
La navegación continuó tranquila. Altaha se ocupaba de mirar el GPS, que me
mostraba la posición y el rumbo así como la distancia, velocidad incluso hora
estimada de llegada. Solo tenía que ajustar el rumbo del compás al rumbo
indicado en el GPS. Si se desviaaban por el abatimiento del viento o el efecto de
las corrientes lo refleja inmediatamente y solo tenían que corregir de nuevo el
rumbo. De alguna forma tan poca actividad no le gustaba.
—La verdad, es que yo pensaba que navegar resultaba un poco más difícil,
pero solo es cuestión de ajustar un par de parámetros y ya está. Incluso en mucho
más fácil que conducir.
Marcelo, es su nueva línea de compañero moderado, aunque claramente no
estaba convencido del comentario, opto seguir el razonamiento de Altaha.
—O sea ¿qué te parece más sencillo navegar que ir por una carretera?
—Si claro.
—Deben de ser los efectos secundarios de la biodramina, no razonas muy
bien.
—No. Lo digo en serio. Aquí no hay carreteras y la velocidad es mucho más
lenta que un coche; además sin tráfico, puedes tomarte tu tiempo y no hay
riesgos.
—¡Ya!. Pero en una carretera, no chocas con las olas, ni te puedes hundir, ni
vas de noche sin luces. Y además no sabes lo que hay debajo del agua.
—Bueno en eso no había pensado, pero me darás la razón que con el GPS, no
es nada difícil llegar.
—Si, ahora es muy fácil, por eso cualquiera coge un barco. Los de antes si eran
auténticos marineros.
— ¿Era mucho más difícil? –le preguntó.
—Imagínate, que solo tienes una brújula que además, no es muy precisa. Ssolo
vale para distancias cortas si te pones atravesar un océano no sabes ni donde
acabaras.
— ¿Pero cómo se podía navegar así?
—Pues muy mal. Un ejemplo, desde los griegos ya se conocía que la tierra era
redonda, pero hasta dos mil años después no se pudo circunnavegar.
— 128 —

— ¿No fue Colon el que descubrió que era redonda?
—No, en realidad desde Eratóstenes, que fue un astrónomo griego que se
ocupaba de la biblioteca de Alejandría en el doscientos antes de Jesucristo, ya
demostró su redondez, aunque ni siquiera lo cuestionasen en esa época.
— ¿Lo demostró?
—Sí, y además, no contento con eso decidió medirla. Lo hizo contando los
pasos entre Asuán y Alejandría respecto a la diferencia de la inclinación del sol en
los dos lugares, así calculó el radio con un error de solo un uno por ciento.
— ¡Fantástico! –Exclamó Carlos—. Un auténtico científico. Pocos medios que
suplió con imaginación e inteligencia.
— ¿Entonces porque seguían confundidos muchos siglos después? –preguntó
Altaha.
Carlos creyó tener la respuesta a esa pregunta.
—Seguramente cosas de la religión, cuando no puede explicar algo lo
simplifica o directamente se engaña. ¿Piensa, como le explicas a una persona que
no conoce el espacio ni la gravedad, que vivimos en un mundo redondo
suspendido en la nada?, ¿Solución?, sencilla, vivimos en un mundo plano
sostenido por Dios, y el que lo niegue es un ateo y lo mandamos a la hoguera.
—Vale –dijo Altaha-, pero volviendo al tema de la navegación sin GPS, sería
dificilísimo. Sin embargo recorrieron todo el mundo.
—Así es.
—Pues no lo entiendo.
—Con los años, el hombre fue descubriendo cono navegar.
— ¿Cómo lo hicieron?
—Imagínate que tienes un pequeño barco pero no tienes ni idea de nada más.
¿Cómo navegas? Sencillo, de día y con las referencias de la costas. Por ese motivo
durante miles de años la navegación fue básicamente costera.
— ¿Entonces solo iban pegados a la costa?
—Al principio sí. Cuando construyeron barcos más grandes, aguantaban mejor
las olas, pero el problema era el mismo. Por eso solo navegaban en una dirección
a mar abierto si sabían que encontrarían tierra enfrente. En el mediterráneo,
resultaba relativamente sencillo pues, siempre acababas encontrando una costa.
— ¿Y cómo llegaban a las islas?
—Si estaban cerca o eran muy grandes como Mallorca o Cerdeña, acertaban.
Pero con otras como las Canarias, aunque los romanos y griegos sabían de su
existencia no navegaban, pues resultaba muy peligroso llegar, si se confundían
acababan perdidos en el océano.
—Ósea, que en realidad iban bastante perdidos.
— 129 —

—Sí, lo dice el propio nombre de “navegar por estima”, cuando se hace solo
con la referencia del sol, y calculando a ojo la velocidad el viento y las corrientes.
Y así cuando uno calculo donde esta se llama punto estimado o de estima, aunque
por la falta de precisión que implicaba, también se le conoce por “punto de
fantasía”.
— ¡Qué bueno, punto de fantasía! O sea, que los antiguos cuando veían el mar
abierto no le gustaba nada.
—Tú lo has dicho. Además en Galicia tenemos un ejemplo muy claro. Los
romanos, al llegar a Galicia, como extremo de la península ibérica, se trataba de la
zona más occidental de imperio, así que de forma muy evidente le llamaron
donde la tierra acababa en latín, osea “Finisterre”, y así le quedó el nombre hasta
la actualidad.
— Que originales.
—Ellos eran así, en el estrecho de Gibraltar, donde a partir de ahí se abría el
océano atlántico, pusieron un aviso en los mapas indicando que no había tierra
más allá, en latín “Non Terrae Plus Ultra”, que lo remarcaban con dos columnas
de Hércules, como si fuese una puerta que no se debía traspasar. Que por cierto,
intimidó tanto a los navegantes que cuando se descubrió América el Rey Carlos I,
para animar a la conquista del nuevo continente, cambio el lema por “plus ultra”,
que viene a significar algo así como “hay algo más allá”. Y le debió gustar bastante
pues lo incorporó al escudo de España.
Carlos, se sentido sorprendido por esa información.
— Muy interesante. Nunca había pensado porque estaban las columnas y ese
lema en el escudo nacional.
Altaha, seguía con su curiosidad sobre la navegación.
— ¿Y hasta cuando duro esta forma de navegar?
— Pues bastante, desde que comenzó la navegación digamos cuatro mil años
antes de Jesucristo, hasta el año mil en que se descubrió la brújula por los chinos.
— ¿Por los chinos?
— Sí, está acreditado en un libro de 1087 el “Ensayo del tesoro de los sueños”
escrito por Shen Kuo.
— ¿Y cómo llego a Europa?
— Por los árabes, que estaban en el medio y cubrían la llamada ruta de la
seda. Está recogido en "El libro tesaurus de los mercaderes" de Baylak al—Kibjaki
escrito en 1282.
— ¿No los habrás leído? –le preguntó Altaha con cierta sorna.
— No. Lo saqué de una historia sobre la brújula.
— 130 —

— Menos mal. Comenzaba a pensar que lo habías leído todo. Pero volviendo a
lo nuestro. Entonces si ya conocían la brújula los chinos y los árabes. ¿Por qué
fueron los europeos los mejores navegantes?
— Por pura necesidad, China y Arabia tenían imperios muy grandes y no
necesitaban expandirse, en Europa en cambio, existían muchos pequeños reinos y
estaban como locos por buscar más comercio y otros territorios.
— Curioso lo de brújula, imagino que el nombre viene de algún término chino
raro traducido.
— Nada de eso, se llama brújula, por el diminutivo de bruja. Como no veían
que la aguja se movía sola indicando siempre al norte, pensaban que estaba
embrujada esa pequeña caja.
— Simpático. ¿Y fue tan importante para la navegación?
— Por supuesto. Y no solo para navegar más lejos sino también para la
economía, pues antes solo se hacían viajes entre mayo y septiembre, para tener
cielos despejados y ver la tierra a distancia. Ahora ya se podía viajar todo el año y
esos meses adicionales eran de considerable importancia económica; por
ejemplo, permitió a las flotas venecianas hacer dos viajes anuales al levante, en
vez de uno sólo.
— Osea, que por fin sabían con precisión el rumbo que seguían.
— Bueno, resultó un poco más complejo que mirar la brújula. A lo largo de los
años descubrieron que la brújula no siempre apunta al norte, pues cada zona
tiene sus desviaciones por depósitos de hierro y otros elementos. Esto se
solucionó cuando se hicieron mapas de todo mundo indicando las declinaciones
de cada zona, que se representan con líneas llamadas curvas isogónicas. Para
hacerse una idea en España es de unos siete grado oeste, pero hay zonas por
Islandia que llegan a treinta o cuarenta grados.
— Vaya lio.
—Pues como curiosidad, te comento que la declinación de cada zona va
cambiando con los años, por ese motivo los viejos mapas no sirven pues no tiene
nada que ver el norte magnético de aquella época con el actual.
— Me ha quedado claro. ¿Cuál fue el siguiente avance?
— Hay que entender que con la brújula, lo único que se conocía era el rumbo
que se seguía pero se desconocía donde se encontraba uno en medio del mar. Así
que tuvieron que recurrir a las únicas referencias que podían ver que eran de día
el sol, y de noche las estrellas. Y sobre todos se dieron cuenta que según la
distancia del ecuador la altura de los astros cambiaban. Se comenzó midiendo con
un aparato llamado el astrolabio. Así a finales del siglo XV se podía calcular con
— 131 —

cierta precisión la latitud o altura en el mundo donde uno estaba, pero no existía
forma precisa de determinar la longitud geográfica.
— Pero entonces, solo conociendo la altura, no servía para nada. Solo
disponían de una de las dos coordenadas necesarias para conocer la situación.
— Le servía para mucho más que lo que tú piensas. Navegaban sobre los
meridianos cortados, es decir primero navegar a un punto de la misma latitud que
el destino para luego ir navegando manteniendo la latitud hasta dar con el
destino.
— No me he enterado de nada.
— Por ejemplo, el navegante que iba de España a Cuba desconocía en que
meridiano se encontraban, pero sabiendo que estaban en el paralelo veintitrés
Norte, si seguían navegando sobre ese paralelo hacia el oeste acabarían
encontrando Cuba. Podría parecer un sistema muy básico, pero lo cierto es que
daba muy buen resultado. Así se navegó durante siglos entre Europa y América,
además de por el resto del mundo.
— Imagino –apunto Carlos-, que el siguiente descubrimiento fue como
localizar la longitud.
— Exactamente, pero no fue nada fácil. La única forma de conseguirlo es con
un reloj lo suficientemente preciso para saber a qué distancia estaba. Lo malo es
que en esa época no había relojes.
— Pues lo tenían claro.
— Lo que si tenían claro es que había que conseguirlo. Así todas las potencias
de Europa ofrecieron recompensas al que lo construyese. Felipe III, ya en 1573
ofreció un premio de seis mil ducados de renta perpetua y dos mil de renta
vitalicia. Incluso atrajo a Galileo en 1612, pero nadie logró solucionarlo y quedó
desierto. Casi doscientos añas más tarde seguían sin resolver el problema, hasta
que llego un relojero inglés John Harrison, que en un ejercicio de perseverancia
pasó a historia, pues después de treinta y siete años de experimentar en varios
modelos el Rey le dieron finalmente el premio en el año 1773 a los ochenta años.
— O sea que tardaron casi cuatrocientos años en solucionarlo. Imagino que
entonces la navegación se hizo mucho más segura.
— Si, y así se navegó hasta mediados del siglo XX. Entonces todo cambió con la
electrónica.
— Con el GPS.
— No, eso fue un poco más tarde. Primero fueron dos descubrimientos muy
útiles. Uno fue el uso de las ondas de radio para localizar la posición, como hacen
ahora con los móviles, el sistema se llamó, LORAN acrónimo de
LOng RAnge Navigation, o navegación de largo alcance. Otro sistema se debió a la
— 132 —

característica especial de las ondas de rebotar en los objetos, y así se inventó el
RADAR, acrónimo de radio detection and ranking, o detección y medición de
distancias por radio. Esto permitió detectar a kilómetros de distancia o en la
oscuridad la presencia de barcos o de tierra, permitiendo una navegación con
independencia de la visibilidad.
— Y después vino el GPS.
— Exactamente, a final del siglo veinte, con el desarrollo de los satélites, se
crea sistema por todos conocidos GPS que es el acrónimo de Global Positioning
System, o sistema de posicionamiento Global. Se basa en triangular la señal de
veinticuatro satélites que están en órbita, aunque por seguridad número total son
treinta y dos.
— ¿E un sistema perfecto?
—Casi perfecto. El único problema de este sistema es que está controlado por
EEUU y en concreto por el ejército, con esta dependencia el resto de los países se
quedarían tirados pues en cualquier momento. Por este motivo los países que
pueden están construyendo los suyos; Rusia puso en marcha el GLONASS hace
unos años; Europa, creó el GALILEO que ya comenzó a lanzar satélites pero no
estará operativo hasta dentro de unos años; China astutamente primero se unió
al proyecto Galileo, pero después de disponer de la tecnología, decidió implantar
en suyo propio llamado BEIDOU, u Osa Mayor, y acaban de lanzar su primer
satélite.
—Me ha quedado claro –dijo Altaha- que navegar sin el GPS es más difícil de lo
que parece. ¿Y yo me preguntó? ¿Qué pasaría si se nos estropea el GPS? ¿Sabrías
llegar hasta Madeira solo con la brújula?
—Debemos estar a menos de doscientas millas, por lo que teóricamente solo
tendríamos que seguir ese rumbo que nos lleva directos.
— ¿Así de fácil?
—No, todo lo contrario; la realidad es que hay cambios de rumbo, la deriva de
las corrientes y el abatimiento del viento nos desvían. Así que, sabiendo que
estamos a dos o tres días de Portugal, no me arriesgaría, daría la vuelta y me
dirigiría hacia el este. Ahí seguro que encuentro la costa de Portugal o en el peor
de los casos África.
— ¡Pero bueno Marcelo! ¿Qué me dices? La isla de Madeira es muy grande. ¿No
me digas que no eres capaz de acertar con ella, todo un marinero como tú?
—Pues no lo sé. Carlos ayúdame a calcular el ángulo de error de aquí a Madeira.
Carlos se quedó pensando unos segundo recopilando mentalmente los datos.
—Digamos que Madeira mire unos cuarenta kilómetros por veinte, estamos a
doscientas millas o sea unos trescientos sesenta kilómetros. Bueno, así a ojo
— 133 —

tenemos un seno de cero coma cero ochenta y tres, que representa unos cinco
grados de margen de error para dar con la isla.
—Lo que imaginaba, solo cinco grados. Eso es muy poco, incluso sin el efecto de
las corrientes y del viento, navegando con la brújula es imposible no confundirse
un par de grados al tomar el rumbo.
A Altaha le parecía imposible no acertar con una isla tan grande.
—Pues no lo entiendo, aunque no llegues justo al puerto, la isla se ve a mucha
distancia.
Marcelo movió el dedo marcando una negativa.
—Ya. Y si coincide un día con niebla o es de noche, pasaríamos de largo y
acabamos en medio del atlántico. No podemos jugarnos la vida a que aparezca o
no un banco de niebla.
—Así, que si este pequeño GPS se estropea, tenemos que volver.
—Pues sí, dependemos de este pequeño aparato. Es lo malo de no haber
preparado el viaje, vamos con lo justo.
A pesar de las inquietudes planteadas el GPS funcionó correctamente y
siguieron el rumbo previsto navegando con relativa tranquilidad.
Cuando ya se veían a menos de un día tuvieron un pequeño contratiempo.
Para ajustar unos parámetros en el ordenador, pararon el motor y recogieron las
alas, quedándose al pairo durante unos minutos. Una ola perdida los cogió de
través rompiendo en la bañera. Altaha tuvo la mala suerte de estar precisamente
en el bordo donde rompió y la ola le cayó justamente encima, después, el resto
del agua entró por la escotilla de la entrada, metiendo dentro del Albatros una
docena de litros de agua y con tan mala suerte que cayeron sobre la bolsa de ropa
de Altaha que estaba en el suelo. El agua se filtró por los agujeros del suelo hasta
la sentina donde quedo recogida, y con la bomba de achique manual y la
evacuaron en un minuto.
Marcelo aunque soluciono rápidamente la limitada entrada de agua, se quedó
preocupado, pues con mal tiempo las olas serían más grandes y podrían meter
mucha más agua pudiendo afectar a los sistemas eléctricos paralizando todo el
barco. Como sistema de precaución estableció que con mal tiempo navegasen
con la escotilla cerrada. Con acierto la escotilla la habían diseñado de forma
ovalada ajustada en todo su perímetro con una moldura de plástico y con cierre
con seis puntos de anclaje, parecida a la de los submarinos, por lo que se cerraba
de forma totalmente estanca.
Altaha se quedó empapada y con toda la ropa repuesto mojada. Así que tuvo
que recurrir a la ropa de Marcelo y Carlos para estar seca. Ofrecía un aspecto
— 134 —

simpático con un pantalón de chándal largo y flojo con doble vuelta en tobillo y
una sudadera también muy floja con las mangas dobladas, parecía uno de esos
jóvenes de hip-hop.
Marcelo le enseñó el viejo truco de los navegantes trotamundos, de colgar las
prendas al viento para que se secasen. Así colgadas aun sin sol el efecto del viento
hace que la ropa se seque rápidamente. Resulta bastante escandaloso eso de
llevar la colada al viento, así que cuando uno ve un velero con esa facha se da
cuenta que es el típico trotamundos, que le resulta indiferente la imagen mientras
solucione su colada.
Altaha haciéndole caso, colgó su ropa en la bañera a modo de un improvisado
tendal y tal y como predijo Marcelo en un par de horas se quedó seca, aunque eso
si un tanto acartonada por efecto de la sal, así que opto por seguir vestida con el
chándal.
— 135 —

UN DESCANSO MERECIDO
Al día siguiente Altaha se levantó, emocionada a sabiendas que llegarían a
Madeira.
El archipiélago de Madeira está compuesto de dos islas habitadas, Madeira y
Porto Santo y tres islas menores no habitadas, llamadas Islas Desertas. A media
mañana pasaron junto a la isla de Puerto Santo, que es especial, pues Madeira
carece de playas de arena, así que el que quiera tomar el sol en la playa tiene que
desplazarse a esta isla vecina.
Siguieron navegando hacia el suroeste, Madeira se encontraba a veinte millas
náuticas pudiéndose divisar con facilidad, pues la parte más alta de la isla llegaba
a alcanzar los mil ochocientos metros. La isla, en realidad, estaba constituida por
la parte que sobresalía del agua, de un volcán que surgió en la mitad del océano.
En menos de dos horas ya estaban en el noroeste de la isla y dado que
Funchal, como capital y principal puerto, se encontraba ubicado en el sur de la
isla, tuvieron que recorrer toda la costa del sureste. A mitad de camino se
cruzaron con el aeropuerto internacional de Madeira antes llama de Funchal o
santa Catarina. Carlos le comentó como curiosidad que dado que la orografía de
la isla es una gran montaña, no existía ningún lugar para instalar un aeropuerto,
así que tomaron una ladera junto al mar y ahí construyeron un pequeño
aeropuerto. Tan ajustada estaba la pista, que cuando tuvieron que alargarla para
los aviones de reacción tuvo que crecer sobre el mar. Así el viajero que llega por
primera vez, le resulta bastante impresionante aterrizar en una pista que
comienza y acaba en el mar, y el avión vuela a la altura de las casas de los vecinos
que están en la ladera. Esta peculiaridad y la dificultad que implica, exige que los
pilotos de las aerolíneas tengan que tener un curso especial para aterrizar o
despegar.
Siguieron navegando paralelos a la costa hasta que divisaron Funchal. Su
puerto formaba con la costa una forma alargada abierta hacia el este, justamente
por donde ellos llegaban. Se trataba de un puerto amplio para dar cabida a
grandes buques, dentro de este puerto se encontraba el puerto deportivo, cuya
ubicación resultaba perfecta, pues estaba situado justamente en medio de la
ciudad, delante de un viejo fuerte blanco.
En ese momento, cuando recorría esa última media milla sintieron la emoción
de la travesía que habían realizado y comenzaron a felicitarse. Indiscutiblemente
para Carlos y Altaha se trataba de una gran aventura; incluso para Marcelo, a
pesar de tener mucho mar en el cuerpo, también se sentía muy satisfecho, pues
— 136 —

ecorrer seiscientas milla de mar abierto en un barco construido por uno mismo
no estaba exento de mérito.
Atracaron con comodidad y al exhibir sus documentos de identidad española,
el guardia no hizo ninguna pregunta más sobre el Albatros. Madeira como isla
recibía todo tipo de barcos y no era cuestión de negar un atraque por
formulismos y enviar al navegante de vuelta al medio del océano.
A la satisfacción de la arribada se les unía la de recobrar ciertas comodidades,
pues la estancia en el Albatros durante seis días les hizo recordar la necesidad de
una buena cama, una ducha o poder tomar algo caliente. De forma unánime
decidieron coger un hotel para pasar el tiempo que estuviese en Funchal,
escogieron uno situado en medio de Funchal, Altaha cogió una habitación y Carlos
y Marcelo otra conjunta.
Se fueron a las habitaciones para descansar y se vieron después de unas horas
en la cena. Altaha no dejaba de manifestar su felicidad por la ducha que se
acababa de dar, felicidad que completaría cuando pudiese dormir tranquilamente
sin el concierto de ronquidos que Marcelo o Carlos le deleitaban cada noche. Ellos
la miraron y sin ofenderse y le dejaron que disfrutase del momento; Eran
plenamente conscientes que a partir del segundo día de navegación Altaha se
acostumbró a la convivencia y a partir de ese momento dormía a pierna suelta,
con independencia de las olas, del motor y de los ronquidos.
La cena supuso una venganza, después de estar casi una semana comiendo
frio a base de fruta, latas y bocadillos. Se regocijaron primero con una sopa
caliente y después con una buena carne, incluso al llegar al postre pidieron algo
caliente. Brindaron en varias ocasiones por la travesía realizada, se podían
considerar con suerte por haber navegado con el Albatros seiscientas cincuenta
millas en mar abierto sin incidentes.
Entre el vino y la emoción, Altaha se iba poniendo cada vez más eufórica.
—Esto hay que celebrarlo, ¿Cuál es el plan de esta noche?
—Yo me pienso coger una buena tajada –respondió Marcelo sin pensarlo.
— ¿En serio quieres emborracharte?
—Sí, claro.
—No te he visto beber ni un solo día en el mar.
—En el mar no bebo nunca. Hay que conservar toda la concentración y la
fuerza.
—Yo pensé que los marineros tomabais ron y estas cosas.
—Tú has visto demasiadas películas de piratas. En la mar no se suele beber,
hay un dicho que lo deja claro; Cuando al marinero le dan de beber, o esta jodido
o lo van a joder.
— 137 —

— ¿Y eso que significa?
—Que solo le daban de beber cuando tenía una lesión, para que aguantase el
dolor o, para animarlo a hacer algo arriesgado.
— O sea, que en el mar eres abstemio, y cuando bajas a tierras te resarces.
—Lo has pillado.
—Y entonces, tu diversión consiste en beber hasta ponerte borracho como
una cuba.
—No, tampoco. Eso es de borrachos. Bebo hasta perder todo el sentido de lo
que me rodea, hasta que solo veo el presente inmediato, y con un poco de música
se alcanza un estado como de trance interesante. Pero sin llegar a perder el
control.
— ¡Bueno, bueno con Marcelo! –Exclamó Altaha-. Se nos ha puesto metafísico
con una borrachera.
— ¡Vete a rascarla Altaha! Si hablo mal porque mal, y si bien porque bien.
—Bueno, perdona, no era por meterme contigo, es que me ha hecho gracia.
Yo cuando me he cogido una buena tajada nunca pensé en eso. ¡Oye tal vez me
puedas enseñar!
—No hay nada que enseñar. Bebes y ya está. Imagino que habrás ido de copas
muchas veces.
—Sí, pero siempre con los amigos en plan salir. Nunca he ido a propósito para
cogerla, ni buscando ese punto de nirvana.
—Entonces, mejor no busques lo que no necesitas.
— ¡Es que hoy estas que te sales! Si pareces un monje budista dando consejos.
—lo miró a los ojos mientras levantaba la mano— Pero espera, no te lo tomes a
mal es que me hace gracia, pero lo digo en serio, un día es un día y me gusta
experimentar ese estado a propósito.
—Pues no hace falta que te enseñe, solo tienes que beber hasta que te haga
daño. Y la próxima vez un poco menos, así hasta que alcances tu punto de
equilibrio.
—Ese tipo sistema de aprendizaje a base de prueba y error –apuntó Carlos—.
Tiene el defecto de tener que beber muchas veces y caer en los extremos, antes
de aprender. En este sentido estoy conforme con Altaha en que le enseñes, tú
debes de actuar como un sistema experto.
Altaha los miró desconcertada.
—Me siento como si tuviese que ser programada, tampoco es para tanto me
basta con algún consejo.
Marcelo la miró, claudicando, pues si no optaba por darle algún consejo la
tendría que aguantar las siguientes horas.
— 138 —

— ¿Un consejo quieres? Pues bebe despacio. En general el alcohol tarda unos
veinte minutos en hacer efecto, y más de una hora en ser eliminado. Así que si
bebes deprisa cuando comiences a encontrarte mal, en realidad seguirás
absorbiendo alcohol en la siguiente media hora y estarás cada vez más borracha.
Si bebes despacio, cuando cojas el punto paras. Si lo haces así, podrás seguir
manteniendo un par de horas, claro que tampoco es cuestión de batir ningún
record, nunca te pongas objetivos absurdos.
—Ha estado bien, seguro que conoces más, ¿qué bebidas aconsejas? A mí me
gusta comenzar la cena con vino, seguir con un Martini y después ya se verá.
—Pues así vas mal. Lo mejor es no mezclar. En cuanto a las bebidas los mejor
son bebidas secas que otras con mucho azúcar como el anís. También te aconsejo
alcohol lo más limpio posible como el vodka o la ginebra.
—Pues nada, lo mejor es pasar a la práctica. ¿Te apuntas Carlos a una
borrachera, descontroladamente controlada, dirigida por nuestro maestro Zen
Marcelo?
—Sugerente sin duda, pero no gracias –respondió Carlos con una sonrisa-. Uno
de los recuerdos que me ha dejado la empresa, es una ulcera de estómago. La
tengo que controlar, así que muy poco vino y solo con las comidas y por la noche
antes de acostarme una manzanilla, si respeto este protocolo entonces no me
molesta y duermo bien. En definitiva me he vuelto epicúreo.
— ¿Qué te has vuelto qué? –pregunto Altaha, mostrando que no tenían ni
idea de que era eso.
—En la Grecia antigua lo hedonistas buscaban el placer, pero también estaban
otro grupo de filósofos, los epicúreos, que también buscaba el placer, pero se
dieron cuenta que si se excedían producía dolor, así que se volvieron muy
moderados viviendo de forma modesta, pues de así alcanzaban la máxima
felicidad.
—Qué cosas, si es que hay gente rara para todo. Pero nada Carlos tu pégale a
los epicúreos esos que dices, que nosotros nos vamos de pubs a sufrir un poquito.
— No me gustan los Pubs –apunto Marcelo— prefiero tomar una copa aquí y
otra allí, además, paseando se van bajando.
— ¿Pero si no es un pub, dónde tomas las copas?
— En los bares de toda la vida, donde están los marineros y pescadores.
Después al final buscamos un sitio más cómodo donde sentarnos, sin esa música
atronadora de los pubs.
—Vaya plan, como para tirar cohetes. Si te parece bien comenzamos en el
hogar del pensionista, creo que la cafetería tiene un ambiente de miedo.
— 139 —

—Altaha, tu haz lo que haz lo que quieras. Pero que te quede claro, que yo voy
a los sitios que me gustan.
—Vale, vale por mí no hay problema, pero si no quieres que te acompañe
dímelo, a lo mejor te molesto y prefieres beber solo.
—Solo los borrachos beben solos. Bebo acompañado y para pasarlo bien.
—Bien. Entonces yo te sigo a donde vayas y tomaré lo que tú tomes.
—No, si pretendes aguantar. Yo peso ochenta kilos y tú —la miró de unos
segundos de arriba a abajo— así a ojo unos cuarenta y ocho.
— Eres peligroso para las mujeres Marcelo, solo te has confundido por un kilo.
De debes saber que el peso es el último secreto que queremos que un hombre
conozca. Bueno ya que lo has descubierto, entonces debo beber la mitad que tú.
—Con menos pesos metabolizas peor y además, no estás acostumbrada. Con
una tercera parte vas sobrada, y ya veremos cómo te vas encontrando.
Antes de irse aprovechando un momento que Carlos estaba a solas con
Marcelo, le comentó que veía a Altaha demasiado emocionada y le pidió que la
cuidase. Marcelo asintió con un breve movimiento de la cabeza. Carlos conocía lo
poco dado de Marcelo a ratificar las órdenes, tal vez fuese porque no le gustaba
recibirlas o tal vez porque entendía iba implícito en su condición hacer las cosas
correctamente; y lo cierto es que durante dos años trabajando con él, ese gesto
suponía la máxima respuesta que le daba cuando le encargaba cualquier trabajo,
por complejo que fuese. Así que, con esa pequeña inflexión de Marcelo, Carlos se
quedó totalmente tranquilo, le otorgaba más seguridad que si cualquier otra
persona lo hubiese jurado sobre la Biblia.
Después de cenar Marcelo y Altaha salieron dando una vuelta por Funchal y se
acercaron hasta el puerto, donde buscaron un bar típico de marineros y
pescadores. Se sentaron en una mesa y después de mirar a su alrededor, Marcelo
se dirigió a dos pescadores y les pidió información para navegar por la zona.
Marcelo, previamente le explicó a Altaha que los extranjeros generan
desconfianza, pero si te muestras humilde y además les pides consejo, estas
reconociendo necesitas ayuda y que ellos saben más, lo que les otorga mucha
confianza.
Cuando Marcelo comenzó a hablar con ellos en portugués, Altaha se sintió
sorprendida. Marcelo le explicó que el gallego y el portugués son muy parecidos,
por lo que no tenía ningún problema en entenderse.
El plan funcionó a la perfección pues enseguida se fueron incorporando el
resto de los marineros y pescadores para dar su opinión. Marcelo se dirigió al
dueño de la cantina y dijo en voz alta que estaban todos invitados a lo que
quisiesen, lo que generó que se consolidase el grupo para darle consejos. Esa
— 140 —

gente agradeció la primera invitación y mientras la conversación continuaba, los
marineros con su nobleza insistieron en que la siguiente ronda fue a su cargo.
Estaban ya bastante animados hablando de prácticamente cualquier cosa, y
Marcelo insistió en tomar una tercera ronda a su cuenta, entonces Altaha
comentó que le tocaba el turno de pagar a ella. Todos la miraron extrañados, eso
de dejarse invitar por una jovenzuela, que podía ser la hija de cualquiera de ellos
no entraba dentro de sus planes. Marcelo plenamente integrado con los
pescadores hizo un ademán con la mano, como que no le hicieran ni caso a la
niña, y se ocupó el de pagar la ronda.
Altaha, lejos de molestarse, contemplaba con beneplácito lo feliz que sé que
encontraba Marcelo, estaba claramente en su mundo, con su gente de toda la
vida, compartiendo la bebida y comentando sus cosas del mar.
Bajo los efectos eufóricos de las copas, se despidieron entre abrazos, como si
fuesen amigos de toda la vida, deseándoles una buena navegación y Marcelo a
ellos una buena pesca.
Altaha estaba asombrada. El antisocial de Marcelo, en menos de dos horas se
había ganado como amigos a todos los del bar, además, tal y como se
despidieron, seguro que no dudaban en ayudarles en todo cuanto pudiesen si así
surgía la oportunidad. Sintió envidia, ella se lo pasaba muy bien de pubs y sin
duda hacía amigos, pero de esos de una noche y si ibas con un problema al día
siguiente, si te he visto no me acuerdo. El espíritu en esa taberna se evidenciaba
mucho más franco y noble. Esto le hizo prometerse que nunca volvería a
despreciar un bar de pescadores, incluso cuando volviese a Tenerife, se daría una
vuelta para conocerlos.
Ya en la calle, claramente Altaha mostraba los efectos del alcohol y resultaba
imposible quitarle esa sonrisa de oreja a oreja. Mientras se dirigían al centro de
Funchal, Altaha percatándose de su situación de borracha, simpáticamente le
sugería a Marcelo que no abusase de esta situación; aunque su forma de
expresarlo más parecía una sugerencia que una advertencia. Marcelo la
tranquilizó comentándole que con el carácter e iniciativa de Altaha, él se sentía
más como presa que como cazador.
Así, hablando de tonterías, llegaron hasta un café con una terraza donde a
esas horas ya estaban tomando copas. Altaha pidió otra copa. Marcelo se lo
intento impedir, pues aún estaba claramente bajo el efecto de las anteriores. A
pesar de las advertencias Altaha insistió en tomarla y la noche no duro mucho,
pues el alcohol hizo efecto más rápido de lo previsto y apenas se mantenía en pie.
Marcelo decidió acabar la noche y llevarla al hotel que no se encontraba lejos.
— 141 —

En el camino de regreso Altaha daba muestras de perder el equilibrio, así que
la cogió por los hombros. Lentamente iban avanzando por la calle, y mientras
Marcelo casi la arrastraba ella insistía en cantar una canción de moda.
Altaha se despertó de un sueño profundo con una resaca considerable.
Durante unos segundos no tenía ni idea donde estaba, al ver la habitación fue
recordando todo; no dejaba de sorprenderse de cómo diablos acabó en una isla
en la mitad del océano después de llegar en un barco construido por ellas y unos
amigos que hasta hacía dos meses prácticamente ni conocía. Ni contando con su
exuberante imaginación llego nunca a prever este giro inesperado en su vida,
aunque ella más que un cambio radical solo lo consideraba como unas vacaciones
extravagantes.
Una vez que volvió a la realidad, comenzó a coordinar los movimiento pudo
mirar la hora comprobando que ya eran las doce y media. Lentamente logró
meterse en la ducha y después de diez minutos se sintió mejor pero claramente
necesitaba un café. Bajó a la cafetería del hotel y se encontró con Carlos leyendo
la prensa, que cuando se percató de su presencia, con total parsimonia, la miró
dobló el periódico y lo dejó en la mesa para prestarle atención, parecía el típico
ingles flemático impasible ante todo lo que le rodeaba.
— ¿Qué tal ayer? –le preguntó con curiosidad— Por la cara que tienes,
pareces Orfeo regresando del reino de los muertos, debió de ser una noche
antológica.
—Sí estuvo, bien. Pero tengo una laguna; no recuerdo nada a partir de cierto
momento.
— Bueno, lo importante es que estés bien ahora.
— Sí, pero es que no recuerdo como acabé la noche con Marcelo. Hasta donde
yo sé no ocurrió nada entre los dos. Aunque a partir de un momento ya no
recuerdo nada. Pero yo me conozco, con un par de copas todos los hombres me
parecen guapos.
—Yo no me quiero meter en tu vida, pero deberías preguntarselo, estas cosas
es mejor saberlas.
—Que patético. Preguntarle si nos enrollamos cuando estaba borracha.
—Pues estas ante un dilema moral. Tendrás que optar entre la verdad con
rubor y la ignorancia con honor.
—No me líes, que no tengo la cabeza para tanto juego de palabras. Hablando
de Marcelo ¿sabes si ya se levantó?
—Sí, lo vi hace cosa de una hora. Se fue a correr, dijo que le sentaba bien para
depurar del alcohol.
— 142 —

— ¿Pero se puede saber de qué madera esta hecho? yo tengo la cabeza llena
de campanas y él se va a correr diez kilómetros como si tomase un café.
—Hablando de tomar el aire, sería bueno que diésemos un paseo, la brisa y
otro café te ayudará a despejarte.
Dieron una vuelta por el centro de Funchal y regresaron para comer. Se
encontraron con Marcelo que les esperaba en el hall, ya duchado y vestido de
sport. Se interesó rápidamente por el estado de Altaha.
— ¿Qué tal estas?
—Con un resacón.
—Te lo advertí, pero bebiste muy rápido.
— ¿En qué estado llegué?
—Pues bastante bien, teniendo en cuanta que no vomitaste y te mantuviste
en pie.
—No recuerdo nada desde que tomamos unas copas en ese café de los toldos
rojos.
—Pues no hubo nada más, después regresamos directamente andando al
hotel.
—No lo recuerdo.
—Te deje en tu habitación.
Hubo un silencio de unos segundos durante los cuales Altaha dudo si
preguntar, pero su curiosidad pudo más que su rubor.
— ¿Me perdí algo interesante? Cuando me desperté, estaba con el pijama y
no recuerdo nada.
—Le pedí a la recepcionista que te ayudase a cambiarte y te dejase metida en
la cama.
Respiró aliviada, pasando al contraataque para evitar que se notase su rubor.
— ¿Te daba vergüenza ponérmelo tú y acostarme?
—Vergüenza no sé, pero pereza sí, y además, te podría sentar mal. A las
mujeres no les gusta que les quites la ropa sin su autorización.
—Vaya, con Marcelo. Resultas un experto en conocer lo que les gusta a las
mujeres.
—No creas. Respecto a lo que les gusta soy bastante torpe, pero en lo que les
molesta tengo experiencia.
— ¡Ah sí!, ¿y qué otras cosas les molestan?
— Pues por ejemplo que no te intentes acostar con ellas, ellas piensan que
siempre será así.
— 143 —

—Pues vaya genio de la psicología. Es que tú también, ya puestos, no las
puedes dejar con la miel en los labios.
—Pues eso, lo que yo te decía, que no te lo perdonan.
— ¿lo has hecho alguna vez?
—Una vez, que estaba muy borracho, llegue con una a la cama pero le dije que
solo quería dormir.
— ¿Y le sentó mal?
—De pena. Cuando me desperté ya no estaba, y nunca más la he vuelto a ver.
— ¡Es que tú también Marcelo!, hay que estar a lo que hay que estar. ¿Pero es
verdad esa historia? No sería que tuviste un gatillazo, que ya no eres un chaval y
esas cosas empiezan a pasar.
Estaba claro que los cafés habían hecho efecto en Altaha que comenzaba a
resurgir con toda su inventiva maliciosa. Carlos, no quería que con su ingenio
molestase a Marcelo, e intervino rápidamente.
—Altaha, veo que la resaca potencia tu sarcasmo. Marcelo cuido de ti como yo
le pedí; así que deberías darle las gracias y dejar de meterte con él.
— ¿En serio le pediste que cuidase de mí?
—Sí.
—Pues anda que me espera una buena juerga con vosotros dos; con un padre
preocupado por mi vida y un hermano mayor para cuidarme.
Marcelo la miró.
—Te confundiste de barco, el de las orgías salía de otro puerto.
—Tampoco es eso, lo que ocurre es se hay que moveros un poco, animaros,
falta el espíritu de la diversión. Os veo un poco apagados, esta es la mayor
aventura de mi vida y queréis que no la disfrute.
Si fuese por Altaha seguiría hablando y hablando toda la mañana, así que
tuvieron que pararla para planificar lo que pensaban hacer. Altaha se inclinaba
por el turismo, pero Marcelo insistió en que antes de nada debían ocuparse de
equipar al Albatros, que en materias de seguridad adolecía de graves carencias,
después ya tendrían tiempo de conocer la isla. Estuvieron todos de acuerdo, lo
primero era lo primero.
Marcelo, desde que comenzaron a navegar en el Albatros, les transmitió de
forma muy seria, que el mar es un elemento hostil para el hombre y es fácil
ponerse en un grave peligro si algo no funciona bien. La única solución consistía
en estar en todo momento preparado para superar cualquier posible problema.
Carlos y Altaha cuando comenzaron a navegar en Rianxo, pensaban que
exageraba, pero durante la travesía en el océano se percataron de toda la razón
— 144 —

que tenía. Ahora estaban los tres concienciados en estar lo mejor preparados
posibles, con esta mentalidad se pusieron a repasar toda la cuestión de la
seguridad. Después del susto que pasaron, su máxima prioridad se centraba en
dotar al Albatros de un mejor equipo de comunicaciones.
Y aunque todos estaban de acuerdo con esta prioridad, Altaha planteo que
deberían de sopesar las inversiones, pues andaba muy mal de dinero. Antes de
que Carlos diese su opinión Marcelo dijo que no se preocupasen, él cubriría las
diferencias o se haría cargo de todos los gastos si fuese necesario.
Las economías de los tres eran completamente diferentes; Carlos disponía de
poco dinero pero se podía permitir gastar un par de miles de euros, pues en nada
cambiaría su vida; Altaha vivía a día y acababa el mes tirando de la visa, sus
opciones eran el paro y la indemnización por despido que le tenía que durar hasta
que encontrase trabajo, así que no disponía prácticamente de ningún margen.
Marcelo estaba en una situación diferente, pues durante años se unió su enorme
capacidad de trabajo acumulando horas extras y pluses con su situación de
soltería y vida estoica, por lo que llevaba quince años ahorrando. Aunque nunca
les comentó cuánto dinero tenia, calculaban que debería de ser bastante, pues en
algún momento insinuó que podía comprarse una o dos casa grandes cuando
volviese a Rianxo.
Así que ante la financiación total de Marcelo con el apoyo de Carlos, se fueron
a comprar los equipos. Altaha se sentía un poco mal por no poder contribuir, pero
no le hicieron ningún caso, eran plenamente conscientes que sencillamente no se
podía permitir el lujo de gastar lo que no tenía.
Funchal al ser la capital de una isla en la mitad del atlántico estaba
perfectamente adaptada a satisfacer las necesidades de los navegantes, por lo
que no tuvieron ningún problema en encontrar varías tiendas náuticas
especializadas en todo tipo de equipos.
Lo primero que buscaron fue un teléfono por satélite para estar siempre
conectados y poder pedir ayuda.
Compraron un Motorola modelo 9505 con sistema Iridium, así como unos
cargadores con baterías solares para que no quedase nada al azar. Se dieron de
alta con una cuenta telefónica por un par de meses para así tener abierta las
comunicaciones, aunque le explicaron que siempre se podía realizar una llamada
de emergencia sin saldo.
Altaha sugirió, que si compraban también un sistema de comunicación por
satélite, podían conectarse por Internet por satélite utilizando el ordenador, lo
que sería otro sistema de seguridad y les permitiría obtener información sobre el
tiempo. Les pareció bien y como ya disponían de los equipos informáticos en
— 145 —

ealidad la conexión solo se trataba de una antena y un modem para conectarlo al
ordenador, solo quedaba conectarlo y abrir una cuenta para disponer de la
comunicación.
También compraron una Radiobalizas de GPS. Las radiobalizas son
transmisores de seguimiento que ayudan a la detección y localización de
embarcación o personas. La característica principal es que cuando se activan
informan por vía de satélite la posición de donde uno está ubicado, para que le
puedan enviar ayuda. Así los servicios de rescate ya no tienen que realizar
búsquedas con aviones o barcos, sino que se va directamente a donde está el
náufrago, permitiendo el éxito del rescate.
Según les informó el vendedor, el sistema es tan económico y eficaz, que está
ampliamente difundido con unas medio millón de balizas en funcionamiento.
Desde la creación del sistema CospasSarsat en 1982, las radiobalizas han ayudado
en el rescate de más de doscientas veinte mil personas en más de seis mil
situaciones de peligro.
La siguiente compra fue una balsa salvavidas para seis personas, mucho mejor
que la llevaban, también una con radiobaliza de GPS integrada.
Aprovecharon para dar de alta dos radiobalizas en un registro internacional. Si
la activaban sabrían que se trataba de ellos. La baliza del Albatros la dieron de alta
como embarcación de vela, y de la barca salvavidas como la lancha de náufragos
del Albatros.
También compraron líneas de vida, que son cintas que corren por la cubierta
donde uno se ata, y arneses con sistemas de anclajes y mosquetones; mucho más
cómodos y práctico que los arneses improvisados con cabos hechos por Marcelo.
Aprovecharon también para adquirir unos trajes de agua, compuestos de
pantalón y chaqueta con capucha y botas. El repertorio resultaba limitado así que
al final optaron por escoger un solo modelo de color rojo, con reflectantes
blancos para la noche. Todo ello a pesar de las protestas de Altaha que suspiraba
por uno rosa.
Al final, con tanta novedad, casi se olvidan de comprar las bombonas de gas
para la cocina. Aunque con una debería llegar de sobra para un par de días,
compraron tres para quedarse tranquilos.
Con la ventaja de saber lo que querían, no tardaron más de tres horas en
adquirir todos los equipos. Cuando acabaron, se fueron a comer y destinarían la
tarde a instalar los equipos en el Albatros.
Instalar todo ese equipo fue muy sencillo y apenas tuvieron que poner un
cable para la antena y algunas conexiones para los ordenadores. Cuando
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acabaron, Altaha se llevó los equipos a la habitación del hotel, para aprender a
manejarlos antes de volver a embarcar.
Esa noche Altaha sugirió a Marcelo que saliesen de copas, pero él declinó la
invitación, aunque aceptaría tomar un vino en una terraza. Le explico que le
gustaba salir y beber alguna vez, como por ejemplo para celebrar una buena
travesía, pero eso de beber por sistema no iba con él, eso solo resultaba
característico de borrachos o de jovenzuelos aburridos. Tenía muy claro que en
Madeira ya había cumplido con la tradición, de tal forma que hasta otro nuevo
puerto no volvería a ir de copas.
Altaha sintió curiosidad, en saber en que ocupaba su tiempo de ocio,
consciente que las relaciones sociales no eran su fuerte. Él contó que se
entretenía en leer, ver películas o escuchar música, habitualmente solo. Le
sorprendió esta forma de ser de Marcelo, su vida resultaba mucho más tranquila
y positiva de lo que creía. Eso también explicaba sus grandes conocimientos, pues
por mucha memoria que tuviese, estaba claro que necesitaba tiempo para
adquirirlos.
En un solo día habían completado casi todas las necesidades el Albatros; solo
les quedaba abastecerse de comida, agua y gasoil, pero eso lo dejarían para el
último día de estancia en la isla, así que ahora ya podían centrarse en conocerla.
Al comenzar el segundo día, desayunaron temprano y después Altaha se fue
con Marcelo a la oficina de turismo, mientras que Carlos compro en una librería
varías guías de Madeira, y reunidos a media mañana comenzaron a analizar todo
lo que la isla les podía ofrecer.
Una particularidad de Madeira es que desde las montañas construyeron
canales de agua para las plantaciones y las poblaciones. Estos canales son
llamados las levadas y dado que mantenía una inclinación suave, para contralar el
flujo del agua y se convirtieron en caminos ideales para pasear. Estos caminos
están perfectamente catalogados, con abundante información de cómo llegar así
de su dificultad y tiempo de duración.
A todos les pareció bien ese tipo de excursión, pero no estaban de acuerdo en
cual elegir, Marcelo quería ir a la más exigente, pero Carlos no tenía ni del lejos la
resistencia física de Marcelo; Altaha apoyo a Carlos, pues aunque era la más joven
y animada pero tampoco estaba acostumbrada a realizar grandes esfuerzos.
Acordaron optar por la prudencia y comenzar con el más sencillo; escogieron la
“levada do furado”, literalmente el camino del agujero, siendo una de las levadas
más conocidas. Con una dificultad mediana una distancia de doce kilómetros y un
tiempo estimado de cuatro a cinco horas.
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Los llevaron en autobús hasta río frío, donde se encontraron con una
piscifactoría de truchas en medio de la montaña. Un lugar precioso rodeado de
magnífica vegetación. Salieron por un camino bastante ancho rodeado de una
vegetación preciosa, aproximadamente un kilómetro y medio llegaron a un
mirador llamado “os blacoes”, literalmente los balcones. Desde ahí se apreciaba la
vista de las típicas montañas de Madeira, escarpadas y con valles que formaban
un conjunto magnifico. Siguieron por la levada y el camino se estrechaba hasta lo
que es el propio muro de la levada con apenas unos veinte centímetros, por el
que debían caminar con precaución, pues a la izquierda la ladera muy
pronunciada entre árboles y a la derecha estaba el conducto del agua, aunque
esta opción resultaba menos arriesgada pues solo entrañaría como mucho una
rozadura y mojarse la pierna. El camino en ocasiones atravesaba la levada entre
piedras y se estrechaba como si fuese un pequeño desfiladero. La parte cómoda
es que el camino no tenía pérdida y siempre seguía la levada. Al parecer el
nombre de la “levada furado”, o agujero, proviene que la levada pasa por unos
túneles debajo de la roca. La vegetación no dejó de sorprenderlos con árboles de
todo tipo, incluso algunos que surgían el horizontal a ras de suelo y después se
erguían que eran utilizados por todos los turistas para hacer la foto preceptiva.
Llegaron finalmente a Santo de Serra, donde cogieron un autobús de regreso.
Carlos estaba cansado, la falta de costumbre de caminar hizo que le costase
acabar, mientras que Altaha y Marcelo estaban perfectamente. Cansancio a parte,
los tres regresaron totalmente emocionados por el paseo y la grandeza del
paisaje. Así que sin pensarlo, en el hotel se pusieron a planificar otra caminata
para el día siguiente.
Para una nueva ruta escogieron la levada del risco y de las veinticinco fuentes.
Con una distancia de once kilómetros y unas cuatro horas previstas. A diferencia
de la anterior levada, esta se mostraba un poco más dura, pero lo compensaba
unas vistas y unas cascadas de agua magnificas.
De nuevo el conjunto del paseo, las cascadas y las vistas les dejaron
encantados. La única parte un poco negativa, es que Carlos, al igual que paseo
anterior, lo pasó mal para acabar. Estaban tan emocionados, que si pudiesen
harían todas las levadas de Madeira, pero lo cierto es que tampoco tenían
previsto quedarse tanto tiempo, así que optaron por hacer solo una más.
Cuando se levantaron, aun no se habían puesto de acuerdo sobre cuál sería su
última caminata. Aprovechando el desayuno desplegaron en la mesa el mapa de
la isla con todo el conjunto de levadas. Optaron por elegir algo diferente como la
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ascensión al pico más alto de Madeira llamado “Pico Ruivo” con 1861 metros. Se
puede llegar hasta las inmediaciones el coche, después hay que caminar por el
lomo de la cordillera unos dos kilómetros y medio hasta el pico.
Este reducido recorrido, a Marcelo le resultaba demasiado corto. Vio en el
mapa que desde ahí se accedía al segundo pico de la isla, llamado “Pico do
Arieiro” con 1816 metros, por medio de un sendero a seis kilómetros. Y se podía
enlazar con otro lugar llamado “veda da encumeada” a ocho kilómetros de
marcha. Con este recorrido completo de más de veinte kilómetros, resultaba un
reto respetable como despedida de la Isla.
Carlos declinó el ofrecimiento, hacía más de treinta años que no practicaba
deporte, y las caminatas de los días anteriores ya le habían costado bastante.
Ahora se encontrarían en la montaña a mil ochocientos metros donde solo se
dispone de un setenta por ciento de oxígeno. Consciente de sus limitaciones, les
prometió que solo les garantizaba hacer el primer tramo, pero no tenía ningún
problema en que ellos lo intentasen, él les esperaría. Una cualidad destacable de
Carlos, era poder absorberse en sus pensamientos en cualquier lugar, de tal forma
que no se aburría aunque tuviese que esperar durante.
Para no tener problemas con el transporte decidieron alquiler un taxi que les
llevas y les espera para el regreso. Negociaron con el taxista que le pagarían cien
euros por estar con ellos esas horas.
Se prepararon además, con ropa de abrigo y con agua y algunos alimentos, así
como el pequeño GPS que utilizaron como mapa y brújula. En todas las guías de
Madeira avisan que en el macizo montañoso, hay fuertes variaciones de
temperatura, chaparrones y vientos intensos, y que la telefonía móvil no cubre
toda la zona por los escarpados montes, así que hay que ir bien preparado.
Después de diez mil curvas, como moderadamente describió Altaha el
trayecto, llegaron al aparcamiento de donde salía el camino para el pico Ruivo.
Caminaron por el sendero subiendo a lo largo del “lomo”, que separa las
laderas de Faial de las de Santana, por lo que proporciona del lado izquierdo
magníficos paisajes sobre el valle de Ribeira Seca, encimada por el Pico das Torres
y al fondo el Pico do Areeiro. Como se trataba del punto más alto de la isla
también se divisaban la sierra de santa con el Parque Forestal de Queimadas y
otras zonas. Al bajar, después del refugio “Achada do Teixeira” fueron hasta el
“Homem em pé”, formación rocosa basáltica. Realmente peculiar parecía como
una sería de estatuas parecidas a las de la isla de Pascua.
Las previsiones de Carlos sobre las limitaciones de su fondo físico fueron
acertadas, así que a la vuelta, optó por quedarse en el refugio con el taxista,
mientras que Marcelo y Altaha seguían con el recorrido previsto.
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Lo que se prometía como un plácido paseo comenzó a complicarse cuando la
altitud comenzó a hacer estragos en la resistencia de Altaha, retrasando el ritmo
de la marcha, pero lo que definitivamente complico la caminata, fueron las
ampollas que le salieron en los talones y que a cada pasó emporaban haciendo
que tuviese que ir cada vez más despacio. El recorrido en condiciones normales
no les llevaría más de cuatro horas, pero en estas condiciones llevaban más de
seis horas caminando y Altaha en esos momentos más que caminar se arrastraba
lastimosamente. Llego un momento que Marcelo se paró, sacó el mapa indicando
a Altaha que aún les faltaban cuatro kilómetros y que así no podía seguir pues ella
cada vez iba más despacio y sufriendo en cada paso. La única solución es que el la
llevase a la espalda, lo que los niños dicen ir “a caballito”. Altaha en un primer
momento se negó, pues le parecía ridículo eso de ir a “caballito” por el monte.
Marcelo le explicó que no la vería nadie y tampoco existía ninguna otra
alternativa. Altaha dándose cuenta de su patético estado, acabó aceptando.
Ayudándose de una piedra se subió a la espalda de Marcelo, este la agarró por las
piernas mientras ella lo hacía con los brazos alrededor de su cuello. Marcelo
comenzó a caminar, parecía no sentirse afectado por el peso manteniendo un
pasó rápido, solo bajaba el ritmo en alguna zona pedregosa para pisar con más
seguridad.
Así en poco más de media hora recorrió los últimos kilómetros y llegaron junto
a Carlos, que al verlos así pensó que se trataba de algún tipo de juego.
Regresaron al hotel a las ocho de la tarde, en esta ocasión Carlos estaba bien
en tanto que Marcelo y Altaha si se mostraban un poco cansados; en especial
Altaha que sufría las ampollas y apenas podía apoyar el pie. La parte positiva,
como ella dijo, es que ya quedó “vacunada” de levadas. Marcelo se acercó a una
farmacia y apareció en la habitación de Altaha con desinfectante y vendas. Altaha
estaba tranquila pero cuando él sacó una aguja, ella comenzó a dar grititos de
pánico; Marcelo no le hizo ningún caso, y antes de que se enterase, ya le había
atravesado las ampollas con la aguja, dejando un hilo colgando con la finalidad
que pudiese acabar de drenar todo el líquido. Le echó un desinfectante y le puso
una venda muy suave.
Al día siguiente, Altaha apareció en el desayuno cojeando a cada pasó por la
molestia de las ampollas. Ante este estado centraron todo su plan turístico en
actividades tranquilas y que exigiesen caminar poco.
Una de los motivos por los que Madeira es admirada es por su vino, que en
todo el mundo se conoce como vino de Madeira.
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Y precisamente en el centro de Funchal y muy cerca del hotel se encontraba el
museo del vino, así que destinarían la mañana a visitarlo.
Al entrar en sus locales, que pertenecieron a un convento, lo primero que
vieron fue toda la maquinaria para elaborar el vino, después visitaron la bodega,
donde se madura el vino y se conservan algunos que se remontan al siglo
dieciocho, y por ultimo estuvieron en la sala de Cata de vinos,
Aprendieron que el proceso de producción del vino de Madeira que se
diferencia de otros vinos del mundo, consiste en que combina dos características
especiales. La primera, es un método denominado ''estufagem'' que consiste en
calentar de forma artificial estos caldos. Se consigue de este modo un doble
efecto; por un lado el vino se conserva mejor y durante más tiempo y por otro, el
calor carameliza el azúcar del mosto y otorga al vino un agradable aroma tostado.
Tradicionalmente se almacenaba el vino en barriles de madera mantenidos a una
temperatura de cuarenta y cinco grados. Este calor lo proporcionan las llamadas
estufas, de ahí el nombre del proceso. La segunda características, es que el vino
se mezcla con el sistema de solera y se encabeza con coñac de tal forma, que
aumenta su graduación. Las dos características unidas lo convertían en un vino un
vino estable, que se puede exportar a cualquier lugar del mundo sin que pierda
sus propiedades, y por ese motivo tuvo tanta difusión en el siglo pasado.
Aprendieron también, que cuatro son las variedades de vino que se obtienen;
cuyos nombres se corresponden con las variedades de uvas con las que se han
elaborado. Las variedades de los secos se denominan sercial y el verdéelo; y de los
dulces bual y malvasía.
Salieron del museo y aprovecharon para conocer una bodega antigua
habilitada para turistas llamada bodegas blandy, donde después de degustar
varías clases de vino, compraron unas botellas.
Comieron cerca del hotel y al medio día aprovecharon para descansar algo,
sobre todo Altaha.
Por la tarde se fueron a visitar dos museos.
El Story Centre, es un interesante museo interactivo que ilustra perfectamente
la historia y el desarrollo de la isla de Madeira y su cultura. Siendo lo más curioso,
no lo que vieron, sino lo que oyeron y olieron, pues mostraban por medio de
sonidos y olores los diversos aspectos de la isla.
La última visita del día fue al Museo militar que se encontraba justamente
delante del puerto deportivo donde estaba atracado el Albatros. El museo
ocupaba parte del Palacio de São Lourenço, fuerte construido en el siglo XV que
servía de residencia a capitanes y gobernadores de la isla. Muchos años después,
el palacio se restauró y en 1943 fue nombrado monumento nacional. Hoy sigue
— 151 —

siendo uno de los ejemplos mejor conservados de la historia del siglo XV y XVII y
sirve de residencia oficial del primer ministro y del comando militar de Madeira.
Acabaron temprano y volvieron al hotel para que descansase Altaha.
Al día siguiente, Altaha estaba un poco mejor y podía caminar. Después de
consultar las guías vieron que uno de los lugares que no hay que perderse de
Funchal es el Jardín Botánico, una de esos lugares que tenían que ver, “si o si”
como decía Altaha.
Como estaba situado a unos kilómetros justamente arriba en la falda del
monte, se podía llegar en autobús o taxi, pero la opción más interesante consistía
en subir en teleférico. No les resultó difícil encontrarlo, al estar ubicado en el
Jardín del Almirante Reis, situado muy próximo a la Avenida del mar.
Mientras subían, Carlos les informó que el teleférico empleaba 11 minutos en
recorrer los 3.718 metros de trazado, salvando un desnivel de 560 metros. Altaha
no le prestó ninguna atención a todos estos datos, pues estaba totalmente
distraída contemplando las vistas de todo Funchal según iban ascendiendo.
El jardín Botánico, es la atracción turística más famosa, situado en Quinta do
Bom Sucesso, en la ladera de una colina y con fantásticas vistas a la ciudad de
Funchal. Con una superficie de ochenta mil metros cuadrados, los jardines acogen
una impresionante colección de especies de plantas, flores exóticas y aves
tropicales, así como un área de investigación y mantenimiento. Además, este
jardín cuenta con un Museo de Historia Natural. El museo contiene una gran
selección de muchos especímenes inusuales, incluyendo diferentes especies de
fauna y flora de Madeira y Porto Santo. Este museo único cuenta con
exposiciones de especímenes que no se encuentran en ningún otro lugar del
mundo, como insectos, peces, crustáceos y algas.
Altaha estaba algo cansada y pararon para comer tranquilamente. Por la tarde
decidieron visitar los jardines tropicales de Monte Palace, situados a menos de
medio kilómetros en la preciosa cumbre de la colina de Monte, donde además, se
podían contemplar unas impresionantes vistas a la bahía de Funchal.
Monte Palace tiene su origen en un hotel de lujo del siglo dieciocho, que en la
actualidad se convirtió en museo y jardín. Se quedaron asombrados de lo bonito y
original del recorrido con caminos, balconadas ríos y lagos, así como una enorme
variedad de plantas exóticas que provenían de todo el mundo, que se
completaban con patos, cisnes, pavos y otros animales.
Después de dar ese agradable paseo, antes de regresar al Hotel decidieron
cumplir uno de los rituales más curiosos y simpáticos que se dan en la isla y en
ningún otro lugar del mundo. El jardín estaba situado en la parte alta de Funchal,
— 152 —

llamado el barrio del monte y desde ahí salen los llamados carros do
monte, carinhos do cesto o toboganaes que son trineos de madera donde en
medio de ellos se asienta y sillón mimbre para dos plazas. La característica es que
el turista está sentado en el trineo y este se desliza por las calles abajo, mientras
dos conductores que van vestidos de blanco y con sombrero de paja, que se
apoyan en la parte de atrás, lo van empujando y dirigiendo para que se atraviese
y se frene o para que gire. Lo más peculiar es que lo hacen por las calles y
carreteras, así que no es extraño que delante de él se cruce un coche, es una de
esas situaciones en que hay que confiar plenamente en que esa gente sepan lo
que están haciendo.
Antes de subirse se enteraron un poco de su historia, que lógicamente
tuvieron su origen en las elevadas y empinadas cuestas que estaban en los
alrededores de Funchal. Al principio eran un medio de transporte tirado por
bueyes. En 1850 a alguien se le ocurrió la idea de hacer un trineo para los turistas
e iba conducido por dos personas, pues el sistema se mostraba ideal para las losas
resbaladizas con las que estaban pavimentadas las calles de la isla. Este transporte
cuyo uso se generalizó en la región fue utilizado hasta 1980, fecha en el que fue
suprimido quedando recluido su uso a lo largo de los dos kilómetros y solo para
turistas.
Cuando se iban a subir se dieron cuenta que los trineos solo eran para dos
personas. Estuvieron pensándolo, no se trataba de una cuestión de dinero por
alquilar uno o dos, sino que esa experiencia la querían compartir los tres juntos.
Marcelo negoció con los del trineo que les pagaba los dos pero que irían los tres
juntos en uno. Se apretaron como pudieron con Altaha en el medio, pero aun así
el espacio resultaba demasiado estrecho para los tres, la solución consistió en que
Carlos y Marcelo juntaron los brazos a la altura de los hombros y colocaron a
Altaha en medio sentada encima de la pierna de cada uno de ellos. Altaha no
llegaba a cincuenta kilos por lo que no les molestaba lo más mínimo, ella apoyó la
espalda en los brazos de los dos.
Mientras bajaban las calles deslizándose, iban esquivando a los coches, entre
los gritos de Altaha, que disfrutaba como si fuese una niña de diez años subida
por primera vez en un tiovivo.
Les sorprendió ver en una esquina un joven local haciéndoles unas fotos. La
explicación estaba en que al llegar abajo les imprimían la foto y se la entregaban
como recuerdo; todo perfectamente calculado, y la verdad es que es de esas fotos
que hay que comprar. Altaha estaba tan emocionada que no se conformó con una
le pidió dos copias más, la imagen de los tres juntos, con Altaha sentada en el
medio con la sonrisa de oreja a oreja resultaba entrañable.
— 153 —

Regresaron al hotel a media tarde satisfechos del día tan agradable que habían
pasado. Comentaron, que aunque estaban disfrutando plenamente de sus días en
Madeira, lo cierto es que les quedaba todo el viaje de vuelta. Además después de
estas especiales vacacione, tendrían que rehacer cada uno sus vidas. Conscientes
de esta situación tenían que planificar el regreso cuanto antes. Lo primero sería
concretar que ruta debían seguir, pues a diferencia de la ida, podrían ir hasta
Portugal y subir hasta España en paralelo a toda la Costa. Habían asumido que
cuando regresasen a Galicia precintarían el Albatros, así que si por si los detenían
subiendo por Portugal lo único que perderían sería uno o dos días de navegación.
Marcelo extendió en la mesa una carta náutica que abarcaba toda la parte del
atlántico con la costa de España Portugal y África hasta cabo verde. Altaha se dio
cuenta que las islas Canarias, situada al sur, resultaba la tierra más cercana a
Madeira.
—Qué curioso –comentó Altaha, el lugar más cercano de aquí es mi casa.
—Sí, estamos a menos de doscientas cincuenta millas de Tenerife. A poco más
de un día de navegación –Marcelo se quedó pensando unos segundos—. En el
viaje de ida lo pasaste mal, podríamos llevarte hasta Tenerife, así te ahorras tres
días de mar y el avión de vuelta. Y, Carlos, no te preocupes por navegar tanto, si
no quieres volver por mar ya lo traigo yo solo, no hay problema. Parecía en sus
palabras como si hubiese un "algo más" que no estaba comentando.
— ¿En serio, me lleváis? –Preguntó Altaha emocionada-, ¿No os importa?
—Pues claro, –le confirmó Marcelo—, no supone más que perder un par de
días más, no hay ningún problema. –Se paró de repente—. Claro, si Carlos está
conforme.
Marcelo aunque muy independiente, no le gustaba tomar decisiones que
afectaban a otros y menos aún, por encima de Carlos.
Carlos mostraba una total indiferencia, parecía como si ese tipo de decisiones
no le afectasen lo más mínimo.
—Por supuesto. Está bien la idea. Unos días más de navegación dan igual, yo
necesitaba estas vacaciones y me están sentando muy bien, no tengo ninguna
prisa en que acaben.
Este cambio de planes hizo que decidiesen salir cuanto antes, así que
prepararon todo para salir al día siguiente. Por suerte no tenían mucho que hacer,
el Albatros estaba totalmente equipado en cuanto a seguridad se refiere con
excepción del radar y para una travesía de poco más de un día el agua y alimentos
no presentaban ningún problema. Se fueron a comprar rápidamente las
provisiones, aprovechando que las tiendas aún estaban abiertas. Después llevaron
— 154 —

todo al Albatros y llenaron los depósitos de gas-oíl y agua, así terminaron de
preparar todo lo necesario.
Cuando tomaron la decisión de partir les invadió una especie de nostalgia, una
inercia no identificaba que les retenía en la isla. Esta sensación fue motivo de una
disertación de la tertulia que siguió a la cena. Carlos especulaba sobre si se
trataba de un sistema psicológico de protección para evitar navegar. Marcelo
afirmaba que la mayoría de las personas no les gusta estar en el mar. Altaha, les
dijo que se dejasen de tanta psicología barata y aplicasen más el sentido común,
sencillamente con lo bien que estaban en la isla, resultaba lógico que no se
quisieran ir.
El viaje presentaba por la distancia, menos dificultad que el anterior, lo que
les daba bastante tranquilidad. Eso dio lugar a una disertación como todo en la
vida es relativo, lo que hasta hace unos días se antojaba como viaje temerario por
el océano, ahora se lo tomaban como una travesía de puro trámite.
Tenerife distaba unas doscientas cincuenta millas náuticas. Las estimaciones
indicaban que a unos diez nudos tardarían veinticinco horas, es decir
prácticamente solo un día. Habría que sumarle un incremento por desviaciones
olas y viento de unas otras cinco horas como mucho, así que día y medio llegarían
sin ningún problema.
Marcelo, aunque estaba bastante satisfecho con todas las nuevas
incorporaciones, seguía obsesionado con la seguridad, por lo que advirtió que no
se confiasen en esa travesía.
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VUELTA A CASA
Decidieron salir al amanecer, para así navegar lo máximo posible con luz
diurna. Se levantaron a las cinco, sintiéndose un tanto extraños desayunando de
noche y saliendo del hotel a las seis de la mañana hacia el puerto.
Revisaron todo y en media hora soltaron amarras. Salieron a motor del puerto
y con los primeros rayos del sol se dirigieron hacia las Canarias que casualmente
coincidía con el rumbo que tenían al salir del puerto.
Después de verificar que todos los sistemas iban bien, probaron el sistema de
satélite de Internet así como el teléfono por satélite. También probaron los GPS
de localización para emergencias. Cuando vieron que todo funcionaba
correctamente activaron las alas y, no sin cierta emoción, verificaron que las alas
se desplegaron perfectamente y el Albatros comenzó a coger velocidad. En todos
esos días Altaha no realizó ningún ajuste ni mejora, tan solo esperaban que el
funcionamiento fuese igual de bueno que en él viaje de ida.
A diferencia de la salida de Galicia, que fue precipitada y huyendo, ahora no
querían irse. Habían encontrado en la isla la tranquilidad el clima el ambiente
perfecto, con el añadido de poder saborear la historia de varios siglos y disfrutar
de la naturaleza. Mientas se alejaban no cesaron de mirar hacia atrás viendo
como la isla se iba haciendo cada vez más pequeña, entonces asumieron
finalmente su destino y se centraron en la navegación.
El tiempo se mostraba bueno con muy ligeras nubes, y las olas de un metro
escaso muy tendidas y navegables.
Prepararon los turnos y las guardias. De todas formas Marcelo miró el cuadro
con escepticismo, él se reservó la noche, pero si las cosas se ponían feas o Altaha
se encontraba mal, estaría de guardia hasta que fuese necesario.
Altaha, dado que esta iba a ser su última jornada de navegación, decido
esperar a los primero síntomas de mareo para tomar biodramina. La travesía era
breve, así que con un poco de suerte podría aguantar sin marearse. Marcelo
estuvo de acuerdo en que lo intentase, de alguna forma se estaba forjando su
pequeño orgullo de marinera.
La travesía duraría poco más de un día, y sin nada especial que hacer le
pidieron a Altaha que les ilustrase un poco sobre Tenerife y el resto de las islas
Canarias.
Ella, les aclaró que solo conocía bien su isla natal Tenerife, aunque había
visitado las otras; Gran Canarias, Lanzarote, La Gomera o Hierro, solo lo hizo un
— 156 —

par de veces en toda su vida, así que tampoco esperasen una gran información. Se
justificó diciendo que lo mismo ocurría con las provincias dentro de España,
muchas personas no han estado en las grandes ciudades como Barcelona, y la
inmensa mayoría no conoce las pequeñas como puede ser Soria o Teruel. Así que
ella se sentía esencialmente chicarrera.
— ¿Chicharrera? ¿Qué es eso? –le preguntó con curiosidad Carlos.
— Chicharreros, así es como nos llamamos los habitantes de Santa Cruz de
Tenerife. Nos quedó el nombre cuando éramos un pueblo pequeño de
pescadores; nuestros vecinos de las lagunas nos lo llamaban despectivamente por
ser pobres y tener que comer el chicharro, que es un pescado pequeño y barato.
Cuando nos convertimos en capital, también asumimos con orgullo este nombre
gentilicio compartido con el de santacrucero, que de feo que es, nadie lo utiliza.
—Curioso gentilicio – comentó Carlos— no lo conocía.
—Yo tampoco –dijo Marcelo—, y eso que los canarios siempre me han caído
bien, sobre todo los de Tenerife.
Altaha sonrió orgullosa.
—Como no podía ser de otra manera, y sobre todo desde que has conocido
esta Chicharrera maravillosa, –comentó sin ningún tipo de modestia.
—Me refería, a que me caen bien los tinerfeños, porque pusieron en su sitio a
Nelson.
— ¿Nelson? Me suena de algo.
— ¿Me quieres decir que no conoces al almirante Nelson?, el más
renombrado al mirante ingles de toda la historia, vencedor de trafalgar y que
intentó tomar Tenerife.
—Bueno, ahora que comentaste lo del almirante ingles algo recuerdo, creo
que cuando éramos pequeños, nos llevaron a una excursión para ver un museo o
algo parecido.
— ¿Es una historia interesante? Preguntó Carlos.
—Digna de ser recordada, si no fuese porque los españoles somos unas
cagarrutas con poca dignidad. Y si nos quedaba alguna, que lo dudo, la perdimos
cuando en el año dos mil cinco vamos en plan gilipollas a celebrar el bicentenario
de la victoria de los ingleses en trafalgar, es decir, nuestra derrota. Teníamos que
haberles dicho que primero viniesen ellos antes a celebrar nuestra victoria sobre
Nelson y después ya veríamos.
—Parece interesante, cuéntanosla –le pidió Carlos.
Así Marcelo les relató el intento de conquistar Tenerife por Nelson.
La cosa sucedió a finales del XVIII en julio de 1797, cuando Inglaterra,
aprovechándose de la debilidad de España en luchas internas por la sucesión
— 157 —

monárquica, decide apropiarse de las Canarias, y envía a una escuadra británica
para tomar la isla de Tenerife al mando del contraalmirante Nelson, que en esas
fechas ya apuntaba maneras como magnifico marino y combatiente. Total, que
con esas intenciones el 15 de julio de 1797 el contralmirante Nelson zarpó de
Cádiz con un escuadrón de barcos.
Los españoles eran conscientes que ochenta años antes los ingleses ya habían
intentado tomar Tenerife en dos ocasiones, si bien, no en ese momento tampoco
parecía inminente una invasión. Por suerte, al mando de las defensas de las islas
se encontraba el General Antonio Gutiérrez de Otero y Santayana, con el cargo de
comandante general de las islas Canarias y con el puesto en Tenerife. Un General
que al menos reunía tres características que a la postre fueron esenciales; la
primera, que no se fiaba un pelo de los ingleses; la segunda, que sabía muy bien lo
que tenía que hacer como militar; y la tercera, que se trataba de un español
defendiendo su tierra, lo que siempre es un valor añadido.
La situación de las fuerzas de defensa españolas resultaban bastante limitadas
y dispares; 1.669 españoles y 91 cañones. De todos estos el batallón de Canarias y
los de artillería, con unos quinientos hombres, eran profesionales, mientas que
los regimientos provinciales, constituidos exclusivamente por milicianos,
mostraban una calidad militar muy irregular. Frente a ellos Nelson contaba con un
total de 393 cañones y una fuerza de unos dos mil hombres. Así, con las cifras
sobre la mesa, Nelson superaba a los españoles en hombres, cañones y calidad de
tropa, además contaba con el factor sorpresa pudiendo concentrar todo los
hombres para un ataque en una zona concreta; por el contrario, las tropas
españolas se encontraban dispersas para cubrir todas las posibles zonas de
desembarco, así que la desproporción que se esperaba en combate resultaría
mucho más acusada.
Ante esta situación, los ingleses pensaron que sería pan comido, sin barcos
que oponerse y con cuatro paletos isleños que seguramente saldrían corriendo.
Pero los ingleses, que de tontos no tiene un pelo, y conocedores de cómo se las
gastaban los españoles, no querían atacar de frente y como sabían que las colinas
que rodeaban a Santa Cruz no estaban fortificadas, decidieron desembarcar no
solo en el puerto sino también sino también en los alrededores, para entrar por
las zonas desguarnecidas y garantizar el asalto.
Total que en la madrugada del día veintidós de julio, realizan un plan de
ataque doble y tres fragatas inglesas se situaron a unas tres millas de tierra y
lanzan un desembarco hacia la costa.
La primera oleada, con dieciséis lanchas, navegó hacia las cercanías de Santa
Cruz. Sin embargo, las fragatas afectadas por corrientes fuertes inesperadas, no
— 158 —

pueden acercarse a menos de una milla de la costa y desde la ciudad se dio la
alarma y además, se dieron cuenta que no se pudo realizar un bombardeo naval
pues no disponían de morteros. Así, como la cosa se pone un poco fea, hacen
abortar el desembarco y se vuelven a los buques con alguna pérdida de lanchas
que zozobraron.
La otra operación prosigue en paralelo y sobre las diez de la mañana del día
veintidós, las fragatas inglesas fueron remolcadas por las lanchas para fondear
todo lo cerca que pudieron del Bufadero y se produjo el desembarco de unos mil
hombres en la playa de Valleseco. A pesar de que tomaron una pequeña cota, no
pudieron progresar al encontrarse con el fuego cruzado de los defensores, que
disparaban desde el castillo de Pasó Alto y no estaban dispuestos a ceder. El
teniente general Gutiérrez viendo la situación controlada en Tenerife envió
refuerzos. Así, los ingleses viendo que resulta imposible avanzar después de un
día iniciaron su retirada, y se reembarcaron en la noche del veintitrés al
veinticuatro de julio.
Cuando Gutiérrez vio que las fragatas inglesas levaron anclas y se alejaron de
la costa, no se fio, y previó, con acierto, que atacarían a la ciudad. Así desplaza a
gran parte de sus hombres, y concentrando todas las fuerzas para su defensa,
reforzó los puertos y puso a todos en alerta.
Nelson frustrado por los asaltos y sabiendo que ya no contaba con el factor
sorpresa, decide atacar frontalmente Santa Cruz, poniendo toda la carne en el
asador; incluso queriendo garantizar el éxito, el mismo va al frente de sus tropas.
Su plan es sencillo y directo; desembarcar en masa en el muelle, tomar el Castillo
de San Cristóbal y desplegarse en la plaza de la Pila, tomando la villa para reprimir
cualquier conato de insurrección popular. En todo caso, no se engañaba,
consciente que un ataque frontal resultaba más arriesgado y así lo dejó escrito;
"Tomaré el mando de todas las fuerzas destinadas a desembarcar bajo fuego de
las baterías de la ciudad y mañana probablemente será coronada mi cabeza con
laureles o con cipreses". Con todo, hay que reconocer que su valor estaba a la
altura de su ambición.
Pero una cosa es el valor y otra muy diferente la temeridad, así que los
ingleses buscan ocultarse en la oscuridad, y en plena noche, comienzan a
desembarcar casi mil hombres prácticamente en silencio total, incluso cubrieron
sus lanchas con lonas, para evitar ser descubiertos. Pero los españoles estaban
muy atentos y la fragata española San José y el castillo de Palo Alto las detectaron
y comenzaron a disparar con todas las baterías. Hundieron algunas lanchas y
dispersaron otras, si bien los ingleses siguieron avanzando con decisión. Antes de
culminar el desembarco los ingleses sufrieron dos varapalos; Nelson viajaba en el
— 159 —

cuarto bote de los que lograron desembarcar, pero antes de llegar a tierra firme
recibió un impacto procedente del cañón del fuerte, que le destrozó el brazo, por
lo que fue rápidamente evacuado; y el cúter “la Fox”, que fue enviado para que
apoyase el desembarco, fue objeto del blanco de las baterías del castillo que
acabaron por hundirlo.
Nelson, a pesar de estas adversidades, ordenó proseguir con el asalto. Con
decisión y tesón los ingleses con el resto de las lanchas desembarcaron al sur de la
ciudad en la playa de la Caleta y en la playa de las Carnicerías, y ya en tierra
avanzaron con éxito.
Los ingleses pagaron un alto precio, pero lo habían conseguido, ya estaban
dentro de la ciudad al resguardo de los cañones de la fortaleza. Ahora el peso de
la lucha recaería en la infantería, y ellos se consideraban la mejor del mundo.
En ese momento es donde realmente se sintieron sorprendidos. A pesar del
coraje con que luchaban, se encontraron con unos españoles que no cedían un
ápice de terreno; aun es más, lejos de amedrentarse contraatacaron y volvieron a
tomar el puerto, dejando aislado a los soldados ingleses del interior,
arrinconándoles y obligándoles a refugiarse en el convento de Santo Domingo.
Todos los intentos de ayuda de Nelson a sus hombres cercados fueron
infructuosos, ante la capacidad de lucha de los españoles. Así no tuvo más
remedio que aceptar la derrota y verse obligado a negociar con Gutiérrez una
capitulación honrosa, buscando la salvación de la vida de sus hombres. La
rendición se firmó el día veinticinco y los más de trescientos ingleses que estaban
en Santo Domingo desfilaron hacia la plaza de la Pila y reembarcaron.
Nelson, con un brazo menos y con la moral muy tocada, para justificar su
fracaso, afirmó que habían tenido que luchar contra ocho mil defensores, cuando
en realidad sólo fueron mil setecientos. Según el parte rendido por Nelson, tuvo
un total de trescientas cuarenta y nueve bajas, mientras que las bajas canarias se
redujeron a setenta y dos. En definitiva, una paliza en toda regla y eso que hay
que reconocer, que los ingleses lucharon muy bien, echándole valor, pero lo de
los españoles la mayoría nativos, es que se salieron del guion.
Los isleños también sorprendidos por la victoria, creyeron que el santo
Santiago le ayudo, por lo que en su honor a partir de entonces la ciudad de
llamaría Santa Cruz de Santiago de Tenerife. La Corona además, de autorizar el
cambio de nombre le otorgo el título y privilegio de Villa, y la calificación de muy
Noble e Invicta Villa.
Así acabo Marcelo la historia.
—Jo, qué vergüenza – comentó Altaha —. Toda la vida viviendo el Santa Cruz y
me tiene que venir un gallego a contarme la historia de mi ciudad.
— 160 —

— ¿Entonces nunca se has preguntado el origen del escudo de la ciudad?
—Pues no.
—El motivo es que como los ingleses ya habían intentado tomar la ciudad en
dos ocasiones anteriores en 1657 y 1706, con este intento fue el tercero, así que
el Rey, además de los otros reconocimientos que comenté, les otorgó blasón de la
ciudad, en donde figura tres cabezas de león representan los tres ataques.
—No lo sabía.
— ¿Estuviste en el Museo Regional Militar?
—Pues no sé si de pequeña fui, pero no lo recuerdo.
—Pues ahí puedes encontrar un cañón, el llamado “tigre”, supuestamente fue
el que disparó que hirió al gran almirante británico Nelson. También tienen
banderas y pertrechos militares ingleses capturados en el desembarco y que
perteneció a un grupo que salió de la fragata Emeralds.
—Pues parece mentira que no conozca esa historia, sobre todo siendo mi
ciudad. Pero es que ni en el colegio, ni mis padres, ni mis amigos, nunca me
comentaron nada.
—No me extraña –dijo Marcelo-, en España desde que perdimos las Américas
ya nos hemos olvidado de la historia y por eso casi tenemos vergüenza en
contarla. De todas formas, creo que últimamente se está valorando, si no
recuerdo mal leí en algún lado, que en el 2008 el ayuntamiento por fin decidió
hacer una celebración para celebrar la victoria.
—Sí, algo me suena, pero no me entere mucho ya estaba en Madrid
trabajando.
Carlos miraba a Marcelo con cierta cara de asombro.
—La historia es muy buena, aunque hay una cosa que no logró entender.
¿Cómo puedes recordar todos esos nombres, fechas y datos?
Marcelo se encogió de hombros.
— No lo sé. Lo leo un día se me quedan y ya está.
Altaha tampoco dejaba de estar sorprendida por Marcelo. Por una parte tan
rudo y bruto en el trato, y por otra, demostrando unos conocimientos de historia,
que ya le gustaría a muchos de esos que se las dan de cultos e intelectuales.
Frente a ese contraste, también le sorprendía el interés de Marcelo por leer
tanto, descartando que fuese por ningún afán pretencioso o por necesidad. Tal
vez no había que darle más vueltas, sencillamente le gustaba conocer la cultura y
la historia del mar.
Navegaban sin ningún problema y Carlos miraba con apatía el mar, pues en
general, la navegación en mar abierto es bastante aburrida, por delante solo está
— 161 —

el mar y excepto por mantener el rumbo, no hay que hacer nada durante todo el
día. De todas formas Marcelo desde el primer momento insistió que siempre
debería estar alguien de guardia, así que aún le correspondía media hora hasta
que Altaha le sustituyese.
Desde la cabina de proa se fijó en un pequeño objeto cónico amarillo
moviéndose de arriba a abajo, que aparecía y desaparecía con las olas a unos
doscientos metros.
No aparentaba tener mucha importancia pero si atrajo su curiosidad.
Seguramente Marcelo sabría lo que era. Estaba en el compartimento central
revisando algo del motor y lo llamó con un grito.
—¿Marcelo, puedes venir?
No tardó más que unos segundos en aparecer.
— ¿Que pasa?
— Nada importante, solo si me puedes ayudar a identificar un objeto que
flota. ¿Ves eso amarillo que está a unos doscientos metros?
Preguntó Carlos captando la atención de Marcelo, que se elevó todo lo posible
sobre la punta de los pies, hasta tocar con la cabeza el techo, para intentar ganar
un poco de altura y verlo mejor.
—Parece una boya de fondeo. Pero es imposible que este aquí; debe de haber
entre mil y dos mil metros de profundidad.
—Se habrá quedado flotando.
—Puede ser, pero desde aquí no veo un carallo. Voy arriba.
En ese momento entro Altaha atraída por esta curiosidad y se sentó con
Carlos.
Marcelo salió a cubierta y se subió al techo del Albatros. Ahí se quedó
mientras se iban acercando. Tampoco parecía que existiese ningún riesgo, pues la
boya con la bandera, o lo que fuese, quedaba a unos cincuenta metros a estribor.
Así que pasarían muy alejados sin ninguna posibilidad de colisión.
Se oyó un salto en cubierta y un segundo después un grito provenía de
Marcelo desde la entrada.
— ¡Redes a la deriva, para máquinas!
Carlos aún estaba asimilando la advertencia, cuando coincidiendo con la cresta
de la ola, vio a menos de cuarenta metros en el agua una especie de línea que
atravesaba todo el mar y se perdía en la visión a cien metros de metros a cada
lado.
Solo tardo un segundo en pensarlo, después levanto las tapas de desconexión
del sistema de control automático y bajo los interruptores anulando todos los
sistemas, cogió la palanca de timón con la mano derecha y tiro hacia atrás y hacia
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la derecha, mientras que con la mano izquierda movía las palancas de los timones
hacia afuera. El ala que estaba levantada se puso horizontal al mismo nivel que la
otra y, entonces el Albatros se levantó de proa y comenzó a elevarse hasta salir
completamente del agua quedando suspendido en el aire unos segundos lo
suficiente para pasar la red por encima. Después, como en cámara lenta comenzó
a caer lentamente hasta que volvió a tocar el agua. A pesar de que la altura
alcanzada no fue más que unos metros la entrada en el agua fue brusca y Marcelo
que se encontraba en el pasillo acabo por los suelos; Altaha dio un bote en el
asiento y reboto contra el panel protegiéndose con los brazos; Carlos consciente
de lo que iba a pasar se agarró a los mandos y pudo evitar golpearse.
El Albatros se quedó, con las dos alas horizontales estiradas, escorado con un
ala de estribor tocando el agua donde se apoyaba.
Carlos, volvió a conectar todos los interruptores. El Albatros, en control
automático, comenzó a ajustarse levantando primero las dos alas y
equilibrándose, después levantando una de ellas verticalmente y prosiguiendo la
navegación.
Marcelo entro en la cabina visiblemente cabreado.
— ¡Menuda leche me he dado! ¿Qué has hecho? ¿Por qué no paraste? — le
gritó visiblemente molesto.
—Hice lo único que pude. La red estaba muy cerca y esto no es un coche con
frenos, tampoco podía virar pues teníamos la red atravesada, si intentaba parar
habríamos chocado. Así que opte por saltarla.
Marcelo, que se encontraba en el pasillo cuando sucedió todo, desconocía lo
que había pasado.
— ¿Cómo, que la saltaste?
—Sí, el sistema automático no lo permitía, por eso lo desconecte y puse las
alas horizontales con máxima fuerza y los timones inclinado hacia arriba para que
nos sacasen del agua. Sabía que solo estaríamos en el aire unos segundos pero
esperaba que fuesen suficientes para pasar la red.
Marcelo cambió repentinamente de actitud, y del enfado pasó al asombro.
— ¿Has saltado la red?. ¡Increíble! Solo a un maldito loco ingeniero se le podía
haber ocurrido hacer saltar el barco. ¡Eres un puto genio! ¿Cómo se te ocurrió?
—Sencillo. No vi ninguna otra opción.
Lo comentó como si fue si fuese la cosa más normal del mundo. Pero Carlos no
exageraba en su comentario, para él solo se trataba de una opción lógica.
—No me vaciles. El Albatros no fue diseñado para hacer estas cosas.
— 163 —

—No, pero tengo claro los límites del diseño y se de lo que es capaz. Y entre la
capacidad de sustentación alar y la de los alerones, podriamos salir con inercia
fuera del agua durante unos segundos.
— ¿Pues a mí eso de elevar un barco en el aire me parece imposible?
—No es fácil, pero no es nada extraño; incluso un niño puede hacer rebotar
una piedra un par de veces en el agua antes de que se hunda. En realidad todo
depende de la velocidad y de la superficie de contacto o sustentación, por eso
cuanto más plana es la piedra mejor rebota.
Altaha que se quedó blanca y muda, recuperaba el color y el habla.
—Casi me muero del susto, pensé que nos mataríamos. ¿Al menos podías
habernos avisado?
—No había tiempo para decir nada. Además, ¿Te habrías quedado más
tranquila si te llego a decir que vamos a dar un salto?
—No. Desde luego que no.
Carlos se confirmó a sí mismo la razón con un gesto.
—Eso pensaba. El exceso de información no suele ser útil si no se tiene tiempo
para asimilarla.
—Vale Carlos, pero que quede claro, que tu lógica por un lado, y mi corazón al
borde del infarto, por otro, no están de acuerdo.
Después de unos minutos de revisar todo el equipo y ver que estaba
perfectamente, ya mucho más tranquilos, Carlos quiso saber qué es lo que se
atravesó en su camino.
— Marcelo, acláranos, antes del salto, gritaste que se trataba de una red a la
deriva.
—Sí, una maldita red a la deriva, gastada, que perdió parte del laste y flotaba
en la superficie.
— ¿Qué es una red a la deriva?
—Las redes a la deriva, son redes más o menos normales que las echan los
pescadores al mar y después las van a buscar para recoger la captura. Quedan
suspendidas en medio del océano durante la noche, caladas desde la superficie a
seis u ocho metros de profundidad y extendidas a lo largo. Son como una muralla
impenetrable para la fauna marina. Desgraciadamente no todas son ilegales, los
pescadores las echan en el mar y después la van a buscar para recoger la captura.
Ahora incluso las localizan con boyas que llevan un GPS.
—Es lógico que no te gusten, son un peligro para los barcos.
—Y también para los animales. Las redes de deriva son como cortinas
invisibles que flotan sobre el agua; estas redes flotan a la deriva impulsadas por
las corrientes marinas o el viento y capturan todo lo que se cruza en su camino;
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tiburones, tortugas, aves marinas, focas, ballenas, delfines y muchas otras
especies sin interés para la pesca, caen víctimas de este tipo de redes.
—Parecía grande, yo calcule unos trescientos metros.
—Seguro que era mucho mayor. Fabricar una red con nailon es muy barato.
Para que te hagas una idea son ilegales las que superan los dos kilómetros y
medio, pero se han encontrado redes que superan los cincuenta kilómetros.
— ¡Qué barbaridad! ¿Pero por qué la utilizan y nadie las controla?
—Sencillo, un pequeño barco, con muy poca tripulación logra capturas
inimaginables. Y como además, se realiza en alta mar y la red no está unida al
barco, es muy difícil de controlarlos. Mierda de redes, como si no hubiese pocas
cosas flotando en la mar como para tirar más.
— ¿Hay más cosas flotando, además, de barcos? –preguntó Altaha con la
ingenuidad que le caracterizaba.
—Flotando principalmente hay mucho tronco de madera, pero después
también están los restos de los barcos y otros objetos.
— ¿Troncos?
—Si claro. Cuando se transportan los troncos de las talas o crecidas, flotando
río abajo, un buen número de ellos se pierde en los deltas y son arrastrados hasta
el mar que tardan en pudrirse. Aun es más, el agua del sal ayuda a conservarlos
durante años se calcula que tardan unos diez años antes de hundirse.
—Pero no serán tantos los que flotan. El mar es muy grande.
—Se calcula que decenas o cientos de millones. Algunos estudios realizados en
el pacífico indican que existe una media de unos cuarenta troncos en cada retícula
de diez por diez millas y hay muchísimos casos de barcos que han chocado con
troncos.
—Pues vaya peligro, con ese no contaba.
—No es el único, también están los contenedores de los barcos, que se caen y
quedan flotando.
—Bueno, pero serán muy pocos.
—Una media de tres mil contenedores cada año se caen por la borda.
— ¡Qué barbaridad!
—En realidad estadísticamente son pocos. Solo uno o dos cada millón que se
transporta.
— ¿Y qué pasa cuando se caen al mar?
—Algunos se hunden, pero la mayoría al ser bastante herméticos quedan
flotando casi sin verse y son muy peligros, al ser de hierro y tener esquinas.
Altaha intervino en la conversación.
— ¿Flota un contenedor de hierro?
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—Claro. Por supuesto que flotan, tienen un volumen que va desde treinta y
ocho a setenta y siete metros cúbicos lo que implica que desplaza esas mismas
toneladas de agua y tiene unos pesos máximos autorizados de veinticuatro o
treinta toneladas respectivamente. Su reserva de flotabilidad está asegurada en
más del doble. Es cierto que entra el agua en ellos, pero lo hace poco a poco, han
calculado del orden de doscientos o trescientos litros al día, así se van hundiendo
lentamente pero a este ritmo tardan varios meses en irse a pique. Además,
algunos de ellos tienen revestimientos isotérmicos para transportar mercancías
frías, o llevan materiales manufacturados protegidos en corcho blanco que los
hace flotantes de por vida.
A Altaha no le gustaba mucho este tipo de explicaciones técnicas.
—Simplificando, que son peligrosos. Es que abusas mucho de los datos, que
eres más aburrido que leer una enciclopedia después de tomarse un cocido.
Carlos salió a la defensa de Marcelo.
—No le hagas caso. Tus historias resultan muy interesantes, además, tienes la
habilidad de justificarlos técnicamente, eso es lo que lo diferencia de los simples
comentarios.
—No es por meterme con él, pero es que sería mucho más entretenido leer
mensajes en una botella.
Marcelo parecía no desconocer nada que tuviese que ver sobre el mar.
—Pues hablando de eso hay un italiano Roberto Regnoli que colecciona
mensajes enviados en botellas arrojadas al mar.
Altaha eso le hizo gracia.
—No, si es que hay gente para todo. Eso de meter un papel en una botella.
—No solo papel, uno de los mensajes enviados en 1969, estaba escrito en un
calzoncillo.
—Pues no sé lo que diría en mensaje, pero no es nada romántico eso de que
te lo envíen en un calzoncillo. Por cierto ¿Cuándo puede durar un mensaje
flotando en una botella?
—Pues teóricamente mucho tiempo. Un marino japonés Chunosuke
Matsuyama, naufragó con cuarenta y cuatro compañeros en 1784 en un arrecife
de coral del Pacífico. Matsuyama escribió un breve relato de su tragedia en un
pedazo de madera, lo selló en una botella, y la arrojó en el mar. Por desgracia él y
sus compañeros murieron de hambre, pero la botella estuvo en el mar a la deriva
durante ciento cincuenta y un años hasta que se encontró en 1935.
—Qué triste. Me recuerda una película de Kevin Cosner, que le llegaban
mensajes en una botella de su mujer que ya había muerto, me pareció súper
romántico, aunque tenía un final muy triste.
— 166 —

—Seguro que esta te gusta más. Ake, era un aburrido joven marinero sueco en
un barco en alta mar. Lanzó una botella con un mensaje, pidiendo a cualquier
chica que la encontrara, que le escribiera un mensaje a su casa. Un pescador
siciliano, encontró la botella, continuó con lo que pensaba que era una broma y se
la dio a su hija Paulina. Ella le devolvió por correo la botella con otro mensaje. Dos
años más tarde, en 1958, Ake visitó Sicilia para conocer a Paulina, y se casaron
rápidamente.
— ¿Qué bonita historia? Es tan romántica.
Siguieron hablando de mensajes y de botellas hasta que llegó la hora de cenar.
Alargaron la tertulia y se fueron a dormir a la una y se quedó Marcelo haciendo la
guardia hasta el amanecer.
Se despertaron pronto para darle el relevo a Marcelo. A lo lejos a unas treinta
millas ya podían distinguir la silueta del Teide, en teoría ser podía ver a más de
cien millas dado que con su casi cuatro mil metros destacaba en el horizonte.
Altaha estaba contentísima con la visión de la silueta del volcán de Tenerife,
ahí estaba su hogar, al que llegaría en unas horas y lo celebró preparando un
magnifico desayuno de despedida.
Sobre las once de la mañana, comprobaron en el GPS que estaban a nueve
millas y llegarían al puerto de Santa Cruz en una hora.
Entonces Altaha les pidió un favor inesperado. Les confesó que no les contó a
sus padres toda la verdad sobre su despido y tampoco en la pequeña aventura en
que se había metido. En su momento, no deseaba dar muchas explicaciones de
los motivos que le llevó a irse a veranear con su exjefe cincuentón y un mecánico.
Desde la distancia, sus padres podrían llegar a pensar que su hijita se había
convertido en una especie de hippie para convivir en concubinato con unos
pervertidos. Así que lo único que les contó es que estaban trabajando en un
proyecto de un barco especial y después de construir lo estaban probándolo en
navegación. Técnicamente hablando nunca llegó a mentir, pues aún estaba en sus
vacaciones de trabajo y probando al Albatros. El problema, es que las medias
verdades son muy sencillas de mantener a dos mil kilómetros de distancia, pero
ahora que todos se verían, necesitaba la colaboración de Carlos y Marcelo para
mantener el engaño.
A Carlos no le gustaba mentir, aunque en este caso no le costaría hacerlo.
Después de todo, ir por la vida como un empresario fracasado, embarcado en una
aventura digna de veinteañeros, no ofrecía su mejor tarjeta de presentación ante
los padres de Altaha. Eso sin contar con que estaban navegando en un barco ilegal
perseguido por la guardia civil.
— 167 —

Marcelo aceptó a regañadientes, por su carácter franco y sincero, no le
gustaban esas “trapalladas”, como él las llamaba. Por otra parte, como
compañero nunca dejaría de apoyar a Altaha, así que no pido ninguna explicación
ni se hizo de rogar.
— 168 —

LA ANFITRIONA
Llegaron a las doce de la mañana al puerto de Santa Cruz. Dado que la costa es
lineal y enseguida hay mucha profundidad por la orografía de la isla, se tuvieron
que construir los puertos con sus malecones no muy alejados de la costa, lo que
hizo que los puertos resulten alargados y paralelos a la misma. Esta especial
configuración dio lugar a que no existía propiamente un puerto sino cuatro
seguidos. El puerto deportivo estaba al final, el único de los cuatro con la entrada
orientada al sur. Cuando llegaron, tuvieron que recorrer todo el interior del
puerto de mercancías hasta el final donde se encontraron los pantalanes de
atraque de los barcos deportivos.
Sacaron la bandera inglesa para hacerse pasar de nuevo por extranjeros.
Estaban bastante tranquilos respecto a que les pidiesen documentación, pues
Canarias vive del turismo, así que no presenta muchos problemas a los
extranjeros y menos aún a los que llegan en barco de recreo buscando un puerto
seguro. Confirmando sus pronósticos cuando el atento encargado del puerto solo
anoto el nombre del barco y la nacionalidad, y poniendo cara extraña frente al
diseño lo clasificó como velero. A ellos les pidió la documentación y al ser
españoles no necesitaba realizar ningún trámite de aduanas.
Dudaban si los padres de Altaha la esperarían en el puerto, pero la mentira de
Altaha fue tan buena que sus padres pensaron que estaría más centrada en
trabajar. Además, estaba la circunstancia que Altaha era la mayor de cinco
hermanos, le seguían uno con veinte años que está en la universidad y otros tres
menores de edad. Así que, en realidad, los padres estaban más preocupados por
atender al resto de los hijos, que por seguir la vida de su hija ya independiente.
Carlos y Marcelo cogieron un hotelito modesto situado cerca del puerto.
Altaha lógicamente se fue a su casa en taxi.
Al día siguiente, que coincidió sábado, los padres de Altaha les invitaron a
comer en su casa.
Se presentaron al medio día. Y de una forma bastante correcta fueron
recibirlos por toda la familia con los cuatro hermanos que rodeaban a Altaha.
Viéndola así, uno se podía explicar su carácter siempre alegre rodeada de niños
desde pequeña y a la vez con su sentido del humor y paciencia que necesito para
aguantarlos como hermana mayor. Los hermanos pequeños estaban
emocionados con el barco y no cesaban de preguntar si podían ir a verlo y
— 169 —

quedarse a dormir. Altaha les dijo que se los enseñaría, pero no podrían ni
navegar ni dormir pues no resultaba seguro.
Después de un pequeño aperitivo mandaron a los hermanos a la cocina y se
quedaron los cinco comiendo en el salón. Como era lógico los padres trataban a
Carlos como el jefe de Altaha, y este hizo el papel a la perfección, explicando los
detalles técnicos del Albatros y dejando ver lo apasionado que estaba por el
proyecto, lo que por otra parte no le obligaba a mentir.
A Marcelo, por su naturaleza noble y directa, lo le gustaban los engaños; pero
gracias a sus respuesta monosilábicas, dio la impresión que se trataba del tipo
empleado descontento obligado a desempeñar un trabajo incomodo, resultando
su actitud más convincente que todas las explicaciones de Carlos.
Altaha estuvo a punto de fastidiar toda la farsa, cuando, en un afán desmedido
de justificar todo el proyecto, insistió en que estaba bien pero lo mejor sería hacer
turnos para este tipo de prueba en el mar, pues resultaba bastante duro. Sus
padres aunque muy correctos interpretaron que necesitaba ayuda, así que le
pidiendo a Carlos que explicase por qué no hacían turnos con el resto de los
empleados.
Carlos, les explicó muy profesionalmente, que esas pruebas en el mar sin duda
resultaban unas molestias, pero al tratarse de un diseño tan novedoso, la única
persona cualificada para realizar estos ajustes era Altaha. Intentar sustituirla por
otro técnico implicaría empezar de cero. Pero les garantizó que esta experiencia
quedaría muy bien en su curriculum. Aprovechó para quejarse el mismo, pues esa
edad estaba obligado a vivir como un vagabundo, aunque lo justificaba como el
precio a pagar por estar en un proyecto puntero.
Los padres acabaron convencidos de las explicaciones y aconsejaron a Altaha
que todo esfuerzo vale la pena. Mientas lo hacían, las miradas de Carlos y Marcelo
hacia Altaha le expresaban soterradamente que se estaba pasado con todo ese
montaje, y que ya ajustarían cuentas cuando estuviesen a solas.
Una vez convencidos los padres de las bondades del proyecto, Carlos se
dedicó a moderar el énfasis. Les explicó, que aunque el trabajo técnico de Altaha
resultaba impecable, el proyecto no solo tendría que ser viable técnicamente sino
comercialmente y conseguir inversores para que se consolidase la producción.
Así, de alguna forma, quería sentar las bases para que Altaha justificase en breve
su pérdida del empleo.
Se despidieron correctamente, si bien ni por parte de Carlos ni por parte de los
padres hicieron ningún amago de volver a quedar. Por parte de Carlos y Marcelo,
no deseaban perpetuar esa farsa. Simultáneamente, los padres de Altaha, se
— 170 —

veían superados por la numerosa familia, como para asumir más compromisos
sociales que los estrictamente necesarios.
Altaha, después de presentarle a su familia, decidió que también debían
conocer a sus amigos, así que esa noche concertó una cena.
El encuentro resultó cuando menos curioso, Altaha emocionada contando sus
aventuras, mientras Carlos y Marcelo permanecían callados asintiendo. Los
amigos estaban asombrados y escuchaban fascinados esta aventura tan alejada
de sus vidas habituales.
Después de una hora, la conversación se volvió hacia elementos más
cotidianos, que si esa pareja rompió o si fulanito ya consiguió trabajo. Marcelo y
Carlos aguantaron con educación, pero ningún vínculo tenían con esos amigos.
Además, todos los interrogantes sobre la vida de los veinteañeros, para ellos ya
eran cuestiones superadas. Por otra parte, tampoco se trataba de comenzar a
darles consejos sobre la vida en plan abueletes.
Como ese encuentro ya no daba para más, aprovecharon el final de la cena,
para justificar que estaban cansados y deseaban retirarse al hotel.
Tanto Carlos como Marcelo ya habían estado en alguna ocasión en Tenerife;
Carlos en plan turismo y Marcelo de escala cuando estaba embarcado, si bien,
ninguno de los dos conocía la isla a fondo. Consciente de esta situación, Altaha se
tomó muy en serio su labor como Cicerón, convenciendo a sus padres para que le
prestasen uno de los dos coches que disponía la familia.
Los dos insistían en que Altaha no tenía por qué preocuparse por ellos, pues la
isla estaba totalmente preparada para dar servicio a los turistas. Altaha, no les
hizo ningún caso, pues, por una parte les estaba muy agradecida por haberla
traído hasta la isla; y por otra, por su propia forma de ser que se volcaría en
enseñarles su isla a sus amigos.
Los recogió en el hotel a las ocho de la mañana, ante la sorpresa de los dos
pues Altaha no se solía levantar temprano y menos aun después de irse de copas.
Les explicó que ella también volvió pronto a casa para dormir, pues había que
aprovechar el día antes de que todo se llenase de “guiris”, que es como allí le
llaman a los turistas extranjeros.
Aunque la atracción más especial de toda la isla es el volcán el Teide, Altaha
decidió que no irían, dado que tanto Carlos como Marcelo ya habían estado en
anteriores visitas. Aunque les pareció un poco extraño, tampoco quisieron
cuestionar los planes de Altaha, seguramente deseaba ser un poco mas original.
— 171 —

Los llevó directamente al otro extremo de la isla al acantilado de los gigantes.
Entraron por el sur por una carretera llega de curvas infernales y bajaron hasta un
pueblo llamado Masca situado en medio de los acantilados.
Después de observar todo el paisaje y comer, decidieron volver. Viendo que
Altaha seguía con el coche de frente le preguntaron porque no daba la vuelta. Ella
dijo que se salía por ahí. Carlos y Marcelo no lo entendían, delante de ellos solo se
alzaba una montaña de piedra casi vertical. De forma bastante increíble tomaron
una carretera, que prácticamente incrustada en la montaña se desplazaba en
largas eses con curvas cerradas imposibles, y así siguieron subiendo hasta la
cumbre. Tanto Carlos como Marcelo, cuando llegaron hasta arriba dieron un
respiro. No es que no se fiasen del Altaha conduciendo, pero estar circulando a
medio metro del acantilado no les hacía ninguna gracia.
Regresaron cómodamente por la autopista, y antes de Santa Cruz pararon en
para ver el Parque Etnográfico Pirámides de Güímar. Altaha les explico que las
pirámides de piedra o majanos de Güímar, son algo curioso, pues parecen
pirámides mayas o aztecas, aunque más pequeñas. La realidad es que no tiene
más de doscientos años y nada que ver con ritos religiosos o astronómicos. El
origen resultaba, cuando menos, curioso, en el siglo XIX se extendió en Canarias la
explotación de la cochinilla, que es un insecto parásito del higo chumbo y su única
utilidad radicaba en que del mismo se extrae un tinte de grana o carmín.
Evidentemente, ahora con los tintes sintéticos ya perdió su utilidad, pero en su
momento la explotación de la cochinilla resultaba muy rentable. Así que
compensaba preparar fincas para su cría. Las fincas estaban llenas de rocas
volcánicas; para su limpieza las piedras que se sacaban se almacenaron formando
pirámides para que ocupasen poco espacio, y así se han conservado hasta la
actualidad.
Después de dos horas de examinar el complejo, volvieron a Santa Cruz.
Aprovecharon para cenar algo rápidamente y Altaha los dejó en el hotel.
Al día siguiente Altaha los recogió también a primera hora, si bien les advirtió
que esa jornada no sería de tanta paliza y que llevasen unos bañadores.
Por la autopista llegaron rápidamente al puerto de la cruz, para visitar el Jardín
de Aclimatación de la Orotava. Fue creado en 1788 por Carlos III, con el objetivo
de averiguar si determinadas especies de gran utilidad que crecían en las colonias
podían sobrevivir en otras latitudes, para después llevarlas a los jardines de
Madrid y Aranjuez, pues en aquella época se desconocía por qué algunas plantas
viven sólo en ciertas partes del mundo; de ahí que el nombre oficial contenga la
palabra Aclimatación.
— 172 —

Se hicieron las fotos preceptivas de turistas junto a un impresionante Picus
que se elevaba sobre sus raíces con más de doscientos años de antigüedad.
La verdad, es que aunque resultaba un jardín precioso, para ellos, después de
estar en Madeira, todo le resultaba familiar.
Después fueron a las faldas del Teide a conocer la Orotava, dieron alguna
vuelta por la villa si bien decidieron dejar pasar el parque natural pues ya habían
quedado cansados con el jardín. Cogieron el coche para seguir hacia el oeste y
llegar hasta Garachico. Que fue hasta 1706 el principal puerto de Tenerife, dada
su amplia rada natural, pero en ese año fue casi totalmente destruido por la lava
de la erupción del volcán de Arenas Negras. La lava rellenó gran parte de la rada y
el puerto perdió las características que lo hacían tan importante, por lo que a
partir de ese momento se convirtió Santa Cruz en el puerto principal.
Pero como consecuencia de esa erupción y la desaparición del puerto, fue
que se formó el Caletón, como así llamaban a la zona de piscinas naturales.
Después darse un baño y comer en una terraza, volvieron a coger el coche y
Altaha los llevo a la playa de las Teresitas. Carlos estaba un poco sorprendido por
la arena blanca y fina de la playa, pues pensaba que todas las playas de Tenerife
eran negras por la arena volcánica. Altaha les explicó que tenían razón, que esa
playa es artificial, de arena blanca traída del desierto del Sahara; Que por cierto,
es tan fina que avisan que cuidado con las lentillas o las cámaras de fotos porque
las rayaban con facilidad.
Esa noche, antes de despedirse, Altaha le dijo a Marcelo que le tenía
preparada una sorpresa, que estuviese listo a medio día para una excursión por el
campo ellos dos solos. Marcelo intentó protestar, pues no deseaba marginar a
Carlos de sus planes, pero rápidamente fue acallado por Altaha que ya lo había
hablado con Carlos. También intentó que le explicase en qué consistía, lo que
resultó igualmente inútil, pues Altaha deseaba mantener la sorpresa.
Al día siguiente Altaha, llegó justo después de comer para recoger a Marcelo.
Venía vestida de excursionistas. Bajó una mochila vacía del coche y le dijo
Marcelo que metiese en ella una muda y ropa de abrigo.
Mientras lo llevaba en coche le informó de los planes. Como compensación por
cargar con ella cuatro kilómetros en Madeira, había programado una excusión
para subir andando hasta la cumbre del Teide. Lo harían por una ruta especial y
dormirían en un albergue acondicionado a medio camino hacia la cumbre.
Marcelo, estaba realmente sorprendido y a la vez emocionado por el plan
propuesto, nada podía ser más atractivo que esa excursión.
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Antes de salir de la ciudad Altaha se paró en una oficina a hacer una gestión
que apenas le llevo cinco minutos.
Mientras conducían hacia el Teide, Altaha le fue explicando la historia del
volcán y de la isla.
La isla de Tenerife no es más que un volcán que surgió del mar y mientras en el
centro se conserva la montaña con el cráter, en la periferia y junto al mar es
donde están las ciudades. La peculiaridad de volcán llamado El Teide es que es
bastante elevado alcanzando casi los tres mil ochocientos metros. El volcán tuvo
varías erupciones y fruto de ellas se formó primero una caldera a unos dos mil
metros con doce kilómetros de diámetros, y dentro de ella se eleva hasta los tres
mil setecientos metros el segundo volcán.
Como el volcán es el principal atractivo de la isla, está perfectamente
acondicionado para el turismo y se puede subir hasta la caldera por medio de
varias carreteras. Así que no tardaron más de media hora en llegar.
Ahí se encontraron con una superficie totalmente desierta, solo con rocas, que
muchos han querido equiparar con la superficie de la luna. En toda esa llanura
solo hay un edificio, se trata del parador nacional de las cañadas del Teide,
situado a más de dos mil metros de altura.
Recorrieron la caldera hasta la base del volcán y subieron la ladera hasta los
dos mil trescientos metros, ahí la elevada pendiente no permite seguir subiendo
en coche, si bien se ha instalado un teleférico que asciende hasta los tres mil
quinientos metros.
Altaha le explicó, que aunque los más puristas estimaban que deberían
ascender andando desde el nivel del mar, en realidad la ascensión por carretera
no tenía ningún mérito y les exigiría un día más. Así que había optado por
centrarse en ascender desde un poco más de los dos mil metros hasta la cumbre
con tres mil setecientos, que resultaba lo más interesante.
Dejaron el coche hasta el parquin del teleférico. Cogieron las mochilas y desde
ahí bajaron andando unos tres kilómetros hasta una explanada en una zona
llamada la Pizarra donde comenzaba un camino ascendente bastante fácil, tanto
que incluso se podría atajar en alguna curva. Altaha le indicó que eso no se debía
hacer para evitar erosiones fuera del camino. Después de todo no debían olvidar
que estaban en un parque natural muy protegido.
Según subían, les sorprendía que las rocas variaban de marrones claros a
oscuro, respondiendo a diferentes épocas de erupciones del Teide. Según
pasaban Altaha le explicaba el nombre de los lugares, como el Circo de las
Cañadas y del Malpais. Llegaron hasta la zona conocida como Lomo Tieso, donde
se conservan las escasas ruinas del antiguo Puesto de Mulas. Siguieron caminando
— 174 —

por una gran explanada en la zona llamada de la Montaña Blanca, y a partir de ahí
el camino ascendía mucho más empinado con pendientes de hasta el cincuenta
por ciento.
Altaha decidió hacer un alto, para tomar fuerzas antes de acometer esta
ascensión. Comieron unos plátanos y bebieron agua.
Siguieron ascendiendo y a los dos mil novecientos metros, llegaron a una zona
llamada estancia de los ingleses, fácilmente reconocible por tres grandes bombas
volcánicas.
Siguieron subiendo durante dos horas más hasta llegar al refugio de Altavista
situado a 3.270 metros de altitud. Ya eran las ocho de la noche y faltaba poco más
de una hora para que se pusiese el sol.
Altaha ya se había ocupado de hacer la reserva para pasar la noche. El refugio
estaba bastante bien acondicionado, y aunque no se trata de un hotel cumplía de
sobra con la finalidad para pasar la noche. Disponía de dos estancias comunes:
una sala rectangular con una gran chimenea que casi ocupaba toda la pared y otra
sala que hacia funciones de comedor y cocina común, pues la cena y el desayuno
había que hacerlo uno mismo, aunque se podía recurrir a una máquina de café.
Las habitaciones eran comunes, de dos tipos: unas modernas con literas de
hierro y otras con liberas metidas como en camaretas de los barcos, que fueron
las que ocuparon. Marcelo estaba muy contento por la sensación de dormir en un
antiguo barco.
Descansaron, cenando mientras compartían con otros excursionistas su
experiencia. La velada no duró mucho y se acostaron a las once, en previsión de
dormir al menos algunas horas, dado que deseaban ver amanecer en la cumbre.
Se levantaron a las dos de la mañana, y con solo tres horas de suelo
desayunaron con calma para despertarse con un buen café, y a las cuatro
salieron.
La noche era muy fría, sin duda estaban a cero grados o tal vez menos. Altaha
previsora había hecho bien en insistir que llevasen ropa de abrigo. Con las
linternas en la cabeza apenas iluminaban unos metros por delante del camino,
aunque la luna iluminaba bastante los contornos. Ascendieron durante una hora
hasta llegar a la zona de La Rambleta a 3.550 metros ahí es hasta donde llega la
telecabina del teleférico.
En teoría solo se podía ascender a partir de ahí, quien tuviese un pase
especial para ascender hasta la cumbre. Por ese motivo Altaha se había parado
para conseguirlo antes de salir. Lo cierto es que no a esas horas no había ningún
vigilante, así que nadie les pidió ningún permiso.
— 175 —

Tomaron el camino hacia la cumbre que sube por el cono cimero o Pilón, y en
media hora llegaron hasta el cráter del Teide, donde se olía claramente azufre.
Siguieron ascendiendo por el margen derecho del cráter hasta llegar a la cuota
máxima con 3.718 metros.
Eran las seis de la mañana, por lo que aún faltaba una hora para que
amaneciese. A pesar de ser verano seguía haciendo mucho frio, y ahora que
estaban parados lo notaban más. Así, que a falta de otra cosa que hacer,
decidieron desayunar con calma. El sacaron un termo el café y la bollería.
Justo antes del Amanecer prepararon las cámaras de fotos y de video,
previsoramente habían traído dos trípodes, por lo que prepararon todo para salir
los dos juntos.
Es difícil describir la belleza de los amaneceres, pero verlo desde la cumbre de
un volcán a casi cuatro mil metros en medio de una isla situada en la mitad de un
archipiélago, resulta una sensación casi imposible de plasmar. Marcelo no perdió
el tiempo intentando expresar, lo que definitivamente nunca podría hacer, a
menos que un milagro lo convirtiese en poeta. Sencillamente cogió a Altaha del
hombro como si se tratase de un gran amigo y le dijo unas sencillas palabras.
-Gracias. Te agradezco mucho que me hayas traído hasta aquí. Nunca olvidaré
este momento.
Altaha estaba feliz y emocionada, por haber acertado plenamente en la
sorpresa a Marcelo.
-Me alegro que te guste. Y la verdad, es que yo también te tengo que
agradecer que gracias a ti, es la primera vez que veo amanecer desde aquí. Había
pensado en hacerlo un par de veces, pero un día por otro lo fui dejando. Así que
ya ves.
Altaha, a diferencia de Marcelo, si tenía recursos expresivos, por lo que se
pasó los siguientes veinte minutos, contándole las excelencia de dicho amanecer,
incluidas la versiones románticas y diversas anécdotas. No en vano, una amiga
suya era sobrina de uno de los guardas y le ayudó a preparar toda esa excursión.
A Marcelo, aunque realmente le resultaban indiferentes todas esas historias,
la miraba atentamente como si le estuviese contando algo vital. Lo que realmente
pensaba, es que Altaha le había proporcionado una experiencia maravillosa, y
disfrutaba de esos momentos mientras comenzaban a estirarse los primeros rayos
de luz sobre la montaña.
Aun estuvieron una hora en la cumbre, hasta que el sol, en todo su esplendor,
iluminó toda la montaña y el mar. La experiencia no pudo ser más perfecta, pues
además les coincidió uno de esos días en que no hay niebla ni bruma, y podían
divisar muchas islas del archipiélago.
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A las ocho bajaron tranquilamente, y se dirigieron a la estación del Teleférico.
Esperarían a que abriese a las nueve, y entonces descenderían directamente
hasta el aparcamiento donde estaba el coche. Altaha lo había planificado
perfectamente, y por ese motivo habían dejado el coche aparcado junto al
teleférico.
Volvieron por la autopista, por lo que en menos de una hora ya estaban
reunidos con Carlos, que a media mañana que les esperaba tranquilo en el hotel,
como siempre leyendo el periódico en una terraza.
Altaha, aún bajo los efectos de la maravillosa experiencia, y mientras se la
relataba a Carlos, se sintió en la obligación de disculparse de nuevo por no
haberle llevado. Carlos rápidamente la cortó, dejándole claro que con ese intento
de ascensión lo único que habría logrado conocer seria la sala de urgencia y
reanimación del hospital, además de fastidiarles a ellos toda la excursión.
Después del limitado fondo físico que mostró en Madeira, estaba claro que no se
trataba de ninguna disculpa, así que Altaha abandonó rápidamente ese cargo de
conciencia, y siguió emocionada contándole toda la pequeña aventura.
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EL MOMENTO Y EL LUGAR
Fueron unos días de turismo intensivos, transcurrido los cuales Altaha dio por
cumplidas sus obligaciones de anfitriona y les dejó que fuesen por su cuenta,
mientras ella volvía a su vida familiar y con sus amigos. Así se quedaron Carlos y
Marcelo dedicados a estar más tranquilos.
Canarias tiene fama de tener productos de electrónica baratos eso es porque
tiene menos impuestos que la península, las diferencia ya no son tan acusadas
como hace años pero aún se puede encontrar alguna oportunidad. Marcelo
aunque de naturaleza austera, tal vez por aburrimiento se entretuvo entre las
tiendas y finalmente se encaprichó con comprar unos prismáticos. Así estuvo
varias horas viendo los modelos y empapándose con todos los datos técnicos de
los manuales, ante la casi desesperación del atento dependiente, que ya lo dejaba
por imposible, mientras atendía a otros clientes.
Marcelo buscaba unos prismáticos de muchos aumentos, pues los prismáticos
normales tienen solo entre ocho y diez aumentos. Se limitan voluntariamente a
estos aumentos, pues con más se nota el temblor de la mano y la visión se vuelve
borrosa, así que solo se pueden utilizar con trípodes. En los últimos años se ha ido
desarrollando sistemas para eliminar los temblores, y de esta manera se pudo
aumentar la potencia, aunque por elevado coste aún seguían siendo algo muy
exclusivo. Buscando uno con esas características se quedó enamorado de unos
Zeiss veinte por cincuenta, con sistema de equilibrio mecánico, una auténtica
joya, pero con un precio de más de cinco mil euros que le parecía demasiado lujo.
Al final se decantó por unos canon dieciocho por cincuenta "is all wáter", con un
sistema de equilibrio electrónico, que consiguió por mil euros. Con su nuevo
juguete se fue en busca de sus amigos que le esperaban para cenar.
Marcelo con sus recién adquiridos prismáticos estaba más contento que un
niño con zapatos nuevos, y cuando se encontró con Carlos y Altaha le exhibo su
nuevo juguete. Los tres lo estuvieron probando durante toda la cena mirando el
puerto y comprobando lo bien que funcionaba.
A pesar de esa euforia puntual por la compra, sus compañeros notaban que
Marcelo estaba extraño desde que llegó a Tenerife. En los últimos días algo le
parecía estar rondando por la cabeza. De vez en cuando se quedaba con la mirada
fija en el infinito o comenzaba a agitar la pierna o a golpear con la mano la mesa
como si tuviese un tic.
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Cuando estaban rematando la cena, dando cuenta de la tercera jarra de
sangría, Marcelo posó el vaso, y con calma se dirigió a Carlos y Altaha.
—Ahora que estamos los tres, es un buen momento.
— ¿Un buen momento para qué? –preguntó curiosa Altaha.
—Tenemos que hablar de una decisión que quiero tomar.
—Cuéntanos.
—Toda mi vida he pensado en cruzar en atlántico a vela. Ayer mientras
amanecía en la cumbre del Teide, me he dado cuenta que con el Albatros aquí, es
justo el momento y el lugar de hacerlo; ahora dispongo de tiempo y desde aquí
las corrientes y los vientos son óptimos. Pero claro, depende de vosotros, tenéis
que decidir si me dejáis el Albatros para que lo intente, con el riesgo que le pueda
pasar algo o incluso hundirse. Para ti Carlos, implica que tienes que regresar en
avión a la península.
Altaha estaba asombrada.
— ¿Atravesar todo el atlántico?, ¿De cuanta distancia hablas?
—De aquí al Caribe, unas dos mil quinientas millas, que llevará entre quince a
veinte días, otros diez para subir el Caribe, más otros tantos para volver.
Pongamos mes y medio o dos meses. No hay prisa, ahora no tengo compromisos
y dispongo de tiempo, cuando vuelva a trabajar todo se complicará.
A Carlos le interesaban los detalles.
— ¿Y piensas ir solo, sin tripulantes?
—Sí. El Albatros es pequeño y no necesita ayuda para la maniobra. Además,
un nuevo tripulante no conoce los procesos y los controles por lo que poco me
puede ayudar. Eso sin contar que no está homologado y no quiero ninguna
responsabilidad metiendo a tripulantes o aventureros. Por otra parte yo me
conozco, si aparece un listo y me toca las narices, soy capaz de echarlo del barco y
dejarlo en medio del mar en la balsa salvavidas. Así que mejor, no tentar a la
suerte.
Carlos lo miró, convencido que sería muy capaz de hacerlo. Debió pensar algo
más porque sonrió de oreja a oreja con una cara muy simpática, claramente
influenciado por la sangría que estaba tomando.
—Sí, tienes razón, estamos en el lugar y el momento indicado. Así que lo tengo
claro, me voy contigo.
Marcelo estaba asombrado, pues ni se le había pasado por la cabeza que
Carlos lo quisiese acompañar en una travesía tan larga.
— ¿En serio? ¿No lo harás para que no vaya solo?
— 179 —

—No. Sé que tú no necesitas ayuda. Tengo tiempo, y no tengo ninguna prisa
en volver para buscar un trabajo que mantenga antes de jubilarme. Y la verdad es
que me ha gustado mucho esto de navegar e ir de puerto en puerto.
Marcelo sonrió como pocas veces le habían visto. La verdad, es que no
esperaba que le pusiesen muchas trabas en dejarle el Albatros, pero que se
apuntase Carlos, si fue una sorpresa muy agradable.
—Estupendo, estupendo. Estaba decidido a ir solo, pero yo nunca he sido un
navegante solitario. Me alegro que me acompañes.
Altaha se quedó un poco perpleja.
—Bueno, veo que estáis hechos unos aventureros y me parece muy bien. Yo
evidentemente no me apunto, estoy en mi casa y aprovecharé las vacaciones para
enviar curriculums. Después de todo, aquí tiene que trabajar alguien para
mantener el País.
Carlos muy fraternalmente le puso la mano encima de la suya.
—Te echaremos de menos.
—No os preocupéis el Albatros está listo para que funcione automáticamente,
y no tendréis ningún problema. Estar tranquilos que no me necesitareis.
—Desde luego sin tu ayuda el Albatros no habría funcionado. Pero sobre todo
lo decía por tu entrañable compañía.
Altaha se ruborizó. Carlos se dio cuenta y quiso darle un punto de humor.
—Además, ahora sin ti. ¿Quién se meterá con Marcelo?
Los tres sonrieron, el enfrentamiento dialéctico entre Altaha y Marcelo se
había convertido en un clásico de sus relaciones.
—Yo también os echare de menos. Cuando volvías nos tenemos que reunir
para que me contéis todo. Pero eso es adelantarnos, aún tenemos que
despedirnos, ¿cuándo calculáis salir?
La mente de Marcelo ya estaba centrada en los preparativos del viaje.
—Tenemos que hacer una revisión general a los motores y sistemas,
aprovisionarnos, estudiar la ruta, el tiempo y alguna otra cuestión de seguridad.
Así, que sin prisas, digamos que entre tres y cinco días.
— ¡Ah bueno, sin problemas! Aún tenemos unos días para vernos.
Siguieron cenando, esta vez bajo la emoción de la nueva aventura.
Se centraron en los preparativos para la travesía y lo esencial consistía en
reforzar las medidas de seguridad. Respecto al suministro de agua potable
instalaron una desalinizadora eléctrica y compraron dos más manuales; una que
dejó de respeto y otra que le incorporo a la balsa salvavidas pequeña pues la
grande ya llevaba la suya propia. También incorporó una ducha de cable,
— 180 —

conectada al grifo del baño, así al menos se podrían duchar con agua dulce,
aunque inevitablemente seria fría. Marcelo le explicó a Carlos, que en los veleros
no hay espacio suficiente para poner una ducha con su mampara, así toda la
estancia del baño cumple con esas funciones, lo único que realmente exige es que
tenga un desagüe en el suelo, que se ocupó rápidamente en instalar.
Disponían de una bomba de achique manual, si bien instalaron más dos
eléctricas, una de ellas conectada a un sensor de tal forma que si entraba agua se
ponía a trabajar de forma automática y activaba un aviso. La otra la dejaron de
refuerzo y por si hacía falta, incluso podían poner las dos en funcionamiento a la
vez si fuese necesario.
Pensaron en reforzar el sistema eléctrico con un generador movido por el
viento o con paneles solares. Pero rechazaron la idea pues las líneas redondas del
Albatros y el movimiento de las alas hacía difícil instalar estos aparatos y además,
generaba poca electricidad, por lo que solo serviría para la radio y poco más, pero
no para navegar.
Carlos estaba preocupado por el sistema de equilibrio, pues si se estropeaba
el ordenador ya no funcionaría el sistema de las alas. Altaha les convenció para
que comprasen dos ordenadores portátiles que ella clonó con el mismo sistema
que dirigía al Albatros. Así si el principal fallaba el segundo entraría en
funcionamiento de forma automática y siempre tendrían el tercero de respeto.
No podía hacer nada más, estaba claro que el programa ya no podría ser
mejorado, pues la programación del sistema dinámico de equilibrio resultaba
demasiado complejo. Carlos, sabía en teoría cómo funcionaba, pero resultaba
muy complicado programarlo y quedaba claramente fuera de sus habilidades.
Aprovecharon para consultar en internet la experiencia de otros navegantes, y
se encontraron con que uno de los principales problemas es como entrar con un
barco en un país. Aduanas en cualquier isla del Caribe era mucho más rígida de lo
que se podía pensar. Ellos podían conseguir un certificado de salida de Tenerife, y
operar con la matricula del barco del amigo, pero seguían sin certificado de
navegabilidad y sin seguro.
El seguro fue relativamente fácil de conseguir pues solo tuvieron que dar la
matrícula y escoger el más costoso, donde cubrían navegantes sin experiencia y
no preguntaban nada.
El certificado de navegabilidad resultó imposible. Entonces Carlos tuvo una
buena idea, confeccionó un certificado de diseño y pruebas, y lo presento en la
conserjería de industria y energía todo lleno de impresos y sellos. Así si alguien le
preguntaba justificarían que estaban probando un nuevo modelo, lo que a la vista
— 181 —

de lo extraño del diseño del Albatros y del papeleo resultaba evidente. Esperaban
que con todos estos papeles fuese suficiente para atracar en los puertos.
Carlos y Marcelo abandonaron toda mentalidad de vacaciones para centrarse
en realizar todos estos preparativos, así que en tres días lo tenían todo listo. De
todas formas, siempre les sobraba tiempo para quedar a última hora de la tarde
con Altaha en las terrazas y tomar algo. En más de una ocasión, le dijeron que no
se sintiese comprometida con ellos y que se quedase con la familia. Ella les explicó
que en realidad acostumbrada a tanta independencia no quería indigestiones
familiares, además, de que le apeteciese estar con ellos. Así que los siguió viendo
todos los días.
Esa era la última noche antes de la partida, y esperaban despedirse, digamos
oficialmente de Altaha, pero eso día coincidió el cumpleaños de unos de sus
hermanos, así que no pudo eludir el compromiso. De todas formas, los cuidados y
la compañía de Altaha durante todos esos días fue tan completa, que no tenían
nada que reprocharle; tan solo se trataba el verdadero deseo de unos amigos de
volver a verla por última vez. Plenamente conscientes que como mínimo tardaría
varios meses en volver a coincidir.
Se dispusieron a cenar tranquilos para acostarse temprano, pues partirían al
día siguiente después del amanecer. Se sintieron sorprendidos cuando vieron
aparecer a Altaha.
— ¡Hola! —dijo luciendo su habitual sonrisa— Ya sabía que os encontraría
aquí, sois animales de costumbres.
— ¿No tenías una celebración con tu familia?
—Sí, fue la merienda—cena de cumpleaños de mi hermano pequeño, con
tarta velas y toda la historia, pero acabo pronto. ¿No pensaríais que no vendría a
despediros?
—Llegamos a dudarlo –le dijo Carlos, sincero-, aunque lo comprendíamos. Te
agradecemos este detalle.
—Bueno, para ser sincera, me guía el interés. Tengo que pediros un favor
especial.
—Lo que tú quieras. ¿De qué se trata?
—Mi familia me agobia. Tengo a mis padres encima como si tuviese dieciséis
años y en mi casa no hay espacio. Si esto sigue así voy a saltar y tampoco quiero
montarle una bronca. He decidido volver a Madrid para desde ahí más tranquila
buscar un trabajo. Para justificar mi salida precipitada les he dicho que han
surgido problemas técnicos y me tengo que ir con vosotros. Entonces, el plan es
— 182 —

que salgo con vosotros y me dejáis en la isla de Hierro que os queda de camino y
de ahí cojo un vuelo a Madrid. Después ya le diré a mis padres que logré arreglar
el problema y me llamaron de Madrid para otro tema urgente.
— ¿Y que han dicho tus padres?
—Todo bien. Les he preparado, diciendo que el tema es grave que el sistema
es inestable y se bloquea de vez en cuando, así que me necesitáis sino estaríais en
grave peligro.
—O sea que otra vez nos has dejado de pena ante tus padres.
—No tanto. Recordar que para ellos es un proyecto muy importante, así que
oficialmente sigo trabajando. Incluso le he dicho que estoy enfadada con vosotros
por hacerme esta faena, pensando en abandonar la empresa, aunque ahora no,
pues soy responsable de vuestras vidas. Bueno, ¿cuento con vuestro apoyo?
—No es que me emocione –comentó Carlos—, pero te cubriremos en la
disculpa. De todas formas espero no tener que ver más a tus padres en mi vida,
pues se me caería la cara de vergüenza.
— ¿Y tú? –Le preguntó a Marcelo—, ¿me apoyas?
Como buen gallego, le respondió con una pregunta.
— ¿Lo dudas?
Altaha, esbozó una sonrisa. Por lo que había llegado a conocer a Marcelo, él
siempre se mostró incondicional y, ciertamente dudar en este aspecto, resultaba
de por sí una ofensa.
—No, en realidad no tenía ninguna duda. Solo lo pregunte por cortesía. Y
hablando de cortesías, como despedida oficial, os traje un pequeño regalo.
Sacó de la mochila un paquete con el tamaño de un libro grande, que le
entregó a Carlos. Cuando lo abrieron apareció una especie de libro con hojas en
blanco, con las cubiertas de cuero, en la parte superior se titulaba “Diario de
Navegación”, debajo grabado con letras de oro ponía el nombre del “Albatros”
Altaha se mostraba muy satisfecha de la elección de regalo.
—Como yo no voy a estar con vosotros, he pensado que aquí podéis escribir
todo lo que pase; así no os olvidáis de nada y a la vuelta me lo podéis contar.
Carlos y Marcelo se lo agradecieron mucho, resultaba un detalle muy bonito.
Marcelo lo examinó con detenimiento.
—Realmente es precioso. Solo le falta que sea oficial, pero con el Albatros
ilegal no puede ser.
— ¿Oficial? –preguntó Altaha con curiosidad.
—Sí. El Libro de Navegación o Diario de Navegación, es el libro en el que el
capitán de un buque debe hacer constar cuantos sucesos relevantes ocurran al
buque durante la navegación. Es un registro oficial, por lo que debe ser foliado y
— 183 —

sellado, con nota expresiva del número de folios que contiene y firmada por la
autoridad competente.
—No lo sabía. Yo siempre pensé que era algo así como un diario personal. ¿Y si
es oficial que es lo que hay que anotar?
—Todo lo relevante que le ocurra al barco; las averías que sufra el buque en su
casco, máquinas, aparejos y pertrechos, así como los desperfectos y averías de la
carga. También los testamentos, nacimientos o bodas; medidas disciplinarías y
delitos cometidos o descubiertos a bordo; y, en general todo lo que pueda tener
relevancia.
—Pues sí que se anotan cosas, yo pensé que el solo se anotaba el rumbo y
poco más.
—Eso es en otro libro, el llamado cuaderno de bitácora. Es el libro que está
junto a los pilotos. Anotan todos los aspectos de la navegación como el rumbo,
velocidad, aparejo o fuerza en las máquinas estado del mar, distancia navegada y
cualquier otro elemento relevante.
— ¿Y porque se llama cuaderno de bitácora?
—Se mantuvo el nombre original. Antiguamente, cuando los buques carecían
de puente de mando cubierto, tenían por costumbre guardar este cuaderno, para
que no se mojase, en el interior de la bitácora, que es un armario o caja de
madera por lo general cilíndrica, fijada junto a la rueda del timón.
Altaha no disimuló su cara de asombro.
—Realmente Marcelo te voy a echar de menos, he aprendido más del mar
contigo en dos meses que en toda mi vida.
—Lo mismo me ocurre a mí, he oído hablar más a una mujer en dos meses,
que en el resto de mi vida.
—Je, je, que simpático. Pero seguro que echas de menos mis conversaciones.
Porque tú y Carlos juntos, o estáis callados como mudos, o habláis de cosas
técnicas que harían que se suicidasen hasta los sordos.
—Desde luego, tienes cada ocurrencia –le dijo Carlos-. Sin duda te vamos a
echar de menos.
Siguieron comentando lo bien que se lo habían pasado en esos dos meses de
convivencia, si bien la velada no se alargó mucho pues debían acostarse pronto.
Al día siguiente, Altaha llegó en taxi y los recogió antes del amanecer en el
Hotel y se fueron directamente al puerto. Una de las ventajas de salir tan
temprano es que los padres de Altaha no estarían presentes, así se ahorraron el
mal trago de tener que mantener la farsa.
— 184 —

La inclusión de Altaha en la travesía hasta la isla de Hierro no supuso ninguna
alteración de los planes de Marcelo y Carlos, pues no tuvieron que hacer ajustes
en las provisiones, al tratarse de un solo día de navegación.
Santa cruz se encuentra a unas cien millas náuticas de la Isla de Hierro.
Calculaban tardar unas diez o doce horas, por lo que saliendo a las siete de la
mañana deberían llegar entre las cinco y las siete de la tarde, con la ventaja de
hacer la travesía totalmente diurna.
Para Carlos y Marcelo, este viaje no lo tomaron como la salida oficial hacia
América, sino como una despedida de Altaha; la aventura comenzaría realmente
cuando dejasen a Altaha en Hierro y saliese por el Atlántico. Pero esa pequeña
travesía no les estaba sentando nada bien. Adoraban a Altaha como compañera
de viaje, con sus conversaciones, sus risas y sus ocurrencias. Hasta un día antes
habían asumido que ella se quedaría en Tenerife, y que ellos comenzarían su
personal aventura. Ahora, de nuevo con ella en el barco, recordaron todo lo que
significaba su compañía, y les producían un hondo pesar el vacío que se produciría
cuando les abandonase. A pesar de estos sinceros sentimientos, Carlos y Marcelo
no hicieron ningún comentario al respecto; no querían estropear la travesía, ni la
despedida, ni que Altaha se quedase con algún cargo de conciencia; consciente de
lo sensible que siempre se mostraba con esas cosas. Lo que resultaba evidente, es
que consciente o inconscientemente, los dos le hacía un caso especial. En las
anteriores travesías cada uno estaba a sus cosas y coincidían sin proponérselo,
mientras que ahora, si ella se iba a proa ellos aparecían con ella y si se desplazaba
a popa, ahí estaban para disfrutar de los últimos momentos de su compañía.
En las primeras horas de navegación lo hicieron paralelos toda la isla de
Tenerife y al llegar a su extremo tomaron rumbo hacia el suroeste. Según
avanzaban a unas quince millas a estribor pudieron divisar una gran isla, que
claramente era La Gomera. Altaha la reconoció aunque estaba a bastantes millas.
—Estamos tan lejos, que no los oiríamos ni con el silbo.
— ¿Silbo? ¿Te refieres a un silbido? –le preguntó Carlos con curiosidad.
—Si claro, en la Gomera utiliza los silbidos para comunicarse a distancia. Es
exclusivo de Gomera, por eso se llama silbo gomero.
Carlos miró a Altaha, cuestionó lo que decía teniendo en cuenta su tendencia
a exagerar, aunque no deseaba herirla y se mostró prudente.
— ¿Comunicarse? ¿No será mucho para un silbido?
—No, es un leguaje reconocido.
— ¿Pero existe oficialmente?
— 185 —

— ¡Pues claro! –Exclamó como si la hubiesen ofendido— Se estudia en las
escuelas desde el año dos mil, y en el año dos mil nueve fue reconocido por la
UNESCO como patrimonio cultural inmanente de la humanidad.
— ¡Caray!, –Exclamó Carlos- Pues sí que tiene importancia. ¿Y dices que sirve
para comunicarse?
—Si, en realidad reproduce el idioma español con los silbidos. Aunque para
ello solo utiliza cuatro consonantes y dos vocales. Por este motivo se basa en
frases cortas, que dependen mucho del contexto y se confirma con preguntas. Yo
no tengo ni idea, pero resulta impresionante oír la cantidad de cosas que son
capaces de decirse.
Marcelo también estaba bastante asombrado con la historia.
— ¿Y porque les dio a los gomeros por ponerse a silbar? Porque en mi tierra, y
mira que somos raros los gallegos, nunca nos dio por ahí.
—Por una cuestión práctica. La orografía de la isla es muy escarpada, con
gritos solo se podían llegar a unos cientos de metros, pero con el silbido según las
condiciones acústicas se alcanza hasta los cuatro kilómetros de distancia.
Tanto a Carlos como a Marcelo le pareció muy interesante esa curiosidad, y lo
comentaron hasta que la isla quedo atrás.
Siguieron navegando tranquilamente mientras contaban alguna otra
anécdota. Al medio día ya podía ver en el horizonte la isla de hierro que Marcelo
señaló con el dedo llamando la atención de Altaha.
— Ahí está. ¿Sabías que a la isla del Hierro también le llaman la isla del
Meridiano?
—No.
— ¿Y que La punta de Orchila le llaman el fin del mundo?
—Pues no, además no lo entiendo, está muy cerca de Tenerife y de la costa.
— Para los griegos y romanos, las Islas Canarias, y en concreto la punta de
Orchila de hierro era la zona más occidental de Europa. Pensaban que el océano
se acababa en una gran cascada, y por eso, para ellos a partir de esa punta
comenzaba el fin de mundo.
— ¿Dijiste también la isla del meridiano?
—Sí. Como para los griegos era el punto más extremo, Ptolomeo consideró
como "Meridiano Cero" al que pasaba por el extremo occidental de la isla.
— ¿Pero el meridiano cero no está en Greenwich?
—Ahora sí, pero eso no fue así en un principio. Incluso cuando comenzó la era
de los grandes navegantes y comenzaron a diseñar las cartas, cada país tomaba su
propia referencia. Durante el siglo XIII, bajo la influencia de Alfonso X el Sabio y de
— 186 —

las conocidas Tablas Alfonsinas, se tomó como meridiano de origen el de Toledo,
entonces capital del reino de Castilla, aunque en la segunda mitad del siglo
dieciocho, comenzó a establecer su primer meridiano en Cádiz, donde en 1753 se
estableció el Observatorio Real de la Marina. En total, en el mundo, existieron
once meridianos de referencia distintos; Greenwich, Cádiz, Lisboa, Roma, París,
Berlín, Copenhague, Río de Janeiro, San Petersburgo, Estocolmo y Tokio. Uno de
ellos famoso por ejemplo estaba en París y atravesaba la Iglesia de SaintSulpice,
donde en la actualidad sigue existiendo una línea en el suelo en la mitad de la
iglesia.
—Vaya lio, ¿y cómo es que acabó solo el de Greenwich?
—Pues precisamente porque era un lio. En 1884 Estados Unidos convocó una
conferencia mundial para unificar en un solo meridiano. Y se impuso con facilidad
un acuerdo de utilizar solo Greenwich, pues la mayoría de los países ya lo
utilizaban como referencia.
— ¿Un acuerdo? ¿No lo impusieron?
—No, la adopción dependía de cada país, en esa época no existía la ONU ni
ningún otro organismo internacional. Por ese motivo, España lo adoptó trece años
más tarde en 1907, pero se comenzó a utilizar hasta 1910 cuando se adaptó el
Almanaque Náutico y se ajustaron los cronómetros de la armada a la hora del
meridiano de Greenwich.
—Muy interesante —comentó Carlos.
— ¡Jo! –Exclamó Altaha—, otra vez siento vergüenza de que me tengas que
contar mi propia historia.
—Por cierto, hablando de historia, la isla de Hierro es de España, de milagro.
La Corona de Castilla pagó a mercenarios vasco franceses para hacerse con la isla,
sin embargo estos se la vendieron a Portugal. Por suerte los portugueses se la
cedieron a la Corona española en el Tratado de Alcáçovas en 1480.
Altaha, hizo una mueca con una media sonrisa.
—Ya veo que disfrutas humillándome.
Marcelo se quedó desconcertado, lo último que deseaba ahora es que Altaha
se sintiese ofendida.
—Perdóname, yo no quería molestarte, solo pensé que sería interesante
hablar de la historia de tus islas.
Altaha se quedó sorprendida, por primera vez que oía a Marcelo disculparse y
pedir perdón por algo.
Altaha le acarició la cabeza como si fuese un niño.
— Hay Marcelo pero que poco sentido del humor tienes. ¿Sois todos los
gallegos así?
— 187 —

—No lo sé. ¿Sois todas las canarias así?
— ¡Ves Carlos, lo ha hecho de nuevo! ¡Es imposible preguntarle a un gallego,
te responde siempre con otra pregunta!
Carlos le echó una Mano a Marcelo.
—Bueno, no te quejes Altaha, tiene la ventaja que nunca tendrás una
respuesta molesta.
—Vale. Para no quedar como una ignorante total, os voy a comentar alguna
cosilla sobre la isla de Hierro. ¿Sabéis lo que es el Garoé?
—No –respondieron prácticamente al unísono.
—El Garoé es el árbol Santo de la isla. Cuenta la leyenda que la única agua de
la isla salía de árbol capaz de destilar con sus hojas el agua de las brumas. Dice la
leyenda que había un árbol santo que se adoraba, en ese lugar se plantó uno
nuevo. El lugar se puede visitar se llama el sabinar para ver en directo las charcas
que allí se forman.
—Interesante –comentó Carlos— conozco poco la historia de Hierro, siempre
me ha parecido una isla muy inhóspita.
—Y en efecto esta poco habitada, y tal vez por ese motivo el año 2000 fue
declarada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. Y en la actualidad hay un
plan para convertirla en la primera isla del mundo en abastecerse totalmente de
energías renovables.
Así siguió Altaha contando algunas anécdotas sobre la isla, que se desviaron
enseguida al ámbito particular, como la amiga que tenía un novio de hierro, que
ahora estaba en un proyecto de un huerto solar, aunque con tanta restricción de
fondos públicos, el proyecto estaba muy comprometido.
Como punto de recalada en Hierro, eligieron el puerto pesquero de La
Restringa donde tienen su base los pescadores que faenan en el Mar de las
Calmas. Este es el puerto más adecuado para llegar y para salir hacia América, si
bien para dejar a Altaha hubiese sido mejor en puerto principal de la Estaca, que
estaba más cerca del Aeropuerto. Ella insistió en que no cambiasen de planes,
pues no tenía ningún problema en acercarse al aeropuerto en una guagua, que es
como en las islas llaman a los autobuses.
Al llegar al puerto Carlos, le dijo a Altaha que ellos dormirían en el Albatros
pues ya estaban mentalizados para el viaje, y le aconsejaba que ella cogiese un
hotel, así no tendría que levantase temprano, pues ellos tenían programado salir
después del amanecer.
Descansaron un par de horas estirando las piernas, dando un paseo por toda
la villa hasta el momento de la cena, que sería su acto oficial de despedida.
— 188 —

Escogieron para cenar un pequeño restaurante situado en la parte alta de la
ciudad, con una terraza que ofrecía una vista magnifica sobre el mar.
Al comienzo de la cena, Carlos alzó la copa de vino y miró a Altaha.
—Brindemos en tu honor, la mejor compañera que hemos podido encontrar. Y
hablo en nombre de los dos, cuando digo que nos separamos con lástima –
consciente que Marcelo tal vez fuese incapaz de complementar el cumplido.
Altaha, sin hacer ningún gesto especial, repentinamente comenzó a llorar, y
mientras los miraba en silencio las lágrimas caían sin control por su cara.
Carlos y Marcelo se quedaron sin saber que decir. Entre otras razones, porque
habitualmente Altaha lo decía casi todo. Estaba claro que la despedida le estaba
haciendo aflorar su lado más sentimental. Altaha recobro el habla, mientras con la
servilleta se secaba las lágrimas.
—No puedo dejaros. Me voy con vosotros –dijo con voz entrecortada.
Carlos quiso entender claramente el significado de sus palabras.
— ¿Con nosotros? ¿A atravesar el atlántico?
—Sí, bueno, si me dejáis ir con vosotros.
Carlos estaba tan confuso por este cambio de planes, como por la duda de
Altaha.
— ¿Cómo no te vamos a dejar?, es que me has sorprendido, pensaba que lo
tenías claro.
—Nunca estuve muy convencida. La lógica me indicaba que debía centrarme
en buscar trabajo, mientras mi corazón quería seguir con vosotros. Pero yo me
conozco, con mis prontos, y pensé que se me iría pasando. Ahora desde que he
vuelto a subir al Albatros, ya nada me importa más que seguir navegando con
vosotros. Y cada vez que he pensado en despedirme, se me encogía el estómago.
No sé si es una locura, pero me da igual, ahora sí que tengo claro que os
acompaño. –Debió pensar algo pues se quedó unos segundos en silencio—
Aunque no quiero romperos los planes, si pensáis que soy un estorbo me quedo.
—Altaha, –la miro Carlos— estamos encantados que nos acompañes, pero
piénsalo bien, no te ha sentado muy bien hasta ahora el mar. Lo pasaste bastante
mal en tu viaje a Madeira, y esto serán muchos días más.
—Fue solo por el mareo, si es necesario me “chuto” a biodramina cada ocho
horas. Pero tengo la confianza en acostumbrarme, en el viaje hasta aquí aguante
bien.
— ¿Y has sopesado los peligros?
—Sí, pero no es para tanto, ya hemos hecho mil millas sin incidentes.
Marcelo, después de superar el asombro por la noticia, no se mostró nada
convencido.
— 189 —

— ¿Sin incidentes dices?; primero salimos huyendo por la noche pegados a las
piedras como lapas, después casi nos quedamos sin gas oíl y nos hacemos
náufragos, y en la última travesía por poco no nos matamos contra una red. Y eso
con buen tiempo y sin problemas con el Albatros. Las cosas se pueden poner
mucho más feas. –la miró fijamente a los ojos antes de continuar-. Altaha, esto no
es un paseo, debes pensártelo bien.
Marcelo, le estaba dejando claro que no se lo pondría nada fácil, pero Altaha
ya no quería oír nada, sencillamente no estaba dispuesta a cambiar de opinión.
— ¡Está decidido Marcelo! Me voy con vosotros y con todas las consecuencias.
Lo dijo con toda la seriedad que pudo, para imponerse a Marcelo. Ante su
sorpresa vio como Marcelo, lejos de volverse más serio, esbozaba una amplia
sonrisa.
— ¡Asi me gusta! ¡Volvemos a tenerte a bordo! Ahora sí que vamos a
celebrarlo con una buena cena y unas copas.
— ¡Vaya! –Exclamó Altaha— pensé que no querías que viniese con vosotros.
— ¡Claro que sí! –afirmó de forma rotunda, como si la mera duda le
ofendiese—. Pero es una travesía muy larga y hay que estar muy convencido. A lo
mejor, se trataba de un pronto de los tuyos, quería quitártelo de la cabeza. Ya
sabes cómo eres, tienes tus ocurrencias de vez en cuando.
Altaha le señaló con el dedo.
— ¿Mis ocurrencias? Me siento ofendida por ese comentario. Y como
desagravio, las dos primeras copas van a tu cuenta.
— ¡Las dos y el resto! –Exclamó con euforia-. Esta noche corre por mi cuenta.
¡Desperta ferro! –gritó mientras levantaba la copa.
— ¿Qué significa? ¿Es gallego?
—No, creo que es castellano antiguo o catalán. Significa despierta hierro.
— ¿Quieres despertar a toda la isla?
—No creo que nos dejen, pero te prometo que lo intentaremos. “Desperta
ferro”, es el famoso grito de los almogávares antes de entrar en batalla.
Golpeaban sus armas, con piedras para hacer fuego, sacando grandes chispas,
infundiéndose valor y atemorizando de esta forma los enemigos.
— ¿Y les funcionaba?
—Pues al parecer sí, porque eran buenos combatientes.
— ¿Almogávares dices?, ¿o sea que eran árabes?, ¿de qué zona?
—No eran árabes sino aragoneses y catalanes, afectos a la corona de Aragón
durante el siglo XIII y XIV.
—No tenía ni idea.
— 190 —

—Pues la verdad es que tienen una curiosa historia, tanto, que a pesar de no
tener casi nada que ver con la mar, tuve curiosidad por conocerla. Resulta
apasionante, os aconsejo que la leáis.
—Cuéntanosla.
—Mejor que No. No es el momento para historias de hace ocho siglos.
Carlos, desde la terraza que estaba, contemplaba todo el puerto y el mar, en la
tranquilidad del atardecer. Sintiendo además la felicidad de que Altaha les
acompañase.
—Dudo mucho que estemos en un lugar más tranquilo y adecuado para una
buena historia. ¡Vamos Marcelo cuenta la historia!, aun tienes mucha noche por
delante para celebrarlo.
—Bueno, estáis avisados, no os quejéis si os aburre.
Altaha sonrió de oreja a oreja.
—Estoy de acuerdo con Carlos. Por esta vez, y sin que sirva de excepción,
tómatelo con calma y expláyate.
Ciertamente los tres estaban eufóricos, pasando de la tristeza de la separación
a la inmensa alegría de seguir juntos. En ese momento de máxima felicidad, no
tenían ninguna otra inquietud y ninguna prisa, así que se dejaron llevar por la
historia de Marcelo.
Los almogávares estaban integrados principalmente por oficiales aragoneses y
catalanes, que tuvo su origen en campesinos y pastores de los valles pirenaicos. Al
principio iba bastante por libre y su negocio consistía en realizar incursiones
contra las poblaciones árabes, pero las cosa no le fuero de todo bien así que
acabaron como mercenarios al servicio del rey de Aragón. Esta colaboración tuvo
su final después de la batalla de las navas de Tolosa en 1212, o también llamada
de los tres reyes. Si bien la propia batalla merece la pena ser comentada.
Durante años el reino de castilla con su Rey Alfonso VIII se fue ampliando, a
costa de reconquistar poco a poco terreno a los desmembrados reinos de los
taifas que reinaban en media España. El mundo islámico, dándose cuenta de que
estaban pendiendo terreno, dirigido por su líder Al Nasir, concentró grandes
tropas que llegaron desde África, con pretensiones de retomar toda la península
ibérica, incluso llegar hasta Roma. El rey Alfonso VIII, a pesar de que se percató de
estas intenciones, no se encontraba en condiciones de contraatacar; Castilla
estaba agotada tras un siglo de guerras hacia el sur con los Musulmanes, pero lo
que más le limitaba eran sus conflictos con los reinos cristianos adyacentes, como
León, Portugal o Navarra, por lo había que cuidar de esos frentes. El arzobispo de
Toledo, Rodrigo Ximénez de Rada, que viendo que sería su provincia la primera en
— 191 —

ser conquistada, acudió en ayuda del Rey; maniobró de forma astuta y recurrió a
la Santa Sede, convenciendo al Papa para que declarase cruzada la guerra contra
los almohades. Este pacto resultaba vital, pues no solo creaba un vínculo de
alianzas militares, sino que en esta situación, los reinos Católicos no se podían
atacar entre ellos, por lo que podrían concentrar todas sus fuerzas en el sur
contra los musulmanes.
Así en Toledo se concentraron los ejércitos esencialmente de España y con
tres reyes al frente; Navarra con Sancho VIII, Pedo II de Aragón con los
almogávares y Alfonso VIII de Castilla. Entraron en batalla con varias anécdotas
dignas de recordar; como la de un noble vasco Diego López de Haro, cuya mujer,
un tanto casquivana, le había abandonado. Cuando se disponía de lanzarse al
ataque su hijo, que le acompañaba en el brete, le dijo: "Padre, que lo hagáis de
modo que no me llamen hijo de traidor", a lo que el valeroso vizcaíno repuso: "Os
llamarán hijo de puta, pero no hijo de traidor".
A pesar del empuje de los cristianos, la superioridad de los almohades los
frenó llevándolos al punto de ser derrotados, entonces los reyes, que veían desde
un montículo la batalla, acordaron intervenir de forma desesperada. Alfonso,
consciente de que se jugaba la vida ese lance, miró a Ximénez de Rada y le dijo:
"Arzobispo, aquí, vos y yo moriremos". El religioso, mucho más optimista, le
replicó: "No, mi señor. Aquí, vos y yo venceremos". Se produjo entonces la célebre
carga de los tres reyes que dirigieron el ataque hacia donde se encontraba Al
Nasir en su tienda, protegida por unos soldados que juraban morir defendiéndolo
y estaban atados a la tierra por cadenas. Sancho VIII, fue el primero en llegar a la
línea de los desposados: los acuchilló y rompió tanto las cadenas que los unían
como las que guardaban la tienda del miramamolín. El símbolo de esas cadenas
pasaría al escudo de Navarra y ahí siguen, ondeando gallardas en las banderas
navarras y españolas. Al Nasir huyó precipitadamente para salvar el pellejo,
mientras su ejército se venía abajo. Los reyes ordenaron perseguir a los moros,
que desertaban en todas direcciones, para evitar que se reagrupasen, y la victoria
fue completa. El pendón del califa fue recogido de la ensangrentada tienda y
enviado a Burgos, donde se conserva en el Monasterio de las Huelgas.
Los almogávares siguieron luchando para la corona de Aragón, y bajo el
sucesor Pedro III de Aragón, siguió su reconquista hasta 1245 que llegaron a
alicante. Pasaron algunos años y no sabía qué hacer con ellos, pues resultaban
bastante incontrolados, por otra parte si los disolvían, volverían al reino y
causarían disturbios. Como solución, en 1282 los envió a Sicilia a apoyar la causa
de Federico III de Sicilia o de Aragón.
— 192 —

La cosa fue bien durante un par de años mientras que eran necesarios, si bien
en 1302 se firmó la paz de Caltabellota 1302 y con este acuerdo se puso fin a las
luchas entre la casa de Anjou y la de Aragón, dejando Nápoles para Carlos II de
Anjou y Sicilia para Federico. Los Almogávares entonces, se quedaron sin ningún
cometido y, beligerantes como eran, comenzaron a causar desordenes, por lo que
Federico II de Sicilia quiso deshacerse de ellos. En ese momento, el emperador
bizantino Andrónico II Paleólogo, tenía urgente necesidad de tropas para conjurar
el peligro turco que avanzaba desde Asia Menor, así que fue la oportunidad para
librarse de los almogávare, que fueron contratados por el Bizancio.
Se forma así la Gran Compañía teniendo al frente a Roger de Flor, un antiguo
templario con mucha fama, que pidió esposa y el título de Mega Dux, al
emperador bizantino, lo cual le fue concedido. La expedición zarpó de Sicilia en el
verano de 1302 contando con treinta y dos naves y unos siete mil soldados.
Aquí realmente empieza la leyenda de esta gente. Tras su llegada para luchar
con los turcos, unos genoveses, supuestamente sus aliados, se les pusieron un
poco chulos, deseando dejar bien claro quién mandaba en esas tierras. Los
almogávares, en efecto, se lo dejaron muy claro, con una rencilla que se convierte
en batalla y dejan a tres mil genoveses muertos.
Debió servirle para calentarse, pues después entran en una gran batalla
contra los turcos masacrando a unos trece mil. Prosiguen obteniendo grandes
éxitos en su lucha, tomando Filadelfia, Magnesia y Éfeso y obligando a los turcos a
retirarse en Cilicia y en Tauro. Los turcos, viendo que no les ganaban con fuerzas
parejas, juntaron un gran ejército de cuarenta mil hombres y atacaron a los siete
mil almogávares. A pesar de la desproporción, los almogávares les infringieron
una derrota absoluta y los turcos se retiraron tras perder aproximadamente
dieciocho mil hombres.
Ante tales éxitos en 1304 el emperador de Bizancio nombra césar a Roger de
Flor, lo cual fomenta las intrigas palaciegas típicas de Constantinopla, provocando
que Miguel, hijo del emperador, conspire para librarse de él. Invita a Roger y a sus
comandantes a una celebración en su honor en Adrianapolis; y tras los festejos,
unos mercenarios alanos, contratados para tal efecto, los asesinan a todos.
Confiaban el emperador que los almogávares, sin líderes, se rindieran. Pero
no conocían bien el carácter de estos aragoneses y catalanes. Cuando se enteran
del asesinato de sus jefes, se cogen un cabreo descomunal y jurar venganza, de
ahí el famoso dicho de la venganza catalana. Presas de su ira arrasan pueblos y
aldeas y derrotan a todos los griegos que se ponen en su camino. Alarmado el
Emperador, decide cortar por lo sano y manda un gran ejército contra ellos para
aniquilarlos definitivamente, pero los almogávares se alzan con la victoria,
— 193 —

masacrando a más de veintiséis mil bizantinos. Y no contentos con eso, persiguen
a los mercenarios Alanos que habían asesinado a su líderes; cuando los
encuentran los exterminan a todos, unos ocho mil setecientos, solo respetando a
las mujeres e hijos.
Terminada su venganza, los almogávares no saben muy bien que hacer, y son
contratados por el duque de Atenas para luchar contra los griegos. Sin embargo,
una vez realizado el trabajo sin mayores problemas, el barón franco comete el
insensato error de negarse al pago de los servicios. Se siente crecido por su
superioridad de fuerzas en combate, pues dispone de tres mil caballeros y doce
mil infantes frente a los quinientos caballeros y tan solo tres mil infantes de los
almogávares, ya muy mermados por las continuas luchas. Con esta superioridad
se dirige al encuentro de los almogávares, pensando que saldrán corriendo. Los
almogávares no solo no huyen, sino que se enfrentan al barón en la batalla del río
Cefis en 1311. Conocedores que los francos se sentirían superiores, les
prepararon una trampa; se colocaron arrinconados sin salida entre el lago Copais
y el río Cefis, así delante de ellos solo quedaba una llanura, por donde
evidentemente les atacarían los francos, pensando que no tendrían escapatoria.
Desviaron el río y dejaron que se empapase de agua toda la llanura. Los francos,
viéndolo tan fácil, se lanzaron con toda la caballería, pero al entrar en el campo
anegado se quedaron inmóviles en el fango. Y así, atrapados con sus pesadas
armaduras fueron presa de la infantería que los exterminó matando al barón y a
la mayoría de los nobles. La infantería viendo el desastre retrocedió y fue
perseguida y diezmada por la caballería. Así conquistaron Atenas para el rey de
Sicilia y aprovecharon para apropiarse de Tebas.
Los francos, muy resentidos decidieron entonces utilizar el poder religioso y
convencen al Papa que les insta a devolver el territorio. Los almogávares, a los
que claramente les pesaba más el orgullo que la fe, no le hacen ni caso al Papa y
acaban siendo excomulgados en 1318. Esta nueva situación, no solo no les quito
el sueño, sino que les animó para ampliar sus territorios con Neopatría, pasando
estas tierras al control de la Corona de Aragón.
Francia no se olvidó de esa ofensa, así, trece años después, en 1331, armó un
fuerte ejército, con el beneplácito del Papa, para recuperar Atenas. Para no
perder la costumbre, los almogávares los volvieron a derrotar.
A esas alturas de la historia, ya nadie en todo Europa se atreve a meterse con
ellos y deciden dejarlos tranquilos. Y de esta forma, el dominio de los reyes de la
Corona de Aragón sobre estos ducados se mantuvo sesenta años más hasta 1391,
donde, por la propia distancia y rencillas entre ellos mismos, se acabó perdiendo
el control.
— 194 —

Esta historia tan apasionante monopolizó toda la cena, y tanto Carlos como
Altaha permanecieron atentos hasta el final. Al acabar felicitaron a Marcelo por
tan magnífico relato.
Carlos les acompañó en la velada, pero se retiró al Albatros cuando ellos se
fueron de copas. Altaha, dado que optó por unirse a la aventura, anuló en hotel
para dormir directamente en el Albatros y salir por la mañana sin demoras.
Marcelo se tomó tan en serio la celebración, que con muy poca moderación
arrastro a Altaha a tomar copas hasta las cinco de la mañana, regresando al
Albatros los dos, casi sin sostenerse, como auténticos marineros borrachos.
Literalmente se dejaron caer en las literas y se quedaron profundamente
dormidos.
— 195 —

LA TRAVESÍA
Con todos estos excesos de la noche anterior, Marcelo se quedó dormido
hasta las diez de la mañana. Cuando se despertó y se enteró de la hora se puso de
un terrible mal humor tomándosela con Carlos.
— ¡Carlos! ¿Por qué no me despertaste? Ya no salimos a las ocho como
habíamos previsto.
Carlos estaba muy tranquilo.
—Claro que no, necesitabas dormir. ¿Qué prisa tienes? Qué más da salir a las
ocho que a las once, nos quedan demasiados días por delante. Además, he
aprovechado estas horas para comprar más fruta y comida, te recuerdo que
ahora somos tres y las provisiones estaban calculadas para dos.
—Bien hecho por tu parte, y mal por la mía. Los horarios son para cumplirlos.
Carlos estaba dispuesto a acelerar la salida para que Marcelo se quedase
tranquilo.
—Bueno, estoy de acuerdo que tampoco hay que perder el tiempo,
despertemos rápidamente a Altaha y salgamos cuanto antes.
— ¡No! –Negó con contundencia—, a Altaha déjala dormir, que está cansada.
Ya me ocupo yo de todo.
Carlos, entonces, comprendió que Marcelo de alguna forma asumió que tenía
que cuidar de ellos, lo que implicaba estar atento a todo y ser el más resistente y
sacrificado. Por ese motivo, al haberse quedado dormido, eludiendo sus
obligaciones, se sintió tan molesto, y por la misma razón no quería despertar a
Altaha.
Marcelo, se tomó un café rápidamente y agilizó todas las operaciones, así, a
las once estaban saliendo.
Con todos los preparativos y dado que la zona de las literas estaba justamente
en la entrada, Altaha no tardo en despertarse. Agotada y con una resaca de
caballo, intentó colaborar en los preparativos, pero Marcelo insistió en que se
quedase tranquila desayunando hasta que se recuperase.
La salida fue un momento de alegría y de emoción, alegría porque Altaha
estaba con ellos, y emoción por el viaje. Carlos y Marcelo eran muy conscientes
que con la compañía de Altaha el viaje sería mucho más entretenido y ameno.
Paralelamente les pesaba la responsabilidad por llevarla y enfrentarla a los
peligros de una travesía tan larga.
Navegaron plácidamente hacia el sur hasta llegar al extremo de la isla. Al
sobrepasarla viraron hacia el oeste para poner rumbo directo al Caribe.
— 196 —

Marcelo señaló con un dedo hacia el mar que se presentaba por delante.
—Tenemos unas dos mil seiscientas millas, sin una isla ni un pedazo de tierra
donde refugiarse, solo nos queda el océano por delante. Con un promedio muy
optimista de diez nudos, tardaríamos doce días, aunque seguramente
encontraremos corrientes que nos desviaran y vientos flojos o encalmados, así
que tenemos que estar preparados para permanecer hasta unos veinte días de
navegación.
Por la tarde Marcelo les dijo que con tantos días por delante, podrían
aprovechar para aprender cosas prácticas, como por ejemplo hacer nudos.
Altaha, totalmente recuperada de la resaca, volvía a ser la lengua discordante
de siempre.
—Pues yo no lo veo necesario, el Albatros no es un velero, y excepto para
atracar no necesitamos saber hacer muchos nudos, con uno sobra.
Inesperadamente este argumento fue apoyado por Carlos.
—Altaha tiene razón, además, cualquiera sabe hacer un nudo, que baste para
apretar cualquier cosa.
Marcelo los miró con cara de impaciencia.
—Por lo que veo, aquí hay mucho listo. Estáis confundidos, la ciencia de los
nudos no radica en que queden apretados.
— ¿A no? –Preguntó con sorpresa Carlos—. Por propia definición un nudo es
para apretarse, digo yo, que hasta ahí llegamos.
—Pues no, la clave de los nudos es soltarlos.
— ¿En serio?
—Ya lo dice el refrán “Nudo que hagas que deshagas”. Muy pocos nudos se
hacen para que siempre estén fijos, por lo que la mayoría exigen que se puedan
aflojar con rapidez. Según se quiera hacer con más rapidez o seguridad es para lo
que se utilizan la variedad. La persona más torpe puede hacer un nudo seguro,
pero solo los hábiles hacen que se puedan soltar con facilidad.
Carlos se quedó pensando.
—Eso cambia mi concepto y filosofía sobre los nudos, pero me sigue
resultando curioso, que lo importante es soltarlos no apretarlos.
—Sí, digamos, que es como matar o curar a alguien. Matar lo hace cualquiera,
para curarlos es necesario saber más.
—Tu siempre tan sutil con los ejemplos, –comentó Altaha—. Aunque hay que
reconocer que este planteamiento parece interesante.
—Bueno ya que estas interesada, te diré la cabuyería es el nombre de la
disciplina que estudia el arte de hacer nudos.
— 197 —

—Bueno bueno bueno, donde se ha metido el Marcelo que conocíamos, si
pareces todo un catedrático. ¡Vaya manera de hablar!
—No me toques las narices Altaha. ¿Queréis aprender a algo sobre los nudos o
no?
—Menos mal, este es nuestro Marcelo. Ya has vuelto. Uf, que susto me diste,
por un momento pensé que te habíamos perdido.
Carlos le dio una palmadita a Marcelo en la espalda a modo de comprensión,
estaba claro que Altaha tenía el día especialmente simpático.
—Vamos Marcelo, cuéntanos algo que parece muy interesante.
—Antes de que cuente como hacer nudos, hay que saber algo sobre la
composición de los cabos.
— ¿Te refieres a las cuerdecitas? –le preguntó Altaha.
—En la mar la única cuerda es la del reloj, el resto se llaman cabos.
—Vale, cabos.
—Hay tres tipos de cabos según el material. Los de fibra natural, los de fibra
sintética y los de cable, es decir metálicos que se suelen utilizar para a jarcia fija o
estiva de cargas bajo eslingas ya que tienen muy poca flexibilidad, pero una gran
resistencia. Así que nos centraremos en los cabos flexibles, pues con los cables no
se hacen nudos.
—Vale, entonces solo utilizamos cabos de fibra.
—Los cabos en la antigüedad se realizaban entrelazando fibras naturales como
Cáñamo o "Cannavis sativa", Abacá o "Musa textilis", Sisal o “Agave sisalana”, o
Esparto "Macrobloa tenacísima".
—No te enrolles con tanto latinajo, que pareces mi tía abuela con sus clases de
floricultura. Hablemos ya de nudos. Además, nadie utiliza ya fibras naturales.
—Aún se sigue utilizando en las zonas más pobres y por tribus primitivas.
—Pues solo por curiosidad, ¿me gustaría saber qué pasaría si se hiciese hoy un
barco así?
—Justamente esa pregunta ya se la hizo el explorador noruego Thor
Heyerdahl. Así que en 1947 decidió construir una balsa, de unos catorce metros
de largo por casi seis de ancho, únicamente con troncos y plantas naturales y
unidas por lazos de cáñamo. El nombre de la embarcación se debía al dios
solar de los Incas, Viracocha, de quien se decía que antiguamente había llevado el
nombre de "KonTiki”. Con esa balsa pretendía ir desde Sudamérica hasta
la Polinesia atravesando el Océano Pacífico.
— ¿Y porque lo hizo? ¿Estaba aburrido, o no tenía dinero para un barco?
—Por ninguna de esas razones. Heyerdahl especulaba que pobladores
procedentes de Sudamérica podrían haber llegado hasta la Polinesia ya en
— 198 —

tiempos precolombinos. Y con este viaje quería probar que con una embarcación
de este tipo fue posible el viaje, con un tipo de balsa idéntica a la utilizada
durante la expedición, y movidas únicamente por las mareas, las corrientes y la
fuerza del viento, que es casi constante, en dirección este oeste, a lo largo
del Ecuador.
— ¿Y llegó?
—En la balsa seis tripulantes viajaron durante ciento un días a lo largo de casi
siete mil kilómetros por el Océano Pacífico, hasta llegar a un arrecife en el atolón
de Raroia, en las islas Tuamotu. Toda la tripulación llegó a tierra sana y salva. Pero
todo aquel aparente éxito no sirvió finalmente para verificar la teoría, pues las
pruebas genética hechas en los últimos años, demuestran que los polinesios tiene
un origen asiático y no americano.
Altaha sonrió de oreja a oreja.
—Bueno, ya ves. En el fondo no somos tan diferentes. Nosotros también
construimos el Albatros con materiales sobrantes.
—Bueno, volviendo al tema de los materiales de los cabos, hoy solo se utilizan
los sintéticos que son; Nylon, Poliéster y Polipropileno.
—No se te ocurrirá ahora darnos una clase de química. ¿Verdad?
—No, solo comentar que el más habitual para los cabos es el Nylon.
—Vale, entonces deja ya tanta teoría, vamos ya hacer nudos.
—Pero antes explicare una cosa curiosa. Y es como hacer que un cabo se
vuelva más resistente y flexible. ¿Tenéis idea?
—No.
—Pues es por el trenzado de las fibras. Así el mismo número de fibra tiene
mucha más resistencia si esta trenzada. Esto tiene una explicación, cuando se
trenza las fibras se comprimen unas contra otras.
Carlos cogió un cabo y le dio un par de vueltas para analizar cómo se
comportaba entrelazado.
— ¡Claro, es fantástico!, así convierten las fuerzas de tensión en fuerzas de
comprensión. El aguante a la comprensión es muy superior a la extensión.
— ¿No entiendo lo que queréis decir? –preguntó Altaha.
—Sencillo. Si coges un papel y tiras de él por los extremos se rompe
fácilmente. Pero si lo aplastas no se rompe. ¿Lo captas?
—Perfectamente. Y una curiosidad ¿Los cabos del mar son iguales que las
cuerdas de escalada?
—Pues, la verdad es que no lo sé. Imagino que cambiara la composición o el
trenzado.
— 199 —

—Pues menos mal que no sabes algo. Ya me quedo más tranquila. ¿Ahora ya
podemos hacer los nudos?
—Sí, el primero y más importante que tenemos que aprender es llamado del
“bozal”, para atarte la boca y lograr que estés callada un minuto.
— ¡Que simpático!
—Empecemos por el nudo más sencillo. Se llama nudo de tope, consiste en
una sencilla vuelta.
Cogió un cabo y con el extremo del cabo hizo una sencilla vuelta
—Se llama nudo de tope por qué sirve para que el extremo de un cabo no se
deshilache. Es cómodo para sujetarlo cuando llega al extremo en el caso que lo
estés largando. El más utilizado por los marineros es el nudo en ocho como nudo
de tope –cogió el cabo e hizo un nudo.
—Déjame probar, —dijo Altaha cogiendo el cabo.
El nudo simple le salió directamente, pero el ocho no resultaba tan sencillo.
—Esto es más difícil de lo que parece.
—Cuestión de práctica, no te preocupes. Los siguientes nudos sencillos, son los
nudos de empalme o ayustes y se utilizan para unir dos cabos para formar un
cabo más largo. El básico es sencillo deshacer como el nudo de pescador.
Cogió el cabo y en un segundo hizo un nudo
—También a la mucha variedad como Cazador, Costura cuadrada, cirujano,
ladrón, hunter, rizo o llano. Vaca, calabrote o sevillana. Creo que hay alguno más
pero no lo recuerdo.
—Pues menos mal, porque si no mejor nos vamos a dormir la siesta y
regresamos cuando acabes.
Marcelo sacó más cabos y se los ofreció a Carlos y a Altaha, para que
practicasen. Solo probaron el de pescador, que resultaba realmente muy sencillo.
Carlos no estaba muy animado a tener que practicar con los nudos.
— ¿Estás seguro que aprender esto es útil?
—Pues eso depende, si te quieres o no atar los zapatos, pues técnicamente lo
que se hace es un doble nudo de rizo.
— ¡Touché! Acepto las clases sin más protestas.
Les siguió explicando otros tipos de nudos como las gazas, corredizos,
margarita, Ballestrinque. Todos muy útiles pero los que realmente le gustaron a
Altaha fueron los decorativos como el puño de mono, cabeza de turco o de botón.
Altaha se quedó mirando el nudo en forma de bola que Marcelo hizo sin
aparente esfuerzo.
—Este es el que a mí me gusta más. Siempre quise tener un llavero así. ¿Me lo
regalas?
— 200 —

—No. Tienes que hacerlo tú, para eso te enseño.
Altaha se quedó un poco fastidiada, pues no estaba acostumbrada a que le
negasen los regalos. Aunque conociendo a Marcelo, sabía que solo lo hacía para
provocarla y que por orgullo aprendiese; y en efecto tuvo el resultado deseado,
pues se prometió que aprendería a hacerlos todos.
Con toda esta demostración práctica sobre los nudos transcurrió toda la tarde.
Al día siguiente siguieron con las prácticas, y al acabar el día tanto Altaha como
Carlos eran capaces de ejecutar con bastante fluidez una veintena de nudos.
Incluso Altaha logró hacer su nudo de botón y con bastante orgullo mostró a
todos. No perdió el tiempo y le puso este llavero a las llaves de la cabina y del
motor.
Marcelo aprovechando la charla sobre los nudos aprovecho para comentarles
el motivo por el que a la velocidad del barco se llama también nudos. La historia
se originó en la costumbre que para medir la velocidad se tiraba un objeto al
agua, atado a una cuerda y se iba soltando la misma. Para medir la distancia se
hacía un nudo en la cuerda en distancias iguales y así contando los nudos que
pasaban en un determinado tiempo, según el reloj de arena, sabían la velocidad
del barco y lógicamente la expresaban en nudos. Cuando se definieron las
medidas con más precisión como la milla náutica, la velocidad por costumbre se
siguió llamando en nudos, aunque técnicamente sería millas náuticas por hora.
Para medir la profundidad, el método resultaba diferente; lanzaban al agua un
cabo con una piedra en su extremo llamada sonda. Se recogía el cabo con las dos
manos, se tomaba la distancia entre los brazos y se iban contando, por eso la
medida se llamó braza y quedo finalmente fijada en uno con sesenta y siete
metros, que coincide con a la distancia de los brazos extendidos de los marineros
de la época.
Otra curiosidad sobre las medidas, es que a la décima parte de la milla que es
una distancia de ciento ochenta y cinco metros, se llama cable, pues es
aproximadamente la distancia a que se tendía el cable de remolque entre dos
barcos.
Así, practicando los nudos y contando anécdotas paso todo el dia.
El comienzo de esta nueva travesía supuso un punto de inflexión para las
relaciones entre los tres. Hasta el momento habían estado sometidos a la presión
de ir contra reloj tanto en la construcción como en la huida, incluso con la mirada
puesta en regresar rápidamente a sus vidas anteriores. Ahora, con la decisión que
— 201 —

habían tomado, eran conscientes que no regresarían en dos meses, por lo que el
planteamiento se centraba en disfrutar de la convivencia y del placer de navegar.
Ellos no tomaban este viaje como una mera continuación del anterior.
Después de dos meses de intensa convivencia, habían asumido el fin y la
separación. Ahora, volvían a juntarse, al igual que los amigos se vuelven a reunir
para recordar todo lo positivo y deseando compartir una nueva experiencia. Ya no
existían tensiones por el funcionamiento del Albatros, ni prisas por llegar ningún
lado, sino la calma y el placer de la convivencia.
Fue Marcelo, el que más evidenció este cambio, parecía que navegar con sus
amigos resultaba el cenit de su felicidad. Incluso su carácter sufrió un cambio,
ahora moderaba el uso de las palabrotas, como si ya no fuese necesario tener que
reafirmar su poder. Su propia actitud se volvía cada vez más paternalista,
obsesionado con la seguridad y con exigirles el menor esfuerzo a sus compañeros;
tal vez consciente de lo que les esperaba para que reservasen fuerzas, o
sencillamente para que se fuesen acostumbrando poco a poco a las nuevas
exigencias de la travesía.
Marcelo mantenía con Carlos una relación de amistad, bajo el respeto que le
imponía el considerar que seguía siendo su jefe. En ningún momento desde que
dejaron la fábrica, Carlos hizo el menor atisbo por imponer su antigua autoridad,
pero por alguna razón inexplicable, para Marcelo seguía conservando la jerarquía
de mando, y aunque comentaban todas las opciones, no cuestionaba que la
última decisión fuese la de Carlos.
Las relaciones con Altaha, resultaban diferentes, parecía como si el afecto
que le mostrase fuese más allá de la amistad, y se le podía ver como se quedaba
mirándola mientras tenuemente esbozaba una sonrisa de satisfacción. Pero sus
palabras y sus gestos nunca iban más allá, como si una barrera invisible separase
sus sentimientos de sus actos.
Los sentimientos de Altaha hacia Carlos habían pasado de considerarlo un
buen jefe a un auténtico compañero. Pero sin duda, el mayor cambio lo sufrió con
Marcelo, ya no lo miraba como el mecánico bruto y desagradable, sino como con
el amigo que la protegía en todo momento y con el que se sentía tranquila y
relajada en su compañía.
La convivencia entre ellos, también se relajo bastante. En la primera travesía
para cambiarse de ropa, los tres acudían al baño, aunque resultaba incomodo y
llevaba su tiempo esperar los turnos. Ahora, Altaha ya no tenia reparos en
cambiarse delante de ellos, quedándose en ropa interior. Como ella misma decía,
es como si estuviese el bikini, y mucho más vestida que muchas de sus amigas con
los ridículos tangas haciendo topless. Para desnudarse completamente en la
— 202 —

cabina, sin necesidad de ir al incomodo baño, consensuaron un protocolo. Carlos
y Marcelo avisaban a Altaha para que no apareciese, y ella hacia lo mismo. Así con
un grito inicial de –me voy a cambiar-, y con otro de –ya acabe-, se respetaba la
intimidad.
Ya llevaban un par de días de navegación y todo discurría perfectamente;
tanto con el estado de la mar como con el comportamiento del Albatros no
habían tenido ningún contratiempo. Incluso Altaha aguantaba perfectamente sin
marearse, de lo que se sentía muy orgullosa.
En esos momentos Carlos y Altaha estaban tranquilamente en la bañera,
disfrutando de un viento y un mar con olas de menos de un metro que les
permitía una navegación bastante cómoda, mientras que Marcelo estaba en el
interior revisando el motor.
Altaha está muy contenta, aunque en su momento le costó tomar la decisión
de seguir con sus amigos, ahora no tenía ninguna duda sobre sus prioridades o el
acierto de su elección.
—En menuda aventura nos hemos metido. Pero has pensado, ¿Y si nos gustas
vivir en el mar? Nos podemos dedicar a la piratería asaltando veleros. Bueno sin
matar a la gente. Seríamos “el Albatros negro, el terror de los mares”.
—Seguro que lo llevas en las venas, los informáticos tenéis mucho de piratas.
—No había caído, tienes razón, siempre nos gusta entrar en sistemas
protegidos. Ya sabía yo, que por eso me gustaba la mar.
—Lo que no tengo claro es si ser pirata o corsaria, imagino que será todo lo
mismo.
—Se poco de eso, pero seguro que Marcelo nos lo puede aclarar.
Altaha se fue al interior a buscar a Marcelo, y poco después volvió con él, que
se incorporó a la tertulia.
— ¿Pirata o Corsario? Todos esos nombres más o menos son lo mismo para
llamar a los piratas. También se usaron otros como filibusteros y Bucaneros.
—Cuéntanos algo sobre los piratas, –le pidió Altaha—, es pura aventura todo
eso del Caribe y los galeones.
—Lo primero que necesitas saber es que los piratas han existido desde que
comenzó la navegación. Un barco, solo en el mar, sin ninguna ayuda en muchas
millas a su alrededor, resultaba una presa muy apetecible. Otra idea que hay que
desechar, es el concepto de pirata como hombre libre que lucha contra un
imperio injusto; en su mayoría los piratas eran gentes pobres, miserables
delincuentes, vagabundos, desertores; se llegaba a ser pirata por necesidad no
por vocación.
— 203 —

—Desde luego, tú no eres de los que les cuentan historias a los niños.
—Es que esa es la verdad. Incluso el poderoso imperio romano tuvo que
vérselas con ellos. Una anécdota curiosa fue protagonizada por Julio Cesar; en el
año setenta y cinco antes de Jesucristo fue capturado por los piratas de la isla
Farmacus. Pidieron por su rescate veinte talentos de plata, pero el orgulloso Cesar
les dijo que por su importancia deberían pedir cincuenta, aunque les advirtió que
volvería y los mataría. En efecto, los piratas consiguieron ese rescate, si bien Cesar
apenas fue liberado organizó una expedición los capturó y los ejecutó.
—Vale, pero no me negaras que eso de ir por el mar ondeando la bandera con
las tibias y la calavera tenía su morbo.
—En realidad nunca navegaban así. Solo la exhibían cuando estaba junto a un
barco que deseaban atacar.
— ¿Por qué?
—Eran piratas pero no idiotas. Si los veía desde lejos un barco de guerra los
perseguiría. Y si los veía un mercante intentaría huir. Por eso la sacaban justo
antes del abordaje, con la finalidad de intimidar a la presa y evitar tener que
combatir.
—Vale, pero aun así era una bandera bonita.
—Y que muy pocos utilizaban –le aclaró Marcelo-, cada pirata solía utilizar la
suya propia; Un hombre con espada en alto y de pie sobre dos calaveras, una
calavera sobre dos sables cruzados, un brazo con un sable o un hombre desnudo
con una lanza que atraviesa un corazón y en la mano un reloj de arena.
—Ósea, que ya no se utiliza esa bandera.
—Los piratas actuales no. Aunque curiosamente, solo se mantiene como
tradición en la a marina inglesa.
— ¿Qué dices?
—En la primera guerra mundial en 1914, cuando comenzaron a actuar los
submarinos, los propios marinos ingleses llamaban a sus propios submarinos
piratas, pues para la marina más clásica combatían de forma deshonesta. Los
capitanes de los submarinos, lejos de ofenderse, cuando regresaban a puerto
después de hundir algún barco, hacían hondear una bandera pirata. Esta tradición
se mantiene hasta la actualidad, y la última vez que ondearon una fue en la guerra
de las Malvinas, cuando regresó el submarino que hundió al crucero argentino
General Belgrado.
—Bueno, volviendo a los piratas del Caribe, que son los que me gustan.
¿Imagino que eran el terror de los mares?
—No tanto como piensas. Su éxito, no radicaba en que tuviesen mucha fuerza,
como en que cada imperio los consentía mientras sirviesen a sus fines. Así los
— 204 —

itánicos arrebataron a los españoles la isla jamaicana, donde estaba Port Royal
en 1656, y la base se convirtió rápidamente en un nido de piratas bajo el
consentimiento inglés, pues consciente que no disponían de las suficientes tropas
para evitar una invasión española o francesa, así los utilizaban para su propia
defensa.
— ¿Y es verdad que tenían sus propias islas donde estaban a salvo?
—Lo cierto es que en el Caribe hay cientos de islas, y en las peores, las que no
quería nadie, es donde se refugiaban los piratas. Es cierto que la piratería incluso
llego a tener temporalmente algunos territorios controlado por ellos como las
Antillas o al isla tortuga, que pudo ser independiente entre 1620 y 1654, año que
terminó aceptando el amparo francés y servir a su causa después de ser
destruida.
—Ósea, que nunca estuvieron muy organizados.
—No, la mayoría de los piratas eran individuales. Aunque hubo una excepción
con la existencia de un congreso pirata, así en 1824, tres años después de que los
españoles vendieran Florida a Estados Unidos, los piratas se congregaron en la isla
de Sanibel para decidir si continuar con la piratería o disolverse, al tener que
enfrentarse contra todos los estados. Estuvieron discutiendo la cuestión durante
dos meses y finalmente decidieron seguir por unos años.
— ¿Y si no tuvieron tanta importancia, porque pasaron a la historia?
—Existió una modalidad de piratas llamados corsarios; se dedicaban a la
piratería pero protegidos por algún estado con el que compartían las ganancias.
Estos piratas recibían un permiso de las autoridades que permitía ejercer el asalto
marítimo contra los enemigos y una especie de contrato para no atacar a los
amigos llamada “patente de corso”, de ahí el nombre de corsarios. Resultaban, el
equivalente en el mar, a un ejército de mercenarios en tierra, que se les permitía
saquear los territorios conquistados.
— ¿Porque preferían estar sometidos a un estado?
—Esencialmente por pura supervivencia. Además de disponer de puertos
amigos donde se podían resguardar a salvo, en caso de ser atrapados eran
tratados como prisioneros de guerra, a diferencia de los vulgares piratas que se
les ejecutaba.
— ¿Eso lo hicieron los ingleses?
—En realidad, fueron utilizados por todos los países. Además estaba
reconocida como actividad perfectamente honorable, y sus capitanes eran figuras
sociales muy respetadas; llegando al caso extremo de Inglaterra que los reconoció
con títulos, así Carlos II nombró Sir al capitán Morgan, e Isabel I hizo lo mismo con
— 205 —

Francis Drake. En España también se reconoció expresamente en 1674 con la
Ordenanza de Corso.
—Pensé que había sido solo cosa de los ingleses.
—Los utilizaron todos los países, incluso al final se volvió contra ellos; los
corsarios norteamericanos en la guerra de la independencia de EE.UU. contra
Inglaterra capturó cerca de tres mil buques ingleses, lo que dificultó
enormemente el envío de provisiones a las tropas inglesas en suelo
norteamericano.
— ¿Y si tan eficaz eran porque desaparecieron?
—Cuando las potencias a mediados del siglo XIX comenzaron a tener mejores
relaciones entre ellas, decidieron abolirlos y así se acordó en el congreso de París
de 1856. España no debería estar muy de acuerdo, porque retrasó treinta y dos
años la adopción de esta postura hasta 1908.
— ¿Y entonces se acabaron definitivamente?
—De esa manera si, aunque existió una variante de los corsarios, que surgió
en la segunda guerra mundial, cuando en 1940 Alemania preparó barcos
mercantes para actuar contra otros mercantes; iban armados con pequeños
cañones torpedos camuflados, minas e incluso algún avión de reconocimiento.
Además estaban preparados para cambiar el color, la superestructura cambiando
el número de chimeneas o mástiles, incluso disfrazaban a la tripulación. En total
fueron nueve los mercantes corsarios, alguno de ellos como el Atlantis que batió
el record de navegación ininterrumpida al estar seiscientos tres días sin tocar
puerto recorriendo ciento doce mil millas, o el Kormoran que logró destruir el
crucero australiano Sydney.
—No tenía ni idea, ¿Y fueron eficaces?
—Aunque la mayoría acabasen hundidos, su éxito fue impresionantes, esos
nueve barcos lograron hundir ciento cuarenta y dos navíos con un total de
ochocientas setenta mil toneladas de registro bruto. En términos económicos la
rentabilidad fue igualmente impresionante, pues con poco más tripulación que el
acorazado Bismarck y menos de un uno por ciento de su coste, el daño que
ocasionaron fue mucho mayor.
Así transcurrió todo el día con las historias de los piratas y, aunque resultó
muy interesante y entretenida, Altaha acabó reconociendo que con tanto detalle
histórico había perdido gran parte de la imagen ideal que tenía.
Después de una noche tranquila, el día siguiente se presentó apacible con
unas olas de menos de un metro muy tendidas que acompañaban la marcha por
lo que resultaban casi imperceptibles.
— 206 —

Desayunaron y estuvieron en la cabina de proa ajustando unos parámetros.
Marcelo contemplaba el GPS con los datos, que se iban registrando en el
ordenador y marcaban el rumbo que seguían.
—Llevamos una buena singladura.
— ¿Una qué? –preguntó Altaha, poniendo una mueca de no tener ni idea de lo
que significaba.
—Singladura. Así se llama a la distancia que navega un barco en un día. A un
ritmo de diez nudos, avanzamos a doscientas cuarenta millas al día, en dos días
casi hemos dejado las Canarias a más de quinientas millas.
—O sea, que vamos bien.
Marcelo la miró, sopesando si merecía la pena seguir insistiendo en los
términos navales.
—Sí, vamos bien. Mejor de lo previsto, seguramente cogeremos alguna
encalmada o más oleaje y reduciremos un poco la media, pero no tiene
importancia.
Decidieron salir a la popa y disfrutar del agradable sol en la bañera. Desde que
Altaha instaló el sistema de control remoto, se dieron cuenta que con un buen día
navegar en la bañera, sin el calor del interior y disfrutando de la brisa, resultaba
mucho más agradable.
Apenas salieron al exterior vieron por la aleta de estribor un barco. El océano
es inmenso y si uno no está en una zona de tránsito marítimo lo normal es
toparse con muy pocas embarcaciones, así que cada barco que uno se cruza, se
mira con la misma curiosidad que cuando uno se encuentra con otra persona en
la mitad de una solitaria montaña.
El barco estaba bastante cerca, a unas dos o tres millas. Se debió acercar
justamente por su popa mientras estaban dentro, pues desde la cabina de mando
en la proa carecían de visión hacia la popa. No parecía ser muy grande,
aparentaba unos cincuenta metros, de diseño antiguo, el casco de color negro y
blanco la cubierta y puente, se notaba incluso de lejos los rastros de óxido, por lo
que tendía que ser bastante acusados para apreciarse a esa distancia.
Marcelo no cesaba de mirarlo con curiosidad.
— ¿Qué es? –preguntó Altaha.
—No es un pesquero, más bien parece un antiguo carguero, bastante
pequeño. Seguramente trabajará por la costa de África, en Europa ese pedazo de
chatarra no pasaría ni el primer control de seguridad. Lo que no se, es que hace
tan alejado de la costa, pues es un barco muy pequeño como para trasportar
mercancías a través del atlántico.
Marcelo se quedó unos minutos mirándolo.
— 207 —

— ¡Es curioso! mantiene con nosotros un rumbo de colisión.
— ¿Quiere chocar con nosotros? –preguntó Altaha preocupada.
— No, eso es absurdo. Solo es una coincidencia. Seguramente espera que
seamos nosotros los que nos apartemos de su camino, hay muchos capitanes que
piensan que es el barco pequeño el que se tiene que apartar. Pero mejor es
prevenir, así que cae a estribor treinta grados para salir de su rumbo.
— Aun está muy lejos, no hay ningún peligro.
— Ya lo sé, pero también quiero verificar otra cosa.
Altaha cogió el mando a distancia y cambio el rumbo.
El barco siguió inicialmente el rumbo, pero medio minuto después cambio de
rumbo cayendo también treinta grados a estribor siguiendo al Albatros.
Manuel lo miró con desconfianza.
— Está claro, no ha sido una casualidad.
Se metió en el Albatros y salió con los prismáticos de gran alcance que había
comprado en Tenerife. Se quedó mirándolo mientras se le contraía
progresivamente el rostro.
Altaha también seguía mirando el barco con preocupación.
— Pues son unos idiotas, si siguen así acabaran chocando, se va a meter en un
problema.
—Me parece que somos nosotros los que podemos tener problemas.
— ¿Por qué?
— Creo que son piratas.
—Vale Marcelo –exclamó Altaha— vale, ayer nos cuentas la historia de los
piratas y ahora nos encontramos unos. ¿Qué casualidad? ¡Qué miedo, qué
miedo!, vamos Marcelo que no somos niños.
—Si –intervino Carlos— Además, de la excesiva cercanía entre la historia de
ayer y la broma, hay un factor decisivo por lo que no resulta creíble; aquí no hay
piratas, eso es Somalia o filipinas, y atacan cerca de la costa y no tan lejos. Tu
seguro que lo sabes y deberías saber que nosotros también lo sabríamos.
La cara de Marcelo seguía muy tensa, sin separarse de los prismáticos con la
mirada fija en el barco.
—En la mar no hago bromas. No os quiero asustar y no estoy seguro, pero
parecen piratas.
— ¿Entonces lo dices en serio?
—Sí.
Carlos y Altaha lo miraron intranquilos. Marcelo era muy poco dado a las
bromas, si además confirmaba que hablaba en serio la cuestión estaba clara. Aun
así, les costaba asumir que fuesen victimas de unos piratas.
— 208 —

—Me asustas Marcelo, no bromees con esto.
—No bromeo. Puedo estar confundido, pero me ha parecido ver alguno en
cubierta con rifles tipo Ak47 más conocidos por Kaláshnikov.
Carlos, pragmáticamente, asumió esa situación e intentó buscar una solución.
—No entiendo mucho de barcos, pero ese por lo antiguo que parece no creo
que coja mucha velocidad, nosotros vamos a diez nudos solo con el viento, si nos
ayudamos con el motor podemos alcanzar dieciocho o casi los veinte, así lo
dejaríamos atrás.
—Sí, estoy contigo, ese barco no debería pasar de quince o diecisiete nudos.
Altaha no quiso esperar ni un minuto y con el mando a distancia encendió el
motor, inmediatamente el Albatros fue aumentando la velocidad hasta ponerse a
dieciocho nudos.
El barco no tardó en reaccionar y también aumento la velocidad, parecía
mantenerse más o menos a la distancia del Albatros. Aunque resultaba imposible
apreciar si ganaban o perdían terreno.
— Aprovechemos para pedir ayuda –sugirió preocupada Altaha.
—Utiliza el teléfono satélite, pero no la radio UHF, esa ni la toquéis. Seguro
que los piratas están a la escucha. Además resultaría inútil, no hay ningún barco a
la vista y ellos llevan radar, saben que estamos solos.
—Espera –le dijo Carlos— recuerdo que el mando aéreo de canarias dispone
de una base militar en Gando, con F18 y siempre tienen que tener dos aviones en
el hangar de emergencia para salir en menos de cinco minutos.
Llamaron por el teléfono satélite al centro de emergencia de la marina para
solicitar el apoyo. Pero en ese le dijeron que si no existía ningún indicio de
violencia no envirarían a nadie, aunque tomaría en cuenta la posición. Y respecto
a los aviones, que se olvidasen, nunca intervendría para una acción civil sin
autorización directa del gobierno. Además, su radio de acción es solo de
ochocientos kilómetros por lo que estaban fuera de su alcance.
Carlos se quedó un poco frustrado, pero consciente que aunque pudiesen
enviar los aviones tardarían una hora en llegar, por lo que de poco habrían
servido.
Llamaron a servicio de salvamento de canarias, donde les informaron que se
regían por un protocolo muy estricto, si el barco solo mantenía su rumbo y no les
atacaba, no podían catalogarlo ni como amenaza. Además, en todo caso resultaría
inútil, pues la patrullera más cercana estaba a más de dos días de distancia.
El barco se mantenía a la misma distancia. Y Marcelo seguía preocupado.
—No logramos separarnos, necesitamos más velocidad. Voy a poner el motor
a máximas revoluciones, vosotros optimizar las alas.
— 209 —

Todo el casco tembló cuando el motor alcanzó las tres mil quinientas
revoluciones. Las alas se estiraron al máximo y buscaron el perfil más óptimo
respecto al viento, cayendo un poco a babor para ganar viento de través y
aumentar la velocidad. Comprobaron con satisfacción como la velocidad se elevó
hasta los veinticinco nudos, era la máxima velocidad que habían alcanzado con el
Albatros.
Enseguida, comenzaron a cobrar distancia sobre el barco, al principio parecía
que lentamente, pero en un minuto apreciaron como la distancia aumentaba de
forma notable.
Altaha estaba emocionada al ver como se iba alejando el barco.
—¡Bien, Bien! Lo estamos dejando atrás rrápidamente.
Marcelo lo miraba con desconfianza.
—Demasiado rápido.
Lo volvió a mirar con los prismáticos.
—Ya me parecía a mí –comentó con pesimismo—, han parado los motores y
se está deteniendo.
Altaha por el contrario estaba eufórica.
—Mejor para nosotros. Se habrán dado por vencidos, viendo que no nos
podían coger.
Marcelo volvió a mirar por los prismáticos.
— Me temo que seguimos siendo su presa. Quieren parar para botar la lancha
rápida semirrígida que llevan en cubierta, ahora le están quitando la lona.
La preocupación de Marcelo se transmitió de inmediato a sus compañeros.
—Bien –dijo Carlos—pongámonoss en la peor de las hipótesis y establezcamos
un plan de contingencia. ¿Qué alternativas tenemos?
—Pocas, muy pocas. Podemos intentar huir pero con la semirrígida nos
cogerán enseguida, alcanza con facilidad los treinta o cuarenta nudos. No
tenemos armas para enfrentarnos, ellos llevan fusiles AK 47 y seguramente algún
lanzagranadas RPG7. Nos queda la opción de entregarnos, pero no tenemos nada
útil para ellos si no llevamos dinero. No creo que les interese secuestrarnos para
pedir un rescate, pues están muy lejos de la costa, lo que indica que buscan un
botín rápido; no se puede uno quedar en la mitad del océano a la espera de un
rescate durante semanas.
—Entonces puede que nos dejen en paz.
—No es tan sencillo, —miró a Altaha— como mínimo tu sí que tienes interés
para ellos.
Los dos se quedaron mirando a Altaha. Ni querían pensar lo que le pasaría en
manos de los piratas.
— 210 —

— ¿Entonces? ¿Qué podemos hacer? –les preguntó Altaha claramente
preocupada.
Los tres se quedaron unos segundos en silencio, hasta que Marcelo, con una
calma inusitada, retomó el control de la situación.
—Tal vez con algo de suerte salgamos de esta. Necesito ganar tiempo. Mantén
el rumbo y baja la velocidad, yo vengo ahora.
Altaha no veía claras la orden.
—Con menos velocidad no podremos huir contra la lancha rápida.
—No pretendo huir, todo lo contrario.
Carlos y Altaha se quedaron sin saber lo que quería decir Marcelo, pues
abandonó la cabina, fue a coger algo en uno de los armarios y saliendo fuera se
subió al casco. Después de estar en cubierta unos dos minutos encima de sus
cabezas, volvió y se metió en la cabina.
—Ahora, pliega las alas y solo con el motor dirígete directamente hacia ellos.
— ¿Estás loco?
— ¡Haz lo que te digo, que no estamos para juegos!
Mientras se acercaban, escribió unas palabras en un papel y le dijo a Carlos
cogiendo la radio. Tu inglés es mejor, tienes que hablar despacio y claro, con voz
muy sería.
Carlos, leyó en voz baja el papel. Después cogió la emisora de UHF y pulso la
tecla del micrófono hablando en inglés.
—“Aquí patrulla de la ONU en control de piratería. Paren las máquinas y
prepárense para inspección. Confirmen recepción”.
Esperaron unos segundos, pero no contestó nadie mientras seguían
navegando en dirección al barco.
Repitió la frase pero nadie le contestó.
Se seguían acercando.
El silencio de la radio del barco les confirmaba que se trataba de una gente
extraña, pues un barco siempre tiene que llegar la radio en canal de emergencia.
No dudaban que les estuviesen oyendo, así que estaba claro que los piratas
estaban pensando cómo reaccionar.
Marcelo le señalo a Carlos el papel, con una nueva frase escrita. Volvió a
emitir un nuevo mensaje en la radio.
—“Repito, aquí patrulla de la ONU en control de piratería. Paren las máquinas,
esto es una orden, si no obedecen utilizaremos la fuerza”
Unos segundos después, se vio moverse a los hombres en cubierta, y cuando
ya estaban a unos trescientos metros, esos hombres alzaron los fusiles
— 211 —

Kaláshnikov y dispararon una ráfaga hacia el Albatros, los proyectiles entraron el
agua y levantando la típica espuma a unos cincuenta metros por delante.
— ¡Nos están disparando, nos están disparando! –Exclamó Altaha.
Marcelo permanecía sin inmutarse, sin dudar en dar las ordenes convenientes.
—Vira todo en redondo hasta ponerlos en popa y por los motores a tope.
El Albatros viro completamente alejándose a toda la velocidad que disponía.
Estuvieron unos segundos pendientes de si les seguían disparando. Pero no
oyeron nada ni notaron ningún impacto. Situados en proa, inicialmente, no se
atrevían a desplazarse hasta popa por el temor e recibir una bala. Después de un
minuto Marcelo se acercó cautelosamente y volvió en unos segundos hasta el
puesto de control.
— No nos estan disparando. Ni parece que estén dispuestos a seguirnos.
Altaha, aún muy asustada, le pidió explicaciones.
— ¿Por qué nos hiciste ir hacia ellos? casi nos matan.
—He colocado en el casco cinta adhesiva con el nombre de la UN símbolo
internacional de las Naciones Unidas. Seguramente le extrañaría nuestro diseño y
pensarían que se trata de un prototipo de la ONU.
—¡Marcelo, esto ha sido una locura, nos han disparado!
—Solo querían asustarnos, apuntaban claramente al agua.
— ¿Entonces no nos querían matar?
—No. Seguramente saben que tenemos comunicación por satélite, así que si
nos hieren o nos matan les perseguirían todas las fuerzas de cualquier país que
estuviesen a dos mil millas; mientras que si solo nos asustan, tal vez los dejemos
en paz.
— ¿Nos van a perseguir?
—No lo creo. Seguramente pensaran que hemos pedido ayuda. Para ellos a
partir de ahora solo somos un problema y cuanto más se alejen de nosotros
mejor. No pueden perder el tiempo ahora piensan que serán localizados así que
tienen que huir.
Se acercaron los tres hasta popa, y pudieron observar que Marcelo tenía
razón; vieron como unas figuras en cubierta alzaban los fusiles celebrando
haberlos hecho huir, el barco pirata se puso en marcha y dando la vuelta se fue
alejando en rumbo contrario al Albatros.
—Parece increíble, yo no creí que existiesen piratas por aquí.
—Los piratas son oportunistas, si una zona está muy controlada buscan otra
donde los barcos no estén vigilados.
Llamaron por satélite para avisarles del encuentro así como del rumbo que
seguían los piratas. Pero el funcionario de la marina de Canarias no sabía qué
— 212 —

hacer, estaba fuera de su jurisdicción, así que a lo único que se comprometió es a
dar un parte un parte a un organismo dependiente de la ONU que controla todas
estas incidencias, aunque no le constaba que tuviese ningún operativo en la zona.
Permanecieron alerta y no dejaron de fijar la vista hasta que el barco
desapareció en un punto junto al horizonte. Aun así, siguieron todo el día de
guardia vigilando con los prismáticos por si aparecía algún barco. En ese momento
echaron de menos no tener un radar así tendrían controlado todo barco se
acercase a menos de veinte millas.
Cuando ya no vieron el barco, apagaron el motor y siguieron la navegación
únicamente con las alas. No podían permitirse el lujo gastar el gasoil, tenían que
reservarlo para las emergencias.
Una vez que desapareció el peligro, pudieron recapacitar sobre todo lo
ocurrido y Altaha, lejos de haberse tranquilizado seguía muy nerviosa.
—Yo no sé vosotros, pero yo he pasado mucho miedo. Marcelo ya sé que me
advertiste, pero yo ahora solo quiero volver a mi casa.
—No pasa nada. Estamos a cuatro días de navegación, podríamos volver. Solo
hay un pequeño inconveniente.
— ¿Cuál?
—Que tenemos que volver a por esa zona que estaban patrullando los piratas.
Y demás tenemos la corriente y el viento en contra así que tardaríamos un día
más.
—No, eso no, volver por donde están los piratas no, prefiero seguir.
—No te preocupes, Lo que nos ha ocurrido es muy extraño –le dijo
calmándola-, ahora estas nerviosa, pero se te pasará pronto..
— ¿Y como puedes estar tu tan tranquilo?, ¿Tuviste antes alguna experiencia
con piratas?
—Cuando navegaba por Asia había bastantes, sobre todo por Indonesia y
Malasia, pero nuestro barco nunca tuvo un asalto. Los piratas en realidad son
pocos y mal equipados, por lo que si la tripulación esta armada es muy difícil que
tengan éxito.
—¿Tú ibas armado?
—Los marineros no. El armador contrató a dos especialistas privados en
seguridad. Que no son más que unos mercenarios de esos que primero te
disparan y después te pregunta por las intenciones. A partir de ese momento, los
piratas parecía que nos olían, porque nunca tuvimos ningún problema.
Este incidente hizo recapacitar a Carlos y Altaha sobre la posición de Marcelo.
A esas alturas de la convivencia, los tres tenían claro que habían superado todas
las jerarquías y tan solo se consideraban como amigos. Pero en el fondo, dado
— 213 —

que el diseño fue de Carlos y el ajuste informático de Altaha, Marcelo parecía
haber quedado como un mecánico hábil y con experiencia como marino, pero sin
resultar decisivo. Ahora, ante esta crítica situación, se percataron que en medio
del mar estaban totalmente indefensos. No tenía nada que ver con el orden
programado de la empresa, la tranquilidad de sus vidas o incluso la seguridad de
un país civilizado. Ahora, ante una situación imprevista, no valían para nada la
inteligencia de Carlos o la habilidad de Altaha; en cambio Marcelo, cuya vida se
movía en una realidad que comprendía tanto lo ilegal como lo legal, lo previsto
como lo imprevisto, estaba preparado para anticiparse a estas situaciones y
enfrentarse con éxito.
— 214 —

CALMA Y SOLEDAD
Después de su pequeña aventura con los piratas se volvieron más cautelosos,
vigilando cualquier barco que apareciese por el horizonte. La parte positiva es que
los peligros del mar se habían vuelto de repente más pequeños, ahora ya no
miraban el viento o las olas con temor sino como sus compañeras de viaje.
A Carlos siempre le daba el sueño biológico sobre las tres y aprovechaba para
dormir la siesta durante media hora. Ese día, mientras lo hacía, Altaha y Marcelo
para no molestarlo que quedaron en la bañera, dado que la navegación resultaba
muy placida.
Altaha estaba asombrada de cómo en dos meses había cambiado la idea que
tenia de Marcelo. Recordada de la fábrica los rumores sobre lo intratable que se
mostraba. Cuando ya lo conoció personalmente, reconoció enseguida, que
aunque duro en el trato, también se podía considerar un buen compañero. Un
segundo cambio se produjo después de la crisis que tuvieron en la construcción
del Albatros, pues nunca más volvió a ofenderla. Pero sobre todo, desde que
comenzaron el viaje, es cuando o realmente dejó de ser un ser individualista para
estar siempre preocupado por sus compañeros. Además, esta convivencia en el
mar, le ofreció la oportunidad de conocer al Marcelo más coloquial y
comunicativo con sus historias.
A pesar de toda esta evolución en sus relaciones, Altaha no se mostraba
satisfecha, pues apreciaba que seguía existiendo un gran distanciamiento en el
trato, así que estimo que ese era un buen momento para conocerlo un poco
mejor.
—Tengo curiosidad. Cuéntame. ¿Cómo andas de amigas?
— ¿Amigas? –le pregunto sorprendido Marcelo.
—Sí, pareja, rollos. Vaya, tú ya me entiendes.
—Sí, te entiendo. No tengo nada.
—Bueno ¿pero? ¿Te gustan las mujeres? ¿O no? Porque ahora nunca se sabe.
¡Oye, que quede claro! que yo respeto otras opciones, que también tengo
muchos amigos gays.
—No soy maricón.
—Vale que no lo seas, pero no hace falta que les llames así, mejor llámalos
homosexuales o gays. ¿Qué tienes contra ellos?
— ¿Yo? Nada, pero son maricones.
—Lo dices con desprecio.
—No me caen bien.
— 215 —

— ¿Por qué?
—Porque van de tíos finoles, y no le echan valor a nada. Y no hablemos de
esos, que se ponen medio en bolas con un traje de cuero, menuda mezcla entre
locos y payasos.
—Que exagerado eres, esos son muy pocos y seguro que solo lo hacen pare
divertirse. Respecto a los gays, son gente normal, incluso mucho más educados
que el resto. A mí no me molestan, y hay que dejar que hagan su vida.
—Si, en eso estoy de acuerdo, que hagan su vida. Solo me caen mal, pero eso
no significa que vaya por ahí partiéndole la cara porque sea maricones.
—Bueno, menos mal que al menos los dejas en paz. Porque tal y como lo
dices, me cuesta creer que nunca tuvieses ningún problema con ellos.
—En general no me mezclo, pero un día la cosa si acabó mal.
—Lo sabía. Pobres gays, seguro que no eran ni la mitad de fuertes que tú. Pues
me parece mal, que te metas con ellos siendo más fuerte, eso es de cobardes.
—Te estás confundiendo, los que recibieron fueron los que se metieron con
mi primo segundo que es maricón.
— ¡Espera! no entiendo nada ¿Defendiste a tu primo que es gay?
—No tiene nada que ver, sea o no maricón, es de la familia. Además en el
fondo es un buen tío, pero se le debió de cruzar un gen perdido y salió así.
— ¿Qué pasó?
—Estábamos de copas, aunque separados, él a su rollo en un Pub y yo al mío
con mis amigos en otro cercano. Aparecieron unos de afuera, en plan “me lo
como todo” y comenzaron a meterse con mi primo; que si maricón de aquí o de
allá. Como mi primo está muy curtido de gilipollas, pues ni puto caso. Eso les
cabreo aún más, entonces comenzaron a ponerse delante de él, en plan gallitos y
empujarlo. Ahí es cuando nosotros, que estábamos atentos, le fuimos echar una
mano.
—Imagino lo que pasó, tú y tus amigos intentaste dialogar. Entonces ellos
recurrieron a la violencia y todo se lio.
Marcelo arqueo las cejas.
—Bueno, no fue exactamente así. Mis amigos no se caracterizan por la
oratoria ni por la paciencia. Así que el mensaje que le dieron fue claro y directo;
Al primero en todo los morros, al segundo en el estómago y el tercero una patada
en los huevos. ¿Y mira como son las cosas? a pesar del poco diálogo, captaron
perfectamente el mensaje; salieron por patas y no los hemos vuelto a ver por el
pueblo.
Altaha no dejaba de sorprenderse con los contrastes de Marcelo. Después de
despotricar sobre los gays, no dudaba en defenderlos a por tratarse de un
— 216 —

familiar. Esa contradicción entre su forma de ser y las obligaciones familiares no
las llegaba a entender muy bien, por lo que prefirió volver a los temas
sentimentales, que eran su punto fuerte.
—Me ha quedado claro que tu solo vas con mujeres. Y claro, como buen
marinero, un amor en cada puerto.
—No digo que no. Cuando navegaba, si la travesía era larga se agradece un
buen rollete.
—Lo que yo pensaba, que no te cuesta ligar.
— ¿Ligar? Eso es demasiado complicado. Mejor les pago y acabo antes.
— ¿Vas con putas?
—No me gusta llamarles así.
—Pero son putas. ¿Cómo quieres llamarlas?
—O sea, que a los maricones hay que llamarlos gays, pero las putas se quedan
como putas.
—Bueno lo de ellos es una condición, pero ellas lo hacen por dinero.
— ¿Y qué? Todos nos movemos por dinero. El sexo por dinero está bien, y no
hay equivocaciones. Prefiero eso, que las que se quieren quedar preñadas para
coger marido.
—Pues no lo entiendo. Tampoco estas tan mal, mírate a un espejo, no te hace
falta ir pagando para conseguir a una mujer.
—No me quiero complicar la vida, solo pasarlo bien. Creo recordar una frase
que leí en un libro que decía. “Intentar acostarse con una mujer sin poner dinero
por medio, siempre da mucho trabajo, no garantiza resultados, y al final sale
mucho más caro”.
—O sea, que solo dinero y sexo.
—Sí, eso es, solo dinero y sexo. Yo tampoco busco nada más durante esos
pocos días que estoy en el puerto.
— ¿Y el amor y los sentimientos?
—Tampoco es que no les hables. Siempre comienzas con unas copas
comentando tonterías. Además, las hay que son muy simpáticas y agradables,
tanto que siempre hay algún compañero que se queda enamorado y se quiere
casar con ella. Y en algún caso lo han hecho.
—Que mal rollo.
—Pues no sé qué decirte, en general, las pobres, lo han pasado tal mal, que
agradecen la oportunidad de salir de ese ambiente y suelen salir buenas mujeres.
Ahora sí, la que lo lleva en la sangre y no asienta cabeza, le acaba poniendo los
cuernos con todo el barrio.
— ¿Y tú eres feliz viviendo así?
— 217 —

—Pues no me lo planteo. Pero, por lo que veo, ni más infeliz, ni más feliz que
otros que tiene novia, o que están casados, o los divorciados, o los que se hacen
curas. Eso depende de cada uno.
—Menuda filosofía. ¿Y así toda la vida?
—No, tampoco eso. Ahora estoy así, pero imagino que algún día volveré a mi
pueblo y ahí me casare.
— ¿Y porque esperar en volver? ¿Te puedes casar en cualquier otro lugar?
—No hay ningún otro lugar, en mi pueblo está todo lo que me gusta y ya
conozco a todo el mundo. El que es buena persona ya lo conoces, el que es un
cabroncete también, y lo evitas.
—Como si fuese tan fácil. O sea, que llegas a tu pueblo después de veinte años
fuera y encuentras a la mujer de tu vida.
—Tampoco es tan difícil. Además, tú no conoces a mi hermana. El día le diga
que vuelvo a quedarme, comenzara a hacer una lista de las mujeres disponibles.
Después hablara con sus madres para ver si están libres y la familia conforme,
entonces hablara con las chicas para tantearlas sobre si yo les gusto. Solo al final,
con suerte, me dejara elegir entre las escogidas. Aunque tal y como es ella, me
intentara convencer de cuál es la mejor para mí.
—Pues vaya plan. Como para tirar cohetes.
—Bueno, tiene la ventaja que te lo dan hecho y que a nivel familiar no hay
problemas. Tú no sabes lo contentos que se quedan todos, cuando alguien se casa
con una buena familia de toda la vida.
Se quedaron unos segundos en silencio.
— ¿No tienes curiosidad por si salgo con alguien? –le preguntó Altaha.
—No. Como ya te he dicho cada uno que haga lo que quiera. Si así te va bien,
pues vale. Si no, cambia.
A Altaha cuando se ponía a hablar le daba igual lo que le contestase la otra
persona, ella ya tenía previsto lo que pensaba decir.
—Pues no, ahora no tengo ningún rollo. Estuve tonteando unos meses con un
amigo, pero consiguió una beca de postgrado para Berlín y no se lo pensó. De
todas formas tampoco fue nada serio y su carrera estaba por encima de todo.
Aunque no me gusto como me lo dijo, fue como si lo nuestro no importase nada,
tendría que haber luchado un poco más por intentar buscar algún trabajo aquí.
¿Estás de acuerdo con eso, verdad?
—No lo sé, no lo conocía.
—Pero seguro que tienes una opinión. Me interesa saber qué piensas.
—Pues creo que hiciste bien en dejarlo. Menudo capullo, si encuentra a una
buena mujer, el trabajo es lo de menos, lo mismo vale trabajar aquí que allá. ¡Que
— 218 —

se vaya a tomar por el culo ese gilipollas que te dejó! Pero tu tranquila, que
seguro que se vuelve maricón en Berlín.
— ¡Pero bueno! ¿Y tú que sabrás? Él tenía sus razones, tampoco se va a
complicar la vida tan joven. Yo tampoco me iba a casar y a tener hijos así como
así. En realidad los dos estábamos de acuerdo en dejarlo.
Marcelo se quedó desconcertado.
— ¿Pero no me dijiste que te interesaba mi opinión?
—Es que no te enteras de nada. Solo tenías que decir que sí. Pero insultar a mi
ex, eso tampoco, eso es meterte donde no te llaman.
Marcelo se encogió de hombros y se quedó en silencio. Intentar seguir a
Altaha resultaba difícil, no solo no mantenía un rumbo fijo, sino que en ocasiones,
que eran muchas, parecía hablar solo por entretenerse, sin importar la
transcendencia de sus palabras.
La mañana amaneció con un mar en calma, la escasa brisa que soplaba apenas
impulsaba al Albatros a poco más de dos millas por hora, por suerte la corriente a
favor les daba dos millas más y el GPS marcaba una velocidad real de unos cuatro
nudos. Aún estaban muy alejados de tierra por lo que no querían utilizar el motor
para navegar, dada la limitada autonomía que les proporcionaba el depósito de
gasoil.
Carlos y Marcelo comentaban algún aspecto mecánico en el puesto de pilotaje
de proa, cuando oyeron el grito de Altaha desde la bañera.
— ¡Aaaaaah!
Los dos salieron corriendo atravesando el barco hasta llegar a la bañera,
donde se encontraron a Altaha agachada, en cuclillas, señalando al mar.
— ¡Estamos rodeados por tiburones!
Miraron por la cubierta, viendo como al menos cinco aletas daban vueltas
alrededor del Albatros. Marcelo las miró con desprecio.
—Ah, sí, son makos. Que susto nos has dado, pensamos que te había pasado
algo.
— ¡Son tiburones! –Repitió Altaha llena de miedo.
—No es para tanto, en la mar siempre hay tiburones.
—Pero están ahí, junto a nosotros.
—Bueno, si te dan miedo será mejor que nos metamos dentro hasta que se
vayan.
— ¿Dentro? –Exclamó Altaha— ¿tú sabes el calor que hace?
— 219 —

El día soleado, combinado con la ausencia de viento y el color negro del
Albatros, recalentaba el casco y generaba en el interior del Albatros una
temperatura de más de treinta y cinco grados.
—Vale, nos quedamos fuera. No creo que pase nada, pero mejor estar
prevenidos.
Marcelo abrió un cofre de la bañera sacando un bichero y un hacha pequeña.
— ¿Qué pase qué? -Preguntó Altaha con curiosidad.
—Todos los tiburones son peligrosos, pero solo si estas en el agua. En el caso
de los Makos son capaces de dar saltos, y han llegado a meterse dentro de algún
bote de pesca. Nuestro francobordo es alto, no creo que lleguen hasta aquí. Pero,
por si acaso tenemos esto a mano para acabar con ellos.
No había acabado de decir la frase cuando Altaha ya se estaba metiendo
dentro del barco seguida por Carlos, mientras comentaba que no pensaba salir
hasta que se fuesen y le resultaba indiferente el calor.
Marcelo se encogió de hombros y decidió acompañarles.
Ya en el interior decidieron tomar un café para pasar el rato, hasta que se
levantase un poco de viento. Altaha seguía obsesionada con la presencia de los
escualos.
—No habíamos visto tiburones hasta ahora ¿Qué hacen aquí?
—Como todos los depredadores. Buscan comida, seguramente estamos cerca
de algún banco de peces.
— ¿Entonces no vienen a por nosotros?
—No.
— ¿Y cómo son capaz de seguirnos, no se cansan?
—Los Makos no, son los tiburones más rápidos, alcanza hasta treinta y dos
nudos, o incluso más puntualmente. Tanto que son los únicos capaces de
perseguir y capturar al pez espada. Claro que de vez en cuando les sale mal y
reciben una estocada. Tiene que ser impresionante ver un la lucha entre los dos.
—Pues a mí me da igual que sean rápidos o lentos, matan a personas.
—En realidad la fama de cazador de hombres es un mito exagerado, existen
muertes pero tan vez solo una veintena al año. Muere más gente cada año por
ataques de perros que por tiburones blancos en los últimos cien años; incluso sus
muertes son menores que los fallecimientos ocasionados por animales tan
aparentemente inofensivos como abejas, avispas e hipopótamos. Por contra el
hombre captura unos cien millones de tiburones cada año y prácticamente solo
para coger sus aletas.
—Ósea, que según tú, la película de tiburón es exagerada. Y la existencia de un
gran tiburón blanco es un mito.
— 220 —

—No. El gran tiburón blanco existe y ha llegado a medir hasta nueve metros
—Entonces me das la razón.
—Que existe, sí, pero desde luego no es el más peligroso. Es una especie poco
extendida y sus ataques a humanos son casi simbólicos. Es mucho más peligrosos
el tiburón tigre o tiburón toro; este último es capaz de remontar grandes ríos
como el Misisipi, Amazonas y atacar a las personas a varios kilómetros del mar.
Aun así causa muy pocas muertes.
—Ya, pues yo no me creo que sean tan inocentes.
—Son depredadores por su propia naturaleza. Un humano es una presa
grande y desconocida para ellos, por ese motivo solo ataca si tiene hambre o se lo
ponen muy fácil.
—No creo que nadie se lo quiera poner fácil a un tiburón.
—No voluntariamente, pero, pero si como ocurrió en la segunda guerra
mundial con el crucero Indianápolis. En junio de 1944, un submarino japonés le
lanzo dos torpedos que lo hundió en doce minutos en el Mar de Filipinas. De los
mil doscientos marineros a bordo, unos trescientos se hundieron con el buque,
los restantes novecientos cayeron al mar sin botes salvavidas. La mala suerte, fue
que el barco acababa de llevar a Guam el uranio para las bombas atómicas que se
lanzarían. Por ese motivo el viaje fue considerado como secreto y por lo que nadie
estaba atento a su falta. Al amanecer del primer día los tiburones aparecieron.
Cuatro días más tarde fueron rescatados, de los novecientos hombres que
cayeron al agua, tan solo trescientos dieciséis sobrevivieron.
Altaha se quedó impresionada por este último relato y miraba con resquemor
por el ojo de buey a los makos que seguían dando vueltas alrededor del Albatros.
—Me da igual lo que dices. Deberíamos matarlos a todos, así tendríamos un
mar sin peligros.
Marcelo hizo un gesto de negación con el dedo.
—Olvídate, eso no funciona así. Forma parte de la cadena alimenticia y acabar
con ellos solo puede originar plagas, como por ejemplo las de medusas que ha
proliferado al abusar de la pesca. Además, un mar sin tiburones tampoco es
seguro, si no te mata este animal te puede matar otro.
—Si claro, también me puede matar una ballena de un coletazo, pero el
tiburón es el animal más peligroso.
—Pues no. Existen otros animales más peligrosos que los tiburones.
— ¿Te refieres a calamares gigantes?, ¿de esos que aparecen en las películas?
—No. Me refiero a animales pequeños aparentemente inofensivos.
— ¿Animales pequeños? ¿Cómo cuáles?
— 221 —

—Pues como un pequeño caracol, con nombre binomial Conus. Se le dice
caparazón de cigarrillo. Porque una picadura de este molusco es capaz de causar
la muerte en el tiempo en el que uno fuma un cigarrillo.
— ¿Un caracol? Pues que cosas. ¿Conoces alguno más?
—Sí. Otro animal curioso es el pez globo, en los momentos en los que se
siente atacado por algún depredador, se hincha tragando agua para quedarse
redondo como una pelota con la púas hacia afuera. Este sistema de defensa se
completa con el empleo de una sustancia extremadamente venenosa llamada
tetrodotoxina.
—O sea, que no tiene ningún enemigo.
—Solo uno, pero muy peligroso, que es el hombre. En algunas regiones, este
animal se vende como recuerdo. Al sacarlo del agua, el pez globo se infla tragando
aire, así se muere. Después, se deja secar al calor del sol para que conserve la
forma redondeada que le da fama.
—Pues no lo conocía.
—Sí que lo conoces, pero por otro motivo. Seguro que has oído hablar de un
pez típico de Japón que si lo comes te puedes morir, pues es el mismo. Ahí es
considerado un sabroso manjar que se llama fugu. La intoxicación por pez globo o
‘fuguismo’ es un problema continuo para Japón, donde existen casos mortales por
comer la carne de este animal. Por ese motivo cortar y cocinar el 'fugu' solo está
permitido a cocineros expertos que posean un certificado de una escuela especial.
—Pues yo, antes de asumir ese riesgo prefiero comer sardinas. ¿Existe algún
otro pez peligroso?
—El pez piedra Synanceia horrida es una especie que habita en aguas
tropicales de los océanos Índico y Pacífico. El contacto directo con las espinas de
sus aletas, que contienen un potente veneno neurotóxico, puede ser mortal para
los seres humanos. Cuando se camufla se parece a un roca y si uno está
caminando o buceando no se ve por lo que es fácil pisarlo en sus aletas
venenosas.
—O sea, que además de los tiburones también hay peces asesinos.
— Y no solo peces, también otros como las serpientes marinas. Son
razonablemente grandes, pero raras veces exceden los dos metros de longitud.
Aunque no suelen atacar si no son provocadas, su veneno tiende a ser más tóxico
que el veneno de las serpientes terrestres.
— ¿Una serpiente? Ya no me gustan en tierra, como para verlas en el mar.
—Pues hay otros animales que en ocasiones ni ves, como ocurre con los
filamentos de la medusa llamada avispa de mar. Que se considera una de las
criaturas más venenosas del planeta. Además, el cuerpo principal es traslúcido de
— 222 —

color azul y verde, por lo que es muy difícil distinguirlas en el mar. Para el hombre
es mortal pero algunos animales son inmunes a la toxina, como las tortugas de
mar, que se alimentan de ellas sin sufrir daño alguno.
—Por favor Marcelo para ya, que me asustas, que estamos en la mitad del
mar. Además te veo muy animado, dispuesto a soltarnos toda la enciclopedia
marina del capitán Cousteau.
—Pues solo te comento uno más. Este es un pulpo bastante pequeño de
apenas veinte centímetros. Realmente es bonito, de color marrón oscuro y con
unos anillos azules brillantes, que brillan intensamente cuando se excita. Es tan
pequeño que si te muerde casi no lo notas, pero suele ser mortal.
—Un pulpo pequeño amarillo y azul que se iluminan anillos, me suena un poco
raro. ¿Seguro que existe este bicho?
—Sí, su nombre es Hapaloclaena maculosa, lo conoce mucha gente. Aparecía
como medio sofisticado de matar en una película de James Bon del año 1983,
llamada precisamente octupussy.
—Tu porque eres un vejete, pero te recuerdo que yo en 1983 aún no había
nacido.
—Yo te recuerdo que hay una cosa que se llama videoclubs, además, hoy en
Internet ya bajas directamente cualquier película o la ves online.
—Te veo muy puesto en Internet.
—Es muy útil para buscar información.
— ¿En qué redes sociales estas?
—En ninguna. Solo tengo correos electrónicos de amigos. Pero escribo poco.
No quiero que me pase como una prima mía, que está todo el día conectada con
los amigos y total para nada, todo el día hablando de lo mismo; es como estar en
un patio de vecinas.
Altaha se contuvo para no quedar en evidencia, ella con Internet actuaba igual
que la prima de Marcelo, en ninguna de sus redes sociales bajaba de trescientos
amigos.
El día fue pasando y al final de la tarde el tiempo cambió y comenzó a soplar
una brisa mantenida, que permitió al Albatros coger su velocidad habitual. De
esta forma dejó atrás a los tiburones, que se aburrieron de seguirlo sin obtener
comida.
En la primera travesía, a la emoción de la salida siguió novedad de la
navegación, la excitación de las incidencias y la emoción de la llegada, sin que
tuviesen tiempo para pensar en nada más. Ahora la situación resultaba diferente;
les quedaban muchos días de navegación por delante y como todo funcionaba
— 223 —

ien y de forma automática, en realidad no tenían que hacer nada durante todo el
día; tan solo supervisar de vez en cuando que seguían la ruta fijada y que todos
los sensores iban bien. Así, cada vez se pasaban más tiempo en la bañera
disfrutando del sol y de la brisa y la sucesión de los días monótonos fue creando
un clima especial, donde el reducido espacio del barco, se había ampliado en la
mente hasta alcanzar la dimensión de todo un territorio donde uno vive. Se
fueron configurando diferencias entre los escasos metros entre la proa y la popa;
estar en la bañera al aire libre es donde se encontraban más cómodos, a menos
que lloviese o con mucho oleaje, la zona de las camas y de las mesa era como el
salón, la de pilotaje la de trabajo, en tanto que la zona intermedia del motor solo
un lugar de tránsito.
La propia percepción hacia el Albatros se fue volviendo diferente desde que
estaban en el medio del mar. Ahora, ya no se trataba de la maquina curiosa que
construyeron para entretenerse, sino que se había convertido en el elemento
esencial del que dependían para sobrevivir; los escasos milímetros de fibra de
carbono que les separaban del océano eran la diferencia entre vivir o morir.
Su convivencia también comenzó a sufrir cambios; cada vez hablaban menos,
parecía como si ya se hubiesen dicho todo o, como si lo que fuesen a decir no
tuviese importancia en esos momentos. Marcelo ya les advirtió que entrarían en
esta monotonía y se lo ilustró con un ejemplo; Si estas en una habitación de un
hotel de lujo un día es un placer. Si no puedes salir en veinte días, es una cárcel. Si
además se puede hundir, es que te encuentras en un barco en alta mar.
Marcelo estaba acostumbrado a navegar y por su propio carácter solitario
apenas le afectaba esta situación. Carlos, ante este pequeño inconveniente, lo
analizó de forma lógica como un problema que debería tener una solución. Y
típico de él, estableció un programa para combatir el hastío, basado en un
protocolo de rutinas de trabajo que forzosamente tenían que realizar para así
matar el tiempo entreteniéndose.
Altaha, llevaba muy mal todo ese tedio, no iba con su carácter estar encerrada
en un espacio tan pequeño durante tantos días y con tan pocas personas. Aun
siendo consciente que tenían que hacer algo, desde el primer momento se opuso
al protocolo de Carlos, según ella, necesitaban trabajar menos y divertirse más. Y
su primera ocurrencia fue organizar un concurso de disfraces.
La propuesta no fue recibida precisamente con entusiasmo; Carlos, partía de
la inercia de su mente cuadriculada, poco dada a este tipo de actos lúdicos; y
Marcelo, introvertido hasta límites insospechados, se mostraba totalmente reacio
a hacer el ridículo. Además, ni siquiera lo tenían fácil, pues llevaban muy poca
ropa y casi toda para navegar, poco apropiada para convertirse en un disfraz.
— 224 —

A pesar de la falta de apoyo y recursos, Altaha, no se desanimó y apareció
vestida de pirata; con unos trapos a modo de vestido, con el cuchillo en la cintura
y el sobrero que hizo con unos papeles; estaba simpatiquísima agarrada a una
botella y cantando “ron ron ron la botella de ron”. Tanto espíritu y gracia desplegó
en su parodia, que Carlos animo a Marcelo a seguir un poco su diversión, aunque
solo fuese para apoyarla.
Así que le echaron ánimo e inventiva. Carlos apareció con un cubo en la
cabeza imitando a un caballero con la armadura y con un bichero como lanza;
realmente fue ocurrente, además, de esperpéntico, lo que provoco unas sanas
carcajadas. Altaha se disfrazó de sirena y Marcelo de viejo lobo de mar, con una
simulada pipa, barba postiza y pata de palo. Pasaron un buen rato, por lo que
Altaha decidió que lo podían repetir en unos días, pero con diferentes disfraces,
así que tendrían que tendrían tiempo en pensar en los nuevos modelos.
Lo siguiente que se le ocurrió a Altaha fue un concurso de Baile. Ya de por si,
resultaba ridículo intentar bailar en tan poco espacio. Pero Altaha estaba
decidida, y insitió en que que escogiesen la música, que ella la bajaría por
Internet aprovechando la conexión por satélite. Altaha se inclinó por una música
de estilo Funky, y la verdad es que bailaba muy bien, pues fue durante años
acudió a una academia. Carlos logró salvar la situación escogiendo un chotis
castizo. Y Marcelo después, de pensarlo mucho, optó por un Twist, seguramente
dada la facilidad para bailarlo casi sin moverse.
Contenta del resultado y viendo que la voluntad de sus compañeros se estaba
doblegando a sus ocurrencias, la siguiente prueba fue el concurso de karaoke. Lo
cierto es que Altaha se defendía bastante bien modulando alguna canción. A
Carlos en cambio le resultó incapaz enlazar dos tonos, aunque eso sí, se
estuvieron riendo todos un buen rato de lo patético de sus intentos. Marcelo, les
sorprendió cuando, con una voz grave y melodiosa, comenzó a cantar una canción
gallega típica de su pueblo, "oliñas veñen, olilñas veñen e van, no embarques
ríanxeira que te va a marear ",”a virxen de Guadalupe cuando vai para Rianxo". A
Altaha le encantaron tanto que se dedicó a aprenderlas, ante la desesperación de
Marcelo de enseñarle como se pronunciaba una equis suave en Galicia, que
Altaha insistía en pronunciarlas como haches; a las que Marcelo las llamaba
hachas, dado que partían literalmente la palabra al ser pronunciada en labios de
Altaha.
Carlos ante la humillación por el concurso de canciones, intentó recuperar su
dignidad por medio de la poesía, recordando de su infancia la canción del pirata
de Espronceda; "con diez cañones por banda viento en popa a toda vela, no
cortan el mar sino vuelo el velero bergantín". Curiosamente, a pesar de ser una
— 225 —

poesía muy famosa, Marcelo no la conocía y se quedó encantado. Rápidamente la
transcribió a una libreta y, con su gran memoria, en menos de media hora ya la
sabía entera. Lo malo, es que lo tuvieron que soportar el resto del día paseándose
por todo el Albatros recitando sus estrofas: “Y si muero que es la vida por pedida
ya la di cuando el yugo de un esclavo como un bravo sacudí”, “son mi música el
sonido mar bravío de los cables sacudíos y el roncar de los cañones”.
Otra de las ocurrencias de Altaha y que tuvo rápidamente una buena
aceptación, fue el que llamó, dentro de su habitual moderación, “concurso
internacional de gastronomía trasatlántica”. Así, Cada uno tenía que hacer una
comida especial con los limitados recursos que contaban. La experiencia resultó
simpática, supliendo la carencia con originalidad, haciendose famosos los
nombres que les ponían a sus creaciones como “el arroz cuasiquemado al salitre
de mar” o los “pate de mejillones al escabeche con esencia vaporizada de gasoil”.
Altaha, ya lanzada al abismo de la imaginación, decidió juntar a todos para una
clase de aerobic, apareciendo con un chándal y calentadores, que confeccionó
cortando unos calcetines. Los tres intentando moverse en el reducido salón
resultaba, de por sí, un ejercicio de gimnasia contorsionista. Carlos, de todas
formas, acabó reconociendo que para el estiramiento de espalda le vino muy
bien, a pesar de las agujetas.
Estas ocurrencias tuvieron el resultado pretendido, rompiendo la monotonía y
haciendo el viaje, a partir de ese momento, muy entretenido. Eso sí, todo ello a
costa de convertir a Carlos y Marcelo en una especie de marionetas al arbitrio de
la descontrolada imaginación de Altaha. Ellos, lejos de sentirse molestos, estaban
encantados, pues ese espíritu jovial y fresco de Altaha que llenaba el Albatros,
transformaba su vida diaria.
Tal y como había anticipado Marcelo, el Albatros, a diferencia del puente de
un barco situado en alto y alejado de las olas, tenía el gran defecto de ser bajo y
estar justamente en la proa, así que cuando navegaban tenían una visibilidad muy
limitada.
Carlos, tal vez para justificar su diseño, aprovecho para comentarles el famoso
avión “espíritu de San Luis”, que por primera vez atravesó el atlántico, en un
vuelo en solitario sin escalas de Nueva York a París en mayo de 1927, pilotado por
Charles Lindbergh tenía el mismo problema. Para un viaje tan largo necesitaba
mucho combustible, así del peso total 2380 kilos 1705 correspondían a
combustible. El depósito principal lo tuvo que alojar dejante del puesto de
mando, para que así estuviese centrado el peso y con independencia del
combustible que quedase el centro de gravedad fuese el mismo. Lo malo es que
— 226 —

con el depósito delante, el piloto no tenía ninguna visibilidad, por lo que tuvo que
utilizar un periscopio u optar por sacar la cabeza por la ventana. Tanta fue la
obsesión por reducir el peso, fue que se prescindió de numerosos elementos
usuales como el nivel de combustible, la radio, o incluso el asiento del piloto fue
sustituido por una ligera silla de mimbre.
Después de la anécdota, volvieron a considerar que esa falta de visión no
dejaba de ser incomoda, así que pensaron como podrían mejorarla. Altaha
encontró una ocurrente solución; disponía de dos pequeñas cámaras Web y
pensó en ponerla en los extremos de las alas, así cuando una de ellas estuviese
elevada tendrían una visión desde lo alto.
Fue más fácil pensarlo que hacerlo, pues tuvieron que pasar un cable por todo
el interior del ala, y la mejor manera de hacerlo era tenerla estirada.
Aprovechando una zona de encalmadas, pararon el Albatros y Marcelo acabo
metido en el agua, pasando el cable mientras que el ala se apoyaba en unos
bidones vacíos para que no se hundiese.
La imagen de las cámaras las podía visualizar en cualquiera de los
ordenadores, incluso a la tableta táctil de Altaha diez pulgadas que se conectaba
por wifi. El único defecto es que solo se podía ver en la dirección en que estaba
navegando y no el lateral o la popa. Aun así, este pequeño invento les dio mucha
más tranquilidad pues podían estar los tres juntos en la bañera o comiendo en el
salón, mientras que supervisaban lo que tenían por delante.
Marcelo dejó que amaneciese y con los primeros rayos de luz dio por
finalizada la guardia nocturna. Uno de los problemas habituales de los cambios de
guardia en la navegación nocturna es que el que sale tiene prisa por irse, pues
está cansado, y el que entra llega dormido, por lo que supone un momento en
que la atención es muy reducida y se incrementa el peligro. Marcelo consciente
de eso, cuando daba el relevo, esperaba una hora antes de acostarse para
verificar que sus compañeros estuviesen totalmente preparados y despiertos. Así
que esa mañana, como solía ser habitual los despertó y mientras Carlos y Altaha
se iban espabilando, él les fue preparando el desayuno. Dado que el Albatros
navegaba automáticamente y el mar estaba despejado, ahora que disponían de
cámaras controlando toda la visión, no había ningún problema para desayunar los
tres juntos.
— ¿Qué tal ha ido la noche? –le preguntó Altaha a Marcelo.
—Tranquila, sin ningún incidente. Me pareció ver una luz a babor, pero estaba
demasiado lejana y enseguida desapareció.
—Bueno, pues un día más en el medio de océano, igual que ayer.
— 227 —

—En realidad hoy es especial, al amanecer hemos cruzado en trópico de
cáncer situado en los veintitrés grados y veintiséis minutos de latitud.
—Vaya, me sorprendes que estés atento al horóscopo, pensé que tú no creías
en la astrología.
Marcelo miró a Altaha con cara de estupor, mientras pensaba como podía ser
posible que fuese tan indiferente en cuestiones del mar, teniendo en cuenta que
toda su vida discurrió en una isla.
—Claro que no creo en esas tonterías de ignorantes. El trópico de cáncer, no
tiene nada que ver con el horóscopo. Es una línea imaginaria que define el Angulo
de inclinación de la tierra respecto al eje del giro sobre el sol. A partir de ese
punto alguna vez en el año, cuando el sol cae verticalmente, se llama cenit. Esta
línea imaginaría delimita los puntos más septentrionales en los que el Sol llega a
brillar desde el cénit, que es la vertical del lugar, lo que ocurre entre el veinte y
veintiuno de junio de cada año, a lo que se le denomina como solsticio de junio. El
Trópico de Cáncer señala el límite septentrional de la llamada Zona Intertropical,
comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.
Altaha se llevó las manos a la cabeza.
— ¡Marcelo, no empieces con los angulitos que me fundes! Y a mí lo del
trópico me suena a tropical, vamos que lo asocio con una piña o un coco. Además,
estoy muy dormida para la clase una de astronomía. Y por ultimo, no veo la
utilidad a todo esto, a no ser que me interese eso del sol vertical para ponerme
más morena.
—Si tuvieses que navegar con un sextante, verías lo importante que es el
angulo del sol.
—No lo discuto. Pero da la casualidad que navegamos con GPS, así que lo
dicho, no vale para nada.
—Entonces tampoco querrás saber que esta noche hemos atravesado
meridiano cuarenta y cuatro grados cincuenta y ocho minutos, es decir que
hemos pasado la línea Alejandrina.
— ¿Y eso que es? ¿Un peaje en la mitad del atlántico?
Carlos casi soltó una carcajada. La verdad es que Altaha, entre burlona y
sarcástica, resultaba muy ocurrente y divertida.
—No, –dijo con paciencia Marcelo-, es una línea imaginaría de longitud, que
va del norte al sur.
—O sea, otra cosa que tampoco sirve para nada.
—Hoy por hoy no, pero hace quinientos años, te diría: “vos habéis de saber
que todo lo que a partir de ahora descubramos pertenece a la corona de castilla”.
—Te ha sentado un poco mal la guardia, ¿Por qué hablas tan raro?
— 228 —

—Es una frase en castellano antiguo, de la época de los reyes católicos, que
indicaba que todo lo que se descubriese y conquistase a partir de este paralelo
hacia el oeste, pertenecería a la Corona de Castillas y Aragón, que en la época
venía a ser toda España.
— ¿Y porque ese reparto? –preguntó Carlos.
—Todo comienza a partir del año 1.400, entre todas las potencias europeas,
fueron España y Portugal las que más rápidamente comenzaron a expansionarse
por el atlántico, debido a su posición cercana a África; Así fueron ampliando los
territorios. Conquistar una tierra con algunos salvajes, resultaba relativamente
sencillo, pero conservar ese territorio contra el ejército de una potencia vecina
implicaba disponer de un gran ejército. La corona de Castilla y Portugal no
tardaron en entrar en conflicto. Pero siendo vecinos, les interesaba más llegar a
acuerdos que a una guerra y esta voluntad dio lugar a que firmase un acuerdo en
Toledo en 1480 llamado Tratado de Alcacovas, el que estableció que España
tendría los derechos de explotación desde las islas Canarias hacia el norte y
Portugal de este punto al sur.
— ¿No habías dicho que se lo repartían hacia el este y hacia el oeste?
—Sí, tienes razón, pero ese fue el primer tratado. Ese acuerdo se mantuvo sin
cambios durante varios años. Pero el descubrimiento de América en 1492, varió
totalmente la situación y vino a reavivar el conflicto. Portugal consideró que, las
tierras descubiertas por Colón por debajo de Canarias le pertenecían. España
alegó que esos tratados se restringían sólo a las tierras africanas, pues cuando se
elaboró no se conocía América.
—Vaya lio.
—Sí, tanto que estuvieron a punto de entrar en guerra. Por ese motivo la
corona de Castilla decidió pedir la intervención del Papa. El papa, Alejandro VI,
emitió una serie de documentos que favorecían a los reyes de España. Estos
documentos son conocidos como las Bulas Alejandrinas, trazando una línea de
norte a sur para repartirse el mundo a descubrir entre España y Portugal. Esta
línea pasaría a cien leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde, y es
llamada la primera línea alejandrina.
— ¿Cómo la primera? ¿Es que hubo otras?
—Sí. Según se iba descubriendo cada vez más territorio en América, Portugal
se sentía cada vez más perjudicado. Se pactó un último tratado que desplazó la
línea doscientas setenta leguas hacia el oeste. El acuerdo ratificado por el Papa se
conoció con el nombre de Tratado de Tordesillas, quedando fijada la línea a
trescientas setenta leguas al oeste de las islas azores. Por este tratado permitió a
— 229 —

Portugal adquirir el trozo de América más al oeste, el que llegaría a ser conocido
como Brasil.
—Me confunde un poco eso de la legua como unidad de medida ¿A cuánto
equivale?
—La legua es una antigua unidad de longitud que expresa la distancia que una
persona o un caballo pueden andar en una hora, criterio que según la zona podía
variar de los cuatro y los siete kilómetros. La legua marina quedo fijada en 5.555
metros. El acuerdo de tordesillas fijaba trescientas setenta leguas, que equivalen
a unas 1.733 millas desde las Azores, así que hoy hemos atravesado esa línea
situada en 44º 58' 7'' al oeste de Greenwich.
—Muy interesante, no tenía ni idea –comentó Carlos, que siguió muy
interesado toda la explicación.
Altaha abrió la boca en un bostezo eterno.
—Vale Marcelo, pero la próxima vez espera a que me haya despertado,
porque me has fundido con tantas líneas de longitud y latitud. Me ha vuelto la
modorra y ahora solo tengo ganas de dormir.
—Si quieres sigue durmiendo –le dijo Carlos—, yo me quedo en este turno.
—No, qué sino cambio el sueño y lo mismo acabo haciendo la guardia de
noche con Marcelo y me funde con más historias.
—Si ya lo dijo mi abuelo –se defendió Marcelo-, no hay que dar margaritas a
los cerdos.
—Que simpático, lo dices como si toda esa historia hubiese tenido alguna
importancia.
—Pues claro que tuvo importancia, ademas de surgir paises, entre otras cosas
dio lugar a una de las grandes aventuras de la marina Española.
— ¿Y cómo fue eso? –Le preguntó Carlos.
—Como ya comenté, en esa época el comercio más importante eran las
especias, que se encontraban en oriente. Pero según el tratado de Tordesillas lo
que estaba al este se consideraba de Portugal y lo que estaba al oeste, de España.
Pero nadie había contado con que la tierra es redonda, pues aunque lo sabían,
pensada que no se podía llegar al este circunnavegando el oeste. Colon
precisamente descubrió América intentando burlar ese tratado y encontrar una
ruta por el oeste para llegar a las especias de Asia. Después de descubrirse
América, se dieron cuenta que la tierra resultaba más grande de lo previsto, pero
la idea seguía siendo la misma, y esa búsqueda dio lugar al mayor viaje de
navegación del mundo.
Altaha bostezaba, no muy entretenida con la historia.
— 230 —

—Bueno tampoco serería el mayor, que todo el mundo sabe que los mejores
navegantes fueron los ingleses.
El comentario no le hizo ninguna gracia a Marcelo.
—Empiezo a estar muy cansado de los ingleses, se nota que ellos han escrito
la historia. No tengas ninguna duda que los mejores navegantes fueron los
españoles, por lo menos en el siglo XV y XVI.
Altaha, consciente de los conocimientos de Marcelo, se mantuvo
extrañamente moderada.
—No te lo discuto. Lo comentaba, porque vi hace poco un documental del
viaje del capitán Cook que llego hasta Australia, lo describían como el viaje más
largo realizado por un navegante.
—Eso es porque los documentales los hacen los ingleses y americanos, y
lógicamente les gusta destacar que ellos son los mejores. Cook circunnavegó el
mundo en 1768, pero el primero en hacerlo fue Juan Sebastián el Cano,
doscientos cincuenta años antes en 1519, con la desventaja de no tener ni la más
mínima idea de lo que se iba a encontrar, con menos medios y peores barcos, así
que tiene muchísimo más mérito.
— ¿Es una buen historia? –le preguntó Carlos.
—Sin duda. Aunque la realidad es que El Cano acabo como héroe de milagro,
eso naturalmente lo solemos ocultar.
— ¿De milagro?
—Sí, El Cano, fue un capitán que acosado por las deudas tuvo que vender el
barco en Italia. Como eso estaba prohibido por el Rey de España, acabo
perseguido y fugitivo. Así cuando se montó la expedición por Fernando de
Magallanes, se enroló discretamente como maestro de una de las Naos.
— ¿Pero si Fernando de Magallanes era portugués, que hacía en una
expedición de España?
—Sencillo, en efecto era portugués, pero su rey le negó un aumento de
pensión y molesto pasó al servicio del Rey de España. Respecto la expedición
buscaba traer especia de las islas Molucas, situadas en Indonesia. Como
consecuencia el tratado no podía navegar hacia el este, la única forma de llegar
era por el oeste dando la vuelta al mundo. El problema es que nunca se había
hecho y había que encontrar una ruta. Por ese motivo la llamo la expedición de
las Molucas. Partieron cinco barcos y doscientos treinta y cuatro hombres.
—Que interesante, yo siempre había pensado que fue un viaje en plan
exploración, y en realidad solo buscaban una ruta para comercializar las especias.
—Pues sí, los Reyes no son Reyes por dedicarse a hacer excursiones.
— ¿Y qué pasó con la expedición se fueron por América?
— 231 —

—Sí, en efecto, salen de las Canarias, y se dirigen al sur, pues ya sabía que por
el norte hay mucho hielo. Pasan por el Río de la Plata y llegaron a la bahía de San
Julián. Como llegó el invierno, decidieron recalar allí hasta la primavera. Pero las
cosas comenzaron a ir mal.
— ¿Y eso?
—Una de las naves naufragó, por lo que solo quedaron cuatro. En esa zona
inhóspita no se podían conseguir alimentos, así que después de varios meses,
comenzó un racionamiento de víveres y lo pasaron mal. Esto dio lugar a una
rebelión de tres de las cuatro naves. La rebelión fue sofocada y los conspiradores
ejecutados. El Cano estuvo a punto también de morir, pero tuvo suerte, pues
aunque comenzó del lado de los conspiradores, después logró convencer a los de
su navío para que abandonasen la rebeldía, eso le salvo y fue indultado. En la
primavera comenzaron a buscar un pasó por el sur.
— ¿Por qué no pasaban por el cabo de Hornos?
—Les resultaba imposible, en esa época esos barcos eran cortos y anchos,
navegaban poco y básicamente con vientos de popa y a favor de las corrientes, así
que con vientos fuertes en contra, ciñendo no podían atravesar el cabo de
Hornos. Después de muchas vueltas encontraron un paso, al que llamaron
estrecho de Magallanes. En esta travesía hubo una nueva incidencia, pues una
nave se sublevó y volvió a España; causando además un serio problema añadido,
pues era la que llevaba más víveres. Aun con estos contratiempos, decidieron
seguir con solo tres naves y pocos alimentos.
— ¿Esa era la zona de tierra de fuego?
—Sí, Magallanes la llamo así, por las muchas fogatas que allí encendían
nativos que la poblaban, y no por que existiesen volcanes activos, como
habitualmente se cree.
—Curioso.
—Pues siguió la expedición y tuvieron que atravesar el océano pacifico, y
durante tres meses no encontraron tierra firme. El hambre que pasaron fue tal,
que llego el punto que pagaban cuantiosas monedas por una simple rata para
devorar. El agua se pudrió y los hombres comían incluso cuero reblandecido y
serrín. Por suerte finalmente llegaron a una isla con víveres.
—Entonces, –preguntó con curiosidad Altaha- lo consiguieron finalmente.
—En teoría sí, pero cuando parecía que había pasado todo lo malo, en la isla
filipina de Mactán la expedición sufre una nueva desgracia, pues Magallanes
perece en una contienda con una tribu cebuana encabezada por el jefe tribal
LapuLapu. Se puede pensar que fue un poco temerario pues se enfrentó con
cuarenta y nueve hombres a unos mil quinientos lugareños; pero también hay
— 232 —

que decir a su favor que casi toda la conquista de América se hizo con esta
desproporción.
—Vaya desastre que muriese el capitán.
—Sí, además esta catástrofe redujo a ciento catorce los sobrevivientes de la
expedición, la mitad de los que salieron. En ese momento, ya no disponían de
suficientes marineros para tripular tres barcos, y queman el que estaba en peor
estado. Los dos navíos estuvieron seis meses vagando por el mar de China incluso,
pirateando ocasionalmente para conseguir recursos.
— ¿Y el Cano ya era capitán?
—No, quedaban dos. Pero la mala suerte hizo que muriesen a causa de la
traición del rey de Cebú, que quería librarse de los españoles. Invitó a los
miembros de la expedición a un convite. Bajaron a tierra veinticuatro españoles.
Ninguno de ellos regresaría.
—Pues sí que tenían mala suerte.
—Los miembros de la expedición que quedaron tomaron rumbo a las
Malucas. Arribaron a la isla de Tidore. Fueron bien recibidos en esta isla y
cambiaron paños y otras mercaderías por una respetable cantidad de clavo.
— ¿Consiguieron entonces el objetivo pretendido?
—Esa era la primera parte, pero ahora tenían que volver. Y se planteó un
problema. Si regresan por el camino más corto, es decir por el Índico, al tratarse
de territorio portugués podrían ser capturados. Y si decidían volver por el pacifico
se exponían a morir de hambre. Se dividen, una la nao Trinidad al mando de
Gonzalo Gómez de Espinosa va en dirección del pacifico, y otra la nao Victoria
volvió por el Cabo de Buena Esperanza, al mando de Juan Sebastián Elcano, que
es cuando asumió finalmente funciones de capitán. La nao Trinidad, después de
seis meses y de haber fracasado en su intento de regresar por el pacifico, volvió a
las Molucas, entregándose a los portugueses que habían conquistado Tidore. El
Cano, regresa navegando con cuidado de no ser atrapado por los portugueses.
Llegó a España el 6 de septiembre de 1522 con 17 hombres, después de tres años
menos catorce días de navegación, tras recorrer cuarenta y dos mil millas
náuticas. Fueron los primeros en circunnavegar la Tierra.
—Imagino que el Rey estaría emocionado y el Cano reconocido como Héroe.
—Más o menos. Carlos I le perdona su antiguo delito. Le concedió un escudo
de armas, cuya cimera es un globo terráqueo con la leyenda Primus circumdedisti
me o “El primero en rodearme”. También le asignó a Elcano una renta anual de
quinientos ducados en oro, que nunca llegó a recibir.
—Menuda aventura –comentó Carlos—. Tenías razón, fue impresionante. Y
aunque has desmitificado a Elcano, en realidad no le resta merito a su viaje.
— 233 —

—Sí, eran otros tiempos, ahora ya no es posible, ya está todo descubierto.
—Puede ser. Ahora los retos de navegación están en el espacio, llevar el
hombre a Marte. Aunque comparándolo con la aventura de Elcano, creo que el
viaje a Marte parece más sencillo; Son seis meses ida y seis de vuelta, en total un
año. Magallanes tardo casi tres años, eso sin contar que desconocían lo que se iba
a encontrar.
Altaha aportó su punto de vista.
—Así que nosotros somos unos pringados, comparados con esa gente. Yo que
estaba tan emocionada con esta aventura.
—No bajes la guardia, en la mar sobre todo se mueren los confiados, así que
atenta con todo.
—Como suelo decir: Sin riesgo no hay placer.
—Pues como decía mi abuelo, “los que se arriesgan saliendo a la mar es
porque en tierra no tienen que comer”.
—Bueno –comentó conciliadora- es una forma de vida, cada profesión tiene
sus peculiaridades.
—La mar es diferente. Dicen que “en el mundo hay tres clases de individuos;
los que viven, los que mueren y los que están en la mar”.
—Pues sí que sois optimistas en tu familia de pescadores.
Carlos levantó el vaso.
—En definitiva, que si eres marinero, mejor ser amigo de Caronte para te lleve
al reino de Hades a través del río estigia. Debes de tener preparada una moneda
para pagar el viaje. Brindemos, porque nuestro viaje sea placido.
— ¿De qué demonios estás hablando? – le preguntó Marcelo.
—Mitología griega, y también en la divina comedia de Dante ¿No te suena?
—No, seguro que no tiene que ver con la mar.
Altaha negó con la cabeza.
—Pues yo de mitología lo justo, vamos, el horóscopo y poco más.
Carlos se encogió de hombros.
—Vale, dejarlo, eso me pasa a mí por leer a los clásicos, me lo tengo merecido.
Marcelo, hasta ese momento de la travesía, no había permitido que ninguno
hiciese las guardias nocturnas, las consideraba demasiado peligrosas como para
que Carlos o Altaha asumiesen tal responsabilidad.
Sus amigos protestaron, pues a pesar de que Marcelo podía descansar el resto
del día, entre una cosa y otra, al final el que hacia la guardia nocturna acababa
durmiendo menos.
— 234 —

Para convencerlos les explicó, que el mayor error en que se puede incurrir, es
pensar que se trata de una guardia igual que la diurna solo que con menos luz. Lo
cierto, es que existen muchas circunstancias que la hacen completamente
diferente. La primera es que el cuerpo humano funciona por ritmos cíclicos de
veinticuatro horas, y asocia ciertas horas al sueño y al cansancio; así a menos que
uno este muy acostumbrado hacer una guardia en una hora donde habitualmente
está dormido, implica estar mucho más cansado y poco atento a la navegación.
Otra peculiaridad, que ya pudieron comprobar Carlos y Altaha cuando salieron
huyendo de Rianxo, es que los barcos no llevan luces para iluminar, tan solo luces
de posición. Esto en la noche implica que solo se ven unas luces blancas rojas o
verdes, que hay que interpretar para saber qué tipo de barco y rumbo lleva. Pero
eso ocurre en el mejor de los casos, si hay olas, lluvia o niebla, un barco que está
delante a menos de una milla puede pasar perfectamente oculto hasta que el
abordaje es inevitable. Por último, están los pequeños objetos que flotan, y que
durante el día pueden vislumbrar, pero durante la noche sencillamente es
imposible.
Así con todos estos inconvenientes, unida a la circunstancia que no llevaban
radar, hicieron que Marcelo se opusiese a abandonar las guardias nocturnas.
Tanto Carlos como Altaha lo aceptaron inicialmente sin protestar, pues
bastante tenía con hacerse a la navegación y a las incomodidades de la
convivencia, como para además, enfrentarse a las guardias nocturnas; pero
después de dos semanas de navegación Altaha, inquieta como siempre, insistió a
Marcelo que deseaba realizar una guardia nocturna.
Marcelo, inicialmente, se opuso sin dar explicaciones. Ante la insistencia de
Altaha, se volvió a oponer dando las convenientes explicaciones. La persistencia
de Altaha continuó, y finalmente Marcelo claudicó, consciente que estaba
dispuesta a seguir insistiendo horas y horas.
Carlos expuso, con su lógica habitual, que prefería no alterar su biorritmo del
sueño, aunque si se repartían turnos de guardia nocturna él los respetaría.
Marcelo lo excluyó de forma inmediata, una cuestión era sucumbir a los caprichos
de Altaha y otra muy diferente perjudicar a Carlos.
Durante todo el día se dedicó a poner al tanto a Altaha de cómo hacer la
guardia y los peligros que implicaba. Conociendo a Altaha, lo primero que le
advirtió claramente es que la primera guardia, como mínimo, la harían juntos, y
después según viese como se comportaba, algún día la dejaría sola. Altaha, con
más interés por la experiencia que por estar sola, no protestó por esta imposición.
Lo primero que había que tener en cuenta, es nunca salir a cubierta sin los
arneses, pues si caía por la borda, ninguno de los compañeros que permanecían
— 235 —

dormidos se darían cuenta. Además, aunque oyesen algún grito sería
prácticamente imposible encontrarle en la oscuridad del mar. Le recordó que
llevaban localizadores GPS de emergencia para las balsas salvavidas pero no
incorporados a cada traje de aguas.
Le comentó que en una competición de la vuelta al mundo a vela, el velero
español “fortuna” cuando navegaba por los mares australes de noche a más de
veinticinco nudos, se cayó un tripulante; por suerte llevaba el GPS, y el timonel en
una virada cerrada, que aún hoy la recuerdan como antológica, volvió y lo rescató
de una muerte segura.
El Albatros respecto a un velero clásico disponía de una pequeña ventaja, pues
se podría controlar desde el puesto de mando interior de la proa, a diferencia de
los veleros que siempre tienen la rueda del timón o la caña en la popa. Altaha
consciente de ese factor, lo primero que dijo es que no tenía ningún interés en
estar en la cubierta expuesta al viento y las olas. Marcelo iba a decir algo pero
prefirió callarse.
Las guardias nocturnas consistían básicamente en esperar a que no pasase
nada; el navegante debía verificar que se estaba siguiendo el rumbo previsto y
que el estado del barco se mantuviese sin incidencias.
Marcelo le explicó que la primera guardia, posiblemente sería la peor, pues no
estaba acostumbrada, así que mejor que se lo tomase con calma; si no aguantaba
más que unas horas, no pasaba nada.
Después de la cena, mientras que Carlos tomaba su preceptiva manzanilla,
Marcelo y Altaha lo hicieron con un café bastante cargado. Según la previsión de
Marcelo, el café le pondría las pilas a Altaha hasta las dos o tres de la mañana,
después aguantaría dos horas más y a partir de las cinco le empezaría a vencer el
sueño. Si seguía con la idea de hacer la guardia completa debería tomarse otro
café sobre las tres o cuatro. Existían sustancias como las anfetaminas cuyos
efectos resultaban mucho más contundentes, pues no solo excitaban sino que
disminuían el cansancio y aumentaban la capacidad de concentración; pero
Marcelo siempre se opuso a tomarlas, estaba convencido que a la larga destruían
el cerebro. La realidad es que no disponían de ninguna ayuda especial a excepción
del café.
Dejaron a Carlos acostándose y se fueron a la proa, entre ellos y Carlos había
dos puertas y estos favorecerían no molestarlo con sus conversaciones.
Ya en la cabina, Marcelo le dijo a Altaha que mirase el mar para ver que veía.
Altaha pudo comprobar que con la cabina tan baja y a través de los cristales se
veía mal el mar, en realidad lo veían todo negro y se reflejaba las luces de los
instrumentos en los cristales, reduciendo aún más la exigua visibilidad.
— 236 —

Por este motivo Marcelo prefería estar en la cubierta y mirar directamente al
mar y al cielo. La cubierta de popa se encontraba sumida en la oscuridad así que
la retina del ojo se abría al máximo para captar la más mínima luz del ambiente.
La desventaja es que si uno se metía en el interior, con las luces perdía esta
ventaja durante al menos un cuarto de hora, así que habría que evitar encender
las luces. Le comentó que por ese motivo cuando se ve una película de barcos de
guerra, de noche están todos con una luz roja muy tenue, pues es espectro rojo es
el que menos hace que reduzca la pupila y mejor se adapta a la oscuridad.
Altaha, no le hacía mucha gracia estar en cubierta toda la noche, así que
intentó utilizar los monitores de las cámaras Web de las alas, pero la calidad
resultaba muy limitada para intensificar la luz nocturna y no se veía nada.
Pensando cómo solucionarlo, tuvo una idea muy buena. Una cámara normal para
visualizar un objeto tiene que tener un programa especial que identifique las
imágenes, es una programación conocida pero muy compleja y fuera del alcance
de Altaha. Pero ahora que no veían nada, si aparecía un a luz de un barco sería lo
único que destacaría en una pantalla negra, así que programar que avisase en ese
caso sería muy sencillo. No tardó más de media hora en realizar un programa que
buscaba los cambios en la pantalla negra para detectar las luces. Tuvo que hacer
algún ajuste por los errores los objetos del cielo como la luna, planetas y estrellas,
pero una vez realizados, funcionaba correctamente. Bueno al menos eso pensó
pues tampoco disponía de ningún barco para ver si saltaba la alarma. El programa
debería de ser ajustado cuando llegasen a la costa.
Después de una hora, decidieron salir a la bañera para seguir la guardia, se
pusieron los trajes de agua con el arnés, pasando despacio por la cabina para no
despertar a Carlos. El mando a distancia de Altaha para manejar el Albatros
funcionaba perfectamente y además podían monitorizar las cámaras de las alas
por si aparecía alguna luz.
Marcelo acostumbrado a las guardias en solitario permanecía callado, pero
Altaha no podía actuar contra su estado natural de comunicación perpetua, así
que no paro de hablar de todas las cosas que se le pudieron ocurrir.
Marcelo intentaba que se centrase en aprender todo lo que podía ser
interesante; como mirar las estrellas, como la tenue luz de la luna destacaba en la
espuma de las olas, o notar los cambios del viento. De todas formas se trataba de
sutiles diferencias que solo una persona acostumbraba a sentir el mar durante
años podía descifrar, así que Marcelo se resignó a enseñarle lo básico.
Tuvieron la suerte que la noche aguantó despejada, y estuvieron en cubierta
casi todo el tiempo. Justo antes del amanecer, ya cansados de todas esas horas
prepararon juntos el desayuno, y se sentaron en la bañera a tomarlo mientras
— 237 —

amanecía. Poco a poco la oscuridad iba desapareciendo, se iluminaba primero los
perfiles y después definiendo la suavidad de los colores en tono pastel, hasta que
los primeros rayos de sol les iluminaron.
A Altaha siempre le gustó el atardecer, pero realmente nunca había llegado a
pensar y valorar que el ocaso implica la desaparición del día, de ahí que se asocie
a algo bueno que se acaba; mientras que el amanecer resulta mucho más
optimista y positivo.
Después de ese descanso despertaron a Carlos y con calma le dieron el relevo.
Se acostaron cada uno en una litera frente al otro, se miraron tranquilamente
antes de cerrar los ojos. Altaha estaba encantada con esa mezcla de cansancio y
sensación de placidez, resultando terriblemente gratificante, por lo que no tardó
más que unos segundos en quedarse dormida profundamente.
El resto de los días, siguieron con esta costumbre, convirtiéndose la noche en
un momento especial donde Marcelo y Altaha compartían a solas esas horas;
turnándose vigilar, tomando café y compartiendo conversación. Ese momento
especial culminaba compartiendo la visión del amanecer mientras desayunaban.
Altaha comentaba con guasa que se estaban convirtiendo en vampiros, vivían con
la noche y se refugiaban con los primeros rayos de luz.
El viaje transcurría tranquilo, por lo que disponían de mucho tiempo donde lo
que más les gustaba es hablar, pero hasta en ocasiones Altaha parecía estar
cansada. Ese día en concreto, un poco aburrida recurrió a Marcelo.
— ¿Por qué no nos cuentas alguna historia de esas que sabes?
— ¿Sobre qué?
—Lo que quieras. Aunque imagino que será sobre el mar.
— ¿Te interesan los naufragios?
— ¿Qué quieres que te diga?, hablar de eso cuando navegamos en medio del
atlántico, me da un poco de yuyu.
—No creas, en mi tierra cuando más se habla de los muertos es en los
entierros. Pero si ese tema no te gusta, buscamos otro.
—Bueno, venga, que no hay que ser supersticiosa, aunque lo sea.
—Eso me recuerda al dicho de Galicia que dice yo no creo en las brujas, pero
haberlas hailas.
—De todas formas eso de los naufragios, imagino que será algo muy raro.
—Ahora con la radio y el GPS, es fácil pedir ayuda, pero hasta hace muy pocos
años solo existía la posibilidad que te viese otro barco o que llegases a tierra y las
posibilidades estaban casi siempre en contra.
— 238 —

—Imagino que el más famoso fue Robinson Crusoe.
—Sí, pero fue un personaje de ficción de la novela escrita por Daniel Defoe en
1719. Se inspiró en náufragos reales como un marinero escocés, Alexander
Selkirk, que en 1709 se pasó cuatro años en una isla desierta en el archipiélago
Juan Fernández frente a Chile, isla a la que le acabaron poniendo su nombre. Otro
caso conocido fue Pedro Serrano capitán de marina español, que como único
superviviente logró sobrevivir ocho años en 1534 en un banco de arena del Mar
Caribe y también le quedo el nombre a este banco como Banco Serrana.
—Debe de ser horrible ser náufrago en tierra, pero estar a la deriva en el mar
tiene que ser mucho peor.
—Sin duda, tal vez el más famoso fue un joven marinero de veinticinco años,
de china llamado Poon Lim. Iba en 1942 en el buque británico SS Ben Lomond,
cuando fue torpedeado por un submarino alemán en la mitad el atlántico. Tuvo
mala suerte, pues mientras a los otros supervivientes los rescató el submarino,
pero él se quedó flotando agarrado a unos restos. Al amanecer ve una pequeña
barca salvavidas de tres por tres metros, hecha de listones sobre bidones. En el
equipo de supervivencia de balsa tenia algunos alimentos y treinta litros de agua,
en estas condiciones Poon calculo que podría sobrevivir hasta veinte días, si la
balsa no se hundía.
—Bueno, veinte días ya sería mucho –comentó Altaha-, imagino que antes lo
rescatarían.
—Por resumir su aventura, te diré que recurrió a todo lo que tenía a mano,
para recoger el agua de la lluvia o pescar, y acabo incluso capturando un tiburón
para poder comer.
— ¿Pero cuánto tiempo estuvo flotando?
—Tuvo mala suerte, pues una vez lo divisó un barco, y cuando vio que era
chino no lo recogió, y otra un avión de reconocimiento que lo perdió por una
tormenta. Finalmente lo recogieron unos pescadores cerca del rio amazonas
después de permanecer ciento treinta y tres días en esa balsa.
— ¡Dios! –exclamó Altaha- ¿Más de seis meses en la balsa? ¿Y qué fue de su
vida, después de esa aventura?
—Pues se volvió bastante famoso. Regresó a Reino Unido y el rey Jorge VI le
otorgó personalmente la Medalla del Imperio Británico, la condecoración más alta
que se otorga a un civil. La Marina Británica aprovecho toda esta experiencia
acumulada; publicando unos folletos con las técnicas de supervivencia de Poon y
los colocó en todas las balsas salvavidas.
—Desde luego el tal Poon tiene mucho mérito, pero no sé, eso de estar solo
me parece muy duro, mejor ser náufrago con más gente.
— 239 —

Marcelo sonrió maliciosamente.
—Eso es relativo, muchas veces las personas son más peligrosas que la propia
naturaleza.
— ¿Tú crees? En esos casos, imagino que todo el mundo se volverá solidario.
—O todo lo contrario. En 1816 la “medusee” una fragata francesa, durante el
viaje hacia Senegal queda varada en un banco de arena a más de cincuenta millas
de la costa de Mauritania. No disponían de suficientes botes salvavidas, así que
estos los ocuparon los pasajeros de más clase, y para los ciento cuarenta y nueve
restantes, construyen una gran balsa de veinte metros de largo por siete de
ancho. En un principio, se intenta remolcar la balsa con el resto de los botes, pero
resultó imposible así que deciden abandonarla.
—Tienes razón, no fueron nada solidarios.
—Lo peor sucedió dentro de la balsa. Transcurrieron dos semanas hasta que
fue rescatada por un carguero francés. De las casi ciento cincuenta personas, solo
sobrevivieron quince, el resto murieron de sed, insolación y asesinados, hasta se
dieron casos de canibalismo.
— ¡Dios mío! ¡Qué barbaridad!
—Sí, tanto que la historia fue censurada por el gobierno. Hay que agradecer al
artista Géricault que pintó un gran cuadro de estilo romántico, para dar a conocer
esta tragedia. Durante dos años se prohibió que se expusiese al público. Después
surgió el escándalo y los supervivientes del naufragio acusaron al capital de
abandono. Debido a la presión popular, Luis XVIII se vio obligado a investigar los
hechos y finalmente a celebrar un juicio militar contra el capitán, donde este
acabó condenado por negligencia y abandono de la tripulación.
—Imagino que sería un caso aislado.
—Bueno, que se conozcan no hay muchos, pero como todo, las historias se
acaban repitiendo. De todas formas eso de comerse a los muertos en situaciones
límites se conoce como la ley del mar, y siempre fue admitida.
—Pues yo no conozco ningún caso.
—Por poner un ejemplo conocido, solo unos años más tarde del caso anterior,
en 1820, en el medio del océano Pacífico el ballenero Essex naufragó al ser
embestido por un cachalote. Este hecho dio lugar a que lo tomase el escritor
Melville como inspiración para su novela “Moby Dick”.
—Pero, Moby Dick no habla de canibalismo.
—No, solo se trató de una casualidad. El caso es que los veinte tripulantes se
salvan en tres barcas, y quedan como náufragos en la mitad del Océano Pacifico.
El caso, es que pasan un mes y se van muriendo de hambre y sed, y los
supervivientes se comen a los cadáveres. Transcurren quince días más sin que
— 240 —

nadie se muera, así que deciden hacer un sorteo para que uno muera y permita
vivir al resto. Le tocó a un joven marinero, el resto de sus compañeros le dijeron
que si decidía dejarse matar, seria voluntariamente, sino, nadie le haría nada. El
joven aceptó que lo matasen los compañeros. Después de noventa días en el mar
fueron rescatados, de los veinte sobrevivieron ocho, y murieron doce, siete de los
muertos fueron objeto de canibalismo. Nunca se les recrimino a esos marineros lo
que hicieron.
—O sea, que si hay hambre y se van morir, se pueden matar entre ellos.
—Bueno eso nunca estuvo claro, pero fue consentido hasta finales siglo XIX.
— ¿Qué fue lo que cambió?
—En mayo de 1884, el yate Mignonette salió de Southampton, Inglaterra,
rumbo a Sydney, Australia. El barco náufrago por culpa de una tormenta, los
cuatro marineros se salvaron en un bote, en el cual estuvieron a la deriva tres
semanas prácticamente sin alimentos. El marinero más joven tenía diecisiete años
y se llamaba Richard Parker, cayó enfermo entrando en estado de coma. El resto
de sus compañeros, considerando que se iba a morir de todas formas, invocaron
la ley del mar y decidieron matarlo para alimentarse de su cuerpo. Tan solo cuatro
días después son rescatados por el navío alemán Moctezuma.
—Un caso muy parecido al anterior.
—La diferencia fue que no existió consentimiento del marinero. Así que se
celebró un juicio en Inglaterra y fueron condenados a muerte. Teniendo en
cuenta que no actuaban con instinto asesino sino solo para sobrevivir se pidió
clemencia. Finalmente solo cumplieron seis meses de cárcel. Lo que sí que quedo
claro, es que la llamada ley del mar a partir de ese momento desapareció como
costumbre, y se considera como asesinato matar a cualquier persona por mucha
hambre que tengas.
— ¡Uf! ¿Quién podría pensar que una cosa así pudiese pasar?
—Pues más gente de lo que tú piensas, justamente cuarenta y seis años antes,
Edgard Allan Poe escribió por entregas un novela corta titulada ‘‘The Narrative of
Arthur Gordon Pym‘‘, en la que tras quedar a la deriva en una lancha tras un
naufragio, un personaje llamado Richard Parker fue apuñalado y comido por sus
compañeros para no morir de hambre.
— ¡Qué bueno! –Exclamó Altaha—. Vaya casualidad.
—Pues si te gustan las casualidades, hay una mucho mejor. En el libro
“futilidad” con el subtítulo “el naufragio del titán” de los escritores W.T.Stead y
Morgan Robertson de 1898, narran la historia ficticia de un buque llamado “Titán”
que naufraga en aguas del Atlántico Norte en el mes de Abril y catorce años más
tarde se hundiría el mítico “Titanic”.
— 241 —

— ¡Vaya casualidad! Mismo nombre y mes de hundimiento.
—Pues eso no es nada comparado con el resto de las coincidencias de la
novela; El barco de la novela se hunde, después de chocar con un iceberg, igual
que el Titanic. En la novela, realizaba el viaje inaugural de la enorme nave y se
describe al barco como insumergible. El barco de Morgan destacaba como el más
lujoso de su tiempo igual que el Titanic. El número de pasajeros del barco de
Robertson ascendía a tres mil y contaba con apenas veinticuatro botes, el Titanic
tenía dos mil doscientas personas a bordo y solamente veinte botes salvavidas,
una cantidad insuficiente para la cantidad de pasajeros, tanto en la novela como
en la realidad. El barco de la novela arrojaba un tonelaje de setenta y cinco mil
toneladas; mientras que el Titanic llegaba a sesenta y seis mil. La eslora del barco
de la novela alcanzaba los doscientos cuarenta y tres metros; algo inferior a la real
del Titanic con doscientos sesenta y ocho metros. Ambos tenían igual cantidad de
hélices; tres en ambos casos. Cuando en la novela el gran barco choca, iba a una
velocidad de veinticinco nudos, el Titanic iba veintitrés. Y por si faltaba algo el
capitán de la novela y del Titanic se llamaban Smith.
— ¡Qué bueno, qué bueno! –Comentaba Altaha emocionada- Lo tengo que
anotar. Es como si es como si hubiese adivinando el futuro, parece imposible.
—Bueno, para ser honestos –aclaró Marcelo-, en realidad no es tan raro.
Cuando escribió la novela lógicamente copio los datos del barco más grande de la
época así como el resto de las características como los motores, eslora, número
de pasajeros, así que lógicamente los datos tenderían a aproximarse. Claro que lo
del nombre del barco o del capital fue una casualidad.
—Y tanto. Es impresionante.
Carlos que había estado muy atento a la historia, viendo en interés de Altaha
le comentó.
—A este tipo de coincidencias se les llaman serendipias. Yo no sé muchas,
pues tengo mala memoria para estas anécdotas, pero he logrado memorizar una
realmente curiosa. Se trata de los paralelismos y analogías entre los presidentes
de Estados Unidos Abraham Lincoln y John F. Kennedy.
Altaha se encogió de hombros.
— ¿Y en que se parecen? Yo no recuerdo nada.
—Pues en algunas cosillas curiosas. En 1860, Lincoln fue elegido presidente de
los Estados Unidos; Kennedy, en 1960; ambos fueron asesinados en presencia de
sus respectivas esposas y en el mismo día de la semana, en viernes; los dos fueron
heridos mortalmente por una bala en la cabeza, disparada en ambos casos por la
espalda; los presidentes que les sucedieron se llamaban Johnson en uno y otro
caso. Los dos Johnson representaban a los demócratas del Sur y ambos fueron
— 242 —

también miembros del Senado. El sucesor de Lincoln, Andrew Johnson, nació en
1808; Lindon B. Johnson, en 1908; el presunto asesino de Lincoln, John Wiikes
Booth, nació en 1839; el presunto asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald, en
1939. Ninguno de ambos presumibles ejecutores pudo ser juzgado ya que ambos
fueron asesinados antes de que eso pudiera ocurrir; el secretario de Lincoln,
apellidado Kennedy, le aconsejó insistentemente que dejara de acudir al teatro
donde resultó asesinado; el secretario de Kennedy, apellidado Lincoln, aconsejó al
presidente que no fuera a Dallas; las esposas de ambos presidentes perdieron un
hijo mientras ocupaban la Casa Blanca; John Wilkes Booth dio muerte al
presidente Lincoln en un teatro y huyó hasta un almacén; Lee Harvey Oswald
disparó al parecer sobre el presidente Kennedy desde un almacén y huyó hasta un
teatro.
— ¡Impresionante Carlos!, -le felicitó Altaha- son buenísimas esas
coincidencias también tengo que anotarlas. Pero lo que realmente me ha de ha
dejado con la piel de gallina y nunca mejor dicho, es lo de la ley del mar. O sea
Marcelo, que si naufragamos nos comemos unos a otros.
—Eso no es un problema, yo estoy a favor del canibalismo, una vez muerto
mejor servir para algo. Las cosas se complican, cuando por el hambre unos tienen
que matar a otros.
— ¿Sé que estoy muy rica? Pero llegarías a ese extremo de matarme.
—Me parece implanteable. Esos ejemplos que te he contado se dan entre
marineros que en ocasiones ni se conocían antes de embarcarse. Yo creo que eso
nunca se produciría entre amigos o familiares, por ese motivo no se conoce
ningún caso.
—Hablando de náufragos, con todo el tiempo que pasaste en el mar ¿Alguna
vez naufragaste?
—Sí, dos veces. Una de joven en la Ría. Fue una tontería, estábamos muy cerca
de la costa cuando chocamos con una piedra y el barco, que ya estaba en las
últimas, hizo rápidamente agua y se hundió. Nos rescataron enseguida, pero
nunca llego a existir mucho peligro, habríamos llegado nadando a la orilla,
estábamos solo a unos metros y el tiempo era bueno.
— ¿Y la segunda?
—Esa fue mucho más seria. Fue trabajando en un arrastrero al norte de
Escocia, cogimos una tormenta de las buenas. Aguantábamos a la capa hasta que
empezó a entrar agua por todos los lados. El casco resistía y las bombas de
achique lograban evacuar el agua que entraba, pero cuando el agua paró los
motores nos quedamos sin achique; nos dimos cuenta que todo se había
acabado, cada vez entraba más agua y cada vez escorábamos más. Por suerte los
— 243 —

trajes de supervivencia y la balsa salvavidas con GPS, hicieron que aguantásemos
las veintiséis horas que tardaron en rescatarnos.
— ¿Os salvasteis todos?
—No, dos se quedaron en la mar. Uno fue un estúpido que no quería escuchar
las órdenes de ponerse rápidamente el traje de supervivencia y abandonar el
barco. Y otro fue el capitán, que por salir el último e intentar salvar al estúpido, se
quedó atrapado cuando al barco volcó.
—Pobre hombre, no se lo merecía. Tenía que haber dejado tirado al estúpido.
—No. –Afirmó categóricamente—, El capital hizo lo que debía hacer. Su misión
es cuidar de todos, por eso nadie debe cuestionar sus órdenes. Si los marineros
pensasen que el capitán les va a dejar tirados, nadie le obedecería cuando las
cosas se ponen feas.
Altaha se encogió de hombros.
—Pues nunca lo había pensado. Pero tienes razón. Aun así vaya palo. ¿Aún lo
recuerdas mucho?
—No me quita el sueño, pero lo recuerdo. El capitán era un buen hombre y lo
siento por él. Pero la mar es así, cuando te llama te llama. La mar nos da la vida y
también nos la quita.
— ¿Tú no creerás en que tenemos un destino prefijado?
—No, no creo en ninguna de esas trapalladas, pero lo que es cierto, es que la
mar es más fuerte que un barco tenemos que asumirlo tranquilamente.
—Bien Marcelo, pura filosofía Zen.
—Vete a rascarla Altaha.
—Bueno perdona, es que eso de asumir tranquilamente que puedes morir en
el mar, tiene su punto.
Carlos estaba interesado por ese sentido de la responsabilidad del capitán.
— ¿Tú crees que un capitán debe de ser el último en abandonar el barco?
—Yo y todo el mundo. Ya lo dice el refrán, “El capitán verdadero, embarca el
primero y desembarca el postrero”. Aunque tampoco hay que tomarlo al pie de la
letra, el capital no tiene por qué ser el último en salir, pero siempre y cuando,
tenga claro que el resto se va a salvar. Que no ocurra como lo del Océanos.
— ¿Qué es un barco? –preguntó Altaha.
—Sí, el MTS Oceanos se trataba de un crucero de recreo de catorce mil
toneladas de construcción francesa, botado en julio de 1952. Un barco bien
hecho, que nunca tuvo problemas, pero después de treinta y seis años, había que
pensar en jubilarlo o en repararlo a fondo.
— ¿Y cuál de las dos opciones escogieron?
— 244 —

—Ninguna, se lo vendieron a un armador griego en 1988, el cual decidió
dedicarlo a hacer cruceros sin apenas mantenerlo.
— ¿Pero eso es legal?
—La legalidad cambia según cada país, en unos son más estrictos y en otros no
tanto.
— ¿Y qué pasó?
—Pues que en agosto de 1991, el Oceanos zarpó de East London, Sudáfrica, en
dirección a Durban, con quinientas setenta personas. No debería haberlo hecho
pues anunciaban mal tiempo, pero el armador quería hacer el recorrido para no
tener que indemnizar al pasaje. Al día siguiente, entró en una zona llamada Coffe
Bay, muy conocida por sus corrientes traicioneras y donde muchos otros barcos
se han hundido, encontrándose con vientos de cuarenta nudos y olas de nueve
metros.
— ¡Que cabrito! Los metió en la boca del lobo.
—Literalmente así fue, pero lo peor sucedió sobre las nueve y media de la
noche, mientras navegaba frente a la costa salvaje del Transkei. Entonces, por el
estado del barco, un fallo de la maquinaria produjo una explosión y una fuga,
generando una inundación lo que paró el barco, quedando flotando a la deriva y
expuesto a las olas.
— ¿No se hundió?
—En esos momentos aun flotaba, pero el agua comenzó a subir de forma
lenta y constante, y que se acabase hundiendo solo era cuestión de tiempo.
— ¿Entonces?, ¿Abandonaron el barco con los botes salvavidas?
—Eso es lo que el capital debería haber pensado. Pero lo que hizo realmente,
fue no avisar a nadie, huyendo con la tripulación en los botes salvavidas,
abandonado el barco, y con él a todos los pasajeros.
— ¿Que dices? ¿No me lo puedo creer? ¿Y qué pasó?
—La situación era desesperada, pues los pasajeros no sabían lo que hacer, ni
siquiera sabían cómo lanzar los botes salvavidas que quedaban. Buques cercanos
acudieron a la señal del rescate, pero las malísimas condiciones del mar les
impedían acercarse.
— ¡Dios mío! ¿Y qué pasó?
—Pues que el gobierno de Sudáfrica, movilizo a la Marina y la fuerza Aérea y
en una gran operación magistral, envió al rescate dieciséis helicópteros. Durante
las siguientes siete horas se dedicaron a evacuar a los pasajeros, que los sacaban
a cada uno con arneses. La situación era tan extrema que salvaron a los cinco
últimos justamente antes que la nave se hundiese, como quedo grabado en video
desde el propio helicóptero.
— 245 —

— ¿Entonces se salvaron todos?
—Sí, todos los pasajeros fueron salvados. Siendo este el salvamiento aéreo
más espectacular nunca realizado, a la par que una de las actuaciones más
vergonzantes de un capitán y su tripulación.
— ¿Y qué le pasó al capitán?
—El Capitán Yiannis Avranas, se salvó, pero inmediatamente fue acusado por
los pasajeros de abandonarlos. Un año después el capital y varios de sus altos
cargos de la tripulación fueron declarados culpables de negligencia por la Junta
Marítima Griega.
—Menudo pájaro ese capital –comentó Altaha.
—La mar es así, hay de todo. Por ese motivo un buen capital hay que valorarlo
mucho, y siempre respetarlo.
Con todas estas historias ya se había hecho tarde, así que tomaron algo como
cena y se prepararon para la guardia nocturna.
— 246 —

CUESTIÓN DE HONOR
La ventaja de navegar con el GPS, es que sabían perfectamente donde estaban
en cada momento, así, y cuando avistaron la isla de Antigua a primera hora de la
mañana no se sorprendieron, lo que no evitó que sintiesen una gran satisfacción
pues habían ultimado una navegación oceánica.
Altaha estaba emocionada al sentirse como una autentica aventurera; Carlos
satisfecho de haber ultimado un viaje que en su vida esperaba realizar; y Marcelo
relajado y tranquilo por haber cumplido su deseo. Y más allá de estas emociones,
todos sentían la tranquilidad de haber llegado sin incidentes.
Altaha se apresuró para bajar de Internet información sobre Antigua, y
mientras desayunaban juntos celebrando la travesía, como si fuese una guía
turística se dedicó a ilustrarles.
Antigua y Barbuda es una nación formada por un conglomerado de islas
situada al este del mar Caribe, antes de independizarse formaba parte de las
pequeñas Antillas.
Fue descubierta por Cristóbal Colón, cuando desembarcó en su segundo viaje
en 1493 y le dio a la isla el nombre de Antigua en homenaje a la iglesia Sevillana
Santa María de Antigua y se añadió barbuda por las "barbas" de líquenes que
adornaban sus palmeras.
Los españoles la ocuparon en 1520 y los franceses en 1629, pero dado que la
isla no disponía de agua acabaron abandonándola.
Los ingleses disponían de muchas menos opciones en el Caribe, así que
aprovecharon que estaba libre y la ocuparon, construyendo depósitos para
almacenar agua.
El país consta de varias islas, de la cual Antigua tiene una extensión de
doscientos ochenta kilómetros cuadrados, es la mayor y más poblada; Barbuda,
situada al norte, posee ciento sesenta kilómetros; y redonda situada al sudoeste
solo kilómetro y medio. Las islas tienen un clima tropical cálido, con suaves
temperaturas constantes durante el año. Son en su mayoría de tierras bajas, con
el punto más alto en Boggy Peak, a cuatrocientos setenta metros. El principal
pueblo del pequeño país es la capital Saint John's en Antigua y el mayor pueblo de
Barbuda es Codrington.
Los pocos indígenas oriundos fueron prácticamente exterminados y se
trajeron negros de África como esclavos para las plantaciones de tabaco y caña de
azúcar. La esclavitud seria abolida en 1838.
— 247 —

Antigua es caliza y arenosa, con muy buenas playas. Barbuda, llamada Dulcina
por los antiguos conquistadores españoles, se halla situada a cuarenta kilómetros
al norte de la anterior. Se ha constituido en una gran reserva de caza habitada por
ciervos, jabalíes, palomas y patos. La isla Redonda es rocosa y deshabitada pero
tiene yacimientos de fosfato.
Cuenta con una población de unas setenta mil personas y la tercera parte vive
en la ciudad mayor, Saint John’s. El noventa por ciento es negra y solo un dos por
ciento blancos, resto mestizo y otras razas. El idioma oficial es el inglés. Casi todos
los antiguanos son cristianos.
Antigua fue un importante puerto de la Gran Bretaña en los tiempos de los
barcos de vela. Por su posición única con relación a los vientos alisios, resultaba
fácil entrar en la bahía pero complicado salir. Por ese motivo si un atacante
entraba, seria fácilmente capturados por la marina británica.
Se atribuye colectivamente trescientas sesenta y cinco playas, una por cada
día del año, algunas consideradas como de las mejores del mundo, por lo que
prácticamente toda su economía se centra en el turismo y como paraíso fiscal.
Una curiosidad es que ha sido citada por el libro Guinness de los records por
tener el mayor promedio de bodas en el mundo.
El ron inglés de Antigua ha sido nombrado como uno de los mejores rones del
mundo por la revista Forbes.
—Bueno, esta es toda la información, ¿Qué os parece?
Marcelo no estaba especialmente emocionado.
—Que lo que tenemos, es una isla de playas y ron. Con eso lo único que vamos
a encontrar es un montón de turistas borrachos.
—Vale, Marcelo, tú como guía acabas con el glamour de turismo en dos
minutos.
Miraron el mapa y se percataron que estaban en el nordeste de la isla y que el
puerto principal se encontraba justamente en el lado opuesto.
Marcelo Calculó rápidamente la ruta.
—Tenemos que rodear la isla, para ir al puerto principal de Saint John’s, unas
veinte millas, tardaremos como mínimo dos horas.
—Qué lástima, yo ya estaba tan emocionada por bajar a tierra y nos queda
aún dos horas. Que aburrimiento solo podemos mirar el mar.
Se fijó en una especie de forma oscura que aparecía en el horizonte.
— ¿Qué será eso? Debe de ser un barco muy grande para verse así a tanta
distancia.
— 248 —

—No lo creo –dijo Marcelo-, Lo más probable es que se trate de una nube
solitaria y baja.
—O un barco fantasma –dijo Altaha.
—Puede ser –comentó Marcelo sin inmutarse.
— ¿Tú crees en lo barcos fantasmas?
—Si me lo preguntas en plan holandés errante, almas condenadas vagar a
navegando toda la eternidad; evidentemente no. Pero si te refieres a barcos sin
tripulación que siguen navegando, si han existido bastantes.
— ¿Nos estas tomando el pelo?, ¿verdad?
—No. Se ha relatado en muchas ocasiones.
—Historias hay en todo el mundo y también leyendas de viejos marineros.
—Hay de todo, pero a las que me refiero, están bien documentadas y ningún
historiador dura de su veracidad. Además tampoco es tan extraño, que un barco
sin tripulación sigua a flote, pues después de todo un barco está diseñado para
que no se hunda.
—Pues yo no conozco ninguna historia, cuéntanos alguno de esos casos que
ocurrieron de verdad.
—En agosto de 1775, un ballenero groenlandés, que navegaba entre bancos
de hielo por los 77º N., avistó un gran barco de tres palos llamado “Gloriana”. No
se veía un alma a bordo y la barca se deslizaba sobre el mar helado como un
gigantesco fantasma blanco. En la cámara del "Gloriana" encontraron el cuerpo
de un hombre helado, sentado al escritorio con una pluma en la mano y un libro
de memorias o diario abierto ante él. Los balleneros separaron las manos heladas
del cadáver y leyeron las últimas líneas escritas por él; 13 de noviembre de 1762.
¡Trece años antes! Encontraron tres cuerpos más, todos ellos en perfecto estado
de conservación. De la lectura de las memorias se enteraron, que mientras viajaba
de Bristol a las colonias de Norteamérica fue sorprendido por una tempestad.
Murieron siete y sobrevivieron cuatro quedando el barco con graves averías y así
el buque fue derivando hacia el norte, hacia mares helados y no frecuentados por
los navegantes. En estas condiciones, sin víveres y con mucho frío fueron
muriendo todos.
—Caray, vaya imagen. Un barco lleno de muertos.
Marcelo como vio que Altaha estaba interesada, siguió con otro caso.
—Más misterioso resulta sin no hay nadie. Como sucedió en 1872; El Mary
Celeste portugués, un bergantín de 31 metros, es hallado en el estrecho de
Gibraltar sin las nueve personas que iban a bordo. El barco estaba intacto pero sin
bote salvavidas, sextante, cronómetro, ni bitácora. No se sabe ni a dónde se
— 249 —

fueron ni por qué. Sí es cierto que la última entrada de la bitácora de a bordo fue
de once días antes del hallazgo del buque.
—Ósea, que un barco sin tripulación puede seguir navegando.
—Si, como le ocurrió a la goleta norteamericana "Wyer C. Sargent". Este
buque zarpó de Norfolk Virginia en marzo de 1891. Sorprendido por un temporal
y en grave riesgo de estrellarse contra los arrecifes de la costa, la tripulación lo
abandonó frente a cabo Hatteras el treinta y uno del mismo mes. Suponían que se
iría a pique inmediatamente. No fue así. Dos meses después, un trasatlántico
inglés lo vio quinientas millas al este de Hatteras. Desde mayo hasta la tercera
semana de junio retrocedió hacia la costa americana. El diecinueve de junio lo
señalaron casi en el mismo punto de partida, sobre el paralelo de Norfolk. Luego
navegó hacia el EN., haciendo casi mil millas en trece días. El quince de julio lo
avistan en el centro del Atlántico, enclavado ya en la zona de los pecios. Dos años
más tarde todavía vaga por aquellos parajes, las velas rotas, un palo caído,
cubierto de algas el casco sucio. Un buque británico lo señala por última vez el
veinte de febrero de 1894 casi tres años después.
— ¡Tres años por el mar él solito! ¡Increíble!
—No tanto si lo comparas con el Baymichino. Un pequeño carguero a vapor
construido en 1914, con casco de acero que fue utilizado para el tráfico de pieles
con los esquimales. En 1931 El Baychimo fue abandonado en el ártico por sus
tripulantes al quedar atrapado en el hielo. Permaneció a flote al menos 38 años y
lo vieron muchos otros barcos e incluso fue visitado los esquimales, pero nunca
más salido de los hielos y acabó desapareciendo.
—Bueno eso fue hace años –dijo Carlos-, ahora con sistemas de navegación de
GPS y con la radio, rescataran enseguida a los barcos antes de abandonarlos.
—No creas. Sin duda ahora hay menos casos, pero en 1990 se encontró al
carguero Fisah Ketsi a la deriva al este de Brasil sin tripulación y con la escotilla de
carga abierta. En 2006; Un carguero el Jian Seng apareció sin tripulación a bordo y
sin que se supiera de dónde venía ni adónde iba. Incluso en pleno mediterráneo
en el año 2006 se encontró cerca de Cerdeña el Bel Amica, una goleta no
registrada, sin tripulación pero con cuatro almuerzos egipcios a medio comer y
mapas de Francia, África y Luxemburgo. O en 2007 El Kaz II, un catamarán de doce
metros, aparece al noreste de Australia, sin gente a bordo pero con el motor en
marcha, un ordenador portátil encendido, la radio y el sistema GPS funcionando,
ropa tendida secándose y la mesa puesta para el almuerzo.
—Pues sí que es curioso, tienes razón ¿Qué les habrá pasado a esa gente?
—Pues por eso es un misterio. Cosas de la mar.
— 250 —

Así, con estas historias pasaron la travesía y al medio día llegaron al puerto
principal English Harbour.
El puerto de English Harbour se encuentra, como su propio nombre indica, en
una bahía que resultaba perfecta tanto que fue utilizada por el Almirantazgo
Británico como base para sus flotas en el Caribe durante los siglos XVIII y XIX.
Saint John's es un pequeña ciudad que ha conservado los rasgos típicos del
Caribe, con casas bajas de madera, pintadas con colores vivos.
Lo que los tres deseaban en ese momento es bajar a tierra y pasear. Pues en
todos esos días en la mar, el único recorrido posible, consistía en recorrer los
escasos metros de proa a popa del Albatros.
Después de arreglar el atraque y los papeles, se resarcieron con una larga
caminata de tres horas, que aprovecharon para conocer la ciudad.
Esa noche se dedicaron a hacer una recopilación de todo el viaje, el Albatros
se había portado perfectamente, ni una sola averías y ni una fisura de agua.
Según Carlos y su recopilación de datos técnicos, desde que salieron de hierro
recorrieron dos mil seiscientas millas durante quince días a una media de siete
nudos. Altaha, paralelamente, elaboró sus propios datos estadísticos; Habían
aguantado diez historias largas de Marcelo y diecisiete disertaciones técnicas de
Carlos. Carlos y Marcelo, e recordaron a Altaha que ellos también tuvieron que
soportarle trescientas cuarenta y siete anécdotas mundanas.
Aunque habían pensado en el viaje de ida y de vuelta, ahora realmente no
tenían ningún plan previsto sobre lo que hacer en el Caribe. La primera decisión
fue descansar un par de días, pues añoraban la tierra firme y deseaban
recuperarse de tanta navegación. Inicialmente se plantearon vivir en el Albatros
durante toda la travesía, tanto por no gastar, como por haberse acostumbrado a
sus incomodidades; pero ante la vista de las playas y los Hoteles con sus piscinas,
tuvieron la debilidad de dejarse seducir por el lujo; así que buscaron un hotel, en
la zona norte de la ciudad en la llamada bahía de Dickenson, donde se encontraba
una de las playas más bonitas del mundo, según anunciaban a todo bombo en la
oficina de turismo.
El único problema de este lugar paradisiaco, radicaba en que los hoteles
también reflejaban en el precio del lujo que ofrecían. Altaha que no se podía
permitir pagar esas cantidades, no aceptó que la invitasen a una habitación para
ella sola, por lo que encontraron una solución de compromiso; cogerían una
habitación grande para los tres y Altaha estaría invitada. Dos meses antes, Altaha
se habría sentido incómoda compartiendo una habitación con dos hombres, pero
ahora después de la travesía en un espacio tan reducido, el concepto de la
— 251 —

intimidad se había reducido al mínimo, por lo que en esta situación disfrutaba de
un espacio que comparativamente con esos días pasados le parecía un lujo. La
única advertencia que les hizo a sus compañeros fue que cuando se diese su
primer baño caliente, después de tres semanas arreglándose con la precaria
ducha del Albatros, mejor que se fuesen al bar a tomar algo y la esperasen con
calma a que acabase.
Con el mar del Caribe y el los servicios de Lujo del hotel, se dedicaron durante
tres días a estar literalmente tirados en las hamacas. Marcelo más inquieto,
además de retomar sus carreras matinales, remaba una o dos horas en las
piraguas que ponía a disposición el hotel, y no contento con eso solía apuntarse
también a los partidos de fútbol o voleibol.
Tres días después, ya completamente descansados, decidieron conocer la
costa del sur, volvieron al Albatros y se dirigieron a una bahía muy conocida
llamada Falmouth Harbour.
La navegación hasta el sur de la isla solo les llevo medio día. Al llegar, con
sorpresa al llegar se encontraron con una bahía plagada de barcos. El motivo es
que se iba a celebrar la famosa Regata "Antigua Race Week", en la que se
disputan el premio numerosos regatistas internacionales, pues se trata de la
competición más importante de todo el Caribe, estando muy bien considerada a
nivel internacional.
La mayoría de los barcos estaban fondeados, si bien el Albatros, al no tener
ancla tenía necesariamente que atracar. El problema era, que los pocos amarres
estaban copados por el evento. Buscaron todas las alternativas, hasta que
encontraron un viejo embarcadero de madera sin servicios. Por suerte, como no
lo quería nadie, fácilmente negociando con su dueño un pequeño alquiler por
unos días.
Pasearon hasta las instalaciones de la regata. En medio de un ambiente
impresionante, no solo por los barcos, sino también por las tripulaciones de todo
el mundo que habían acudido a la regata con el espíritu de conocer amigos. Se
separaron unas horas para que cada uno pudiese perder el tiempo en lo que más
le interesase.
Cuando se rencontraron en un restaurante para cenar, Altaha se mostraba
emocionada con todo ese mundo especial de las regatas. Pensaba que las regatas
se centraba en un mudo elitista, gente pija de mírame y no me toques. Comprobó
que la mayoría eran personas normales que se enrolaban como marineros de
regata con afán de aventura y poco dinero. Es cierto que por otro lado estaban los
— 252 —

promotores que sufragaban los costosos barcos, si bien estos deseaban quedar
bien con todos a base de publicidad, fiestas y regalos. En su conjunto el ambiente
resultaba fantástico.
—Casi da ganas de unirse al grupo y participar en la regata –comentó
emocionada Altaha.
Carlos asintió con la cabeza.
—Yo pensé lo mismo, así que por curiosidad pregunté en la organización. Me
encontré con la sorpresa que tenían un par de bajas que cubrir y nos regalaban la
inscripción. Así que aprovechando la oportunidad decidí apuntarnos.
Marcelo estaba asombrado, sobre todo porque pensaba que resultaría muy
difícil inscribir al Albatros como barco.
— ¿Y cómo has logrado colar al Albatros?, pensé que todo esto iba por
categorías.
—Sí, pero hay una categoría libre. Ahí dejan ir a cualquiera con tal de que
flote.
— ¿Algo así como la categoría absoluta, donde están los mejores barcos?
—Sí, están los buenos, pero también los que no se pueden catalogar en
ninguna otra, o sea nosotros.
—De todas formas habrá que ponerse al día de cómo va esto, que yo no tengo
ni idea. Marcelo, ¿Qué nos puedes contar sobre las normas de regatas?
Marcelo se encogió de hombros.
—Yo de reglamentos de regatas, nada.
— ¿Cómo es posible que no sepas nada de regatas? –preguntó con curiosidad
Carlos, sorprendido porque Marcelo no conociese algo que estaba relacionado
con el mar.
—Pues conozco poca cosa. Solo si tiene que ver con algún diseño o anécdota,
perro en mi vida he participado en ninguna.
—Pero si tú lo sabes todo sobre el mar.
—De pesca y navegación mercante se algo. Pero de mariconadas, las justas.
— ¿Las regatas te parecen una mariconada?
—En su momento tenían sentido esas carreras de los clipper para ver quien
traía de China el primer Té de la temporada. Ahora son solo Mariconeos de gente
aburrida con pasta. Aunque reconozco que hay algunas duras, como la regata
Fastnet de 1979. Los vientos de setenta nudos volcaron a sesenta y siete veleros y
tumbaron hasta tocar con el palo en el agua a otros cien, y lo peor fue que acabó
con la vida de quince participantes.
— ¿Entonces esa fue la regata más dura?
— 253 —

—En condiciones normales no. Creo que la más dura es la vuelta al mundo en
solitario sin escalas.
—No la conozco.
—Lógico, solo se celebra cada cuatro años. La primera fue en el año 1966 la
Golden Globe. Nueve marinos aceptan el reto, trescientos doce días después,
Robin Knox Johnston cruzó la meta a bordo con el 'Suhaili', un ketch de nueve
setenta metros, con el que logró una media de tres con seis nudos. Aunque la
velocidad no tuvo importancia, pues ganó porque fue el único que acabó la
prueba.
—¡Pues sí que es dura! –exclamo Altaha-, yo me cansé por unos días, y esa
gente estuvieron solos en un barco casi un año.
—Realmente son especiales y muy suyos. El francés Bernard Moitessier, que
lideraba la regata, decidió en mitad del Atlántico abandonar la regata y seguir su
travesía para navegar hacia el Pacífico con su 'Joshua'. Otros en cambio se
obsesionaron con el triunfo como Donald Crowhurst; pronto se dio cuenta de que
no tenía la preparación suficiente para enfrentarse al océano; sin embargo, hizo
creer a todos que seguía en carrera y que navegaba en cabeza; y cuando ya no
pudo sostener la mentira se suicidó.
—Pues si así son los participantes ¿cómo será la regata? ¿Se sigue celebrando?
—Bueno, creo que esa regata fue sustituida por la que se organiza desde el
año 1989 cada cuatro años, la llamada El Vendée Globe. Con salida y llegada a Les
Sables d'Olonne y les exigen pasar por los tres cabos; El Cabo de Buena Esperanza,
el Cabo Lewin y el Cabo de Hornos.
— ¿Y si están solos en el océano? ¿Qué pasa si tienen un problema?
—Las opciones son sencillas; O abandonan y son rescatados, o se buscan la
vida para seguir en la regata.
—Poco podrán hacer ellos solos.
—Depende. Hay una epopeya realizada por Yves Parlier en la Vendée Globe de
2000/2001. Cuando navegaba a la cabeza de la flota en pleno pacifico sur, su
barco rompió el mástil de carbono de veinticinco metros. En esa situación lo único
que podía hacer es abandonar y ser rescatado, pero él dijo por radio que estaba
bien y seguía.
—Pero eso es imposible, no podía seguir con el palo roto.
—En efecto, de alguna forma tenía que repararlo. Así que recogió el palo roto
y con un aparejo de fortuna llegó hasta una isla, como no quería ser descalificado
no podía tocar tierra con el barco, así que lo fondeo, lo que si estaba permitido, y
con unos bidones hizo una balsa. El principal problema para reparar el palo es que
al ser de carbono solo se podía arreglar en un horno. Y lo que hizo este hombre
— 254 —

fue construir una abrazadera de carbono, que fundió en un horno construido con
una caja de plástico, bombillas y un campin-gas. Así logró reconstruir un palo de
dieciocho metros y después colocarlo. A pesar de lo increíble de la reparación el
palo funcionaba perfectamente y logró salir navegando un mes después del
accidente.
—Increíble.
—Sí, pero aquí no se acabaron los problemas. Se había quedado sin gas para
calentar el agua y sin gran parte de los alimentos, pues estaban muy ajustados
para los días previstos. Intentó pescar pero navegando a más de diez nudos es
muy difícil, así que poco a poco y a pesar del racionamiento agotaba sus
alimentos. Como no podía pescar, con una bolsa comenzó a recoger krill, que son
como pequeñas gambitas, algas y calamares, que llegaban con los rociones, así
como algún pez volador que caía en la cubierta. Y comenzó a recolectar algas que
secaba en la cubierta. Su hazaña se difundió entre todos los navegantes y le
hacían llegar la posición de los bancos de peces que estaban en su camino para
que redujese la velocidad y pescase alguno.
—Pues eso de pasar hambre para llegar el último, no lo veo claro.
—Pues de esta manera llegó a la meta en Les Sables d'Olonne, un mes después
que el resto, demacrado y hambriento. Si bien su aventura ya estaba en boca de
todos y fue recibido como si se tratase de un vencedor. A partir de ese momento,
es posible que en el mundillo de las regatas se olvide del nombre de algún
ganador pero todos recuerdan a Yves Parlier.
Lo cierto es que, anécdotas aparte, ninguno de los tres tenían ni idea de las
normas de una regata, por lo que fueron a conseguir de la organización el
conjunto de reglas y folletos, comprando como complemento un reglamento
internacional de regatas
Cuando acabaron de cenar se centraron en analizar toda la información la
regata que se habían inscrito. Lo primero que vieron es que la regata se componía
en realidad de varías competiciones que se sucedían en varios días; la primera
que sería dentro de dos días siendo la más larga con casi treinta y cinco millas,
más de media vuelta a la isla y al acabar la regata se fondeaba en una cala al lado
de St John’s en Fort James Beach Bash.
Marcelo y Altaha, aunque inicialmente sorprendidos por la noticia, se fueron
emocionando por participar en la regata, así que comenzaron a informarse de las
características de los barcos que participaban, si bien, cuando vieron las
velocidades que alcanzaban se sintieron un poco frustrados. Evidentemente no
— 255 —

tenían la pretensión de ganar, pero tampoco les resultaba plato de buen gusto
quedar como los más lentos. El Albatros competía bien con los cruceros, pues
pesaba mucho menos y no escoraba, pero se quedaba muy lejos de los
catamaranes y trimaranes, con poco peso y mucha vela. Tal vez pudiesen hacer
algo para mejorar la velocidad, pero no se les ocurría nada especial, así que se lo
plantearon a Carlos, que sin mucho interés, les dijo que ya pensaría en algo.
Marcelo y Altaha tampoco se obsesionaron con este problema. Eran
conscientes que, aunque estaban dentro de la categoría libre y disponían de
libertad de diseño, lo cierto es que solo disponían de un día para hacer cualquier
modificación. Además, carecían de materiales, maquinaria y dinero para realizar
cambios sustanciales. Eso sin contar, con que cualquier cambio tendrían que
estudiarlo bien, pues no podría afectar a la estructura y seguridad del Albatros.
Teniendo en cuenta todas estas limitaciones abandonaron casi de inmediato la
idea de mejorar el diseño y se acostaron.
Al día siguiente, se planteaba para Marcelo y Altaha como un día de mero
trámite a la espera de la regata, por lo que básicamente no pensaban hacer nada.
Carlos, en cambio, se levantó con una sola idea en la mente; el día anterior no
había mostrado mucho interés por mejorar la velocidad, si bien al acostarse se fue
pensando en esta cuestión y lo tuvo intranquilo toda la noche, hasta el punto que
cuando se levantó ya estaba obsesionado con esta idea. Con estos pensamientos
se quedó hasta el mediodía concentrado en sus cálculos. No se trataba de ningún
afán por ganar, pues Carlos carecía de todo espíritu de competitividad,
sencillamente se trataba de un reto tecnológico, en el que perseveraría hasta que
lo hubiese resuelto o estuviese convencido que habían agotado todas las
posibilidades.
Marcelo y Altaha, como ya lo conocían, lo dejaron solo y se dedicaron a
recorrer la bahía y congeniar con el resto de las tripulaciones. También se
impregnaron del espíritu de equipo y Altaha hizo imprimir unos polos azules con
un Albatros blanco volando y debajo puso el nombre del Albatros. Lo
complementaron con unas bermudas blancas y unas zapatillas blancas de lona.
Así, por lo menos, subirían a al barco vestidos como si fuesen una tripulación
conjuntada. Contentos con todas estas comprar regresaron al Albatros para
recoger a Carlos y tomar algo, pero resultó inútil, Carlos seguía inmerso en su
ostracismo y apenas dijo nada abstraído con sus pensamientos.
A las seis de la tarde, Carlos salió del mundo de las ideas y volvió al mundo
real.
— 256 —

—Tengo que daros dos noticias; Una buena y otra mala.
—Me asustas Carlos –comentó Altaha—, eso dijiste hace dos meses y mira
donde hemos acabado. Pero como dice Marcelo, cuéntanos las buenas, que las
malas llegan solas.
—Pues la buena, es que creo que ya sé cómo aumentar la velocidad del
Albatros y por cierto, de forma bastante considerable.
— ¿Cómo? –preguntó inquieto Marcelo.
—La velocidad depende de dos variables; una positiva el empuje y, otra
negativa la resistencia. El empuje no lo podemos aumentar pues tendríamos que
cambiar las alas, así que hay que la única variable que podemos modificar es
reducir la resistencia. Un barco ofrece resistencia con el agua y con el aire, siendo
mucho mayor la del agua; la única forma de reducir la resistencia es disminuir al
máximo posible el contacto del casco con el agua, y como es obvio que no
podemos cambiar la forma del Albatros, la única solución es elevarlo para sacarlo
fuera del agua y reducir la resistencia. Aquí empieza lo interesante, pues podemos
utilizar los dos timones con sus inclinaciones como aletas sustentadoras. Es decir,
que sin realizar ningún cambio en el Albatros, podríamos conseguirlo.
Marcelo lo miraba absolutamente escéptico.
—Más o menos cojo la idea, pero si no me equivoco para elevar un barco
exige mucha potencia y la nuestra es limitada.
—Resultaría una estimación correcta, pero no estás teniendo en cuenta otras
consideraciones que nos diferencia del resto de los barcos; El primero es que el
Albatros es una cuarta parte más ligero que cualquier barco y el segundo es que
nuestro diseño de las alas empuja al Albatros hacia arriba, valorando todo en su
conjunto no es necesaria mucha fuerza para conseguir la elevación. Además, solo
lograríamos elevarnos cuando ya tuviésemos bastante velocidad, recordar lo que
os comenté sobre una piedra que es capaz de revotar en el agua.
—¿Quieres decir, que está todo solucionado?
—Todo no, si logramos elevar al Albatros aun así tenemos un problema de
equilibrio, pues los timones solo son un punto de apoyo en el eje longitudinal. La
solución es utilizar con toda su fuerza la cola plana para compensar la inclinación.
En esta situación tenemos unos límites de navegación pues utilizando los timones
como aletas, los giros tendrán que ser muy lentos y compensados.
—No debería ser un problema –comento Altaha-, a esa velocidad los ajustes
son pequeños una vez tomado el rumbo.
—Me alegro de vuestro optimismo, pero ahora viene la mala noticia: Todo el
sistema es muy delicado cualquier fallo sería desastroso si vamos a bastante
velocidad.
— 257 —

—Pues entonces mejor hagámoslo bien –manifestó Altaha muy resolutiva.
Así se pusieron a trabajar en el proyecto y mientras Altaha intentaba ajustar la
programación lo máximo posible en unas escasas horas, Marcelo le explico a
Carlos, que un truco de las regatas consistía en aligerar al máximo el barco. Carlos
después de pensar si eso afectaría a sus cálculos, aceptó reducir el peso del
Albatros. De todas formas no disponían de mucho margen de maniobra; El
equipaje, algunas herramientas, vaciar el depósito del agua y reducir al máximo el
combustible. La principal regla de las regatas de vela, es que no se puede utilizar
el motor, el cual se precinta por los árbitros de la regata antes de salir. Si existía
una emergencia se rompe el precinto y se arranca el motor, pero entonces queda
descalificado. Teniendo en cuenta esta situación podían reducir el combustible al
mínimo. Además, no había ningún peligro, pues los barcos de la organización
podrían prestar en cualquier momento apoyo.
Después de dos horas, Altaha visiblemente frustrada, les anunció que le
resultaba imposible configurar el programa en tan poco tiempo. La única opción
consistiría utilizar un sistema de inteligencia para ajustar y afinar el proceso. El
problema es que para que el sistema comenzase a funcionar necesitaba que
estuviese ya arriba sobre el agua y equilibrado, así que, esa fase la tendrían que
hacer manualmente, depositando toda la confianza, en la habilidad de Carlos
como piloto.
Después de analizar toda la configuración, Carlos sé quedo pensando unos
minutos. Y tomo una decisión.
—El problema es que si estamos elevados y con bastante velocidad, exigiría un
control muy preciso, y si algo falla el golpe ser mucho mayor, por no decir que
puede resultar catastrófico. Y claro, la regata es mañana, así que no tenemos
tiempo ni para ajustarlo, ni para probarlo con seguridad. Lamentablemente
tenemos que dejarlo, tal vez, poco a poco en los siguientes días podemos ir lo
probando. Aunque teniendo en cuenta que aún nos queda la travesía de vuelta yo
no me arriesgaría a romperlo por una regata.
Altaha se mostraba inquieta y deseosa de participar con un barco competitivo.
—Pero, no lo entiendo, ya nos hemos arriesgado antes, nos hemos metido en
medio del atlántico, sin prácticamente ninguna seguridad.
—Sí, y no fue prudente por nuestra parte, pero estaba justificado por salvar al
Albatros. Esto es diferente, por una regata no podemos poner en riesgo nuestras
vidas ni el Albatros. Tal vez fuese un momento perfecto para intentarlo, pero es
demasiado arriesgado. Así, que si decidimos hacerlo, lo haremos con calma, habrá
otros momentos.
— 258 —

— ¿Y qué hacemos con la inscripción? ¿Pedimos que la anulen?
—No hace falta. Saldremos en plan paseo iremos a la altura de los otros
barcos de crucero. Así que a disfrutar, que esta noche hay fiesta de presentación
para todos los participantes.
Aunque Marcelo y Altaha estuviesen dispuestos a asumir ese riesgo, ir contra
la lógica de Carlos resultaba imposible. Un tanto frustrados, siguieron su consejo y
se fueron a la fiesta de los participantes.
El ambiente de la regata resultaba maravilloso, navegantes de todo el mundo
con espíritu deportivo y con ganas de pasárselo bien, además la propia isla y el
clima inspiraba notablemente este buen ambiente.
El Albatros atrajo mucho la atención y todos tenían interés por comentar el
extraño diseño. Unos tripulantes del trimarán, bastante saturados de copas, se
acercaron a Marcelo y Altaha.
— ¡Hey!, vosotros ¿sois los del pato?
—El barco se llama Albatros –le corrigió Marcelo.
— ¿Un barco? Ja ja, alas de pato, colas de pato y sobre todo cara de pato. Cua
cua cua, con eso solo podéis ganar un concurso de disfraces.
Se tiraron por los suelo, imitando a unos patos, moviendo las manos como
alas.
La escena resultaba divertida, ver a cuatro borrachos haciendo de patos. Pero
a Marcelo y Altaha, no les hacía ninguna gracia, pues claramente se estaban
riendo de su barco.
Marcelo, se puso tenso.
—Altaha aléjate unos metros, que a estos les voy yo a poner las plumas en su
sitio.
Aunque ellos eran cuatro, Marcelo tenía la ventaja que no había bebido
prácticamente, frente a los cuatro que estaban totalmente borrachos, así que con
suerte se podría despachar a uno o dos rápidamente, después con las fuerzas
equilibradas, debería poder con los otros dos.
Altaha, vio lo que se avecinaba. Le abrazó, colgándose de su cuello para
bloquearlo y se acercó hasta su oído.
—Si le sacudes ahora nos descalifican. Déjalos. Mañana les enseñaremos de lo
que el Albatros es capaz, lo vamos a poner al límite.
Por muchas intenciones que tuviese Altaha, Marcelo no olvidaba que Carlos se
oponía a arriesgar el Albatros.
—Carlos no lo permitirá.
— 259 —

Y lo dijo dejando entender claramente, que él no iría nunca contra la voluntad
de Carlos. Pero Altaha parecía tener otros planes.
—Lo convenceremos, pero necesito que tengas el valor de dejar a estos
borrachos. ¿Serás capaz?
Altaha, actuó inteligentemente, consciente que pedir a Marcelo que tuviese
valor, resultaba una clara provocación.
— Claro que soy capaz de controlarme –respondió con orgullo-, los borrachos
incontrolados son ellos.
Gracias a esta intervención de Altaha Marcelo se calmó. De todas formas, para
evitar cualquier otro enfrentamiento abandonaron la fiesta y regresaron. Cuando
llegaron, Carlos ya estaba dormido, así que no le pudieron comentar nada.
Al día siguiente, con los nervios de la regata se levantaron temprano y
desayunaron los tres juntos.
Marcelo, con la misma inquietud que se acostó, le comentó a Carlos.
—Hemos pensado que podemos poner al Albatros al límite de sus
posibilidades, tal y como tu calculaste.
Carlos los miró con una mirada paternalista, como de esas que de antemano el
padre, ya sabe lo que le van a contar y, tiene preparada la respuesta.
—Ya comprendo. Una noche de copas, y aun os dura la borrachera tanto como
la emoción por hacer alguna locura.
—No es eso, además casi no bebimos, lo decimos en serio.
—Entonces te recuerdo que ya lo hablamos ayer, es peligroso y no vale la
pena.
Marcelo perdió la poca paciencia que tenía.
— ¡Ni peligro ni leches! Tenemos que darles una lección, nos putearon hasta
aburrirse con eso de que éramos un pato.
Le explicó brevemente el encuentro de la noche anterior, pero Carlos no le dio
la menor importancia.
—Bueno, eso son cosas de borrachos. Y la verdad es que el Albatros se parece
a un pájaro, técnicamente es un Albatros pero bueno puede pasar por un pato.
Tampoco os debéis sentiros ofendidos, la comparación estética no resulta
denigrante, tal vez fue el tono y las formas lo que os molestó.
Altaha miraba callada, hasta que, como sin quererlo, hizo un comentario.
—O no Carlos, nosotros no nos ofendimos. Íbamos a pasarlo bien y nos daba
igual lo que dijesen cuatro marineros borrachos. Marcelo se mosqueo cuando el
ingeniero naval te ofendió a ti directamente y saltó a defenderte. Bueno, tú ya
sabes cómo te aprecia.
— 260 —

A Carlos se le subieron los colores al instante.
— ¿Un ingeniero naval? ¿Se metió conmigo?
—Sí, todo empezó cuando el ingeniero del trimarán comentó, que el Albatros
parecía un diseño curioso pero que no valía más que para flotar. Nosotros le
intentamos explicar el sistema de equilibrio y que sería capaz de ir mucho más
rápido. Pero él insistía que eso no era posible con este diseño tan bodrio.
Carlos hizo un claro esfuerzo por moderarse.
—Bueno, cada uno tiene su opinión y más si es un ingeniero naval, que hablan
por hablar, sin tener ni idea.
—Sí, eso es lo que pensamos y hasta ahí aguantábamos. Pero cuando para
intentar convencerlo le dijimos que los cálculos eran correctos, pues lo diseñó un
ingeniero aeronáutico, va el tío y se parte de la risa. Tú ya sabes cómo son de
prepotentes los ingenieros navales. Después juro por su madre, o algo así, que mi
ingles no da para tanto, que tu diseño no cogería más de veinte nudos ni aunque
lo remolcásemos. Nosotros, creemos que el Albatros es un buen diseño y además,
como compañeros te defendimos, pues creemos que puede ir mucho más rápido.
— ¡Por supuesto que puede ir más rápido! Mis cálculos son correctos.
—Si claro, pero no te preocupes, tal vez le puedas demostrar otro día al
ingeniero naval que es un buen diseño. Tampoco es una cuestión de honor.
Marcelo, una vez superado el asombro, le costó mantener la seriedad. Altaha,
con una inventiva descomunal estaba tocando la fibra sensible de Carlos.
Metiendo en dedo en la herida del orgullo y retorciéndolo con cada frase.
Manipulaba claramente los sentimientos de Carlos, y lo hacía de forma sutilmente
distante, como si realmente no tuviese ningún interés personal en todo ello.
La cara de Carlos se puso cada vez más roja según escuchaba la explicación de
Altaha. Y ahora, definitivamente estalló.
— ¡Malditos engreídos ingenieros navales! ¡Por supuesto que se trata de una
cuestión de honor! Se van a enterar de lo que es capaz el Albatros; prefiero
arriesgarme a romper un ala antes de ver como ese gilipollas se queda con la cara
de gusto. ¿Vosotros aceptáis el riesgo que implica? Pensarlo bien, que yo no estoy
siendo objetivo.
Marcelo, muy serio, puso una mano en el hombro de Carlos y lo miró
fijamente a los ojos.
—Entiendo que es una cuestión de honor. No hay nada que pensar.
Altaha, casi lo abraza por esa magnífica actuación teatral, y aprovechó el
momento para rematar la escena.
— Carlos, estamos contigo. Juntos tenemos que defender el honor del
Albatros, eso es todo lo que ahora importa.
— 261 —

A pesar de la emoción del momento, los tres reconocían que pasar de la teoría
a la práctica resultaría muy complicado. Intentar aumentar la velocidad a costa de
un equilibrio delicado, exigía no solo que los cálculos de Carlos fuesen acertados,
sino además, que la programación de Altaha lograse ajustar ese precario
equilibrio.
Dada la total ignorancia de Carlos y Altaha sobre las regatas, Marcelo que
aunque poco, algo logró asimilar de la lectura de los reglamentos. Les explicó que
las regatas es un mundo especial, donde los vehículos no salen parados, sino
cuando en la salida ya van a toda velocidad. Esta norma se creó por necesidad,
pues un barco de vela es prácticamente imposible que este quieto, así que la
norma es que la línea de salida se traza imaginariamente entre dos puntos, que
suele ser: una boya de marcación y al barco de salida. Los barcos están navegan
libremente pero siempre por detrás de esta imaginaría línea y tienen que calcular
acercarse a toda velocidad para atravesar la línea después de que suene la salida.
Si la atraviesan antes, quedan descalificados. Pero como todos quieren hacer lo
mismo, los barcos compiten unos contra otros para alcanzar la mejor posición de
privilegio, por ejemplo un barco a barlovento tiene que ceder el pasó a uno de
sotavento y otras complejas reglas que regulan las prioridades. Así, decenas de
barcos se ponen a dar vueltas y navegar unos contra otros, como una loca pelea
de perros. Naturalmente, existe el riesgo de abordaje, con el peligro de rotura
además de quedar descalificados, pero como nadie quiere romper su barco y no
deja de ser un deporte, no suelen producirse incidentes.
Estimaron, que como desconocían casi todas las leyes de la regata sobre
preferencias y abordajes, lo mejor sería no salir pegados al resto. Permanecerían
alejados y salir por detrás de todos sin arriesgar nada.
Salieron con el Albatros y todos los barcos se colocaron en una zona muy
amplia. Sonó una bocina avisando que faltaban cinco minutos, Marcelo les dijo
que cuando faltase un minuto sonaría otra, y la siguiente sería la de la salida.
Calcularon aproximadamente la distancia con bastante margen. Cuando sonó
la bocina de salida, los primeros en salir fueron los maxis, que disponían de la
ventaja sobre los catamaranes y trimaranes, pues viraban y ceñían mucho mejor,
por lo que eran más hábiles colocándose en la línea.
Unos minutos después los catamaranes y el trimarán que participaba, no
tardaron en coger velocidad y pasar a todos los cruceros.
El Albatros a plena potencia, con las alas extendía cogía fácilmente los quince
nudos, pero no lograba superar los veinte. Con estas velocidades logró superar a
— 262 —

los cruceros y ponerse a la par que los maxis, aunque por detrás de los
catamaranes y trimaranes.
Ahora con la situación más liberada de barcos pequeños, ellos estaban
luchando con los grandes yates que navegaban entre quince o veinte nudos,
mientras que el trimarán y los catamaranes entre veinticinco y treinta nudos, se
iba alejando a gran velocidad.
Carlos apreció que la distancia de seguridad entre los barcos ya era suficiente
para poder experimentar su nueva táctica.
—Bueno, todo está suficientemente despejado, vamos a intentarlo, ataros con
los cinturones.
Ahora dependían totalmente de que Carlos consiguiese elevarlo y aguantar el
equilibrio hasta que el programa, capturase todos los datos y el ordenador
equilibrase cuanto antes todo el sistema.
Carlos, cogió el control manual de los flaps con la mano izquierda del timón y
comenzó a elevarlos. Mientras con la mano derecha sujetaba el timón de
profundidad que actuaba en la cola del Albatros.
El Albatros comenzó a elevarse y lógicamente la parte trasera seguía apoyada
en el agua pero liberado de gran parte del rozamiento aumento la velocidad hasta
más de veinte nudos y siguió aumentando según salía del agua. En ese momento
el timón de profundidad y el Albatros levantó la cola hasta que se colocó
horizontal. Así mantuvo el equilibrio.
Carlos estaba totalmente concentrado y sin desviar la mirada se dirigió a
Altaha.
—Ya está arriba, ¿ya tienes los parámetros?
—Los parámetros sí, pero, el programa aún está ajustándose. Aguanta.
—Vale pero date prisa, esto es terriblemente sensible.
Durante unos segundos que parecieron interminables, los tres esperaron en
silencio, mientras que Altaha no levantaba la vista de la pantalla, mirando los
datos, hasta que sonrió.
—Ya lo tengo. Estoy lista, paso a automático.
El albatros vibro mientras se movía ajustándose. Altaha, además, de las alas y
el timón ajustó el programa para que el timón de cola corrigiese las inclinaciones
del Albatros de forma automática. Y este iba respondiendo, primero a saltos, pero
después suavemente, hasta hacerse imperceptible.
—Vamos a casi treinta nudos —exclamó Marcelo.
El trimarán se desplazaba a unos treinta dos nudos de velocidad, así que la
distancia entre los dos se mantenía.
— 263 —

—Bien, dijo Carlos, es hora de ver lo que da de sí. Altaha, potencia al máximo.
Para equilibrar al Albatros habían puesto la extensión de las alas y los ángulos a
una potencia media con las alas medio extendidas. Ahora ya equilibrados, podían
utilizar toda su capacidad.
El ala de barlovento del Albatros se estiró al máximo, mientas alzaba a los
noventa grados y comenzó a adoptar el perfil de ala más óptimo respecto al
viento.
La velocidad comenzó a subir mientras Carlos ajustaba la altura del Albatros,
ahora tan solo una cuarta parte de las los timones estaban dentro del agua.
— ¡Llevamos muy poca orza! –exclamó Marcelo preocupado.
—No hay problema, vamos en través largo no necesitamos orza pues hay poco
abatimiento y a cuanta más velocidad vaya, menos superficie de sustentación
necesita.
El Albatros volaba sobre el mar solo tocándolo con dos finos timones, parecía
como las gaviotas o los patos, que justo antes de despegar toca levemente con las
patas el agua. Levantaban una estela, casi ridícula comprada con la que dejaba el
Trimarán, que apurando al máximo sus posibilidades había elevado el patín de
barlovento y el propio casco central apoyándose solo en el patín de sotavento.
El trimarán llevaba más superficie velica que el Albatros, si bien entre los
flotadores, redes, cables y cabos, la superficie que ofrecía la viento resulta mayor
en tanto que el Albatros solo mostraba un líneas puras perfectas, donde el viento
fluía con un rozamiento mínimo. Se les podía comparar como una cometa y un
pájaro, la cometa sin duda disponía de más superficie pero el pájaro volaba más
rápido.
— ¡Por los clavos de Cristo! — Exclamó Marcelo.
— ¡Que pasa! –grito Carlos preocupado.
—Acabamos de marcar más de cuarenta y cinco nudos.
— ¿Y qué?, no nos asustes, vamos bien estabilizados, no fluctuamos.
— ¡Pues claro que vamos bien! ¡Si no me equivoco este es el record del
mundo en un barco de vela!
Carlos, lo miró con cara de desprecio.
—Lógico que no llegasen a estas velocidades, se tratan de barcos diseñados
por ingenieros navales. Pero según mis cálculos estamos aún por debajo de los
límites teóricos óptimos.
Altaha lo miró perpleja, Carlos resultaba demasiado frio y científico. Ese era un
momento para saborearlo con el corazón y no con la razón.
—Todos los ingenieros sois iguales, no sabéis ni disfrutar del momento.
— 264 —

Con la diferencia de más de diez nudos sobre la velocidad del trimarán
comenzaron a recuperar la distancia, si seguían así, no tardaría en alcanzarlo y
superarlo.
Marcelo miró uno de los indicadores.
— ¡Mierda, tenemos un problema!
— ¿Qué pasa?
—Nos estamos quedando sin baterías.
— ¿Pero cómo? ¿A esta velocidad tienen que estar cargándose?
Los tres se dieron cuenta, prácticamente a la vez, de un problema que no
habían calculado. Cuando el Albatros navegaba de forma normal, la hélice
producía la electricidad necesaria para recargar las baterías. Ahora, que estaba
elevado sobre el mar, la hélice no tocaba el agua y no generaba electricidad, por
lo que el sistema de servos consumía directamente de las baterías y estas se iban
agotando rápidamente. No podían utilizar el motor por las normas de la regata,
así que si se acababan las baterías todo estaba perdido, pues no funcionaría
ningún servo.
—Veamos, —pensó Carlos— deberíamos tener para una media hora. Tal vez
podríamos llegar.
—No llegaremos –afirmó con rotundidad Marcelo-. Los servos van trabajando
a tope pues trabajan no solo los de las alas sino también los de timones y el del
timón de cola. Y antes de quince minutos podemos tener problemas de
estabilidad si falla la potencia.
Los tres se dieron cuenta que sobre todo implicaba un problema de seguridad
pues perder la estabilidad a esa velocidad resultaba peligrosísimo. Permanecieron
en silencio pensando las opciones.
Carlos se quedó pensando con esa mirada suya tan habitual perdida en el
infinito.
—Marcelo ¿cuáles son las previsiones del viento en esta zona?
—Constantes. Pero tampoco es un viento excesivo, si no planeamos no
lograremos pasar al trimarán.
—La solución está en el Albatros.
—Pues claro que esta aquí –dijo Marcelo desesperado-, o abandonamos la
regata o lo tenemos que solucionar nosotros solos.
—Me refiero a que la solución está en el albatros como pájaro. He recordado
que tienen en las alas unos tendones especiales y cuando las estiran no tienen
que hacer fuerza para mantenerse así.
—No entiendo en que nos puede ayudar.
— 265 —

—Nuestro sistema de servos se puede bloquear manualmente, de tal forma
que si anulamos todos los servos de elevación de las alas y de los timones, solo
dejamos los alerones para que regulen pequeños movimientos, reduciremos la
fuerza necesaria a menos de una tercera parte y tal vez las baterías aguanten. El
único problema es que con los alerones solo podemos hacer pequeñas
correcciones. Como el viento aumente o caiga de golpe no lograremos
equilibrarlo.
—No Carlos, no, –saltó Altaha—, eso no es tan sencillo. Si bloqueas
manualmente no va a funcionar, el ordenador va a creer que siguen activos. El
programa utiliza un equilibrio con todos los elementos, si bloqueas algunos lo
confundirías.
— ¿No lo puedes solucionar?
—No con el programa funcionando.
—Entonces no tenemos nada que hacer.
Altaha pensó unos segundos.
—El Albatros mantiene tres ordenadores que controlan los servos. Uno el que
está funcionando, otro que está operativo copiando todos los parámetros y entra
automáticamente en funcionamiento en caso del fallo del primero, y un tercero
que esta de seguridad, y que exige que se active manualmente. Puedo programar
el tercero para que no utilice los servos apagados, y recargarlo con los datos
actuales. Solo nos quedaríamos con un ordenador operativo, pero el principal
problema es otro.
— ¿Cuál? –preguntó inquieto Carlos.
— Durante unos segundos, mientras desconecto el primer ordenador y
conecto el terceros estaríamos sin ningún tipo de control, tienes que llevarlo a
mano.
Carlos parecía tener la solución.
—Bueno, pues haremos como en la salida, controlare manualmente al
Albatros durante los segundos que tardes en cambiar los ordenadores. Desde
luego es arriesgado, si cometo cualquier fallo vamos a tener un golpe a más de
cuarenta nudos.
—La solución es buena, y yo me fio de ti –apuntó rápidamente Altaha.
— Yo también –confirmó Marcelo.
—Bueno pues intentémoslo.
Altaha, configurando el tercer ordenador no tardo más un minuto en anular
en el programa los servos bloqueados, dejando que todo el equilibro lo
estableciese con los servos operativos.
—Esto ya está listo. Cuando quieras Carlos.
— 266 —

—Estoy preparado. A la de tres apaga el ordenador y yo tomo el control. Uno,
dos, Tres.
—Altaha apagó los dos ordenador principal y Carlos activo el control manual.
En ese momento, el Albatros comenzó a temblar controlado por Carlos, que se
mantenía totalmente concentrado, intentando calcular con precisión que fuerza
aplicar a cada mando, realizando ajustes muy suaves.
Altaha conectó el tercer ordenador y comenzó a tomar los datos, en quince
segundos interminables estuvo ajustando los parámetros hasta que se estabilizó.
—Parece que ya está preparado. Estoy lista, prepara para transferir.
—A la de tres. Uno, dos, tres.
El Albatros volvió a temblar cuando el piloto automático tomo el control, pero
se estabilizo rápidamente.
— ¡Bien! –Exclamó Altaha— parece que funciona perfectamente.
Carlos miraba el mar con preocupación.
—Sí, pero siempre y cuando se mantenga el viento, con los alerones solo
controlo una fuerza de un diez por ciento, si el viento fluctúa más, tendremos
problemas.
Marcelo controlaba los monitores de consumo.
— ¡Bien! —Exclamó mirando el amperímetro—, estamos a un consumo de
menos de una tercera parte. Podremos aguantar.
En menos de cinco minutos se pusieron a la altura del trimarán pasándolo por
estribor a gran velocidad.
—Maldita sea, solo siento no poder salir a cubierta para darles un saludo a
esos marineros, - y levanto la mano con el dedo medio alzado.
—Pues casi mejor –le dijo Carlos--, hacerles la puñeta no es un gesto muy
deportivo.
Así siguieron hasta que vieron cómo se acercaba la boya que marcaba la meta
y no tardaron en cruzarla, entre los gritos de Marcelo y Altaha a los que se unió
Carlos.
Llevados por la emoción no se dieron cuenta que con casi todos los sistemas
bloqueados el Albatros no se podía parar, tan solo regulaba la estabilidad y así
seguía a más de cuarenta nudos cuando pasó a menos de quince metros del barco
situado en la meta así como a la veintena de barbos de recreo que contemplaba la
regata, por suerte seguían paralelos a la tierra y ninguno se interpuso en su
camino, mientras sus ocupantes saludaban asombrados ante esa especie de
cohete marino.
— 267 —

Para parar de nuevo Carlos tuvo que asumir el control durante unos segundos,
si bien fue mucho más rápido pues volvieron al sistema habitual. En unos
segundos se estabilizo y entonces con todos los sistemas operativos ya pudieron
reducir la velocidad hasta parar.
La alegría resultaba inconmensurable, pues no solo habían ganado la regata,
sino que además, lo habían hecho de forma espectacular.
Volvieron al puerto, donde pasarían esa noche, sintiéndose el centro de las
miradas de todos los barcos, que no solo estaban sorprendidos por radical victoria
de ese barco tan extraño.
Así, siendo el objeto de todas las miradas, tuvieron que esperar a que a que
uno de los árbitros inspeccionase el estado de los precintos, cuando acabaron se
fueron al club de regatas.
La organización había previsto cenar de bufete en el club, así las tripulaciones
podrían intercambiar las primeras opiniones. Aunque sin ningún afán de
protagonismo, se olvidaron que aun llevaban las camisetas con el logotipo y el
nombre del Albatros. Rápidamente, todas las tripulaciones que estaban en el club
les reconocieron y se acercaban para felicitarlos. Aunque aún no habían salido las
clasificaciones oficiales, su victoria en la categoría libre resultaba incuestionable,
por lo que todos los consideraban como vencedores absolutos de esa jornada,
aunque, con la superioridad mostraba por el Albatros prácticamente tendrían
garantizada la victoria en la regata.
No llevaban ni un cuarto de hora, cuando se acercó un juez de la organización,
elegantemente vestido y tan frío como correcto; les indicó que tenía que hablar
con ellos en privado y los llevo hasta una sala. Allí les explicó que traía malas
noticias; en la categoría libre el diseño podía ser de cualquier tipo, pero en todo
caso se debería reunir una serie de requisitos. El primero era que se tratase de un
barco de vela, lo que técnicamente el Albatros no cumplía pues ellos llevaban un
ala rígida. Tampoco estaban permitido los elemento de sustentación como los
timones; pero sobre todo lo que definitivamente incumplía el reglamento es que
utilizasen el control servos, pues toda maniobra debería de ser manual sin ayudas
mecánicas. Así que, aun siendo muy flexible, resultaba imposible autorizar al
Albatros, por lo que no tenía otra opción que descalificarlos y evidentemente no
podrían participar en las siguientes regatas.
El juez se sentía incómodo y molesto, por no haber cumplido con su obligación
de examinar antes a fondo el Albatros e impedir que participase. Les ofreció como
compensación que se retirasen para evitar ese mal trago de tener que ser
— 268 —

descalificados. Incluso, él mismo reconocería que se habían retirado antes de la
salida y que fue un error de la organización dejarles salir.
Marcelo tenía un cabreo monumental, afirmando que todas esas supuestas
reglas no eran más que tonterías. Daba igual que una vela fuese rígida o flexible,
pues lo importante es que la moviese el viento. Y respecto a los servos, después
de todo en los barcos de velas utilizaban poleas y winches, o sea sistemas
mecánicos. Y no hablemos de los sistemas de navegación electrónicos. Ellos
habían actuado tan legamente como cualquiera, pues lo importante es que ellos
solo utilizaban el viento como fuerza, el resto tan solo eran matices sin mucha
importancia.
Altaha, estaba desolada, pues se había emocionado mucho en la regata y con
el triunfo. Tampoco comprendía la descalificación después de haberlos autorizado
a competir.
Carlos entendía lo que implicaba el reglamento y que no tenían ninguna
posibilidad de discutirlo. Calmó a sus compañeros y les hizo comprender que el
juez, estaba siendo justo además, querer hacerles el favor de no descalificarlos.
Aunque muy fastidiados, optaron por retirarse de forma voluntaria, pues
realmente tampoco querían quedar como tramposos; después de todo, ellos
creían que eran legales cuando estaban compitiendo. Les quedaba como consuelo
el record de velocidad, y le preguntaron al juez si se lo podía reconocer.
El atento juez les indicó que en realidad este tipo de record ellos no lo podía
homologar, pues solo una asociación mundial los reconocía: La World Sailing
Speed Record Council, que es un ente establecido por la ISAF International Sailing
Federation creada en 1972. Se ofreció a certificarles todos los datos que tenían
registrados, incluidos el GPS que le ponen a cada barco, pero insistió en que al
haber hecho la solicitud a la asociación y no estar presente el árbitro, no tenían
ninguna posibilidad de que se reconociese.
De nuevo le agradecieron su colaboración y franqueza, si bien salieron de la
sala absolutamente frustrados. Después de haber disfrutado del triunfo, que se
los quitasen en unos segundos fue como recibir un jarro de agua fría.
Se encontraron con que el resto de los participantes, que aún no sabían nada,
los seguían felicitando. Carlos, ya curtido en tener que dar malas noticias en los
últimos años, le echó valor y cogió un micrófono conectado a la megafonía. En un
breve comunicado informó a todos, que en realidad no estaban compitiendo y su
participación se realizó fuera de regata al no estar homologados. Aprovecho para
felicitar a los verdaderos campeón absolutos que eran los del trimarán.
Todos los de la sala, con un claro espíritu deportivo, comenzaron a gritar y a
felicitarlos. Estaba claro que reconocían el magnífico diseño así como el
— 269 —

espectáculo que habían protagonizado; definitivamente se habían ganado el
reconocimiento de esos expertos regatistas, con independencia que fuesen o no
los campeones. Hasta el patrón del trimarán campeón oficial de la regata, les
dedico especialmente un brindis por su magnífico diseño y cualidades, incluso
reconoció, que si no llega a ser por esas normas estrictas que impidieron
participar oficialmente al Albatros, ellos no habrían tenido ninguna oportunidad.
Carlos sorprendido por esta actitud tan honorable, le dio personalmente las
gracias.
Con este apoyo de todos los regatistas se les fue pasando la frustración y
decidieron quedarse en la fiesta y agradecer a cada uno de los participantes el
apoyo mostrado. Hasta Marcelo, habitualmente tan serio y distante con la gente
que no conocía, se impregnó de ese espíritu, mostrándose especialmente
sociable; tanto, que no dudo en ponerse a bailar, ante la insistencia de una rubia
canadiense; que sustituyó su traje de aguas por un ceñido vestido rojo, en el que
se había embutido su enorme cuerpo. Repentinamente el “discjockey” estimó que
ya estaba bien de tanta marcha, cambiando a una canción lenta. La rubia no dudo
en seguir bailando con Marcelo agarrándolo sin reparos por la cintura.
Altaha, que se movía con desparpajo entre conversaciones y saludos, cuando
vio a Marcelo agarrado a la rubia se quedó paralizada y sintió como se le encogía
el estómago. No fue un acto racional, ni siquiera mínimamente meditado, sino
puramente instintivo. Deseaba acercarse y separarlos, quedándose a bailar con
Marcelo. Sentía que la rubia no tenía derecho a apropiárselo.
Se sintió sorprendida por ese sentimiento repentino de celos, pues hasta el
momento, si bien es cierto que la relación entre ellos mejoró muchísimo en las
últimas semanas, nunca se le pasó por la cabeza un afecto especial hacia Marcelo.
Su cerebro trabajaba a mil por hora intentando buscar una explicación, pero lo
único que pudo concluir, es que de forma no prevista se había enamorado de
Marcelo, tan sutilmente que ni siquiera se había dado cuenta. A solas, en el
Albatros, no existían las prisas por tomar ninguna decisión; además, la presencia
constante de Carlos actuaba como una barrera contra la intimidad. Ahora, ante la
competencia de otras mujeres, todo ese precario equilibrio se había roto,
aflorando los celos como sistema defensivo contra las pretensiones de esa rubia
cachimana con ínfulas de sirena.
Lo malo de aplicar la lógica frente a los celos, es que no servía para nada, lejos
de apaciguar su espíritu, lo único que provocó es su deseo de hacer algo. No tardó
más que unos segundos en pensar algo, poniendo su plan en marcha de
inmediato.
— 270 —

Se acercó a una tripulación y les pidió que les esperase para hacer juntos unas
fotos de recuerdo, rápidamente volvió a la pista de baile y se paró a un metro de
Marcelo, sin hacer ni caso a la rubia, le dijo a gritos mientras gesticulaba, como si
tuviese mucha prisa, que le acompañase para hacerse unas fotos.
Marcelo, entre la sorpresa de esa petición, no dudo que la prioridad se
centraba en satisfacer a esa tripulación, así dejó a la rubia diciendo que le
esperase solo unos segundos. Marcelo se hizo las fotos, después Altaha insistió en
que les dejase la cuenta de correo electrónico y la dirección y tuvo que escribirlo
rápidamente en una servilleta para volver a la pista. Mientras lo hacía, Altaha
apareció con el presidente del club que organizaba la regata y se lo presentó a
Marcelo, el cual, ante la presencia de tal personalidad, no podía dejar de hablar
con él cinco minutos por pura educación y cortesía. Seguramente el presidente
pensaba lo mismo, cuando accedió la petición de Altaha que su compañero lo
quería conocer.
Después de cinco minutos, el desesperado Marcelo se logró librar del
presidente, buscó con la mirada a la rubia en la pista de baile, y ante su frustación,
la encontró en el otro extremo bailando con un nuevo acompañante.
Marcelo se dio cuenta que la oportunidad con la rubia estaba perdida,
resignado, decidió tomarse una copa Altaha apareció a su lado. Ella lo miró con
cara de circunstancia y se disculpó por haberle hecho perder el baile,
ofreciéndose como mal menor a que lo acabase con ella. Marcelo aceptó sin
convencimiento, pues tampoco tenía nada mejor que hacer; se dejó llevar al
ritmo lento de la música, mientras Altaha esbozaba una sonrisa de satisfacción
disfrutando de su pequeña victoria.
Después de un par de horas abandonaron la fiesta y regresaron al Albatros. En
el camino, Carlos comentó a Altaha y Marcelo que estaba un poco asombrado que
el patrón del trimarán se comportase de forma tan educada después de las duras
críticas de la noche anterior. Marcelo y Altaha se miraron con complicidad y
renunciaron a contarle su pequeño engaño. Disculparon al patrón, argumentando
que seguramente el alcohol le jugó una mala pasada la noche anterior.
Al llegar al Albatros, se quedaron de tertulia, y entre otras cosas, comentaron
que ya no tenía sentido seguir en medio de los regatistas sin poder participar.
Decidieron salir al día siguiente y seguir subiendo por el Caribe hasta las Bahamas,
antes de regresar a España. También acordaron no participar en más regatas. No
deseaban enfrentarse a los reglamentos y jueces. Aunque, como apuntó
acertadamente Carlos considerando las cualidades del Albatros, realmente no
tenían rival, por lo que harían bien en no dejarlos participar.
— 271 —

SIN RUMBO FIJO
En Antigua, se habían acomodado a disfrutar de las playas y no tenían muchas
ganas de meterse a navegar varios días en el Albatros. En el Caribe no tendrían
ese problema, pues esa zona estaba llena de islas a menos de una o dos jornada
de navegación. El único inconveniente al no tener ancla, es que seguían sin poder
fondear en ninguna cala, por lo que necesariamente tenían que recurrir a los
puertos, así que decidieron ir directamente a otra isla con un puerto principal.
Como la ruta de regreso más óptima hacia España, en cuanto a vientos y
corrientes, se debía partir desde aproximadamente cuba o Florida. Por este
motivo su siguiente destino sería alguna de las islas situadas al norte. Escogieron
San Juan de Puerto Rico, lo que implicaba una travesía relajada de unos dos días
con menos de trescientas millas.
Carlos y Marcelo notaron que Altaha estaba un poco rara desde que salieron
de Antigua. Pero ninguno de los dos eran buenos psicólogos, y no llegaron a
percatarse de los últimos acontecimientos, ni como había cambiado la forma que
Altaha miraba a Marcelo.
A Carlos le gustaba echarse la siesta después de comer, mientras que Marcelo
y Altaha preferían quedarse en la bañera. Para estar protegidos del sol de
mediodía, que en esas latitudes resultaba implacable, acondicionaron un toldo.
De esta forma, bajo la agradable sombra, navegaban placidamente reconfortados
por una suave brisa.
Altaha permanecía en silencio, mientras su cerebro trabajaba para calcular
cual debería ser el siguiente pasó con Marcelo. En una situación normal el primer
pasó lo debería dar el hombre ante la más mínima insinuación de la mujer. Pero
en esas circunstancias, y sobre todo ante el carácter de Marcelo, estaba claro que
eso no iba a suceder. Por otra parte, no estaba dispuesta a esperar a que el torpe
de Marcelo, captase la sutileza de sus gestos. Su impaciencia pudo más que su
prudencia, y ahora que estaban solos, tomó la decisión de afrontar la cuestión
directamente.
—Marcelo, tengo que decirte algo.
— ¿Dime? –preguntó medio adormilado.
—Me gustas.
—Tú también –le respondió sin emoción—. Hemos tenido suerte, hacemos los
tres un buen equipo.
—Me refiero, que me gustas más que como amigo. Lo digo en serio.
— 272 —

Marcelo se sintió sorprendido y espero unos segundos antes de responder.
— ¿Qué te parece el Albatros?
—No cambies de conversación. Estoy hablando en serio.
—No estoy cambiando, hablo de lo mismo. Responde, ¿te gusta el Albatros?
—Si, claro, me encanta, es nuestro barco.
—Ya, pero la realidad es que es un barco pequeño, incómodo y con muchos
defectos. Y aun así te gusta. Eso es, porque ahora estas en él y no puedes elegir
otro, así que te parece el mejor barco del mundo. Pues lo mismo te ocurre
conmigo.
— ¿Quieres convencerme que no me gustas?
—Lo que quiero decir, es que si estuvieses en tierra con otros amigos, ni te
fijarías en mí. Pero en la mar, al estar solos, todo cambia, yo soy tu única
alternativa afectiva, pues Carlos podría ser tu padre. No te preocupes, se trata de
algo así como el mareo, casi inevitable en la mar, pero en tierra desaparece
rápido.
—Eso no es verdad. Yo tengo muchos amigos y puedo elegir, pero tú me
gustas más que ellos.
— ¿Tú crees? En la empresa hemos estado dos años sin hablarnos. Nunca te
fijaste en mí.
—Es que, ni nos veíamos y además, no te conocía. Tampoco es cuestión de
verte a cien metros y quedarme enamorada de golpe.
—Esa es otra. A todo el mundo se le acaba conociendo y apreciando después
de convivir algún tiempo. Y no significa más que eso. No le des más vueltas.
— ¿Y tú no sientes nada por mí?
—Eres una buena informática y dispuesta para trabajar, también buena
compañera y sabes aguantar cuando hay que hacerlo. Además, tengo que
reconocer que eres muy divertida, y se te echa mucho de menos si no estas.
Estaba claro que Marcelo, siempre más tajante y rudo en sus respuestas,
estaba haciendo un esfuerzo de contención y expresión para resultar racional y
agradable. No deseaba ofender a Altaha, así que medía con precisión cada una de
sus palabras.
Altaha lejos de estar convencida, le molestaba tanta racionalidad.
—Eso está bien para un amigo. Lo que quiero saber es si yo te gusto.
—En la mar se pueden hacer buenos compañeros, pero malas parejas. Déjalo
así y no te preocupes. Cuando vuelvas con tus amigos, te olvidas de esto en dos
días. La parte buena, es que seguiremos siendo amigos; la mala, es que tienes que
aguantarte un par de días hasta que se te pase.
— 273 —

La realidad, es que Marcelo ciertamente sentía una atracción y afecto por
Altaha, más allá de la mera relación de amistad. Consciente de la disparidad
existente entre su preparación académica y los ambientes sociales a que
pertenecían, sentía que eran incompatibles. Altaha podría ser el típico rollito para
una aventurilla de fin de semana, pero la relación a largo plazo no funcionaría.
Ellos tenían por delante mes y medio de convivencia, por lo que si aceptaban
entrar en juego Altaha, ella se lo tomaría en serio y al final cuando se separasen le
haría mucho daño. Además, no olvidaba que su principal cometido debía centrar
en cuidar de sus dos amigos, y no en dejarse distraer con cuestiones
sentimentales.
Él no se las daba de psicólogo, aceptando inicialmente cualquier tipo de
relación, pero en su dilatada experiencia con todo tipo de tripulaciones, ya lo
había visto muchas veces. Daba igual que fuese español, italiano, senegalés,
chino, coreano o tailandés, todos podían ser amigos y compartir experiencias;
pero al final, donde eran más felices es donde estaban sus raíces, su familia y sus
tradiciones. El único deseo de toda esa gente, se centraba en volver con el
suficiente dinero para comprarse un negocio, una casa o montar una granja. Él no
pensaba de forma diferente, no deseaba renunciar a la vida que conocía; por otra
parte, tampoco deseaba que Altaha renunciase a nada por él, así que la mejor
opción sería cortar todo conato de relación sentimental antes que comenzase.
Estos pensamientos prefirió no compartirlos con Altaha, para no darle ningún
margen de maniobra. Por el resto, había sido, en su explicación, completamente
sincero. Estaba convencido que los sentimientos de Altaha, debido a su carácter
impulsivo y temperamental, se mostraban exagerados y confusos bajo los efectos
de la soledad. Cuando volviese a tierra con sus amigos, se olvidaría rápidamente
de él.
Altaha, que tuvo que superar su nerviosismo para sincerarse ante Marcelo, se
quedó desairada y frustrada. No se consideraba una ingenua, por lo que nunca
esperó que Marcelo respondiese como un romántico apasionado, pero tampoco
la indiferencia con la que la trató. Además, discrepaba totalmente respecto al
intento de racionalización que Marcelo realizó de sus sentimientos, pues ella los
sentía como sinceros.
Sopesó cuál sería su siguiente paso; podría optar por un enfrentamiento
abierto para refutar su teoría; por ofrecer su lado más sensible y ponerse a llorar;
o por mostrar su lado más pasional y besarlo. Analizó con frialdad la situación,
aún tenían muchos días por delante, así que no era necesario precipitarse. Optó
por dejar en ese momento el tema, y lo hizo tranquila, consciente que no se
trataba de una rendición, sino tan solo de una tregua.
— 274 —

Marcelo no le pidió más explicaciones, tal vez pensando ingenuamente que la
había convencido, aceptando de buena gana que Altaha dejase el tema y siguiese
comentando otras trivialidades sobre sus vidas.
Cuando Carlos despertó de la siesta se incorporó a la tertulia, y Altaha no
tardó en sacar el tema de conversación. Marcelo, aunque no le gustaban estas
interioridades, no se lo reprochó; por una parte, convivir con ella resultaba lo más
parecido a estar en una terapia de grupo; y por otra, el mismo le había quitado
importancia al tema al tratarlo como una cuestión más, así que no podía quejarse
que fuese tema comun de conversación.
—Ya ves Carlos –Comentó Altaha, como con tristeza— yo muestro mis
sentimientos a Marcelo, y él me responde con su indiferencia.
Carlos, que aún estaba adormilado, no quería que Altaha le calentase la
cabeza.
—Ese es un tema personal y lo tenéis que resolver vosotros. Mi poca
experiencia en las relaciones humanas, me indica que es que difícilmente un
tercero, que desconózcalas relaciones, pueda resolver algo entre dos personas.
Altaha deseaba utilizar a Carlos como punto para seguir la conversación, así
que no aceptó esa huida.
—Eso puede ser en otras circunstancias, pero ahora que estamos los tres
juntos, seguro que nos podrías ayudar.
—O empeorarlo todo. Eso nunca se sabe.
—Pero, al menos dale algún consejo a Marcelo, tú tienes más experiencia.
—Mi única experiencia se reduce a una sola mujer, y ser el culpable de
destruir un matrimonio después de treinta años. Así que poco os puedo ayudar.
Marcelo vio claramente que Carlos no quería entrar en este tema, pero de
alguna forma necesitaba que le ayudase para quitarle a Altaha esas ideas de la
cabeza, que además lo estaba planteando como si realmente los dos tuviesen un
problema.
—Eso no tuvo nada que ver con vosotros, fue la mala suerte con la empresa.
Pero estoy seguro que con tu edad y experiencia, puedes convencer a Altaha que
estos son sentimientos que surgen y no hay que darles mucha importancia.
— ¿En serio quieres un consejo?
—Si claro.
—Bien, pues si quieres uno, te aconsejo que te rindas ante Altaha; Hagas lo
que hagas estas perdido, un hombre no tiene nada que hacer frente a una mujer.
Cuando ella se canse de ti, ya te abandonará.
— 275 —

Carlos para dejar claro el carácter relajado del consejo, abrió los brazos y
sonrió, dejando clara la impotencia de un hombre ante una mujer.
Marcelo, que esperaba de Carlos un apoyo claro para acabar de una vez con
ese tema, recibió el consejo como un jarro de agua fría.
— ¡Que gracioso! Yo pidiendo tú ayuda, y tú me dejas solo ante Altaha.
Altaha que no esperaba ese apoyo, sonrió muy satisfecha. Marcelo se acababa
de quedar sin aliados.
Marcelo percatándose que había perdido el apoyo, optó por dejase de
sutilezas y solucionarlo de forma directa.
—Mira Altaha. Yo te aprecio mucho, pero este tema del rollito se acaba aquí y
ahora. Somos compañeros, y así estamos bien, y no vamos a cambiar nada porque
eches de menos la compañía de un amigo.
Altaha, que ya había obtenido su pequeña victoria, inteligentemente eludió la
confrontación.
—Tranquilo, yo no te he pedido nada, solo he mostrado mis sentimientos
hacia ti. No te preocupes, seguiremos siendo buenos compañeros.
Marcelo la miró con cara de desconfianza, la aparente falta de lucha de Altaha
no le convencía en absoluto, consciente que no era persona que se rindiese
fácilmente.
Siguieron navegando con destino a Puerto Rico. Tenía un significado añadido
pues se trataba de visitar un antiguo territorio español, donde aún se conservaba
la cultura y la lengua. Estuvieron comentando como España había dominado
prácticamente toda América y como poco a poco fue perdiendo el territorio.
—Fue una lástima, –expresó Marcelo—, al final, lo perdimos todo.
Altaha, que viva al día, le resultaba indiferente lo que hubiese pasado hacía
doscientos o trescientos años, pero quiso aportar su grano de arena a la
conversación.
—Ya, pero nunca debimos luchar contra los ingleses.
Ese comentario, tocó la fibra sensible de Marcelo.
—No perdimos las colonias por culpa de los ingleses. Fíjate lo mediocres que
fueron sus logros, que sus mayores héroes son los piratas como Morgan o Francis
Drake.
—Bueno yo no conozco la historia como tú, pero siempre oí eso que su marina
fue superior.
—Eso es una de las cosas que más me cabrea. ¿No sé de dónde saca la gente
que perdimos frente a la marina inglesa? La realidad es que nunca nos
— 276 —

conquistaron ni un solo pedazo de tierra de España o de las colonias mientras
fuimos un imperio. Después las cosas ya cambiaron.
—Como tú digas pero lo cierto es que al final perdimos todas las colonias.
—Si claro, después que los ingleses perdiesen primero toda Norteamérica. En
lo que nos diferenciamos, es que nosotros puestos a perderlo todo también
perdimos el honor de recordar nuestra historia.
—Vaya frase, esa no es de las tuyas.
—No, mía no es, la habré leído en algún lado, pero no recuerdo en dónde.
—No he entendido eso de que no tenemos honor en recordar la historia, ¿es
que tenemos algún héroe por ahí perdido?
—Tenemos a muchos héroes y buenos. Pero si hablamos de la lucha contra los
ingleses, y puestos a escoger uno, me quedo con Blas de Lezo.
—No me suena.
—Si, por desgracia estas cosas no se recuerdan. Excepto en la Armada, donde
siempre hay un barco que lleva su nombre. Que, por si no lo sabéis, es el mayor
honor que puede recibir un Marino.
—Vaya, debió causar buena impresión en su época.
—Sí, aunque acabó marginado por los políticos de turno. Bueno, por el Virrey,
que fue con el que le tocó lidiar.
—Parece interesante, cuéntanos su historia.
—Es larga.
—No tenemos otra cosa que hacer. Como decía mi abuela esta es una buena
tarde para una buena historia.
—Pues si no recuerdo mal, Blas de Lezo nació sobre el 1689, su familia eran
marinos con renombre. Eso no ha cambiado mucho, los de la armada lo llevan en
la sangre.
—Endogamia –le aclaró Carlos—, aunque técnicamente es casarse entre
individuos de ascendencia común, pero el término se ha extendido cuando
pertenecen a una clase social definida.
—Pues eso, que les venía de familia. En esa época España y Francia se llevaban
bien, así que estudio en Francia y pues con solo doce años se enrola como
guardiamarina, para pegarse con los ingleses. Y no tardo mucho, pues en el 1704
estuvo en la mayor batalla naval en Velez Málaga, y ahí, en plena batalla con
quince años una bala de cañón le da en una pierna y se la tiene que amputar por
debajo de la rodilla.
— ¡Pobre chico! –exclamó Altaha—, que lástima, acabar con su carrera tan
joven.
— 277 —

—De eso nada, este hombre está hecho de otra pasta. Total que de darse la
baja nada, sigue en activo y lo ascienden varías veces, por capturar numerosos
navíos ingleses, en la mayoría de las veces en inferioridad de condiciones. En 1706
le encargan que abastezca Barcelona, que está cercada por los ingleses, lo hace
perfectamente y se escapa siempre del cerco. Su siguiente destino es en Francia y
ahí tiene otro grave percance, pues en un ataque en tierra a la fortaleza de Santa
Catarina de Tolon, una esquirla le da en el ojo izquierdo y lo pierde.
— ¡Dios! –Volvió a exclamar Altaha-, antes de los veinte cojo y tuerto.
—Insisto que es de otra pasta. De nuevo eso no le impide seguir y sigue
combatiendo y ascendiendo hasta capitán de navío en 1714. A pesar de su
estado, es tanta su osadía que en el segundo sitio de Barcelona al acercarse con
demasiado ímpetu a sus defensas, recibe un balazo de mosquete en el antebrazo
derecho, quedando la extremidad sin apenas movilidad.
Altaha seguía asombrada, con los ojos como platos.
— ¡No me lo puedo creer! cojo, tuerto y manco a los veinticinco años. Desde
luego fue un héroe tenías toda la razón.
—Espera, que la historia no ha acabado, pero es necesario que me dejes de
interrumpir tanto.
—Vale –dijo Altaha sin mucho convencimiento.
—Blas de Lezo, a pesar de todas las limitaciones físicas, sigue luchando como
nunca. En sus siguientes misiones al mando de una fragata, apresa a once navíos
británicos. Entre ellos el emblemático, navío de gran poder ofensivo, el Stanhope,
que les triplicaba en tripulación y doblaba en cañones. Con tanta lucha fue de
nuevo herido y también ascendido a Capitán de Fragata. En 1715, al mando de
Nuestra Señora de Begoña y ya repuesto de sus heridas, se dirige en una extensa
flota a reconquistar Mallorca y logra que se rinda sin un solo fogonazo.
—Muy bien. Entonces se convirtió en héroe.
—Podría ser, pero no fue por ese motivo.
— ¡Ah bueno! –comentó casi disculpándose por esta nueva interrupción.
—Terminada la Guerra de Sucesión, se le confía proteger en escolta a los
galeones que viene de América, en concreto contra los piratas de la costa de Perú.
Sus primeras operaciones fueron contra los dos barcos, el Success y el Speed Well
del corsario inglés John Clipperton, que cuando vio con quien se la jugaba, salió
por piernas huyendo hasta Asia, donde fue capturado y ejecutado.
— ¡Bien por Lezo! –gritó Altaha-, le ganó a los piratas en el Caribe.
—Bueno, en realidad fue en el pacifico, pero no importa mucho. La historia de
nuestro héroe sigue; quiere asentar la cabeza, así que contrajo matrimonio en el
Perú en 1725. En 1730 regresó a España y fue ascendido a jefe de la escuadra
— 278 —

naval del Mediterráneo. De nuevo se requiere sus servicios pues surgen
problemas con la republica de Génova que tenía cuentas pendientes con España.
Total que se planta en el puerto con seis navíos y le exige que se dejen de
tonterías y que les devuelvan los dos millones de pesos, que eran de España y los
tenían retenido en el Banco de San Jorge, y ya de paso, que le den un homenaje a
la bandera real de España en señal de respeto. Los genoveses se hicieron los locos
y le dieron evasivas. Blas de Lezo, con poca paciencia, les mostró el reloj y le fijó
un plazo de unas horas, si en ese tiempo no le daban una respuesta, arrasaría la
ciudad a cañonazos. Este último mensaje lo captaron perfectamente, y
rápidamente aceptaron pagar y mostrar sus respetos por la bandera de España.
—Pues sí que era contundente, no se andaba con tonterías. Imagino que
pacificó toda esa zona.
—No resultó tan sencillo. España en la época estaba rodeada de enemigos,
sobre todo los musulmanes del norte de África, que creaban muchos problemas.
Así que lo vuelven a llamar de nuevo y en 1732, mandó una expedición a Orán con
cincuenta y cuatro buques y treinta mil hombres, logrando rendir la ciudad sin
problemas. Pero la cosa andaba muy revuelta y apenas se marcharon, Bay Hassan
logró reunir tropas y sitió la plaza. Lezo, aunque no estaba lejos, se encontró en
un dilema, pues ya había dado la orden de volver a la flota y tan solo disponía de
seis navíos y cinco mil hombres; no lo dudó y aun en inferioridad de condiciones
vuelve para ayudar a la plaza. Bay Hassan superior en hombres, cree que puede
acabar fácilmente con él, pero después de una sangrienta lucha tiene que salir por
piernas. Blas de Lezo, en ese momento, es plenamente consciente que si lo deja ir
no tardará en volver a atacar, así que con la nave capitana Santiago de sesenta
cañones lo persiguió hasta la bahía de Mostagán, baluarte defendido por dos
castillos fortificados y cuatro mil moros, donde Bay Hassan se creía totalmente a
salvo. Pero Blas de Lezo de nuevo no se deja intimidar y entra en la bahía detrás
del pirata; a pesar del fuego de los fuertes prosigue y no se queda contento hasta
que incendia la nave del pirata y causa bastantes daños en los fuertes. Se quedó
patrullando durante algunos meses por esos mares impidiendo que los argelinos
recibiesen refuerzos de Estambul, hasta que por enfermedad tuvo que regresar a
Cádiz.
Altaha esta exultante.
— ¡Toma, toma, toma! ¡Vaya caña le dio a los moros! Muy buena la historia.
—Sí, es buena, pero tampoco fue por esta acción por la que pasó a la historia.
— ¿O sea, que hay más?
— 279 —

—Sí, hay más. El rey lo ascendió en 1734 a teniente general de la Armada.
Regresó a América en 1737 como comandante general de Cartagena de Indias. Y
estuvo relativamente tranquilo dominando toda la zona unos años hasta 1741.
— ¿Y qué pasó en 1841?
Marcelo, ya resignado a las continuas interrupciones de Altaha, continuó su
relato con paciencia.
—En esos años España apresa a un corsario comandado por un tal Robert
Jenkins cerca de las costas de Florida. Como el pirata invocó su condición de
corsario inglés, el capital español Julio León Fandiño que estaba muy molesto le
cortó una oreja y le dijo «Ve y dile a tu rey que lo mismo le haré si a lo mismo se
atreve.». Total que el corsario se va nada menos que a la Cámara de los Lores con
su oreja en la mano para protestar. Los ingleses, aunque poco le importaba el
corsario, vieron la oportunidad para declarar la guerra a España. Y desde entonces
se conoce el conflicto como la «Guerra de la oreja de Jenkins». Le encargan el
ataque a almirante inglés Edward Vernon que fue nombrado comandante en jefe
de todas las fuerzas navales británicas en las Indias Occidentales, con una flota
impresionante de casi doscientos barcos.
Primero se dirige contra el puerto de Portobello en Panamá, que estaba
escasamente defendido a pesar de ser el enlace con la ruta de las indias por el
pacifico. El relativo éxito de la toma de la plaza, fue asumido por los ingleses como
un éxito total, tanto fue así, que se montaron varías celebraciones incluido dar en
nombre de dos calles como Portobello Road, una en Londres y la otra en Dublín.
— ¡Qué bueno! –volvió a interrumpir Altaha- Yo estuve en el mercadillo de
Portobello de Londres, pero no tenía ni idea que el nombre viniese de ahí.
—Por ese motivo la historia es interesante. Si no te importa sigo.
—Perdón –le dijo Altaha mientras mostraba una sonrisa de pícara.
—Total que Edward Vernon en 1741 confiado en su fuerza y su éxito, se dirige
a tomar el puerto español de Cartagena de Indias, principal puerto del Virreinato
de Nueva Granada, a cuyo mando militar se encontraba Blas de Lezo. Cuando
llego a Cartagena con su inmensa flota, le pide que se rinda exhibiendo su éxito
en Portobelo. A lo que el marino español le contesta; «Si hubiera estado yo en
Portobelo, no hubiera su Merced insultado impunemente las plazas del Rey mi
Señor, porque el ánimo que faltó a los de Portobelo me hubiera sobrado para
contener su cobardía.». Eso no desanimo al inglés, arropado por su superioridad,
pero sin duda le dio un aviso de con que personaje se iba a enfrentar.
Blas de Lezo se encontraba en una situación de franca inferioridad de fuerzas
frente a Edward Vernon; este disponía de ciento ochenta y seis naves, dos mil
cañones y veintitrés mil seiscientos hombres; y Blas de Lezo para la defensa de
— 280 —

Cartagena no disponía más que de tres mil hombres entre tropa regular,
milicianos, seiscientos indios flecheros, y seis únicos navíos de guerra de los que
disponía la ciudad. Así las condiciones de superioridad del inglés eran
sencillamente abrumadoras.
—Eso no es justo –dijo Altaha-, ganar así no tiene mérito.
—En las guerras no se busca el mérito sino la victoria. Pero déjame acabar la
historia.
—Vale.
—La gran flota inglesa antes de disponerse a desembarcar silencia las baterías
de las fortalezas de Chamba, San Felipe y Santiago. Luego se dispuso a cañonear la
fortaleza de San Luis de Bocachica, así día y noche durante dieciséis días.
Bocachica estaba defendida por Des Naux con quinientos hombres que,
finalmente, tuvieron que replegarse ante la superioridad ofensiva. Tras esta
fortaleza sólo quedaba la Fortaleza de Bocanegra como entrada a la bahía. En
contra de la opinión de Lezo, el Virrey ordenó hundir seis barcos para bloquear el
canal, si bien finalmente no lo lograron impedir, como había pensado el almirante
de Lezo. Tras esto, Vernon entró triunfante en la bahía y a su vez, todos los
defensores españoles se atrincheraron en la fortaleza de San Felipe de Barajas, se
trataba del último reducto. Aun así Blas de Lezo ni le pasa por la cabeza el
rendirse.
— ¡Toma héroe! –Volvió a interrumpir Altaha-. De esos que murieron con las
botas puestas. Aunque la verdad, es que no se si valdría la pena. Que los
españoles somos muy de ser así, y al final lo perdemos todo.
—Eso depende del cada uno, pero sigo con la historia. Vernon tan confiado
estaba en la victoria que antes de tomar el último reducto, que envió un correo al
rey inglés asegurando que había logrado la victoria, generando una euforia en su
país aún mayor que la del año anterior con la toma de Portobello.
No se quiso complicar la vida, así que ordenó un constante cañoneo del
castillo de San Felipe por mar y tierra, para ablandar a las fuerzas guarnecidas en
la fortaleza. En ella solo quedaban seiscientos hombres bajo el mando de Lezo.
—Que abusón el inglés. Así cualquiera.
—Pues no le salió como pensaba, porque la fortaleza y Blas de Lezo lo
aguantaban todo. Como solución Vernon decide rodear la fortaleza y atacar por
su retaguardia, si bien al hacerlo, se tiene que meter por las marismas. Sus
hombres contraen malaria y así pierde a cientos de hombres. Vernon a pesar de
las bajas completa su estrategia rodeando la fortaleza y llegando hasta sus
puertas y en ese momento ordena el ataque con la infantería. Lezo ante esta
situación se da cuenta que el ataque se concentrará en la rampa de la entrada, así
— 281 —

que la mandó taponar con trescientos hombres y después de una lucha terrible
lograron contener el ataque y causar mil quinientas bajas a los asaltantes.
— ¡Bien hecho! Ahora cara a cara, sin tanto cañoncito es otra cosa.
Marcelo ya no dijo nada, dejando por imposible que Altaha estuviese callada,
y continuó.
—La moral de los atacantes bajó considerablemente tras esto y por las
epidemias que causaban continuas bajas. Vernon se puso muy nervioso pues no
espera ni tantas bajas ni la resistencia a ultranza de los españoles, máxime
teniendo en cuenta que ya había enviado la noticia de la victoria a Inglaterra. Para
acabar de una vez con todas con la resistencia deciden asaltar la fortaleza por
todos los lados a la vez, con todas las fuerzas y atacar de noche, para lo cual
construyen escalas.
—Otra vez abusando de la superioridad. No me digas más, Lezo aguantó hasta
el último hombre.
—En realidad, el ataque debería haber sido un éxito, pero cometieron un fallo
muy importante. Los atacantes al llegar a las murallas con las escalas, se dieron
cuenta que fruto de las prisas, solo midieron la altura de las murallas pero no la
del foso que se unía a la muralla, así que las escalas al apoyarse abajo en el foso
se quedaban cortas. Esta diferencia de unos metros les impedía llegar hasta arriba
y con toda esa confusión siguieron expuestos al fuego español, hasta que se
ordenó la retirada sufriendo una masacre.
—Bien por Lezo, aunque imagino que ellos también tendrían muchas bajas, y
seguían sitiados.
—Eso mismo debió pensar Blas de Lezo, pues al amanecer, viendo que los
ingleses habían sido frenados con graves pérdidas, no quiso darle tiempo a
recuperarse. Cogió a todos los hombres que le quedaba y cargaron a bayoneta
contra el campamento inglés. Los ingleses, que a pesar de la derrota seguían
siendo muy superiores, estaban tranquilos en su campamento. Así que, lo último
que esperaban es ver cómo eran asaltados por una jauría de furiosos españoles
que con sus bayonetas caladas ensartaban a todo el que se ponía por delante.
Esta visión provocó el pánico y la huida desorganizada, dejando en el camino
cientos de muertos y todos los pertrechos.
— ¡Toma, toma, toma! –gritó exultante Altaha.
Cuando paró de dar gritos Marcelo continuó la historia.
—Vernon, ya con pocas fuerzas y con la morar por los suelos, no tuvo más
remedio que retirar toda la infantería a los barcos. En la mar seguía manteniendo
la superioridad naval, así que ordenó un continuo cañoneo sobre la fortaleza
hasta que esta capitulase. Después de treinta días, las enfermedades y la escasez
— 282 —

de provisiones empezaban a hacer mella en lo que quedaba de la tropa inglesa
embarcada, así que finalmente se ordena la retirada. Las últimas naves partieron
el veinte de mayo. Y para hacerse una idea de las bajas que tuvieron, no les quedó
más remedio que abandonar e incendiar cinco de los barcos por falta de
tripulación.
— ¿Entonces Lezo ganó?
— ¿Ganar dices? El Almirante español Blas de Lezo infringió a Vermon la
mayor y más humillante derrota de toda la historia de la Royal Navy; perdieron
cincuenta naves y once mil hombres a manos de una guarnición compuesta por
sólo seis barcos y tres mil defensores.
—Qué Vergüenza para Vermon.
—Tanto, que intentó recuperarse atacando Santiago de Cuba y Panamá, pero
también fracasó. Se vio obligado a volver a Inglaterra en 1742 y comunicar que la
anunciada victoria de Cartagena nunca existió. Tan convencidos estaban, que ya
habían puesto monedas en circulación que decían en su anverso; «Los héroes
británicos tomaron Cartagena el uno de abril de 1741» y «El orgullo español
humillado por Vernon». Esto causó tal vergüenza a Jorge II que el propio Rey
prohibió escribir sobre ello a sus historiadores y ordenó retirar las monedas en
circulación.
— ¿Qué le pasó a Vermon?
—Fue relevado de su cargo ese mismo año y expulsado de la Marina en 1746.
A pesar de su profundo descrédito, a su muerte en 1757, se decidió enterrar su
cuerpo en la Abadía de Westminster, como un héroe más de los que allí reposan.
—Pues si eso hicieron con Vermon, imagino que a Blas de Lezo lo convertirían
el Rey o poco menos.
—Blas de Lezo tuvo la desgracia que falleció días más tarde en Cartagena de
indias al contraer la peste, por los cuerpos insepultos ocasionados por los
sucesivos combates. Durante el sitio se enfrentó con el Virrey de la ciudad, por lo
que fue enterrado como uno más sin ningún mérito u honor. Así su historia como
héroe apenas se conoce en España, a excepción de en la armada donde siempre
mantienen un barco con su nombre. Curiosamente Blas de Lezo es un reconocido
héroe en la ciudad de Cartagena de Indias, la cual le rinde grandes honores y
reconocimientos, existen barrios, avenidas y plazas en dicha ciudad. Su estatua
frente al baluarte de San Felipe de Barajas es otra muestra del respeto y
admiración a este gran héroe.
Tanto Carlos como Altaha, que escucharon toda la historia con admiración, se
quedaron asombrados de las aventuras de Blas de Lezo.
— 283 —

—Tenías toda la razón –le confirmó Carlos—, es una lástima que no se conozca
más a este héroe. Su vida es sencillamente impresionante.
—Ahora ya comprenderás, porque me cabreo cuando oigo que si los
españoles frente los ingleses, que si esto o aquello. Como puede ver, como
marinos y combatientes no tenemos nada que envidiar a ningún país.
Siguieron navegando tranquilamente mientras pensaban en toda la historia.
Ya estaban a poca distancia de Puerto Rico, por lo que Altaha consultó en
Internet y les hizo un resumen de la historia de la isla.
La isla de Puerto Rico, fue descubierta el 19 de noviembre de 1493 por
Cristóbal Colón, en su segundo viaje de exploración. Le obsequiaron con regalos
de oro y Colón acuñó el nombre de Puerto Rico pensando que el oro era muy
abundante.
La historia de la isla tiene básicamente tres fases; Ante de la colonización por
España, independencia de España y dependencia de EEUU y la última como
Estado Libre Asociado. Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses
desde 1917, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Jones. Esta
situación en realidad lo convierte en una especia de colonia a la cual le han dado
por el momento libertad para autogobierno.
La capital San Juan de Puerto Rico, es el puerto principal. Dispone de una
perfecta bahía natural protegida ante el mar y fácilmente defendible, pues en la
época de la colonización primero se elegía el puerto y después en torno a él surgía
la ciudad. Además por su situación como isla de llegada y regreso a España
implicaba un punto de pasó también muy interesante como refugio y
abastecimiento, por lo que fue adquiriendo bastante importancia.
Entraron en la bahía de San Juan y dejando a babor toda la ciudad llegaron
hasta el fondo y al club náutico, donde atracaron.
Como cada vez que entraban en un país nuevo, fueron a entregar la
documentación en Aduanas. Y, por primera vez les presentaron problemas,
aunque la documentación del barco la aceptaron, ello solo llevaban el documento
nacional de identidad de España, ni los pasaportes ni los visados. Dado que se
trataba de un estado controlado por Estados Unidos, les dijeron que no cumplían
las normas de entrada de inmigración y que la única opción era volver al mar.
Sorprendidos, los tres lo aceptaron con resignación, después de todo no era
cuestión que investigasen que se trataba de un barco ilegal y buscado. El agente
de inmigración, que tenía un gran respeto por España, a la que llamaba la “madre
patria”, se compadeció de ellos, y después de meditarlo un rato, les dijo que
— 284 —

durante dos días retendría la documentación para examinarla, después la
rechazaría y tendrían que abandonar la isla. Así, gracias a ese truco burocrático les
estaba otorgando dos días para conocer la isla y aprovisionarse. Como
agradecimiento le regalaron una botella de vino de Madeira.
Altaha aprovechó un mercado situado cerca del puerto y se fue hacer unas
compras. Después volvieron al Albatros y antes de salir, se estuvo arreglando un
buen rato, tanto Carlos como Marcelo se sorprendieron al verla. Vestida con una
minifalda y una blusa corta y con bastante escote que dejaba también expuesta la
zona del ombligo. Perfectamente peinada y pintada, con un aspecto realmente
seductor aunque un poco exagerado para lo que sus compañeros estaban
acostumbrados.
Altaha, seguía manteniendo los mismos sentimientos hacia Marcelo, pero
como mujer inteligente, se dio cuenta, que fracasada la estrategia de ser franca,
optó claramente por lanzar una ofensiva de seducción.
Manteniendo la tradición de cada travesía, en esa primera noche cenaron
juntos. Después Altaha y Marcelo salieron a dar una vuelta y tomar unas copas.
A diferencia de otras noches, ahora Altaha se mostraba menos parlanchina y
más sugerente. No cesaba de arrimarse a Marcelo lo máximo posible, gracias a los
bailes de salsa donde es habitual que estén muy juntos los cuerpos; tampoco
dejaba de aprovechar la oportunidad cuando estaban sentados, incluso cuando
caminada se le cogia de su brazo. Marcelo, al principio, lo confundió con el ánimo
de diversión, después con el abuso del alcohol, pero cuando vio claramente las
intenciones de Altaha, opto por zafarse discretamente y mantener las distancias.
A esas alturas de la noche se daba cuenta, que por mucha seducción que mediase,
se trataba de una cacería, donde él se había convertido en la presa. Así las cosas,
decidió cortar por lo sano y retirarse pronto a dormir a pesar de las protestas de
Altaha.
Se levantaron temprano y dado que solo disponian de dos días. Optaron por
dedicar el primero a conocer la ciudad de San Juan y el segundo alguna zona
interesante de la Isla.
En la oficina de turismo compraron algunas guías y planos, así que enteraron
que San Juan de Puerto Rico es una ciudad amurallada presidida por el Fuerte de
San Felipe del Morro y se convirtió en la fortificación más grande construida por
los españoles en el Nuevo Mundo. Cuando fue completada en 1783, cubría cerca
de cien mil metros cuadrados, básicamente rodeando la ciudad de San Juan. No
solo estaba protegida por el mar, sino que incluso la entrada a la misma por tierra
— 285 —

estaba sellada por puertas dobles. En la actualidad solo queda unas partes pues la
sección central fue demolida en 1897 para ayudar a facilitar el tráfico creciente a
la capital.
Ya en la visita de los fuertes, la guía les explico, con mucho orgullo, que San
Juan nunca había sido tomado por fuerzas extrajeras, a pesar de los constantes
intentos que se hicieron a lo largo de la historia; En 1595, sir Francis Drake. En
1598 sir George Clifford. En 1625, una flota holandesa bajo el mando del General
Boudewijn Hendricksz forzó su entrada a la bahía, desembarcó y asedió a El
Morro y llego a saquearla antes de ser expulsados. En 1797, siete mil ingleses
comandados por el general Ralph Abercromby con sesenta y ocho barcos, no
pudieron tomar la fortaleza pero la sitiaron por tierra; cuando los ingleses estaban
confiados, los españoles frente a todo pronóstico, les atacaron de noche con
infantería y caballería; este ataque genero pánico en los ingleses que decidieron
retirarse abandonando la artillería municiones y víveres incluso algunas tropas.
Siguieron visitando toda la fortaleza hasta el mediodía, y por la tarde se
dedicaron a callejear por toda la zona antigua. Al final del dia, se quedaron un
poco cansados de estar todo el día caminando y de pie, así que volvieron para
acostarse temprano.
Altaha seguía con su insistencia de salir otra vez de noche, pero Marcelo
mantuvo su costumbre, de solo salir de copas el primer día para celebrar la
travesía, así que Altaha se tuvo que conformar con volver con ellos al barco.
Al día siguiente se levantaron temprano pues planificaron dos excursiones.
Para ello contrataron un taxi para todo el día.
La primera fue un paseo durante toda la mañana por el Bosque Natural El
Yunque. Además de una gran diversidad de árboles y plantas, lo que más les
gusto, y por lo que también es famoso el bosque, fueron los riachuelos, arroyos y
ríos que cruzan por el bosque, incluidas las elegantes cascadas. Visitaron con
ayuda de un mapa los principales lugares como Cascada La Coca con veinte y seis
metros de altura, la quebrada de Juan Diego, El Baño Grande o Baño de oro,
cascada de la Mina o el Baño de las Damas.
Al final de la mañana estaban cansados pues había sido una buena caminata.
Comieron rápidamente un bocadillo y se fueron en el taxi al radiotelescopio de
Arecibo.
Este radio-telescopio tiene dos particularidades, la primera que no está
construido como una antena sobre un edificio, sino que la antena está construida
en una depresión de una montaña; y la segunda es que es el más grande del
— 286 —

mundo con un diámetro de trescientos cinco metros. Por estos motivos se
convirtió rápidamente en una atracción turística.
El guía además, de enseñarle las instalaciones, les explico lo básico acerca de la
astronomía y la ciencia atmosférica y cómo funcionaba. Una de las anécdotas fue
el uso que le dio al telescopio la inteligencia militar Norteamericana: Lo utilizaron
para localizar las instalaciones soviéticas de radar, detectando las señales que
rebotaban sobre la Luna.
Volvieron cansados de tanto trajín y se acostaron temprano, aunque un poco
justos, entendieron que ya habían conocido lo esencial de la isla, así que al día
siguiente, cumpliendo con su limitado permiso de estancia, abandonarían Puerto
Rico.
Tal y como habían previsto, salieron temprano con destino a Santo Domingo,
isla más próxima en su itinerario hacia el norte. Apenas distaba de Puerto Rico
sesenta millas. Descartaron ir a la capital Santo Domingo, pues se econtraba en el
sur y les exigiría rodear toda la isla para retomar el rumbo al norte y además,
ahora preferían un puerto tranquilo. Buscaron en la zona norte de la costa y
encontraron una bahía llamada Luperon, muy protegida donde habitualmente
fondeaban veleros y yates. Resultaba el sitio perfecto pues disponía de varios
pantalanes para atracar. Se encontraba a unas trescientas millas, lo que les
llevaría unos dos días escasos de navegación.
El Caribe es sin lugar a dudas, el paraíso para los navegantes. El clima es
tropical, lo que significa estar siempre entre los veinticinco y los treinta grados
centígrados. Incluso en la época de lluvias solo llueve durante unos minutos y
después luce el sol como siempre. Está especialmente indicado para la navegación
a vela ya que los vientos dominantes, que son los Alisios, soplan con una
intensidad más o menos constante de quince nudos de este a oeste, por lo que se
dispone de buen viento para navegar pero sin sustos. Otra característica de este
tipo de viento es que la parte de sotavento de las islas siempre está protegida, por
lo que se conoce de antemano donde buscar un refugio o fondear.
Cuando llevaban solo una hora navegando, oyeron por la radio una petición
de socorro. Por suerte, barcos cercanos acudieron rápidamente, pues ellos
estaban a más de quince millas lo que implicaba una hora de navegación. Se
trataba de un barco de recreo, que por algún motivo estaba haciendo agua y
hundiéndose. Siguieron atentos a la emisora durante veinte minutos, hasta que se
confirmó que el rescate de la tripulación finalizó felizmente, eso sí, con el barco
hundido.
A Altaha estos incidentes le inquietaban mucho.
— 287 —

—También es mala suerte rara que en la época actual se hunda un barco, es
algo así como que te toque la lotería, pero la mala.
—Es curioso el ejemplo de la lotería –dijo Carlos—, la gente en general estima
como máximo exponente de suerte que toque la lotería. Cuando las
probabilidades son una entre seiscientas mil, mientras que la quiniela tiene cinco
millones, y la bonoloto catorce millones. ¿Interesante verdad?
—Sí, muchísimo, como para aburrir a un calamar. Cuando conviertes una
frase hecha en estadísticas pierde toda la gracia. ¿Y yo me preguntó? ¿Cómo
ligabas en tu época? ¿Con una calculadora?
—Pues casi, casi. Digamos que tuve la suerte que una gran mujer me escogió.
Aunque visto lo visto, está claro que fue ella la que no escogió bien.
Altaha se mordió los labios. Hablar de su ex mujer no había sido una buena
idea; Carlos la seguía queriendo y solo la dejó para no hacerle más daño. Tenía
que salir del tema rápidamente.
— ¿Y tú Marcelo, qué opinas?, imagino que lo del naufragio fue un caso de
muy mala suerte.
—Sí, pero no tanto. En la mar es algo natural. Si tenemos en cuenta barcos de
más de quinientas toneladas, las estadísticas muestran un centenar hundidos al
año, que viene a representar solo un uno por mil de la flota mundial o el uno por
dos mil del tonelaje transportado. Claro, por causas naturales y en tiempo de paz.
— ¿Imagino que en la guerra se hunden muchos más? –Preguntó con
curiosidad Carlos.
— Sí, claro, muchísimos más. Para que te hagas una idea solo en el canal de la
mancha en la segunda guerra mundial, se hundieron unos cinco mil dos cientos
buques, de los cuales seiscientos fueron navíos de guerra, unos mil submarinos y
el resto mercantes.
— ¿Pero qué os pasa? –Preguntó Altaha- parecéis unos robot que solo sabéis
dar datos y más datos. Yo me refería, a que menos mal que no se repiten grandes
tragedias como la del Titanic.
—No creas –dijo Marcelo-, el Titanic es el que más fama tiene, pero solo
murieron mil quinientas personas.
— ¿Solo? ¿Te parecen pocas?
—Me refiero al número, no al drama personal. Si lo comparamos con el que
tuvo más víctimas en la historia de la navegación; fue el treinta de enero de 1945
Wilhelm Gustloff, Crucero de pasajeros alemán cargado con unos ocho mil
refugiados, torpedeado por un submarino soviético. Seguido en las misma aguas
por 16 de abril de 1945 el MS Goya con seis mil pasajeros.
—O sea, que los alemanes se llevaron la peor parte.
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—No, también con cinco mil muertos hay varios en la guerra como Junyō Maru
y el Ryusei Maru de Japón o el Armenia de la Unión Soviética. Un caso extraño
sucedió el 17 de junio de 1940, cuando el RMS Lancastría de Reino Unido con más
de cuatro mil pasajeros cerca de Saint Nazaire en Francia, cuando fue
bombardeado por aviones alemanes; y digo extraño, porque pudieron ser muchas
más víctimas, pues este hundimiento es secreto de guerra a pesar de haber
transcurrido más de setenta años.
—Marcelo, para un poco, que te veo muy lanzado. Y si te dejamos nos vas a
dar todo el parte estadístico de la segunda guerra mundial.
—Tienes razón, en guerra siempre son mayores los dramas. Pero en tiempo de
paz como le sucedió al Titanic también existieron naufragios más graves. El mayor
desastre naval en la historia de EEUU fue el vapor Sultana en el Misisipi con mil
trescientas muertes.
— ¿En un rio, tantas muertes? ¿Qué le pasó? –preguntó Carlos.
—En 1865, en abril, navegando al norte de Memphis se hunde tras una
explosión seguida de un gran incendio. Casi todo se conjugó para el desastre; una
de sus calderas estaba mal reparada, el barco pensado para trescientos setenta y
seis pasajeros llevaba ocho veces más y como se hundió por la noche el
desconcierto fue total. Murieron más de mil setecientas treinta sobre un total de
dos mil trescientas personas, en su mayoría soldados de la Unión recién liberados
tras la rendición de los confederados.
Altaha ponía cara de tristeza.
— ¿Pero no tienes otra cosa más divertida que comentar que hablar de
muertos?
—Puedo comentar, muertes a parte, los hundimientos más curiosos o
absurdos.
—Bueno. No es para saltar de alegría, pero parece un poco mejor.
—El 22 de junio de 1893, en la entrada del puerto de Trípoli en barco de guerra
británico Victoría navega en formación con otros barcos. El barco recibe la orden
del almirante de virar. La orden es absurda, pues si lo hace chocaría con otro
acorazado. Pero como se trataba de una orden y los militares son así, pues vira y
colisiona con el acorazado Camperdown, y se hunde, muriendo trescientos
cincuenta y nueve marineros. La culpa fue exclusiva del almirante Tryon que dio
una orden inexplicable, como consecuencia el capitán del Victoria, que se limitó
de forma suicida a cumplirla, fue exculpado de toda responsabilidad.
A Altaha le hizo bastante gracia.
—Desde luego, hay militares un poco tontos
— 289 —

—No es cuestión de ser tontos, sino de cumplir órdenes. Además los marinos
mercantes también comenten errores igual de absurdos.
— ¿También?
— Si, como el hundimiento del lujoso transatlántico Andrea Doría el 26 de julio
de 1956, cuando cocho contra el paquebote stockholm en las proximidades de isla
Nantuket. Lo curioso, es que en teoría no existía ninguna posibilidad de riesgo de
colisión. Ambos barcos navegaban en rumbo convergente pero sin riesgo de
abordaje, y aunque había niebla que ambos barcos llevaban radar y se detectaron
a muchas millas de distancias. Entonces ambos capitanes tienen la misma idea,
para tener más seguridad se separan cambiando de rumbo. El problema es que
los dos lo hacen hacia el mismo lado y sigue así estúpidamente hasta que chocan.
El stockholm le dio con su afilada proa en el lateral de Andrea Doría y lo abrió
como una lata de sardinas hundiéndolo. Con todo, les dio tiempo a abandonarlo y
solo murieron cuarenta y cuatro personas, salvándose el resto.
Altaha estaba asombrada.
—Pues menos mal que al menos hubo pocos muertos. Pero desde luego un
poco tontos sí que fueron los capitanes.
—Otro caso de un hundimiento tan trágico como inútil, sucedió en la guerra
civil Española. A punto de acabar la guerra la guarnición de Cartagena se reveló
contra los republicanos, El general Franco para apoyarlos por el mar forma
urgentemente un convoy con veinte mil soldados. El problema es que los
republicanos con una brigada mixta del partido comunista retoman el puerto y las
baterías de costa. Así, cuando llegan los barcos son avisados de este peligro y se
dan la vuelta, excepto un carguero el castillo de olite, que trasportaba a dos mil
hombres y que tiene la radio estropeada, no se entera y sigue navegando hasta la
entrada del puerto. Se pone delante de las baterías de costas, y de un solo
cañonazo lo hunden muriendo casi mil quinientos hombres. Veinticinco días más
tarde acabó la guerra. Fue un sacrificio de hombres tan absurdo que el bando
nacional ocultó este hecho durante años, y aun hoy es poco conocido.
—También, el que estaba al mando se podía haber ahorrado el disparo.
—En realidad eso fue lo que intentó. El capitán de la batería de artillería, con
buen juicio, se negó a disparar contra el barco indefenso, además, de no tener
sentido por el estado de la guerra. Pero los republicanos le obligaron a punta de
pistola a que lo hiciese bajo la amenaza de matarlo ahí mismo. Así lo tuvo que
hacer, pero cuando terminó la guerra, días después, fue fusilado por los
nacionalistas como venganza por haber disparado. Así que el pobre capital estaba
predestinado a morir hiciese lo que hiciese.
— 290 —

—Pobre hombre, también es mala suerte. Estaban cerca de la costa, pero
claro, cuando la gente apenas sabía nadar, es normal que se ahogasen.
—Sí, tienes razón, lo que no es normal es que lo hagan pegados a la tierra
como ocurrió en 1915, con el SS Eastland. Este es un barco de dos mil setecientos
cincuenta y dos pasajeros construido en 1902. El diseño pecaba de ser demasiado
alto, muy pesado y tenía muy elevado el centro de gravedad. Además, a raíz del
hundimiento del Titanic en 1912, se tuvieron que incrementar el número de botes
salvavidas, esta circunstancia hizo que este barco ya mal equilibrado acumulase
aún más peso en su cubierta. Así, en 1915 el Eastland fue contratado para llevar
de Cicero Illinois a Michigan a una excursión de empleados de la compañía
Eléctrica Occidental. Aun estando el barco en el muelle ya comenzó a escorar a
babor, si bien aún no lo comprometía. Pero precisamente por esa banda pasaba
una competición de canoas, los pasajeros con la curiosidad se van todo a la a la
banda de babor para verla, y a pesar del barco estar solo a veinte metros del
muelle y aun amarrado, vuelca sobre el costado de babor. Muchos pasajeros
quedan atrapados y otros mueren aplastados por los objetos en total ochocientas
cuarenta y cinco personas murieron. Y no fue mayor el número de víctimas
gracias a que estaban junto al muelle y otro barco, el Kenosha, se encontraba
junto a él y logró rescatar a muchas personas.
Altaha permanecía con los ojos abiertos como platos.
—No me lo puedo creer. Hundirse en el propio puerto y morir a unos metros
del muelle. Después de esto, casi me da igual estar en la mitad del Océano.
—Tampoco es así, en la mar siempre hay que estar atento a cualquier peligro.
Que no te pase como al Almirante Halsey, al mando de la Fuerza naval treinta y
ocho de Estados Unidos en el pacífico, dispuesta a invadir Filipinas en diciembre
de 1944. Estaba tan preocupado por los japoneses, que no le dio importancia a la
llegada de un tifón. Lo malo es que fue uno de los buenos, con olas de veintiún
metros. El resultado fue que veinte y ocho barcos fueron seriamente dañados, se
hundieron tres destructores, se perdieron ciento cuarenta y seis aviones, y lo peor
es que murieron setecientos noventa hombres. El Almirante fue encontrado
responsable del desastre por no haber mantenido a la flota fuera del curso del
tifón.
Altaha, con todas estas anécdotas, sentía curiosidad por otros planteamientos.
— ¿Y yo me preguntó? ¿Siendo los barcos tan grandes, pueden causar daños
chocando contra tierra?
—Hay pocos casos. Los daños en los muelles son pequeños, pues los barcos
van a poca velocidad y los muelles de hormigón no ceden más que unos metros.
— ¿Entonces hay algún caso?
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—Si, como en el 1998 en la Ría de Ferrol, un gran barco se soltó del amarre y
destruyó un puente. Aunque para desastres gordos está el de la ciudad de Halifax.
—Yo la conozco –comentó Altaha—, estuve cerca en un verano en Inglaterra.
Pero que yo recuerde no está cerca del mar.
—No me refiero a esa ciudad, sino a la Halifax que está en nueva Escocia que
pertenece a Canadá.
—Pues de esa, ni idea.
—Se trataba de una pequeña población a principios de siglo XX y en la primera
guerra mundial, creció bastante pues desde ese puerto salían todos los convoyes
para llevar soldados y suministros a Reino Unido y Francia.
— ¿Y qué pasó?
—El seis de Diciembre de 1917, el buque francés MontBlanc, cargado con unas
dos mil cuatrocientas toneladas de explosivos, esencialmente acido pícrico, salía
del puerto para unirse a un convoy. En la salida el buque noruego Imo, se cruzó
con él y acabó empotrándose en la banda de estribor del MontBlanc, que
comenzó a arder, y acabo explotando. Para hacerse una idea de la explosión,
bastaría con decir, que ha sido la más grande con explosivos no nucleares,
suponiendo una cuarta parte de la bomba de Hiroshima. Si solo murieron unas
dos mil personas se debió a que la población estaba dispersa y las casas eran
bajas. Aunque el hecho de que fuesen de madera también ayudo a su
destrucción, en total unas dos mil casas destruidas y otras doce mil dañadas. Para
hacerse una idea de la magnitud explosión, se encontraron grandes trozos del
barco a cuatro kilómetro de distancia.
— ¡Dios, que desastre, no tenía ni idea! Como es posible que no sepamos esas
cosas.
—Básicamente por dos motivos; el primero, que fue en la primera guerra
mundial donde murieron millones de personas, así que dos mil muertos no
destacaban; y el segundo, es que a los fallos de los vencedores no se les dan
difusión.
—Pues también, menuda publicidad para el pueblo.
—Sí, aunque en ese momento tampoco la tenía buena fama. Cerca hay una
isla llamada Sable Islands que tiene la fama de ser el lugar donde más barcos se
hundieron encallando en sus costas, se ha calculado en unos trescientos
cincuenta. Más que una isla es en realidad un gran banco de arena y está situada
en el tránsito entre Estados Unidos y Europa. La clave de su peligro, es que tiene
una forma muy alargada con treinta y cinco kilómetros de longitud, pero solo un
kilómetro de anchura, si se ve de frente casi no se nota, pero cuando uno pasa de
lado y los vientos y corrientes lanzan al barco contra la isla quedan atrapados. Fue
— 292 —

autizado como la “tumba del Atlántico” y suscitó muchas leyendas marineras.
Esta isla fantasma pero muy real, es conocida por los marinos con el nombre de
“Facunda”.
—O sea, un auténtico cementerio de barcos.
—Si, como ya comenté el mayor cementerio natural.
— ¿Natural? ¿A qué te refieres? ¿Los hay artificiales?
—Sí, los que se crean al abandonar los barcos voluntariamente. El mayor del
mundo está en la bahía de Nouadhibou, en Mauritania. Aún quedan los restos de
más de trescientas cincuenta embarcaciones de todo el mundo.
— ¿Y porque los dejan ahí?
—Desguazar un barco en ocasiones es rentable, pero en otras no. Entonces lo
más barato es abandonarlo. No es legal, pero en ese país es sencillo sobornar a las
autoridades para que hagan la vista gorda y lo permitan. Basta con borrar el
nombre del barco y la matrícula, para que las autoridades lo cataloguen como
desconocido, y así los propietarios se van de rositas.
—Vaya, pensé que siempre sería rentable desguazarlo.
—Pues no, incluso los barcos más grandes, los suelen llevar a Chittagong en
Bangladesh. Es uno de los más grandes centros de desguace de barcos de acero
del mundo, por la sencilla razón, que la mano de obra es barata, y las leyes de
seguridad trabajo y medio ambiente son un tanto “laxas”. Por no decir claramente
que no existe ningún control.
— ¿Ves Marcelo como puedes ser entretenido?
— ¿Y tú ves como no es posible que estés callada más de cinco minutos?
Fue un vano intento por parte de Marcelo para acallarla, pues Altaha se
dedicó la siguiente hora a explicarles por qué hablar resulta mucho más positivo
que estar callada, y así pasó la mañana.
Por la tarde aprovechando la siesta de Carlos, Altaha decidió seguir su asedio
particular con Marcelo sentándose junto a él y apoyando la cabeza en sus
hombros.
Marcelo se sentía incómodo, pues no deseaba ofenderla separándola, ni
tampoco seguir soportando ese acoso. De alguna forma tendría que acabar con
este problema, aunque por ahora no se le ocurría como sacársela de encima.
Antes de llegar a Santo Domingo, Altaha siguiendo con su costumbre, consultó
los datos sobre la isla y su historia.
Cristóbal Colón descubrió la isla el cinco de diciembre del 1492, bautizándola
con el nombre de La Española. Durante el siglo XVI La Española gozó de buena
— 293 —

posición económica y social; las primeras expediciones conquistadoras partían
desde la isla. Pero desde finales de ese siglo y luego de la conquista de los grandes
territorios de América del Norte y América del Sur, la isla fue quedando relegada a
un segundo plano.
La isla está dividida por una curiosa historia. Como en la zona del oeste les
daba problemas con el contrabando, Felipe III en 1603 no tuvo mejor idea que
despoblarla. Se conoció como las Devastaciones de Osorio, entonces gobernador
de la isla. El resultado fue que fue tomada por bucaneros y filibusteros franceses y
finalmente cayó en manos españolas. En 1697, por el Tratado de Ryswick, España
cedió a Francia esa parte de la isla, actual Haití, mientas que la parte española se
llamó Santo Domingo. Y por esa razón es la única isla dividida en dos.
Marcelo, hablando de islas compartidas, aprovecho la ocasión para contarles
una curiosidad; España tiene el honor, junto con Francia, de poseer el condominio
más pequeño del mundo, la Isla de los Faisanes. Que no es más que un banco de
arena de unos tres mil metros cuadrados situado en la desembocadura del río
Bidasoa, que sirve como frontera entre los dos países. Su soberanía es compartida
por períodos de seis meses y, en ese tiempo cada país debe velar por el
mantenimiento. Como curiosidad, en esta isla se firmó la paz de los pirineos entre
España y Francia en 1659.
Por la tarde llegaron a la bahía Luperon, con su puerto deportivo, dotado de
unas buenas instalaciones. Se sintieron muy a gusto al disponer de todas las
comodidades como duchas, restaurantes o tiendas, además de varios hoteles
cercanos.
Cumplieron con su ritual de salir a cenar. Después Marcelo, que no deseaba
quedarse a solas con Altaha, insistió que Carlos los acompañase a tomar algo
aunque solo fuese su habitual manzanilla. Así, acabaron cenando en un hotel
cercano, que disponía de una pista de baile junto a la piscina, donde dos mulatas
se movían de forma bastante sensual al ritmo de la salsa caribeña.
Marcelo sorprendió a sus compañeros, cuando con mucha decisión se unió al
baile de las mulatas, que lo recibieron muy satisfechas. Carlos y Altaha
contemplaban entre sorpresa y curiosidad los devaneos del trío.
En un momento dado Marcelo, se sentó con ellas en otra mesa y les invitó a
unas copas. Tan centrado estaba en la conversación con las mulatas que parecía
haberse olvidado completamente de sus compañeros, a los que no les dirigía ni
una mirada.
Altaha, afectada por el desaire de Marcelo y claramente celosa, le dijo a Carlos
que regresaba al Albatros. Carlos aprovecho para acompañarla y retirarse de esa
— 294 —

velada tan peculiar. A pesar que se acercó a Marcelo para despedirse, este
permaneció indiferente centrado en la compañía de las dos mulatas, y le dijo que
ya los vería en el barco.
Altaha estaba molesta por el comportamiento de Marcelo, y Carlos intentó
tranquilizarla, y así estuvieron en la cubierta hablando de varías cosas a la espera
de Marcelo. Después de dos horas, seguía sin aparecer, así que decidieron
acostarse, ante el evidente malestar de Altaha.
Cuando se despertaron, se sorprendieron al comprobar que Marcelo no
estaba con ellos. Les extrañó mucho, Marcelo cuando bebía nunca llegaba a
perder el control, y tampoco le gustaba llegar muy tarde para poder dormir un
par de horas. Se sintieron preocupados, tal vez le ocurrió algo malo durante la
noche. Decidieron desayunar rápidamente y salir a buscarlo, pensando incluso en
dar parte a la policía.
Aún estaban desayunando, cuando lo vieron aparecer por el pantalán. Llegaba
con paso lento y con aspecto de no haber dormido mucho.
Carlos lo recibió con una reprimenda.
— ¿Menudas horas son estas? Estábamos preocupados.
Marcelo se dejó caer en la cubierta y cogió un poco de café.
—Lo siento. Pero una cosa llevo a otra y la noche se complicó.
— Eso me suena a gran juerga.
—Y que lo digas, menuda marcha tenían las mulatas. Me exprimieron como un
limón.
Altaha, lo miró frunciendo el ceño.
—Seguro que sí. No disimulaban la pinta de guarras que tenían.
—No niego que eran un poco ligeras de cascos.
— ¿Un poco? Llevaban la palabra “puta” grabada en la frente.
—Que lo fuesen, tampoco lo discuto, pero desde luego nunca lo reconocieron.
—Si te parece, se lo ponen en la solapa. Aunque difícil lo tendrían, porque de
ropa más bien escasa.
—De todas formas, resulta curioso cómo te lo venden aquí. No te piden
dinero, pero enseguida te sueltan el rollo que tiene muchas carencias, que tienen
que cuidar de sus dos hermanos pequeños de tres y cinco años, pues su padre les
abandonó y su madre se murió de cáncer; y después te enseñan las fotos de los
niños. Sus hermanos dicen, está claro que esos son sus hijos, que aquí todas se
quedan preñadas desde los quince. Total que les tienes que seguir el rollo y al
final le das cien dólares para que le compren los supuestos hermanos algo de
ropa, y se van más contentas pensando que han salvado su reputación.
— 295 —

—Pues lo que yo decía, putas como unas gallinas y además, más falsas que
judas.
—Pues yo tampoco tengo nada contra ellas, después de todo, al final todos
contentos.
Altaha entró directamente a la cuestión.
—Todos no, porque a mí me desprecias, mientras tú te vas con unas guarras.
Marcelo se rascó la cabeza, no sabiendo como contestar y estuvo unos
segundos pensándoselo.
—Tú eres mi compañera. Por eso te respeto. No como lo de las mulatas que
todo comenzó y acabó en una noche. Yo sabía lo que quería y ellas también, pero
a ti no te gustaría que te tratasen así. Así que mejor dejar las cosas claras y no
equivocarnos, sino la podemos liar bien liada.
—Los hombres sois unos cerdos, solo queréis sexo. Pero si estamos dispuestas
somos unas putas. Me voy a dar una vuelta.
Bajó del Albatros y se fue caminando por el puerto hasta desaparecer.
Carlos se le quedo mirando mientas Marcelo se quedó negando con la cabeza.
—Carlos, esto no va a acabar bien, las mujeres en los barcos dan problemas,
ya lo dijo mi abuelo.
—Bueno, de todas formas sabiendo lo que siente Altaha por ti, ¿qué quieres
que te diga?; irte así con las mulatas delante de ella, pues es lógico que se sintiese
molesta. Para estas cuestiones hay que ser un poco delicado.
— ¿Delicado dices? Eso es precisamente lo que quiero ser. Lo de ayer lo hice a
propósito. Esta historia de Altaha había que cortarla. Estaba claro que se cogería
un cabreo, pero así se olvidará de lo nuestro.
— ¿Pues qué quieres que te diga? Acostarte con unas fulanas, no es la forma
más diplomática de romper con una mujer.
—Yo no me acosté con ellas. Les dije que me siguiesen el rollo. Cuando
salimos del hotel les di cien dólares y las mandé a su casa. Yo me fui a otro hotel y
me quede tomando unas copas hasta ahora.
—Pues tal y como lo contaste, parecía que te habías ido con las mulatas a la
cama.
—Lo hice a propósito. Así lo debía pensar Altaha. Una mujer cabreada lo tiene
más fácil para olvidarse de todo.
— ¿Pues qué quieres que te diga? El método es cuándo menos traumático y
deja un mal poso. Podrías haberlo hecho de otra forma.
—¡Me cago en la leche! ¿Resulta que ahora yo tengo la culpa? Yo nunca le he
dicho nada a Altaha y siempre la he tratado como si fuese mi hermana. Además,
cuando ella ha comenzado con todo este rollo yo he sido claro. Mi vida es mi vida.
— 296 —

—Sí. Tu vida es tu vida. Pero como tú mismo has dicho el problema es que
aquí estamos todos los días juntos, y tu vida se convierte en nuestra vida.
—Pues ahora ya está hecho. Con suerte la tendremos de morros unos días y
se le pasa. Claro, que a lo mejor le da el punto y se coge un avión y se va. Vete a
saber lo que piensa hacer una mujer.
—Bueno. También te podías disculpar y así suavizar la relación.
—No. Eso no. Si me disculpo le estoy reconociendo que me equivoqué, y ella
va a creer entonces que tiene posibilidades y me seguirá dando la vara el resto del
viaje. Olvídalo.
Carlos se dio cuenta que Marcelo no pensaba ceder, además, con el cansancio
de no haber dormido toda la noche, tampoco estaba en su mejor momento, así
que lo dejó.
Durante el resto del día Altaha estuvo de turista solitaria evitando claramente
a Marcelo.
Sin nada más que hacer en la isla acordaron salir al día siguiente al amanecer,
navegar hacia el norte, siguiendo la costa de Santo Domingo que continua con
Haití y de ahí saltar a las Bermudas.
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LA OPCIÓN MENOS MALA
Esa mañana, desde que salieron del puerto, la travesía resulto diferente a
todas las anteriores, pues por primera vez había un mal ambiente en el barco.
Hasta ese día, pasaron por momentos de cansancio o tensión, pero nunca existió
un enfrentamiento como el que en ese momento separaba a Altaha de Marcelo.
Ella habitualmente charlatana y sonriente, ahora se mostraba callada y seria. Y
teniendo en cuenta que ella solía estar todo el día hablando, el efecto era como si
el Albatros se hubiese sumido en el más absoluto silencio.
La navegación durante todo el día fue muy tranquila, casi idílica si no fuese por
la tensión que reinaba a bordo. A las cinco de la tarde, Altaha les indicó que
tenían un problema con la antena de conexión a Internet y al GPS. Detectaron que
no se trataba de la antena sino del cable. Cuando hicieron la instalación en
Madeira no debieron sellar bien una de las conexiones y acabo llenándose de
humedad y salitre. Aunque tenían el GPS de mano, sin esa conexión no podía
integrar todos los datos con la navegación, además, de no poder acceder a las
cartas de la zona. En esa situación no resultaba aconsejable navegar por la noche,
por lo que se deberían dirigir al puerto más cercano, para pasar la noche y
arreglar la conexión del GPS.
Navegaban por el norte de Haití, y buscaron el puerto más cercano, en medio
se encontraba una isla llamada tortuga, famosa como refugio de piratas.
Haití estaba sumida en el caos y la miseria después del reciente terremoto, por
lo que no ofrecía ninguna comodidad ni seguridad, máxime con el problema de las
epidemias que aun persistía, así que no les resultaba atractivo; Por otra parte, las
condiciones de la isla tortuga eran peores en cuanto a instalaciones portuarias.
No lo tenían nada claro. Altaha comentó que le hacía más ilusión bajar a la famosa
isla de los piratas, a lo que ni Carlos ni Marcelo se opusieron, pues pensaron que
darle la razón ayudaría a despejar el enfado.
Marcelo para justificar mantener alguna conversación les informó sobre la isla.
La isla tortuga tiene su nombre desde que se lo puso Colón en 1492 porque
parecido en su forma redondeada. Las montañas de la zona norte de la Tortuga
son tan inaccesibles que se la llama Costa de Hierro, si bien al sur protegida de los
vientos ofrece un excelente refugio. Allí se encontraba ya en el siglo XVII un
establecimiento para el tráfico de tabaco y de cuero con los bucaneros de La
Española. Sin embargo, fueron las primeras capturas de los barcos españoles las
que dieron a la isla su reputación de albergue de los filibusteros de todo el Caribe.
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En 1640, el enviado francés Le Vasseur tomó el control de la isla. Al mando de
numerosos soldados, expulsó a los ingleses, lo cual fue un beneficio para los
piratas, que encontraban facilidades para avituallarse de víveres y pólvora pues se
les dejaba mucha libertad de actuación. La isla siguió afecta a Francia hasta que
Haití se independizó y quedo anexa a este país.
Apenas tardaron una hora en llegar y comprobaron que el puerto como tal no
existía, tan solo un destartalado pantalán de madera para ayudar a desembarcar.
Como tampoco tenían más opciones atracaron sin mucho convencimiento.
Ya estaba anocheciendo, así que se dieron prisa en reparar todos los cables
antes de quedarse sin luz natural. No tardaron más de media hora en dejarlo todo
listo. Después pensaron en cenar fuera, pero en tierra tan solo se divisaban a lo
lejos un grupo de casas aquí y allá, sin nada que aparentase un restaurante, así
que optaron por cenar en el Albatros.
Altaha seguía con el enfado y toda la cena se mostró igualmente taciturna.
Cuando acabaron, les dijo que se iba a dar una vuelta, a ver si podía tomar algo y
encontrar algo de diversión.
—Te acompaño –se ofreció Marcelo.
—No necesito tu compañía, además, durará lo que tardes en encontrar alguna
guarrilla.
—En serio, mejor te acompaño. Esta isla no parece muy segura.
—No creo que me vaya a encontrar con piratas.
—Piratas no, pero donde no hay civilización, tampoco hay seguridad.
—Ven si quieres, no te lo puedo impedir. Pero queda claro que yo voy por
libre.
Altaha parecía no querer saber nada de Marcelo, así que avanzaron los dos en
silencio por el camino en dirección a unas casas que estaban a unos cientos de
metros. Fueron pasando delante de todas ellas hasta que encontrarlo algo que
parecía una especia de taberna. En su interior una primitiva barra con varias
mesas y en una esquina un cuadrado con un par de luces, como queriendo
simular una cutre pista de baile y a su alrededor unos gastados sofás. Detrás de la
barra se encontraba un hombre y una mujer, tres de las mesas estaban ocupadas,
casi todas por hombres.
Marcelo saludó en español a todos con unas “buenas noches”.
Para su sorpresa casi todos hablaban español y enseguida le preguntaron de
dónde venían. Les explicó que habían llegado con un velero para hacer noche,
aunque evitó entrar en más detalles sobre cuántos eran de tripulación.
Se les acercaron a la barra, tres hombres; uno de ellos alto y delgado parecido
a Marcelo aunque con el pelo más largo en plan latino de telenovelas como solía
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describirla Altaha; el segundo, un mulato alto, de unos dos metros, muy fuerte y
con una masa de músculos que se marcaban bajo la camiseta; el tercero, no muy
alto y bastante delgado, de cara no agraciada que remataba con unas barbas de
chivo, que le colgaban de forma desagradable.
El “guapo” se puso junto Altaha claramente en plan ligoteo. Hablaba
cadencioso y estirando las palabras.
—No sabía que en España había mujeres tan guapas.
Altaha por dar celos a Marcelo le entró al trapo.
—Yo tampoco que estabais tan bien los hombres en Haití.
Ninguno parecía tener prisa, así que se tomaron con clama pedir algunas
copas.
En un momento dado, Altaha se dirigió a Marcelo que permanecía pegado a
ella en la barra.
— Quiero estar sola. Me haces sombra.
— ¿No pretenderás ponerte ahora a ligar?
—Eso es cosa mía, tú no eres el único con ganas de pasártelo bien.
—Ese no tienen buena pinta, y no va ser un romeo, mejor déjalo.
—Y tú que sabrás, desde cuando te preocupas por mí.
—Ya has tomado una copa, es mejor que volvamos al Albatros.
Altaha se había metido de golpe una copa y ya estaba bastante alegre.
—Déjame en paz, si quiero pasármelo bien es cosa mía. Este no va a ser el
primer hombre ni el último en mi vida.
En ese momento, volvió el guapo y Altaha se fue directamente a hablar con él.
Marcelo, dado que Altaha le daba la espalda, pidió otra copa de ginebra
bastante cargada, y antes de sentarse en una mesa aprovecho para ir al aseo.
Así estuvo dos horas Altaha entre tonterías, bailes y risitas. Mientras, Marcelo
no la perdía de vista, aprovechaba cada vez que pedía una ginebra para ir al baño,
pero inmediatamente volvía, se sentaba en una mesa y se quedaba mirando a
Altaha y a sus amigos. Con la típica cara del padre que no le quita la vista a la hija.
El guapo en un momento le susurró a Altaha.
—Seguro que podríamos ponernos más cómodos y disfrutar más. Conozco un
sitio donde estaremos más tranquilos.
Altaha que tenía en cima tres o cuatro copas y estaba bastante borracha, sin
pensarlo mucho aceptó la oferta. El guapo la cogió del brazo y salieron del bar.
Se fueron hasta una casa alargada que estaba al otro lado de la calle, con
varías puertas en la fachada; el “guapo” abrió una de ellas y entraron. La
distribución parecía una habitación de un hotel con un tresillo a lo largo y al fondo
una cama de matrimonio, una puerta en la derecha daba acceso a un baño.
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Altaha se mostraba tranquila, entre la borrachera y el ansia de venganza con
Marcelo, pensaba pasárselo bien con el guapo, para después restregárselo con
detalles.
Apenas llevaban unos segundos dentro cuando los dos amigos del guapo
entraron y cerraron la puerta.
A pesar de la borrachera su instinto le indicó que algo no iba bien.
— ¿Qué pasa? ¿Que hacéis aquí?
—Nena —dijo el guapo—, estos son mis amigos. Los cuatro nos lo vamos a
pasar muy bien.
En un segundo la adrenalina se le disparo, intentando mantener la sangre fría
y controlar la situación.
—No, no eso no fue lo que hablamos. A mí no me van estas cosas.
—Nena nena, estas muy bien, seguro que tu cuerpo da para todos.
—Ya te he dicho que no quiero, me voy.
Intentó avanzar hacia la puerta, pero el guapo la cogió por el brazo y la lanzó
contra la cama.
—Tú te quedas aquí a cumplir, no nos gustan las calentorras.
Se veía perdida así que solo le quedaba pedir ayuda. Grito todo lo alto que
pudo.
— ¡Socorro! ¡Ayuda! — Fue lo único que en la desesperación se le ocurrió
gritar — mientras se ponía de pie para intentar acercarse a la puerta.
El guapo y le dio una bofetada que la volvió a tirar contra la cama.
—Cállate zorrita, aquí nadie va a oírte.
Una especie de estallido sonó en toda la habitación que hizo que todos
mirasen hacia la puerta; la cerradura estaba rota, y la puerta se había literalmente
incrustado en la pared, en medio de la entrada estaba Marcelo, que después de
darle la patada a la puerta, oscilaba de un lado al otro, sujetándose con una mano
en el marco para conservar el equilibrio.
— ¡Ella es mi chica y se viene conmigo! –Pronunciaba lentamente como si
tuviese la boca llena— ¡si alguien quiere pelear, aquí estoy! —Levantó los brazos
como un boxeador novato mientras intentaba mantener el equilibrio, enseguida
los bajo y se volvió a apoyar en la puerta.
Altaha, cuando lo vio aparecer, se sintió repentinamente a salvo. Ahora al
constatar su lamentable estado volvió a perder las esperanzas; Frente a Marcelo
estaban los tres, el “guapo” tan fuerte como Marcelo y “el músculos” un
auténtico monstruo. Aunque en ese estado de embriaguez, hasta el pequeño
“barbas de chivo” no tendría problemas para tumbarlo. En ese momento, se
olvidó durante unos segundos del terror que sentía por ella misma, y sintió un
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profundo pesar por Marcelo. Solo podía tener la esperanza que lo dejasen fuera
de combate rápidamente y no le diesen una paliza o incluso lo matasen.
El “guapo”, después de unos segundos de asombro. Se acercó lentamente a la
puerta, con los brazos abajo, abriendo las manos y con una sonrisa en la boca de
oreja a oreja.
—No hombre, no. No pienses mal. —Estiraba sus palabras como una serpiente
mientras se acercaba despacio.
— No sabíamos que era tu chica. No pasa nada amigo. Nos damos la mano y
hechas las paces.
Marcelo, esbozó una media sonrisa complaciente, típica de los borrachos que
buscan amistad y relajo los brazos, inclinándose hacia delante para ofrecerle un
saludo.
Altaha que ya había visto la falsedad y brutalidad del “guapo” sabía que no
podía esperar nada bueno de él, en tanto que Marcelo estaba demasiado
borracho como para poder darse cuenta. En medio de estos pensamientos “el
guapo” se acercó hasta quedarse a menos de medio metro de Marcelo y, sin
previo aviso lanzo rápidamente su cabeza hacia adelante y hacia abajo
directamente contra la nariz de Marcelo. Este tipo de golpe es muy doloroso,
pues suele romper el tabique nasal y deja atontada a la víctima sin capacidad de
reacción.
Marcelo, que unas décimas de segundo antes, aparentaba estar a punto de
caerse, reaccionó con increíble rapidez; dio un paso hacia atrás mientras que
lanzó como un rayo el puño derecho hacia arriba. La cabeza del guapo que
buscaba la nariz de Marcelo se encontró con el aire y siguió por inercia hacia
abajo, para encontrase directamente con el puño de Marcelo que impactó con
toda su fuerza en medio de la nariz y la boca. El golpe fue brutal, los dientes
superiores y la nariz del “guapo” se hundieron, su cabeza salió como un resorte
hacia atrás mientras que la sangre que salía de la nariz trazaba en el aire un arco.
El “guapo” no tuvo ni tiempo para emitir un grito de dolor, pues fruto de la
conmoción ya estaba sin sentido antes de caer en el suelo.
La lucha no había durado más de dos segundos y fue lo que tardó en
reaccionar el “músculos”, situado a unos cinco metros. Se lanzó contra Marcelo
con pasos rápidos, mientras movía su inmenso brazo derecho hacia atrás,
preparado para descargarlo como un ariete.
Altaha seguía los acontecimientos como en cámara lenta y calculó que
Marcelo debería prepararse para esquivarlo o huir, pues nadie sería capaz de
detener un impacto como ese. Pero inexplicablemente Marcelo se lanzó hacia
adelante contra el músculos. Tan solo unas décimas de segundos antes de
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impactar los dos cuerpos, Marcelo giro y se impulsó de lado con su pierna derecha
mientras levantaba y lanzaba como un resorte la izquierda, simultáneamente
inclinaba todo su cuerpo hacia atrás.
Los dos cuerpos lanzados el uno contra el otro, impactaron de forma brutal en
un solo punto; la pierna izquierda de Marcelo se incrusto en la boca del estómago
del “músculos”, en tanto que el puño de este golpeaba el aire, la cabeza de
Marcelo se encontraba a dos cuartas de distancia inclinada hacia atrás lejos de su
alcance.
Se oyó un crujido seco, proveniente de la rotura de las costillas. Marcelo retiro
la pierna y recupero el equilibrio, dispuesto a rematar al “músculos”. Este estaba
quieto, y a pesar del brutal impacto no había retrocedido y permanecía de pie.
Oscilo, y medio segundo después cayó redondo al suelo, abriendo y cerrando la
boca como un pez buscando algo de aire pero incapaz de emitir ningún sonido.
Altaha dedujo que además, de las costillas rotas tendría el diafragma hundido y
eso le impedía prácticamente respirar.
Altaha miró al tercero que quedaba, el “barbas de chivo”, que miraba
incrédulo toda la escena. Se sintió aliviada pues parecía que ahora la lucha se
decantaba a su favor. Quedaban uno contra uno, siendo Marcelo más alto y
fuerte. Aprovecho esos segundos de incertidumbre para correr hasta Marcelo
buscando su protección.
El “barbas de chivo”, sacó del pantalón una navaja de largas dimensiones y se
puso en posición de ataque, con las piernas medio flexionadas y los brazos a una
cuarta del cuerpo, moviendo lentamente la navaja. Estaba muy tenso, pero no
mostraba miedo, se notaba con experiencia en ese tipo de situaciones; la mirada
fría y los movimientos contenidos de una serpiente, indicaban que no cometería
muchos errores.
Marcelo, sin dejar de mirarlo cogió a Altaha con el brazo derecho y la colocó
detrás de él, después avanzó con ella hasta el lateral de la habitación. Claramente
dejó un espacio libre hasta la pared de enfrente y hasta la puerta. Se dirigió al
“barbas de chivo”.
—Puedes irte y vivir, o quedarte y morir.
El chivo pareció sopesar las opciones unos segundos. Miró a sus dos
compañeros en el suelo, y debió pensar en lo peligroso que resultaba ese
aparente borracho, que no había tardado ni cinco segundos en despachar a sus
dos colegas. Sin dejar de mirar a Marcelo, se pegó a la pared y se fue moviendo
lentamente hasta llegar a la puerta, la cruzó, y después se oyeron los pasos
rápidos cuando se alejó corriendo.
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Altaha, en ese momento se abrazó a Marcelo y se echó a llorar
convulsivamente.
—He tenido miedo, mucho miedo, ellos me querían, me querían.
Altaha estaba muy nerviosa, incapaz de acabar cada frase.
Marcelo se fijó en el moratón de la mejilla derecha. Le tocó alrededor con los
dedos palpando la mejilla. Mientras Altaha se contraía de dolor.
— ¡Ay! –dio un pequeño grito.
—No es grave, no tienes nada roto.
Ella siguió llorando desconsoladamente. Marcelo dejó de abrazarla y la cogió
de los hombros para que lo mirase.
—Tranquila, ahora estás conmigo. Pero tenemos que salir de aquí deprisa. Es
peligroso que nos quedemos, seguro que fue a buscar ayuda.
—La policía, llamemos a la policía.
—No sabemos si aquí hay policía y no nos podemos fiar. Esto no es más que
una tierra olvidada de un país olvidado.
Miró a los que quedaban en el suelo; el guapo seguía sin sentido y el músculo
intentando respirar con pequeñas inspiraciones entrecortadas.
— ¿Están muertos?
Marcelo tocó al “guapo” en la yugular.
—No, solo está sin sentido. El otro se recuperará en unos minutos, aunque no
respirará bien hasta que le coloquen las costillas rotas. Debemos irnos
rápidamente.
Cogió a Altaha del brazo y prácticamente la arrastro hasta la puerta, mirando
con precaución por si les estaban esperando.
Ya en la calle, vio con tranquilidad que estaban solos, aunque desde la taberna
se oían los gritos de varios hombres; estaba claro que no tardarían el salir. Intentó
correr tirando de la mano de Altaha, pero aún estaba muy nerviosa y bajo estado
de shock, apenas se podía permanecer en pie. Sin pensarlo, la cogió en brazos,
ella instintivamente se agarró a su cuello, así salió corriendo calle abajo hacia el
muelle, donde se encontraba el Albatros.
Marcelo tenía una gran fortaleza pudiendo levantar cincuenta quilos sin
problemas, pero correr con esos cincuenta kilos medio kilómetro hasta el Albatros
eran una cosa completamente diferente; en los últimos doscientos metros
resoplaba acusando el esfuerzo, aunque no por ello redujo el ritmo de carrera. Al
estar acostumbrado a correr, controlaba perfectamente donde se encontraba el
límite de sus fuerzas, y el máximo ritmo que podía mantener.
Carlos se encontraba en la cubierta, con una silla plegable, relajado con su
manzanilla de todas las noches. Cuando oyó los pasos sobre el pantalán de
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madera, se sintió sorprendido al ver aparecer a Marcelo corriendo con Altaha en
los brazos. Se puso de pie y sin tiempo a preguntar qué había pasado oyó los
gritos de Marcelo.
— ¡Carlos, rápido, tenemos que salir de aquí, estamos en peligro!
— ¿Pero?
— ¡Pon el marcha el motor, yo suelto las amarras!
Sin comentar nada más. Marcelo metió a Altaha en una litera y se fue a soltar
las amarras, mientras que Carlos en el puesto de mando y encendió el motor.
Según se alejaban de la playa, Marcel pudo contemplar cono se encendían
algunas luches y se acercaban al muelle, seguramente en un coche.
— Carlos, pon también las alas para aumentar la velocidad. Hay que alejarse
cuanto antes.
— ¿Qué rumbo?
—Mar abierto, hacia el oeste hasta pasar la isla y salir hacia el norte.
Mientras salían navegando a motor activaron las alas al máximo, así con el
doble impulso lograron alcanzar los veinticuatro nudos. Podían forzar a más si se
elevaban, pero las olas no favorecían navegar con seguridad a más velocidad. Y
además, en ese momento aún no les estaba siguiendo nadie como para tomar esa
decisión tan arriesgada.
Marcelo estuvo en popa con los prismáticos, pendiente de si los seguían.
Veinte minutos después, de no ver ningún movimiento, se metió dentro.
Altaha ya más calmada, se había levantado, y después de tomar una tila, le
contó a Carlos la aventura. Ahora que ya estaban los tres juntos buscaba
respuestas en Marcelo.
— Aun estoy sorprendida de como apareciste, justamente cuando más te
necesitaba.
—Desde que llegamos no me fiaba de esa gente. Nada bueno se podía
esperar, intenté avisarte y que nos fuésemos, pero las cosas no fueron tan
sencillas.
—Fui una idiota. Quería ponerte celoso y vengarme. Gracias por quedarte a mi
lado.
—Estaba preocupado. Me quede esperando que te aburrieses y quisieras
regresar. Pero no hubo suerte. Entonces comencé a pedir copas, si tú creías que
estaba bebiendo mucho y borracho, tal vez pensases en que teníamos que
regresar. Pero tampoco hubo suerte.
—Es verdad ¿Cómo es que no estabas borracho, con la cantidad de ginebra
que bebiste?
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—Me viste pedir muchas veces ginebras, pero después iba al baño, tiraba la
copa y la rellenaba con agua. Sabía que si las cosas se complicaban tenía que estar
preparado. Además, si otros creen que estas borracho, se confían y tienes más
oportunidades.
— ¿Cómo apareciste tan rápido?
—Cuando saliste con “el guapo”, por un momento pensé en no meterme, tal
vez hasta os lo pasaseis bien. Pero cuando vi que sus los amigos fueron detrás de
vosotros, ya sabía que todo se había complicado. Solo tuve que seguirlos.
—Marcelo, eres un imbécil, si sabias que esos eran unos violadores deberías
haberme sacado, a tortas, si fuese necesario.
—No lo sabía. Además, si te lo hubiese comentado tu pensarías que te quería
fastidiar el rollo. Y si te intentaba sacar por la fuerza, todo se podría complicar, en
esa taberna había por lo menos siete tipos.
—Cuando entraste en la habitación, ellos eran tres y tú acabaste con dos de
ellos en unos segundos. ¿Dónde aprendiste a pelear tan bien?
—Aquí y allí, para mantenerme en forma en los barcos me acostumbre a hacer
algo de estiramientos y artes marciales. Pero yo no soy el que busca peleas, esta
ha sido la tercera en toda mi vida.
—No seas modesto, eres buenísimo.
—Olvídate de eso. En las peleas de bares lo que más cuenta es la sorpresa; al
primero lo engañé y el segundo confió en su fuerza.
—Lo que no entiendo, es porque dejaste que se fuese el último, también se
merecía una paliza.
—Con los dos primeros el enfrentamiento resultaba inevitable. El tercero, ya
no quería luchar, sino solo huir; además, tenía una navaja y nunca se sabe, es un
arma peligrosa. Tuvimos suerte cuando se largó.
— ¿Por qué crees que lo hizo?
—O se enfrentaba solo contra mí o se iba. Esa gente es cobarde y no tiene
motivos por los que pelear, solo lo hacen si se sienten superiores. Ahora Altaha,
ya sabes que tienes que tener mucho cuidado cuando bajes a tierra en lugares
desconocidos.
—Soy una idiota. Pero a partir de ahora no me pienso separar de ti ni unos
milímetros. Además te doy permiso a que me pegues dos tortas si no te hago
caso.
—No te hará falta. Como decía mi abuelo, la experiencia es la mejor maestra.
Con tanta excitación no tenían ningún sueño. Así que estuvieron despiertos
hasta las tres de la mañana. Entonces, cuando llevaban más de una hora
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navegando sin incidencias y la isla ya apenas se mostraba como una mancha en el
horizonte, se relajaron y se acostaron mientras Marcelo se quedaba de guardia.
Después de este incidente ya no deseaban atracar más que en lugares
conocidos y seguros; Al oeste quedaba Cuba, que descartaron inmediatamente
pues sus fronteras estaban muy cuidadas; además, lo mismo los detenían como
un supuesto comando para intentar matar a Fidel Castro, incluido la imagen del
Albatros como barco extraño diseñado por la CIA. Al este se encontraba la isla
Iguana y las islas Turcas y tampoco las conocían. La decisión más segura seria
seguir hacia el norte hasta las Bahamas y en concreto a su capital Nassau. Estaban
a unas trescientas millas, así que tardarían unos dos días, si bien después de lo
que habían pasado, se encontraban más seguros en el Albatros en la mitad del
mar que en cualquier puerto extraño.
También concretaron que ese sería su último destino antes de regresar a
España. Aunque en general se lo habían pasado muy bien, lo cierto es que el susto
de Altaha les hizo recordar la tranquilidad y seguridad de sus vidas en España.
Navegaban apaciblemente casi sin olas, cuando se sorprendieron al ver a unos
veinte metros una especie de roca que apareció y desapareció en breves
segundos.
— ¿Qué es eso?
—Tranquila –le comentó Marcelo—, solo se trata del lomo de una ballena,
dentro de unos minutos saldrá de nuevo a respirar y la veras mejor.
—Pues parecía un monstruo.
—Le pasa a todo el mundo. En la mar, cuando ven algo que se mueve y no lo
identifican siempre creen que es un monstruo desconocido.
Carlos recordó algo.
—Tiene su lógica, de ahí imagino que surgió el monstruo bíblico Leviatán.
—Si seguro –le confirmo Marcelo-, que le primer judío que vio una ballena o
cachalote se quedó impresionado. Hay que tener en cuenta que hasta hace solo
cien años, los barcos eran relativamente pequeños, solo hay que pensar que en la
batalla de trafalgar los barcos median unos sesenta metros, y los pesqueros eran
muchísimo más pequeños. Imagínate una ballena de veinte o treinta metros vista
desde una chalupa de solo seis metros. Parecería un auténtico monstruo, incluso
si chocas con ella pensarías que estas ante una pequeña isla. Igual ocurriría, si
suben a un pesquero un calamar gigante de quince metro de largos que las
leyendas los llamaban kraken.
—Lo que no entiendo, porque hay tantas leyendas de seres mitológicos.
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—Lógico. Solo hay que imaginarse la primera vez que alguien vio un narval, le
parecería que estás viendo un auténtico unicornio de mar. O cuando un pescador
cogió una anguila y le sacudió una descarga eléctrica, pensaría que estaba
embrujada.
Así siguieron navegando mientras Marcelo les comentaba más anécdotas
sobre los animales extraños.
Desde que salieron de tortuga la actitud de Altana hacia Marcelo cambió
radicalmente, se olvidó del enfado y ahora solo quería agradecer que la hubiese
salvado. Desde ese momento perdió toda moderación por mostrar sus
sentimientos, ni la presencia de Carlos le impedía estar cada tres por cuatro
abrazando a Marcelo. Este, intentaba desembarazarse de ella, lo que en un lugar
tan pequeño como el Albatros resultaba muy difícil, pues constantemente
coincidían.
—Altaha, déjame, te pegas como el alquitrán.
—Es que quiero darte las gracias, no puedo evitarlo. Me gusta estar junto a ti.
— ¿Mas juntos que todo el día aquí metidos?, eso es imposible.
—Tú ya sabes a qué me refiero, me siento protegida, deberíamos salir juntos.
— Y tú ya sabes que es mala idea.
— ¿Me desprecias?
—Tú no tienes desperdicio. Pero es una mala idea
— ¿Por qué?
—Nada ha cambiado, excepto que te sientes obligada por lo de Tortuga y
quieres agradecérmelo.
—Vale, admito que estoy agradecida, pero eso solo significa que ahora te
quiero más.
—No ha cambiado nada. Si Carlos necesitase mi ayuda, lo habría hecho igual, e
imagino que no querría que saliésemos juntos.
Carlos lo miró con cara de asco, mientras Altaha insistía en el tema.
—Tu sabes que eso no tiene nada que ver, entre nosotros hay algo eso no se
puede negar.
—Lo confundes con la amistad. En la mar, a solas, es fácil confundir los
sentimientos. Además cada uno tiene su vida.
—Y me parece bien, que si te quieres acostar con otras mujeres, bueno, no es
que salte de alegría, pero lo acepto, siempre y cuando mientras estemos juntos lo
pasemos bien.
Marcelo se dio cuenta, que lo acontecido en Tortuga había trastocado todo su
plan para librarse del Altaha. Nunca llego a imaginar que aceptaría que él se fuese
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con otras mujeres. Ahora esa estrategia no servía, así que habría que dar otro
paso adelante.
—Altaha, tienes que saber algo. En Santo Domingo no me acosté con las
mulatas, las despaché rápidamente y me fui a un hotel a tomar unas copas. Lo
hice para que te cabreases y te olvidadas de todo esto.
Altaha se quedó sorprendida por el comentario, pero lejos de enfadarse sonrió
de oreja a oreja.
— ¡Lo sabía, lo sabía! Algo en mi interior me decía que tú no preferías a esas
mulatas antes que a mí. Gracias por habérmelo dicho, ahora sé que lo nuestro va
en buen camino.
Marcelo se quedó descolocado, de nuevo su plan volvía a fracasar.
Carlos sonreía, comprobando los frustrados intentos que hacia Marcelo para
librarse de Altaha.
Marcelo suspiró con resignación.
—Casi prefería que te cabreases y acabar con todo esto de una vez. Me
gustaría que no siguieses insistiendo en una relación que no existe.
Altaha no le hizo ningún caso al comentario, y siguió hablando sobre los
aspectos románticos de una relación. Marcelo optó por aguantarse, no quería
volver a ofenderla, y se consoló pensando que en unos días le pasaría la emoción
del momento.
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BUENAS COMPAÑÍAS
Ya dentro de la rutina de la navegación se acercaban sin incidentes a las
Bahamas, Altaha consultó por Internet y les hizo un pequeño resumen de la
historia de las Bahamas.
La Mancomunidad de las Bahamas es un estado independiente ubicado en las
Antillas, un archipiélago de veinte cuatro islas habitadas, seiscientas deshabitadas
y más de dos mil peñascos y escollos.
Inicialmente el archipiélago recibió por parte de los españoles el nombre de la
población epónima de los lucayos, siendo así llamado Islas Lucayas. Se considera
que el nombre de "Bahamas" proviene de una deformación de las palabras del
español Baja Mar ya que gran parte de las islas de este archipiélago sólo es
avistable durante la marea baja o "baja mar".
Desde finales del siglo XV hasta el siglo XVII, las Bahamas estuvieron bajo la
soberanía española, aunque las islas, por su situación estratégica en la "Ruta del
Galeón" y por formar el archipiélago un auténtico laberinto insular,
paulatinamente fueron transformándose en escondites y nidos de piratas,
bucaneros y filibusteros, especialmente ingleses. Así, en el siglo XVIII, los lealistas
británicos que habían dejado Nueva Inglaterra, se trasladaron a las islas. Debido al
gran número de colonos británicos, la soberanía del archipiélago se traspasó de
España a Reino Unido y las Bahamas fueron declaradas colonia británica en 1783.
En 1973, los habitantes de las Bahamas votaron a favor de la independencia
del Reino Unido, aunque permanecieron dentro de la Mancomunidad Británica de
Naciones, la llamada Commonwealth. Desde su independencia, las Bahamas han
prosperado notablemente gracias al turismo, a la banca internacional y la gestión
de inversiones dado que se trata de un paraíso fiscal. Lo que les ha dotado de un
nivel de vida muy elevado.
A los tres, les pareció un lugar prefecto, deseaban estar tranquilos y sin
problemas, así que se dirigieron directamente a la Nassau.
Retrasaron un poco la marcha por la noche para llegar al amanecer, pues
siempre resultaba más sencilla la navegación por canales y encontrar con la luz
del día los muelles de atraque.
La zona del puerto estaba dentro de un canal que en realidad la formaba la
propia isla de New Providence y la pequeña isla paradise, que durante diez
kilómetros formaba un dique natural que protegía todo el puerto dejando en su
interior un canal de entre doscientos y quinientos metros de ancho.
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El puerto náutico de Nassau estaba repleto de barcos, por lo que los desviaron
al pantalán de los yates un poco más grandes. Amarraron al Albatros, al lado de
un gran velero; un Swan 75 precioso, el casco de color azul marino, con una
cubierta de madera de teca y una línea baja casi sin sobresalir la cabina principal.
—Qué bonito es ese barco –comentó Altaha.
—Si te parece no lo es –le matizó Marcelo—, los Swan son los Rolls Roce de los
yates de vela. Son tan perfectos, que comentan que incluso la muesca de los
tornillos está alineada.
La bandera de Norteamérica ondeaba, y en popa mostraba el nombre de
“Endeavour”, que significa algo así como esfuerzo o empeño. En la cubierta,
estaba una niña de unos ocho años rubia junto con un niño de unos diez, los dos
sentados en la borda con los pies colgando y apoyados en los candeleros, les
miraban con curiosidad.
—Que barco es ese —preguntó la niña en inglés, con la naturalidad que
pregunta un niño.
—Un barco especial le contesto Carlos.
—Me gusta. Parece un pájaro.
—Sí, es como un pájaro, incluso tiene alas.
— ¿Podemos verlo por dentro?
Carlos, miró hacia el velero, pero no aparecía ningún adulto en la cubierta.
Sopesó la situación, le encantaban los niños y deseaba hacerlos felices, pero lo
último que quería es que los acusasen de secuestrar a unos niños, si veían que los
metían en el Albatros.
—Podéis venir a verlo. Pero debéis avisar primero a vuestros padres.
Los niños salieron corriendo y desaparecieron en el interior, al cabo de un
minuto, salió un hombre alto rubio, de unos cuarenta y tantos.
Bajó al pantalán y se dirigió al Albatros. Carlos también bajo del Albatros.
—Hola, me llamo Mike –dijo muy campechano ofreciéndole la mano—,
perdonar a mis chicos, son unos niños atrevidos y malcriados.
—Soy Carlos, somos españoles –le contestó en inglés-. Tienes unos hijos muy
simpáticos. Querían ver nuestro barco, pero considere que mejor supieseis que
estaban con nosotros.
Se quedó mirando con cara de perplejidad al Albatros.
— ¿Es un barco?
—Sí, especial, lo hemos construido nosotros.
— ¿Lo habéis construido vosotros? –pregunto de nuevo con curiosidad
—Sí, en una fábrica de aviones.
El americano no disimulaba su asombro.
— 311 —

— ¡Uau! Es increíble.
—Tus hijos quieren verlo, ¿venís todos?
—Sí. Espera que avise a mi mujer.
Se introdujo en el barco, y un minuto después salió con su mujer Sophia que
les presentó, así como a sus hijos Grace y Christopher.
Ya en el interior del Albatros, a los niños les encanto estar sentados en el
puesto de pilotos como si fuese un avión. Mike, estaba muy interesado y
preguntaba cómo funcionaba todo. Y a cada explicación de Carlos se quedaba
más asombrado.
Después de diez minutos se bajaron del Albatros. No les ofrecieron tomar
nada, pues dentro solo había sitio para cuatro, así que para compensar la falta de
atención, Carlos les ofreció invitarlos en las instalaciones del puerto. Mike y
Sophia, dijeron que mejor les invitaban a tomar algo en su barco, así, de pasó, se
lo enseñaban devolviéndoles la visita.
El precioso barco de Mike y su familia se trataba de un Swan 75, tal y como ya
había descrito Marcelo. El barco se podría definir como un lujo clásico, clásico
como velero sin extravagancias, y de lujo porque todos los detalles estaban
realizados con materiales de primera calidad. La madera de teca cubría toda la
cubierta y en el interior todo el mobiliario de madera de cerezo. Cinco camarotes
todos con su baño privado, un salón central muy amplio, así como una cocina
impresionante. El Albatros, a su lado parecía un apartamento comparado con esa
mansión.
Se sentaron en cubierta con unos refrescos comentando la excelencia del
Swan, pero Mike estaba mucho más interesado en el Albatros que en recibir
adulaciones. Cuando Carlos le comentó que lo hicieron planear y habían llegado a
alcanzar más de cuarenta y cinco nudos, Mike se mostró asombrado. Después de
todo su magnífico barco, en el mejor de los casos, llegaba a veinte nudos. Carlos a
la vista de tanto interés le ofreció probarlo, pues tenían pensado permanecer al
menos un par de días en Nassau.
Así entre unas cosas y otras siguieron hablando toda la mañana y acabaron
comiendo en el Swan ante la insistencia de sus nuevos anfitriones.
Marcelo hizo migas con el hijo Christopher, que tenía mucha curiosidad por los
motores por lo que se ganó el respeto y la paciencia de Marcelo, mientras que
Altaha, se entendía muy bien con Sophia y Grace deseando poder hablar con
mujeres.
Durante la cena le preguntaron por qué le puso el nombre de Endeavour. Mike
les explico que le pareció uno de los nombres más tradicionales; Desde del
famoso El HM Bark Endeavour que fue el barco de del capitán James Cook; o el
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arco de regata de la copa América clase J de 1934, que en la actualidad aún
seguía navegando. Incluso se le ha puesto ese nombre a una de las lanzaderas
espaciales y hasta existe un club con ese nombre el Endeavour Yacht Corporation.
Su mujer Sophia, con un toque sutilmente irónico, comentó que resultaba
evidente lo poco original que se mostró escogiendo el nombre.
Transcurrió una velada magnifica después de lo cual se fueron a conocer la
ciudad por la tarde.
A días siguiente Mike y su familia aceptaron la invitación para probar el
Albatros. Por la mañana tuvieron que resolver algunos asuntos de papeleo así que
por la tarde subieron todos para dar una vuelta. Los niños estaban asombrados
cuando desplegaba las alas y como con facilidad cogían los quince nudos con
vientos suaves. Mike no solo admiraba las condiciones de navegación del
Albatros, sino también el gran mérito que tenían al haberlo construido ellos tres y
el haberlo probado en una travesía trasatlántica. Carlos le ofreció a Mike probar la
velocidad máxima elevándose sobre el agua, aunque le advirtió que tenía cierto
peligro y solo lo había probado una vez, por lo que aconsejaba dejar primero en
tierra a su mujer y a los hijos. Mike, que ya estaba lo suficientemente asombrado
con el Albatros, optó por no arriesgarse, lo que dejó tranquilo a Carlos que
tampoco estaba muy convencido.
Al regresar Mike y su mujer les invitaron a cenar en el Endeavour. Durante la
cena, y explicando sus planes, Carlos comentó que dada las incomodidades del
Albatros, seguramente cogerían un hotel por unos días, pues deseaban estar un
poco más cómodos antes de retomar la travesía de regreso a España. Mike, volvió
de hablar con su mujer en la cocina, y les comentaron que en los siguientes tres
días pensaban navegar un poco hacia el sur hasta roker Point Stelmetn hasta
bahía esmeralda, a unas ciento veinte millas; y de forma sorpresiva les invitaron a
que los acompañasen como invitados, pues cabían todos perfectamente en el
Endeavour.
Altaha la más espontánea y expresiva aceptó de inmediato, sin ni siquiera
mirar a sus compañeros. Carlos y Marcelo, también dijeron que si, no solo por no
desilusionar a Altaha, sino que ellos mismos planteaban que vivir en el Endeavour
durante tres días se trataba de unas vacaciones, respecto a las condiciones en que
estaban en el Albatros.
A diferencia de otros navegantes noveles, que buscaban ciudades conocidas
con miles de turistas, Mike y su familia solo deseaban estar tranquilos y disfrutar
del mar. Por seguridad y comodidad buscaba buenos puertos, pero si podían,
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preferían lugares más tranquilos y solitarios. Después de todo su barco disponía
de todos los equipamientos y comodidades.
Trasladaron un pequeño equipaje al Endeavour y dejaron al Albatros cerrado,
avisando al guardia del puerto para que lo vigilase especialmente.
El Swan disponía de cinco camarotes dobles de los cuales Mike y su familia
ocupaban tres, así que les propusieron que Altaha durmiese en uno y en el otro
Carlos y Marcelo. Pero Grace estaba ilusionada con Altaha como su nueva amiga y
quiso dormir con ella. Así que Carlos y Marcelo dispusieron de un camarote para
cada uno de ellos y se quedaron más contentos que si estuviesen en el mejor
hotel de lujo.
El Swan 75 llevaba unas inmensas velas, si bien, al disponer de enrolladores,
winches eléctricos y piloto automático, a pesar de su gran eslora, perfectamente
lo podía manejar una sola persona. Mike y Sophia les explicaron que disfrutasen
de viaje y que no se preocupasen por la maniobra. Carlos y Altaha acogieron de
buen grado la sugerencia, pues nunca había manejados drizas ni escotas, en tanto
que Marcelo se mostró un tanto frustrado por no poder trabajar con toda la
maniobra de un velero.
Salieron a motor por el canal de la isla. Ya en el mar, Mike se dedicó a activar
algunos botones y desplegó la vela mayor así como un inmenso génova y con el
habitual viento del Caribe marcaron unos cómodos quince nudos.
Marcelo, no dejaba de analizar todo el barco y cuando en la salida del puerto
oyó el motor, su sexto sentido apreciaba que algo no iba totalmente bien aunque
no se trataba de nada grave y con fácil solución, por lo que le pidió permiso a
Mike para ajustarlo. A Mike le parecía mal que Marcelo se pusiese a trabajar en
algo que podían haber los mecánicos cuando regresen a Nassau. Carlos le tuvo
que explicar, que para Marcelo más que un trabajo resultaba casi una obligación,
y que no tuviesen la más mínima duda que dejaría el motor perfecto. Así estuvo
metido junto el motor cerca de dos horas, después lo dejó tan ajustado como un
reloj suizo.
La travesía fue muy tranquila, aunque Carlos y Altaha no llegaban a
acostumbrarse a eso de navegar escorados. Después de todo el Albatros disponía
de la ventaja frente al resto de los veleros de navegar siempre equilibrado y
horizontal.
Llegaron a “bahía esmeralda” después de nueve horas de navegación, el
puerto está literalmente metido dentro de la tierra y se entraba por un angosto
paso, una vez dentro se encontraban totalmente protegido del mar.
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Mike resulto ser un magnífico anfitrión y le gustaba sentarse en la cubierta
después de comer o cenar y hablar de lo que fuese.
Se enteraron que vivían en New York donde Mike poseía varias cadenas de
televisión locales, se trataba del típico empresario emprendedor hecho a sí
mismo, y centrado en su trabajo y en su familia, se mostraba ajeno a todo lujo. Su
mayor felicidad se plasmaba en estar en estar a solas con su familia navegando, y
en este sentido el Endeavour había sido su único capricho. No solo se trataba de
un viaje de vacaciones, sino que con la independencia del barco y la navegación
deseaba transmitir a sus hijos ese sentimiento de valerse por sí mismo y superar
las adversidades. Así, resultaba impresionante ver como Grace y Christopher se
movían por el barco con toda naturalidad, realizando las funciones propias de
marineros, lo mismo eran capaces de amarrar una escota en la cornamusa, como
de ponerse a la rueda del timón para mantener el rumbo. Sophia, aunque sin
tanta pasión, apoyaba esta educación y se sentía orgullosa de la disciplina que
mostraban sus hijos.
Pero ni Mike o Sophia le gustaba hablar sobre sus virtudes, sino que, como
buenos tertulianos, se centraban más en anécdotas simpáticas. Como en aquella
ocasión que una actriz famosa llego borracha a un programa en directo. El
director del programa, ante la alternativa de suspenderlo, tuvo la genial idea de
plantear la entrevista simulando como si la actriz llegase borracha a la entrevista.
Al final el público del plató aplaudía a rabiar la actuación, e incluso la crítica la
felicitó al día siguiente por tal convincente representación.
Las explicaciones de Mike no eran tan técnicas como Carlos, ni tan profusas
como las de Marcelo, pero contemplaba aspectos anecdóticos y humanos que las
hacían muchísimo más entretenidas. Además, como magnífico comunicador,
manejaba perfectamente las inflexiones de la voz y la expresividad corporal,
logrando expresar los sentimientos de los personales o la tensión de las
situaciones.
Altaha les comentó que Marcelo conocía unas historias del mar fantásticas.
Mike miró, con un cierto aire de escepticismo, al recatado Marcelo, siempre parco
en palabras. No se podía imaginar que ese marinero apocado contase buenas
historias. Carlos se dio cuenta, y ratificó las palabras de Altaha, insistiendo que
Marcelo tenía unos conocimientos de historia asombrosos y una memoria
increíble. Mike insistió entonces que le contase alguna historia. Aunque Marcelo
parecía no estar inicialmente dispuesto, ante la insistencia de todos al final
sucumbió.
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Y así en la cubierta apoyados entre almohadones, Marcelo comenzó a contar
una de sus historias, esta vez de forma más pausada, pues debía buscar en ingles
las palabras, frases y giros para expresarse correctamente.
Ernest Shackleton un irlandés, que se hizo capitán de la marina mercante y
ansioso de aventuras en 1901 embarca por primera vez con Robert Falcon Scott
con destino a la Antártida y la conquista del polo sur, pero enfermó y tuvo que
abandonar. Animado por la experiencia del viaje organizó su propia expedición y
en 1907 al polo sur. Tienen mala suerte y tiene que abandonar se ven forzados a
abandonar a tan solo ciento ochenta kilómetros del Polo Sur.
En 1911, Roald Amundsen alcanzó el Polo Sur. Shackleton, decepcionado por
no poder ser el primero, se pone como objetivo ser el primer en atravesar el
continente a pie, lo que supondría una marcha de tres mil trescientos kilómetros
desde el Mar de Weddell hasta el Mar de Ross, pasando por el Polo Sur. La
duración de la travesía fue estimada en ciento veinte días.
La propia convocatoria publicada en 1913, como anuncio en los periódicos ya
pasado a la historia; "Se buscan hombres para un viaje peligroso. Sueldo bajo.
Mucho frío. Largos meses de completa oscuridad. Constante peligro. No se
asegura retorno con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito". Este anuncio
Lejos de alejar a los candidatos, recibió más de cinco mil solicitudes.
El 8 de agosto de 1.914, a bordo del "Endurance", Shackleton y sus veintisiete
tripulantes parten del puerto inglés de Plymouth. En septiembre arriban a las
costas de la Isla Georgia del Sur. Hay islotes de hielo por todas partes y el avance
se toma muy lento. El hielo se hace cada vez más espeso y el diecinueve de enero
de 1.915, el "Endurance" se encuentra completamente atrapado en el hielo sobre
el mar de Weddell. Las temperaturas caen a menos de veinte grados bajo cero,
pero no les preocupa, pues están preparados para pasar el invierno antártico a
bordo del barco.
Nueve meses después siguen atrapados en el hielo aunque con suficientes
provisiones, pero de repente todo cambia cuando por la constante presión de los
hielos el barco se rompe y en unos días se hunde.
La situación objetivamente resultaba desesperada, sin barco en el medio de
un mar de hielo en el otro extremo del mundo y sin ningún auxilio en miles de
kilómetros. Y hay que darse cuenta, que en esa época no hay radios por lo que
nadie sabe desde hace meses en donde están lo que descarta esperar ningún tipo
de ayuda.
Rescatan algunos víveres, los perros y tres lanchas. Deciden dirigirse a la Isla
de Paulet. Para ello deben de arrastrar los tres botes sobre el hielo en una
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travesía muy lenta y dura. Cuando se dan cuenta que están en una masa de hielo
que se mueve con las corrientes deciden montar un campamento y esperar.
Pusieron los botes invertidos de forma que les sirvieran de habitáculos y se
alimentaban de cazar focas y pingüinos. Shackleton no solo estaba preocupado
por la supervivencia física, sino también por mantener anta la moral, realizando
cualquier actividad que los mantuviese entretenidos.
Así estuvieron cuatro meses hasta abril de 1.916, cuando inesperadamente en
una noche la masa de hielo comenzó a fragmentarse. Casi les cuesta la vida a
algunos hombre, pero finalmente lograron subirse a las tres embarcaciones
logrando que todos sobreviviesen. Así fueron navegando hasta alcanzar la Isla
Elefante en el punto norte de la península antártica. Hacía dieciséis meses que no
pisaban tierra firme y habían recorrido por lo menos unos tres mil quinientos
kilómetros en el hielo.
A pesar de estar en tierra firme, la situación seguían siendo igualmente
desesperada, aislados en una pequeña isla resultaba inútil esperar ser rescatados,
pues nadie en el mundo conocía donde estaban. La única salida consistía en ir a
buscar ayuda, así que Shackleton con cinco más, decide dirigirse a la isla Georgia
del Sur, a ochocientas millas, en cuyo lado norte estaba situada una estación
ballenera noruega, atravesando el mar en uno de los botes.
Para esa travesía tuvieron que esquivar icebergs y navegar contra las
infernales condiciones de uno de los mares más temidos por todos los marinos
del mundo. Tenían que achicar constantemente el agua que entraba, y cuando se
comenzó a formar hielo tuvieron que sacarlo a martillazos. Pero su mayor
problema, además de sobrevivir cada minuto, fue que cualquier error de
orientación haría que se pasasen de la isla y se quedasen en medio del océano
antártico en un bote.
Después de dieciséis días de infernal travesía, con increíble pericia logran
llegar a la costa sur de la isla Georgia del Sur. Surge un nuevo problema, pues la
estación ballenera esta justamente al otro lado, y el bote no aguanta más, así que
la única posibilidad es atravesar a pie pico y glaciares helados, de una zona sin
mapas durante veinticinco millas.
De los seis tripulantes, dos estaban muy débiles así que se quedan cuidados
por uno y Shackleton con los otros dos emprenden el viaje. Caminan durante
treinta y seis horas sin parar ante el riesgo de quedarse dormidos y congelados,
finalmente logran llegar los tres sanos y salvos.
Inmediatamente Worsley parte hacia el lado sur de la isla para recoger a los
tres hombres que habían quedado allí. Por su parte Shackleton, consigue el
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allenero "Southem Sky" y dos días después, junto a Crean y Worsley parte hacia
la Isla Elefante a recoger al resto de sus compañeros.
El hielo les hace retroceder hasta las Islas Falkland, donde el gobierno
uruguayo les cede un barco arrastrero. Nuevo fracaso. Desde Punta Arenas, con la
ayuda de los residentes británicos fleta una goleta, la "Emma" que también
fracasa en el intento.
Por fin, el 30 de agosto de 1.916, a bordo del remolcador chileno "Yelcho",
Shackleton consigue llegar a la Isla Elefante y rescatarlos. En los seiscientos treinta
y cuatro días que duró la expedición, Shackleton no perdió a un solo hombre. La
aventura de Shackleton es posiblemente la más importante de las vividas en los
Polos, y aunque no aportó ningún éxito ni avance científico, es el máximo
exponente del trabajo en equipo, del espíritu de lucha y de la supervivencia.
Hay una frase que dijo Raymond Priestley, marinero que trabajó bajo las
órdenes de los tres "grandes" del Polo Sur; Scoott, Amundsen y Shackleton, que
resumen lo que para ellos significaba Shackleton. “Como jefe de una expedición
científica, yo elegiría a Scott; para un raid polar rápido y eficaz, a Amundsen; pero
en medio de la adversidad, cuando no ves salida, ponte de rodillas y reza para que
te envíen a Shackleton”.
Como curiosidad, el bote en el que hicieron la travesía hasta isla Georgia del
Sur, fue rescatado y llevado a Inglaterra en 1919 por James Quiller Rowett, que
había financiado la última expedición como condiscípulo de Shackleton del
colegio Dulwich en el sur de Londres, y ahí está expuesto actualmente sobre unas
piedras también traídas de la isla.
Otra curiosidad es que la expedición llevaba un fotógrafo llamado Hurley.
Profesional capaz de hacer fotografías en condiciones muy difíciles, y apasionado
por su trabajo. Así que cuando el Endurance comenzó a hundirse, insistió en
rescatar todas las fotos. El problema es que los negativos estaban en placas de
cristal que pesaban mucho, así que de las quinientas cincuenta que disponía
escogió las ciento cincuenta mejores y las logró proteger hasta el rescate final.
Hoy forman parte de una exposición que recorre el mundo.
Y con estas anécdotas terminó su historia. Tanto Mike como Sophia le
correspondieron con un profuso aplauso, al que se unieron Carlos y Altaha. Mike
estaba tan emocionado, que bajó hasta la cocina y unos minutos después subió
con unas copas y una botella de champán, para brindar por la mejor historia que
se había contado en el Endeavour. Así brindaron en honor a Marcelo, que lo
estaba pasando realmente mal siendo el centro de tanta atención.
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Durante dos días disfrutaron de la navegación por las islas, aprovechando para
fondear junto a las playas, bajando con la zodiac que se guardaba en el espejo de
popa.
Entre conversación y conversación, Mike sintió curiosidad de conocer el
motivo por el que tres amigos, de personalidades tan dispares, se hubiesen
metido a construir un barco y navegar juntos. Carlos le contó la historia del cierre
de la fábrica, y de cómo en realidad este viaje se trataba de una especie de
despedida y descanso antes de reconstruir sus vidas.
Mike se sintió incómodo por haber sido tan curioso. No resultaba agradable
para un invitado tener que reconocer que estaba arruinado y sin trabajo. Sin
pensarlo, les comentó que tenía muchos amigos y si necesitaban un trabajo
siempre podría buscarles algo en sus especialidades. Que era una forma discreta
de decir que el mismo los contrataría.
Carlos se lo agradeció pero rehusó la ayuda, sus problemas los tendrían que
solucionar ellos solos.
Mike, casi se enfadó, reprochándoles que esta conducta típica de los
españoles y de su orgullo, insistiendo que los amigos estaban precisamente para
ayudarse.
Carlos, aunque agradeciéndole su ayuda, volvió a declinarlo con rotundidad y
tanto Marcelo como Altaha se adhirieron a este argumento sin fisuras. Aun no
estaban tan desesperados por un trabajo, como para mendigárselo a un amigo
recién conocido.
Ya de regreso en Nassau, casi les daba pena bajar del Endeavour, se habían
integrado perfectamente con la familia y se sentían como en su casa. Inicialmente
pensaban verse en los siguientes días, si bien se sintieron repentinamente
frustrados, pues ante la previsión de una tormenta que se estaba montando al
norte de las bermudas Mike tomó la decisión de adelantar la salida.
Mike, siempre muy precavido, no quería ningún problema que pudiese afectar
a la seguridad de su familia. La idea era hacer una escala en las Bermudas, que se
encontraban a setecientas cincuenta millas, antes de regresar a New York. El
Endeavour con buen viento navegaba a una media de quince nudos por lo que no
tardarían más de dos días en llegar, en tanto que la tormenta aun tardaría cuatro
días en alcanzarlos. Esto les permitiría llegar con calma a las Bermudas y estar ahí
cuatro o cinco días a la espera que pasase toda la tormenta antes de regresar a
New York.
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En una última cena en la cubierta del Endeavour se despidieron. Antes de irse
Intercambiaron todos sus datos con los correos electrónicos, teléfonos y
direcciones. Además, Mike les hizo entrega de una pequeña bandera doblada.
—Como vosotros son tenéis ninguna bandera, os entregamos como recuerdo
nuestra bandera del club de yates.
Como correspondencia buscaron en el Albatros algunos productos típicos de
Tenerife que les había regalado Altaha, así como una botella de vino de Madeira.
Volvieron al Albatros, donde Marcelo examinó la bandera.
—Nos han dado su grímpola.
— ¿Que nos han dado qué? Preguntó Altaha con curiosidad.
—La Grímpola es la bandera que representa a un club náutico.
—Pues es rara, en la forma y en el nombre.
Marcelo se lo tuvo que explicar.
—En español se denomina grímpola, a la antigua bandera que los caballeros
solían llevar al campo de batalla en forma de pequeño paño triangular. Dicen que
los primeros clubes náuticos del siglo XXVIII lo copiaron un mantuvieron ese
nombre.
Comentando esas anécdotas, y sobre todo la suerte que habían tendido
conociendo a estos nuevos amigos, se acostaron un poco tristes por la despedida.
Al día siguiente por la mañana, se levantaron temprano con la esperanza de
darles a sus amigos un último adiós. Cuando salieron a cubierta vieron que el
Endeavour ya estaba surcando el canal buscando la salida. El previsor de Mike
había decidido salir con los primeros rayos del sol.
—Qué pena me da que se vayan –comentó Altaha.
—Si son buena gente –añadió Marcelo.
—Bueno –dijo Carlos—, hay que contemplarlo con cierto optimismo, dentro
de unos meses o años, aprovechando unas vacaciones seguro que podemos
volver a reunirnos, incluso puede ser navegando en el Endeavour.
Este plan de futuro les hizo pensar también, en que tal y como hicieron sus
amigos ellos también deberían volver a su vida real. Con esos días que habían
pasado con sus amigos, no habían hecho nada de turismo, así que decidieron
quedarse unos días más para preparar todo el regreso. Además, aunque hubiesen
querido regresar en esos momentos, la inminencia de la tormenta se lo impedía.
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ÚLTIMOS DÍAS
Como se trataba de sus últimos días en las Bahamas, decidieron coger un
hotel, así descasarían cómodamente antes de tener que volver a vivir en el
Albatros durante casi un mes. Económicamente se trataba del último gasto por lo
asumieron con gusto. Carlos y Marcelo insistieron en que Altaha aceptase la
invitación y cogieron una habitación para ella sola, los precios resultaban mucho
más asequibles que en Antigua, por lo que Altaha sucumbió a la oferta.
Altaha tenía uno de esos días que estaba especialmente sensible y unido a la
melancolía por la pérdida de sus nuevos amigos, solo parecía encontrar refugio a
sus sentimientos en compañía de Marcelo.
— ¿Sabes? Estamos aquí un poco aburridos. Qué te parece si nos vamos de
cena, en plan pareja. Simulando que nos hemos conocido en estas vacaciones y
buscamos una cena romántica.
—Tú has visto muchas películas.
—Me parece que me tienes miedo.
— ¿Miedo?
—Sí, a una relación sentimental.
—Lo que no quiero es hacer tonterías. Ya quedo claro lo nuestro, así que
dejemos este juego absurdo.
—Una cena solo es una cena.
—Olvídalo.
— ¡Ves!, lo que yo decía, no te atreves. Si según tu no hay nada, pues no
importa que cenemos. Si no temes el romanticismo, el estar a solas conmigo, no
significa nada. Como ves, he sido yo la que ha cedido, la que ha renunciado a
todo. Y solo te pido una cena, pero claro tú no quieres concederme ni eso ¿Dime,
quien es aquí el más racional o el más flexible?
Marcelo la miró con temor, pensando que sería muy capaz de seguir
hablándole durante horas perforando su cerebro.
— ¡Vale Altaha, vale! Me taladras la cabeza. ¿Si accedo a la una última cena,
como la de Jesucristo, me dejaras tranquilo?
—Te lo prometo. Lo considerare como mi último intento, te doy mi palabra
que no te molestare más.
—Recuerda que esta promesa hay que cumplirla, quiero vivir tranquilo el resto
de la travesía.
— 321 —

— Si, lo prometo. Pero entonces ya que va a ser la última, quiero una cena
romántica. El sitio ya lo busco yo, pero tú tienes que ir bien vestido. Vamos, no
hace falta que vayas de smoking, pero tampoco se te ocurra ir con esas bermudas.
— ¿Qué le pasa a mis bermudas? Son muy cómodas.
—Pues eso, que están más gastadas y con más manchas de gas oíl que la moto
de mi prima.
— ¿Pues no sé cómo quieres que vaya?
—Tú de moda no estás muy al tanto, así que mejor pídele consejo a Carlos.
— ¡Estás loca!, ¿y que se entere de esto?
—Se va a enterar, si o si, porque se lo pienso decir yo. No le vamos a hacer el
feo de dejarlo solo sin darle una explicación convincente.
Marcelo ya se había dado por vencido, así que esta última cuestión no
importaba.
Carlos no tardó en llegar y Altaha lo puso al tanto de la cena y de cómo tenían
que contar con su ayuda. El mostró una sonrisa de complicidad ante Marcelo,
mientras hacía esfuerzos por no reírse.
—Conoces la historia de la araña, la viuda negra, o de la mantis religiosa que
después del apareamiento se come al varón.
—Sí, pero no me vaciles, que ya estoy bastante arrepentido de haberme
dejado liar por Altaha.
—Bien, pues nos vamos de compras para convertirte en un auténtico “latín
Lover”.
— ¡Vale Carlos, vale! Solo me faltaba que además, te rías a mi costa.
—Es que hay que reconocerlo, la cosa tiene su gracia.
Así se fueron de compras bajo la tutela estética de Carlos, que trasladó su
estilo clásico a Marcelo. El resultado final fueron unos pantalones azul marino,
una camisa azul de listas con cinturón de cuero claro haciendo juego con unos
mocasines.
Altaha apareció con un traje blanco sencillo pero muy elegante, que completó
con un cinturón, una cinta para el pelo y calzada con unas sandalias blancas.
Carlos miró a Altaha como si se tratase de una princesa.
—Estas guapísima. Casi me da envidia de no estar en el lugar de Marcelo.
—No sé, me da algo irnos y dejarte aquí solo.
—Si claro, como solo nos vemos veinticuatro horas al día, comprendo que no
me quieras dejar solo durante unas horas. Ya me conocéis, me quedo feliz con mi
libro y mi manzanilla, que hacía años que no disfrutaba del placer de la lectura.
Olvidaros de mí y que sea una gran velada romántica.
— 322 —

Marcelo gruñó.
—No hace falta que la animes, que Altaha ya va sobrada.
Altaha estaba inquieta.
—Vámonos ya, que tenemos la mesa reservada y es la hora.
Cogió a Marcelo del brazo, mientras que este, descolocado, miró hacia atrás
para despedirse de Carlos mostrando una cara de resignación, como la de un
corderito antes de ser sacrificado.
Altaha escogió el restaurante de un hotel cercano, un lugar muy romántico
según sus criterios. Cuando entraron en el restaurante del hotel, Marcelo se fijó
que estaba dentro de la categoría de lujo.
— ¿Oye, esto no será muy caro?
—No te preocupes, aquí destino mis últimos ahorros, que bien merece la
pena.
—Pues si merece la pena, esta corre de mi cuenta.
—No. Esto es cosa mía Marcelo, ya te agradezco lo suficiente que hayas
aceptado.
Marcelo pensó unos segundos, estaba claro que no consistía en montar una
bronca por invitarla, cuando ella lo tenía muy claro. Así que tendría que pensar
como ella, si quería convencerla.
— Déjame hacer las cosas bien. ¿Qué puede haber más romántico, que te
invite el hombre a cenar?
Altaha se quedó sorprendida.
—Tienes toda la razón—dijo mientras sonreía de oreja a oreja y cogía por el
brazo a Marcelo para entrar.
Los acomodaron en una terraza privada con vistas al mar.
—Bueno, ¿de qué quieres hablar? Le pregunto Altaha.
—Si quieres te cuento alguna historia del mar.
—No, esas están bien para navegar, prefiero algo más íntimo.
—Ya te he dicho que no soy romántico. No valgo para esto.
—Vale, nada de romanticismo, hablemos de sexo.
Marcelo casi se atraganta con el pan.
— ¿Sexo?
—Si, como te gusta hacerlo.
— ¿Y eso que tiene de romántico?
—Bueno, el romanticismo acaba en el sexo, así que como no te va, nos lo
saltamos y empezamos por el final.
—Sabes que no habrá final.
— 323 —

—Entonces, lo dejaremos en mera curiosidad. ¿Cómo te gusta?
Marcelo se encontraba inquieto, por su propia timidez al tener que hablar de
algo que consideraba íntimo.
—Pues, no hay nada que comentar, todo muy normal.
— ¿Arriba o abajo?
—Como decimos los gallegos, depende. Si estoy cansado, mejor abajo.
—A mí me gusta arriba. En eso coincidimos. Y ¿con luz encendida o apagada?
—Digamos, que en la Penumbra.
—Bien, a mí me gusta mirar a los ojos. Seguimos coincidiendo.
— ¿Te gusta quitarle la ropa a la chica?
—No sé, eso no lo programo, imagino que sí.
—Bien, a mí me gusta que me la quiten. ¿Ves? Como somos muy parecidos.
—Si claro. En esto nos parecemos, tú, yo y el resto de la humanidad.
— ¡Viva el romanticismo Marcelo! Tienes que involucrarte un poco. Sigamos
¿Cómo te gusta las mujeres con tanga o normal?
—Normal.
— ¡Vaya! pensé que sería con tanga.
—EL tanga solo le quedan bien a cuerpos perfectos.
—Quieres decir que no soy perfecta.
— ¡Uf! ya la estoy liando. Tu estas muy bien, a ti el tanga te quedaría bien. Yo
estaba respondiendo en general; un culo grande con una ropa pequeña no encaja.
—Tienes razón. Pero te aseguro que a mí me queda muy bien. Así que
también coincidimos.
— ¿Alguna pregunta más?
—Si crees que es un interrogatorio lo dejamos. Además ya veo que
coincidimos.
—Sí, pero como compañeros, en eso hemos quedado.
—Y yo te lo he prometido. ¿Qué te parece si después nos vamos de copas?
—Vale. Pero ya sabes que, si es que vas con segundas, no va a funcionar.
—Sí, ya lo sé, pero es lo que me queda. Dentro de dos copas ya no pensare en
nada.
El resto de la cena discurrió tranquila ante la falta de presión de Altaha, y
animados por el vino después se fueron a un karaoke. Entre canción y canción
cayeron un par de copas más y decidieron rematar la noche en algún Pub. Cuando
se vieron en la calle, Marcelo cambió de opinión y cogió un taxi que tenían
delante para volver al hotel, según le explico a Altaha ya había bebido los
suficiente por esa noche.
— 324 —

Al llegar al hotel, se despidieron y Altaha a esas alturas de la noche y bajo los
efectos del alcohol, ya no tenía fuerzas para intentar convencer a Marcelo de
nada.
Altaha se levantó a las once de la mañana, medio afónica por el karaoke. Se
ducho y pensando que el desayuno se tomaba en una terraza expuesta al calor de
la isla, se dejó el pelo mojado y se puso un sencillo vestido blanco de algodón que
era lo más ligero que tenía a mano.
Bajó hasta la cafetería para tomar un café y apenas se sentó apareció Marcelo,
que bajaba todo arreglado, con el pelo aun mojado evidentemente recién salido
de la ducha.
—Vaya, por una vez, nos hemos levantado a la vez.
—Yo me levanté hace dos horas y estuve corriendo. Ahora vengo de
cambiarme.
— ¿Pero se puede saber de qué pasta estas hecho? Yo no puedo ni levantar
una mano, mientras que tú estuviste corriendo durante una hora.
—Todo es acostumbrarte, además, el ejercicio me va bien para despejarme.
—Hablando de lo de ayer, no te quejaras, cumplí con mi palabra. Aunque
durante un momento cuando insististe en volver al hotel rápidamente en taxi,
pensé que habrías sucumbido.
—Cuando salimos, en la acera de enfrente estaban dos tipos, con mala pinta,
que no dejaban de mirarte. Tal vez no fuese nada, pero por seguridad decidí que
lo mejor era regresar cuanto antes.
—Ya me parecía a mí que era demasiado fácil, falsa alarma. Bueno Marcelo,
tenías mi palabra, ese fue mi último cartucho, entones nada.
—Pues me alegro, nos lo pasamos bien ayer, así está bien. Leí en algún lado el
sexo no lo es todo, pero puede acabar con todo.
—Sí, aunque me cuesta asumirlo. No estoy acostumbrada a que me digan que
no, comprenderás que me sienta despreciada.
—No tienes porqué. Tú puedes elegir a quien quieras, ahora estamos en una
situación muy especial donde no hay que hacerle mucho caso a los sentimientos.
Altaha parecía como si no siguiese las palabras de Marcelo y estuviese
pensando en otras cosas.
—No, si comprendo que no estés enamorado, pero es que yo también soy
sincera, me conformaba con un poco de placer sin ningún compromiso a largo
plazo. ¿Y yo me preguntó? ¿a quién le amarga un dulce?
—Ya te he dado mis motivos.
— 325 —

—Y yo te doy los míos. Y quede claro que ya no te pienso acosar, no voy a
sentirme moleta, no haré tonterías, pero eso no significa que no lo podamos
comentar. Vamos, como si fuese tan raro, como si tú nunca hubieses visto a una
chica de tu pueblo y te apeteciese un revolcón, es lo normal. Además, es extraño,
toda la vida viendo que los hombres estáis siempre en celo y ahora me encuentro
con esto. Vamos, no me entiendas mal, pero intento buscar una explicación
convincente, ¿entiendes?
Marcelo se quedó mirándola unos segundos. Algo debió pasar por su cabeza,
pues se echó hacia atrás e inspiro hasta llenar totalmente los pulmones y después
expiro con fuerza.
—Altaha, lo único que entiendo es que esto no hay quien lo soporte, estoy
dispuesto a acostarme contigo ahora, para acabar de una vez con todo esto.
Altaha casi se atraganta.
— ¿En serio?
—Sí, pero solo si es ahora mismo.
— ¿Ahora?
—Sí. Ahora.
Altaha estaba sorprendida por la decisión.
—Así, Ahora, a media mañana, después de desayunar, cuando se están
haciendo las habitaciones, no se me ocurre una hora peor. Es lo menos romántico
del mundo.
—Exactamente, solo sexo y nada más. Yo cumplo y tú me dejas en paz. Sigo
considerando que es una mala idea, pero creo que así conseguiré que me dejes
tranquilo.
Altaha pareció dudarlo un segundo.
—Bueno, vale, menos da una piedra. Muy bien acepto, no vaya a ser que
pierda la oportunidad. Además, como para decirte ahora que no, después de lo
que he insistido.
Así, de repente, Altaha, aun sin haberse despertado del todo, se vio con
Marcelo subiendo en el ascensor hacia su habitación. En ese momento sintió
como se le contraía el estómago con los nervios.
Aunque lo hubiese estado persiguiendo durante semanas, de repente, al
encontrarse en esa situación no controlada, no le dio tiempo a asumirla. Le
asaltaban muchas dudas, ¿Qué gustos tendría Marcelo? ¿Y si pretendía hacer
cosas que ella no quería o que sencillamente no le gustaban?, ¿debería oponerse
o aceptar?; Si se oponía, tenía la seguridad que no sería violento con ella, pero lo
mismo se iba cabreado. Por otra parte, someterse a sus pretensiones contra sus
— 326 —

gustos le parecía humillante. Además, esos temores se sustentaban en la voluntad
de Marcelo de acabar de una vez con toda la relación; así que no tendría ningún
interés en intentar ser especialmente romántico o agradable.
Sonó el ascensor con el aviso que llegó al segundo piso. Y todos estos
pensamientos no hicieron más que aumentar su nerviosismo. Caminaba más
como si fuese conducida a un patíbulo, bastante tensa separada de Marcelo sin ni
siquiera darle la mano.
Cuando llegaron a su habitación, Marcelo se preocupó de cerrar la puerta con
un aviso, para que no les molestase y corrió las cortinas, lo que les dio un poco de
Intimidad ante el sol radiante que a media mañana entraba por la ventana.
Con toda esa tensión lo único que ahora sentía ganas Altaha es de ir al baño,
así que casi con vergüenza se disculpó. Cuando, después de unos minutos salió,
con alivio vio que Marcelo permanecía de pie mirando por la ventana. Marcelo le
dijo que el también iría al baño, así que ella sin saber que hacer se sentó en la
cama recatadamente, casi como una colegiala esperando en las escaleras de un
colegio.
Marcelo, después de unos minutos salió del baño vestido únicamente con un
albornoz, estaba claro que eso de enredarse con la ropa no iba con él. Bueno,
pensó Altaha, por lo menos es un poco más romántico que acabar con los
pantalones por las rodillas.
Podía haber sido una buena idea, que ella hiciese lo mismo, pero tampoco era
cuestión de decirle que volvía al baño otra vez, parecería que lo estaba eludiendo.
Había llegado el momento de la verdad. Y no sabía muy bien qué hacer; si
comenzar una conversación, si tomar la iniciativa o esperar que él lo hiciese.
¡Dios!. ¡Qué complicado se había vuelto todo!; hasta ese momento, sus aventuras
amorosas fueron, después de unas copas, sin ningún tipo de planificación, del
estilo aquí te cojo aquí te mato.
Ella aún seguía sentada en la cama, sin saber qué hacer, cuando Marcelo se
acercó y le dijo.
— ¿Sigues considerando que es una buena idea?, podemos dejarlo si no estás
convencida.
Se dio cuenta que su cara debería de ser un poema, si hasta Marcelo se había
percatado. Pero a pesar de sus dudas, tenía claro que no daría marcha atrás.
—Sí, esto es lo que quiero –le dijo en voz baja, casi con timidez.
Marcelo le cogió de la mano y tiro de ella suavemente para que se pusiese de
pie.
—Bueno, veo que te gusta más de pie –comentó por decir algo.
Marcelo le colocó un dedo sobre los labios.
— 327 —

—No digas nada. No hables.
Ella que se quedó frente a él. Y Marcelo sin decir nada, la cogió muy
suavemente por la nuca y por la cintura y la acerco suavemente para acabar
dándole un beso suave, casi tocando levemente los labios. El beso se fue
alargando y las bocas se fueron fusionando cada vez con más pasión.
En ese momento ella ya había perdido el nerviosismo inicial y se empezaba a
llevar por la pasión. Pero Marcelo mucho más contenido la seguía besando y
acariciando suavemente.
Marcelo le retiro los tirantes del vestido y este cayó al suelo, y con suaves
movimientos le quito el resto de la ropa mientras ella seguía de pie sin moverse.
Cuando acabo el dejó caer el albornoz, y así se quedaron los dos desnudos de pie.
La condujo hasta la cama, donde continuó con un ejercicio de amor contenido,
donde la excitación de Altaha se veía frenada una y otra vez, así durante más de
media hora siguió el juego amorosa, hasta que finalmente acabó; no con la pasión
desbocada típica, sino más bien como si solo se tratase de una transición hacia un
estado más reposado. Marcelo la siguió acariciando y besando, hasta que se
fueron calmando los ritmos de sus corazones y se quedaron en un estado casi
letárgico.
En todo ese tiempo, ninguno de los dos habían dicho nada, tal y como Marcelo
le había sugerido. Ahora ya relajada mientras aún estaban abrazados, estimó que
ya podía romper el silencio.
— ¡Caray!
—Caray ¿Qué?
—Pues que no me lo esperaba así.
— ¿A qué te refieres?
—Pues, no sé, tan suave tan despacio.
— ¿Preferías de otra forma?
—Pues, sinceramente, no lo sé, no me lo esperaba así. Pero ha estado muy
bien. ¿A ti te ha gustado?
—Sí, ha sido muy agradable.
Parecía increíble que de los labios de Marcelo saliesen esas palabras, aunque
se notaban un tanto forzadas, como si buscase un equilibrio de compromiso.
—Y tan agradable. ¿Siempre lo haces así?
—No, este es un estilo más tántrico, aunque sin llegar al extremo de los
puristas.
—Lo dices como si lo hubieses estudiado. ¿Te lo enseño alguien?
— 328 —

—Una chica que conocí en la India. Nos tuvimos que quedar en el puerto una
semana por una avería, y ella me dijo que me enseñaría otras formas de hacer el
amor.
No quiso preguntarle, pero dedujo que seguramente sería una prostituta.
— ¿Y porque quisiste hacerlo ahora así?
—Buscaba que te quedase un buen recuerdo. Las despedidas mejor hacerlas
despacio y delicadas.
— ¿O sea, que ahora que consideras que ya has cumplido ya no nos une nada?
—Nos unen muchas cosas, pero no hace falta que sea el sexo ni el
compromiso sentimental.
— ¿Pero te lo has pasado bien?
—Sí. Ya te he dicho que ha estado muy bien.
— ¿Entonces solo aceptaste para acabar de una vez con lo nuestro?
—Bueno, en realidad nunca pensé que acabaríamos así. Pero cuando te vi esta
mañana con ese vestido y con el pelo mojado, he de reconocer que no pude
resistir el perder esta oportunidad. Tú estas muy bien, y al final, uno no es de
piedra.
—Eso es lo que yo pensaba. Que nos lo podemos pasar bien juntos.
—No es tan sencillo. Ahora nos vemos como la única opción, pero en menos
de un mes nuestras vidas se separaran, cada uno con su trabajo nuevo y con los
amigos. Una amistad continúa en el tiempo, pero una pareja no. Los dos lo
pasaríamos mal. Primero pensando que lo podemos llevar con la distancia,
después aguantando otras opciones y por ultimo pensando en cómo dejarlo sin
hacernos daño. Es mejor no comenzar algo que no puede tener un buen final.
Ese razonamiento lógico, resultaba más digno de Carlos que de Marcelo, si
bien se evidenciaba que sus sentimientos eran nobles, mostrando una profunda
preocupación por no causarle ningún daño.
—No sé qué decirte, yo pienso de otra manera pero no seguiré insistiendo. –y
como cumpliendo lo que había dicho, cambio bruscamente de tono—. Bueno,
vamos a darnos una ducha rapidita y bajamos, que Carlos ya debe de estar
buscándonos.
Bajaron a la cafetería y en efecto, se encontraron a Carlos tomando un
aperitivo, mientras leía un periódico local.
Altaha miró a Marcelo.
— ¿Se lo cuentas tú o yo?
—Tú –respondió resignado, ante la imposibilidad que se mantuviese callada.
—Pues nada, que por fin lo convencí para acostarnos.
— 329 —

Este breve comentario, no reflejaba el estilo habitual de Altaha, con sus largas
explicaciones y disertaciones. Quedaba claro, que no estaba muy convencida y no
deseaba hablar mucho sobre el tema.
Carlos no pareció sorprenderse por la noticia.
—Lo que yo decía. Que Marcelo no tenía ninguna posibilidad.
Altaha claramente no se sentía como triunfadora.
—Mejor deja el tema. Digamos que lo de hoy ha sido una despedida no un
encuentro. Así que todo arreglado entre los dos, me quedo con las ganas de más,
pero que me quiten lo bailado.
—No sé, –comento Carlos sin mucha confianza-, si vosotros lo decís, pues
perfecto. De todas formas ya me gustaría a mí que las mujeres me intentasen
convencer así que las dejase tranquilas.
Altaha, que habitualmente se reía con cualquier comentario permaneció
callada.
Cuando acabaron de comer Altaha se fue a dar un paseo.
Mientras miraba el mar se sentía sumida en una gran melancolía, aunque tal
vez fuese un síntoma de depresión. Le gustaba Marcelo y después de la
experiencia aún más. Y frente a sus sentimientos, solo recibió la rotunda y
enésima negativa de Marcelo a mantener una relación sentimental.
No lo acababa de comprender. Nunca tuvo ningún problema para ligar y nunca
se había visto rechazada. Presuponía, que siendo medianamente guapa y con su
forma de ser, agradaba a todos los hombres. Realmente no entendía lo que había
fallado con Marcelo.
Lo que tenía claro es que no seguiría insistiendo, pues lo único que podía
hacer sería caer en la obsesión o en la humillación de verse constantemente
rechazada.
Sus pensamientos se volvieron hacia los recuerdos de su convivencia con
Marcelo. Como ese frío y osco mecánico al que conoció, que no dejaba de decir
tacos, fue poco a poco seduciéndole; Recordó cuando comenzaron a llevarse bien
y él le ayudaba en el montaje; o cuando cuido de ella en el mareo en la primera
travesía; o cuando la acompañaba en Madeira tanto de copas como en la
montaña; o el amanecer en el Teide, o cuando emocionado porque les
acompañase se cogieron una buena para celebrarlo en Hierro; o sus noches de
guardia. Y como no olvidar cuando, olvidando todo su orgullo, la protegió hasta el
final jugándose su vida en Tortuga.
En ese momento lo vio claro, se dio cuenta que había cometido un error de
egolatría. En el fondo se sentía superior a Marcelo, un solitario mecánico salido de
un pueblo pesquero, mientras que ella como universitaria de clase media con un
— 330 —

montón de amigos. Si Marcelo fuese un millonario playboy no estaría ofendida
por su falta de interés, pero no lograba asumir el rechazo de Marcelo, ni que él
pudiese tener sus propios gustos. Estaba claro que debía respetarlo, él se merecía
a la amiga y compañera que deseó tener desde el principio. Tenía que abandonar
su orgullo por ser la conquistadora y comportarse como lo único que Marcelo le
había pedido que fuese.
Así, de repente, después de asumir esa situación, se sintió por primera vez
feliz, sabiendo exactamente lo que tenía que hacer.
Volvió al hotel, y como siempre les saludo con su mejor sonrisa. Por un
momento pensó en explicarse todo este proceso psicológico, pero después de
todo, sus amigos no le habían hecho nada malo para que los atormentase con un
monologo digno de las mejores telenovelas.
Altaha cumplió su palabra, dejando de acosar a Marcelo sobre cualquier
aspecto sentimental, aunque no por eso renunció a seguir siendo afectuosa. Él se
dio cuenta de ese cambio y se mostraba más abierto que de costumbre; de vez en
cuando la cogía por los hombros cuando iban caminando, incluso se permitía
hacerle algún gesto afectivo como acariciarle el pelo mientras le decía; “que está
pensando esta cabecita, que cuando no hablas eres peligrosa”. Pero estaba claro,
que todos estos gestos eran medidos y limitados, lo mismo lo podría haber hecho
con su hermana o con una amiga de la infancia.
Lo cierto, es que los dos estaban contentos; Altaha tenía más de lo que
esperaba recibir y Marcelo menos compromiso que el que deseaba asumir.
Además, la ventaja de haberse acostado juntos, era que cualquier señal sexual
ahora estaba superada; Altaha y Marcelo sabían exactamente hasta donde llegar
con el gesto o con la caricia.
Carlos también se mostraba satisfecho, había comprobado lo difícil que
resultaba convivir con dos personas enfrentadas en un espacio tan reducido.
Ahora todo estaba solucionado de forma armoniosa y volvían a ser los amigos de
siempre.
En definitiva, la relación de los tres evolucionó hasta alcanzar un equilibro
perfecto, y eso no solo resultaba positivo, sino casi imprescindible para el largo
viaje de vuelta que les esperaba.
El tiempo, como estaba previsto empeoró, y lo seguiría haciendo hasta que les
alcanzase de lleno la tormenta que ya estaba a menos de doscientas millas al
norte. Por este motivo habían decidido subir hasta la isla Mars Harbur, pues la
tormenta los dejaría un par de días en tierra y así al menos conocían otra isla de
— 331 —

las Bahamas. La isla estaba a unas noventa millas al norte, lo que no les llevarías
más que una seis a ocho horas y allí dispondrían de un buen puerto muy
protegido donde podrían estar tranquilos.
— 332 —

NO HAY NADA QUE PENSAR
Esa mañana comenzaron la travesía hacia la isla Mars Harbur, este sería su
último destino antes de retornar hacia España. Habían sido unos días, realmente
maravillosos con sus nuevos amigos, casi como unas vacaciones dentro de otras,
pero como todo lo bueno se acaba; después de tantos días en el mar, ya era hora
de regresar a sus casas y seguir cada uno con su vida.
Aunque aún faltasen unos días para salir, serían de puro trámite, por lo que ya
se habían puesto a pensar en el viaje de vuelta atravesando el atlántico, así que
aprovecharon esas primeras horas de navegación para programar el regreso.
Estaban en un lugar perfecto para coger las corrientes más optimas y regresar
a España, tal y como lo hizo Cristóbal Colón en sus viajes de vuelta. El único
inconveniente era, que al estar muy al oeste, les esperaba una larga travesía de
tres mil cuatrocientas millas. Para hacerla un poco más descansada, programaron
una escala en las Bermudas y se desviarían un poco al sur para hacer otra en las
azores. Estimaron que tardarían unos tres días las setecientas ochenta millas en la
primera etapa hasta las Bermudas, seis días para las mil novecientas millas en la
segunda hasta Las Azores y cuatro días más paras las ochocientas millas hasta
regresar a Rianxo. Así que parando como mínimo dos días en las Bermudas y otros
dos en las Azores en total necesitarían de dieciséis a veinte días, eso sí todo iba
bien, y mientras pudiesen mantener una media de diez nudos. Marcelo también
les advirtió, que las condiciones del mar serían peores que a la ida con más viento,
frío, lluvias y las olas más altas. Así que lo normal sería que la velocidad media
fuese un poco más reducida, pero poco les importaba tardar unos días más si lo
hacían con seguridad.
Transcurridas tres horas de navegación comprobaron que, aunque la tormenta
se dirigía directamente hacia ellos, ya estaban a mitad de camino y llegarían al
puerto en menos de tres horas, antes incluso de notar los primeros efectos. Con
estas previsiones navegaban tranquilos pues no existía ningún riesgo; tanto a vela
como a motor podrían llegar con seguridad. Aunque la navegación discurría muy
tranquila, todos estaban pendientes por la tormenta; Carlos pilotando, Marcelo
de los instrumentos y Altaha, miraba el mapa en el ordenador, que mostraba toda
la zona del mar que abarcaba desde el Caribe al Norteamérica, destacando
bastantes puntos luminosos en rojo.
—Es curioso, fijaros, cada punto rojo es un sistema de emergencia por GPS
que han activado de un barco en peligro. Hace unos días lo consulté y en toda la
— 333 —

costa este hasta bermudas solo marcaba cinco puntos, ahora se han disparado a
casi cincuenta.
— ¿Y se puede saber qué les pasa?
—No. Lo único que podemos saber es el barco está asignado al número de
GPS. Por ejemplo marco en este punto y lo veremos.
Movió el cursor hasta el punto rojo, pulsó el boto del ratón y se abrió una
ventana en la pantalla apareciendo un número y la posición en longitud y latitud y
en esta posición.
—Ese está cerca de la costa.
—Sí, imagino que lo rescataran rápido.
Se colocó en uno punto situado en medio del océano más cerca de las
Bermudas.
—Este por ejemplo, está muy lejos de cualquier lado.
— ¿Y se sabe quién es?
—Aquí no aparece. Pero si se puede saber. Cada señal está asociado a un
número con un código, solo hay que buscar en la base de datos. Vamos a ver por
curiosidad quien es.
Localizo el código y después abrió una nueva ventana donde accedió a una
base de datos y busco ese código.
La cara de Altaha se contrajo cuando leyó el nombre.
— ¡El Endeavour! – exclamó con pánico- ¡No puede ser!
—Tranquila –intentó calmarla Carlos, dejando entrever su propio
nerviosismo—. Recuerda que es un nombre muy habitual, debe de ser uno de
esos cientos de barcos con el mismo nombre.
— ¡No, no estoy tranquila! La información dice que pertenece al club de yates
de New York.
Los tres se miraron mostrando un rictus en sus caras, la posibilidad de que
existe en un club dos barcos con el mismo nombre y que estuviesen navegando
por esa zona resultaba prácticamente imposible.
—Hay que verificarlo, coincide con la ruta que iban a seguir, pero ya deberían
haber llegado a las Bermudas, tiene que ser un error.
Hizo una consulta en una base de datos, sobre más información del número
de serie localizador de la señal de GPS.
—No es el Endeavour, ese tiene otro número de serie. Menos mal, de todas
forma voy a verificar de quien es.
Carlos respiró profundamente.
—Menudo susto, menos mal, ya decía yo que tenía que ser un error.
Altaha, después de ver unos datos, se giró con lágrimas en los ojos.
— 334 —

—El número de serie es el de la balsa salvavidas del "Endeavour". ¿Cómo es
posible?
Marcelo conocía perfectamente la respuesta.
—Eso solo sucede si la balsa está es agua. El GPS se activa automáticamente
cuando se abre.
—Pero no lo entiendo –comentó Carlos— ¿Y el barco?, también dispone de su
propia GPS de emergencia, ¿Por qué no está activado?
Marcelo sabía que solo existían dos opciones.
—Básicamente hay dos posibilidades; O bien, ha sido un accidente y se
haya caído la balsa activándose el GPS, lo que es prácticamente imposible, o que
ellos hayan abandonado el barco después de un naufragio.
Altaha no podía asumirlo.
—Me habías comentado que nunca hay que abandonar un barco de vela
mientras que flote.
Marcelo tranquilo, pero muy serio, se lo aclaró.
—Si ves que se va a hundir o ya lo tienes con mucha agua, lo abandonas. Todo
depende de la seguridad.
— ¿Pero que pudo pasar? El Endeavour es un barco de primera y Mike nunca
se arriesgaría a navegar en una tormenta y menos con la familia.
—Son barcos de recreo. Solo un centímetro de fibra de vidrio les separa del
mar, sin doble casco y sin compartimentos estancos. Basta un golpe de mar para
que se abra una vía y se hunda en unos minutos.
Carlos en ese momento perdió la poca calma que había logrado contener.
— ¡Basta de especulaciones! Hay que saber que pasó. Altaha tu conéctate con
Internet con el club de New York por si saben algo del yate. Yo llamare por el
teléfono satélite el barco y a club. Marcelo tu coge la radio y a ver si también te
puedes enterar de algo.
Después de veinte minutos de frenéticas gestiones, lo único que lograron
verificar es que el Endeavour no estaba localizado y que en efecto la señal del GPS
se confirmaba como de su balsa salvavidas.
— ¿Cuánto pueden aguantar en la balsa? –le preguntó Carlos a Marcelo.
—No debería haber ningún problema. Son muy resistentes, además, la propia
balsa dispone de agua y algo de comida, también pudieron meter algo más, y se
supone que irían abrigados. No deberían tener problemas en un par de días
digamos una semana, antes de empezar a sentirse mal, lo que tampoco significa
que resulte mortal.
—Así que el mayor problema es el mar.
— 335 —

—Sin duda. Pero son balsas muy estables.
— ¿Aguantará bien la tormenta?
—Bueno, en realidad solo están flotando, deberían aguantar.
—Lo que significa, que están expuestos a las olas, y que una ola mala los
puede voltear o hundir. Deberían ser rescatados cuanto antes.
—Desde luego, no están en la mejor situación. Pero si nosotros los hemos
detectado, significa que la señal la tienen todos los puestos de alerta del atlántico,
y todos los servicios de rescate saben que están ahí. Sin duda acudirán cuanto
antes.
— ¿En helicóptero?
—No lo creo. Están muy lejos de la costa, pero tal vez una fragata o un
remolcador de rescate.
Altaha estaba muy nerviosa.
—Además de los barcos de rescate, también les puede ayudar cualquiera que
pase por ahí. ¿Verdad Marcelo que los rescatan enseguida?
—Puede ser, es posible que alguno este tomando rumbo.
Lo dijo con tan poco convencimiento, que no pasó desapercibido.
— ¡Dios Marcelo!, lo dices como si nadie fuese a salvarlos.
— En condiciones normales no habría problemas, pero con una tormenta
encima nunca se sabe lo que puede pasar. ¿Que barcos se va a arriesgar a salir?
en el mar hay bastante solidaridad pero pocos suicidas. Piénsalo, solo barcos
especialistas en rescate o un remolcador de altura se arriesgarán, pero hay pocos
y piénsalo ¿Cuantas peticiones de rescate van a tener que atender a la vez? En
estas condiciones no existen garantías.
Carlos quiso infundir un poco de optimismo.
—No te obsesiones Altaha. Estaremos a la espera que anuncien su rescate.
—No puedo esperar. Podemos llamar para verificar si los van a rescatar.
—Sí, no hay problema. Altaha tu ocúpate de los correos y nosotros con el
teléfono.
Tardaron pocos minutos, en contactar con los cinco puestos de rescate más
próximos, pero ninguno confirmó que saldría en esa misión. Estaban demasiado
lejos y con otras prioridades. Otras líneas estaban saturadas o todos ocupados
para dar una información más detallada. Lo único que verificaron es que todos
tenían esa alarma de GPS localizada, al igual que otras setenta que estaban
activadas entre el Caribe, la costa de Estados Unidos y las Bermudas.
Marcelo, siempre solidario y dispuesto, se mostraba impotente ante esta
situación.
— 336 —

—Hay que aceptarlo, no podemos hacer nada más.
Carlos, por el contrario, nunca aceptaba el fracaso hasta haber agotado todas
las opciones.
—Nunca estuve de acuerdo con aplicar sistemáticamente las fases de
Elizabeth Kübler.
— ¿De qué hablas?, ¿quién es esa?
La expresión claramente agresiva de Marcelo no iba dirigida a Carlos; estaba
preocupado y nervioso por sus amigos y lo exteriorizaba de esa forma.
—Es una psicóloga que describió las fases de aceptación de la muerte, que
básicamente son cinco; negación, ira, negociación, depresión y aceptación.
— ¿Y a qué viene?
— Que yo no pienso perder el tiempo con la negación ni en la ira, ni tampoco
me pienso deprimir ni aceptar, lo que creo que es evitable, solo me centrare en la
negociación, como concepto de agotar las posibilidades para salvarlos.
—Piensa lo que quieras, si esto te deja más tranquilo. Pero que sepas que
estamos todos igualmente preocupados.
Los tres estaban desesperados sin saber qué hacer. Carlos fue a coger unos
mapas y papeles, y se centró en hacer cálculos. Sus amigos no lo molestaron,
conscientes que asumir la frustración por no poder ayudar a sus amigos resultaba
muy es duro; mientras que Marcelo los exteriorizaba con su cabreo y Altaha con
sus lágrimas, de alguna forma era mejor que Carlos estuviese entretenido en
cualquier pensamiento que lo distrajese.
Después de media hora Carlos, tan rápidamente como entró, salido de su
ostracismo y le dijo a Altaha.
—Calcula el rumbo más directo al puerto y dirígete a toda velocidad que
puedas conseguir con el motor y alas, calculo reducir así el tiempo de llegada a
menos de una hora.
—Como quieras –le comentó Marcelo—, pero no tenemos tanta prisa para
buscar refugio, aún tenemos mucho tiempo. –Adivinando sus pensamientos le
comentó— Y te advierto que cuando llegues no conseguirás ningún avión para
volar con este tiempo, ni ningún otro barco que quiera salir con este mar.
—Lo sé. Solo pretendo llegar cuanto antes, para que desembarquéis.
Lo dijo con un tono frío y con una decisión, completamente inusual en él. En
su mente se había fraguado un plan, a todas luces fruto de la obsesión que le
dominaba.
— ¿Desembarcar? ¿Y tú qué pretendes hacer con el Albatros?
—Voy a intentar rescatar a Mike y su familia.
— 337 —

Marcelo lo miró, casi con pena.
—Carlos, comprendo lo que piensas, y no dudes que yo también haría todo lo
posible. Pero hay que ser realistas están a setecientas millas al norte, tardarías
cuatro días en llegar a toda velocidad y eso si te deja la tormenta, tal vez ni lo
consigas en cinco o seis días. Están localizados y en ese tiempo serán rescatados
por especialistas.
—Están muy lejos de EEUU y Bahamas no tiene suficientes equipos. Tal vez
ninguno llegue a tiempo.
—Llegaran cuando llegaran, y siempre antes que tú.
—Yo, podría llegar a tiempo con el Albatros.
—Es imposible. El Albatros solo es rápido sin olas. Tú nunca has visto un
temporal, no solo no lograras planear, sino que ni siquiera conseguirás mantener
el rumbo. Y si la cosa se pone realmente fea, ni te moverás del sitio o te llevara la
tormenta a donde quiera. Puedes luchar durante cuatro días y no llegar ni a
cuatrocientas millas de donde están.
—Bueno –contestó como si no tuviesen importancia esos argumentos— eso
es mi problema.
—No Carlos. Tú no eres un suicida, te mueves por lógica y por probabilidades.
Y no existe ninguna de que llegues, no tienen sentido el que lo intentes.
Marcelo hablaba con una contención y una precisión no habitual, se notaba
que estaba haciendo un esfuerzo por intentar convencer a Carlos con sus mismos
criterios lógicos. Este razonamiento forzó a Carlos a darle una respuesta.
—Estoy actuando con lógica, he hecho mis cálculos y creo que puedo
conseguirlo.
— ¡No Carlos, no! –Dijo conteniéndose de nuevo, evitando soltar cuatro
tacos—, tú eres ingeniero y haces cálculos matemáticos exactos. Navegando en
una tormenta es imposible que llegues rápidamente, si lo haces será después de
cuatro o cinco días como mínimo.
Marcelo evitó decir que con tantos días de tormenta, o los habría rescatado o
tal vez ya fuese muy tarde, pero a ninguno se le escapó esta posibilidad. Carlos se
quedó mirándolo y le dijo bajando la voz, como queriendo evitar las palabras que
iba a pronunciar.
—Tienes razón –le reconoció— es imposible llegar rápido navegando.
— ¿Entonces porque insistes?
—Porque iré volando.
Marcelo y Altaha se quedaron mirando a Carlos con la boca medio abierta.
— ¿Volando? Esto es un barco.
— 338 —

—Puede parecerlo, pero es un avión en todo su diseño, y puede volar si hay
suficiente viento, que sin duda tendré con la tormenta. Con cuarenta nudos el
Albatros se sostendrá perfectamente, y tomando altura calculo planear a una
velocidad de más de cien nudos, en cinco horas podría estar ahí.
Entonces, toda la moderación y paciencia de Marcelo desapareció y estalló.
— ¡Es la idea más jodidamente absurda que he oído en mi puta vida! Intentar
volar en medio de un temporal con un medio barco montado a trozos. ¡Hace falta
estar jodido mental solo para pensarlo!
Carlos no se inmutó, su mente estaba en otras cosas y poco le importaba lo
que pudiese pensar Marcelo en esos momentos. Aunque claramente deseaba que
lo dejase tranquilo con sus planes.
—Tienes toda la razón, es una locura, por eso tenéis que bajaros, no quiero
mataros en este loco intento.
Marcelo, buscó apoyo en Altaha.
— ¡Altaha, díselo tú! Dile que es una locura. Que es imposible que el Albatros
pueda volar.
Altaha se quedó unos segundos sin decir nada, como concentrada en algún
cálculo.
—Bueno, locura sí que es, pero Carlos puede tener razón. Técnicamente tiene
suficiente capacidad de sustentación si tenemos suficiente viento. El problema es
el equilibrio dinámico, tendría que ajustar el programa.
Marcelo que había buscado el apoyo de Altaha para desacreditar a Carlos, no
podía creer que estuviesen hablando en serio.
— ¿Con el suficiente viento? ¿Y qué pasa si el viento cesa y te coge ahí arriba?,
te caes como una piedra. El viento nunca es constante.
Carlos parecía tener respuesta a todas las preguntas de Marcelo.
—En realidad todos los aviones tienen un coeficiente de planeo, que
representa los metros que avanza por cada metro que baje; un pájaro como un
águila tiene un coeficiente de planeo de aproximada uno veinte y tres, un
planeador normal tiene un coeficiente de cuarenta; y los diseño más avanzados
llega al sesenta o setenta. Yo calculo que el Albatros puede estar en uno quince.
—Déjate de tonterías esto no es un planeador, llevamos motores y mucho
más peso.
—Si, lo he calculado, hay que tener en cuenta el coeficiente de caída, pero en
resumen, todo avión es capaz de planear si eleva la suficiente velocidad, incluso
los comerciales tienen un coeficiente de planeo de diez a uno.
—Déjate de teorías, que la realidad es muy diferente.
— 339 —

Carlos de forma técnica, le explicó rápidamente que el Albatros con el viento
previsto podría planear con mucho margen, por lo que sus cálculos tampoco
tenían que ser muy precisos, y soportarian las fluctaciones del viento.
Marcelo estaba asombrado, en un primer momento pensó que ese
planteamiento resultaba imposible, pero con todas estas explicaciones asumió
que tal vez pudiese funcionar; esto hizo que cambiase completamente su actitud.
—Me parece increíble lo que planteas; pero si existe una sola posibilidad de
ayudar a nuestros amigos, iremos.
Carlos movió la Cabeza de un lado a otro.
—No, Marcelo. Estoy de acuerdo en que, aunque es teóricamente posible, el
riesgo es muy elevado; tienes razón en que es una locura, por eso tengo que ir
solo.
Ahora, era Marcelo el que lo tenía muy claro.
—Únicamente estás pensando que tienes que volar, pero la realidad es que
también tienes que rescatarlos, y tú solo nunca podrías. No sabes lo que es estar
entre olas de entre siete a doce metros y tú solo en cubierta. Con la primera ola te
barre del barco, y con la segunda te lo pone sombrero. Y además, lo que te vas a
encontrar es a unos cuerpos ateridos de frío que llevas horas en la misma postura
sin prácticamente capacidad de moverse, tendrías que cargarlos tu solo, lo que es
imposible. Si nuestros amigos tienen una oportunidad será contando con mi
ayuda.
—Gracias Marcelo, te lo agradezco profundamente. Pero debo ir solo. Es
demasiado arriesgado, podríamos morir incluso solo al intentar despegar.
— ¿Morir? Ese sería el menor de mis problemas. ¿Sabes qué pasaría si dejó
que un pijo de secano como tú le eche valor y logre rescatarlos, mientras que yo
me acojono? Pues que mi familia no me vuelve a hablar en mi puta vida, eso sin
contar, con que del pueblo me echan a patadas por maricón. –Miró a Altaha—.
Necesitamos tu ayuda, tienes unas dos horas para decirnos como equilibrar al
Albatros en el aire antes de que lleguemos a puerto.
Altaha, los miró como si nada que lo que dijese a continuación tuviese
importancia.
—No hace falta. Ya lo programaré por el camino, vamos todos.
—Olvídalo –le dijo Marcelo con total autoridad—. Te tienes que quedar.
Alguien le tiene que contar al mundo la historia de cómo se suicidaron dos
gilipollas, en la operación de rescate más estúpida que se ha parido nunca.
Altaha tecleo algo en el ordenador e inmediatamente el barco perdió parte de
la estabilidad moviéndose de un lado a otro.
— 340 —

—Acabo de bloquear el programa hasta el mínimo de equilibrio. O conmigo o
sin mí. Y no es un capricho, sino que un programa nuevo para volar necesitará
ajustes constantes, la única posibilidad de sobrevivir en el aire es si yo voy. Así
que todos juntos o ninguno.
Marcelo la miró, y ya no vio esa chica veinteañera de ciudad nerviosa con su
primer trabajo; sino el rostro de una mujer con la tez tostada por el sol, con esa
cara de determinación que tienen los que ya forman parte de la mar y asumen
con flema todo lo que pueda llegar.
— ¡Me cago en la leche! ¡La vamos a liar bien liada! Pero de acuerdo iremos
todos.
— ¡Pero Marcelo que dices! —Exclamó Carlos—, ¿Ahora cedes?, sabes bien
que no podemos permitir que venga. Yo ya no tengo vida ni futuro y tú eres un
solitario. Ambos somos prescindibles, poca gente llorara nuestra muerte. Pero
Altaha es muy joven y tiene una vida por delante, sin hablar de su familia y el
montón de amigos que la adora. No podemos permitir que se arriesgue.
—Lo sé, y yo prefiero que se quede a salvo.
— ¡Entonces apóyame! Hay que quitarle esta idea.
Marcelo negaba con la cabeza.
—Da igual lo que digamos. Mírala.
Altaha permanecía quieta, mirándolos, tan seria como tranquila.
Carlos no entendía nada.
— ¿Qué tengo que mirar?
— En mi pueblo las mujeres tiene muy mala leche. Mi abuelo se enfrentó
muchas veces a temporales y peleas, pero nunca pudo con mi abuela; a mi padre
le sucedió igual con mi madre; y yo mismo tampoco tengo el valor de
enfrentarme con mi hermana. Sé muy bien cuando una mujer no va a cambiar de
opinión. Altaha tiene esa mirada que lo dice todo. Hagamos lo que hagamos,
nunca la convenceremos.
Carlos no entendía de miradas, pero sí de riesgos y estadísticas.
— ¿Es eso verdad Altaha? ¿Es que no te das cuenta del peligro que corres? No
tiene sentido que los tres nos arriesguemos. Piénsalo bien.
Altaha seguía sin inmutarse, estaba claro que las palabras de Carlos no le
producían el más mínimo efecto. Si bien, estimó necesario acabar de una vez con
esa cuestión.
—Dejaros de tonterías, aquí no hay nada que pensar; somos un equipo y
nuestros amigos están en peligro. Así que no perdamos el tiempo y centrémonos
en cómo salvarlos.
— 341 —

Con estas palabras se acabó todo conato de discusión. Ciertamente los tres se
conocían bien y sabían que ninguno dejaría de hacer todo lo posible para salvar a
los amigos. Esa ley del mar, que Marcelo llevaba incrustada en la medula, regía
ahora también para Carlos y Altaha. No se trataba de analizar probabilidades o
riesgos, sencillamente si unos amigos necesitaban su ayuda ellos acudirían;
cualquier otra cuestión, incluida la posibilidad de morir, no les importaba en esos
momentos.
Carlos, asumiendo la situación, se centró rápidamente en la planificación.
—He calculado que si navegamos directos en unas dos horas nos meteremos
de lleno en el temporal.
—No te des tanta prisa –comentó Marcelo—. Necesitamos todo ese tiempo
para hacer las modificaciones.
— ¿Que modificaciones?
—Te recuerdo, que el día de la regata el sistema eléctrico con las baterías no
aguantó más que media hora de trabajo intenso. En el aire la hélice no producirá
electricidad.
—No hay problema. Ya calcule que no podríamos cargarlas, pero disponemos
del motor para que las cargue, tenemos muchas horas de autonomía, vamos a
tope de combustible.
—Sí, de un motor marino refrigerado por agua y estaremos en el aire, así que
no tenemos refrigeración, si lo ponemos en marche se gripa en cinco minutos.
Carlos se llevó las manos a la cabeza.
— ¡Pero, pero! ¡Qué idiota soy!, ¿cómo no lo había pensado?
—Es lógico. Tú piensas como un ingeniero aeronáutico, donde todos los
motores nunca utilizan refrigeración por agua.
La cara de Carlos estaba desencajada, si algo no podía asumir era un error
básico en sus cálculo.
—Eso no me excusa, es algo fundamental y se me había pasado. Si llegó a ir
solo, habría caído como una piedra cuando se agotasen las baterías. Gracias por
haberlo visto; empiezo a considerar que ha sido una buena idea que vengáis.
¿Tienes pensado algo para solucionarlo?
—Necesitamos crear, en menos de dos horas, un sistema de refrigeración en
circuito cerrado. He pensado en utilizar el tanque del agua dulce, espero que
haciendo circular toda esta aguar por el tanque resulte suficiente. Conectaré la
entrada de agua del motor a parte de abajo del tanque y la salida del motor a la
entrada por la parte superior.
—Muy bien Marcelo, es una solución sencilla.
— 342 —

—Sencillamente jodida. Los motores tienen la entrada y salida de agua
justamente por abajo. ¿Haber como hago para meterme ahí en la sentina?
Además, tenemos pocos tubos y el soplete es de juguete. No sé cuánto podrá
aguantar la chapuza que organice.
— ¿Crees que podrás hacerlo?
—De alguna forma tengo que conseguirlo. Pon rumbo hacia la última
localización de nuestros amigos, y en dos horas te lo digo.
— ¿Algo más?
Altaha también mostraba su preocupación.
—Yo también necesito un par de horas, para programar el equilibro.
— ¿Te ayudo?
—No, prefiero sola, no tenemos tiempo y así iré más rápida.
— ¿Pero qué hago entonces?
Marcelo sabía perfectamente como preparase para una tormenta.
—Dedícate a estivar todos los objetos, a atarlos, y a cerrar cualquier armario,
tambucho, escotilla o puerta. Cuando esto se empiece a mover, cualquier cosa
que no este sujeta se convertirá en un proyectil.
Antes de ponerse a trabajar tomaron un café y comieron algo para coger
fuerzas. En esos momentos Carlos intentó tranquilizar a Marcelo, explicándole
que incluso los aviones comerciales, aparatos muy pesados podrían llegar a
planear.
—Eso es la teoría –le respondió Marcelo, totalmente escéptico.
—No, estoy hablando de la realidad. Como la que sucedió en agosto de 2001
el vuelo Transat Toronto Lisboa un Airbus 330, con noventa y tres pasajeros. A las
cinco de la mañana, se pararon los dos motores a los diez mil metros de altura en
la mitad del atlántico; las islas más cercanas eran las Azores que se encontraban a
ciento cinco kilómetros. Los pilotos de forma magistral lograron llegar planeando
y tomo tierra, aunque a más velocidad de lo normal, reventando ocho de los diez
neumáticos; pero el avión mantuvo su estructura y sobrevivieron todos con tan
solo un par de heridos leves. Para hacer eso tuvo, que tener un coeficiente de
planeo de diez a uno, que es mucho más bajo que el nuestro.
Altaha estaba asombrada.
— ¡Que pasada! Menudo piloto.
—Bueno, sin duda muy bueno, aunque mi preferido fue Robert Pearson. En
julio de 1983 realizaba un vuelo rutinario en el recién adquirido avión Boeing 767
con una nueva tecnología de indicadores computarizados. Coincidió que en esa
época Canadá cambió en sistema de medidas al sistema métrico y los mecánicos
— 343 —

se confundieron echándole menos combustible. Como el avión era nuevo y todos
los indicadores estaban computarizados, cuando comenzó a indicar que tenía
poco combustible, los pilotos pensaron que se trataba de un error de la
computadora, así que confiados siguieron volando hasta que se quedaron sin
combustible. Se encontraban a más de cien kilómetros de un aeropuerto militar
abandonado llamado Gimli. El piloto planeando logró llegar hasta la pista, pero no
logró bajar el tren de aterrizaje y se dio cuenta que llevaba una velocidad
excesiva. Entonces, hizo algo que nunca se había hecho con un gran avión de
pasajeros; aprovechando su experiencia como piloto de planeadores, cruzo en el
aire el Boeing para que así se frenase al avanzar de lado, de esta forma logró
descender la velocidad y aterrizar sin el tren delantero. Se salvaron todos, pero el
piloto fue inicialmente suspendido por su error, aunque después se le reconoció
todo el mérito. Como anécdota, el avión se reparó y siguió volando sin
incidencias, hasta que se retiró veinticinco años más tarde en una ceremonia con
el propio piloto.
Las anécdotas les levantaron los ánimos sobre sus posibilidades, y finalizado el
descanso, comenzaron a ejecutar su arriesgado plan.
Lo primero que hicieron, fue cambiar de rumbo, para dirigirse directamente
hacia la tormenta. Viraron noventa grados a estribor metiéndose en el triángulo
de las Bermudas. Mientras lo hacían, pensaban como ese cambio de rumbo
cambiaría definitivamente su futuro, pues lo único con lo que podían contar era
con riesgos e incertidumbres.
Se pusieron a trabajar durante las siguientes dos siguientes horas; Marcelo
metiendo el medio cuerpo y la cabeza en la sentina junto el motor, Carlos
revisando todo el barco y Altaha concentrada en el ordenador escribiendo los
códigos y programando el equilibrio dinámico.
Dos horas después, teóricamente ya habían acabado, y repasaban todos los
detalles.
—Quiero que me escuchéis con atención –dijo Marcelo—. En caso de que
todo se complique y nos hundamos; En la bañera hay una balsa hinchable que se
abre automáticamente si se hunde el Albatros, aunque también se puede lanzar a
mano. En el interior del tambucho otra más pequeñas que hay que sacarla y
tirarla al agua, se infla sola pero hay que tirar del cabo de color rojo.
Carlos, intentó huir del pesimismo.
—Bueno mejor que seamos un poco optimistas. Nosotros somos los
rescatadores, si empezamos hundiéndonos es que vamos mal.
Marcelo estaba muy preocupado.
— 344 —

—Hay que ser realistas. Nos puede pasar de todo, desde fracasar en el
despegue hasta hundirnos en medio de la tormenta. Existe un peligro muy serio
de naufragar. Así que tenemos que tener todo previsto, para actuar sin pensarlo.
Esta será la única manera de sobrevivir si las cosas se ponen feas.
—Tienes razón –se retractó Carlos —, hay que asumir cualquier situación,
dinos que tenemos que hacer.
—Cuando nos suceda algo grave, como por ejemplo un golpe fuerte con una
ola. Lo primero, en voz alta decimos nuestro nombre y nuestro estado físico, lo
que indicará que estamos conscientes, que podemos hablar y que nuestro
cerebro se mantiene coordinado.
—Bien, y después.
—Los que se puedan mover tiene que verificar si hay un incendio o si entra
agua, lo prioritario es impedir que nos hundamos.
—Entendido.
—Ahora, pongámonos en el peor de los casos que tengamos que abandonar el
barco. Entonces, hay que tomar decisiones frías y rápidas. Solo los más fuertes
pueden sacar a los débiles, es imposible que me arrastréis por todo el barco si yo
no puedo, así que no perdáis el tiempo conmigo. Si a Carlos le pasa lo mismo,
entonces Altaha tienes que irte sola sin pensarlo.
Lo dijo como si él fuese a hacer lo mismo. Tanto Carlos como Altaha sabían
que si ellos se quedaban heridos o inconsciente Marcelo nunca les abandonaría,
pero también tenía razón en que ellos no podrían con Marcelo. Así que esperaban
no tener que tomar esa decisión.
—Conforme –apunto Carlos-. Es una decisión dramática pero completamente
lógica.
—Después se lanza la balsa al agua y uno se mete dentro. El GPS se activa
automáticamente. Y a partir de ahí, cerrar completamente la balsa y a esperar. No
olvidéis coger junto a la escotilla de salida una gran bolsa amarilla; contiene el
teléfono satélite, algo de ropa seca, agua y alimentos, así como dos linternas y un
libro de náufragos, una depuradora de agua manual y un botiquín. Esto reforzara
el equipo que está en la balsa. Y si podéis, meter la bolsa de la balsa pequeña en
la grande, solo pesa veintiún kilos y se puede mover con cierta facilidad. Así
dispondréis de una balsa de seguridad.
Marcelo hablaba como si ya no se contase con él, y aunque resultaba lógica la
forma de expresarse, parecía que vinculaba el naufragio con su muerte.
—Recordar, que si tenemos un problema y esto se hunde, este barco no tiene
compartimentos estancos ni tanques de flotabilidad, por lo que dispondréis de
muy poco tiempo. La clave es actuar automáticamente sin pensarlo. Hemos
— 345 —

asumido que nos podemos morir, así que si nos ocurre a alguno de nosotros, mala
suerte. Los que sobrevivan no deben perder el tiempo pensándolo, solo deben de
actuar.
Durante unos segundos los tres se quedaron en silencio, asumiendo lo que
nunca querrían asumir. La muerte de un conocido siempre es un momento
sentimental y traumático, donde uno se olvida de todo y se queda bloqueado.
Ahora si se llegaba a producir esa situación, deberían hacer justamente lo
contrario; olvidarse de los sentimientos y actuar rápidamente.
Altaha les explicó que el sistema de equilibrio dinámico del barco estaba
preparado, aunque no tuvo tiempo de programar una transición del aire al agua.
Por este motivo el momento de elevarse tendía que hacerlo manualmente, y para
amerizar lo mismo. Carlos tendría que controlar el Albatros en esos segundos
decisivos y coordinar perfectamente todos los cambios. Al igual que ya hicieron el
la regata.
Marcelo también les explicó que había colocado una sonda de calor en el
depósito de agua y así conocerían la temperatura. Si la temperatura subía a más
de noventa y cinco grados, el agua se evaporaría y se quedarían sin refrigeración,
entonces el motor se griparía. Si eso pasaba tendría que parar el motor y en el
aire eso implicaba que solo dispondrían de menos de un cuarto de hora antes de
agotar las baterías. Así que antes de que esto sucediese tendrían que amerizar
urgentemente.
En el transcurso de esas dos horas el viento había aumentado hasta los treinta
nudos con olas de cuatro metros.
Marcero volvió, con unas pastillas y unos vasos.
—Tomar estas pastillas de biodramina con cafeína y otro café. Esto se va a
mover por todos los lados y tenemos que estar todos operativos. Y por cierto
aprovechar para ir al baño, después será muy complicado y aunque ahora no
tengáis ganas, con el café y la tensión, os vendrán enseguida.
Marcelo miraba por los cristales las olas. Negando con la cabeza.
—Creo que hemos esperado demasiado, con este mar así no podemos planear
y no podemos alcanzar suficiente velocidad para elevarnos.
Carlos estaba absolutamente tranquilo.
—No necesitamos velocidad para planear. Lo que quiero es más viento, con el
suficiente ascenderemos verticalmente.
— ¿Verticalmente?
—Sí. Necesitamos cuarenta nudos para ascender.
— 346 —

—Pues lo podríamos haber conseguido antes, con veinticinco o treinta nudos
de viento y la velocidad que nos da el motor, ya obtendríamos más de los
cuarenta necesarios.
—Sí, pero esa velocidad es navegando, cuando nos elevásemos, en el aire solo
tendríamos la velocidad del viento de veinticinco o treinta nudos que sería
insuficiente, y volveríamos a caer. Somos un planeador, si tuviésemos un motor
con una hélice sí que lo podríamos hacer con esa fuerza de empuje.
— ¡Claro! –Exclamó Marcelo- que idiota soy. Si está claro que por algo yo soy
mecánico y tu ingeniero, –comentó con síntomas evidentes de frustración por su
error.
Carlos apoyo la mano en su hombro.
—Déjate de tonterías, tienes una mente mucho más inteligentes y ordenada
que la mayoría de los ingenieros que conozco. Fíjate que fallo he tenido antes al
no calcular la refrigeración del motor. Lo cierto, es que no podemos controlar
todo, cada uno solo es bueno en lo suyo y es el conjunto de conocimientos
trabajando en equipo lo que nos hace más valiosos.
Altaha puso cara de asco.
— ¿Pero queréis dejar de hacerlos la pelota? Porque os conozco, que sino
pareceríais unos gays intentando ligar. Centraros en la navegación, que podemos
tener problemas con nuestros cálculos, ya estamos en treinta y cinco nudos de
viento y aun no noto ninguna capacidad de elevación.
Carlos, que en su cabeza almacenaba todos los cálculos del funcionamiento
teórico del Albatros, respondió al instante.
—Eso es porque vamos navegando, el ala vertical no genera un empuje
ascensional, además, las llevamos semi-plegadas por lo que solo estamos
utilizando un cuarenta por ciento, sino nuestra velocidad sería muy elevada y
saltaríamos entre las olas.
— ¿Entonces ya podríamos elevarnos en cualquier momento?
—Con cuarenta nudos sin problemas. Para despegar, el plan es navegar contra
el viento impulsado solo por el motor y con las alas extendidas horizontalmente,
pero sin inclinación. Cuando lleguemos a la cresta podremos las alas a tope de
sustentación y deberíamos salir hacia arriba sin problemas.
—Lo tienes todo pensado, eres un genio.
—Un genio crea un conocimiento, yo solo la aplico. Pero si logramos ascender
y mantenernos en el aire, empezare a considerar que más que unos genios somos
unos místicos, porque desde luego sería un milagro. Por cierto, y hablando de
Milagros, si alguno de vosotros es religioso, que aproveche y rece lo que sepa,
porque a partir de ahora toda ayuda nos hará falta.
— 347 —

Marcelo lo tenía claro.
—Ya sabes que la religión no es lo nuestro, hemos hecho todo lo posible,
ahora solo es cuestión de suerte.
Altaha, siempre más flexible, nunca descartaba ninguna opción.
—Tampoco perdemos nada por pedir un poco de ayuda. Nuestro patrón en
informática es Ramón Llull, no estaría mal que supervisase que el programa
funcione correctamente.
—Ese debe ser de los nuevos –comentó Marcelo—, que yo no lo conozco. En
la mar nos acogemos a la virgen del Carmen; así que hasta que estemos en el aire
mejor que se ocupe ella de cuidarnos.
—Vale –dijo Carlos— pero después si es cuestión de volar yo me inclino por la
Virgen de Loreto patrona de los aviadores.
—Esperad –dijo Altaha—, eso para el Albatros, pero para cuidar de nosotros
no nos podemos olvidar de la “Morenita”, nuestra virgen de la Candelaria patrona
de Tenerife.
—Pues, -dijo Marcelo- si tu traes a la tuya entonces yo a mía, la virgen de
Guadalupe de Rianxo, sin ella no se va a ningún lado.
Carlos movió la cabeza de un lado al otro.
—Bueno ya puestos a tener representación territorial tenemos que traer a San
Isidro de Madrid. Y con esto creo que ya somos demasiados, sino esto va a
parecer un autobús del vaticano. Así que preparaos.
Esta pugna por los santos, les hizo gracia y ayudó a rebajar la tensión del
momento.
Se cambiaron vistiéndose con los trajes de agua, y cogiendo más ropa la
ataron a la cabecera de los sillones para amortiguar los golpes. Después se
sentaron y se apretaron las correas de los cinturones de seguridad lo máximo
posible. En ese momento agradecieron la idea que tuvo Marcelo de colocar
asientos anatómicos de rally y cinturones con cinco puntos de anclaje.
—Bueno, estamos listos –dijo Carlos—. Así que como dijo Cesar antes de
cruzar el Rubicon; Alea jacta est, que significa la suerte está echada.
—Como dicen en mi tierra, que sea lo Dios quiera –ratifico Altaha.
—Pues como dicen en la mía –exclamó Marcelo—, el valiente solo muere una
vez, los cobardes mil veces. Así que vamos para arriba.
Estos eran los últimos ánimos que se daban, plenamente conscientes del
altísimo riesgo que corrían en esta primera maniobra.
— 348 —

Altaha se concentró en los controles informáticos del equilibrio. Marcelo
activo el motor. Carlos con todos los datos en la cabeza y su habilidad como
pilotó, controlaba la dirección y rumbo. Dio las primeras órdenes.
—Ya tenemos velocidad suficiente, pliega todas las alas y comenzamos con
apertura horizontal simétrica.
Cuando las alas se plegaron y dejaron de tener el impulso de viento la
velocidad disminuyo. Carlos dio las órdenes.
—Motor en avante media, abre las alas.
Comenzó a abrir las alas horizontalmente lentamente. Mostraban su perfil
más afinado, para evitar que el viento los elevase antes de tiempo.
—Marcelo motor a tope, y Altaha, mantén el equilibrio lateral de las alas, pero
desactiva el timón de profundidad. Lo tengo que controlar manualmente.
Ahora el Albatros navegaba contra las olas con las alas extendidas.
—En la siguiente cresta saltamos. ¡Atento Marcelo! cuando estemos en el aire,
para la hélice y pon en funcionamiento el alternador.
Empujó a tope la palanca del motor para obtener la máxima velocidad, el
Albatros aceleró mientras bajaba la ola. Subió rápidamente la siguiente. Cuando
estaban llegando a la cresta Carlos inclinó los alerones hacia atrás captando toda
la fuerza del viento. Pero algo raro ocurrió entonces, parecía como si el Albatros
no quisiese salir del agua, a pesar que Carlos forzaba los alerones al máximo.
Llegaron a la cresta de la ola a máxima velocidad y la proa del Albatros con la
inercia de la velocidad salió del agua por encima de la ola, entonces todo el
Albatros se elevó de repente, saliendo proyectado hacia arriba y hacia atrás,
inclinado unos cuarenta grados. Esa posición resultaba peligrosísima pues podría
voltearlo en el aire y caería sin control el mar boca abajo.
Carlos empujó los mandos hacia adelante, que actuaban sobre el timón de
cola y logró que la inclinación se redujese a diez grados, mientras el Albatros
siguió ascendiendo a gran velocidad.
Siguieron ascendiendo rápidamente y cuando alcanzaron los quinientos
metros de altura, comenzaron a sentirse un poco más seguros, pues ahora
disponían de margen de maniobra para las correcciones. Si bien el nivel de
precisión exigía que Carlos estuviese plenamente concentrado en ese precario
equilibrio. Marcelo y Altaha se aferraban al asiento con la máxima tensión,
estaban en manos de Carlos, y esa impotencia les generaba aún más nerviosismo.
Miraban los instrumentos, con la vana esperanza de distraerse concentrados en
los datos. Los tres permanecían en completo silencio, que finalmente rompió
Carlos.
— 349 —

—Listos, para cambiar al sistema de equilibrio dinámico. A la de tres
cambiamos.
Contaron hasta tres y Carlos apagó todos los controles manuales transfiriendo
el control al ordenador, que ya estaba activado con el programa de vuelo.
Eran momentos de mucha tensión y Carlos seguía con una mano encima del
botón de control manual y otra en los mandos, por si tenía que volver a tomar el
control.
Ninguno de los tres dijo nada, miraban fijamente los instrumentos para
verificar que todo iba bien, pues a través de los cristales, con la lluvia, no tenían
prácticamente ninguna visibilidad.
Cuando el ordenador tomó el control el Albatros comenzó a ladearse y a
cabecear y Carlos pensó que entraría en pérdida, pero el sistema se ajustó
automáticamente y los ladeos se corrigieron hasta volar equilibrado ligeramente
inclinado hacia arriba para seguir tomando altura.
Los tres volvieron al anterior silencio, expectantes en los ajustes que realizaba
el Albatros de forma automática.
Siguieron ascendiendo con seguridad hasta los dos mil metros de altura,
Carlos comenzó cambiar la inclinación y se puso prácticamente horizontal y
después unos grados inclinados hacia abajo. El Albatros fue cogiendo cada vez
más velocidad. Cuanto más velocidad alcanzaba más afinaba Carlos el perfil de las
alas, pues a mayor velocidad aumentaba la sustentación y con menos perfil se
reducía el rozamiento, lo que a su vez le permitía coger más velocidad.
El Albatros se mantenía estabilizado, aunque subiendo y bajando en función
de las ráfagas del viento. Carlos fue el primero que asumió que todo iba bien.
— ¡Perfecto! ¡Lo hemos conseguido!
Les informó que la velocidad marcaba ciento treinta nudos, lo que equivalía a
unos doscientos cuarenta kilómetros por hora.
—A esta velocidad, en cinco horas habremos llegado –informó Altaha después
de calcular la distancia en el ordenador.
Carlos decidió mantener la altura entre los mil quinientos y dos mil metros. No
deseaba subir mucho más, pues cuanto más elevación menos oxígeno y más frío,
incluso se podría llegar a acumular el hielo en las alas y podría ser peligrosísimo.
Los aviones comerciales y militares tiene sistemas para evitarlo, pero el diseño del
Albatros evidentemente nunca tuvo en cuenta esta posibilidad.
Ahora un poco más tranquilos, comenzaron a hablar.
— ¡Uf! Que mal lo pase, casi no logramos despegar —comentó Altaha—. Me
parece Carlos, que tus cálculos iban un poco justos.
— 350 —

—No, mis cálculos eran correctos. Pero tuve el fallo de no pensar en el efecto
ventosa que retenía el casco del Albatros pegado al agua. Los aviones solo se
apoyan en tres ruedas y nunca existe este efecto. Por ese motivo cuando nos
separamos del agua ascendimos rápidamente y nos lanzó hacia atrás, fue un
momento muy peligroso.
Los tres se quedaron cayados pensando en lo mismo; existían muchos factores
que no habían previsto ni calculado y, bastaba un error en uno de ellos para que
todo acabase mal.
Altaha aunque quiso distraer su temor con el comentario, estaba aterrorizada
pensando que volaban a mil quinientos metros de altura en medio de una
tormenta y solo centrándose en los datos lograba distraer su nerviosismo.
Marcelo, aunque valiente se mostraba incomodo, por la incertidumbre y por no
controlar nada sobre el arte de volar, e igualmente se centraba en distraerse
controlando la temperatura del motor, el consumo y otros parámetros. Carlos,
parecía sereno y muy concentrado en lo que hacía, sin el menor atisbo de temor;
no en vano acumulaba cientos de horas de vuelo y más de alguna ocasión tuvo
que volar en medio de una tormenta.
Así continuaron volando, aunque el fuerte viento a ráfagas hacía que el
Albatros vibrase, haciéndolo subir y bajar repentinamente, en lo que se conoce
como baches aéreos. Con todos esos movimientos, ninguno de los tres se quitó
los cinturones ni se levantó del sillón durante más de cuatro horas. Ya quedaban
pocas millas para su destino y Altaha se centró el localizar la balsa, que seguía
emitiendo su señal del GPS.
—Tenemos la señal a menos de cinco millas.
—Comenzaré a descender –dijo Carlos-. Quiero amerizar a media milla, no
podemos arriesgarnos chocar con la balsa.
Con la lluvia prácticamente no se veía nada a más de cincuenta metros. El
altímetro, podría tener errores, así que Carlos fue descendiendo lentamente. Al
bajar a cien metros pudieron ver con mayor claridad el mar y la espuma de las
olas.
Carlos les explico que el amerizaje lo realizarían contra el viento para así lograr
la mayor sustentación y el mínimo de velocidad, el problema es que así lo
chocarían contra las olas.
—Apaga el motor, tenemos energía suficiente para la maniobra y no lo quiero
tener en marcha cuando americemos. Bloquea todos los conductos.
Todos eran conscientes que un motor en marcha en caso de rotura, podría
producir un incendio.
— 351 —

Carlos controló manualmente el descenso. dirigiéndose directamente contra
una ola; cuando parecía que iba a chocar hizo girar el Albatros hacia arriba que se
levantó treinta grados reduciendo la velocidad, y así golpeó la ola con la parte
inferior del barco en medio de un grave crujido. El Albatros debido a su gran
velocidad rebotó sobre la ola y saltó contra la ola siguiente, esta vez golpeándola
directamente con el morro de la proa. El impacto fue bastante brusco, si bien
gracia a la forma ovalada del casco se introdujo con facilidad en el agua, pero al
llegar alas quedo frenado bruscamente. Ya detenido, gracias a su gran
flotabilidad, emergió y se quedó flotando a merced de las grandes olas. Dentro de
Albatros reinaba un silencio sepulcral, tan solo se oía la solas y el viento que
sacudían el casco.
—Marcelo, estoy bien, sin lesiones.
—Altaha, estoy bien, sin lesiones.
—Carlos, operativo al noventa y cinco por ciento.
Una sonrisa de satisfacción se mostró en la cara de Marcelo, al comprobar que
todos estaban bien.
—No exageres vejete, tú nunca estuviste operativo más del ochenta por
ciento.
—Muy gracioso. Pero en serio, me duelen las cervicales por el golpe.
—Eso no es nada. Pongamos en marca en motor y aproemos el Albatros, sino
las olas nos van a golpear de costado.
Altaha verificó que el ordenador seguía funcionando correctamente. Aunque
con ese viento y esas olas no podrían utilizar las alas como velas, por lo que
deberían plegarlas cuanto antes. Acciono los varios interruptores para arrancar el
motor y, esperó con cierta incertidumbre.
Un ronroneo de la sala de máquinas, indicó que funcionaba correctamente,
accionó el plegado de las alas comprobando con emoción que todo iba bien.
— ¡Funcionan todos los sistemas! –informó Altaha satisfecha.
Casi no había acabado de decirlo cuando la alarma sonora se activó y se
encendió un piloto rojo. Este era uno de los últimos sistemas de seguridad que
instaló Marcelo, que indicaba que la bomba de achique se había puesto en
funcionamiento de forma automática; lo que solo ocurriría si entraba agua y el
nivel alcanzaba los cinco centímetros en la sentina.
Marcelo solo tardó en reaccionar un segundo, soltó el cinturón del sillón y se
levantó. Rápidamente cogió una linterna para la cabeza y otra para la mano, así
como un tubo con la pasta de sellado. Después se desplazó rápidamente al
compartimento central para acceder a la sentina.
— 352 —

De inmediato, se percató que en la parte inferior se acumulaban unos diez
centímetros de agua, que se movían de un lado a otro por efectos de las olas. La
bomba de achique automática estaba funcionando pero no lograba evacuarla, lo
que indicaba que estaba entrando en gran cantidad. Lo primero que hizo fue
encender la segunda bomba de achique eléctrica que había instalado, cuya
activación era manual. Después se centró en buscar por donde entraba el agua,
consciente que si no lograba taponarla estarían en un gran aprieto, pues tal vez ni
con las dos bombas serían capaces de impedir que subiese el nivel. Aun disponían
de las bombas manuales, pero dado el esfuerzo que exigían, solo servían para
achicar si no había vías de agua.
Apuntó la linterna hacia abajo pero no logró ver más que el agua turbia, pues
se había mezclado con restos de grasa y gasoil de la sentina. Se agachó y
metiendo la mano en el agua, palpó todo el fondo del Albatros. Fue desplazando
la mano hasta que noto una clara grieta transversal, sintiendo claramente el
caudal de agua que entraba. Pensó que habían tenido suerte, al estar situada
detrás del motor, se podía acceder con cierta facilidad. Cogió el tubo con la pasta
especial de sellado y, a tientas con una mano marcando la grita, fue inyectándola
todo a lo largo de la grieta. Cuando acabo, se quedó mirando el nivel del agua
para ver si bajaba, tal vez existiesen otras grietas aun sin localizar.
Espero unos minutos para que trabajasen las bombas de achique, y apreció
claramente que el nivel del agua fue bajando progresivamente, hasta que al llegar
a las tomas de las bombas estas comenzaron a gorgotear tomando cada vez
menos agua. Cuando el nivel del agua bajó al mínimo la bomba automática se
desactivo. Dejó que siguiese la manual hasta que ya no le llegaba el agua y
comenzó a trabajar en vacío, solo entonces la paró para evitar que se quemase.
Se quedó un minuto contemplando la sentina y vio que no aparecía más agua,
el sellado funcionaba a la perfección. No viendo más problemas volvió a la cabina
a informar a sus compañeros.
—Teníamos una fisura pero la he taponado. No hay problema para navegar,
pero no podemos darnos un nuevo golpe, el casco se ha resentido.
—Menos mal –comentó con alivio Altaha-. Aquí todo funciona perfectamente.
Carlos miró por la ventana mostrando su preocupación.
—Hay que localizar cuanto antes la posición de la balsa.
Ya eran las seis de la tarde y el sol se estaba poniendo, por lo que en menos de
media hora casi seria de noche. Resultaba prioritario que localizasen la balsa
cuanto antes. Un rescate en la oscuridad complicaría aún más la situación, pues el
Albatros no estaba equipado con focos exteriores.
— 353 —

Una de las pantallas que representaba el mapa donde se encontraban indicó
un punto.
—Localizada –dijo Altaha. Está al noroeste a poco menos de media milla.
Las olas golpeaban el casco según avanzaba. Si bien la forma afilada desviaba
el impacto y la estructura de carbono del Albatros aguantaba con robustez.
Marcelo, se fue durante unos minutos a los camarotes de popa y a la entrada.
Regreso apoyándose en los mamparos para no caerse. Su cara estaba mojada.
—Bueno, fuera la cosa esta dura, así que el plan es el siguiente; Altaha, tú te
quedaras en los mandos, cuando lleguemos tienes que para el Albatros junto a la
balsa para que quede en un costado. Después, solo tienes que quedarte parada,
aunque será el momento más peligroso, pues estaremos expuestos a las olas.
Mantén la sangre fría, no des motor hasta que te lo digamos. Carlos y yo,
saldremos a la cubierta para el rescate.
Tanto Altaha como Carlos estuvieron conformes, después de todo, ellos no
tenían ni idea de lo que hacer en esas situaciones.
Mientras el Albatros avanzaba en dirección a la posición de la balsa, Marcelo y
Carlos se pusieron por encima de los trajes de agua los chalecos y los arneses.
Todo este equipo les dificultaba moverse, pero resultaba imprescindible para su
seguridad. El cabo de seguridad de Marcelo bastante largo para poder llegar hasta
el mar, el de Carlos más corto justo para que no pudiese salir lanzado por la popa.
Además cada uno de ellos disponía de un segundo cabo de seguridad se utilizaba
en los cambios del principal, de esta forma nunca se quedaban sueltos. También
sacaron dos cabos con dos arneses unidos en los extremos, que serían los que
utilizarían para el rescate y otros cabos de ayuda, que Marcelo dejó en bolsas
para que no se liase todo.
Volvieron a la cabina de mando, donde Altaha manejaba con precaución el
Albatros mientras verificaba como se acercaban a las coordenadas previstas.
La luz azulada que se filtraba entre las nubes se combinaba con la espuma y
las olas, creando un aspecto entre el día y la noche. Subieron una ola y al llegar
arriba pudieron ver a la derecha el techo naranja de la balsa salvavidas.
— ¡Ahí está! — Exclamó Altaha con emoción.
—Tienes que evitar cogerla con el viento en la popa o la arrollaremos —le dijo
Marcelo—, mejor da la vuelta y acércate contra el viento. Y antes de llegar corta
máquina, ten en encuentra que la balsa esta parada y que seguiremos avanzando
por inercia, si es necesario mete atrás para frenarnos. Después no toques el
motor hasta que te avisemos. ¿Lo tienes claro?
—Sí, –afirmó con contundencia.
— 354 —

Altaha ya llevaba muchas horas de navegación con el Albatros y controlaba
perfectamente su manejo, además se saber casi intuitivamente cómo reaccionaría
en cada situación.
—Pues vamos —dijo Marcelo con decisión, y se fue con Carlos a popa para
salir a la bañera.
Antes de abrir la escotilla, se giró hacia Carlos.
—Vamos a salir al infierno, incluso aunque grites tal vez ni nos podamos oír,
así que tenemos que saber exactamente lo que hacer. Tú te quedaras en cubierta,
y pase lo que pase no te sueltes de tu cinta de seguridad. Yo bajaré hasta la balsa
y los iré subiendo. Cuando estén en cubierta los llevas a dentro, así uno a uno. ¿Lo
tienes claro?
—Sí.
—Ahora, tienes que entender algo muy importante. Si por cualquier motivo yo
me caigo y no subo, no intentes nada, pues no puedes hacer nada por mí. Primero
salva al resto, y si ves que no logró subir y está comprometida la seguridad del
Albatros debes de cortar el cabo.
Le hizo entrega de una navaja con filo de sierra apta para cortar rápidamente
un cabo, y se la ató con un fino cabo al cinturón para que no la perdiese.
Carlos, a pesar de su mente lógica y pragmática, le costaba asumir que llegase
el momento de dejar a su compañero abandonado en el mar. Iba a decir algo,
pero se dio cuenta que no era el momento de hablar sino de actuar, así que se
limitó a asentir con la cabeza, en un claro gesto de resignación si las cosas se
ponían realmente feas.
Ataron los cabos de seguridad en el interior de la cabina y abrieron la escotilla.
De inmediato una rociada de agua les cubrió la cara, el viento rugía impidiendo oír
nada e incluso permanecer en pie resultaba difícil. Ataron los segundos cabos de
seguridad en la bañera, solo entonces, soltaron los primeros y cerraron la
escotilla.
Carlos no podía mantener el equilibrio así que se puso a gatas, mientras que
Marcelo se colocó en el bordo de estribor para ver la balsa.
Apreciaron como el barco metía maquina atrás para frenar, Marcelo pudo ver
como la balsa se acercaba por su costado. El francobordo del Albatros estaba
situado a más de un metro sobre el agua y las cintas de agarre de la balsa estaban
situadas justamente a nivel del agua. Marcelo calculó que estirando el brazo no
llegaría, así que la balsa que estaba junto al Albatros pasaría de largo, pues el
oleaje y el viento los movían de forma diferente. En ese momento Marcelo se
lanzó de cabeza por la borda hasta que un cabo atado a su cintura lo retuvo, así la
mitad de su cuerpo quedó colgando hacia abajo y pudo llegar con las manos hasta
— 355 —

la balsa. La ató rapidamente con un mosquetón, después cogió otro cabo y le
colocó el mosqueton a otra agarradera. Revolviéndose con un enorme esfuerzo
logró incorporarse y subir a cubierta, entonces cogió los dos cabos los tensó y
acercó más la balsa hasta que quedo pegada al Albatros.
Volvió a descolgase hacia la balsa y moviéndola por el techo buscó la abertura
de la tela donde estaba el cierre que daba acceso al interior. Abrió la cremallera y
logró meter un brazo y la cabeza, el corazón palpitaba a punto de salirse, miró en
su interior pero entre la penumbra pero veía todo negro. Cogió la linterna y
enfocó hacia el interior con el corazón contraído. Tumbados en suelo, contó
cuatro bultos inmovibles encogidos unos contra otros, que ni se habían percatado
de su llegada. Entonces gritó.
— ¡Mike! ¡Mike!
La figura más grande se dio la vuelta y mostró el rosto. Ahí estaba Mike.
— ¡Soy Marcelo, estamos aquí! -Le dijo gritando para superar el sonido del
viento.
En ese momento recordó que cuando uno está en la oscuridad y enfoca a
alguien con la linterna, lo deslumbra y no puede ver nada. Así que Marcelo volvió
la linterna y se ilumino la cara para que lo pudiese ver.
Mike se movió lentamente, pues al estar en esa posición durante horas tenia
los miembros entumecidos, además, el suelo de la balsa de plástico y flotando
sobre el agua, le impedía tener apoyo firme. Se acercó a Marcelo.
— ¡Gracias a Dios! ¡Salva a los niños! –fue lo primero que dijo Mike.
— ¡Os salvare a todos! –le contestó Marcelo con rotundidad.
Le acerco uno de los arneses que llevaba atados con la cuerda.
—Pónselo a uno de los niños para que lo suba.
Mike se movía lentamente, seguramente estaría aterido y le costó más de dos
minutos ajustar todo el arnés a su hija Grace. A Marcelo esta espera se le hacía
interminable, tuvo que volver a incorporarse, para que la sangre no se acumulase
en la cabeza.
Cuando Mike acabó, cogió a su hija Grace y la acerco a la apertura de la balsa,
Marcelo tensó el cabo que estaba sujeto al arnés. Mike la sujetaba desde dentro,
entonces Marcelo tiro con fuerza y salió desde los brazo de Mike y recorrió en el
aire la escasa distancia hasta la cubierta, donde la cogió Marcelo.
Se la pasó a Carlos, que sin soltarle el arnés la llevo hasta la escotilla de la
entrada, solo cuando la metió dentro le soltó el arnés, la dejó en una litera y
volvió a salir cerrando la escotilla.
Marcelo no se confió por la facilidad del primer rescate, consciente que coger
a la pequeña con apenas veinte kilos, resultaba muy sencillo comparado con los
— 356 —

noventa e Mike. Ya le había pasado el segundo cabo con el arnés a Mike, que
estaba poniéndoselo a Christopher. Esta vez ya con experiencia no tardo ni un
minuto. Cuando estuvo listo, sacó a su hijo hasta la abertura para que Marcelo lo
viese.
De nuevo lo alzo sin ningún problema y se lo pasó a Carlos.
Mike, cuando acabó de colocarle el arnés a Sophia. Marcelo esta vez se lo
tomo con más calma. A ella no podía alzar en vilo de un solo tirón. Así que utilizo
dos cabos para afianzar el arnés y le pasó uno de ellos a Carlos, utilizarían la
fuerza de los dos. Primero tensaron el cabo y cuando tiraron de Sophia, esta salió
de la balsa y logró subir medio metro, quedándose colgada pegada al Albatros con
los pies dentro del agua. En el segundo tirón la elevaron otro medio metro y con
el tercero ya la metieron en cubierta.
Mike se estaba colocando el segundo arnés, que aún no estaba atado a
ninguno de los cabos esperando que Marcelo le lanzase el cabo con el
mosquetón. En esos momentos una nueva ola golpeó la balsa tensando uno de
los soportes laterales por donde estaba atada al Albatros, y por efecto de la gran
presión que la desgarró.
Marcelo contempló con horror, pues la rotura se había producido no en
sujeción sino en la propia balsa arrancando un trozo de esta del tamaño de un
puño, por donde salía rápidamente el aire y esta se deshinchaba en cuestión de
segundos. Se dio cuenta que si la balsa se hundía podía enredarse en la hélice,
dejando al Albatros sin capacidad de maniobra en la mitad del temporal. Recogió
la amarra suelta y soltó rápidamente la segunda amarra de la balsa, para que
quedase libre y separase lo más posible del Albatros.
Mike desde en la balsa medio hundida, en unos segundos se percató de la
situación, así que saltó al agua para no hundirse con ella. Una vez en el agua
intentó alejarla del Albatros empujándola con su espalda y batiendo los pies. Su
prioridad en ese momento no era ponerse a salvo, sino impedir que el Albatros
con su familia se quedase sin hélice en medio de la tormenta. Sus movimientos
desesperados comenzaron a dar resultado y la balsa se movió alejándose un par
de metros del Albatros mientras se iba hundiendo, tambien le ayuda que el viento
empujaba al Albatros alejandolo.
Marcelo había solucionado el primer problema, pero hora quedaba Mike, se
estaba alejando del Albatros y en cuestión de segundos se quedaría perdido en la
mar, donde ni siquiera lo podrían localizar pues no llevaba un GPS personal. Sin
pensarlo, Marcelo se agacho y tiro de un lazo, liberando el nudo de margarita que
acortaba el su largo cabo de sujeción, lanzándose al agua.
— 357 —

El cabo tendría unos veinte metros así que tuvo margen suficiente para llegar
hasta Mike que se encontraría a unos diez del Albatros. Lo primero que hizo fue
coger otro mosquetón y se unió su arnés al de Mike, así los dos se quedaron
flotando con sus chalecos unidos por el cabo al Albatros.
Marcelo, cogió el cabo, fue enrollándolo con las manos para que no se
deslizase, y así lo fue cobrando, poco a poco acercándose hasta el Albatros.
En ese momento por la borda asomo la cabeza de Carlos, que los miró e
intento decirles algo, pero con el rugido del viento fueron incapaces de
comprenderlo, después se retiró.
Marcelo siguió cobrando cabo hasta llegar al francobordo. Al llegar se dio
cuenta que el cubierta estaba demasiado alta, no la podía alcanzar con la mano y
tampoco ayudar a Mike a subir. Pero lo peor, es que sabia que ni siquiera con la
ayuda de Carlos lo podría hacer, ni contando con Altaha tendrían fuerza suficiente
para subir a los dos.
Marcelo analizó la situación con frialdad. Mike estaba demasiado anquilosado
y débil para hacer ningún esfuerzo. Estimó que la única salida a esa situación
consistía en soltarse del cabo de seguridad para que intentasen subir solo a Mike.
Se percataba que tendría que tomar una decisión cuanto antes, pues por efecto
del agua y del frio se debilitaba por momentos. Y además, existía el riesgo que
Mike se percatase de la situación y se intentase soltarse para salvarlo. Busco la
navaja de forma inconsciente y de inmediato recordó que se la había dejado a
Carlos.
En ese momento sitió un tirón de la cuerda, la presión siguió aumentando
hasta que ceso. Estaba claro que Carlos intentaba subirlos, lo que sencillamente
era imposible.
Esto le hizo pensar en las instrucciones que le había dado a Carlos antes de
separarse. La implacable lógica de Carlos le indicaría que resultaba imposible
subirlos, y no tardaría en tomar una decisión. La duda, ya no era, si cortaría el
cabo, sino cuantos intentos de subirlos realizaría antes de tomar la decisión. Tenía
que actuar rápidamente, necesitaba soltarse de su arnés, para que cuando Carlos
lo intentarse de nuevo, notase solo el peso de Mike, y con ayuda de Altaha lo
subiesen. Él, con mucha suerte, si lograba quedarse cerca del Albatros, tal vez
pudiesen lanzarle un cabo y salvarse.
Pensó como soltarse del arnés, cuando notó tensión en el cabo, que fue
aumentando progresivamente. Se percató que Carlos intentaba subirlos de
nuevo, lo que resultaba sencillamente imposible. Se maldijo a sí mismo, debería
haberse soltado antes, ahora estaba comprometiendo la vida de Mike.
— 358 —

Contra toda lógica, el cabo se seguía tensando con más fuerza y comenzó a
elevarlos unos diez centímetros. Se paraba, retrocedían unos centímetros, pero
volvía a elevarlos otros diez centímetros. De forma lenta pero constante iban
subiendo colgados junto al Albatros. Cuando se dio cuenta estaba los dos fuera
del agua, entonces elevó las manos para buscar algún lugar donde agarrarse, no
pudo, así que tuvo que esperar a que los subiesen más.
Cuando las cabezas llegaron hasta la borda y pudieron mirar dentro de la
bañera, vieron a Carlos con una palanca en las manos y el cabo enrollado en ella y
varios mosquetones engarzados en el suelo formando una polea. Con la palanca
de más de un metro empujaba con todo su cuerpo para tirar del cabo y de la
polea, de esta forma solo podía tirar unos centímetros de cada vez, pero lograba
hacerlo con mucha fuerza.
Cuando Carlos se dio cuenta que ya estaban arriba, afianzó el cabo para
asegurarlos, y solo entonces, se acercó a ellos para ayudarles a entrar en la
bañera.
Si soltarse del cabo de seguridad, llegaron hasta la escotilla de entrada, ahí
Marcelo soltó el Mosquetón y ayudó a Mike a meterse en el Albatros, dentro la
mujer y los hijos estaban sentados con unas mantas.
Entraron todos y cerraron la puerta de la escotilla asegurándolas con todos los
pernos.
Marcelo abrazo a Carlos, aun sorprendido por la forma de subirlos.
— ¿Cómo se te ocurrió este sistema?
—Sencillo, solo apliqué la ley de la palanca. Multiplicaba mi fuerza por veinte.
Ya lo dijo Arquímedes, “dame un punto de apoyo y moverá e mundo”.
Le contestó aun jadeando por todo el esfuerzo, pero con la misma
tranquilidad de un profesor explicando a los alumnos un teorema.
— ¡Maldito loco ingeniero! ¡Maldito loco ingeniero! - Repetía Marcelo
mientras lo abrazaba de nuevo.
Fueron golpeados por una ola, que los lanzo contra las literas y les hizo volver
a la realidad. Tenían que poner en marcha al Albatros para dejar de estar a
merced de las olas.
Marcelo se fue rápidamente hasta la cabina de proa, donde Altaha inquieta
miraba hacia atrás esperando las noticias.
— ¡Están todos salvados! mete máquina y sácanos de aquí.
— ¿A la capa? –le preguntó.
—No, mejor vamos a correrlo.
Altaha, ya conocía el argot, y correrlo implicaba ponerse a favor de las olas e
intentar mantener la misma velocidad que estas.
— 359 —

Maniobró perfectamente el Albatros para poner popa a las olas, ajustando la
velocidad navegando un poco más rápido que estas para evitar ser alcanzados.
Marcelo volvió a la cabina de popa.
Les ayudaron a quitarse la ropa mojada, y le dieron ropa seca.
Marcelo, cogió un termo con una sopa que había preparado, lo sirvió en unas
tazas altas. Se lo dio a los niños y después a Mike y Sofía, sin duda después de
estar pasando frío agradecerían algo caliente.
Mike no hacía más que darles las gracias y aún estaba asombrado de verlos
aparecer en estas circunstancias.
— ¿Pero cómo estáis aquí?
—Tranquilo ahora lo importante es que estéis bien. Ahora tenéis que comer y
descansar. Después ya lo contaremos todo.
Después de tomar un poco de sopa, Mike se comenzó a recuperar y buscaba
respuesta a sus preguntas.
— ¿Cómo habéis llegado? ¿Y cómo nos habéis encontrado?
Carlos les explico brevemente que gracias a su baliza del GPS. Los convenció,
que lo mejor que podían hacer en ese momento era descansar, ya tendrían
tiempo para explicaciones.
Los acondicionaron en los sacos de las literas. También se ocuparon de poner
cabos atravesando verticalmente la zona exterior de las literas para evitar que con
la escora o con un golpe se pudiesen caer.
No tardaron en quedarse todos dormidos.
Aunque estaban agotados, el motivo de haberse quedado dormidos tan rápido
fue que en la sopa Marcelo incluyó un somnífero. Sabían que necesitaban
recuperar fuerzas, y lo mejor es que se durmiesen profundamente pues la
tormenta los moverían bastante.
Después de doce horas de dormir como troncos Mike y su la familia se
despertaron. Entonces fue cuando le contaron toda la historia de su naufragio.
Cuando salieron de las Bahamas hacia las Bermudas, las previsiones eran
buenas, pues la tormenta aún estaba muy alejada, así cuando llevaban dos días y
solo le faltaba uno para llegar, no estaban preocupados.
Entonces, cuando navegaban rápido, con la mayor y el génova a unos dieciséis
nudos, sufrieron un golpe terrible. Debió de ser con algún gran objeto que flotaba
entre las aguas, pues ni la alarma del radar sonó, ni Mike, que estaba al timón, vio
nada delante de ellos.
El impacto fue tan fuerte que, con toda la inercia del palo lanzado hacia
adelante tensionó de forma brutal el cable que lo sujetaba por popa, llamado
— 360 —

ackestay, rompiéndolo. Entonces el palo, con la inercia más la fuerza de todas las
velas, se lanzó hacia delante quebrándolo y dejando desarbolado al Endeavour.
Con el palo también se rompió la antena de la radio y del GPS lo que les dejó sin
comunicación. A nivel personal, tuvieron suerte, pues excepto algún moratón no
se hicieron daño.
Mike se dio cuenta que lo más importante era librar al barco del palo que
colgaba. Con un cortafríos cortó los cable del Stay y los obenques dejando que el
palo cayese por la borda y se hundiese.
El siguiente problema es que el golpe abrió una vía de agua entre la proa y la
aleta de babor. Las bombas de achique automáticas estaban funcionando, pero
claramente resultaban insuficientes para evacuar por lo que el nivel comenzó a
subir y a llenar la sala de máquinas que estaba situada en la parte inferior.
Cogieron sacos de dormir y cojines, intentando tapar la zona afectaba, pero
resultaba complicado, tanto por el acceso al lugar, como por la presión del agua.
Para reducir la presión puso el motor marcha atrás y viraron para ponerse a favor
del viento para evitar la máxima presión sobre la zona, si bien aunque se redujo
algo, el agua siguió entrando.
Así estuvieron luchando durante dieciocho horas, con las bombas eléctricas y
manuales, hasta que exhaustos, se acabó inundando toda la sala de máquinas y el
motor se paró, quedando expuestos al temporal que comenzaba a llegar con
fuerza. Entonces el nivel del agua comenzó a subir rápidamente y se dieron
cuenta que tenían que abandonar el barco.
Cuando abrieron la balsa salvavidas se activó de forma automática el GPS. En
ese momento llevaban derivando con la tormenta y los había alejado mucho más
de Bermudas. El resto solo fue esperar metidos en la balsa.
Mike destacaba por encima de cualquier detalle, la serenidad y frialdad con
que su mujer y sus hijos habían actuado. No se dejaron llevar por el pánico y
supieron que hacer en cada momento, obedeciendo con precisión las ordenes de
Mike. Ciertamente él siempre insistió mucho en que estuviesen preparados, pero
no esperaba este tipo de comportamiento tan ejemplar.
Una vez escuchado la versión de Mike, Altaha les explico su propia historia de
cómo los habían encontrado y montado la operación de rescate.
A Mike y a la familia les parecía increíble lo que le estaban contando, al
principio pensando que eso de llegar volando, se trataba de una historia de Altaha
para entretener a los niños. Solo cuando Carlos y Marcelo se lo confirmaron se lo
creyeron, aunque no salían de su asombro.
Dentro del Albatros, estaban realmente justos de espacio, pues si utilizaban
las literas no tenían asientos y además, solo podían dormir cuatro. En el puesto de
— 361 —

mando pasaba lo mismo, pues solo disponían de cuatro asientos. Pero a pesar de
todas estas incomodidades lo único importante es que todos estaban a salvo.
Un problema, aunque menor, es que tampoco llevaban muchos alimentos,
pues pensaban hacer solo una travesía de unas horas cuando tuvieron que salir al
rescate. De todas formas, ese problema solo se presentaba respecto a los
alimentos frescos, pues con las latas y alimentos secos disponían para un par de
días para los siete sin problemas.
La tormenta duró otras treinta y seis horas, en las cuales el Albatros se
zarandeaba de un lado a otro y de arriba a abajo, si bien gracias a su excepcional
ligereza y flotabilidad se comportaba como un patito de goma, aparentemente
imposible de hundir. Altaha, logró mejorar mucho la comodidad, al ajustar el
programa de inteligencia artificial de los timones para que se adelantase y
corrigiesen el balanceo.
Según la posición del GPS durante la tormenta se desviaron hacia el norte y
hacia el oeste, así que estaban relativamente cerca de la costa de Estados Unidos.
Contactaron con el servicio costero de rescate para pedir ayuda, pues aunque no
estaban en peligro, el Albatros no tenía ni las condiciones de vida ni la autonomía
de gas oíl para seguir navegando a motor. Un guardacostas estaba en la zona, así
que coordinaron un rumbo de encuentro en doce horas.
Los Guardacostas de los Estados Unidos bajo las siglas USCG forman la rama
más pequeña de las cinco de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Está
orientada a la protección de los puertos, las fronteras marítimas, aguas interiores
y el mar territorial, por ello tiene la misión de operaciones de búsqueda y rescate,
pero también de evitar la inmigración ilegal, tráfico y velar por los recursos
naturales marítimos.
El servicio de guardacostas patrulla por las aguas interiores y por la zona
costera y, excepcionalmente sale del rango de cincuenta millas, llamada área
profunda. Esto solo se produce en circunstancias excepcionales, como en este
caso.
El barco que acudió se trataba del modelo 123 Maritime Patrol Boat, de unos
cuarenta metros, con una velocidad máxima de veintiocho nudos, más de tres mil
millas de autonomía y una dotación de dieciocho tripulantes. Un magnifico barco
perfectamente adaptado para este tipo de misiones de rescate.
Cuando se encontraron, todos se subieron a bordo y pusieron a remolque al
Albatros.
A pesar de estar en otro barco en medio del océano, disfrutaron de una
sensación de seguridad como si hubiesen vuelto al hogar. Disponian de espacio,
— 362 —

desde las literas para todos, hasta tener una mesa donde sentarse y sobre todo la
ducha de agua caliente. Altaha tan poco moderada como siempre, manifestó su
felicidad cantando en la ducha que se podía oír por todo el barco.
El médico que llevaban realizó una rápida revisión de toda la familia de Mike.
Muy satisfecho estimó que estaban perfectamente, solo tendrían que descansar
un poco más, pero no exista daños físicos, ni deshidratación o hipotermia. Con
cierta sorpresa tampoco encontró ningún otro síntoma como ansiedad o stress.
Mike había aleccionado a su familia sobre los peligros del mar, por lo que todos
estaban mentalmente preparados para lo que les había sucedido; parecía
increíble la naturalidad con la que los niños contaban, como tuvieron que
abandonar el barco que se hundía en medio de un temporal para meterse en la
balsa salvavidas.
Los niños estaban tan bien que, enseguida comenzaron a desplegar toda su
curiosidad; la marinería se ocupó de ellos, tratándolos con mimo y enseñándoles
el barco como si se tratase de un parque de atracciones; mientras tanto, el
capitán asombrado escuchaba todo el relato de la aventura aprovechando para
comer con los cinco.
En el puente de mando ubicado en la cubierta superior, quedaba siempre de
guarda el oficial de puente y el timonel. Por lo que se sorprendieron cuando en el
comedor se presentó el oficial de puente, que por definición no debería
abandonar ese puesto.
—Señor –dijo dirigiéndose al capitán— tenemos una aviso de emergencia, de
un velero con una vía de agua. Están a sesenta millas al sur.
El capitán sin decir nada hizo un rápido cálculo mental; a cinco nudos en
remolque del Albatros tardarían doce horas, pero si navegaban a quince nudos
que sería el límite con ese mar, llegarían en cuatro horas. Esa diferencia de
tiempo resultaría esencial para el velero en apuros, incluso podrían conseguir que
siguiese a flote, y en el peor de los supuestos, localizarían con más facilidad la
balsa salvavidas.
Se dirigió a Carlos, Marcelo y Altaha.
—Tenemos que abandonar al Albatros, a remolque nos frena mucho y es
prioritario este salvamento. Dejen activado el GPS de localización y las escotillas
completamente cerradas, debería mantenerse a flote cuando volvamos para su
rescate.
Marcelo respondió al instante.
—El Albatros está perfectamente. Nosotros seguiremos navegando con él.
Solo necesitamos un poco de combustible, agua y alimentos.
— 363 —

Marcelo habló en nombre propio, pero las miradas de confirmación de Carlos
y Altaha constataron que ninguno de ellos estaba dispuesto ni abandonar el
Albatros ni a dejar que uno de sus compañero fuese solo.
El capitán sopesó si permitir que volviesen al barco, consciente que
legalmente solo se lo podía impedir si apreciaba que existía un peligro inminente.
Teniendo en cuenta que ese feo barco, o lo que fuese, había atravesado el
atlántico, superado una tormenta y salvado a los náufragos, no se podía decir que
no estuviese en condiciones de seguir navegando un par de días más con
seguridad.
—Respeto su decisión –dijo el capitán zanjando la cuestión-. Ahora debemos
actuar rápido.
Dio las órdenes al oficial para que parasen el remolque, se pusieran al pairo
para abarloase al Albatros, con la finalidad de entregar los suministros previstos y
hacer el trasbordo de los tripulantes.
La urgencia de los acontecimientos, evidenció que una vez más se separarían
de forma precipitada de Mike y su familia.
Mike estaba visiblemente molesto y preocupado. Sin duda prefería seguir con
sus amigos y no que volviesen a la mar, pero sabía que nunca abandonarían al
Albatros, como él mismo tampoco lo haría en las mismas circunstancias. Llevó
rápidamente a Carlos al puesto de mando y, sobre una carta electrónica le indicó.
—Estamos aquí, a unas trescientas millas de nueva York. Tenéis que ir
directamente, pues ahí puedo disponer de puerto y ayudaros en todo. ¿Os parece
bien?
Carlos ni había pensado cuál sería su nuevo destino, pero estaba claro que la
decisión de Mike resultaba la más lógica.
—Sí, está claro que sin suministros y sin revisar a fondo el Albatros no
podemos atravesar el Atlántico. Es buena idea disponer de un buen puerto con tu
ayuda.
—Bien, pues así quedamos, llámame por el teléfono satélite o por el móvil
cuando estés cerca –le dijo mientras le entregaba un papel con los números—. Y
no tengáis prisa, pensó unos segundos; hoy es jueves así que navegando
tranquilos llegareis el domingo por la mañana. Pero recordar, tienen que ser por
la mañana con más luz, es una zona de mucho tráfico y no lleváis radar, es
peligroso navegar de noche. Nos coordinamos y os estaremos esperando.
Apenas tuvieron tiempo para despedirse. Los niños que no esperaban esta
separación se despidieron llorando y contagiaron a Altaha, que con lágrimas los
miraba con cara de pena mientras ya bajaban al Albatros. Marcelo tuvo una
buena ocurrencia para romper la tristeza de la despedida.
— 364 —

— ¡Ah!, por cierto, si tenéis algún problema llamarnos, acudiremos a vuestro
rescate.
Eso hizo que todos sonriesen mientras los barcos se separaban. Enseguida el
guardacostas tomo rumbo sur, mientras que el Albatros hacia el norte, alejándose
rápidamente.
Cuando volvieron a su vida en el Albatros, sintieron que las pocas horas en el
guardacostas habían sido como un pequeño oasis, pero estaban contentos de
poder seguir en su barco. Hicieron una revisión general, comprobando con
satisfacción que todos los sistemas funcionaban, así que realmente no tenían
nada que hacer más que mantener el rumbo. Estuvieron comentando como hasta
el momento consideraban la habitabilidad del Albatros muy limitada, pero cuando
realmente no pudieron disponer de las camas y de los asientos para todos es
cuando ahora valoraban realmente lo que poseían. Se sentían comodísimos al
poderse acostarse o sentarse sin ninguna limitación.
El mar se había calmado y solo persistía un viento de unos veinte nudos y olas
de dos metros, así que volvieron a sus rutinas de navegación con los turnos.
Después de lo que habían pasado, el oleaje no les preocupaba lo más mínimo, y
se mostraban indiferentes ante los ligeros movimientos del Albatros.
Carlos, seguía analizando los datos del vuelo que quedaron registrados el
sistema de telemetría, y de vez en cuando les comentaba que si tal factor podía
ser mejorado. Marcelo seguían revisando que todo estuviese bien, y Altaha,
aprovecho para poner al día el diario de a bordo, con todos los acontecimientos
que les habían pasado en esos tres días.
Al día siguiente, viernes, amaneció con el mar batido por un viento suave y
olas pequeñas. Ellos habían descansado toda la noche, a excepción de la guardia
de Marcelo, así que se dispusieron a pasar una singladura muy relajada.
Se sentían tranquilos y felices por haber rescatado a Mike y su familia, pero el
saber que los volverían a ver en unos días les ilusionaba, por lo que con emoción
esperaban llegar hasta New York.
El sábado pasó sin ninguna novedad destacable, solo al llegar la noche
recibieron la puntual llamada de Mike por el teléfono satélite, para saber su
posición y conocer su estado. De nuevo insistió en la coordinación de la
navegación para que llegasen a una hora concreta. Dado que llevaban
combustible de sobra y tanto el viento como la mar eran buenos, se ajustarían
— 365 —

perfectamente a las previsiones, así que le tranquilizaron garantizándole que todo
estaba bajo control.
— 366 —

TODO SE ACABA
Haciendo caso a los consejos de Mike, tuvieron que reducir un poco la
velocidad por la noche para llegar a la hora prevista por la mañana; sin duda estas
previsiones habían sido muy acertadas pues la densidad del tráfico en la bahía y
puerto de New York es enorme, y navegar por la noche en un barco pequeño y sin
radar resultaba muy arriesgado. Además, el Albatros todo negro y con sus formas
raras mostraba un eco de radar extraño, que podría confundir a otros barcos.
Para llegar hasta New York, tendrían que entrar por la bahía unas ocho millas y
dentro al norte se abría el estuario del río Hudson que formaba el puerto natural
del New York que se extendía unas seis millas hasta la Isla de Manhattan.
Calculaban que tardarían unas dos horas en todo ese recorrido, así que entrando
a las diez de la mañana sobre las doce llegarían a la altura de la isla libertad,
donde se encuentra la famosa estatua con el mismo nombre. Mike los citó
justamente en ese lugar y a esa hora, sin saber a qué club náutico, muelle o
astillero los quería llevar después.
Cuando dejaron el mar abierto para entrar en la bahía, y aunque solo eran las
diez de la mañana del domingo, se asombraron al ver que algunas avionetas y
media docena de helicópteros los sobrevolaban. Estaba claro que se estaban
acercando a una de las ciudades con mayor población y tráfico aéreo del mundo.
Hasta ese momento no estaban preocupados por su llegada a EEUU, pero al
sentirse observados se percataron de un problema que no habían contemplado.
Se disponían a entrar en uno de los países con mayores controles de
antiterrorismo del mundo. Es cierto que no tenían nada que ocultar, pero no
podían encontrarse en una peor situación; Ninguno de ellos llevaba pasaporte y
menos aún el visado, así que técnicamente no podían entrar en Estados Unidos; El
Albatros a todos los efectos, resultaba un barco muy extraño y una embarcación
no registrada; y lo peor, es que si pedían aclaraciones en España se encontrarían
con que estaba señalado como un posible barco de contrabando. Ahora, se daban
cuenta que había sido una mala idea intentar atracar en un puerto tan
importante. Pero en ese momento ya no podían dar la vuelta, así, que ante esta
situación, resultaba vital entrar con discreción y encontrar a Mike cuanto antes,
después, con un poco de suerte seguramente el consulado podría arreglarles los
papeles.
Carlos comentó, que no tenía ninguna duda en cuanto que el Albatros estaría
totalmente localizado por los satélites o por el radar de la costa desde al menos
cincuenta millas. Así pues, sin posibilidad alguna de ocultarse, la clave de pasar
— 367 —

desapercibidos, radicaba precisamente navegar en una zona con una alta
densidad de tráfico marítimo; estaba claro que la policía no podía parar y
examinar todos los barcos, por lo que con un poco de suerte no serían detenidos.
Estas previsiones optimistas de Carlos se vieron apoyadas por la suerte que les
parecía acompañar ese día. Se dieron cuenta que ya dentro de la ensenada del río
Hudson se podía apreciar una alta concentración de barcos de todo tipo. La
circunstancia de que fuese domingo, seguramente significaba que se trataba de
alguna regata o evento de algún tipo de esos, que se reúnen todos los navegantes
para celebrar algún centenario de algo. Estaba claro que Mike había escogido un
día perfecto para que pasasen desapercibidos, ahora entendía su insistencia en
que llegases ese día y a una hora determinada.
Bajo esa confianza, siguieron avanzando pegados en el lado derecho de la Ría
para buscando la máxima discreción, si bien resultaba imposible ocultarse pues
ese trayecto y hasta donde estaba concentrados todos los barcos prácticamente
no había ninguna otra embarcación. Por el contrario, por encima del Albatros
sobrevolaban algunos helicópteros lo que les hacía sentirse controlados, por
suerte, ninguno de ellos parecía ser de la policía o del ejército, mostraban siglas
que bien eran de cadenas de televisión o de alguna empresa de transporte de
esas que hacen tours para turistas.
Distinguieron por la proa un barco no muy grande, tipo motora de unos diez
metros, que se dirigía directamente hacia ellos. Cuando estaba a quinientos
metros ya se podía distinguir el caso azul y la cabina en blanco. La embarcación
siguió avanzando hasta que pudieron distinguir claramente en el casco azul las
siglas de NYC POLICE.
— ¡Mierda! –Exclamó Marcelo— es la policía viene directamente hacia
nosotros.
—Calma –Comentó Carlos sin inmutarse— sigamos a la misma velocidad y
rumbo como si no tuviésemos nada que ocultar, nosotros a lo nuestro, con todo
ese folión que tienen delante ya estarán bastante ocupados.
Pero la motora no pasó de largo, sino que al llegar a su altura dio por la popa
un amplio círculo, se puso paralelo a ellos a unos diez metros.
Marcelo ante esta evidencia, se dio cuenta que ya no tenían escapatoria.
— ¡Malditos cabrones! Han venido directamente a por nosotros, seguros que
nos tenían controlados desde hace muchas millas.
Uno de los policías copio el megáfono y les indicó que se pusieran el contacto
por la radio en el canal siente.
— 368 —

No había nada que hacer. Solo les quedaba colaborar lo máximo posible, pues
tal y como estaban la situación, cualquier maniobra extraña podría indicarles una
agresión, y lo mismo les daba por ponerse a disparar.
En la radio se oyó un masaje claramente dirigido a ellos: “Buenos días
Albatros, Bienvenidos a los Estados Unidos. Síganos a cien yardas de distancia”.
—Que cabrones, piensan que podemos ser terroristas y tal vez nos hagamos
volar, y por eso nos ponen a cien metros de distancia.
—Bueno, calma –indicó Carlos-, no podemos hacer nada. Así que solo nos
queda seguirlos. Como todo en la vida, este viaje también se acaba, y no nos
podemos quejar, en conjunto hemos tenido mucha suerte.
Siguiendo la estela de la motora subiendo el río, dirigiéndose a la
concentración de barcos, que ahora se mostraba como algo totalmente inútil para
sus planes.
De la concentración salió un yate de unos veinte metros, que se dirigió a
bastante velocidad hacia ellos, los pasó y dando un círculo se puso en su popa.
El teléfono satélite sonó en ese momento. Se oyó una voz familiar.
— ¡Hola Carlos, soy Mike!
Por fin alguna buena noticia Mike estaba localizado, tan vez, con su ayuda
lograsen no ser detenidos.
—Hola Mike, que alegría. Nos encontramos a una milla de la estatua de la
libertad.
—Ya lo sé. Estamos a vuestra popa, somos el yate que os sigue.
En efecto, se fijaron y en la parte superior del yate pudieron ver a Mike y a su
familia, que los saludaron efusivamente.
Además de la alegría por verlos, estaba claro que Mike haría todo lo que
estuviese en su mano para ayudarles. Aunque la normativa de inmigración en
EEUU es dura, está claro que los padrinos funcionan en cualquier lugar del
mundo.
— ¿Cómo nos habéis encontrado?
—Estabais localizados desde hacía dos horas, envié a un helicóptero de la
emisora para que os siguiese.
Se había olvidado que Mike disponía de muchos recursos a su alcance.
—Ahora no nos podemos parar. Tenemos que seguir a la lancha de la policía.
— ¿Os referís a la escolta que lleváis delante?
— ¿Escolta? ¿No estamos detenidos?
—Claro que no, es la escolta de honor que tenéis para entrar en New York.
Esta nueva aclaración le desconcertó aún más.
— ¿Escolta de honor? ¿Para qué?
— 369 —

—Veis todos esos barcos que hay ahí delante.
—Sí. ¿Qué es lo que pasa?
—Están todos esperando para recibiros.
— ¿Qué dices, no lo entiendo?
—Todo el mundo ya conoce la historia del salvamento, han venido cientos de
barcos para recibiros.
— ¿Pero, qué tenemos que hacer?
—Nada especial. Solo seguir el barco de la policía.
— ¿Y nuestros visados y el control de aduanas?
—No os preocupéis por eso.
Carlos colgó el teléfono, e informó con cara de sorpresa a Marcelo y Altaha de
esta situación. Por una parte, se sintieron contentos por haber evitado la
detención, por otra, estaban sorprendidos por ser el centro de atención.
Delante de ellos se encontraban dos remolcadores, y justamente detrás
estaban cientos de barcos, dejando un canal central de unos cien metros de
ancho. Pequeñas lanchas de la policía y motos acuáticas de voluntarios
controlaban que nadie invadiese el canal.
Cuando llegaron a la altura de los remolcadores, la lancha de la policía hizo
sonar la sirena y fue contestado primero por las potentes sirenas de los dos
remolcadores. Entonces lanzaron con sus cañones de agua dos potentes chorros
que cruzaban por encima del canal creando una imaginaría puerta que ellos
atravesarían. Según seguían avanzando comenzaron a sonar las sirenas de todos
los barcos.
—El teléfono sonó de nuevo.
—Tenéis que salir de la cabina y saludar, toda la gente está como loca por
veros.
Así salieron los tres vestidos con sus trajes de agua rojos, se quedaron en la
bañera saludando a un lado y a otro a todos los barcos que los flanqueaban,
llenos de personas que agitaban los brazos efusivamente.
Marcelo eso del ser el centro de atención no le gustaba nada.
—Esto es ridículo, tanto saludito a gente que no conocemos de nada.
—Saluda y disfruta –le aconsejó Carlos—, este es un momento en la vida
irrepetible. Además, es poco precio el que tenemos que pagar, si esto evita que
tengamos problemas con aduanas.
Teniendo en cuenta que Mike dominaba como nadie los medios de
comunicación, estaba claro que se había movido para convocar toda esta
recepción.
Altaha, aunque estaba contenta, algo no le convencida y rosmaba por lo bajo.
— 370 —

—Esto no se lo perdono a Mike, esto no se lo perdono.
Carlos intentó de nuevo con Altaha, que captase el punto positivo de toda esa
magnífica recepción.
—No que quejes y disfrútalo, es un recibimiento precioso, yo estoy
impresionado e incluso emocionado.
—No. Si el recibimiento me parece maravilloso. Lo que no le perdono a Mike,
es que no nos lo haya dicho para que nos preparemos. Mira que facha tengo, yo
aquí con el polo verde que no pega nada con el rojo del traje de aguas y con estos
pelos de loca. ¡Qué vergüenza!
Los dos la miraron, Altaha, para ellos estaba perfecta, pero ella, como mujer,
no estaría satisfecha, si no se pasaba una hora acicalándose. No le dieron
importancia, la conocían perfectamente para saber que no tenía remedio.
Mientras avanzaban, entre los cientos de barcos, con los saludos y bocinas
sonando, Marcelo aprovechó para ilustrarles que en New York reciben a los
héroes en mar en ese tramo. Mientras que en tierra lo hacen en el cañón de los
Héroes, que se realizaba en la avenida Broadway de Manhattan; se llama así
porque la avenida circula flanqueada por los enormes rascacielos de la zona,
como si se tratara de un río encañonado.
Curiosamente la tradición tenía mucho que ver la isla de la libertad que se
encontraba a media milla. En 1886, Francia regalo a Estados Unidos la estatua de
la libertad, para conmemorar la independencia de los Estados Unidos; para
celebrarlo se organizó un desfile por la calle Broadway; como llena de oficinas de
agentes de bolsa, que recibían los datos por télex, los espectadores cogieron las
tiras de papel llamadas tikertapes y las lanzaron por la ventana. Así surgió esta
costumbre, más tarde se fueron sustituyendo por confeti y rollos de papel
higiénico.
Los desfiles se fueron consolidando y en 2003 se decidió que todos los
protagonistas de esos desfiles, conocidos aún como 'tickertape parades', tuvieran
su propia placa de bronce en el suelo de la avenida Broadway, al estilo del Paseo
de la Fama de Hollywood.
Hasta el momento había sido objeto de más de doscientos desfiles,
homenajeando a todo tipo de héroes; desde los astronautas a reyes, periodistas,
soldados o deportistas.
Siguieron navegando durante más de media hora, atravesando toda la
recepción de barcos, que no dejaban de hacer sonar las sirenas y saludarlos, hasta
— 371 —

que llegaron al extremo sur de la isla de Manhattan, donde junto a un muelle
tenían preparada la recepción oficial.
Atracaron el Albatros asistidos por unos marineros perfectamente vestidos,
imaginaron que por cortesía de la armada; subieron al muelle, donde el concejal
de cultura los recibió y les indicó que en breves minutos, cuando bajasen Mike y
su familia, los llevarían hasta el lugar preparado para la recepción oficial.
Minutos más tarde atracó el yate de Mike. Los niños bajaron corrieron
emocionados a los brazos de Altaha y Marcelo, y enseguida todos se dieron unos
emotivos abrazos.
Junto al muelle les habían preparado un pequeño escenario. A los tres les
pareció exagerado, pero cuando vieron más de treinta cámaras de televisión,
unos cincuenta fotógrafos y varias docenas de cadenas de radio, comprendieron
la necesidad de todo ese montaje.
Se subieron al escenario los tres y la familia de Mike y, ahí, ante todos los
medios, los recibió el Alcalde de New York, primero les dio la manos a cada uno
de ellos y después mientras se sentaron en una sillas se acercó a los micrófonos
para dar el oficial discurso y recibirlos como héroes. Posteriormente les cedió el
turno a Mike y su familia, que evidentemente se habían preparado para tal
intervención, y se deshicieron en agradecimientos y elogios.
Cuando les tocó el turno a los tres, Altaha fue la más decidida y la primera en
hablar. A pesar de los nervios se expresó con soltura agradeciendo a todos esa
magnífica recepción. A continuación le pasaron el turno a Marcelo, que iba a
rehusar, pero una mirada de Carlos le obligó a mantener las formas. Dio unas
gracias a todos y acabó pronto. Carlos fue el último en intervenir, siendo el más
extenso y profuso, tal vez por su mayor experiencia. Cuando parecía que había
acabado, sacó algo de uno de los bolsillos de la cazadora, una especie de tela
enrollada; La extendió con las dos manos, apareciendo la grímpola del Endeavour,
que representaba la bandera del NYYC del club de Yates de Nueva York que Mike
les habían regalado en la despedida. De nuevo se acercó a los micrófonos.
—Nuestros amigos, cuando nos despidieron nos honraron entregándonos la
bandera de su barco. Ahora que lo han perdido, debe volver a su propiedad, para
que así continúe el espíritu del Endeavour con ellos.
Mike, con todo lo que pasaron, se debía de haber olvidado de ese detalle y
cuando vio la bandera y como Carlos se la ofrecía, realmente se emocionó. Le dio
un profundo abrazo, y después a Altaha y Marcelo. A continuación se acercó al
micrófono.
— 372 —

—Puede que para las personas que la vean, sea un simple pedazo de tela, pero
realmente significa mucho para nosotros. Nuestros amigos han salvado nuestras
vidas y ahora también nuestros recuerdos.
El público los aclamó y como es típico en Estados Unidos se unieron los
aplausos con los gritos y silbidos.
Se bajaron del escenario y se dirigieron a una carpa montada especialmente
para la recepción, ahí se había instalado un escenario con una mesa alargada y
unas sillas para dar la rueda de prensa. Mike subió con ellos para que se sintiesen
más cómodos, aunque se sentó discretamente en un extremo.
Después de unos veinte minutos, con las preceptivas preguntas sobre el
rescate, Mike dio la rueda de prensa por finalizada justificando que sus amigos
estaban cansados. Les indicó que les ofrecían a todos un aperitivo en otra carpa
más grande.
Durante el aperitivo, se dedicaron a ser saludados por diversas autoridades y
personalidades. Pero sin duda, el encuentro que más agradecieron fue con él
cónsul de España, que avisado por Mike acudió para hacerles entrega de unos
visados de entrada en los Estados Unidos y unos pasaportes.
Mike, había programado todo el evento. Después de tres cuartos de hora,
cogió un micrófono y anunció que se despedían.
Les esperaba una inmensa limusina típica de EEUU, donde se metieron los
siete cómodamente. Carlos aprovechó para agradecerle toda esa atención.
—Muchas gracias, menudo recibimiento nos habéis montado. ¿Por cierto a
dónde vamos?
—Hotel Waldorf Astoria.
— ¿El de las películas? –Exclamó Altaha.
—Exactamente, escenario de algunas películas, aunque el hotel es de por sí
suficientemente famoso.
— ¡Mola! Cuando se lo diga a mis amigos se van a morir de envidia.
— ¿Pero eso tiene que costar muchísimo? —Preguntó Carlos.
Mike hizo un aspaviento.
—Olvidaros de todo esto y disfrutar. Ahora nos toca a nosotros cuidaros.
Marcelo, después de pasar todos esos actos sociales, ya tenía ganas de estar
tranquilo.
—Bueno, pues a descansar, que menudo día hemos tenido, esto no será fácil
de olvidar en toda nuestra vida.
Mike sonrió con complicidad.
— 373 —

— ¿Descansar? Me temo amigos míos que eso no será posible, a las ocho
tenemos que ir a una cadena de televisión y el resto de los días, la agenda está
muy apretada.
— ¿Televisión? ¿Agenda? ¿De qué hablas? Ya estaban en el puerto todas las
televisiones del mundo.
—Me temo que no sois ni medianamente conscientes de la expectación que
habéis suscitado. Cuando regresamos ya fuimos noticia de primera plana y en
estos dos días, en que nosotros ya hemos pasado por todo esto, se ha creado una
expectación impresionante por vuestra llegada. Todos los medios de
comunicación quieren entrevistaros. Además han comenzado a llegar videos de
vuestra regata en Antigua cuando navegabais a más de cuarenta nudos. También
vuestro vuelo de rescate fue registrado por los radares aéreos. En definitiva esto
es la locura; como tengo experiencia en todo este mundo, me he permitido
organizaron un poco para que os vuelvan locos. Espero que no os parezca mal.
Carlos, era plenamente consciente que todas esas circunstancias le
superaban.
—Mike, estamos en tus manos, aquí estamos totalmente perdidos.
La llegada al hotel fue menos tranquila de lo que deseaban pues ya estaban
apostados una docena de fotógrafos y reporteros con sus cámaras de video. No
entendían, pues hacia una hora ya les había hecho miles de fotos, pero como les
explico Mike, existía un interés general por saber en cada momento en donde
estaban y que hacían.
Cuando salieron se vieron sorprendidos por cuatro hombres altos y fuertes
con traje y corbata que se pusieron delante y a los lados.
Mike les explicó que eran sus guardaespaldas, necesarios para alejar a las
multitudes, y protegerlos de algún loco que siempre odiaba a los personajes de
moda.
La verdad, es que los fotógrafos no perdieron el tiempo. Con el marco de la
entrada en el lujoso hotel, aparecían los tres con sus trajes de agua rojos, rodeado
por los guardaespaldas con sus trajes con corbata, formando un imagen, cuando
menos, peculiar.
Entraron en el hotel y se quedaron asombrados. El lobby del Waldorf Astoria
era tan grande como la mitad de un campo de fútbol, con el suelo de mármol
brillando como un espejo que reflejaba la lámpara de cristal más grande que
habían visto en su vida. El propio Director del hotel les estaba esperando y les
ofreció una copa en uno de los salones.
Les informó que estaba a su disposición las veinticuatro horas, facilitándoles
su teléfono móvil particular. De forma concreta les informó de los numerosos
— 374 —

servicios del hotel, destacables sin duda, pues se trataba de uno de hoteles del
mundo con más personal, dispuestos para atender a sus huéspedes las
veinticuatro horas del días. Les explicó que dispondrían para cada uno de ellos de
una suite, además, de dos habitaciones donde se hospedaría el personal de
seguridad. Les ofreció que, después de acomodarse y descansar, si le hacían el
honor de ser invitados a tomar un pequeña merienda cena con él antes de asistir
a estudio de televisión. Como pudieron comprobar el director estaba
perfectamente coordinado con Mike para saber las necesidades de sus especiales
huéspedes.
Después de esta presentación subieron con el director a las suites. Una
particularidad de ese hotel es que cada una de sus habitaciones tiene una
decoración particular, con un equilibro perfecto entre el buen gusto y el lujo.
Dentro de las suites les esperaba otra sorpresa, Mike muy previsor, había
estimado que en Albatros no llevarían ninguna ropa apropiada para los actos de
los siguientes días. Así que contrato los servicios de Bloomingdale's, una cadena
de grandes almacenes de lujo. Y ahí, les estaba esperando un asesor en estilo, un
sastre y una modista; además de disponer de veinte modelos de ropa para cada
uno de ellos. Completaban los trajes con una colección de ropa interior, pijamas y
complementos como abrigos cazadores o zapatos. Con esta variedad, podrían
elegir la ropa para salir del pasó en las siguientes veinte cuatro horas. Después,
con calma, acudirían a los almacenes para adquirir de forma totalmente gratuita
lo que deseasen.
Marcelo se mostraba reacio a tanto exceso, considerando que su ropa
habitual resultaba suficiente. El asesor de imagen, hombre acostumbrado a todo
tipo de clientes, medió inteligentemente en la cuestión. Le recordó que le
Waldorf Astoria tiene una norma de vestir para lugares públicos; Bermudas,
camisetas sin mangas, jeans desteñidos y sombreros informales están prohibidos
en el lobby principal y otras áreas públicas del hotel. Y con este argumento lo
convenció para que aceptase cambiarse de ropa.
Altaha, por el contrario, estaba emocionada y se sentía como una princesa y
esperaba con ilusión darse una vuelta por los almacenes para complementar el
ajuar. Carlos, casi como un padre, le tuvo que recordar que todo esto lo estaba
pagando Mike y su familia, así que no debían abusar. El asesor de imagen oyó el
comentario y les explico que para Bloomingdale's se trataba de un acto de
promoción, por lo que les regalarían toda la ropa y complementos, sin que le
costase un solo dólar a Mike. Y precisamente, no existía mejor promoción para la
empresa, que la foto de los tres en los grandes almacenes. Este comentario hizo
que la sonrisa de Altaha casi se le saliese de la cara, toda vez que había sido
— 375 —

liberada de la carga moral, disponiendo de campo libre para dar rienda suelta a su
gusto por la moda.
Durante las siguientes dos horas se asearon y estuvieron probándose la ropa,
que inmediatamente se marcaba por el sastre y la modista para que en una hora
estuviese listo el primer traje en todos sus ajustes.
Bajaron a tomar algo con el director, el cual después de verificar que todo
estaba a su gusto, se mostró como un perfecto anfitrión. Consciente que estarían
cansados no les pidió que les constase sus aventuras sino que les deleitó con una
bonita historia propia de su cargo.
Todo comenzó en 1870, cuando en una noche tormentosa un hombre mayor
y su esposa, entraron a la recepción de un pequeño hotel en Filadelfia para
pernoctar. El hotel estaba lleno pero el empleado para que pudiesen pasar la
noche les ofreció su propia habitación. A la mañana siguiente después de
agradecerle el detalle el hombre le dijo al empleado, “Usted es el tipo de Gerente
que yo tendría en mi propio hotel. Quizás algún día construya un hotel para
devolverle el favor que nos ha hecho". El conserje le agradeció el cumplido. No se
volvieron a ver hasta que pasaron dos años, cuando el empleado recibió una
invitación pagada para que lo visitase en New York. Ya en la ciudad el hombre le
llevó a la esquina de la Quinta Avenida y la calle 34 y señaló con el dedo un
imponente edificio de piedra rojiza y le dijo; "Este es el Hotel que he construido
para usted". Y así fue como William Waldorf Astor construyó el Waldorf Astoria
original y contrató a su primer gerente de nombre George C. El hotel fue vendido
en 1928, para que en su terreno se construyera el Empire State Building. El nuevo
Waldorf Astoria, donde ellos estaban, se inauguró el 1 de octubre de 1931 en Park
Avenue, entre las Calles cuarenta y nueve y cincuenta. Siendo el primer hotel del
mundo de estilo Art Decó y el más grande con ciento noventa y un metros de
altura.
Con esta historia el director quiso destacar como había nacido el espíritu de
atención, sello distintivo de la cadena hotelera.
Salieron a las siete para ir a una de las cadenas de televisión más
importantes, Mike les había concedido la primera entrevista en el “prime time”
donde millones de espectadores estaban ya atentos para ver a los héroes.
Mike les dio unos buenos consejos de cómo actuar en el estudio, desde cómo
moverse, o mejor dicho no moverse, a en qué momento hablar y lo que decir.
Aunque las entrevistas parecen algo muy natural, el entrevistador sabe que tiene
que contentar a millones de espectadores así que estudian con detenimiento
desde cada segundo que le dedican, hasta las bromas que hacen. La entrevista
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programada sería una mezcla entre alabanzas y preguntas muy sencillas, así que
podían estar muy tranquilos.
En el mundo de la televisión que hay personas y rostros que le gustan a la
cámara, es decir que además, de ser fotogénicos le agradan al público; Altaha, con
su imborrable sonrisa y su simpatía, sedujo tanto al presentador como a la
audiencia. Lejos de molestarles Marcelo y Carlos lo agradecieron, pues no dejaba
de ser intimidante eso de estar rodeado de focos y cámaras.
Al día siguiente Mike apenas les dejó descasar, apareciendo en el hotel para
recogerlos a las diez de la mañana. Mientras tomaba un café, les enseño todos los
periódicos que había comprado unos minutos antes.
Aunque la noticia estuvo presente en la televisión, la radio e Internet durante
todo el domingo, ese lunes por la mañana los periódicos recogían la noticia en
primera plana. La mayoría de los periódicos con titulares grandilocuentes como:
“New York recibe a los héroes del mar,” o “los héroes el que bajaron del cielo”; y
otros que relataban la apología de su viaje como “la odisea del Albatros”.
Otros artículos comentaban que el Albatros había batido no menos de cinco
records mundiales, desde el ser construido en dos meses, el de velocidad o el de
ser el primer barco en volar.
Carlos los leyó con escepticismo.
—Que se olviden los periodistas de los records. Ya sabemos que hay que
homologarlos con árbitros para que consten como records oficiales.
—Es verdad, –confirmó Altaha—, nos lo dijo el comisario de la regata en
Antigua.
Mike los miró con cierta ingenuidad.
—Los héroes no necesitan que los homologuen. Este artículo está escrito por
el New York Times. Y por si no lo sabéis, hay un dicho en New York que afirma que
lo que no aparece en el New York Times, sencillamente es que no ha ocurrido en
el mundo; por contra, nadie cuestiona la veracidad de lo que se escribe. Os
aseguro, que ningún periodista será tan imbécil o suicida para cuestionar a partir
de ahora que estos son vuestros records.
Carlos aún seguía preocupado por otras cuestiones
—Lo que no me explico, es como nadie se ha dado cuenta que llegamos con
un barco ilegal, sin matrícula y sin bandera.
—Sencillo. Forma parte de la leyenda que he creado. Me he centrado en que
todo el tiempo estabais probando un prototipo. Pero no os preocupéis ahora
nadie se va a fijar en ese detalle.
— 377 —

Los tres se quedaron gratamente sorprendidos, empezaban a considerar que
eso de la fama les otorgaba algún beneficio.
El plan de ese día, consistía en repartirse entre un acto oficial en el
ayuntamiento y la asistencia a varias cadenas de televisión.
Estuvieron un par de días con entrevistas y actos de reconocimiento. Ese día
deberían asistir a una cena benéfica en su honor, organizada por la asociación
hispana de New York, a cien dólares por cubierto, dedicado a los huérfanos de
mar.
En cualquier país podría parecer que este tipo de asociación local tiene poca
importancia, pero teniendo en cuenta que la población de New York es de unos
diecinueve millones de personas, de los cuales un quince por ciento son hispanos
que representan casi tres millones. Así que tanto a nivel social como político su
relevancia resultaba muy destacable.
El hecho de que Carlos, Marcelo y Altaha fuesen españoles, los emparentaba
directamente con el grupo de hispanos.
Evidentemente la mano de Mike estaba detrás de todas esa coordinación, y
como no podía ser menos, él y su familia también fueron los invitados de honor.
El lugar escogido, teniendo en cuenta que eran, más de dos mil asistentes, fue
un gran pabellón de exposiciones.
A esas alturas, los tres ya tenían algunas tablas en cuestiones de dar la cara
ante el público y las cámaras, así que hicieron unos discursos muy respetables,
incluso con algún toque de humor. Los asistentes se lo agradecieron con unos
minutos de intensos aplausos.
Mike fue el encargado de cerrar el acto y pidió silencio absoluto, con paciencia
logró que después de medio minuto la sala se quedase prácticamente en silencio.
—Ya he expresado el agradecimiento infinito que mi familia les debe, pero no
he dejado claro lo que realmente significan, así que les pido que escuchen en
silencio estas palabras y creo que todos me entenderán.
Hubo un amago de aplausos, que Mike acalló con un gesto pidiendo silencio
de nuevo y, comenzó a hablar.
—Si estas nadando junto a la playa y necesitas ayuda; deseas que vengan los
salvavidas.
Subió un poco más la voz.
—Si estas navegando en el mar y tienes problemas; llamas a los guardacostas.
–Subió más un el voz.
— Pero si estas en medio del océano, en una tormenta, dentro de una balsa
salvavidas con olas de quince metros, en esta situación imposible, entonces.
— 378 —

Y subió la voz, hasta alcanzar un grito.
— ¡Ruega al señor que te envíe del cielo a unos hispanos!
En realidad debería haberlos llamado españoles, pero hábilmente Mike los
llamo hispanos, a sabiendas que así comprendería a toda la América hispana
obteniendo la identificación total de todos los presentes. Consciente además, que
con esas palabras alcanzaba la fibra sensible de toda la audiencia.
La sala estalló al unísono en una mezcla de gritos aclamaciones y aplausos. El
clamor no solo no se apagaba sino que surgían aclamaciones dirigidas a Marcelo,
Carlos y Altaha.
Un grupo se acercó a su mesa y cogió a los tres subiéndolo en los hombros, y
comenzó a pasearlos entre todo el resto de las mesas, todos les seguían gritando
mientras cogiendo las flores de las mesas se las lanzaban. En ese momento entro
una orquesta que detrás de la comitiva azuzaba aún más el ritmo y los vítores.
Todo pareció desmadrarse durante unos minutos, por suerte, después de una
vuelta sin incidencias los devolvieron a su mesa.
Mike cogió de nuevo el micrófono y volvió a pedir silencio. Cuando lo
consiguió, el mejor estilo anglosajón les dijo.
—Ha llegado el momento de brindar. Tres hurras por nuestros héroes.
—Hip hip –marco el ritmo— y un hurra atronador sacudió la sala. Se repitió
dos veces más, después dos mil copas chocaron en un brindis, no sin que una
docena de ellas se rompiesen por el ímpetu de la emoción.
A continuación, un artista les dedico una canción, y debería de ser un tema
conocido, pues dos mil voces se unieron como un improvisado coro.
Lamentablemente ninguno de los tres la conocía así que salvaron la situación
sonriendo y saludando.
Los actos duraron media hora más antes de finalizar la gala. Si bien tardaron
una hora más en salir pues muchos invitados se quisieron sacar fotos a su lado.
Los medios de comunicación sobre todos los las televisiones, destacaron al día
siguiente el acto de exaltación a los héroes.
Los tres le pidieron a Mike que aceptaban seguir con estos actos siempre y
cuando no se volviese a repetir el desmadre de esa noche.
Después de una semana de actividad social frenética, Mike les anunció que
ese día no tendrían ningún acto. Ellos ingenuamente pensaron que por fin podría
dedicarse a descansar o pasear como turistas curiosos. Pretensión como mínimo
ingenua, pues con los fotógrafos y cámaras que siempre les seguían, además, de
— 379 —

ser unos de los rostros más conocidos de New York, les resultaría imposible estar
de incógnito.
En todo caso, cualquier idea de tranquilidad se desvaneció, cuando Mike los
reunió en la habitación de Carlos a las diez de la mañana. Les anunció que a las
once de la mañana tendrían, en el propio hotel, una reunión de negocios con una
empresa. Les explicó que dado la expectación que habían suscitado, estaban en el
momento perfecto para vender sus derechos de imagen. Él como experto en ese
mundo de negocios, había tomado la iniciativa avanzando en las negociaciones y
escogiendo los grupos de empresas que estaban dispuestos a comprar todos los
derechos de imagen y distribución sobre su historia para poder escribir novelas,
hacer películas o documentales. Consideraba que la oferta sería muy interesante,
si bien ellos eran los que tendrían la última palabra.
Esta noticia los dejó un tanto sorprendidos, pero Mike no les aclaró nada más,
les dijo que bajasen en un cuarto de hora, y se fue para recibir al grupo.
Se quedaron comentando esta inesperada oferta. En cualquier otra situación,
habría que desconfiar de ese intermediario que se mete en sus vidas y les
presenta repentinamente unas propuestas tan interesantes. Pero en el caso de
Mike, que se desvivía por ellos, tenían plena confianza en lo que hiciese; hasta el
punto que incluso les resultaba indiferente si gracias a ellos conseguía ganar algo
de dinero; después de todo, siempre sería mejor que lo ganase su amigo que
cualquier otro intermediario, que sin duda se aprovecharía de ellos, en su
condición de profanos e ingenuos en ese campo.
Solo se trataron de comentarios, pues ninguno de los tres había pensado el
poder sacar un provecho económico. Así, fuese o no el negocio de Mike, y por
poco que les diesen ya sería mucho. Después de todo, nadan tenían en ese
momento y su situación económica lo agradecería. Igualmente eran plenamente
conscientes que eso de la fama resultaba efímera y con la misma velocidad que
aparecía se desvanecería, así que había que aprovechar el momento.
Bajaron a una de las salas de juntas que disponía el hotel y se encontraron a
Mike con cinco personas. Les fueron presentadas como; el Director general, el
Director ejecutivo, el director financiero, un abogado y un relaciones públicas.
También estaba un traductor oficial por si deseaban hablar en español y, una
especie de ayudante que discretamente permaneció de pie junto a la pared, a la
espera que le pidiese cualquier cosa.
Estaba claro que esa empresa venia preparada para forzar el cierre de un
negocio. Carlos, un poco más experto en las negociaciones, se dio cuenta que no
solo estaba en inferioridad numérica, sino que además, ellos no contaban con
especialistas, pero lo peor, es que a excepción de Mike, no tenían ni idea de que
— 380 —

es lo que iban a negociar. Le gustase o no, estaba claro que tendrían que confiar
en Mike.
Después de los saludos preceptivos se sentaron en una mesa redonda y el
Director general, que se dirigió a ellos en un español muy aceptable realizando
una serie de adulados comentarios sobre la aventura. Carlos, espero a que
finalizase y le dijo que podrían seguir la conversación en inglés, como un intento
de ponerse a su altura. El director, más cómodo en su idioma natal, no tardo en
centrarse en la cuestión. Partiendo del supuesto que Mike estaba al tanto de
todos los detalles, directamente les soltó que estaban dispuestos a comprarles
todos los derechos de imagen por un precio total de doce millones.
— ¡Doce millones de dólares! –Exclamó Altaha, sin poderse contener, y casi
saliéndole los ojos de las orbitas.
Carlos, hizo un esfuerzo por no llevarse las manos a la cabeza; aunque él
también estaba impresionado por la cifra, como todo buen negociador, debería
haber permanecido tranquilo, y a ser posible, dar algunas muestras indicando que
resultaba una cantidad inferior a la prevista.
El director, un poco sorprendido por el comentario. Casi como justificándose
por meter la pata, rápidamente aclaró.
—No, disculpe, me expresado incorrectamente, no son doce millones de
dólares, son doce millones de euros. Mike ya me insistió en que todo se exprese
en su moneda europea.
El director financiero, les aclaró que el euro estaba aproximadamente en un
treinta por ciento por encima el dólar, así que estaban hablando de unos quince
millones de dólares.
Altaha, pasó de la emoción a la duda y dirigió su mirada a Carlos y Marcelo.
Carlos comprendió perfectamente que en ese momento cuestionaba si a ella le
correspondía una tercera parte o menos. Él lo tenía claro, así que intervino para
despejarle la duda a Altaha.
— ¿O sea, que lo que ustedes viene a decir, es que nos comprar a cada uno
nuestros derechos por cuatro millones de euros? —Lo dijo totalmente serio, casi
como una recriminación frente a una oferta ridícula, para así disimular la
intención de disiparle la duda de Altaha.
El director abrió los ojos, conteniendo el gesto a duras penas, como si acabase
de ofender gravemente a Carlos.
—Discúlpeme por mi error, no me he explicado correctamente, son doce
millones de euros para cada uno de ustedes. Esto no es más que una confusión, el
contrato lo indica claramente.
— 381 —

Dirigió su mirada al abogado, que claramente nervioso consultó el contrato
buscando una página concreta.
—Sí, aquí está, como puede ver está perfectamente estipulado.
El director, consciente de la fama de los españoles de ser orgullosos, asumía
que eran muy capaces de abandonar la negociación si consideraban que habían
recibido una ofensa. Así que resultaba lógico que pensase que se jugaba la
negociación sino dejaba aclarado el error. Mike, dándose cuenta de eso, le echó
un capote.
—No te preocupes, en efecto todo está claro en el contrato, la culpa es mía
por no haberlos informado antes de todos estos detalles.
Los tres estaban impactados por las cifras que estaban hablando y antes de
que Altaha se desmayase o metiese la pata. Carlos pidió que les excusasen pues
deseaban hablar con Mike en privado.
Los cuatro salieron hasta a un salón cercano. Y Carlos fue el primero en buscar
una explicación.
— ¿Mike de que están hablando? ¿Esas cantidades son imposibles?
—No, son precios de mercado. Como ya os dije vuestra expectación es
máxima. Puede parecer una cantidad muy alta pero es lo que cobra un actor y ni
siquiera garantiza el éxito, mientras lo vuestro está garantizado de antemano.
Además el negocio para ellos es fabuloso, comprende desde libros, al cine y toda
la mercadotecnia. Solo el albatros como juguete ya es un negocio.
— ¿Pero qué tenemos que hacer? —Preguntó Altaha, siempre más
pragmática.
—No mucho, alguna reunión con los biógrafos y algunas entrevistas. Y tal vez
algún viaje de promoción, pero solo les hemos concedido uno por cada
continente y por supuesto con todos los gastos pagados, incluyendo el viaje con
los familiares etc. ¿Estáis conformes?
—Estamos sobrecogidos.
— ¿Pero os parece bien?
—Por supuesto –Afirmaron con temor a que fuese un sueño y se despertasen.
—Bien entonces formalicémoslo, para que ellos se queden tranquilos. Y no os
preocupéis por firmar el contrato, lo han revisado mis abogados por todos los
lados, de hecho esas copias las he traído yo para que nadie las pudiese alterar. Y
por cierto, -dijo como si olvidase algo— quiero aclararos que de este acuerdo está
excluido, las conferencias y los patrocinios o publicidad. Yo creo que es muy fácil
conseguir como mínimo otros diez millones, aunque eso hay que hacerlo ahora
más despacio; si queréis también os ayudo.
Carlos estaba abrumado.
— 382 —

—No sé qué decirte. Te estamos muy agradecido estas cantidades son
inimaginables.
—Es lo menos que podía hacer por vosotros, conozco bien este mundo y he
preferido controlar las negociaciones para conseguir la máxima oferta. He
esperado a que vuestra fama llegase a lo más alto y esta oferta, que rechazaron el
primer día ahora la aceptan antes que la competencia se la quite de las manos.
Por ese motivo he insistido mucho con vuestra presencia en los medios de
comunicación.
— ¿O sea que toda esa publicidad la estabas haciendo para que ganásemos
todo ese dinero?
—Sí, en parte sí, pero yo he disfrutado en cada acto, y todos los honores que
recibáis os los tenéis merecidos.
Realmente aunque nunca llegaron a pensar que Mike los estuviese utilizando
en su propio interés, jamás imaginaron que mantuviese todo ese esfuerzo por
hacerlos ricos. Estaba claro que debían corresponderle.
—Muchas gracias. No sé, imagino que en esto serás como un agente, te
tendremos que pagar lo que sea, no tenemos ni idea de cuánto: El diez, el veinte
por ciento o más. Lo que tú quieras, dejamos todo en tus manos, que eres el
conoces todo, confiamos plenamente en ti.
Mike, se acercó y le puso la mano en un hombro.
—No me tenéis que dar nada. Podría estar toda mi vida trabajando para
vosotros, y nunca llegaría a agradeceros lo más mínimo lo que habéis hecho por
mi familia.
—Eso no tiene nada que ver, lo que está claro es que todo este dinero solo lo
tenemos gracias a ti.
—Si tenéis algún reparo, os aclaró que nosotros también hemos recibido
ofertas por nuestros derechos de imagen, menos que lo vuestro, pero también
muy sustancioso, así que como veis me habéis hecho ganar dinero.
Lo que Mike no les comentó, es que pensaban donar todos estos derechos a
unas fundaciones de huérfanos de la mar. Ellos no necesitaban dinero, y
consideraban que si algo recibían debería ser para ayudar a los necesitados. Pero
no quiso aclarárselo, para no condicionarlos y forzarlos a que hiciesen algo
parecido.
Con todo aclarado volvieron a la sala y formalizaron el acuerdo, ante la
tranquilidad y la enorme satisfacción de los ejecutivos. Erróneamente creyeron
que las negociaciones se había roto y fue Mike el que los convenció en privado
para que aceptasen; así mientas se despedían, el director no dejaba de mostrarle
— 383 —

su agradecimiento prometiéndole que tendrían que reunirse para estudiar nuevos
proyectos.
Cuando acabaron, se fueron los cuatro a comer para celebrarlo. Después de
agradecerle de nuevo a Mike todo lo que había conseguido, la conversación
discurrió sobre esta nueva sensación de sentirse millonarios; Marcelo y Altaha
aún no sabían qué hacer con el dinero excepto Carlos que lo tenía muy claro.
—Gracias a estos recursos, no tendré problemas para pagar a todos los
acreedores, incluso para poner el marcha de nuevo la fábrica. Tenemos que
hablar para ver cuando puedo contar con el dinero, después llamo a mi abogado y
que negocie todo el acuerdo.
Mike hizo un gesto para comentar algo, pero Carlos no le dejó.
—Ya sé lo que vas a decir. Que es una locura, que ahora que puedo vivir sin
problemas que disfrute de la vida, ya lo sé. Pero no tengo ninguna duda. Es mi
locura, lo intentare una vez más, y si no sale adelante, pues que no salga. Eso es lo
único que deseo.
Marcelo, consciente que Carlos no cambiaría de opinión, no podía permitir
que una vez arreglada su vida, volviese a pasar necesidades.
—Cuenta con mi dinero —le dijo con decisión.
—Y con el mío —se unió Altaha.
—Gracias amigos míos. Pero no os metáis en malos negocios, esto es cosa mía,
vosotros tenéis una vida por delante, y ahora, además, puede ser muy tranquila.
Marcelo lo tenía muy claro.
—Eso ya lo oí antes, y si no fuese porque siempre fuimos los tres juntos no lo
habríamos ni salido de la Mancha. ¿Pensé que éramos un equipo? ¿Nos vas a
dejar ahora fuera?
Carlos, aunque intuitivamente sabía que no se trataba de una crítica, sino que
solo ha hacía para presionarlo, no deseaba que ese planteamiento se mantuviese
ni de broma.
—No, por supuesto que nunca os excluiría como socios. Pero no quiero
fastidiaros una vida cómoda a ninguno de los dos. Ya sabéis que soy un mal
director, y es muy posible que vuelva a llevar a la empresa a la quiebra.
—Déjate de tonterías, solo te pedimos que nos admitas como socios a los dos.
Sin la empresa ni nos habríamos conocido, así que es algo que tenemos que salvar
entre todos y no hay nada más que hablar.
—Y además, –comentó Altaha— seguimos prácticamente igual, solo tenemos
que ceder una tercera parte cada uno para reflotar la fábrica; yo creo que me
podré arreglar con casi tres millones en vez de con cuatro.
— 384 —

—Gracias de nuevo, pero no lo voy a consentir. Sé que lo estáis haciendo para
protegerme, os lo agradezco, pero primero tengo que proteger vuestros
intereses, así que no puedo aceptaros como socios.
—Vale, –dijo muy sereno Marcelo—, si no me aceptas como socio no hay
problema. Pienso donar mi parte a la primera universidad de ingenieros navales
que encuentre, sin duda, ellos te lo agradecerán.
—Muy bueno Marcelo –apunto Altaha— eso es darle donde le duele, yo me te
sigo.
En cualquier otro habría sido una buena broma, pero conociendo a Marcelo
estaba claro que sería muy capaz de regalar todo ese dinero. Y Altaha, más por
orgullo que por convencimiento, seguro que seguiría a Marcelo en ese absurdo
plan de extorsión moral.
—Esto es jugar sucio. Pero si queréis ser mis socios así será. Y por cierto,
gracias por lo que estáis haciendo.
Por fin, Mike pudo hablar.
—No quiero entrometerme en lo que quieras hacer con tu dinero. Solo, que
antes de tomar esta decisión esperéis, por la tarde tenemos otra reunión de
negocios con un grupo industrial. Escúchalos y después toma las decisiones que
quieras.
— ¿Otra reunión? ¿No hemos vendido todos nuestros derechos?
—Sí, la de esta mañana fue para vuestros derechos de imagen, pero hay
empresas que están interesadas en el diseño del Albatros.
De nuevo, Mike los sorprendía con su capacidad para hacer negocios de todo
lo que estuviese a su alcance.
En la reunión de la tarde, les presentó a un grupo industrial de una empresa
aeronáutica. Estaban impresionados por la tecnología del Albatros y querían
aprovechar todo el diseño para ampliar su negocio al sector naval.
Esta oferta involucraba claramente a Carlos, pues le darían acciones por valor
de seis millones de dólares, se le ofreció que formase parte del consejo de
administración como director de producción con un sueldo de doscientos mil
dólares al año, además, de otros beneficios por alcanzar objetivos.
Pero eso solo se trataba la primera propuesta, también querían comprar su
empresa ICARUS, reflotarla. Carlos tendría una parte importante de acciones y
mantendría la dirección de diseño y producción, asi como presidente honorario. El
motivo de la compra de la empresa fue doble; por una parte el Albatros se había
producido con patentes de esa empresa, así que al comprarla adquirían también
— 385 —

todas las patentes; y por otra parte, creían además, que sería un buen negocio y
montarían una fábrica puntera en Europa a precio de saldo.
Carlos que aunque estaba emocionado por la oferta pues garantizaba la
supervivencia de la fábrica y la continuidad de su trabajo, no deseaba comenzar
con mal pie engañando a sus nuevos socios.
—Les seré totalmente sincero. Yo no soy un buen empresario, hice quebrar
esa empresa y, no quiero que ustedes pierdan dinero. Así que si deciden invertir
deben contratar a otro director.
—Conocemos perfectamente su historial. Tal vez el problema es que usted
quiso asumir demasiadas funciones y carecía de experiencia. Si solo se centra en
la producción, nuestros equipos de marketing y ventas, que son magníficos,
venderán perfectamente sus aviones.
Carlos se dio cuenta que tenían razón, así podía funcionar bien.
—Es una buena propuesta. Ustedes serán mis nuevos socios, estamos ante un
buen acuerdo.
Carlos ante la expectativa de reflotar su empresa además de ser socio de otra,
no se planteó ni renegociar la oferta, el acuerdo estaba prácticamente cerrado
cuando se dio cuenta de algo porque, se quedó callado unos segundos. Y después
se puso muy serio.
—Señores, se ha cometido un error imperdonable. Se han dirigió a mí como
único propietario pero la empresa tiene dos socio más que son Marcelo y Altaha
que están aquí conmigo; son ellos los que deben aceptar su propuesta, yo solo no
puedo hacer nada.
Altaha y Marcelo, que permanecían ajenos a la negociación, pusieron cara de
no saber de qué estaba hablando.
— ¿De qué hablas? —Le preguntaron en español casi susurrando.
— Hace unas horas, vosotros quisisteis ser socios, incluso contra mi criterio.
Pues ahora somos socios los tres, queráis o no.
Sin esperar ninguna respuesta, Carlos se dirigió a los empresarios.
—Mis socios están conformes en las condiciones sobre la compra de acciones
y el reparto de capital, pero evidentemente quieren formar parte del proyecto;
Altaha será la diseñadora informática y Marcelo el director de maquinaria. Y
ambos tienen que tener cargos de directores ejecutivos de departamentos con mi
mismo sueldo.
Lo dijo con una tranquilidad y contundencia, que dejaba claro que ese tema
sencillamente no era negociable. No pensaba dejar fuera a sus amigos de todos
sus beneficios, y además, ahora que conocía el interés de una empresa por el
— 386 —

diseño del Albatros y la fábrica, podía arriesgarse a romper la negociación y
buscar otros socios.
Los empresarios sorprendidos, rápidamente se disculparon, pues desconocían
esta situación, y aceptaron de inmediato todas las exigencias de Carlos. En
realidad, lejos de suponer ningún problema, estaban encantados; conseguir en el
mismo contrato incorporar a todo el equipo de diseño y producción resultaba la
solución perfecta. Además, al director de Marketing le faltó ponerse a tirar
cohetes, pues poder utilizar a los tres héroes como promoción del proyecto solo
lo contemplaba en sus mejores sueños. No se podía esperar un mejor acuerdo.
Ya por la noche, compartían con Mike y su familia ese día tan especial donde,
se levantaron sin trabajo y se acostarían millonarios, socios y ejecutivos de su
propia empresa.
—Mike, no sabemos cómo agradecértelo, además, de todo el dinero que nos
conseguiste, gracias a ti salvaremos la fábrica, es sencillamente fantástico.
Mike se acercó.
—Eso es lo que te quería comentar este medio día, por eso quise que
esperases antes de invertir tu dinero.
Carlos no dejaba de estar asombrado.
— ¡Uf! vaya día de sorpresas. Por cierto, ¿Nos queda alguna?
Mike sonrió con complicidad.
—Tal vez alguna pequeña. Pero hemos acabado con los negocios.
— Imagino que no nos querrás anticipar nada.
— Imaginas bien, sino, ya no serían sorpresas.
Al día siguiente por la mañana, en el propio hotel, Mike le dijo a Altaha que
tenían una reunión, pero que acudiese ella sola. A ella le extrañó. ¿Qué es lo que
quería Mike solo para ella?
Esta vez ser reunieron en un salón muy reducido con solo unos dos sofás para
sentarse. Resultaba adecuado, pues una sola persona les esperaba; no parecía un
hombre de empresa, sino que vestido como podría ser un profesor, aunque
irradiaba una autoridad en las formas y la mirada que indicaba claramente un
estatus superior.
Mike, se lo presentó como el director del MIT. Le aclaró a Altaha que dichas
siglas correspondían al Instituto Tecnológico de Massachusetts, una de las
universidades más prestigiosas a nivel mundial en investigación y nuevos
desarrollos tecnológicos.
— 387 —

Altaha, lo miró con cierta reprobación, la explicación sobraba. Cualquier
universitario de ciencias en todo el mundo conocía el MIT. Era como explicarle a
un escritor, que era eso del premio Nobel de Literatura.
El director, después de los prolegómenos de la presentación, demostró que
dominaba el arte de las relaciones humanas y en unos minutos se ganó la
confianza de Altaha, que acabó hablando con él como si fuese con un amigo de
toda la vida. Cuando alcanzó este clima de confianza le expuso el motivo de la
reunión.
—Altaha, te invitamos a que vengas un año o incluso dos, para un máster en
programación de inteligencia artificial.
Altaha estaba emocionada, solo había estudiado tres años obteniendo la
diplomatura, por lo que completar sus estudios con un máster en la universidad
más famosa del mundo, resultaba el sueño de todo informático.
Aun así, los últimos acontecimientos tan precipitados, le habían hecho perder
el sentido de su verdadera situación real. Decidió analizar los aspectos más
pragmáticos, consciente que los estudios en las universidades en Estados Unidos
tienen un coste muy elevado.
— ¿De cuánto dinero estamos hablando?
—Unos sesenta mil dólares.
En dos días habían pasado de estar en el paro y sin dinero a ser millonaria,
pero lo cierto es que aún no disponía de dinero ni de trabajo, así que sería
temerario aceptar realizar ese máster y después no poder pagarlo. Seguramente
Mike le ayudaría, pero ella no quería llegar a esa situación, así que, por primera
vez en su vida no se dejó llevar por sus impulsos.
—Lamento no poder aceptar, pero no dispongo de ese dinero en la actualidad
para pagar el Máster. Pero te agradezco mucho la invitación para asistir a tu
universidad.
El director se quedó totalmente desconcertado por la respuesta.
—Altaha, me temo que estas confundida. Yo no la te invitado para que asistas
a las clases como estudiante. Te estoy invitando a que vengas a dar clase como
profesor emérito. El dinero de que hablamos es tu sueldo.
Altaha se quedó con la boca abierta. El director del MIT le acababa de ofrecer
un trabajo como profesora. Estaba claro que había caído bajo la seducción de
Mike o tal vez, este hubiese directamente comprado el favor para que Altaha se
sintiese feliz. Pero tenía que ser realista, no se trataba de dejar mal al MIT ni a
Mike.
— ¡Oh no! Muchas gracias, pero debe de haber una confusión. Yo no soy
doctor, ni siquiera he acabado la carrera de informática. Solo soy diplomada con
— 388 —

tres años de estudio. Además, nunca he dado clases y ni siquiera tengo publicado
ningún artículo.
Aunque no estaba al tanto de todos los requisitos, tenía claro que para ser
profesor del MIT exigirían un curriculum impresionante, con doctorados y
artículos publicados en las mejores revistas del mundo de la ciencia; no en vano
contaba con varios premios noveles entre sus profesores.
El director no se sintió afectado por esta información.
—Conocemos perfectamente tu expediente académico. Lo que nos ha
impresionado es la capacidad de diseño y desarrollo que has realizado en el
Albatros.
—No lo entiendo, ¿Has decidido contratarme solo por mi publicidad?
—Eres muy modesta. Has generado un programa de inteligencia artificial y un
sistema experto, y los has integrado de forma operativa. Nuestros mejores
investigadores lo hacen en equipo y le dedican años a estos proyectos, tú lo has
hecho sola y en dos meses. Tu trabajo es sencillamente brillante.
Estaba claro que el director conocía perfectamente el trabajo de Altaha. Pero
eso resultaba imposible, a menos que Carlos se lo hubiese comentado. Estaba
claro que tuvo que ser una labor entre Carlos y Mike. Ahora entendió porque
Carlos y Marcelo no se extrañaron ni preguntaron nada, cuando Mike insistió en
que ella acudiese sola a la reunión.
—Veo, que mis buenos amigos lo han convencido.
—No solo a mí. La decisión de contratarte ha sido de la comisión de
informática, que por unanimidad ha estimado que tu trabajo es digno de los
mejores doctores y te mereces este puesto.
A diferencia de otras universidades donde los profesores querían alejar a
cualquier posible competencia, el espíritu en el MIT se centraba en trabajar con
los mejores, con independencia de los títulos que tuviesen anteriormente;
recibiendo con los brazos abiertos a cualquiera que demostrase su alta capacidad.
Aunque es cierto, que la forma más habitual de demostrarla partía de la
exhibición de títulos de doctorado y la publicación de artículos, no cerraban
ninguna puerta.
Altaha seguía sin estar convencida.
—Realmente te lo agradezco, pero seamos realistas; yo no puedo enseñar
nada a nadie. No estoy preparada y me preocupa poner en entredicho vuestro
prestigio. ¿Qué dirían si me contratas como profesora y, después tengo la clase
vacía sin alumnos? Está claro que nadie va a cambiar como profesor a un doctor
con prestigio por una veinteañera.
El director sonreía. Estaba claro que algo le hacía gracia.
— 389 —

— ¿Fracasar? ¿Una clase vacía? Solo el mero rumor que ibas a venir como
profesora, ha hecho que tenga cincuenta peticiones mi correo electrónico para
asistir a tu clase. Lo que, por cierto, dice muy poco de nuestra discreción interna.
Te aseguro que cuando vengas el verdadero problema que vamos a tener va a ser
como seleccionar a los alumnos.
Altaha no sabía muy bien cómo reaccionar, ser profesor de emérito de MIT
suponía un sueño, pero tampoco quería dejar a nadie mal.
—Pero, yo no tengo mucho nivel en inglés y además nunca he dado clases.
—No te preocupes por eso, tendrás un profesor de apoyo que le colaborará y
dos alumnos destacados de master, que son hispanos, serán tus ayudantes
personales para todo.
Todas estas facilidades acabaron por convencer a Altaha, que aceptó
totalmente emocionada.
Después de despedirse y mientras asimilaba esta nueva situación, se llegó a
plantear si resultaría incompatible con el nuevo trabajo, pero entendía que
tampoco la fábrica se podría en funcionamiento de forma inmediata. Estaba a
claro, que mientras la construían ella podría ejercer la docencia sin problemas.
Además, por primera vez en su vida, ya no tenía que luchar por un puesto de
trabajo, ahora todo se lo ofrecían; incluso parecía que cualquier inconveniente se
podía arreglar fácilmente.
En los medios de comunicación, una vez pasado en énfasis del rescate,
comenzaron con otros temas secundarios, y se comenzó a cuestionar si el
Albatros se debería de considerar un barco o un avión. Aunque realmente se
comportaba como ambos, la sociedad era incapaz de asumir que fuese ambas
cosas a la vez, así que surgieron debates con distintos argumentos para
encasillarlo.
Dos circunstancias ayudaron a zanjar esta cuestión; La primera fue la decisión
que tomo la empresa de construir, con esa tecnología, barcos y no aviones; La
segunda, sucedió de forma imprevista, pues en una reunión urgente la
universidad de ingenieros navales acordaron nombrar a Carlos Doctor honoris
causa por su aportación excepcional al desarrollo de la náutica, solucionando
definitivamente el debate.
Lo extraño del nombramiento fue la rapidez con que se produjo, pues el
mérito no lo cuestionaba nadie. Estaba claro que la mano negra de Mike agilizó
las gestiones, tal vez, argumentando ante los ingenieros navales, que los
aeronáuticos querían adelantarse y reconocer al Albatros como un avión.
— 390 —

Así que con la sorpresa de haber sido avisados tan solo dos días antes, esa
mañana se disponían a asistir al acto donde el pleno de profesores homenajeaba
a Carlos.
En condiciones normales, este tipo de actos exige convocar a muchos
profesores y a gran parte del alumnado para que arrope el evento. Si bien, a pesar
de la precipitación, dada la expectación, el estadio de la universidad estaba a
rebosar, además de la presencia de un centenar de medio de comunicación que
seguía el acto.
Mientras que Carlos permanecía en el escenario rodeado por el rector y el
resto de los profesores, Altaha y Marcelo lo contemplaban desde la primera fila.
El rector estaba claramente emocionado, tal vez consciente que le arrebató a
otras universidades el protagonismo, así que se deshizo en alabanzas hacia Carlos.
Destacó los aspectos técnicos del diseño, e incluso tuvo tiempo para el humor
cuando comentó que ante algunas críticas del diseño, esos necios estaban
criticando un barco o avión que había batido un mínimo de cinco récords
mundiales, además, de protagonizar el rescate más espectacular de la historia
naval.
Carlos superado por todas estas adulaciones, casi se sonrojó. Su pensamiento
se fue, durante unos segundos, hacia la alabanza más sincera recibida en su vida;
cuando su amigo Marcelo cuando lo llamaba “puto genio”, mezcla perfecta de
reconocimiento y antítesis de toda adulación. Evidentemente el Rector nunca
podría utilizar estos términos, sino constantes adulaciones, que para el resultaba
exagerado. El auditorio no debería pensar lo mismo, pues lo interrumpían
constantemente con gritos y aclamaciones.
Después del discurso alabando el trabajo de Carlos, el Rector se dirigió a todos
en el acto solemne para nombrarlo doctor honoris causa y colocarle el típico
birrete de Doctor. Carlos tuvo que pronunciar las correspondientes palabras de
agradecimiento, curiosamente en ese momento muchas cámaras de televisión y
de fotos dejaron de enfocarlo y se centraron en Altaha y Marcelo, que ocultaban
sus rostros entre las manos; inevitablemente tuvieron que aplaudir al finalizar la
alocución de Carlos, entonces no pudieron ocultar su risa de emoción y las
lágrimas que seguían brotando sin control.
Cuando acabo el acto y ya de regreso en el coche, Altaha y Marcelo
recordaban lo sucedido. Conscientes de la aversión que Carlos tenía por los
ingenieros navales, cuando vieron como les devolvía todos los cumplidos y
sentirse uno más en esa gran familia ya no pudieron contener la risa y recurrieron
a taparse la boca; la situación les hacía tanta gracia que hasta se pusieron a llorar;
— 391 —

y gracias a eso pudieron disimular, pues todos pensaron que se trataba de una
respuesta profundamente emotiva ante tal reconocimiento.
A Carlos, no le hacía ninguna gracia que sus amigos se riesen a su costa,
aunque aguantaba estoico, consciente que el mismo se lo había buscado con su
manía hacia los ingenieros navales.
Altaha lo consoló, argumentando que debería de estar orgulloso, pues los
ingenieros habían reconocidos los estudios de Carlos como los mejores y más
revolucionarios, así que después de todo, la ingeniería aeronáutica triunfó sobre
la naval; cuestión aparte es que los ingenieros navales, inteligentemente, lo
hubiesen incorporado a su grupo.
Ante el reconocimiento académico de Carlos y de Altaha, se podía pensar que
Marcelo se había quedado un poco marginado, pero lejos de esta consideración
fue, él que tuvo más seguidores y adeptos. Marcelo por su físico y actitud
representaba el típico estereotipo de héroe, consideración que fue constatada
por todos sus compañeros que no se cansaban de relatar cómo actuó en el
rescate. Unida a esa circunstancia, estaba la propia condición de mecánico y dado
que en EEUU existe una extendida afición al bricolaje y a talleres de remodelación
de vehículos, Marcelo escenificaba el perfil perfecto de mecánico que sabía hacer
de todo y que había construido con sus propias manos el Albatros.
Ciertamente, cientos de ingenieros e informáticos deseaban seguir las
explicaciones de Carlos y al Altaha sobre el desarrollo técnico del Albatros, pero
paralelamente, miles de Estadounidenses querían conocer como lo había
fabricado, y aun es más, millones sencillamente deseaban ver a Marcelo como
héroes. Así que le comenzaron a llover decena de peticiones de programas de
televisión, patrocinadores, o sencillamente de ciudades y asociaciones que
deseaban recibirle y otorgarle alguna mención.
Bajo el consejo de Mike, opto por declinar todas las invitaciones personales.
Como se quedaría en EEUU para en la fábrica, podría disponer de tiempo para
atenderlos. Tan solo por mantener algún compromiso ineludible aceptó acudir a
una cadena de televisión.
En las primeras entrevistas realizadas en las grandes cadenas sus apariciones
eran de puro compromiso con una entre ente cinco y diez minutos, lo justo para
atraer a la audiencia con la noticia pero sin llegar a cansarla. Ahora pasaron a las
entrevistas más largas. Marcelo además, fue invitado a acudir solo, sin sus
compañeros.
— 392 —

Las entrevistas en la televisión son como las películas, uno las ve, se la cree y
vive la historia, pero detrás existe un guión planificado al detalle con todos los
pasos perfectamente medidos en función de la audiencia a que esté destinada.
Así, después que los guionistas la programen en función del perfil de invitado y
del público, se mantiene con el entrevistado una reunión previa para preparar el
guión y que conozcan las preguntas que le van a hacer, incluso el momento para
dar un toque de seriedad, humor o aparentar sorpresa. La improvisación y las
sorpresas son un riesgo que ningún productor quiere tener.
En esta reunión preliminar, la entrevistadora, una de las profesionales más
cotizadas del sector, se dio cuenta que Marcelo resultaba muy mal actor, así que
para lograr un poco de naturalidad en las respuestas, decidió no informarle de
todas las preguntas que le pensaba hacer. Naturalmente, esto implicaba asumir el
riesgo de desconocer las respuestas y reacciones del entrevistado, pero se trataba
del precio que tendría que pagar por obtener algo de espontaneidad.
Así, con cierto nerviosismo Marcelo llego al plató que estaba lleno de los
invitados, claramente volcado en su persona.
Después de una serie de preguntas preceptivas, la entrevistadora entró en
cuestiones personales en las que el público siempre estaba interesado.
—Bueno Marcelo, ¿Dinos como fueron las relaciones con Carlos cuando dejó
de ser tu jefe y se convirtió en un compañero?
Le sorprendió la pregunta, pues según su criterio nunca había cambiado la
relación.
—Es cierto que nos convertimos en muy buenos amigos, pero Carlos siempre
ha seguido siendo mi jefe.
Ella no esperaba esa respuesta, así que se lo quiso aclarar, pues tal vez no
había entendido la pregunta.
—Lo fue en su día, pero en el viaje ya no estabas contratado y la empresa
estaba cerrada, así que evidentemente ya no podía ser tu jefe.
—Un capitán, siempre es un capitán, tenga o no tenga barco. Y un jefe es un
jefe tenga o no una empresa.
Marcelo respondía con su habitual contundencia. La entrevistadora, aunque
evidentemente no le hacía ninguna gracia esa falta de complacencia, aparentó no
sentirse afectada y continuó en su línea sin inmutarse.
—Si, claro, pero tú ya no tenías que obedecerle, y sin duda, como marinero
disfrutabas de mucha más experiencia.
Marcelo se estaba desesperando un poco, consciente que debía controlarse,
se armó de paciencia e intentó explicárselo.
— 393 —

—Carlos no era mi jefe porque él quisiera serlo, sino porque Altaha y yo
queríamos que lo fuese. Un jefe es la persona que sabe lo que hay que hacer y en
la que se puede confiar si uno tiene problemas. Carlos representaba todo eso y
mucho más, por lo que siempre lo seguimos considerado como jefe, además de
cómo amigo.
La respuesta la dejó inicialmente descolocada, pero su gran profesionalidad
hizo que no se notase y encontrase la salida perfecta.
—Increíble, aquí tenemos al trabajador perfecto. ¿Es posible que existan
maridos como este? –pregunta retórica, que arrancó un aplauso del público,
mayoritariamente femenino.
La entrevistadora buscó entonces el elemento más destacado de Marcelo
como héroe en el salvamento, argumento que nuca fallaba.
—Según tus compañeros fuiste tú el que mostraste más valor.
—No, –negó con rotundidad-. Todos hicimos lo que teníamos que hacer.
Estaba preparada para una respuesta similar, y le mostró un video de Altaha
donde afirmaba, “Sin duda es el hombre más valiente que conozco y conoceré en
toda mi vida”. Y cuando le preguntaron que si creía que habría soltado a Mike en
caso de no poderlo subir al barco respondió, “Cualquier que lo conozca, sabe que
antes de dejarlo lo hubiese traído nadando hasta New York”.
Marcelo, miró el video sin darle importancia, dado lo exagerada que se
mostraba siempre Altaha. Pero el público, ajeno a esta situación, estaba
emocionado y aplaudía a rabiar.
—Bueno, está claro que sus compañeros piensan que fuiste el más valiente.
Marcelo se encogió de hombros.
—Pues piensan mal. En realidad fueron ellos los que mostraron más valor. Yo
solo hice lo que tenía que hacer.
— No seas Modesto Marcelo. Hay total unanimidad, desde sus compañeros a
la familia que salvó, dicen que fuiste tú el que demostró más valor.
—No es verdad. Ellos no sabían nada de la mar. Y a pesar de poder morir no
dudaron en arriesgarse.
— ¿Pero tú igual?
El inglés de Marcelo no daba para explicarles con detalle como un marinero
nunca abandonaría a un náufrago. Solo se le ocurrió una simplificación.
—Yo solo soy un marinero de Rianxo. Y solo hice lo que tenía que hacer.
La entrevistadora, se quedó un tanto sorprendida por la respuesta. Pero no se
cotizaba como una de las mejores en su profesión por casualidad; se había
informado muy bien sobre la vida de Marcelo, conociendo la existencia de Rianxo
— 394 —

y también que toda esa costa en Galicia, plagada de naufragios, se la conocía
como la costa de la muerte.
Se dirigió al público, con una cara seria para remarcar el comentario.
—Es increíble, cuando dice que solo es un marinero de Rianxo, se refiere a que
su vida habitual discurre en la llamada costa de la muerte, uno de los lugares para
navegar más peligrosos del mundo. Pero para nuestro héroe eso es normal. Es lo
malo de ser todos los días un héroe, te acabas acostumbrando.
El público respondió, como estaba previsto, con una sonora ovación.
Marcelo siguió aguantando ese tipo de preguntas capciosas confeccionadas
para la plena satisfacción del público, sintiéndose aliviado cuando finalmente
acabó.
Al día siguiente Marcelo volvió a ser noticia en los periódicos, pues sus
comentarios en la entrevista no habrían pasado de una anécdota más, si no fuese
porque a los medios les hizo gracia eso de “solo soy un marinero de Rianxo” y lo
comenzaron a asociar a algo así como “déjenlo, solo soy un superhéroe”. Y como
consecuencia de ello buscaron incidir en esta nueva veta de popularidad.
A Marcelo no le gustaba este tipo de cosas, entre otras razones porque
realmente no se sentía especial respecto a cualquier otro marinero. Si bien,
cualquier intento por aclarar esta cuestión acababa inexorablemente reforzando
su imagen de héroe discreto y modesto, y aumentando más su aureola, así que
cesó enseguida en este fútil empeño.
Después de dos semanas muy intensas, donde Mike dirigió todos los aspectos
de sus vidas, pareció sentirse finalmente satisfecho al haber cumplido con todos
los compromisos oficiales y conseguir cerrar los tratos económicos en beneficio
de sus amigos. Así que les comunico que les dejaba con la libertad para disfrutar
de New York, recomendándole que acudiesen a algunas de las fiestas a los que
estaban invitados. La libertad en todo caso fue relativa, pues personalmente filtró
y escogió las fiestas a las que deberían asistir, en función de su imagen y de los
intereses que representase.
Carlos, siempre más moderado, declino asistir a esas fiestas nocturnas,
manteniendo su ritual de acostarse temprano con su manzanilla. Marcelo y Altaha
agradecieron esta posibilidad de divertirse, si bien plenamente conscientes que
tendrían que ser moderados. Claramente, eran el centro de atención y en todo
momento no dejaba de estar rodeados de personas que no conocían de nada,
entre los que se encontraban siempre un par de reporteros de incognito,
esperando para captar el menor desliz y convertirlo en portada sensacionalista.
— 395 —

Esa noche, la fiesta fue en una discoteca que un grupo de empresarios de la
moda alquilado. Estaba llena de gente guapa y forrada, como describió
acertadamente Marcelo. A pesar de no conocer a casi nadie, Marcelo se lo pasó
muy bien, dado que todos parecían conocerlos y ser sus amigos, y no dejó de
bailar con chicas con pinta de modelos que se acercaban como moscas. Altaha,
insólitamente, se mostró todo el tiempo un poco tensa y no pareció disfrutar
tanto de la fiesta.
Cuando regresaban al hotel en la limusina a las tres de la mañana, Altaha
parecía molesta con Marcelo, manteniendo todo el recorrido un inusual silencio.
Ya en el hotel cuando subieron a las habitaciones, se paró delante de la habitación
de Marcelo que estaba antes de la suya.
—Tenemos que hablar — le dijo secamente.
Marcelo no tenía ni idea de que quería hablar. Estaba cansado y solo deseaba
acostarse. Además, como no había pasado nada malo, tampoco tendría mucha
importancia y lo podrían comentar al día siguiente.
—Mejor mañana. Ahora estoy cansado.
—No, ahora. Tenemos que hablar ahora.
Altaha se mostraba pertinaz. Marcelo sabía que era muy capaz de estar una
hora pidiéndole explicaciones de por qué no quería hablar en ese momento. Así
que acabaría antes escuchándola.
—Bueno. Vale, entra.
Ya dentro en la habitación y apenas cerró la puerta, Altaha no le dejó ni que se
sentase.
—Estoy harta de todas esas frescas que quieren aprovecharse y se están
pegando como lapas a ti toda la fiesta. Te has pasado la noche con ellas y a mí ni
un baile ni un abrazo. Teníamos un pacto; yo estaría contigo como cualquier
mujer, pero no inferior al resto. Me has tratado como un trapo.
Marcelo, aun afectado por las copas, no entendía nada; aunque no tenía
ninguna duda sobre que Altaha también había sido el centro de atención de la
fiesta.
— ¿Pero qué dices? Si todos los hombres estaban como locos por estar
contigo.
Altaha, se acercó más y le tocó con el dedo en el pecho.
—Pero da la casualidad, que a mí me gustas tú, y no el resto. Y si me tengo
que aguantar me aguanto, pero que desprecies de esa manera no estoy dispuesta
a soportarlo. Si vamos juntos a la fiesta, estamos juntos. Si no vete con tus zorritas
medio desnudas a donde quieras, pero no pienso estar delante cuando se te
restrieguen como perras en celo.
— 396 —

Marcelo entre el estado etílico y el cansancio no se vio limitado por sus
habituales condicionamientos.
—Vale Altaha. Esto tiene una fácil solución. Solo necesito que me respondas a
una pregunta.
—Te contesto a lo que quieras, pero no pienso cambiar mi forma de pensar,
digas lo que digas.
Marcelo respiro una vez antes de hacerle la pregunta.
— ¿Te quieres casar conmigo?
La pregunta de Marcelo le sorprendió y la dejó sin habla durante unos
segundos antes de reaccionar.
—No necesito que te rías de mí. Solo te pido un poco de respeto.
—Te lo digo completamente en serio. Por eso quiero casarme.
— ¿En serio? –le preguntó incrédula.
—Totalmente.
Es cierto que Marcelo bromeaba poco, y nunca cuando afirmaba que decía la
verdad. Así que por mucho que le sorprendiese la propuesta, estaba claro que
hablaba en serio.
—Pero, pero, –casi no lograba encontrar las palabras—, si ya habíamos
quedado en que yo no te gustaba, e incluso me obligaste a que te dejase
tranquilo.
—Tú me gustas mucho, y estoy convencido que no habrá ninguna otra mujer
que me guste más, no tengo ninguna duda al respecto.
— ¡Eres un idiota! ¿Por qué nunca me lo dijiste?
Altaha tenía razón, Marcelo había dejado escapar muchas oportunidades,
ahora, tal vez fuese tarde para retomar una relación.
—Ya lo comentamos. Estábamos solos en la mar, al ser tu única opción podrías
equivocarte.
— ¿Y ahora qué ha cambiado?
—Ahora, estas aquí, en tierra, rodeada de por cientos de hombres a los que
puedes elegir, y además tienes dinero para actuar con completa libertad, con la
fama y todo eso. Si en estas condiciones te sigo gustando, creo que lo nuestro
podría funcionar.
— ¿Qué crees que podría funcionar? ¡Eres un idiota! ¡Esta es la declaración
menos romántica que he escuchado en mi vida! ¡Pues claro que va a funcionar!
Marcelo, considero que tal vez había sido demasiado impulsivo, no deseaba
hacerle daño a Altaha con una decisión precipitada.
—Quiero que lo pienses bien, el matrimonio es una decisión seria, hay que
convivir todo el día y aguantar mucho.
— 397 —

Altaha negó con la cabeza.
— ¡Es que no te enteras de nada! ¿Más duro que trabajar dos meses sin
cobrar y aguantando tu carácter?, ¿Más convivencia que vivir durante meses en
unos metros cuadrados con un solo baño sin agua caliente?, ¿O aguantar más que
sin dormir los tres en camastros? ¿Y no hablemos de jugarnos la vida en un
temporal? Tú y yo ya hemos pasado un máster en convivencia.
—Vale, pero prefiero que estés segura. Descansa, piénsalo y me lo dices
mañana.
— ¡De pensarlo nada! Aquí el único problema, es que tú piensas demasiado.
Esta decidido, nos vamos a casar, y nos casamos aquí en Nueva York y cuanto
antes.
Esa idea rompía todos los planes de Marcelo.
—Espera, espera. Te prometo que no voy a cambiar de opinión. Pero tu familia
y la mía se merecen que estén en nuestra boda y mejor sería hacerla en nuestra
tierra.
Altaha, pensó un momento en los vínculos de Marcelo con su familia y en la
suya propia.
—Bueno, en eso tienes toda la razón, esperaremos a volver.
Se abrazaron y se dieron un beso. Marcelo lo esperaba apasionado, pero
Altaha solo le tocó con los labios de forma fugaz y se separó enseguida.
—Tienes que quedarte aquí durante unos minutos, espera que ya vuelvo.
— ¿Pero a dónde vas?
—Primero voy a despertar a Carlos y decírselo. Después llamo a mis padres
que en España ya son la diez de la mañana, y por ultimo llamo a toda la prensa;
para que mañana a primera hora ya lo sepa todo nueva York y no se te vuelva a
acercar ninguna pelandrusca. Seré oficialmente tu prometida, así que todos tus
compromisos sociales con mujeres casadas y de cincuenta para arriba.
Iba a salir por la puerta, cuando se dio la vuelta.
—Ah, y no te duermas. Ahora ya no tienes disculpa para no cumplir como un
hombre. Y te aviso que me pienso resarcir de todos estos días que me has dejado
a pan y agua.
Y sin decir nada más, salió de la habituación y cerró la puerta. Marcelo se
quedó literalmente con la palabra en la boca, pero ya le advirtió su abuelo que lo
último que dice un hombre en el matrimonio es el sí quiero en la boda; en el caso
de Altaha, estaba claro que no pensaba ni esperar a ese momento para imponer
su autoridad.
Se quedó ahí, de pie, quieto, sintiéndose plenamente feliz. Desde hacía una
semana le había estado dando vueltas al tema, sopesando el proponérselo en
— 398 —

esos días, pero no se atrevió, pues con tantas emociones ella podía estar
confundida y tampoco quería que tomase una decisión errónea. Por suerte, la
transparencia de Altaha en sus sentimientos, le facilitó una vez más las cosas.
Pensó incluso si esta nueva situación cambiaría sus vidas, si bien no vio ningún
impedimento. Sabía que Altaha se quedaría el MIT, al menos durante un año, y a
él le daba igual donde estar, ahora que ni siquiera tenía que preocuparse de
trabajar; sencillamente estaría con ella donde viviese.
La noticia del compromiso, les devolvió a los titulares de primera página y
como comentaba Mike habían desplazado el perfil, ahora las mujeres
emocionadas por este tipo de eventos, seguían las noticias deseando conocer
todos los detalles.
Si creían que la prensa había estado encima de ellos, no sabía lo que les
esperaba cuando esa mañana salieron a la calle, encontrándose con veinte
paparazis dispuestos a seguirlos por todo New York para captar el primer beso o
abrazo.
Mike les sugirió que en una rueda de prensa se diesen un abrazo y beso
delante de todos así les quitaría mucho interés a los cazadores de fotos. Así lo
hicieron y lograron en parte su propósito de reducir el acoso, aunque no podían
salir a dar una vuelta sin tener un par de ellos como moscones.
Carlos estaba sentado en la cafetería mientras meditaba sobre su situación.
Llevaba dos días prácticamente solo, y aunque se sentía un poco sorprendido,
después de todo se ajustaba a la lógica de los acontecimientos. Evidentemente
Mike tendría muchas cosas de que ocuparse, así que no podía esperar que les
siguiese atendiendo constantemente. Por otra parte, Marcelo y Altaha, ahora
comprometidos, deseaban estar juntos. Este pasó brusco, de estar
constantemente acompañado a casi la soledad, le hizo pensar en cómo volver a
reconducir su vida. Evidentemente, ahora con el dinero y la fama, resultaría
mucho más fácil, pero también añoranza de perder la convivencia con sus amigos.
Intento alejar esos pensamientos melancólicos de su mente, después de todo,
habían quedado en verse dentro de dos horas para comer y acudir por la tarde a
un evento muy especial.
Tal y como estaba previsto Mike los recogió en el hotel, y mientras se
desplazaban en limusina les puso al tanto de su siguiente encuentro.
Hay cientos, tal vez un par de miles de clubs de yates en el mundo, pero entre
todos ellos hay uno que destaca; El club de yates de Nueva York, más conocido
— 399 —

por sus siglas NYYC. Mientras se dirigían a la sede, Mike les fue poniendo en
antecedentes de la historia del club.
Aunque existe un par de motivos por lo que el NYYC podría destacar, como su
antigüedad o abolengo, la circunstancia por el que disfruta de más fama, es que
es el Club que guardaba el trofeo de la copa América, la regata de veleros más
importante del mundo.
Fue fundado el treinta de julio de 1844 por un grupo de neoyorquinos
aficionados al deporte. Una de las aficiones primordiales de los socios durante
aquellos años iniciales, consistía en competir por los trofeos mejor dotados
económicamente y aportar por las victorias. Por esa razón, en 1851, el presidente
del club, John Cox Stevens, se presentó con su yate, una goleta pintada de negro
con el nombre de América, en la regata conmemorativa de la primera Exposición
Internacional que se celebró en Inglaterra, que tenía como trofeo un aguamanil
de plata valorado en cien guineas de oro.
Lo organizaba el emblemático club Inglés Royal Yacht Squadron, fundado en
1815; su clasismo alcanzaba tales niveles, que tuvieron que hacer constar una
excepción en su protocolo social para casos de emergencias en el mar que refleja
perfectamente esta mentalidad. “Aunque muchos miembros de este club no se
conocen personalmente, se espera que no se considere necesario ninguna
presentación previa en caso de que se requiera ayuda de los barcos o de cualquier
otro tipo ante una emergencia en el mar”.
El enfrentamiento entre los Americanos y los ingleses se lo tomaron tan a
pecho, que fue representada por una anécdota muy famosa. En el transcurso de
la regata, La Reina preguntó en un momento de la regata; "¿Quién va primero?", a
lo que le contestaron; "La América, Majestad", "¿Y segundo?", inquirió la reina,
"Majestad, ¡no hay segundo!", fue la lacónica respuesta, destacando que lo único
importante consistía en quien quedase vencedor.
El armador de la goleta América, después de alzarse con la victoria, dono el
trofeo al Club de Yates de Nueva York, para que el club fomentase la competición
entre naciones organizando una regata que tuviese a dicho trofeo como premio.
Desde entonces el trofeo pasó a denominarse Copa América.
Los barcos del club de yates de Nueva York, defendieron con éxito el trofeo
desde 1870, hasta el 1983, cuando perdieron la defensa, ante el Australia II, del
Real Club de Yates de Perth después de ciento treinta y dos años de hegemonía
americana.
En 1865 el club adoptó el lema “Nos agimur tumidis velis”, que significa algo
así, como vamos con la velas hinchadas.
— 400 —

En 1898, el entonces presidente del club, J. Pierpont Morgan, dono a la
institución tres fincas en West 44th Street, en pleno Manhattan, para construir
una nueva sede social. El edificio se inauguró en 1901
En 1987 el club adquirió Harbour Court, sus actuales instalaciones deportivas,
en Newport, Rhode Island.
Mientras les acababa de contar la historia llegaron hasta la sede situada en
West 44th Street, muy característica, pues la propia fachada es de piedra con las
ventanas simulando la popa de un galeón.
Antes de reunirse Mike les hizo los honores enseñándoles el club, desde la
entrada con sus cristaleras, hasta la cafetería perfectamente ambientada como si
se encontrase en medio de un barco, con sus cuadernas y varengas. Y cuando
finalmente entraron en la sala de maquetas se quedaron impresionados. Desde la
entrada, se veía al fondo una grandiosa chimenea ornamentada en piedra y el
resto de salón con dos pisos de altura, el superior con una balconada de madera
labrada, pero lo más peculiar eran las paredes llenas de maquetas de los barcos
que habían participado en las regatas y que daba el nombre a la sala. En medio de
salón se ubicaban unos tresillos de cuero azul. Y si uno miraba hacia arriba una
colorida vidriera, que cubría el techo central, culminaba la decoración. Sin duda,
existirían salones más lujosos, pero el estilo y el equilibro que este desprendía
seducía a cualquier amante del mar como la quintaesencia del buen gusto y de la
tradición náutica.
En el salón les esperaban diez personas, la mitad de ellos de avanzada edad, a
los cuales muy respetuosamente Mike se acercó y se los presentó. Se trataba del
presidente y de los miembros del consejo rector.
Carlos y sus compañeros no sabían muy bien para que habían ido, Mike con su
habitual discreción solo les comentó que deseaban realizarle un pequeño
homenaje; lo que Por otra parte no les extrañaba, pues después de todo habían
salvado a unos miembros del club.
El presidente se acercó a Altaha, y como si fuese su abuelo le cogió de la
mano, indicando al resto que los siguiese. Los llevo hasta un extremo de la sala, y
delante de una pequeña cortina en la pared tiro del cordón el cual se desplazó
suavemente y mostró un cuadro, en cuyo interior protegido por un cristal se
encontraba la grímpola del club que ellos habían devuelto a Mike.
—Esta es la bandera del “Endeavour”, cuya leyenda del rescate quedará para
la memoria en este club.
Debajo una placa de latón describía sinópticamente como habían sido
salvados los supervivientes, con la mención expresa de sus nombres.
El presidente entonces se dirigió de nuevo a ellos.
— 401 —

—Agradezco en nombre de todos los socios que hayáis devuelto de la un
muerte a toda la familia. Vuestra hazaña como marinos y como héroes pasará a la
historia. Creemos que nuestra mejor manera de mostrar nuestro afecto es que a
partir de ahora pertenezcáis a nuestra gran familia como miembros honorarios
del club. ¡Bienvenidos!
Se acertó un ayudante con una bandeja portando unas insignias y una bandera
enrollada.
Los tres se quedaron perplejos, les habían informado que además, de tener
que disponer de mucho dinero, los requisitos de entrada en el club eran altísimos
y la lista de espera larga. Pero estos requisitos no eran suficientes, pues se
debería contar además, con todo los beneplácitos de una vieja guardia que
examinaba cada petición; sin que existiese ninguna garantía de ingresar, si el
comité no consideraba que eran dignos como socios.
El presidente le hizo entrega a cada uno de las insignias y de la grímpola del
club.
—Mike nos ha contado que no pertenecíais a ningún club, así ahora ya tenéis
una bandera que defenderla, aunque —y sonrió con complicidad casi infantil— lo
que sí me resultara imposible es dejar competir a Albatros en ninguna regata,
incluida en la copa América. Existe una norma no escrita en la cual los barcos que
participen deben tener alguna oportunidad de ganar y mucho me temo que esa
posibilidad frente al Albatros nunca existiría. ¿Espero que lo comprendáis?
No se molestaron en contestar, el efusivo apretón de manos que le dieron al
presidente fue suficiente respuesta. Carlos estaba contento, pero Marcelo
habitualmente tan serio, se mostraba radiante. El valoraba el mar como ningún
otro y por tanto lo importante que significaba todo este reconocimiento.
Unos camarero se acercaron con unas copas de oporto, después de que todos
cogiesen una, el presidente la alzó y pronuncio el brindis.
—Citando a E. W. Stevens. No son héroes los desesperados, sino los que en
plena serenidad y juicio prosiguen un camino trazado y avanzan, sin que se
precipite su pulso ni se enardezca su sangre. ¡Por vosotros, nuestros nuevos
compañeros y héroes!
Después del brindis, estuvieron hablando una media hora, si bien, no se
entretuvieron mucho, ya que la segunda parte de la ceremonia consistía en una
cena en las instalaciones del club situadas Newport en Rhode Island, y dado que
estaban situadas a unos trescientos kilómetros por carretera, necesitaban tiempo
para llegar. A los tres, les parecía un poco lejos y pesado desplazarse tantos
kilómetros, pero estaba claro que no estaban en condiciones de discutir el
ofrecimiento del Club.
— 402 —

Mike, de nuevo los sorprendió, cuando los llevo a un edificio cercano y en la
azotea cogieron un helicóptero, para llegar en menos de una hora.
Aterrizaron justamente en el césped delante de club, una mansión grande de
piedra con dos alturas y un tejado muy inclinado lleno de chimeneas, estaba
rodeada por un campo de césped precioso que acababa en el muelle. En el jardín
solo estaba la familia de Mike y les extrañó que ningún miembro del club los
esperase para recibirlos.
Mike les indicó que existía una costumbre, elevada a categoría de tradición,
que todos los invitados debían respetar. Consistía en que los invitados que
entraban por primera vez en estas instalaciones, el capitán o, el más veterano
deberían de presentarse ante el director en su despacho. Algo así como el
permiso para subir a bordo.
Estaba claro que, con o sin sentido, Carlos como más veterano respetaría esa
tradición, así que se dejó conducir hasta el despacho. Mike se acercó hasta la
puerta con él, y le dijo que debía entrar solo. Cuando entró Mike se apresuró a
cerrar la puerta detrás de él. Carlos se quedó solo en un despacho amplio, de
frente solo vio un escritorio vacío, pero al girar a la derecha buscando a alguien,
ahí, junto a la ventana, estaba Ana, su mujer.
—Hola Carlos –le dijo con una serena sonrisa, con la misma tranquilidad que lo
solía recibir cada día cuando regresaba del trabajo.
Carlos, se sintió durante unos segundos paralizado, sin moverse y sin saber
que decir. Superada la sorpresa, logró reaccionar lentamente y sin decir nada, se
acercó y la abrazó.
Solo después de que pasasen varios segundos, logró hablar.
— ¿Pero qué haces aquí?
—Ya te dije que no sería tan sencillo deshacerte de mí. Además, tienes unos
amigos muy persuasivos Mike, Sophia, Altaha y Marcelo, llevan insistiendo desde
hace diez días que tenía que venir. Desde que llegué, hace dos días he estado en
casa de Mike y constantemente arropada por tus amigos.
En ese momento, se dio cuenta del motivo de la desaparición repentina de sus
amigos en los dos últimos días. También que toda esa historia del presentarse al
director no había sido más que una treta para que entrase solo en la sala. Sus
buenos amigos quisieron darle su momento de intimidad al reencuentro.
— Si, sin duda son unos amigos excepcionales.
—Cómo puedes ver, me convencieron a esta reconciliación, aunque después
de todo seguimos siendo un matrimonio.
— 403 —

Estaba confundido, ¿por qué su ex mujer hablaba de reconciliación y mantenía
que seguían siendo un matrimonio?
— ¿Matrimonio?, ¿Pero entonces no solicitaste el divorcio? Dejé instrucciones
y un poder a nuestro abogado.
Ana sonrío con complicidad.
—Te recuerdo que tu abogado es también el mío, y somos amigos hace más
de veinte años. Con mucho sentido común, acordó que te daría la razón para que
te quedases tranquilo, pero no hizo nada, esperando que se te acabaría pasando.
Hay malos momentos en la vida, y hay que darles tiempo.
— ¡Y tan malos! Yo, solo era un estorbo; deprimido, arruinado y en el paro.
Compréndelo, pensé que sería lo mejor que podía hacer por ti. Perdóname.
Carlos apenas podía contener las lágrimas, en su día, insistió en el divorcio
solo para no hacerle daño, pero nunca la había dejado de querer. Ana,
rápidamente lo consoló quitándole importancia.
—Te comprendo perfectamente, no hay nada que perdonar; solo espero que
ahora que eres un héroe, famoso y millonario, ya no pongas ninguna disculpa
para que sigamos juntos.
—Te prometo. No, te juro. Que no habrá nada que nos separe a partir de
ahora. Mañana mismo cancelare todos los compromisos con la nueva empresa.
Que busquen a otro ingeniero y director.
—Ni se te ocurra pensar en eso. No permitiré bajo ningún concepto que lo
hagas. Yo quiero al Carlos que siempre he conocido, emocionado con sus planes,
dibujando los modelos en las servilletas de papel y absorto en sus cálculos,
mientras te tenía que repetir cada pregunta tres veces antes de que te enterases.
Siguieron hablando y después de unos minutos, superada la emoción del
momento, decidieron que sería lo mejor volver cuanto antes con sus amigos.
Salieron del despacho y afuera estaban todos esperándolos con una sonrisa de
oreja a oreja, hasta Marcelo se volvió cómplice y disfrutaba satisfecho al ver que
su amigo había reconducido su matrimonio. Altaha, siempre romántica, no podía
contener las lágrimas de emoción. Mike y su familia, los recibieron con un aplauso
que acompañaron todos.
Ahora sí que se veía a Carlos totalmente feliz, y por primera vez en muchos
meses, su mente no pensaba ni en la empresa ni en ningún proyecto, solo estaba
interesado por la vida de Ana, por su hijo y por otras cosas mundanas.
— 404 —

EPILOGO
Antes de regresar a España, se quedaron unos días más en New York, para
cumplir unos compromisos. Tampoco podían retrasar mucha más su regreso,
pues en todo ese tiempo, mientras crecía su fama, la expectación se fue
incrementando día a día, por lo que les reclamaba que volviesen cuanto antes.
El Albatros se quedó en las instalaciones del CYNY, pensaron en que
finalmente se lo acabarían donando al club, pero aun lo necesitaban para que los
ingenieros de la nueva fábrica obtuviesen todos los datos útiles.
Antes de regresar, se plantearon con precaución, si la orden de precintar el
Albatros se había extendido a sus personas, pues lo último que deseaban sería ser
detenidos apenas aterrizasen. Consultaron la situación por medio del primo de
Marcelo, cabo de la Guardia Civil. Este les contó, que curiosamente la orden de
precintar el Albatros, si algún día existió, desapareció como si nadie supiese nada.
El único rastro que quedó, fue un informe sobre la noche que huyeron, como una
operación en búsqueda de una embarcación no identificada, que finalmente la
catalogaron como falsa alarma. Estaba claro que cuando se les reconoció como
héroes en Estados Unidos, en España, políticamente optaron por no quedar en
ridículo y se olvidaron de todo este asunto, borrando todo rastro.
Cuando ya creían que no existían problemas para su regreso, surgió uno
bastante absurdo. Todas las autoridades políticas querían recibirlos. El problema
fue, que el protocolo exigía que primero fuese recibido por unos y después por
otros, para no ofender a las diferentes jerarquías. Llego hasta tal punto el nivel de
intereses creados, que tuvieron que retrasar el viaje dos días, hasta que todos se
pusieron de acuerdo para coordinar las fechas y los horarios.
Finalmente volaron a Madrid, donde fue recibió por el presidente del gobierno
y la ministra de deportes, después se desplazaron al palacio de la Zarzuela a una
recepción privada con los Reyes.
Al día siguiente Cogieron un vuelo hasta Tenerife. Una anécdota curiosa fue
que los padres de Altaha, a pesar de la versión oficial de toda la aventura, estaban
convencidos que se trataba desde el principio del proyecto especial de la
empresa, y que el resto solo fue una operación de Márquetin; si bien también
asumieron que deberían mantener una cierta discreción y no contárselo a nadie.
De Tenerife volaron directamente a Galicia aterrizando en Santiago de
Compostela, ahí los recibió el Presidente de la Xunta con una cena homenaje y se
quedaron a dormir en el hostal de los reyes católicos, construido curiosamente
por los mismos Reyes que patrocinaron a Colon en su descubrimiento de América.
— 405 —

Al día siguiente irían a Rianxo y con eso acabarían con todos los actos. Por suerte
para ellos, que estaban bastante cansados de tanto trajín, acabar en la Villa de
Marcelo les resultaba lo más cómodo y entrañable.
El ayuntamiento de Rianxo con el Alcalde a la cabeza, se tomó la recepción
como una cuestión de honor. Consciente de que el pueblo gallego es reacio a
concentrarse, temía que siendo el último acto oficial, quedase una recepción muy
fría, si no lograba un número de personas suficientemente significativas. Para
intentar paliar esta carencia, hizo extensiva la invitación a todas las villas de la Ría
de Arosa así como a las de los alrededores. Y difundieron la recepción por todos
los medios.
Pero no se trataba solo de un interés local. Marcelo, gracias a la frase que
puso de moda “solo soy un marinero de Rianxo”, que ya circulaba por medio
mundo, la Villa había cobrado un reconocimiento y protagonismo internacional.
Como consecuencia de esta improvisada publicidad, decenas de periodistas y
cientos de turistas habían llegado ya hasta la villa para conocerla.
Con toda esa expectación y el impacto mediático de toda la aventura, además,
de la coincidencia que fuese precisamente un día festivo, miles de curiosos de
hasta cien kilómetros a la redonda se dirigieron a Rianxo. La recepción estaba
prevista a las doce de la mañana, pero desde las nueve fue llegando gente a la
Villa, a las diez ya estaba todo lleno y a las once las carretera colapsadas por los
coches que seguían acudiendo.
Marcelo y sus compañeros venían de Santiago de Compostela por la autopista.
Cuando llegaron a cinco kilómetros se encontraron atrapados en un inmenso
atasco. Resultaba imposible avanzar o incluso retroceder, pues además, en la
autopista también se formó un tapón de cientos de coches por detrás.
Carlos, como siempre, analizó fríamente la situación.
—Pues, tal y como lo veo, tendremos que llamar para que suspendan el acto.
Este colapso no lo arreglan en menos de dos horas.
Marcelo, lo tenía mucho más claro.
—Mi pueblo me espera y no puedo fallarles. Yo me voy caminando.
Altaha miró a Carlos con cara de resignación.
—Pues está claro. Nos vamos todos andando.
Así salieron del coche dejando al chofer y se fueron caminando. Entonces
cuando los ocupantes de otros vehículos los vieron, bajaron y los siguieron, así
avanzaban entre los vehículo y, cada vez se iba uniendo más gente en una larga
procesión.
El alcalde cuando se enteró de lo que estaba pasando, no estaba dispuesto a
estar parado esperándolos. Se dirigió a todo los que estaban concentrados en la
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plaza, comentándole el problema y recurriendo a una frase que pasaría a la
historia de Rianxo; “Nuestra hospitalidad no se cuestiona, si nuestros invitados no
puede llegar a Rianxo, será Rianxo la que vaya hasta nuestros héroes”.
Así encabezo la marcha hacia la autopista, seguida por los miles de personas.
Media hora después, en las faldas de monte al norte de Rianxo, por donde
discurría la autopista, las dos procesiones se unieron.
Los medios de comunicación recogieron este encuentro, esforzándose en
explicar a los telespectadores de todo el mundo que ese peculiar encuentro no se
trataba de ninguna costumbre local.
Después de este último acto, se quedaron tranquilos y pudieron retomar sus
vidas. Según lo previsto, Marcelo y Altaha se casarían en Rianxo. Los siguientes
quince días los dedicaron a preparar frenéticamente la boda. Y aunque ellos solo
querían cumplir en compromiso con las familias, por toda la expectación suscitada
y el deseo de complacer a todos los compromisos, las invitaciones se
desmadraron y acabaron montando una boda de más de quinientos invitados. Por
suerte para ellos, gastarse a esas alturas cien mil euros, no suponía ningún
problema. Les podría haber salido gratis, pues les ofrecieron pagarles una
cantidad similar por la exclusiva, si bien declinaron tal oferta, pues en la medida
de lo posible, deseaban preservar la poca intimidad que a esas alturas les podía
quedar.
Antes de volver a Estados Unidos aun tuvieron que completar algunos
compromisos sociales, algunos tan curiosos como las invitaciones a Marcelo como
invitado de honor a varios clubes de yates, en los que antes no le habrían dejado
entrar ni como mecánico. El orgullo de los anfitriones era doble pues no solo
estaban recibiendo a un héroe del mar, sino también a un miembro de honor del
Club de Yates de New York.
Marcelo, acostumbrado a viajar con poco equipaje, decidió dejar en casa de
sus padres todas las placas y diplomas conmemorativos, conscientes que para
ellos sería un motivo de orgullo. Y así fueron cubriendo la pared del salón con
todos los reconocimientos, si bien el puesto de honor, que sus padres no querían
ni cuestionar, lo ocupaba la placa que le había entregado Carlos como mejor
empleado de la fábrica. Para ellos, este reconocimiento resultaba el más
importante, y el resto, como decía su abuela, solo se trataba de aventuras de la
juventud.
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Si una persona va a Rianxo, junto al paseo del mar, podrá ver una escultura.
Es una enorme piedra de granito que imita en su parte superior las olas del mar,
sobre las que sobresalen dos esculturas de bronce. La primera, representa el
bordo de un barco desde el cual un marinero se tira al mar atado por una cuerda.
La segunda, a un náufrago con un brazo en alto pidiendo ayuda. Al pie de la
escultura consta la única cita que admitió Marcelo; "al valor de los marineros de
Rianxo", con una nota de agradecimiento de Mike y su familia, aunque sin indicar
que fueron ellos los que donaron la escultura.
Así, después de estar en España un mes, Altaha y Marcelo volvieron a Estados
Unidos para construir su nueva vida, que discurría entre el MIT y la organización
de la nueva fábrica de barcos. Carlos volvió a su empresa ICARUS en España, que
compaginaba supervisando a distancia la construcción de la fábrica de barcos en
Estados Unidos.
Ya había transcurrido un año desde que finalizó el viaje y los tres apenas
coincidieron más que en muy contadas ocasiones. Esta vez, Carlos no dejó de
aprovechar este viaje a EEUU para volver a ver a sus compañeros.
Cuando se separaron, no pensaron que la experiencia vivida les fuese a marcar
tan profundamente. Ahora, cada vez que volvían a estar juntos, sentían la
necesidad de estar a solas los tres, sintiéndose totalmente compenetrados, como
si de alguna forma volviesen a estar tranquilamente en medio del océano sin
nadie que enturbiase su amistad.
Carlos fue el último en llegar al restaurante, donde ya le esperaban sus amigos
en la mesa.
Altaha apareció vestida con un traje beige de ejecutiva, con un aspecto tan
formal que aparentaba diez años más de los que tenía. Lo recibió con su sonrisa
de siempre y con ese brillo de los ojos demostrando el afecto especial que sentía
por Carlos. A pesar de lo efusivo de su recibimiento, sus gestos mostraban unos
movimientos moderados y contenidos. Esta conducta, obedecía claramente a
haber estado un año sometida a todo tipo de reuniones, conferencias y
entrevistas, donde la naturalidad y la improvisación no tenían cabida.
Marcelo, en cambio, lo recibió más afectuoso de lo habitual, dándole un fuerte
abrazo. Vestía con unos pantalones azules marinos, una camisa azul clara y una
americana. Carlos lo miró con satisfacción; este nuevo estilo resultaba
definitivamente mucho más acorde a su nuevo estatus.
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Comenzaron a cenar y hablar de cómo se habían evolucionado sus vidas con
los nuevos trabajos en ese último año.
Carlos, desde su regreso a España, el enfoque sobre su vida cambio de forma
radical centrado en no separarse de Ana. Lo primero que hizo fue volver a vivir a
Madrid, lo que por otra parte, no le causo ningún problema, pues la empresa
instalo en Madrid las oficinas centrales y dejó en La Mancha la fabricación. Su
trabajo cambió sustancialmente respecto a lo que estaba previsto; los diseños de
los aviones ya eran muy buenos por lo que poco podría aportar a corto plazo; le
convencieron para que sustituyese el puesto de dirección de producción a
director de Marketing. Así, apoyado por un gran equipo de profesionales, se
centró en el Marketing de ventas. Además, gracias a la enorme notoriedad que
había alcanzado las cosas fueron mucho más fáciles; prácticamente, bastaba que
Carlos se desplazase a un país para que se cerrasen de inmediato numerosas
operaciones. Las anécdotas fueron constantes, en una ocasión un ingeniero de los
compradores, pensó que Carlos solo les acompañaba en plan imagen, y cuando
comenzó pedirle explicaciones técnicas, Carlos, emocionado, lo tuvo tres horas
apabullándolo con detalles y cifras. Así, en unos meses, todo marchaba tan bien,
que el único problema de la fábrica se centró en poder atender los pedidos
acumulados.
Los cambios no solo fueron en el trabajo, sino en la propia actitud de Carlos;
ahora su prioridad se centraba en su mujer y no permitía que la empresa
interfiriese en su vida privada. Estas directivas las dejó muy claras en la empresa,
por lo que nadie se atrevía inicialmente a cambiar los planes. Aunque sin que él lo
supiese, si realmente hacía falta un viaje urgente, llamaban a escondidas a su
mujer para que ella les allanase el camino; animándolo al viaje o haciendo
coincidir casualmente con un simposio de médicos en el país de destino. Carlos, a
la tercera coincidencia, se percató de la confabulación, pero dado que su mujer
estaba conforme, dejó que se perpetuase la farsa dándose por no enterado.
Altaha se integró en el MIT perfectamente. Sus temores a no estar a la altura
del profesorado resultaron infundados. Ciertamente tuvo que esforzarse en
aprender todos los métodos didácticos y los protocolos educativos. También tuvo
que perfeccionar de forma intensiva su inglés, tanto para las conferencias como
para los artículos que deseaba publicar; y gracias a sus inestimables alumnos
colaboradores le ayudaron muchísimo repasando todo lo que hacía. Así, con su
esfuerzo y dedicación se ganó rápidamente el respeto como profesora, lo que se
unió a la admiración, que de por sí, ya recababa con su sola presencia; pues nadie
olvidaba que a sus veinticinco años, además de una heroína famosa, ya era
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millonaria, accionista y miembro del consejo de administración en dos empresas y
directora ejecutiva de todo un departamento de informática.
Marcelo, por insistencia de Altaha, estudió un Máster intensivo de relaciones
humanas mientras se formaba como director de maquinaria de la nueva fábrica.
Esta formación especial le ayudo a comprender mejor la naturaleza de las
personas y como trabajar en equipo, aunque en absoluto le hicieron renunciar a
su alto nivel de exigencia. A diferencia de su situación en España, ahora
representaba el héroe con espíritu de trabajo y superación; así que a todos los
efectos la rígida disciplina y altísimo nivel de trabajo que exigía a sus
subordinados, no se consideraba como algo negativo sino como una oportunidad
para alcanzar el más alto nivel, por lo que todos consideraban un honor trabajar
para él. Pero Marcelo no se olvidada que él había sido un trabajador, así que
cuidaba mucho que la remuneración y sobre todos los incentivos de
productividad, estuviesen acordes al trabajo que les exigía, que lo resumió con
una cita, que por cierto le copio un ejecutivo para un libro de motivación
empresarial; "les exigiré que trabajen como los mejores y les obligaré a cobrar
como los mejores".
Así estaban comentando sus vidas cuando sonó el teléfono móvil de Altaha. La
llamada tenía cierta urgencia por lo que tuvo que atenderla; como la señal del
móvil no era buena se levantó y se desplazó hasta la entrada del restaurante.
Aprovechando que estaban los dos solos, Carlos le preguntó a Marcelo qué tal
llevaban el año de matrimonio.
Marcelo, le confesó, que mantuvo al principio ciertas dudas. Pensaba que
Altaha, ahora imbuida en un nuevo mundo donde era objeto de seducción por
parte, tanto de multimillonarios, como de hombres de prestigio y gran cultura,
pronto comenzaría a considerarlo como una molestia, o sencillamente que estaba
muy por debajo de estas nuevas expectativas. Ciertamente, estos temores eran
exclusivos de Marcelo, pues Altaha parecía tener muy clara su relación; lejos de
establecer ningún tipo de distancia social o cultural entre Marcelo y sus nuevas
relaciones, se lo presentaba orgullosa a todos, destacando sus conocimientos
técnicos y su gran cultura en todo lo que tuviese que ver con el mar. A pesar de
esta actitud, Marcelo seguía siendo receloso de como acabaría toda esa relación,
hasta que sucedió algo inesperado. En un simposio, un profesor pedante y
presuntuoso, el pleno proceso de flirteo con Altaha, cometió el error de hacer
hincapié en lo difícil de mantener un matrimonio dada la hipotética diferencia
cultural con Marcelo. La respuesta de Altaha, fue tan inesperada como radical;
abandono de inmediato la reunión y a continuación envió una nota de prensa,
declarando a ese profesor como persona “non grata” por haber ofendido a su
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marido y a su persona. Los efectos de este inusual comportamiento fueron varios;
El profesor presuntuoso quedo marginado socialmente, además de vacunado
contra la vanidad. A partir de ese momento cualquier anfitrión de Altaha se cuidó,
muy mucho, de tratar con el máximo respeto a Marcelo. Altaha perdió esa imagen
de niña angelical, que se reflejó perfectamente en una frase de Marcelo a la
prensa, cuando intentaba explicar lo que había pasado: “mejor no provoques a
una española, porque el que siembra tormentas, recoge tempestades”. Pero el
efecto más importante fue el que tuvo en Marcelo, pues precisamente en ese
momento, apreció con toda claridad que Altaha lo quería con total franqueza;
colocando el resto de las cuestiones, ya fuese trabajo, intereses económicos o
amistades, en un segundo plano; así, que nunca volvió a cuestionarse la seguridad
de su relación.
De todas formas, ese incidente solo fue una anécdota, pues si Marcelo se
quejaba de algo, era precisamente de estar demasiado solicitado. Lo último que
tuvo que soportar fueron las invitaciones para que navegase los fines de semana
con los mejores veleros; Multimillonarios que deseaban salir en la foto con
Marcelo, tal y como recogieron los titulares “el mejor barco con mejor marinero”.
Él, que venía de España con los prejuicios típicos de las clases sociales, pudo
comprobar que en Estados Unidos al que triunfa, generalmente fruto de su
trabajo directo, se le respeta y admira. Y el Multimillonario, a su vez, respeta y
admira igualmente al trabajador, sin ningún atisbo de superioridad. Así, que esas
relaciones resultaron muchísimo más fluidas y agradables de lo que hubiese
pensado en un principio, haciendo muy buenos amigos.
Cuando Altaha acabó la conversación telefónica y se reincorporó a la cena,
Carlos retomo la conversación explicándoles el motivo ese viaje.
—Ya me conocéis, como no puedo parar quieto me he complicado la vida con
otro proyecto; ahora acabo de regresar de la NASA. Estamos coordinando un
programa conjunto para el desarrollo de un tipo de transbordador mucho más
económico. Saben, que el espacio se va a convertir en una industria turística, y
ahora que no tienen tanto dinero, es necesaria la colaboración con la empresa
privada. Para nosotros –en referencia al grupo aeronáutico a que pertenecían—,
es una oportunidad magnífica de entrar en un nuevo negocio y para mí se plantea
como un nuevo reto.
Altaha estaba asombrada.
—La NASA. ¡Vaya! ¿Imagino que estarán a otro nivel?
—Sí, eso pensaba yo, pero no es para tanto. Está claro que la NASA tienen
mucha experiencia en vuelos espaciales, pero también he observado que esos
ingenieros aeroespaciales están limitados; obsesionados con la potencia de
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ascenso, deberían buscar un equilibro mejor de las fuerzas. Es un tema en el que
he estado pensando estos últimos días y tengo un par de ideas para nuestro
prototipo.
—Te veo muy emocionado.
—No es para menos. Incluso me han prometido, que si todo funciona bien,
podré ir en uno de esos vuelos.
Altaha, se sintió repentinamente emocionada y, muy convencida, le dijo.
—Bueno, no sé cómo me sentará un traje de astronauta, pero mejor que los
encargues para los tres. Sin vas al espacio, será con tu tripulación de siempre.
Carlos, espero unos segundos antes de responder, mostrando una suave
sonrisa de complicidad.
—Eso, amigos míos, ni se cuestiona.
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I N D I C E
UN PROBLEMA AÑADIDO.....................................................1
SOLUCIÓN DE COMPROMISO.............................................18
EL TRASLADO......................................................................32
PERSEGUIDOS.....................................................................86
UNA PRECIPITADA DECISIÓN............................................106
DESASTRE INEVITABLE......................................................119
UN DESCANSO MERECIDO ...............................................136
VUELTA A CASA ................................................................156
LA ANFITRIONA ................................................................169
EL MOMENTO Y EL LUGAR ...............................................178
LA TRAVESÍA .....................................................................196
CALMA Y SOLEDAD ..........................................................215
CUESTIÓN DE HONOR ......................................................247
SIN RUMBO FIJO...............................................................272
LA OPCIÓN MENOS MALA................................................298
BUENAS COMPAÑÍAS .......................................................310
ÚLTIMOS DÍAS ..................................................................321
NO HAY NADA QUE PENSAR.............................................333
TODO SE ACABA ...............................................................367
EPILOGO ...........................................................................405
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