historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

Mérida), a cuya margen se sentaron con esperanza de tener algún alivio,
que templase el continuado rigor de sus desgracias, por las señales que encontraron
de ser habitable aquel país, como lo confirmó breve la experiencia,
pues a poco rato de llegados vieron subir por el río arriba una canoa
con cuatro indios, que no les parecieron sino ángeles a aquellos derrotados
peregrinos, que puestos de rodillas explicaron por señas su aflicción, pidiendo
remedio a sus desdichas.
Tuvo lugar la piedad en el bruto corazón de aquellos bárbaros, pues al
ver aquellos forasteros tan macilentos, flacos y desfigurados, aunque por
entonces no se atrevieron a llegar adonde estaban, apretaron las manos a la
boga, y navegando río arriba, dieron la vuelta con presteza, trayendo cargada
la canoa de maíz, yucas, batatas y otras raíces, para socorrerlos compasivos:
¡quién pensara, que semejante beneficio pudiera tener por retorno
una traición! pero cuando en el caso presente la misma ingratitud se avergonzara
de no hacer ostentación de agradecida, cupo en el corazón de
aquellos hombres la más bárbara crueldad, que pudiera ejecutar la estolidez
de una fiera, pues apenas llegaron los indios a socorrerlos piadosos
cuando recibiendo el bastimento que trajeron, pareciéndoles era poco para
saciar las ganas que tenían, embistieron con ellos para matarlos y comérselos;
pero como por su mucha flaqueza no pudieron sujetarlos, viendo
que se les escapaban de las manos, acogiéndose al refugio de su canoa para
ponerse a salvo; por no perder la ocasión, y que se les fuesen todos, dejaron
ir a los tres, y pegando con el otro todos juntos, le quitaron la vida, haciéndolo
luego cuartos, que guardaron asados, satisfaciendo por entonces su
apetito con las asaduras, pies y manos, que comieron con tanto gusto, como
si fueran de un carnero: ¡execrable abominación entre cristianos!
Cometida esta maldad, empezaron a recelarse, temerosos, no hubiesen
dado aviso en algún pueblo los indios de la canoa, y viniesen a buscarlos
para vengar el agravio y muerte del compañero; y así, no atreviéndose a
quedar en aquel sitio, los tres que se hallaban con más aliento y vigor, cargando
la parte que les había tocado de la carne y demás bastimentos, tiraron
por el río arriba, metiéndose en la montaña, donde, o a manos de la
necesidad, o violencia de su mala suerte, debieron de perecer, pues no parecieron
más; el otro, que era aquel Francisco Martín, de quien hicimos
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