historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

CAPÍTULO VII
Despacha Alfinger al Capitán Bascona
con veinte y cinco hombres a buscar gente a Coro,
y mueren todos de hambre en el camino
HALLÁNDOSE Alfinger tan crecido de caudal, como falto de gente, por la
mucha que había perdido en su jornada, determinó enviar al Capitán Iñigo
de Bascona (natural de la villa de Arévalo, hombre de experimentado valor)
a la ciudad de Coro con veinte y cinco soldados que le acompañasen, y
sesenta mil pesos del oro que había adquirido, para que manifestando las
muestras del logro de sus conquistas, se animasen a venirle a seguir en la
prosecución de sus empresas, y con este motivo solicitase traerle cuanto
antes la más gente que pudiese, y los pertrechos de que necesitaba, dándole
por orden, que si de vuelta no le hallase en Tamalameque (donde procuraría
esperarle), le siguiese por el rastro que iría dejando en sus marchas.
Con esta disposición, y algunos indios que llevaban cargado el oro, se
despidió Bascona, tomando la derrota para Coro; pero guiado de la estrella
de su mal destino, no quiso gobernarse por el rumbo que habían llevado
a la ida, discurriendo, que estando, como estaba, el paraje en que se
hallaba más metido hacia la tierra adentro de la parte donde le demoraba la
laguna de Maracaibo, podría con más facilidad, y en breve tiempo (siguiendo
la serranía sobre la mano izquierda) llegar a Coro, dejando a un lado la
laguna, sin necesitar de ver sus aguas para lograr su viaje; pero apenas se
engolfó en la serranía, perdiendo el tino en la demarcación que había formado,
torció el camino sobre la mano derecha, metiéndose por unas montañas
llenas de anegadizos y pantanos, tan ajenas de que las hubiese pisado
humana huella, que luego conoció la perdición en que lo había empeñado
su desdicha, pues consumidos los bastimentos que llevaba, empezó a experimentar
los aprietos de su falta, sin poderla remediar en aquellos despoblados,
ni hallar otro recurso en su trabajo, que entretener la necesidad
con la esperanza de encontrar más adelante algún socorro; pero viendo
después que cada día se aumentaba más la aflicción, y se imposibilitaba el
remedio, hallándose él y sus compañeros con la falta del sustento, tan debilitados,
flacos y rendidos, que aun les faltaba vigor para mantener sus pro-
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