historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

que sólo da capacidad para el paso de medianos buques, que son los que
concurren al mucho trato que mantiene aquel puerto.
Cuando los españoles descubrieron la primera vez esta laguna, hallaron
grandes poblaciones de indios formadas dentro del agua por todas sus
orillas; y de aquí tomaron motivo para llamarla Venezuela, por la similitud
que tenía su planta con la ciudad de Venecia; nombre que se extendió después
a toda la provincia, aunque al presente sólo han quedado cuatro pueblos,
que mantienen la memoria de lo que dio fundamento a la causa de su
origen, y ésos de tan corta vecindad, que el de Moporo (que es el mayor de
todos) me parece que tendría treinta casas el año de seiscientos ochenta y
seis, que estuve en él; experimentase en estos pueblos un raro efecto y singular
transmutación que obra la naturaleza, pues todos los maderos sobre
que fabrican las casas, como sean de una especie que llaman vera, que es
muy sólida y fuerte toda aquella parte que cogió dentro del agua de la laguna,
pasando algunos años, se convierte en piedra, quedando lo demás en
su ser primitivo de madera, manteniéndose unidas en un cuerpo dos tan
distintas materias.
Llegado Ambrosio de Alfinger a las orillas de esta laguna, halló sus bergantines
esperándole, y embarcándose en ellos pasó toda su gente a la otra
banda, donde en el sitio que le pareció más conveniente armó una ranchería,
fabricando algunas casas acomodadas para dejar las mujeres y niños
que llevaba con la escolta de soldados necesaria para afianzar en ella su resguardo,
mientras con los bergantines dio la vuelta descubriendo y talando
cuanto encerraba la laguna en su contorno, sin hacer asiento en parte alguna,
de cuyo errado dictamen (seguido también después de los demás alemanes,
que le sucedieron en el gobierno) resultó su perdición y la ruina
total de esta provincia; pues conociendo sus soldados que no llevaban intención
de poblar en nada de lo que conquistasen, y que así no tenían que
esperar por fruto de sus trabajos, ni los repartimientos de encomiendas
para la conveniencia, ni las posesiones de tierras para el descanso, pues sólo
habían de tener de utilidad lo que cogiesen de encuentro; sin que los detuviese
la piedad, ni los atajase la compasión, como furias desatadas, talaron
y destruyeron amenísimas provincias y deleitosos países, malogrando los
provechos que pudieran haber afianzado en la posesión de su fertilidad,
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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