historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

poblada, podría conseguir mucho interés, haciendo esclavos a los indios
que cogiese; se determinó a ejecutarlo, sin advertir en las malas consecuencias
de tan inicuo consejo, ni en las resultas de tan injusto arbitrio, a este fin
mandó poner por obra la fábrica de algunos bergantines, para poder navegar
por la laguna, y fenecidos con brevedad (dejando en Coro a su Teniente
Bartolomé Sailler), despachó en ellos por mar alguna de su gente, para que
entrando por la barra le esperasen en la laguna, mientras él, con el resto que
le seguía se encaminaba por tierra, atravesando las cuarenta leguas que hay
de distancia hasta llegar a sus orillas.
Al Poniente de la ciudad de Coro, y cuarenta leguas de ella, formó la
naturaleza un hermoso golfo de agua dulce, llamado comúnmente, laguna
de Maracaibo, por el nombre de un Cacique que hallaron en ella los primeros
españoles que la descubrieron; tiene su longitud de Sur a Norte,
corriendo cincuenta leguas desde el río de Pamplona, hasta la barra, por
donde desagua al mar; de latitud, por la parte que más ensancha sus aguas,
tiene treinta, y en su circunferencia más de ochenta; fórmase la monstruosa
corpulencia de este lago del caudal de muchos ríos, que para enriquecerla
con sus aguas, consumen en ella sus corrientes; los principales son el de
Pamplona, por otro nombre el Zulia, el Chama, cuyo origen es de las nieves
derretidas en las sierras de Mérida, el San Pedro, el caudaloso Motatán,
que forma sus principios en el páramo de Serrada; por la banda del Poniente
le tributan sus corrientes un poderoso río, que baja de las sierras de
Ocaña; el Catatumbo, que le entra por tres bocas; el de Arinas, célebre por
sus ocultas riquezas; el Torondoy, por la excelencia saludable de sus aguas;
el Sucui, que desciende de las cordilleras, que caen a espaldas del río de la
Hacha; el del Astillero, memorable por la abundancia de sus ricas maderas;
y otros muchos, que despreciados por pequeños, pasan por la suerte
de desgraciados, pues como corren a vista de poderosos, ni hay quien les
sepa el nombre, ni quien les busque origen.
Navegan de ordinario por este golfo de aguas dulces muchas balandras,
fragatas, barcos y otras embarcaciones pequeñas, y pudieran surcarlo
galeones de alto bordo, según es de fondable, si lo permitiera la barra de su
entrada; pero es ésta tan baja por los bancos de arena, que forma la resaca,
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