historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

que se llevaban a España para fundición de artillería, y después habiéndolas
empeñado en cantidad de cuarenta mil pesos (con ciertas condiciones)
a Don Francisco Martín, vecino de Caracas, éste las despobló, aplicando
los esclavos y aperos de su labor a otras fundaciones de mayor conveniencia
propia.
Fue en lo primitivo rica de minerales de oro, que con facilidad tributaban
las arenas de sus quebradas, y hoy, aunque se hallan muestras en las
más de ellas, no se benefician, o porque acabados, los veneros principales,
no corresponde lo que rinden al trabajo de quien lo saca; o porque aplicados
sus moradores (que es lo más cierto) a las labores del cacao, atienden
más a las cosechas de éste, que los enriquece con certeza, que al beneficio
de aquéllos, que lo pudieran hacer con contingencia; críanse cristales muy
transparentes, sólidos y tersos, y veneros de azul tan fino, que iguala al ultramarino;
palos para tintas de diferentes colores; y finalmente produce y
se halla en ella cuanto puede desearse para la manutención de la vida humana,
sin necesitar de que la socorran con sus frutos las provincias vecinas;
y si a su fertilidad acompañara la aplicación de sus moradores, y supieran
aprovecharse de las conveniencias que ofrece, fuera la más abastecida y
rica, que tuviera la América.
Al tiempo de su conquista era habitada esta provincia de innumerable
gentío de diversas naciones, que sin reconocer monarca superior que las
dominase todas, vivían rindiendo vasallaje cada pueblo a su particular cacique;
pero después de las mudanzas del tiempo, y la continuada extracción
de indios, que por espacio de más de veinte años se hizo para las islas
de Barlovento, y otras partes, la consumieron de suerte, que el día de hoy
en ochenta y dos pueblos, de bien corta vecindad cada uno, apenas mantienen
entre las cenizas de su destrucción la memoria de lo que fueron.
Sus costumbres en la gentilidad fueron bárbaras, sin política, gobierno,
ni religión, que los acreditase racionales, pues aunque convenían
todos en ser idólatras, valiéndose de piaches y mohanes para consultar al
demonio, y observar sus agüeros y supersticiones, se diferenciaban todos
en las circunstancias del culto; pues no teniendo dios general a quien adorase
una nación entera, cada indio de por sí rendía veneración, atribuyendo
divinidad al objeto que más le inclinaba su afición, y así era muy raro el
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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