historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

AL SEÑOR DON DIEGO ANTONIO DE OVIEDO Y BAÑOS
OIDOR DE LAS REALES AUDIENCIAS
DE LA ESPAÑOLA, GUATEMALA Y MÉXICO,
DEL CONSEJO DE SU MAJESTAD EN EL REAL
Y SUPREMO DE LAS INDIAS
EN LA PROTECCIÓN de V.S. busca la seguridad, para correr sin recelo, la
Historia de Venezuela: ¿A quién sino a V.S. pudiera yo consagrar esta obra,
para dejar en su sombra afianzados los aciertos? Si tibi deest meritum (decía
Cicerón) magnum cura subrogare Patronum: Y siendo las prendas que
adornan a V.S. de aquella esfera tan superior, que sin que las exagere la lisonja,
ni las pueda disminuir la emulación, lo acreditan a todas luces por
grande; para que los deméritos de mi pluma puedan pasar disimulados, sin
dar de ojos en los tropiezos de su ignorancia: Magnum cura subrogare Patronum;
este es el motivo por que a V.S. se la dedico; y esta es la razón por
que se la consagro: omitiendo la más individual expresión en sus elogios,
por excusar la nota que se me puede imputar de interesado, pues aunque
sobre los ilustres blasones heredados resplandecen en V.S. la gran literatura,
consumada prudencia, singular talento y conocido valor con que ayudado
de sus muchas experiencias y general comprensión ha sabido V.S. dar
glorioso expediente a los negocios más graves, que la Real confianza ha
cometido a su celo, usando de la pluma de Minerva con la misma destreza
que ha sabido aprovecharse en ocasiones de los aceros de Palas, para dejar
verificado en sus acciones, que Palladis effigies una est cademque Minervae,
habiendo debido a la naturaleza la dicha de hacerme tan inmediato a V.S.
en la sangre, pudiera la crítica censura atribuir a elación de propia vanagloria
todo lo que corriera la pluma en su alabanza; y así laudet te alienus.
Un vaso de agua (según consta del capítulo veinte y tres del Libro segundo
de los Reyes) ofrecieron a David tres invencibles soldados; y cuan-
BIBLIOTECA AYACUCHO
3