historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

JOSÉ DE OVIEDO Y BAÑOS
LA HISTORIA de Oviedo y Baños funda lo que habrá de ser Venezuela: describe los
pillajes, el desamor y el olvido que seguirán estimulando la reflexión de los historiadores
sociales contemporáneos, exalta la importancia de la escritura como ordenadora de la
memoria por sobre el efímero peso de toda oralidad, y establece con tanto celo los
límites físicos de la región, que hasta cuando narra la búsqueda de El Dorado (que en
América fue como un mapa de nervaduras infinitas, sembrado de afluentes y falsos
pasos), se detiene en los umbrales del “nuevo reino” del Mal-País o de las infranqueables
serranías del sur: a las puertas mismas de lo que no será Venezuela.
Olvidar la historia es, para Oviedo, establecer o elegir la propia desdicha. Tal como
R.G. Collingwood advertirá dos siglos más tarde en su Idea of History, Oviedo decide
que lo que no se escribe no existe históricamente; que sólo la escritura puede salvar a la
historia. Ya en la primera página del relato apunta que el olvido es una “fatalidad común
en este hemisferio”, y que no puede haber identidad allí donde no hay recuerdo. […]
La historia y el mito operan de un mismo modo en estos textos: explican la naturaleza
de la fundación nacional a través de un recuento de hechos que no necesitan ser
probados. Los mitos presentan historias extraordinarias y no tratan de demostrarlas o
justificarlas: su lenguaje está más orientado hacia lo autoritario que hacia el logos
(porque la validez o verdad del logos está siempre sujeta a cuestionamientos). El
mandato de Oviedo es construir un relato “creíble” y, por lo tanto, no le es posible
mitificar abiertamente. Pero aún así, se vale de prejuicios y modos que no son sino construcciones
culturales: lo hace de manera inconsciente, y acaso no podría soslayar esas
construcciones, puesto que, como autor, participa inevitablemente del imaginario
colectivo de su época.
Susana Rotker - Tomás Eloy Martínez
Colección Clásica