historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

adquirir en la labor de las minas, la fueron desamparando con tal prisa, que
antes de los dos años quedó del todo despoblada, perdiéndose con el transcurso
del tiempo hasta la memoria del paraje donde se sacaba el oro; porque
aunque el Gobernador Sancho de Alquiza el año de mil seiscientos
seis, teniendo noticia de aquella riqueza malograda, trató de su beneficio,
experimentándose los mismos inconvenientes que antes, no se pudo lograr
su permanencia y se dejó del todo abandonada; dando motivo a muchos,
para que algunos años después consumiesen el tiempo y el dinero en procurar
descubrirla, pero siempre sin provecho, porque nunca pudieron
encontrarla, hasta que el año de mil seiscientos noventa y ocho, gobernando
la provincia Don Francisco de Berrotarán (Marqués que fue después
del valle de Santiago) se dedicó a buscarla con empeño y guiándose por el
derrotero de algunos nombres y señales que se hallaron en instrumentos
antiguos, hubo de dar con las casas y otros vestigios del tiempo en que se
sacaba el oro; pero recreciéndosele a este caballero contradicciones y pleitos
muy reñidos sobre la posesión de aquellas tierras donde intentaba poblarse,
para entablar con toda formalidad el beneficio, quedó tan disgustado,
que sin proseguir más adelante dejó suspensa la materia y malogrado el
trabajo, privándose la provincia de la utilidad común a que había tirado su
buen celo.
Poblada la ciudad de San Juan de la Paz con tanta felicidad como hemos
dicho, dejó Sebastián Díaz para su manutención los vecinos que le
parecieron necesarios y con el resto de su gente atravesó la serranía que cae
a la parte del sur y salió al piélago inmenso de los Llanos (cuya longitud,
corriendo por más de cuatrocientas leguas, llega a confinar con las opulentas
provincias del Perú), tierras muy propias y adecuadas para criazones de
ganados, por la substancia de sus pastos y cualidades de sus aguas, como lo
ha mostrado la experiencia en los increíbles multiplicos que se logran: esta
conveniencia, sobre las muchas que ofrecía la fertilidad y hermosura de
aquel país, obligó a Sebastián Díaz a tratar de poblarse en él para gozarlas
de asiento; y siendo la determinación no repugnante al gusto de los soldados,
que aficionados al terreno solicitaban lo propio, con aprobación de
todos fundó el año de ochenta y cuatro la ciudad de San Sebastián de los
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