historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

an un milagro. De pronto, ven “...una canoa con cuatro indios, que no les
parecieron sino ángeles a aquellos derrotados peregrinos” [p. 40]. Los indios
los socorren con maíz, yucas y batatas, pero no bien reciben ese “bastimento”,
los soldados intentan sujetarlos y comérselos. Están débiles, y
sólo pueden atrapar a uno. Luego de saciarse, vuelve a perturbarlos el mutuo
recelo. Tres regresan a la montaña, y se esfuman para siempre. El cuarto,
Francisco Martín, afligido por una llaga que le impide caminar, se aferra
a un madero y se deja llevar por la corriente. A las pocas horas encuentra
una población indígena, donde lo socorren. El cacique lo adopta, y Martín
se convierte en un indio pleno: desnudo, idólatra, sin pudor.
En este punto Oviedo (como un siglo antes lo ha hecho fray Pedro
Simón en sus Noticias) impone al relato una pausa y vuelve su atención hacia
las fatalidades del poder. Cuando regresa, en el capítulo IX, describe el
extraño reencuentro de Martín –“...tan convertido ya en indio, y bien hallado
en sus groseras costumbres, que ni aún señas aparentes de español le
habían quedado” [p. 46]– con sus antiguos compañeros de milicia. Es el
propio Martín quien se adelanta a los contingentes indios, en vísperas de
una batalla. Los españoles no logran persuadirse de que es uno de ellos
hasta que el compañero perdido, narrándoles “su infortunio”, logra que lo
identifiquen. Los abrazos que le prodigan no impiden que, meses más tarde,
sienta melancolía de su mujer y de sus hijos y se fugue de Coro. Rescatado
de nuevo, vuelve a su tribu, hasta que, cuando lo atrapan por tercera
vez, es enviado al “...Nuevo Reino de Granada, para que quitada la ocasión
con la distancia, olvidase la aflicción que tanto lo enajenaba” [p. 48].
Cada paso del relato es un oxímoron, una visión al revés de la realidad,
una construcción que navega contra la corriente: los indios que salvan a
Martín y a sus compañeros de perecer por hambre son vistos como ángeles,
lo que no impide que uno de esos ángeles sea devorado; la piedad de
los indios no es un sentimiento natural, sino un hecho que sobreviene de
pronto, sin preparación, como los rayos: “Tuvo lugar la piedad en el bruto
corazón de aquellos bárbaros” [p. 40, cursivas agregadas]. Francisco Martín,
de vuelta entre los españoles –a cuyo encuentro ha ido voluntariamente–,
siente una y otra vez melancolía de su mujer y de sus hijos indios, y una
y otra vez los abandona. La fuerza de su deseo (de su apetito, como dice el
BIBLIOTECA AYACUCHO
XLV