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historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

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<strong>la</strong>s embarcaciones <strong>de</strong>l trato los frutos que le niega su terreno, pues ocurren<br />

a su puerto cuantos producen <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Gibraltar, Mérida, Trujillo,<br />

Barinas, <strong>la</strong> Grita y otras circunvecinas.<br />

El lugar es rico por el mucho comercio que mantiene con <strong>la</strong> Nueva<br />

España, Santo Domingo, Cartagena, is<strong>la</strong>s <strong>de</strong> Canaria y otras <strong>provincia</strong>s<br />

ultramarinas; el puerto es muy seguro y acomodado para fabricar embarcaciones,<br />

por <strong>la</strong> abundancia que se goza <strong>de</strong> excelentes ma<strong>de</strong>ras, y así<br />

continuamente están embarazados sus astilleros; y si los españoles supiéramos<br />

aprovechar <strong>la</strong>s utilida<strong>de</strong>s que encierra <strong>la</strong> hermosura <strong>de</strong> su <strong>la</strong>guna, fueran<br />

continuados jardines sus márgenes y se hubiera pob<strong>la</strong>do un reino en<br />

sus oril<strong>la</strong>s; <strong>la</strong>s repetidas invasiones con que <strong>la</strong> han molestado los piratas han<br />

sido causa bastante para embarazar su crecimiento pues a no haber pa<strong>de</strong>cido<br />

los estragos que con esta ocasión han ejecutado en el<strong>la</strong> el cuchillo y el<br />

fuego, fuera una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s buenas ciuda<strong>de</strong>s que tuviera <strong>la</strong> América: pero sin<br />

embargo, mantiene hoy más <strong>de</strong> quinientos vecinos que <strong>la</strong> habitan; sus edificios,<br />

todos <strong>de</strong> piedra, son alegres, capaces y bien dispuestos; <strong>la</strong> iglesia<br />

parroquial, <strong>de</strong> obra mo<strong>de</strong>rna, es gal<strong>la</strong>rda en su fábrica y bien proporcionada<br />

en su p<strong>la</strong>nta; venérase en el<strong>la</strong> una <strong>de</strong>vota imagen <strong>de</strong> un mi<strong>la</strong>groso Crucifijo,<br />

a quien los indios Quiriquires, habiéndose levantado contra los españoles<br />

el año <strong>de</strong> mil seiscientos y saqueado y quemado <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong><br />

Gibraltar, en cuya iglesia estaba entonces esta hechura, con sacrílega impiedad<br />

hicieron b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong> sus arpones, dándole seis flechazos, cuyas señales<br />

se conservan todavía en el santísimo bulto; y es tradición asentada y muy<br />

corriente, que teniendo antes esta imagen <strong>la</strong> cara levantada (por ser <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

expiración), como lo comprueba el no tener l<strong>la</strong>ga en el costado, al c<strong>la</strong>varle<br />

una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s flechas que le tiraron sobre <strong>la</strong> ceja <strong>de</strong> un ojo, inclinó <strong>la</strong> cabeza<br />

sobre el pecho, <strong>de</strong>jándo<strong>la</strong> en aquel<strong>la</strong> postura hasta el día <strong>de</strong> hoy.<br />

Sustenta aquel<strong>la</strong> ciudad para su lustre un convento <strong>de</strong> religiosos <strong>de</strong>l<br />

Or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> San Francisco, un hospital bajo <strong>de</strong> <strong>la</strong> protección <strong>de</strong> Santa Ana y<br />

una ermita, <strong>de</strong>dicada a San Juan <strong>de</strong> Dios, que fabricó el año <strong>de</strong> seiscientos<br />

ochenta y seis <strong>la</strong> piadosa <strong>de</strong>voción <strong>de</strong>l Capitán Juan <strong>de</strong> Andra<strong>de</strong>; en lo temporal<br />

estuvo sujeta al Gobernador <strong>de</strong> esta <strong>provincia</strong> hasta el año <strong>de</strong> seiscientos<br />

setenta y ocho, en que a pedimento <strong>de</strong> sus vecinos se mandó agregar<br />

a <strong>la</strong> gobernación <strong>de</strong> Mérida <strong>de</strong> <strong>la</strong> Grita; y como el ser puerto <strong>de</strong> mar<br />

HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA<br />

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