historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

das, que raíces y cogollos de visao del que hallaban en las riberas; hasta que
una tarde, cuando más desconsolados los tenía el sentimiento de verse perecer
en aquellos despoblados sin remedio subiendo a pescar por el río
arriba un soldado italiano, llamado Juan Bautista, encontró detenidas en
un palo que atravesaba la corriente unas hojas de rábano y lechugas; y siendo
aquellas verduras un género que jamás se había hallado entre los indios,
conjeturó luego, que sin duda había por allí cerca alguna población española,
de donde venían por el río abajo aquellas hojas.
Con esta buena nueva volvió al instante en busca de los compañeros,
que incrédulos de tan no esperado acontecimiento, juzgaron a los principios
era burla con que quería divertirlos (como solía otras veces) el alegre
genio de Juan Bautista, hasta que viendo las hojas, que llevaba en las manos,
quedaron desengañados, conociendo por ella la evidencia de su dicha;
y por no dilatar el descubrirla, divididos unos por una banda, y otros por
otra, en aquella misma hora empezaron a marchar por el río arriba, sin dejar
cosa que no fuesen escudriñando en sus orillas. Poco más de dos leguas
habrían caminado de esta suerte, cuando los que iban por el lado de la
mano derecha dieron con una vereda ancha y trillada, y entrándose por
ella, a breve rato vinieron a salir a una sabana, en que estaba poblado un
hato de ganado vacuno de Pedro Velásquez, vecino de Barquisimeto, donde
hallando caritativo hospedaje en la piedad de su dueño, pudieron reformarse
de las calamidades contraídas en peregrinación tan trabajosa para
dividirse después, como lo hicieron, tirando cada cual por su camino, sin
acordarse del desamparo en que quedaba Don Pedro; quien conociendo
(aunque tarde) el mal estado a que lo habían reducido las sequedades de su
trato, luego que recibió el aviso que le envió Don Luis de Leiva, participándole
la intención que llevaba de incorporarse con Céspedes; viéndose ya
abandonado hasta de aquellos en cuya amistad le parecía tener asegurada
la confianza, y que el número de gente que le había quedado era muy corto
para empeñarse más en su conquista, trató también de retirarse, antes que
imposibilitado de remedio perdiese la esperanza en la salida; y siguiendo
las huellas de Céspedes y Don Luis, aunque con algún despacio, por los
muchos enfermos que tenía, entró en Barquisimeto por el mes de marzo
del año de setenta.
BIBLIOTECA AYACUCHO
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