historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

sus soldados; y así, conviniendo desde luego sin repugnancia alguna en la
propuesta, empezaron a caminar, cortando la serranía por el rumbo que
gobernaba el mestizo; si bien antes de emprenderlo les pareció necesario
avisar a Don Pedro de su determinación, porque no gastase el tiempo en
esperarlos, para cuya diligencia, en la corteza de un árbol, que llaman mahagua,
le escribieron una carta, que contenía estas razones: Señor Gobernador,
cansados ya de andar perdidos tanto tiempo, sin esperanza de hallar
mejor tierra, ni ventura de la que hasta aquí hemos visto, determinamos
salir a morir entre cristianos; V.S. puede hacer lo mismo, siguiendo nuestros
pasos, pues le vamos sirviendo en abrirle el camino.
Escrita esta carta se la enviaron con un indio ladino, criado de Céspedes,
que por haber quedado su mujer sirviendo a Don Pedro, aceptó con
gusto la embajada, y con mucho mayor prosiguieron ellos su derrota aunque
con la penalidad de ir faltos de bastimentos, pues caminaban atenidos,
para poder sustentarse, a las frutas silvestres que encontraban, y el mestizo
como práctico, conocía, por seguras, para comerlas sin riesgo, hasta que
encumbrada la serranía, empezaron a bajar por unas lomas limpias a unos
profundos valles, en uno de los cuales se ranchearon despacio, por haber
hallado en un arroyo que lo atravesaba por medio, tanta abundancia de
pescado, que lo cogían sin trabajo con las manos.
Notable fue el sentimiento de Don Pedro cuando recibió la carta que
le escribieron sus soldados; y reventando de enojo, con el deseo de castigar
su desacato, envió luego tras de ellos con treinta hombres a Don Luis de
Leiva, uno de sus capitanes, mancebo de pocos años pero de mucha prudencia,
con orden, para que donde quiera que encontrase a Céspedes lo
ahorcase, y procurando reducir a los demás a su obediencia, se los trajese
consigo: mas como ya estaba declarada contra Don Pedro la fortuna, el
medio que pretendió aplicar para el reparo sólo sirvió para acelerar su perdición;
porque Don Luis, pareciéndole más acertado el dictamen de Céspedes,
que el de su Gobernador, luego que se vio en franquía se determinó
a seguirlo, y con otro indio que despachó para el efecto avisó de su resolución
a Don Pedro, previniéndole no se detuviese en esperarlo, porque no
llevaba pensamiento de volver a verlo.
Bien descuidado de semejante novedad se hallaba Céspedes, gozando
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