historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

Estas penalidades y trabajos, juntas con el seco natural y condición
agria de Don Pedro, tenía tan desabridos los soldados, que no había uno
que de buena gana le siguiese, recelando todos el poco fruto, que con tan
malos principios podían prometerse en la jornada. No ignoraba Don Pedro
estos disgustos, pero en lugar de sosegarlos con agrado, los aumentaba
más con su aspereza; pues dejándose llevar de las melancolías que le causaba
la experiencia de sus malos sucesos, dio en negarse a la comunicación
hasta de sus más amigos, observando un retiro tan extraño, que llegó a hacerse
para con todos intratable.
Cinco meses había que caminaban de esta suerte, cuando, por buscar
algún consuelo que sirviese de alivio a su aflicción, despachó Don Pedro al
Capitán Céspedes con treinta hombres, para que adelantándose cuarenta
o cincuenta leguas, reconociese si por las muestras prometía la tierra alguna
esperanza en que pudiesen afianzar las mejoras de su descubrimiento;
pero habiendo Céspedes revuelto todos aquellos contornos, sin encontrar
otra cosa, que mayor disposición para nuevas calamidades y desdichas,
después de veinte y seis días de trabajos se halló atajado de un lago, que
dilatándose con prolongada circunferencia, le embarazaba por todas partes
el paso; pero habiendo reconocido que su profundidad no era tanta que
estorbase el que se le pudiese buscar vado, atravesó por ella, llevando en
partes el agua a la garganta; y puesto de la otra banda, advirtieron algunos
de los soldados, que rompiendo la laguna por un abra, que hacia la cordillera
desaguaba para la parte del Poniente: circunstancia, que observada
con más cuidado por un mestizo, gran baquiano de la tierra, que iba en la
tropa y se les había agregado en la Valencia, les dio motivo para afirmar
(haciendo su demarcación) que aquellas aguas iban a salir muy cerca de la
ciudad de Barquisimeto; y como entre todos era común el deseo de desamparar
aquella conquista tan penosa, ofreciéndose el mestizo a conducirlos
por allí hasta ponerlos en salvo, no fue menester más para que todos clamasen,
persuadiendo a Céspedes se lograse ocasión tan oportuna para asegurar
las vidas, que en tan manifiesto peligro tenían puestas; sin esperar otro
provecho de tantas calamidades, que dar gusto, a costa de su sangre, a las
terquedades de Don Pedro.
No deseaba Céspedes otra cosa, que ejecutar lo mismo que le pedían
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