historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

tua: una historia que vuelve a hacerse en el momento en que se escribe.
“Capitulan los Bélzares”, “Entra Felipe de Utre en Macuto”, “Vuelve Fajardo
a intentar la conquista”: primero la acción, el verbo, y luego el nombre
del héroe que la ejecuta. Es, como querría la física moderna, una suerte
de líquido que se desplaza de uno a otro comienzo de capítulo: el tiempo
como líquido, como envoltura amniótica cuya electricidad sirve de enlace
a las respiraciones de los hechos.
Desde el principio también, descubrir es avanzar en el espacio. El primer
movimiento es de tanteo, de verificación. ¿Adónde hemos llegado? Se
trata de movimiento, porque no hay pasividad en el examen; por lo contrario,
hay cierta voracidad de la vista, cierta gula por afirmar las realidades
que se van reconociendo, ya no con asombro: no se trata ya de realidades
nuevas, no hace falta explicarlas. Se nombra lo que se ve sólo para que no
se pierda. El primer capítulo de la Historia es, así, una letanía de nombres,
una insaciable enumeración de pájaros, granos, climas, árboles, minerales,
animales feroces. Los sustantivos son un acto de apropiación pero también
un recuento de lo perdido: han bastado veinte años, dice con un tono
admonitorio que trae los ecos de Las Casas, para que ochenta y dos pueblos
indios “de corta vecindad” se hayan consumido. Ahora, “...apenas
mantienen entre las cenizas de su destrucción la memoria de lo que fueron”
[p. 22].
A pesar de que, desde allí en adelante, el texto precisa los años en que
transcurren los acontecimientos, la descripción de la temporalidad es plana.
Se siente el espacio, pero no la vorágine que la distancia impone a los
tiempos. El pasado es una pintura prerrenacentista, sin progresión ni profundidad,
al punto de que los episodios podrían suceder antes o después
de lo que suceden, sin modificar el gran fresco de la conquista.
Descubrir es avanzar; avanzar es demarcar la tierra y dar noticia. Pero
es curiosa la idea de que la conquista sea sólo un movimiento, una fuga:
poseer un lugar es pasar por él, y al pasar, delinearlo. La geografía es así una
marcha, no una contemplación. Se deja lo que se ve. Pasar tan sólo es ya una
afirmación de poder. Luego del paso, América –la tierra– seguirá siendo
infinita, desconocida, conquistada pero inapresable. ¿Cuántas veces el texto
se afana en establecer que “dejar descubierta” una tierra es sólo pasar
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
XLII