historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

de estas provincias, con aquellas circunstancias que suele la ponderación
en tales casos, fue tal el movimiento que causaron, teniendo todos por fijo
haber llegado a la hora de descubrirse el Dorado, que desde luego ambicioso
de más fama de la que había adquirido en los descubrimientos del
Nuevo Reino el Adelantado Don Gonzalo Jiménez de Quesada, capituló
con la Audiencia de Santa Fe la conquista y población de tierras tan opulentas
como exageraban todos, cuya empresa, y los imponderables trabajos
que en ella padeció el Adelantado (sin otro fruto, que quedar destruido)
dejamos de referir, por no ser materia perteneciente al asunto de esta
Historia.
Era uno de los soldados que acompañaron a Proveda en este descubrimiento
Don Pedro Malaver de Silva, caballero extremeño, natural de Jerez
y casado en Chachapoyas, hombre rico de caudal, de corazón altivo y espíritus
elevados; y pareciéndole (con las noticias adquiridas en los Llanos)
que tenía ya en posesión aquellas grandes riquezas, que para ruina de la
nación española fingió la desventura con este apetecido nombre del Dorado;
con deseo de eternizar su fama se determinó el año de quinientos sesenta
y ocho a pasar a Castilla y solicitar del Rey, le hiciese merced de esta
conquista a que le inclinó su maligna estrella, para que perdiendo la vida
en manos de su infelicidad, dejase ejemplo en sus desdichas de lo poco que
aprovecha el valor a un corazón por grande que sea, cuando lo han cogido
por su cuenta las desgracias.
Puesto Don Pedro en la Corte, patrocinado del favor de Don Diego de
Córdoba consiguió con facilidad su pretensión, dándole el Rey en adelantamiento
la conquista de los Omeguas, Omaguas y Quinaco, en distancia
de trescientas leguas, con nombre de la Nueva Extremadura; el gobierno
por dos vidas de todo lo que poblase, veinte y cinco leguas en cuadro, con
los indios que comprendiesen dentro, en la parte que escogiese de su gobierno:
la vara de Alguacil mayor de la cancillería (si en algún tiempo se
fundase) perpetua en su casa; y otras muchas mercedes honoríficas y de
conveniencia, de que se le despacharon títulos en Aranjuez a quince de
mayo del mismo año de sesenta y ocho.
Y porque el mismo día se habían dado despachos a Don Diego Fernández
de Cerpa para la conquista de la Guayana y Guara con otras trescientas
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