historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

dibujar el rastro de horror dejado por el Tirano Aguirre, pondera las bellezas
de Caracas, la de “un temperamento” tan afín con el del cielo que no le
faltan “circunstancias para acreditarla paraíso”. Como no podía ser de otro
modo, son excelencias que cantan la grandeza de Dios y la majestad del
Reino, a cuyo enriquecimiento contribuyen, pero hay en esas ponderaciones
una tan profunda conciencia de propiedad, una certeza tal de que “el
ente” tiene también su razón de ser en sí mismo, que el capítulo de alabanzas
(el séptimo de la parte V) concluye con la única afirmación rotunda de
identidad que Oviedo y Baños deja en todo el libro: una especie de firma,
de señal de autoría. Allí, luego de trazar el elogio de su tío –el obispo Diego
de Baños y Sotomayor–, se define a sí mismo como guardián y patrono de
las obras instituidas por “aquel prelado venerable”: Yo, “el autor de esta
historia, como sobrino suyo” [p. 310].
Desgajada de su contexto, la afirmación de identidad pierde sin embargo
buena parte de su fuerza. Es, en realidad, el punto final de todo un
movimiento ascendente de exaltación valorativa, que comienza con los
portentos de la naturaleza, continúa con la caracterización de la sociedad
(hombres de “agudos y prontos ingenios”, cultos y hospitalarios, mujeres
honestas y recatadas), y se detiene luego en la descripción de las iglesias y
conventos erigidos en Caracas, “vergel de perfecciones y cigarral de virtudes”,
hasta culminar con la alabanza de la iglesia de Santa Rosalía. Situado
el yo en ese punto, se convierte en el vértice, en la conclusión del largo viaje
apologético. El yo es aquí el signo del linaje, la afirmación del hombre –o
de la familia, de la casta– como depositario final de todos los otros dones:
naturaleza, heroísmo, gracia de Dios.
9. El reino de la antítesis
Con la escritura como ariete, Oviedo y Baños domestica el tiempo y, a la
vez, avanza en el espacio. Sus ardides de domesticador son casi transparentes,
y por eso mismo, misteriosos: los epígrafes de cada capítulo proponen
en tiempo presente lo que el texto empezará de inmediato a referir en pasado.
Los epígrafes articulan el pasado desde el ahora de la escritura a través
de una cadena de verbos que convierten la historia en una realidad perpe-
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