historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

de la región, que hasta cuando narra la búsqueda de El Dorado (que en
América fue como un mapa de nervaduras infinitas, sembrado de afluentes
y falsos pasos), se detiene en los umbrales del “nuevo Reino”, del Mal-
País o de las infranqueables serranías del sur: a las puertas mismas de lo que
no será Venezuela.
Olvidar la historia es, para Oviedo, establecer o elegir la propia desdicha.
Tal como R.G. Collingwood advertirá dos siglos más tarde en su Idea
of History, Oviedo decide que lo que no se escribe no existe históricamente;
que sólo la escritura puede salvar a la historia. Ya en la primera página
del relato apunta que el olvido es una “fatalidad común de este hemisferio”,
y que no puede haber identidad allí donde no hay recuerdo.
La Historia se construye en tres partes, cada una de las cuales irá marcando
con sus cadencias diversas la incipiente fundación de la nacionalidad:
al principio la codicia, la infatigable persecución de El Dorado, el vaivén
de los tesoros esquivos o escondidos; en el centro, la rebelión de
Aguirre, que indirectamente impugna al rey por su desinterés en aquellas
distantes posesiones y por recurrir a intermediarios incapaces; al fin, la colonización
épica, la fundación de las ciudades, el asentamiento de las instituciones.
Es notable el hecho de que, acaso para subrayar la distancia que las
nuevas tierras guardan con el poder imperial, para insinuar la diferencia,
Oviedo y Baños deje hablar al Tirano Aguirre con más profusión que cualquier
otro narrador. Eso constituye sin duda un acto de conciencia dramática,
una deliberación narrativa, pero tiene también una intención política
que no puede soslayarse. De hecho, los únicos documentos que la Historia
transcribe son la primera cédula real [del 8 de diciembre de 1560] que deja
el mando en manos de los alcaldes en caso de muerte del gobernador y que
constituye un antecedente directo de la cédula de 1676; y las cartas de Lope
de Aguirre al Provincial dominico de la isla Española, al gobernador y al
rey. Aunque el relato se detiene una y otra vez en las dobleces, traiciones y
crueldades de Aguirre, Oviedo y Baños encuentra la manera de justificar
narrativamente la transcripción completa de las cartas; es decir, de ceder la
voz a la otra voz, al disidente. Sobre todo la carta al rey fluye como el clímax
de toda la Historia, como el centro de un espejo en el que las otras partes
BIBLIOTECA AYACUCHO
XXXIX