historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

ordinario, perteneciente a la provincia de Santa Cruz de la Española, la más
antigua de las Indias: venérase en su iglesia la milagrosísima imagen de
Nuestra Señora del Rosario, dádiva de la majestad del Señor Don Felipe II
y atractivo de la devoción de todos los vecinos, que la reconocen por eficaz
patrona contra la violencia de los temblores.
La religión de San Francisco sustenta cincuenta religiosos, que como
serafines con su regular observancia, aseo de su templo y secuela continuada
de su coro, son la edificación de la república: tienen en su convento por
prendas de su mayor tesoro un pedazo de Lignum Crucis, con que lo enriqueció
el Gobernador Don Martín de Robles Villafañate, y una imagen de
Nuestra Señora de la Soledad de tan perfecta escultura, que iguala a la de la
Victoria que se venera en Madrid; roba los corazones su ternura y mueve a
compunción sólo el mirarla.
La de Nuestra Señora de las Mercedes fundó el año de seiscientos
treinta y ocho en sitio muy retirado de lo principal de la ciudad; fue su patrón
el General Ruy Fernández de Fuenmayor, Gobernador de la provincia,
de cuyo honroso título goza hoy su nieto Don Ruy Fernández de
Fuenmayor y Tobar; pero como lo extraviado del lugar traía consigo muchas
incomodidades para los religiosos, se vieron obligados el año de seiscientos
ochenta y uno a desamparar su fundación primera, mudándose a
parte más cercana, donde la cortedad de las rentas que gozan ha sido causa
de que estén sin las conveniencias que la república desea, por la devoción
que les profesa; pero sin embargo, mantienen diez y seis religiosos, con un
hermoso templo, el mejor de la ciudad, así por lo garboso de su planta,
como por los buenos fundamentos de su fábrica.
Para la educación de la juventud tiene un colegio seminario bajo la protección
de Santa Rosa de Lima, que empezó a fundar en la plaza mayor el
año de seiscientos sesenta y cuatro el ilustrísimo Señor Don Fray Antonio
González de Acuña; y después lo acabó y puso en perfección el ilustrísimo
Señor Obispo Don Diego de Baños, tío del autor: su fábrica es de alto con
viviendas muy desahogadas y clases muy capaces para la lección de cinco
cátedras que en él se cursan, las dos de teología, una de filosofía, y dos de
gramática, donde cultivados los ingenios, como por naturaleza son claros y
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
308