historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

tencia de una segunda parte de su Historia, a la cual él alude muchas veces
en el libro que publicó (aunque siempre a través de verbos en tiempo futuro).
La controversia sobre si esa segunda parte se escribió en parte o por
completo, si fue editada y guardada, o si el manuscrito fue quemado por
los herederos, ha sido exhaustivamente analizada por Guillermo Morón en
su “Estudio Preliminar” a la edición de la Biblioteca de Autores Españoles
26 . No hay nada que añadir a sus investigaciones, excepto –acaso– que
los autores de este prólogo no las dieron por concluidas y emprendieron,
sin éxito, una búsqueda personal en bibliotecas de Madrid y Sevilla, y en
los Archivos de Indias y Archivos de Protocolos (septiembre-octubre
1989).
Ante la imposibilidad de resolver el problema, sólo es posible conjeturar
que Oviedo y Baños escribió algunos fragmentos de la segunda parte,
cuya materia era el asentamiento de las ciudades, el desarrollo del comercio
y los conflictos de los poderes políticos y eclesiásticos durante el siglo
XVII. En algún momento de la escritura debió de tropezar con la escandalosa
historia del obispo Mauro de Tovar (quien ocupó la sede apostólica de
Caracas en 1640), cuyas excomuniones arbitrarias, disputas con el gobernador
y acciones escabrosas no podían ser narradas sin entrar en contradicción
con el plan entero de la Historia. ¿Cómo descubrir las flaquezas del
Obispo sin poner también al descubierto las flaquezas de los linajes a los
que Oviedo y Baños postulaba como fundadores de una nacionalidad nueva?
¿Cómo describir los desgobiernos de un criollo notable sin cuestionar
a la vez la responsabilidad de toda la casta? Este conflicto de principios,
esta razón ideológica debió de pesar más sobre el ánimo de Oviedo y Baños
que las consideraciones domésticas que suelen esgrimirse, porque el
obispo Tovar era un antepasado de la familia de su esposa.
Pero, a la vez, esta ausencia de la segunda parte, este ocultamiento, exclusión
u omisión, debe también leerse como un conflicto epistemológico:
el tabú que Oviedo (o su casta) imponen a la historia del obispo Tovar
marca también un momento de ruptura de los españoles de América con la
cultura europea. Se trata ya no de seguir una tradición, un rastro, sino de
26. Edición citada, pp. XXVII-XXXIII.
BIBLIOTECA AYACUCHO
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