historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

nas leyes de estos Reinos”. En el acatamiento a esos principios se funda la
legitimidad (y la verosimilitud) del texto. Oviedo se impone como misión
la escritura de una historia creíble: una historia que fundará los linajes nacionales.
Su mayor argumento de verosimilitud es, precisamente, el propio
linaje: Oviedo era uno de los notables de la ciudad [Caracas], lo cual
basta para conferir al relato calidad de verdadero y serio. La fuente de veracidad
no son los documentos, a los que casi nunca cita pero sobre los cuales
va reconstruyendo la trama de lo que no vio ni experimentó. Tampoco
son las historias previas: las de Simón, Herrera o Piedrahita, por más que
se sirva de ellas discrecionalmente. Cuando las menciona es, en general,
para señalar sus errores. No puede, como fray Pedro Simón, legitimar su
historia con el argumento del testigo. Su método es el encierro, la compulsa
de papeles, la reconstrucción de la realidad a partir de las huellas ajenas.
No condesciende a viajar ni a entrevistar a eventuales sobrevivientes. A veces,
sin embargo, no le queda otra salida que subrayar su yo de narrador,
cuando se apresta a contar algo que es a todas luces increíble. En unas pocas
ocasiones, se presenta como testigo directo: así sucede cuando la narración
roza cuestiones de linaje o cuando se trata de justificar algunos prodigios,
como la transmutación de las casas de madera en piedra, a orillas del
lago de Maracaibo: casas de las que saldrá el nombre de la provincia entera:
[...] Venezuela, por la similitud que tenía su planta con la ciudad de Venecia;
nombre que se extendió después a toda la provincia, aunque al presente sólo
han quedado cuatro pueblos, que mantienen la memoria de lo que dio fundamento
a la causa de su origen, y esos de tan corta vecindad, que el de
Moporo (que es el mayor de todos) me parece que tendría treinta casas el año
de seiscientos ochenta y seis, que estuve en él [p. 34, cursivas agregadas].
Oviedo, por lo tanto, naturaliza los documentos; es decir, los torna
inteligibles en relación con los diferentes modelos de coherencia cultural 24 .
Cada vez que dibuja una cronología es para subrayar el nacimiento de un
linaje; cada vez que un héroe o un antihéroe muere, lo despide con un canto
fúnebre que es a la vez un esbozo biográfico: un verdadero obituario. A
24. Cf. Jonathan Culler, op. cit.
BIBLIOTECA AYACUCHO
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