historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

letrados. Sus Noticias son, así, pese a los tres millares de páginas que ocupan,
un trabajo accidental, de amateur, casi de turista.
Como Oviedo, Simón abogaba por un castellano “claro y casto”, y criticaba
a los historiadores antiguos, que componían sus tratados como si
fueran tragedias, sembrándolos de fábulas; es decir, de literatura. Pero a
diferencia de lo que sucedería un siglo después, el poder inquisitorial estaba
extremadamente alerta cuando Simón escribió sus Noticias. Si bien los
censores dejaron pasar sus relatos sobre el fracaso colonizador de los Welser,
a los que Simón tildó de “odiados herejes alemanes”, y sobre las rebeliones
del Tirano Aguirre contra la Corona, no le permitieron que imprimiera
las historias de enojo y desesperanza de los residentes españoles,
desde 1623 en adelante, ni el asesinato de uno de los legítimos gobernadores,
ni los pormenores sobre la organización política y las costumbres de
los indígenas. Es el mismo veto que había alcanzado ya a la Historia general
de las cosas de la Nueva España de fray Bernardino de Sahagún, confiscada
en 1578 por orden de Felipe II, a la Recopilación historial de Aguado y a
extensos fragmentos de la Crónica del Perú de Pedro Cieza de León.
Cuando Oviedo escribió su Historia, las fronteras entre la cultura que
prevalecerá y la cultura derrotada ya habían sido establecidas. Mientras
que Simón vacilaba cada vez que debía designar a los indígenas como “bárbaros”
y dejaba entrever su temblor cuando llamaba a un español “traidor”
o “tirano”; mientras en sus asomos de piedad con los vencidos se oyen todavía
los ecos de Bartolomé de las Casas, en Oviedo y Baños no había piedad
sino verificación de que el combate se libraba entre adversarios iguales
–lo que subrayaba el mérito del vencedor–, en tanto que sus historias de
traición eran un sesgado modo de poner en evidencia las razones que explicaban
esa traición. El fraile franciscano seguía creyendo, como Las Casas,
en el destino mesiánico de España, en la función redentora que debía
cumplir en América. Para Simón, no había duda de que el Nuevo Mundo
era parte inseparable del Imperio. En 1723, cuando Oviedo y Baños publicó
su Historia, la ilusión mesiánica ya se había disipado, y sólo quedaban
las instituciones: el liso y llano juego del poder. Entre las fisuras que dejó
abiertas el poder español brotó en Oviedo la conciencia de pertenecer a
otra cosa, a una identidad en formación: a un ser colectivo en perpetuo
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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