historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

4. El hueco en la biblioteca
Walter Mignolo ha marcado escrupulosamente, en un estudio ya clásico 17 ,
el campo epistemológico en el que se movió Oviedo y Baños al emprender
la escritura de su Historia. Concediendo una importancia cada vez mayor a
las fuentes y estableciendo a menudo con ellas un debate franco, para plantear
problemas de preceptiva tan cruciales como la verosimilitud, la pertinencia
o impropiedad de los discursos directos, el adorno o la desnudez
del lenguaje, los historiadores de la época de Oviedo advierten que la brecha
abierta entre historia y ficción es cada vez más ancha, más difícil de
franquear. Oviedo se esfuerza para que esa brecha sea más aparente que
verdadera, y a la vez que proclama la necesidad de suprimir todo elemento
inverosímil, instaura la narración como “estructura verbal básica del discurso
historiográfico”. Así, la ficción sale por la puerta, pero entra nuevamente
por la ventana. Un ejemplo clarísimo de ese desencuentro entre lo
que se pregona y lo que se hace es la profesión de fe estilística que Oviedo
formula en el “Prólogo” de su Historia, para desmentirla luego en el texto.
Escribe:
El estilo he procurado salga arreglado a lo corriente, sin que llegue a rozarse
en lo afectado, por huir el defecto en que incurrieron algunos historiadores
modernos de las Indias, que por adornar de exornadas locuciones sus escritos,
no rehusaron usar de impropiedades, que no son permitidas en la historia,
pues introducen en persona de algunos indios y caciques oraciones tan
17. Walter Mignolo. “Cartas, crónicas y relaciones del descubrimiento y la conquista”, en
Historia de la literatura hispanoamericana, tomo I. Época colonial, Luis Íñigo-Madrigal
(Ed.), Madrid: Cátedra, 1982, pp. 57-116. En la exhaustiva “periodización” con que finaliza
el estudio, la Historia de Oviedo y Baños aparece situada en el período 1684-1727, al
que se caracteriza de este modo: “1) Reacción contra la fábula que desde el siglo XV impregnaba
la historiografía; 2) Se reanudan las historias generales; 3) Aparece un tono polémico
corno marca de la transición del período; 4) En la historiografía indiana se editan
pocos escritos y predomina la historia civil y eclesiástica”. El preceptista de la época es
Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán; los otros historiadores citados son Pedro Fernández
del Pulgar, el mismo Fuentes y Guzmán con su Recordación florida y Lucas Fernández
de Piedrahita, cuya Historia de las conquistas del Nuevo Reino de Granada (escrita
en 1666 y publicada en 1688) fue uno de los antecedentes directos del libro de Oviedo.
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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