historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

alta, que por prolongada distancia se entraba en los Llanos (a quien llamaron
la punta de los Pardaos) y considerada a la primera vista, les pareció
distinta cordillera de la que habían seguido desde Barquisimeto: circunstancia,
que les movió a apresurar el paso para reconocerla más de cerca,
teniendo ya por conseguido el logro de sus intentos, por ser una de las noticias
que llevaban para el descubrimiento de su fingido Dorado, tener su
situación esta provincia al pie de otra serranía, en el todo separada de la que
caminando al Sur había siempre servido de norte en las entradas, que se
habían hecho en los Llanos: pero estas alegres esperanzas que había formado
el deseo, se marchitaron en flor a la luz del desengaño, pues conocieron
después con evidencia ser aquella punta ramo de la misma cordillera, que
siempre habían traído a la vista en su jornada.
Ya era esto a tiempo que empezaba el invierno a inundar con sus aguas
las campañas, y huyendo las incomodidades de aquel terreno bajo, hallándose
imposibilitados por entonces de poder volver atrás, tomaron por partido
repechar la punta de los Pardaos, para alojarse en ella hasta que entrase
el verano; pero como el distrito era poco habitado, y por esta razón falto
de bastimentos, fue tan grande la necesidad que padecieron de ellos, que
llegaron a extremo de perecer, pues el mayor sustento que tal vez podían
por dicha adquirir, era un bollo de maíz, que puesto a la boca de un hormiguero,
hasta que se cubría de hormigas, lo iban amasando con ellas repetidas
veces, hasta que llegaba a componerse de más hormigas que masa; teniendo
este grosero alimento por el único remedio para mantener la vida.
Y como aún esto no llegaban a conseguirlo todos, hubo muchos, que apretados
de la hambre no dejaron asquerosa sabandija de cuantas produce la
tierra con que no procurasen remediarla; de que resultó hincharse algunos,
caérseles a otros los cabellos, barbas y cejas; y finalmente, llenos todos de
pestíferos tumores y úlceras venenosas, convertirse aquel afligido escuadrón
en un teatro de miserias y un hospital de desdichas; hasta que minoradas las
aguas, huyendo Felipe de Utre de tanta infelicidad como había experimentado,
por la obstinación de su mal consejo, dio la vuelta por diferente camino
del que había llevado (aunque con mayores trabajos, por la mucha gente
enferma que tenía) en demanda del pueblo de Nuestra Señora, donde
llegó a principios del año de cuarenta y tres, habiendo consumido un año
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