historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

fuerza de su mismo desaliento para poder caminar, huyendo de aquella tierra,
que había servido de piedra de toque a su constancia y de sepulcro
miserable a los demás compañeros. Mas hallando despoblados todos los
países que encontraban, por haberse retirado los indios, escarmentados de
la mala vecindad que les hicieron cuando por allí pasaron, fueron tantas las
hambres que padecieron, que no pudiendo resistir con la debilidad la falta
de alimento, murieron de necesidad los más de los enfermos, y entre ellos
muchas personas de cuenta y suposición, como fueron Juan Cuaresma de
Melo, Francisco de Murga, Antonio Ceballos, Pedro de Cárdenas y Francisco
Murcia de Rondón, que sirvió de secretario al Rey Francisco de Francia,
el tiempo que estuvo preso en Madrid; y fue quien descubrió al Emperador
la trama que tenía dispuesta el Rey para huirse de la prisión.
Con estas necesidades y miserias hubo de aportar Spira a un pueblezuelo
de muy poca vecindad, cuyos moradores cogidos de repente, sólo
tuvieron lugar para salir huyendo, dejándose en las casas porción considerable
de yucas y batatas: regalo, que por entonces fue más estimado de los
nuestros, que si hubiesen hallado un gran tesoro. Y como para recobrar
algún aliento con aquel socorro, que les deparó su buena suerte, determinasen
quedarse en aquel pueblo algunos días, andando en uno de ellos
cuatro soldados juntos revolviendo los bujíos, por ver si hallaban algo, que
fuese de provecho a su codicia, encontraron acaso una criatura de poco
más de un año, que con la prisa de huir debió su madre de haber dejado
olvidada; y revestidos aquellos hombres (o por mejor decir aquellas fieras)
de inhumanidad diabólica mataron la criatura, y poniendo al fuego en una
olla un cuarto, la cabeza, pies y manos, mientras se cocinaba, a medio asar
se comieron la asadura, saboreándose después con el caldo de la olla; a
tiempo que entró en la casa una india cristiana y ladina, criada de Francisco
Infante, y conociendo por la vista y el olor, ser carne humana la que estaban
cocinando, sin darse por entendida con ellos, avisó a su amo la maldad de
aquellos hombres; que llegando a noticia del Gobernador, pasó luego a
prenderlos, determinado a que pagasen con la vida la pena de tan enorme
delito: pero considerando después la falta que le podrían hacer cuatro
hombres, por la poca gente que tenía, conmutó la sentencia en otros castigos,
que aunque graves, no correspondieron a lo que ellos merecían: si bien
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
92