historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

mentos, ni proseguir su retirada por el embarazo de haber de conducir tantos
heridos, y muchos de ellos de riesgo: pero discurriendo medio para salir
de aquel empeño, dispusieron cuatro hamacas en que llevar cargados a
Esteban Martín, a Valdespina y otros dos soldados, por ser los de más peligro;
y los demás, que caminando en la forma que pudiesen, asegurasen la
vida en su propia diligencia.
Dispuesta la retirada de esta suerte, luego que cerró la noche, con el
mayor recato y silencio que pudieron empezaron a marchar, dejando amarrado
un perro en un bujío, para que a la voz de sus ladridos se descuidasen
los indios: estratagema, que les salió bien acertada, pues engañados con
ella, ni conocieron la fuga, ni cayeron en la cuenta hasta muy entrado el día;
teniendo lugar los nuestros en el ínterin para ir caminando poco a poco,
pues no daba lugar para otra cosa, ni el embarazo de los heridos, ni el accidente
de haberles empezado a llover tan reciamente, que no había senda
que no fuese un charco, ni quebrada, que no pareciese un río, siéndoles preciso
en muchas partes pasarlas cuasi a nado, con el agua hasta los pechos:
circunstancias, que juntas unas con otras, les fueron de tanto estorbo, que
habiendo caminado sin parar toda la noche, a la mañana se hallaron sólo a
distancia de una legua del pueblo, que habían dejado al retirarse, tan postrados
con el trabajo y desfallecidos con la hambre (por haber más de cuarenta
horas que no probaban bocado) que deseaban ya la muerte, como
alivio a tantas calamidades; y para remedio de ellas tomaron una resolución
tan cruel como necesaria, por entonces, para la salud de todos, pues considerando
el embarazo que les era la carga de los enfermos, determinaron
llevar en las hamacas sólo a Esteban Martín y a Valdespina, y dejar allí a los
otros dos, que estaban ya sin esperanza de vida, por habérseles pasmado
las heridas con el agua, a cuyo fin los apartaron del camino, y metieron en el
monte, porque no los encontrasen los indios; y despidiéndose unos de
otros con lágrimas y suspiros, los dejaron a morir en aquella soledad a manos
del desamparo.
Aliviados en parte con esta diligencia, pasaron adelante, y llegaron a
descansar a las barrancas de un río, donde les pareció sitio a propósito para
poder alojarse siquiera mientras encendiendo lumbre se calentaban un
poco y tomaban algún sustento, asando unas frutillas de ciertas palmas sil-
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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