historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

por los del pueblo antecedente, y convocados en su ayuda todos los circunvecinos,
los recibieron con las armas, acometiendo a los soldados conforme
iban llegando, rendidos con el trabajo de la noche y fatiga de aquel día;
y aunque los de la primera escuadra resistieron con tal valor el encuentro,
que hicieron retirar a los indios, quedando dueños del pueblo, fueron tantos
los que cargaron sobre las otras dos que venían más atrás, que no fue
bastante el esfuerzo de Esteban Martín para oponerse al acometimiento de
aquella muchedumbre embravecida pues a los primeros lances se halló
desbaratado y reconoció perdido, con siete heridas mortales, que las disimuló
la fortaleza de su valiente espíritu, prosiguiendo en la pelea como si
estuviera sano, porque no desmayaran los soldados al conocer su peligro.
Pero no bastando su valor a componer el desorden en que se hallaban
los suyos, procuraban todos poco a poco irse recogiendo para el pueblo,
buscando abrigo en las casas, cuando por una novedad inadvertida se les
aumentó la confusión y creció más el desconsuelo, pues llegó un soldado,
llamado Valdespina (que se retiraba mal herido) diciendo, que el Capitán
quedaba prisionero de los indios: noticia, que infundió en los más tanto
temor, que faltándoles el ánimo, confesaban su desmayo con la turbación
y el desaliento; pero Nicolás de Palencia viendo, que para salir de aquel
aprieto era preciso animarlos, hablando con el desenfado que solía, les
dijo: que cuando el Capitán fuese perdido, sólo les faltaba un hombre,
pues no peleaba por más, y no por la falta de uno habían de mostrar flaqueza,
cuando todos tenían bríos para saber defenderse.
Estas palabras dichas a tiempo y con garbo, y el haber llegado entonces
Esteban Martín, que postrado al dolor de las heridas, se venía también recogiendo
para el pueblo, fueron causa, para que volviendo en sí desechasen
el temor que los tenía acobardados y tratasen de fortalecerse entre las
casas, para poder tener algún seguro mientras daban disposición para curarse;
pero la desgracia de aquel día corrió tan igual por todas partes, que
para nada hallaron remedio, ni pudieron tener forma, por haberse apoderado
los bárbaros del bagaje, quitándoles la ropa y demás prevenciones que
llevaban, con muerte de los cargueros y resto de la gente de servicio, a quienes
pasaron a cuchillo, contratiempo, en que perdida la esperanza, tuvo
nuevo lugar la confusión, pues ni podían quedarse allí por falta de basti-
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