historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

CAPÍTULO IV
Engañan los indios a Spira,
y con malicia lo conducen a la provincia de los Choques:
envía a Esteban Martín a reconocer la tierra,
y tiene mal suceso en la jornada
HABIENDO Spira pasado en canoas el río de Papamene, encaminó su
campo por la parte que las guías quisieron llevarlo tan confiado en la seguridad
de sus promesas, que tenía afianzado en ellas las medras de su fortuna;
pero los indios, o fuese porque en realidad ignoraban lo que habían asegurado,
o por malicia de su natural fementido, que es lo más cierto, engañosamente
lo fueron conduciendo hasta empeñarlo en la provincia de los Choques;
y huyéndose una noche, lo dejaron metido en una tierra doblada,
áspera, montuosa, llena de tremedales y pantanos, poblada de muchos indios
belicosos, de mala digestión, desabridos y de condición intratable,
diestros y animosos en la guerra, para lo cual usaban de lanzas, hechas de
madera de palmas, enastados en ellas pedazos de canillas de hombres, agudos
y afilados; tan bárbaros en sus costumbres, que atropellando los respetos
de la misma naturaleza, ni el padre estaba seguro del hijo, ni la mujer
del marido, pues se mataban como fieras, sólo por saciar el bestial apetito
de hartarse de carne humana.
En este país tan desapacible e intratable se hubo de alojar Spira, buscando
para acuartelar su gente el sitio que le pareció más descubierto, limpio
y libre de humedades; y deseando reconocer el estado de la tierra, y el
número de indios que había en ella, para poder discurrir lo que había de
ejecutar: envió a su Maestre de Campo Esteban Martín con cincuenta infantes
y veinte hombres de a caballo, para que en el término de veinte días
la registrase toda; pero habiendo caminado pocas leguas, fueron tantos los
tremedales y manglares con que se halló atajado, que fue imposible vencerlos,
ni los soldados de a pie, ni la gente de a caballo, pues aunque lo intentaron
por mil partes, se sumergían siempre en los atolladeros hasta arriba
de las cinchas, saliendo bien lastimados de las puntas y raíces, que ocultaban
los mangles: causa que les obligó a volverse y representar a Spira las
dificultades que encontraban para dar cumplimiento a su mandato: pero
BIBLIOTECA AYACUCHO
83