historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

sus canoas a contratar con los soldados, llevando cantidad de bastimentos
para vender a trueque de algunos rescates de Castilla, en especial de cascabeles,
que era lo que más les agradaba; si bien procedían con tal recato, que
antes de llegar con las canoas pedían por señas, se apartasen los españoles
de la playa donde ponían lo que llevaban a vender, recogiendo lo que en
precio de su mercancía les habían allí dejado los soldados, sin querer más
comunicación, ni amistad con ellos, que la que permitía el modo de aquel
cauteloso contrato; continuando de esta suerte en su comercio, hasta que
disminuidas las aguas del río, dieron comodidad a Spira para buscarle
vado, y pasar de la otra banda, encaminando su ejército por tierras de los
Canieamares y Guayupes, siéndole preciso abrirse el paso a fuerza de armas,
por la tenaz oposición que halló en estas naciones, principalmente en
los Guayupes, que para manifestar más su braveza, envuelta en ferocidad,
le presentaron la batalla en campo raso, coronadas las cabezas con penachos
de plumas, los cuerpos todos desnudos y entintados con jagua, que es
el zumo (de color negro) de cierta fruta, a modo de manzanas, con que
acostumbran teñirse cuando van a la guerra, para hacerse formidables con
el aspecto a sus contrarios; pero para con los nuestros aprovecharon poco
semejantes invenciones, pues aunque a los principios resistieron con valor
el ímpetu de los infantes, que iban algo delanteros, acometidos después de
los caballos, fueron con facilidad puestos en confusión y desbarato, dejando
sus poblaciones al arbitrio de los soldados, que supieron bien aprovecharse
de lo que hallaron en ellas; y pasando sin detenerse, a pocas marchas
llegaron a descubrir las aguas del celebrado río de Papamene, donde le
pareció a Spira detenerse algunos días, así por dar descanso a la fatiga de su
gente, como por buscar entre los indios quien le sirviese de guía, para descubrir
a menos costa las riquezas, que le aseguraba por fijas su deseo.
Extraña novedad causó en los indios de Papamene la repentina vista
de los nuestros, porque las personas, las barbas y vestidos, junto con la presencia
de los caballos, les eran todas cosas tan peregrinas, que con el deseo
de reconocerlas y admirarlas de más cerca, fueron llegando algunos con
recato en sus canoas; y aunque los soldados por señas, más que por palabras,
les aseguraban la confianza con que podían saltar en tierra, no fiándose
de promesas de gente no conocida, volvieron a retirarse a la otra ban-
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