historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

J.H. Elliot atribuye el desdén español por esta franja de su historia nacional
a que, tal vez, “...ni los conquistadores, de origen relativamente humilde,
ni sus salvajes oponentes tuviesen la talla requerida por los héroes
épicos” 5 . Si la propia cultura imperial no descubría rasgos épicos en sus
capitanes de ultramar, ¿desde qué lugar de enunciación, desde qué desesperado
rincón del silencio debieron construir sus primeros relatos aquellos
hombres perdidos en la vastedad americana, los herederos del desprecio,
cuyas voces rara vez llegaban a los umbrales de la Corte? Las voces que
soltaban al viento eran voces tan remotas, tan apagadas por la distancia,
que no alcanzaban a disipar la indiferencia de nadie. Si aun para pagar el
entierro de Cristóbal Colón, su hijo don Diego golpeó en vano a la puerta
del rey, en Valladolid: en vano, porque el rey sólo tenía oídos para los conflictos
dinásticos, ¿cómo suponer que quienes lo sucedieron atenderían
con mayor celo las desventuras de la Conquista? La editora de los documentos
de Colón, Consuelo Varela, ha descripto la situación en términos
más correctos: “Imaginen al Rey, con tantos problemas alrededor: ¿qué
atención le podría prestar a un hombre cuyo único mérito era el descubrimiento
de unas tierras remotas, con las que nadie sabía qué hacer?” 6 .
Tal reflexión abre otra cadena de preguntas: si el Imperio no podía o
no sabía entender el alcance histórico de su propia empresa, ¿quién, entonces,
debía contar la historia, reconstruir la gesta y dibujar el rostro en el cual
los americanos podrían reconocerse? ¿Con qué lenguaje hablar de una dignidad
que nadie veía?
Parece pertinente tomar en cuenta, además, la reflexión de Antonello
Gerbi: desde los primeros decenios de la administración española en las
Indias había surgido, como consecuencia de la espontánea escisión del
bando de los vencedores, un grave conflicto interno: el que oponía a los
criollos contra los españoles peninsulares (a los que se llamaba chapetones,
gachupines o godos); una pugna social y aun económica entre blancos nacidos
en las Indias de padres españoles –quienes solían tener “... muchísimo
más dinero que los hidalgos y funcionarios regios”–, y los blancos llegados
5. Elliot, p. 26.
6. Consuelo Varela, entrevista personal con T.E.M., Sevilla, España, septiembre 25, 1989.
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