historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

la serranía, que llevaba a la mano derecha, llegó a la provincia de los Coyones,
cuyos naturales, queriendo probar sus bríos, sin tener conocimiento
de lo que eran las armas españolas, dispuestos en razonable orden militar,
les salieron al encuentro a embarazarles el paso; pero acometidos de los
nuestros, aunque por algún tiempo mantuvieron el campo con tesón, manifestando
ser gente de valor en la constancia con que sufrieron el combate;
se hubieron de retirar amedrentados, con pérdida de los principales
cabos de sus tropas, dejando heridos algunos de los nuestros y al Capitán
Montalbo bien picado, por haberle quitado la lanza de las manos.
Algunos días se detuvo Spira, entretenido en buscar bastimentos por
aquellas cercanías; y hecha la provisión de los que pudo hallar su diligencia,
entrándose en la serranía por caminos asperísimos, con mil dificultades
y trabajos, al cabo de dos meses de continuadas fatigas; hubo de penetrar
hasta la parte donde después se fundó la ciudad de Barinas, pero tan
perseguido de la hambre y necesidad, que sin hallar otro socorro para el
sustento, se mantuvieron los soldados muchos días sólo con palmitos y tallos
de visao, de que empezaron a enfermar y debilitarse de tal suerte, que
postradas las fuerzas con la flaqueza, hasta el aliento les faltaba para poder
caminar; pero consolados a este tiempo con la noticia de que en algunos
valles, que formaba la serranía, se descubrían diferentes poblaciones y
abundantes sementeras, donde podría hallar remedio a la aflicción que padecían;
despachó el Gobernador a su Teniente Francisco de Velasco con
algunos infantes y caballos, y orden de que en llegando a lo fragoso de la
serranía (donde había algunas aldeas) se quedase allí, y enviase la gente que
le pareciese necesaria a los valles más altos donde estaban las sementeras, y
que de ellas le socorriese cuanto antes con lo que hallase más a mano, procurando
buscar alguna sal, por la total falta que tenían.
Con esta orden partió Velasco, y llegando al pie de la cordillera, en
cumplimiento del mandato que llevaba, se quedó allí con la gente de a caballo,
enviando la de a pie a cargo de Nicolás de Palencia, que caminando,
o por mejor decir gateando, por la maleza de aquellos despeñaderos, dio
en lo más espeso de una montaña con una casa bien grande, donde tenían
los indios escondidas más de mil quinientas fanegas de maíz; no quiso
Palencia pasar más adelante por no desamparar la presa, que le había de-
HISTORIA DE LA CONQUISTA Y POBLACIÓN DE LA PROVINCIA DE VENEZUELA
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