historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

o de una educación recibida en ciudades inmersas dentro de una naturaleza
casi desconocida se infiltraban, por fuerza, en la escritura. Se trataba de
copias que ya estaban mostrando desplazamientos con relación al eje original,
aunque no fuera esa la voluntad de los autores. América era una gran
página en blanco que debía ser escrita y descripta por primera vez. Y no
hubo casi norma retórica que sobreviviese a la travesía del océano o a las
violencias de la nueva realidad. Sin embargo, nadie –o casi nadie– lo sentía
así. Los cronistas de Indias, los historiadores, los poetas líricos, los panfletistas,
los moralistas y los autores de epopeyas que escribían en las colonias,
se asumían como españoles, escribían –o creían hacerlo– como españoles,
publicaban sus obras en España.
Y, sin embargo, a pesar de que España confirió, desde el principio, estatuto
de provincias a las nuevas tierras (un estatuto político que las incorporaba
como extensiones del territorio metropolitano y no una fórmula
meramente comercial), ni el rey ni los hombres más ilustrados del Imperio
supieron evaluar las consecuencias de la Conquista. Así, mientras América
se veía a sí misma como parte activa del Imperio, España seguía erigiendo
poemas épicos a las glorias de sus soldados en Italia y África. La extraordinaria
materia que brindaba la aventura de sus hombres en las Indias era
despreciada o ignorada. Hasta que Lope de Vega formuló un primer intento
de comprensión en la comedia El Nuevo Mundo descubierto por Cristóbal
Colón (1599), las hazañas de la Conquista no tuvieron cabida en los textos
españoles de imaginación.
Los primeros cronistas e historiadores de Indias debieron sentir el
peso de ese desdén. A partir del sentimiento de rechazo, de la necesidad de
abrir un espacio y ser oído, se comenzó a conformar otra estética. Observada
desde esa perspectiva, no es ya tan clara la afirmación de que Europa
inventó a América a su imagen y semejanza, llenando con su realidad los
inmensos espacios vacíos 4 . Porque, si bien es cierto que el asombro de los
4. Edmundo O’Gorman, en La invención de América. El universalismo de la cultura de
Occidente (México-Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 1958), expone las siguientes
ideas:
Heredera y albacea de la tradición grecolatina [la cultura europea], poseedora de la
verdad revelada del cristianismo más tarde transmitida en la verdad del racionalismo
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