historia de la conquista y población de la provincia de venezuela

circunferencia, tan abundante de caracoles, que fue bastante a darles que
comer algunos días, que se mantuvieron a su abrigo, por hallarse tan postrados,
que no podían pasar adelante sin darle tiempo al descanso.
Entre tanto despachó Alfinger a Esteban Martín con sesenta hombres,
para que con la diligencia que pudiesen procurasen por aquellos contornos
descubrir alguna población donde remediar con bastimentos la falta
que padecían; y habiendo dado algunas vueltas por aquellas serranías, salió
a la provincia de Guané (cerca de donde pobló después Martín Galeano
la ciudad de Vélez) donde, como en país tan abundante y poblado, se proveyó
con facilidad de las semillas que quiso, y dentro de veinte días dio la
vuelta al alojamiento en que había dejado a Alfinger, que sin atreverse a
desamparar la laguna, se había estado manteniendo en aquel tiempo de los
caracoles de sus playas.
Alegres todos con la abundancia del socorro, y más con la noticia de
ser aquella tierra tan poblada, levantaron el real, pasando luego a registrarla,
pero sin detenerse en ella más tiempo, que el que les fue necesario para
hacer provisión de bastimentos; torcieron el camino para los páramos de
Ceruitá, malogrando (por no pasar más adelante) la fortuna de ser los primeros
que gozasen la riqueza de las opulentas provincias del Nuevo Reino,
cuyos umbrales llegaron a pisar sin conocerlos; pero parece que reservando
la providencia divina la gloria de su descubrimiento para Don Gonzalo
Jiménez de Quesada, cegó una y otra vez a aquellos hombres, para que
perdiesen, por inadvertencia, la dicha que llegaron a tener entre las manos,
pues puestos ya en Ceruitá, si hubieran caminado al Sur diez leguas más, se
hubieran enmendado el yerro, restaurando la acción, que abandonaron
primero; pero dejando el camino que llevaban, tomaron la derrota para el
Norte, sin advertir, que siguiendo las jornadas de aquel rumbo, iban a salir
derechos a la laguna de Maracaibo; en cuyo viaje fueron imponderables los
trabajos, así por las penalidades del frío, que padecían en los páramos,
como por la oposición que hallaron en los indios de Ravichá, que con repetidas
guasábaras 7 (en que murieron algunos españoles) los molestaron de
7. Aparece indistintamente como guasábara o guazábara. Suele usarse el término para referirse
a la pelusa de las tunas; sin embargo, dentro del texto se utiliza en relación a los
enfrentamientos de los indios contra los españoles.
BIBLIOTECA AYACUCHO
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