Critica 145 - Revista Crítica

LA ENSEÑANZA DE LA LITERATURA MODERNA
una exagerada represión personal, mediante la coerción o la aquiescencia; su
reposo, ocioso; su tolerancia flácida o caprichosa; su bienestar material co -
rrupto o corruptor; su gusto, manifestación de la timidez o del orgullo; su
racionalidad lograda por el sacrificio de la energía y la pasión.
Para comprender este cambio radical de opinión nada es más ilumina -
dor que tener conciencia de la duplicidad de la mente del autor de The Golden
Bough. He dicho que Frazer ejemplifica conscientemente todo lo que Arnold
entiende por moderno. A menudo habla severamente de la irracionalidad y
de los excesos orgiásticos de las religiones primitivas que describe, e incluso
el cristianismo es merecedor de sus críticas porque se interpone al pensamien -
to racional y aparta al hombre de la participación inteligente en la vida social.
Pero Frazer tiene más de una idea, tiene una noción consciente y una incons -
ciente. Deplora la imaginación primitiva y al mismo tiempo no puede dejar de
considerarla bella y maravillosa. Es raro el lector de The Golden Bough que
encuentra las antiguas creencias y ritos completamente ajenos a él. Era de es -
perarse que la deducción de las muchas semejanzas paganas con los mitos cris -
tianos haría pensar a los lectores cristianos que tenía un efecto adverso a la
fe, el propósito indudable de Frazer era ese, pero muchos lectores piensan que
Frazer hace cualquier fe y ritual congénito a la humanidad, casi biológico;
piensan, como dijo De Quincey, que no tener cuando menos una pequeña
su perstición es carecer de generosidad mental. Por científico que fuera su
pro pósito, Frazer tuvo el efecto de validar aquellos viejos modos de experimentar
el mundo que los hombres modernos, comenzando con los románti -
cos, habían buscado revivir para escapar del positivismo y el sentido común.
Dirigir la imaginación hacia grandes y misteriosos objetos de adoración
no es el único medio que el hombre usa para liberarse de la servidumbre de
los hechos cotidianos, y aunque Frazer no puede ser considerado responsable
de la creciente atracción moderna por los estados mentales extremos —el
arro bamiento, el éxtasis y la trascendencia, que son alcanzados por las drogas,
el trance, la música y la danza, la orgía y el trastorno de la personalidad— sí
constituye un puente al entendimiento y la aceptación de esos estados; nos
propone la idea de que el deseo y su empleo con propósitos heurísticos es una
manifestación normal y aceptable de la naturaleza humana.
Este aspecto de la obra maestra de Frazer difícilmente puede dejar de
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