La suspensión de la relación de trabajo por motivos disciplinarios

1. Hipótesis de trabajo. La fundamentación dogmática de la suspensión de la
relación de trabajo por motivos disciplinarios: una cuestión controvertida al albur
de la estabilidad en el empleo
La suspensión de la relación de trabajo prevista en el apartado h del art. 45 ET es
una derivación del poder disciplinario del empresario y puede operar, a grandes rasgos,
en dos situaciones diferenciadas: como medida disciplinaria y como medida cautelar 1 .
Como medida disciplinaria, tiene una finalidad en sí misma; y, cumplida la sanción, se
mantiene la relación laboral. En cambio, como medida cautelar, no es propiamente una
sanción 2 , pues, no tiene carácter definitivo 3 , sino que tiene otro propósito (preservar o
proteger el interés empresarial 4 ), configurándose como una medida previa y supeditada
a la decisión final del expediente contradictorio o, en definitiva, del proceso judicial 5 .
De tal modo que, si concluye el expediente con despido y éste es calificado
judicialmente como procedente, el vínculo laboral no se rompe sino desde que se
produce la extinción 6 .
1
CARRO IGELMO, A. J. (1959). La suspensión del contrato de trabajo. Bosch. Barcelona, nota 4, p. 150;
DURÁN LÓPEZ, F. (1979). «Las garantías del cumplimiento de la prestación laboral: el poder disciplinario
y la responsabilidad contractual del trabajador. RPS nº 123; MARÍN RICO, A. (1994). «Las causas de
suspensión del contrato de trabajo descritas en los apartados g) y h) del art. 45 del Estatuto de los
Trabajadores». En MARÍN CORREA (Dir.), La suspensión del contrato. CDJ XXX, p. 166; y RODRÍGUEZ
COPÉ, M. L. (2004). La suspensión del contrato de trabajo. CES, Madrid, p. 241 y ss.
Recogiendo esta distinción en la jurisprudencia, STS 15 de diciembre 1994 (RJ 10707). Y en la doctrina
judicial, SSTSJ Extremadura 23 de febrero 2006 (AS 951); Cataluña 21 de abril 2005 (AS 2848); País
Vasco 2 de enero 2004 (AS 1870); y Comunidad Valenciana 17 de abril 1998 (AS 1701).
2
RODRÍGUEZ COPÉ (2004), p. 241.
3
La doctrina habla de “suspensión provisional”. CARRO IGELMO (1959), p. 153.
4
RODRÍGUEZ COPÉ (2004), p. 250.
5
En este sentido se afirma que con este planteamiento en modo alguno se ha vulnerado el principio non
bis in idem. SSTSJ Canarias\Tenerife 29 de marzo 2004 (AS 1101); 14 de junio 2002 (AS 2515);
Andalucía\Sevilla 19 de julio 2001 (AS 3298); País Vasco 21 de marzo 2000 (AS 3276); y Comunidad
Valenciana 17 de abril 1998 (AS 1701).
En la doctrina, MONEREO PÉREZ, J. L. y MORENO VIDA, N. (1994). «Forma y procedimientos del despido
disciplinario». En BORRAJO DACRUZ (Dir.), La reforma del Estatuto de los Trabajadores. Tomo II. El
despido. EDERSA, p. 292; y TUDELA CAMBRONERO, G. (1992). «Los expedientes disciplinarios como
garantía de los representantes de los trabajadores». En Estudios sobre el despido disciplinario. 2ª Edición.
ACARL. Madrid, p. 480.
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Desde la perspectiva del Derecho de la Seguridad Social, la jurisprudencia ha estimado que durante la
situación de suspensión de empleo y sueldo no existe obligación de cotizar. STS 4 de junio 2002 (RJ
8127). En contra, STSJ Cataluña 21 de abril 2005 (AS 2848). Por otra parte, Admitiendo la posibilidad de
buscar otro trabajo durante la suspensión. STSJ Cataluña 7 de junio 2005 (AS 1697). Sin embargo, la STS
14 de mayo 1986 (RJ 2555) declara la imposibilidad del trabajador sancionado de prestar servicios para
otra empresa de la competencia sin el consentimiento del empresario. Lo que plantea la duda de su
compatibilidad con una sanción disciplinaria, en cuyo caso, entendemos que debería procederse a la
retribución del trabajador por el tiempo que ha estado con la relación de trabajo suspendida. RODRÍGUEZ
COPÉ (2004), p. 253.
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