Tallo. Morfología externa - Centro Jardín Botánico de Mérida ...

INTRODUCCIÓN
Tallo. Morfología externa
Los ejes caulinares (tallos y ramas) constituyen junto con las hojas la porción aérea de la planta y se
originan del meristema apical del vástago. Sus funciones principales son la dar soporte al cuerpo aéreo
de las plantas y a la conducción de nutrientes y productos elaborados. En los tallos o vástagos se
diferencian dos regiones: las porciones del tallo en donde se forma una hoja u hojas se denomina nudo
y la porción entre dos nudos sucesivos el entrenudo, la longitud de los entrenudos varia entre especies
y muchas veces su crecimiento se debe a la actividad de meristemas intercalares. En una misma planta
se pueden presentar tallos con diferentes tamaños de entrenudos: a los de entrenudos largos se les
denomina macroblasto y sobre estos se desarrollan cortos vástagos con estrenudos cortos y generalmente
de crecimiento limitado por lo que las hojas se encuentran aproximadas entre sí que reciben el
nombre de braquiblasto (Fig. 16.1). Entrenudos muy cortos son característicos de plantas que forman
rosetas foliares así como de muchas hierbas anuales y de la mayoría de las flores.
SISTEMAS DE RAMIFICACIÓN
La ramificación de los tallos es una consecuencia de la actividad del meristema apical. Cuando esta
ramificación se fundamenta en la división directa del meristema en dos porciones nos encontramos
ante sistemas dicótomos, que son los más
primitivos y propios de licófitas y algunas
otras pteridófitas. En la mayoría de los
espermatófitos la ramificación es axilar, es
decir, las ramas crecen a partir de yemas laterales
ubicadas en las axilas foliares y que
son formadas por el meristema apical. En
angiospermas todas las axilas foliares están
provistas de, por lo menos una yema lateral
¿Qué yemas axilares brotarán y en que grado
se desarrollarán? se encuentra estrictamente
regulado bajo control hormonal; Si los
brotes laterales son de menor porte que el
vástago principal se habla de sistemas
monopódicos (típicos de las coníferas -
Gimnospermae-), mientras que si las ramas
laterales se desarrollan más que el eje principal
se habla de sistemas simpódicos (Fig.
16.2).
Fig. 16.1. Macroblastos y braquiblastos. A, Prunus; B, Cedrus.
101
Las correlaciones que se dan en el interior
de la planta se determina el crecimiento
erguido (ortótropo) o el inclinado u horizontal
(plagiótropo) de los brotes, en cada
caso surgen sistemas de ramificación característicos
que crean la impresión general de

102
la planta es decir, su hábito.
ESPECIALIZACIÓN DE LOS TALLOS
Centro Jardín Botánico
Facultad de Ciencias-Universidad de Los Andes
Fig. 16.2. A, Arbol de
Pinus ponderosa con ramificación
monopodial; B,
Árbol de Ulmus procera
con ramificación
simpodial.
Aunque la función principal de los tallos es de sosten y transporte las presiones adaptativas han
condicionado la aparición de tallos modificados para cumplir nuevas funciones o que sustituyen las
funciones de otros organos como las hojas.
Generalmente los tallos acumuladores de sustancias nutricias son subterráneos se desarrollan como
respuesta a estaciones adversas para la planta y cumplen simultáneamente una función de reproducción
vegetativa (Fig. 16.3) como ocurre con los rizomas que son tallos horizontales subterráneos o en el
caso de los cormos, que son tallos ortótropos, cortos engrosados con las hojas papiraceas y finas como
en los gladiolos (Gladiolus); otras veces la función reservante no la cumple el tallo mismo sino hojas
modificadas o catáfilos engrosados dispuestos sobre cortos tallos de entrenudos acortados como en los
bulbos de la cebolla (Allium cepa);
Los tallos aereos especializados en la reproducción vegetativa no cumplen funciones de reserva; se
denomina estolones y son brotes delgados con entrenudos muy largos en los que las hojas no se desarrollan
y que crecen a ras del suelo desde el principio o se arquean por su propio peso hacia el suelo
enraizando a una cierta distancia de la planta madre, en donde pueden formar una nueva planta; un
ejemplo de estos lo observamos en la fresa (Fragaria vesca).
Los tubérculos pueden formarse de estolones o rizomas que en sus extremos engrosados asumen
función reservante como en el caso de la papa (Solanum tuberosum).

Prácticas de Biología Vegetal 103
Los tallos pueden sufrir modificaciones que les permitan trepar sobre otras plantas de mayor porte
buscando la luz sin necesidad de gastar energía en la formación de un tronco grueso como sucede en las
lianas o bejucos, que pueden presentar crecimientos volubles o apoyarse por medio de la transformación
de ramas laterales en espinas, ganchos o zarcillos
Cuando las condiciones del clima adverso han condicionado la reducción e incluso la desaparición
de las hojas los tallos pueden cumplir su función, como es el caso de los tallos suculentos de los cactos
(Cactaceae) e incluso adoptar una morfología foliar en los que se denominan cladodios.
PREPARACIÓN DEL ESTUDIANTE
Debe haber leido en cualquier texto de Botánica los capítulos correspondientes a tallo.
MATERIAL BIOLÓGICO
Pinus, Prosopis, Cyperus, Allium cepa, Fragaria vesca, Solanum tuberosum, Cucurbtaceae, Cactaceae,
Citrus sp.
Luque, R., Rico, R., León, Y. & Estrada, J.
Fig. 16.3. Modificaciones de los tallos.
A, Rizoma de Ballota nigra; B; Cormo
de Colocasia; C; Estolón de Polygonum
affine; D, Bulbo de Polystachia
pubescens; E, Tubérculo de Solanum
tuberosum.

104
OBSERVACIONES
Centro Jardín Botánico
Facultad de Ciencias-Universidad de Los Andes
Para cada muestra del material bológico suministrado haga un esquema identificando las estructuras
que correspondan a tallo y sus modificaciones. En las estructuras subterráneas demuestre que se trata
de tallos y no de raices.