Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo
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38<br />
Foto 58<br />
Foto 59<br />
Fotografía:<br />
Peter L. Weaver<br />
(continuación) Comunidades de hierba marina:Th<strong>al</strong>assia testudum y otras especies<br />
(Posidoniaceae) en aguas poco profundas, y<br />
H<strong>al</strong>ophila decipiens (Hydrocharitaceae) en<br />
aguas más profundas con menos luz, son sensibles<br />
<strong>al</strong> desarrollo urbano, deforestación y<br />
dragado costero –todo lo cu<strong>al</strong> hace aumentar<br />
la sedimentación costera. Además de proporcionarle<br />
hábitat a por lo menos 35 especies<br />
identificadas de peces jóvenes y adultos, la<br />
hierba marina le sirve de forraje <strong>al</strong> manatí an-<br />
tillano (Trichechus manatus), cazado antiguamente<br />
por su carne, aceite y piel, y considerado<br />
ahora en peligro. El manatí, registrado en<br />
el río Chagres antes de la construcción <strong>del</strong><br />
Can<strong>al</strong> de Panamá, fue reintroducido <strong>al</strong> río en<br />
1964 y posteriormente escapó <strong>al</strong> lago Gatún y<br />
<strong>al</strong> Can<strong>al</strong>. Poblaciones silvestres viables <strong>del</strong><br />
manatí aún sobreviven <strong>al</strong> Oeste <strong>del</strong> PNSL en<br />
Bocas <strong>del</strong> Toro.<br />
Investigación <strong>del</strong> bosque:<br />
Se aprende más sobre los recursos<br />
Atascados en el barro<br />
Las dificultades de estudiar la flora y fauna<br />
tropic<strong>al</strong>es probablemente se demuestran<br />
mejor viendo este vehículo de doble tracción<br />
atascado en el barro. Los investigadores,<br />
a través <strong>del</strong> trópico, podrían pasarse horas lamentando<br />
el tiempo perdido en llegar a sitios<br />
aislados, en especi<strong>al</strong> durante los fuertes aguaceros<br />
de la estación lluviosa. Los tramos lodosos<br />
de este camino que lleva <strong>al</strong> sitio de la<br />
grúa <strong>del</strong> Smithsonian han sido empeorados<br />
por el paso de camiones de volquete no autorizados<br />
que extraían arena de la playa. Por<br />
desgracia, la decisión de desarrollar una red<br />
de caminos hasta áreas remotas no se resuelve<br />
fácilmente. Con frecuencia es cuestión de<br />
optar por costosas mejoras de caminos que<br />
facilitan el trabajo, pero también hacen que<br />
aumente la amenaza de la invasión de tierras,<br />
caza furtiva y uso ileg<strong>al</strong>, a pesar de la vigilancia.<br />
De manera <strong>al</strong>ternativa, los caminos no<br />
mejorados cuestan más en tiempo de investi-<br />
gación, esfuerzos y reparación de vehículos,<br />
pero no promueven el uso ilícito. En su intento<br />
por hacerle frente a los asuntos de uso de<br />
recursos y mantenimiento, quienes manejan<br />
el PNSL han podido detener la extracción de<br />
arena; aun más, también han inst<strong>al</strong>ado un portón<br />
de entrada y mejorado el camino <strong>al</strong> sitio<br />
de la grúa para usuarios autorizados.
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