Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

Foto 55
Fotografía:
Gerald P. Bauer
Foto 56
Fotografía:
Archivos del
Smithsonian (STRI)
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El océano y la costa
Playas de ensenada y puntas
Gran parte de la costa del PNSL, desde el
oeste de fuerte Sherman hacia Piña,
está cubierta por tierras bajas costeras, un
tramo de terreno que se distingue por puntas
arboladas entremezcladas con playas de ensenada.
La costa se caracteriza por acantilados
erosionados por las olas, donde lomas de
tierras elevadas llegan al mar; en el lado de
las lomas que da al mar, un banco rocoso se
confunde paulatinamente con el borde de un
arrecife. Hay playas arenosas donde los valles
altos alcanzan el mar. Las orillas que dan
hacia tierra de los valles, a su vez se mezclan
poco a poco con el terreno aluvial de los
arroyos. El área de tierras bajas costeras más
grande del PNSL se extiende por 1.5 km al
Sudoeste desde la desembocadura del río
Chagres. En el pasado muchas de estas playas
probablemente sirvieron como sitios de
anidación de tortugas. Hoy estas áreas apar-
Tortugas marinas y playas de anidación
Las tortugas marinas, con registros de fósiles
de por lo menos 200 millones de años,
están representadas hoy por sólo ocho especies
en dos géneros. Los pescadores del pueblo
costero de Piña, en el extremo occidental
del PNSL recuerdan los “viejos tiempos”
cuando cuatro especies de tortugas –caguama
(Caretta caretta), verde (Chelonia mydas),
carey (Eretmochelys imbricata) y canal
(Dermochelys coriacea)– eran vistas ocasionalmente
en el vecindario. La tortuga canal
todavía es común más al Oeste en Bocas del
Toro. Las tortugas marinas, adaptadas para
vivir en el océano, están ligadas a la tierra sólo
para desovar. Su alto valor comercial como
fuente de carne, huevos, aceite, cuero, usos
culturales y ceremoniales, y otros productos,
las han convertido en blanco de marineros,
pescadores y habitantes de la costa durante siglos.
Los marineros de la era de Cristóbal Colón
preferían la carne de tortuga fresca como
un placentero cambio de la dieta regular de
tadas le ofrecen al visitante momentos preciosos
de descanso del bullicio del mundo.
Una de estas áreas, playa Escondida (Tortuguilla),
se localiza a unos 500 m directamente
al norte del Castillo de San Lorenzo,
oculta por una loma arbolada de los pescadores
que aparecen en la fotografía.
galletas de munición y pella salada. Actualmente,
las cuatro especies mencionadas están
en la lista de especies amenazadas o en peligro.
Entre los riesgos recientes están la contaminación,
invasión de playas para construir
viviendas o uso recreativo, extracción de arena,
caza furtiva, y enredo en redes de pesca.
Aunque todas las tortugas marinas proporcionan
carne y huevos, su valor comercial varía