Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

Foto 51
Foto 52
Fotografía:
Archivos del
Smithsonian (STRI)
Foto 53
Fotografía:
Archivos del
Smithsonian (STRI)
34
(continuación) Mariposa morfo (Morpho peleides)
A pesar de ser muy hábil para evitar las redes
de mariposas, depredadores tales como el jacamar
(Galbulidae) y el mosquero grande (Tyran-
Arañas (Nephila spp.) y sus telarañas
Las arañas, con unas 34,000 especies
agrupadas en aproximadamente 100 familias,
son depredadores voraces. La nefila
(Nephila spp., familia Aranidae) tiene una
telaraña esférica y se le encuentra en claros
de bosque y crecimiento secundario en hábitat
de tierras bajas y elevaciones medias. La
araña construye una ancha telaraña con su
eje cerca de la parte superior y una maraña
de hilos llamados barreras que funcionan como
trampa para insectos en vuelo tales como
moscas, escarabajos y mariposas. Activa día
y noche, la araña reposa en el eje y monitorea
la telaraña por las vibraciones producidas
cuando los insectos caen en ella. La araña inmoviliza
su presa mordiéndola e inyectándole
veneno junto con enzimas digestivas. La
nefila entonces corta la presa de la telaraña y
se la lleva al eje para comerla. Si la presa es
voluminosa, luego de morderla la envuelve
en seda y la transporta al eje. Existe una considerable
disparidad de tamaño entre los sexos
de la nefila; los machos pesan de 100 a
De las más de 10,000 especies de hormigas
del mundo, un grupo conocido como las
cortadoras de hojas (las attas, 12 géneros y
unas 190 especies) cultiva jardines de hongos.
Algunas colonias de arrieras (Atta spp., familia
Formicidae) contienen hasta un millón
de obreras que atienden mil jardines de hongos.
Entre las actividades realizadas en la
superficie del suelo están la construcción de
senderos, recolección de hojas, y búsqueda
de nuevos recursos. Las hormigas de tamaño
mediano, protegidas por hormigas soldados
más grandes, marchan en columnas has-
nidae) se alimentan de la mariposa. Las morfos
están entre las mariposas favoritas para su venta
en presentaciones montadas.
1,000 veces menos que las hembras, dependiendo
de la especie y el hábitat. Los machos
son tan pequeños que están por debajo
del tamaño de la presa normal de la hembra
y por lo tanto no son comidos. La seda de la
nefila, fuerte y duradera, se usaba antiguamente
para miras de armas de fuego. La seda
de una especie pariente de la Nephila la
utilizan en la actualidad nativos de Nueva
Guinea como cebo para pescar.
Hormigas arrieras (Atta spp.): Jardineras diminutas