Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

Foto 44
Fotografía:
Gerald P. Bauer
Foto 45
Fotografía:
Gerald P. Bauer
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Caimán (Caiman crocodilus)
Cristóbal Colón, en su cuarta expedición,
descubrió el río Chagres y lo llamó
“Lagartos” (caimanes) por los animales que
divisó en sus riberas. De las 23 especies conocidas
de cocodrilos vivientes en el mundo,
la costa caribeña de Panamá tiene dos, un caimán
(Caiman crocodilus) y un cocodrilo
(Crocodylus acutus). El caimán común que
aparece aquí, se distribuye desde el sur de
México hasta el norte de Argentina. Raramente
alcanza 3 m de longitud; el caimán por
lo general está en las quietas aguas de ciénagas,
lagos, o ríos de flujo lento pero se adapta con
mucha facilidad. Puede sobrevivir también en
aguas salinas, y durante las sequías normalmente
se congrega en los estanques que se
van encogiendo, haciendo madriguera ocasionalmente
en el lodo del fondo para esperar
las lluvias de la estación lluviosa (estivación).
El apareamiento se da al final de la estación
seca y los huevos son depositados en nidos de
hierba, hojas, ramitas y tierra conforme los
La boa constrictora (Boa constrictor, familia
Boidae), serpiente grande y no venenosa,
se distribuye desde México central hasta
Argentina, y también se encuentra en las Antillas
Menores. La boa habita en bosques húmedos
y secos, matorrales espinosos y campos
cultivados, desde el nivel del mar hasta 1,000
m de elevación. Crece hasta 5 m de largo; la
boa constrictora ocupa el quinto lugar en tamaño
entre las 2,500 especies de serpientes del
mundo, cediéndole el primer lugar en las américas
a la anaconda (Eunectes murinus, familia
Boidae). Se había asumido que el estilo de cazar
de la boa, por ser de cuerpo pesado, era el
de “sentarse y esperar”. No obstante, recientes
observaciones muestran que busca activamente
buenos lugares para acomodarse y esperar,
incluso cerca de las madrigueras de la presa
que habita en el suelo, y en árboles con flores
en busca de aves. Las boas cazan de día y de
noche en el suelo y en los árboles, atrapando e
impalando a su presa con sus afilados dientes
curvados hacia atrás. La boa se alimenta de
una variedad de lagartijas, aves y mamíferos,
niveles del agua empiezan a subir. El nido del
caimán normalmente se ubica en comunas,
donde la depredación puede justificar la
pérdida de 80 por ciento de los nidos. Los depredadores
comunes de los jóvenes son las
garzas, aningas y mapaches; el caimán adulto
es presa del ser humano. El caimán joven se
alimenta principalmente de insectos acuáticos;
el adulto, de peces y anfibios.
Boa constrictora neotropical grande (Boa constrictor)
incluso iguanas silvestres, tangaras, aves hormigueras,
murciélagos, ratas espinosas, zarigüeyas,
conejos, puerco espínes jóvenes,
ciervos jóvenes, coatis, ocelotes, igual que
aves domésticas y perros. Las boas paren sus
crías vivas en camadas de 20 a 60. Viven largo
tiempo; hay registros de una que ha sobrevivido
38 años en cautiverio. Igual que en otras
serpientes primitivas, tienen pelvis y miembros
posteriores atrofiados; los últimos aparentemente
juegan un papel durante el cortejo.