Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo
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(continuación) Murciélago frugívoro grande (Artibeus lituratus)<br />
ferior de hojas grandes como las <strong>del</strong> banano.<br />
Muchos de ellos tienen hábitos de <strong>al</strong>imentación<br />
especi<strong>al</strong>izados. Aproximadamente 70<br />
por ciento de los murciélagos son insectívoros,<br />
atrapan insectos en el aire o en las superficies<br />
de hojas, en ramas, troncos de árboles,<br />
y en el suelo. La mayoría <strong>del</strong> resto es frugívora<br />
o toma néctar, <strong>al</strong>imentándose de frutos,<br />
néctar y polen. Unos cuantos son carnívoros y<br />
comen ranas, lagartijas, roedores pequeños,<br />
aves y otros murciélagos. El murciélago pescador<br />
(Noctilio leporinus) que vive en el<br />
PNSL utiliza sus largas garras posteriores<br />
para capturar peces pequeños en los riachuelos<br />
<strong>del</strong> bosque. Los murciélagos ayu-<br />
Panamá cuenta con 229 especies de reptiles<br />
(9 por ciento endémicos), incluye 126 de<br />
serpientes, 83 de lagartijas e iguanas, 15 de<br />
tortugas marinas y de agua dulce, tres anfisbenas,<br />
un cocodrilo y un caimán. De éstos, en el<br />
PNSL hay 35 especies, o 15 por ciento <strong>del</strong> tot<strong>al</strong><br />
<strong>del</strong> país. La iguana verde (Iguana iguana),<br />
mayormente vegetariana, puede crecer hasta<br />
dan a controlar insectos, polinizar plantas y dispersar<br />
semillas, y juegan un papel importante<br />
en la regeneración de los bosques después de<br />
perturbaciones. En los bosques, riberas de riachuelos,<br />
numerosas cavernas pequeñas y edificios<br />
<strong>del</strong> PNSL se <strong>al</strong>ojan 41 especies conocidas<br />
de murciélagos, o la mitad de los mamíferos<br />
conocidos <strong>del</strong> área. El gran murciélago frugívoro<br />
(Artibeus literatus) mostrado en la foto<br />
está entre las especies más comunes de los bosques<br />
lluviosos neotropic<strong>al</strong>es y se distribuye<br />
desde México hasta Bolivia y el norte de Argentina,<br />
y hasta las Antillas Menores. Esta especie<br />
se <strong>al</strong>imenta de flores, frutos –en especi<strong>al</strong><br />
higos– y polen de diferentes árboles <strong>del</strong> dosel.<br />
Iguana verde (Iguana iguana)<br />
1.8 m de longitud. Vive en la América tropic<strong>al</strong><br />
y subtropic<strong>al</strong> a elevaciones menores de<br />
1,000 m y prefiere áreas arboladas cerca <strong>del</strong><br />
agua. Al principio de la estación seca, la iguana<br />
verde pone unos 30 huevos que toman cerca<br />
de 3 meses en hacer eclosión; los jóvenes<br />
emergen <strong>al</strong> comienzo de la estación lluviosa.<br />
El ser humano es el princip<strong>al</strong> enemigo de la<br />
iguana, en especi<strong>al</strong> por destrucción de su hábitat,<br />
cacería y robo de huevos. Otros depredadores<br />
son los felinos grandes, gatos solos, aves de<br />
presa, serpientes, caimanes y cocodrilos. La<br />
iguana, desde hace tiempo favorita de las dietas<br />
de la gente nativa y las poblaciones rur<strong>al</strong>es<br />
de Panamá, también es un ejemplar popular<br />
en el comercio de mascotas. La dramática<br />
disminución de las poblaciones de iguana de<br />
Panamá ha sido contrarrestada por medio de<br />
legislación, programas educativos, reforestación,<br />
y criando a estos reptiles en cautiverio<br />
para su posterior liberación.<br />
Foto 42<br />
Foto 43<br />
Fotografía:<br />
Ger<strong>al</strong>d P. Bauer<br />
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