Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

(continuación) Murciélago frugívoro grande (Artibeus lituratus)
ferior de hojas grandes como las del banano.
Muchos de ellos tienen hábitos de alimentación
especializados. Aproximadamente 70
por ciento de los murciélagos son insectívoros,
atrapan insectos en el aire o en las superficies
de hojas, en ramas, troncos de árboles,
y en el suelo. La mayoría del resto es frugívora
o toma néctar, alimentándose de frutos,
néctar y polen. Unos cuantos son carnívoros y
comen ranas, lagartijas, roedores pequeños,
aves y otros murciélagos. El murciélago pescador
(Noctilio leporinus) que vive en el
PNSL utiliza sus largas garras posteriores
para capturar peces pequeños en los riachuelos
del bosque. Los murciélagos ayu-
Panamá cuenta con 229 especies de reptiles
(9 por ciento endémicos), incluye 126 de
serpientes, 83 de lagartijas e iguanas, 15 de
tortugas marinas y de agua dulce, tres anfisbenas,
un cocodrilo y un caimán. De éstos, en el
PNSL hay 35 especies, o 15 por ciento del total
del país. La iguana verde (Iguana iguana),
mayormente vegetariana, puede crecer hasta
dan a controlar insectos, polinizar plantas y dispersar
semillas, y juegan un papel importante
en la regeneración de los bosques después de
perturbaciones. En los bosques, riberas de riachuelos,
numerosas cavernas pequeñas y edificios
del PNSL se alojan 41 especies conocidas
de murciélagos, o la mitad de los mamíferos
conocidos del área. El gran murciélago frugívoro
(Artibeus literatus) mostrado en la foto
está entre las especies más comunes de los bosques
lluviosos neotropicales y se distribuye
desde México hasta Bolivia y el norte de Argentina,
y hasta las Antillas Menores. Esta especie
se alimenta de flores, frutos –en especial
higos– y polen de diferentes árboles del dosel.
Iguana verde (Iguana iguana)
1.8 m de longitud. Vive en la América tropical
y subtropical a elevaciones menores de
1,000 m y prefiere áreas arboladas cerca del
agua. Al principio de la estación seca, la iguana
verde pone unos 30 huevos que toman cerca
de 3 meses en hacer eclosión; los jóvenes
emergen al comienzo de la estación lluviosa.
El ser humano es el principal enemigo de la
iguana, en especial por destrucción de su hábitat,
cacería y robo de huevos. Otros depredadores
son los felinos grandes, gatos solos, aves de
presa, serpientes, caimanes y cocodrilos. La
iguana, desde hace tiempo favorita de las dietas
de la gente nativa y las poblaciones rurales
de Panamá, también es un ejemplar popular
en el comercio de mascotas. La dramática
disminución de las poblaciones de iguana de
Panamá ha sido contrarrestada por medio de
legislación, programas educativos, reforestación,
y criando a estos reptiles en cautiverio
para su posterior liberación.
Foto 42
Foto 43
Fotografía:
Gerald P. Bauer
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