Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo
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Foto 41<br />
Fotografía:<br />
Ger<strong>al</strong>d P. Bauer<br />
Foto 42<br />
Fotografía:<br />
Keith Christenson<br />
28<br />
Tapir de Baird (Tapirus bairdii)<br />
El tapir de Baird (Tapirus bairdii), que se<br />
distribuye desde el sudeste de México<br />
hasta el oeste <strong>del</strong> Ecuador, es el mamífero<br />
terrestre nativo más grande de Centroamérica.<br />
El tapir, cuyo peso es de 150 a 300 kg,<br />
posee labios superiores largos y flexibles<br />
que utiliza para arrancar hojas que están fuera<br />
<strong>del</strong> <strong>al</strong>cance de su lengua y dientes. Por lo<br />
gener<strong>al</strong> es solitario, tímido y dócil; activo<br />
durante el día y la noche, hasta 90 por ciento<br />
de sus horas despierto se lo pasa ramoneando.<br />
Gran parte de la dieta <strong>del</strong> tapir es<br />
vegetariana y consta de plantas acuáticas,<br />
raíces, ramas, hojas, frutos, semillas y flores;<br />
en ocasiones come pequeños anim<strong>al</strong>es<br />
acuáticos. Los jóvenes acompañan a sus madres<br />
<strong>al</strong>rededor de un año después de su nacimiento.<br />
Antes de ser cazado con armas de<br />
fuego, el tapir era común en una amplia variedad<br />
de hábitat, incluso ciénagas de mangle,<br />
bosques lluviosos y deciduos, y bosques<br />
montanos hasta 3,500 m de elevación. El tapir,<br />
a menudo, pasa parte <strong>del</strong> día en lodaz<strong>al</strong>es<br />
o espesuras sombreadas, y evita a la gen-<br />
Murciélago frugívoro grande (Artibeus lituratus)<br />
Los murciélagos, con unas 1,000 especies<br />
en el mundo, o cerca de un cuarto de todos<br />
los mamíferos conocidos, evolucionaron<br />
hace aproximadamente 50 millones de años.<br />
Sólo en Latinoamérica, existen nueve familias<br />
con 270 especies de murciélagos. El<br />
murciélago se <strong>al</strong>imenta de noche utilizando<br />
sónar (ecolocación) para encontrar su comida.<br />
Durante el día duerme en cavernas, árboles<br />
huecos o en marañas de lianas, sobre<br />
troncos de árboles, en raíces expuestas a lo<br />
largo de cursos de agua, o en la superficie in-<br />
te aun en áreas donde la caza es controlada.<br />
La destrucción de su hábitat y la caza han reducido<br />
las poblaciones <strong>del</strong> tapir por toda su<br />
área geográfica, incluso la isla de Barro Colorado<br />
y probablemente el PNSL, donde no se<br />
le ha visto recientemente. A pesar de su escasez,<br />
navegar en canoa por el Chagres de noche<br />
podría resultar en un encuentro con un tapir.<br />
Está en la lista <strong>del</strong> Apéndice I de CITES;<br />
la especie se considera amenazada y hoy<br />
existe mayormente en áreas protegidas.