Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

Foto 37 Hongos: Mucho de lo que sucede pasa desapercibido*
Fotografía:
Archivos del
Smithsonian (STRI)
Foto 38
Fotografía:
Gerald P. Bauer
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Aunque las especies de hongos relacionadas
con la hambruna de la papa blanca y la penicilina
son bien conocidas, la mayoría del resto
de los 1.5 millones de especies de hongos vive
desapercibida. Los árboles caídos, normalmente,
alojan una miríada de organismos, desde bacterias
y hongos hasta insectos que rompen la madera
y reciclan sus nutrientes. La mayoría de los
hongos pasa sin ser vista porque su fructificación
es efímera, o sus cuerpos fructíferos emergen
dentro de troncos. Los insectos que perforan
madera, como escarabajos, comejenes y algunas
especies de hormigas aceleran la invasión de los
hongos cuando hacen túneles en los troncos caidos.
Con mayor tiempo en el suelo, los troncos
en descomposición cambian de tamaño y forma,
y aumentan su capacidad para retener agua. Desaparece
la corteza, los brotes y ramas pequeñas
se descomponen, la textura de la madera se vuelve
suave y quebradiza, cambia el color de la madera,
y raíces invasoras de la vegetación circundante
entran a la albura y finalmente al duramen.
La descomposición crea hábitat especiales para
Entre los animales que más llaman la atención
Ocelote (Leopardus pardalis)
El PNSL posee por lo menos 81 especies
de mamíferos, o 35 por ciento de todos
los mamíferos que se encuentran en Panamá.
El ocelote (Leopardos pardalis) se distribuye
desde el sur de Texas, a través de América
Central y del Sur, hasta el norte de Argentina.
De los felinos moteados de Centroamérica
(los otros son el jaguar, margay y tigrillo), el
ocelote es el que más comúnmente se ve en su
ambiente natural. Cazador solitario de día o
de noche, el ocelote es totalmente carnívoro y
se alimenta principalmente de roedores, pero
también de aves, lagartijas, serpientes y
otros mamíferos y vertebrados pequeños.
Los ocelotes cazan en el suelo, rara vez trepan
a los árboles, salvo para cruzar una corriente
o para descansar en una rama. Anti-
una variedad de microorganismos donde las poblaciones
continuamente cambian conforme
progresa la descomposición. Durante períodos
de sequía, la zona interfacial del árbol-suelo le
provee un hábitat húmedo fresco a la fauna, y un
substrato a la actividad microbial. Por último, los
árboles en descomposición liberan grandes acumulaciones
de nutrientes al suelo y proporcionan
hábitat para el crecimiento y desarrollo de
otras especies.
* Los hongos clasificados anteriormente como plantas y ahora reconocidos como otro reino, se incluyen aquí por conveniencia.
guamente se le cazaba por su piel; aparece
en lista en el Apéndice II de la Convención
sobre Comercio Internacional de Especies
Amenazadas (CITES).