Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

Foto 33 Bejucos y lianas
Fotografía:
Peter L. Weaver
Foto 34
Fotografía:
Peter L. Weaver
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Casi la mitad de los árboles mayores de
15 cm de diámetro en la cercana isla de
Barro Colorado tienen lianas que crecen en
sus copas. Entre las familias con la mayor
cantidad de plantas trepadoras están el algodoncillo
(Asclepidaceae), la enredadera de
campanillas (Convolvulaceae), mirasol (Compositae),
aroideo (Araceae), bignonia (Bignoniaceae)
y leguminosa (Leguminosae). La liana
escalera de mono (Bauhinia guianensis), de la
familia leguminosa, es una de las más fácilmente
reconocidas debido a su forma distintiva
semejante a los escalones de una escalera.
Distribuida desde el sur de México hasta Bolivia,
sur de Brasil y Trinidad, la escalera de
mono es común en los bosques tropicales húmedos
del área del Canal, incluso el PNSL.
La liana, que trepa alto en el dosel del bosque,
pierde su follaje durante la estación seca,
cuando produce flores blancas. Los frutos
planos leguminosos de esta liana contienen
semillas en forma de disco que se dispersan
mediante una válvula elástica. Al abrirse, las
semillas son lanzadas a considerable distan-
Helechos de manglar (Acrosticum aureum)
Las 12,000 especies de helechos que hoy
existen son descendientes de algunas de
las plantas más antiguas de la tierra, cuyos
fósiles datan de hace 400 millones de años.
El helecho de manglar (Acrosticum aureum,
familia Pteridaceae) se encuentra en todo el
trópico, especialmente en vegetación costera
varada donde crece en agua salobre o salada,
en bancos aluviales de estuarios, en acequias,
y ocasionalmente, en agua dulce por encima
del nivel del mar. Su distribución pantropical
se debe a sus esporas llevadas por aire y la
propagación vegetativa después de la dispersión
de largo alcance de fragmentos de rizomas
por corrientes oceánicas o aguas llevadas
por la inundación de ríos. Las hojas del
helecho de manglar son muy grandes, de
hasta 2 m de alto. Sus pecíolos tiene neumatoforas
de color claro cerca de la base, la
cual, como ocurre con la de los manglares,
sirve para regular el intercambio de gas. El
cia bajo los árboles que les sirven de apoyo.
Las lianas compiten con los árboles por luz,
agua y nutrientes, y muchas contribuyen a la
mortalidad de los árboles. Al mismo tiempo,
son importantes en las dietas de muchos animales
tropicales.
helecho de manglar carece de las glándulas
secretoras de sal que tiene el mangle, y en
lugar de ello acumula sal en sus tejidos, haciéndolos
incombustibles. Los indios centroamericanos,
habiendo descubierto esta
cualidad, usaban el helecho de manglar para
techar las áreas alrededor de sus fogones
dentro de sus chozas.