Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo
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Se desconoce la flora tot<strong>al</strong> <strong>del</strong> PNSL, pero<br />
una ev<strong>al</strong>uación ecológica rápida, en 1996,<br />
encontró más de 500 plantas vasculares en el<br />
área de fuerte Sherman, y 300 en el campo de<br />
Vistazo a la flora<br />
Orquídeas (Oncidium sp.): Parte de una flora diversa<br />
tiro de Piña. En comparación, la bien estudiada<br />
isla de Barro Colorado (BCI) –con sólo 8 por<br />
ciento <strong>del</strong> tamaño <strong>del</strong> PNSL– contiene 1,370<br />
especies vasculares. No hay duda de que una<br />
investigación más det<strong>al</strong>lada de la flora <strong>del</strong><br />
PNSL detectaría más especies, probablemente<br />
más <strong>del</strong> tot<strong>al</strong> registrado en la BCI. Durante el<br />
estudio <strong>del</strong> PNSL sólo se anotaron 15 especies<br />
de orquídeas. Las orquídeas, con por lo menos<br />
25,000 especies silvestres en todo el mundo,<br />
son hierbas perennes. El grupo contiene unas<br />
750 especies de Oncidium (Oncidium sp., subtribu<br />
Oncidiiae) que florecen princip<strong>al</strong>mente en<br />
tonos amarillos o pardos. El Oncidium, que<br />
crece mayormente como epífita, se distribuye<br />
desde el sur de la Florida y México a través<br />
de la América tropic<strong>al</strong> hasta Argentina, con su<br />
mayor diversificación en Brasil y los Andes<br />
de Colombia <strong>al</strong> Perú. Se han registrado miles<br />
de híbridos de orquídea, muchos <strong>del</strong> género<br />
Oncidium: de hecho, la cantidad de híbridos de<br />
orquídea sobrepasa por mucho la de las especies<br />
silvestres que viven en ambientes natur<strong>al</strong>es.<br />
Mapa de tipos de vegetación<br />
El PNSL tiene tres zonas ecológicas de<br />
vida: bosque húmedo tropic<strong>al</strong> (54 por<br />
ciento) que incluye la ribera oeste de la bahía<br />
de Limón, fuerte Sherman y la orilla oeste<br />
<strong>del</strong> lago Gatún; bosque muy húmedo tropic<strong>al</strong><br />
(3 por ciento) presente en un parche<br />
aislado a lo largo de la margen centr<strong>al</strong> oeste;<br />
y bosque muy húmedo premontano tropic<strong>al</strong><br />
(43 por ciento) entre el mar Caribe y las orillas<br />
noroestes <strong>del</strong> lago Gatún. En Panamá,<br />
estas mismas zonas de vida representan<br />
aproximadamente dos tercios <strong>del</strong> país. Den-<br />
Foto 25<br />
Fotografía:<br />
Archivos <strong>del</strong><br />
Smithsonian (STRI)<br />
Foto 26<br />
Mapa:<br />
URBIO, S.A.<br />
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