Tesoro del Caríbe - Bienvenido al Proyecto San Lorenzo

El legado de los EE. UU.: El Canal de Panamá y el lago Gatún
Pocos pasajeros a bordo de cargueros y
cruceros, que suben y bajan 25 m mientras
pasan por el Canal de Panamá, conocen
mucho de su historia. El “destino manifiesto”
de los Estados Unidos, el carácter diná-
El remolcador “Gatún”, que aparece entrando
a la cámara oeste de las esclusas
de Gatún, el 26 de septiembre de 1913, fue el
primer buque en pasar por las esclusas de Gatún
en el Canal de Panamá. El primer barco
que atravesó el Canal entero fue el vapor
mico de Teddy Roosevelt, el intento francés
por salvar todo lo posible del fiasco de su
canal a nivel del mar, y la separación de Panamá
de Colombia, todos son elementos en
la fascinante historia del canal de Panamá,
¡la octava maravilla del mundo! Esta historia
cubre la excavación de 200 millones de
metros cúbicos de tierra, la construcción de
tres esclusas que miden 33 por 300 m, la
construcción del dique de tierra más grande
del mundo para crear el lago Gatún, y la
apertura de una vía a través del Istmo –un
sueño concebido, primero, por los españoles
400 años antes. El Canal, construido a un
costo de $387 millones y 25,000 vidas humanas
perdidas por enfermedades, hoy proporciona
un paso seguro a 14,000 barcos
por año.
El remolcador Gatún: El primero en pasar las esclusas de Gatún
“Ancón” del Canal de Panamá el 15 de agosto
de 1914. Muy pronto, después de ser descubierta
por los europeos, Panamá fue reconocida
como una encrucijada importante que
enlaza dos océanos y dos continentes: Simón
Bolívar llegó a sugerir que Panamá podría
servir de capital del mundo, si alguna vez ésta
fuese creada. El sueño de construir un canal
a través del Istmo, concebido inicialmente
por los españoles en tiempos coloniales,
fue resucitado otra vez en la década de 1880.
El acceso a través del Istmo por un sendero
indígena fue seguido de un camino español de
adoquines tan pronto se descubrió el océano
Pacífico, de un ferrocarril en 1855, y finalmente
el Canal en 1914. Aun antes de su independencia
de España, los panameños habían
desarrollado lo que algunos intelectuales describen
como personalidad de “tránsito”.
Foto 18
Fotografía:
Archivos del
Smithsonian (STRI)
Foto 19
Fotografía:
Archivos Nacionales
de los EE.UU.
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