Inventario Botánico de la Región de la Cordillera del Cóndor ...

Hortia cf. brasiliensis (Rutaceae)
En el mes de noviembre 2006, durante nuestro inventario de una hectárea de bosque durante el
tercer curso de dendrología en la Cordillera del Cóndor, encontramos un árbol en la flor en el
bosque en la meseta de la arenisca en Las Orquídeas que nunca habíamos visto antes en 22 años de
investigación en Ecuador, e inicialmente no tuvimos la menor idea de la identidad taxonómica del
árbol – ni el género ni la familia botánica a que pertenecía. El árbol, con su de tipo de ramificación
en forma de “candelabros”, sus hojas grandes agrupadas a fines de las ramas, y su inflorescencia
grande con flores rosas brillantes, nos dejó totalmente perplejos, lo que despertó nuestra curiosidad
científica. La semana siguiente, de regreso a la ciudad de Loja, donde pudimos consultar la
literatura botánica disponible en la biblioteca del herbario y en el Internet, determinamos que el
árbol desconocido fue una especie de Hortia, en la familia de los cítricos, Rutaceae. Este género,
Hortia, nunca fue antes registrado en Ecuador ni Perú, pero en una media docena de especies eran
registradas previamente en varias regiones de Sudamérica. Apenas tres árboles de Hortia fueron
registrados en la parcela permanente “Nangaritza Tepui Alto” en Las Orquídeas. Esta especie
posiblemente es Hortia brasiliensis, que si la identificación preliminar es cierta, tiene una
distribución interesante disyunta entre los bosques costeros atlánticos de Brasil, la Cordillera del
Cóndor en Ecuador y la cordillera occidental de los Andes en la región Chocó de Colombia – pero
no, en este caso, en las tierras altas de Guayana.
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