La carabela portuguesa - El Instituto Español de Oceanografía
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<strong>La</strong> <strong>carabela</strong> <strong>portuguesa</strong> ha sido etiquetada por algunos medios <strong>de</strong> comunicación como "la medusa asesina" creando<br />
gran alarma social. En 1995 se publicaba un artículo científico con una revisión <strong>de</strong> todos los casos <strong>de</strong> muerte por picadura<br />
<strong>de</strong> medusa a nivel mundial. En este estudio se reflejaba que estos sifonóforos vienen a picar a entre 10 y 20 mil<br />
personas en todo el planeta cada año, es <strong>de</strong>cir a más <strong>de</strong> 2 millones <strong>de</strong> afectados en el periodo <strong>de</strong> 110 años que cubría<br />
el estudio. En este periodo se habían registrado solo 4 casos <strong>de</strong> muerte. Si bien la picadura es dolorosa, sin duda se producen<br />
más muertes por picadura <strong>de</strong> una simple abeja.<br />
<strong>La</strong> <strong>carabela</strong> <strong>portuguesa</strong> es una especie mucho más fácil <strong>de</strong> localizar que el resto <strong>de</strong> las medusas, ya que posee un flotador<br />
que la mantiene en superficie y, en caso <strong>de</strong> que alcance alguna playa, es fácilmente visible pudiendo ser retirada<br />
con facilidad. Al igual, los individuos que pudieran ser <strong>de</strong>positados en la playa son muy visibles sobre la arena al poseer<br />
un intenso color violeta.<br />
Esta especie causó algunos problemas el verano <strong>de</strong> 2008 al alcanzar <strong>de</strong> forma masiva las playas <strong>de</strong> Asturias, Cantabria<br />
y el País Vasco. Al <strong>de</strong>tectarse su presencia en dichas playas, se puso en marcha un operativo <strong>de</strong> alerta que funcionó perfectamente<br />
y permitió ir retirando los ejemplares que aparecían, haciendo que fuera mínimo el número <strong>de</strong> personas<br />
que sufrieron su picadura.<br />
Este año se continúa con el plan <strong>de</strong> <strong>de</strong>tección <strong>de</strong> alerta <strong>de</strong> medusas en el que participa tanto el <strong>Instituto</strong> <strong>Español</strong> <strong>de</strong><br />
<strong>Oceanografía</strong> (IEO) como el Ministerio <strong>de</strong> Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, y que se apoya en los registros <strong>de</strong><br />
presencia <strong>de</strong> medusas proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> los puestos <strong>de</strong> primeros auxilios <strong>de</strong> las playas, los avistamientos por clubes <strong>de</strong><br />
buceo, y se completa con los datos más alejados <strong>de</strong> la costa que proporcionan voluntarios <strong>de</strong> todo tipo que navegan<br />
por uno u otro motivo.<br />
Ignacio Franco Navarro<br />
investigador <strong>de</strong>l <strong>Instituto</strong> <strong>Español</strong> <strong>de</strong> <strong>Oceanografía</strong>