Dilemas éticos en odontología - Universidad Autónoma del Estado ...

alteraciones de la marcha, alteraciones
motoras y en ocasiones mutismo y postración
en cama. La duración media de
la enfermedad desde el inicio de los síntomas
a la muerte es de 8 - 10 años. 10
Queda claro en consecuencia que se
trata de una enfermedad crónica y que no
hay posibilidad hasta el momento actual de
que remita de alguna manera. El deterioro
es continuo y sostenido hasta la muerte del
individuo. Y al igual que en una enfermedad
terminal orgánica no hay posibilidad alguna
a pesar de cualesquier tratamientos de
que la enfermedad mengüe; sino por el contrario,
esta se agravará hasta hacer perecer al
individuo. En el caso del enfermo mental
terminal, como hemos visto se trata primero,
de la muerte de la mente, 11 pero desde
luego no de la actividad eléctrica o química
del cerebro; que, como sabemos esta puede
permanecer todavía en casos de la suspensión
de la actividad cardiaca o pulmonar.
No se conoce en la actualidad la etiología
de la enfermedad de Alzheimer. Se ha
atribuido a una disminución de neurotransmisores;
exposición al aluminio; traumatismos
craneoencefálicos; infecciones y virus;
una disminución del flujo sanguíneo del
cerebro; entre otros. Se considera que el papel
de la herencia no es relevante, pero que
no debe dejar de tomarse en cuenta. Las necropsias
rebelan en los cerebros de víctimas
280 Sección 5 Conocimiento del hombre
de Alzheimer formaciones anormales fibrosas
que parecen marañas de filamentos de
tejido cerebral y placas seniles, que semejan
parches o terminaciones nerviosas degeneradas.
12 En la demencia tipo Alzheimer existe
en forma crónica una disminución de la
neurotrasmisión colinérgica central. De tal
manera que un aumento del sistema colinérgico
puede ser terapéutico. Pero no se ha
tenido éxito en el tratamiento con precursores
de acetilcolina y tampoco con agonistas
colinérgicos. 13 La muerte del paciente ocurre
en forma general, después de cinco años
hasta diez del inicio del trastorno.
En beneficio de la brevedad, con lo anterior
creemos que hemos dejado en claro a
qué nos referimos cuando de enfermo mental
terminal hablamos.
Principios en bioética médica
Autonomía
For if the person who issued the advance directive
no longer exists, then it would appear
that her advance directive would be wholly
irrelevant to the question of how we may
treat this other individual. According to this
line of thought, there is no conflict because
the advance directive becomes ‘inapplicable’
—null and void— with the extintion of its
author. The advance directive exerts no moral
10 Ibíd. p. 147 – 148.
11 Mario Bunge ha dicho lo siguiente sobre la actividad mental: “Los sucesos ocurren dondequiera que pueda haber cosas
en las que puedan darse. Los sucesos mentales, en particular, se dan en sistemas neurales plásticos. Por esto, en principio,
y frecuentemente también en la práctica, los neurofisiólogos pueden determinar la localización de un proceso de pensamiento,
provocándolo, por ejemplo, por medio de estimulación eléctrica en lugares precisos del córtex (Penfield 1958).
Por tanto, ha sido refutada experimentalmente la pretensión filosófica de que «no tiene ningún sentido» hablar de los
estados y de los sucesos mentales como si estuvieran localizados en algún sitio del cuerpo. Los sucesos mentales están
tan localizados como los sistemas neurales plásticos correspondientes. Si estos últimos tienen una localización precisa,
también lo tienen los sucesos mentales que suceden en ellos.” Cfr. Bunge, Mario. El problema Mente-Cerebro, Altaya,
Madrid 1999. p.107. Lo anterior para argumentar que en ausencia de actividad cerebral, no existe actividad mental y
esta es la que define al pensamiento abstracto que es de suyo propia de los seres humanos. Lo que sería diferente a decir,
aunque no pruebe de manera alguna que: existe actividad eléctrica y por ello habría actividad mental. Esto no es así, ya
que sólo se trata de un fenómeno de “arco reflejo”.
12 Cfr. Sue, David; Sue, Derald, et al. Comportamiento anormal. McGraw-Hill, México 1999. p. 465.
13 Cfr. Goldman, Howard H. Psiquiatría general. Manual Moderno, México 1997, p. 237.