Dilemas éticos en odontología - Universidad Autónoma del Estado ...

ta para mejorar su salud. En el proceso de
donación se involucran aspectos médicos,
sociales, psicológicos, éticos y legales.
Para que una donación se realice es necesaria
la autorización de las personas que
toman la decisión: el propio donador, sobre
todo en la donación en vida, o de los disponentes,
es decir las personas que deciden
donar los órganos o tejidos de un familiar
que perdió la vida.
Proceso del trasplante
Trasplantar tejidos y órganos de una persona
a otra es un proceso complejo. El sistema
inmunitario normalmente ataca y destruye
el tejido extraño (un problema conocido
como rechazo del injerto). El tejido donado
debe tener la máxima afinidad posible con
el del receptor para reducir la gravedad de
un rechazo.
Compatibilidad de los tejidos
Para que los tejidos sean compatibles lo
máximo posible, el personal médico determinan
el tipo de tejido tanto del donante
como del receptor. Los antígenos (sustancias
capaces de estimular una respuesta inmune)
están presentes en la superficie de
cada célula del cuerpo; cuando a una persona
se le trasplanta un tejido, los antígenos
de dicho tejido trasplantado alertan al organismo
del receptor de que se trata de tejido
extraño. Existen tres antígenos específicos
en la superficie de los glóbulos rojos (los antígenos
A, B, y Rh) que determinan si una
trasfusión de sangre será aceptada o rechazada.
Es por este motivo por el que la sangre
se divide en distintos tipos según estos tres
antígenos. Otros tejidos contienen una gran
variedad de antígenos, lo que posibilita una
mejor compatibilidad.
226 Sección 4 Dilemas médicos
Un grupo de antígenos llamados antígenos
leucocitarios humanos (HLA) es de
máxima importancia cuando se trasplantan
tejidos en lugar de glóbulos rojos. Cuanto
mayor sea la compatibilidad de los antígenos
HLA, más probabilidades existen que
el trasplante tenga éxito. Por lo general,
antes de que se trasplante algún órgano, se
examinan los tejidos del donante y del receptor
para comprobar su tipo de HLA. En
los padres y en la mayoría de los hermanos,
varios antígenos HLA son los mismos, pero
otros difieren. Uno de cada cuatro pares de
hermanos comparten antígenos HLA y son
compatibles. En personas de familias diferentes,
pocos antígenos HLA son iguales.
Supresión del sistema inmunitario
Aunque los antígenos HLA sean compatibles,
los órganos trasplantados suelen ser
rechazados a menos que se controle estrictamente
el sistema inmunitario del receptor.
El rechazo, cuando se produce, suele
comenzar poco después del trasplante, pero
puede manifestarse semanas o incluso meses
más tarde. El rechazo puede ser leve y suprimido
fácilmente, o bien puede ser intenso y
desarrollarse a pesar del tratamiento. El rechazo
no sólo puede destruir el tejido u órgano
trasplantado, sino que también puede
provocar fiebre, escalofríos, náuseas, fatiga
y repentinos cambios en la presión arterial.
El descubrimiento de que ciertos fármacos
pueden frenar (inhibir, suprimir) el
sistema inmunitario ha aumentado en gran
medida el índice de éxito de los trasplantes.
Pero los fármacos inmunodepresores
conllevan ciertos riesgos. Al mismo tiempo
que frenan la reacción del sistema inmunitario
ante el órgano trasplantado, también
evitan que éste combata las infecciones y
destruya otro material extraño. La inhibición
intensiva del sistema inmunitario suele